Текст книги "Между семьей (ЛП)"

Автор книги: Вэнди Джинджелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

– Пэт, – сказал Зеро, его голос был почти безжизненным от шока. – Продолжай говорить.

– Ты это видел, да? – спросила я, не в силах сдержать улыбку, расползающуюся по моему лицу, так же как пол под нами покрывала кухонная плитка, которая определённо не соответствовала мрамору на полу мимика. – Ты очень хороший дом, который знает, где меня найти, когда я застряну в другом доме, так что давай посмотрим, как далеко мы сможем зайти и завладеть этим заведением!

Кухонная плитка покатилась по полу и превратилась в пару ступенек и ковёр; стулья выросли из пола, а стены вокруг нас поднялись ввысь, сливаясь с простором комнаты. Лестница раскручивалась сама по себе, обзаводилась перилами и становилась темнее и прямее. Теперь я чувствовала гул: прочность и эластичность моего дома плавно перетекают в этот и воплощают идею пространства и объёма на площадке испытаний, поглощая пространство так же, как и дом.

Я потянулась к этому гулу – потянулась к нему всем своим существом и потянула.

Не уверена, что именно сдвинулось с места: мы или дом. Возможно, ни то, ни другое. Что-то определённо сдвинулось, и я была склонна думать, что это была сама арена испытаний. Однако в тот момент думать было не так-то просто; что бы я ни сделала, чтобы помочь дому, это оставило меня в тумане усталости, столь же сильной, сколь и внезапной.

Голос Морганы произнёс:

– Пэт! Вы вернулись! – и внезапно в комнате снова появились другие люди.

– Ага, – неопределённо ответила я и устало села, прислонившись спиной к стене столовой, в то время как Зеро и Сара осматривали комнату с таким же удивлением, с каким оборотни смотрели на нас. – Нашла короткий путь. Думаю, с этого момента жизнь станет немного легче.

– Я думаю, что арена просто стала меньше, – сказала Сара, её голос был едва слышен.

Я прислонилась головой к стене, у меня слишком кружилась голова, чтобы самой её поддерживать.

– Да? Что ж, это будет бонусом, если так оно и есть. Кто-нибудь хочет пойти и проверить? Потому что прямо сейчас я не думаю, что смогу встать.

Кто-то действительно пошёл и проверил – кто-то даже принёс мне кофе, – но к тому времени я ещё не настолько проснулась, чтобы понимать что-либо, кроме кофе, поэтому выпила его и заснула.

Я снова резко очнулась от этого сна, когда кто-то раздражённо спросил:

– Где этот чёртов вампир?

– Его не было здесь последние два дня, – послышался голос Морганы. – Это в самом деле первое, что ты хочешь узнать после того, как возникла из ниоткуда, уменьшила площадь арены вдвое и выпила две чашки кофе, прежде чем отключиться?

– Есть кофе? – спросила я и на этот раз узнала свой собственный голос.

– Дай ей кофе, – раздался голос Зеро. – Она его заслужила.

– Чертовски верно, – пробормотала я, изо всех сил пытаясь открыть слипшиеся глаза.

– Я знаю, что это так, – холодно и с достоинством произнесла Моргана. – Я уже приготовила немного. Если тебя не беспокоит тот факт, что она первым делом спросит про вампира, когда проснётся, я…

– Я говорила тебе, что Зеро – мой дядя? – спросила я её, наконец-то моргнув настолько, чтобы видеть больше, чем узкую щель в комнате – как раз вовремя, чтобы злобно ухмыльнуться при виде разинутого рта Морганы. – Нет? Для меня это тоже было новостью. Узнала буквально на днях.

– Мы поговорим о вампирах, когда жизнь станет более спокойной, – сказал Зеро ледяным голосом.

Моргана перевела взгляд с Зеро на меня и обратно, затем повторила то же самое, не открывая рта.

– Подожди, ты её дядя, и тебя не устраивает, что она встречается с вампиром? Почему? Это сбивает людей с толку!

– Вампиры – любовный интерес с высокой степенью риска, – сказал Зеро. – И нет никаких гарантий относительно продолжительности жизни в других отношениях.

– Я не обсуждаю любовные увлечения или продолжительность жизни, – сказала я. – Я собираюсь обсудить кофе и какой-нибудь завтрак, вот и всё. Ты сказала, что Джин Ён не вернулся сегодня утром, а что насчёт прошлой ночи?

– К сожалению, его нигде не видно, – сказала она. – Но вместо этого прошлой ночью у нас на заднем дворике сидел скелет – Зеро впустил его.

Так вот в чем заключалась та слабая голубизна, которую я ощущала в комнате.

– Это ты, Ральф? – спросила я.

– Твой дом раздавил меня, – послышался тоненький, раздражённый голосок, который я хорошо знала. – Мой дом тоже раздавило, и теперь мне некуда идти.

– Хочешь кофе? – спросила я его, садясь, немного пошатываясь. И действительно, там виднелась бледно-голубая фигурка маленького мальчика в бриджах до колен и подтяжках, его слегка чересчур длинные вьющиеся волосы были аккуратно спрятаны под кепкой.

– Мне не разрешают пить кофе, – недовольно сказал он. – Мама говорит…

– Не начинай снова, – перебила его Сара. – Если не хочешь кофе, можешь взять молока, но не слишком много; у нас его хватит только на пару дней, учитывая, как в этом доме все пьют чай и кофе.

– Похоже, вы неплохо устроились, – сказала я, ухмыляясь, когда кто-то сунул мне в руки чашку горячего кофе. Теперь, когда я немного пришла в себя, я смогла разглядеть ещё несколько человек в комнате. Я не удержалась и тоже бросила быстрый взгляд на окно, хотя уже знала, что оно будет пустым. – Всё так же выпиваете, как и всегда. Что ты здесь делаешь?

– Я же сказал, – холодно произнёс он. – Твой дом раздавил меня и мой дом.

– Точно. Ну, в любом случае, это хорошая новость, – сказала я ему, делая ещё один глоток кофе. Теперь мой мозг начал спокойно работать, но у меня было такое чувство, что он делал это и во время моего сна.

– Тебе, наверное, нужно ещё кофе, – сказала Моргана. – В твоих словах нет никакого смысла.

Я воздержалась от резкого возражения, что это ей нужен ещё кофе, если она не понимает, и сказала:

– Не суть. Ты уверена, что арена сократилась вдвое?

– Так сказал Зеро, и мне тоже кажется, что она стала меньше. Почему?

– Просто у меня появилась идея, как нам отсюда выбраться, вот и всё.

Её лицо просветлело.

– Как?

– Не могу тебе сказать – мне пришлось бы убить тебя.

– Я уже мертва.

– Видишь?

– Пэт…

– Ладно, ладно, – сказала я, ухмыляясь, прежде чем Ральф успел произнести те самые решительные слова, которые были у него на устах (вероятно, ворчливое «Я тоже уже мертв!»). – Но…

– Ой, Пэт! – крикнул кто-то сверху, прежде чем я успела договорить. – Вампир вернулся! И на этот раз он на заднем дворе!

Я с облегчением встретилась взглядом с Зеро; он выглядел довольно ошеломлённым для чувака, который редко проявляет эмоции. Мы поднялись одновременно, я пролила кофе на джинсы, а Зеро отодвинул диван на добрый фут и чуть не сбросил с него Моргану.

Мы одновременно направились к задней двери, остальные последовали за нами.

– Проверь окно, – сказал мне Зеро. – Убедись, что за ним больше никого нет.

Я забежала в прачечную и запрыгнула на скамейку, чтобы как следует выглянуть из окна, слегка приоткрыв жалюзи. Сквозь оконное стекло пробивался аромат лимонного мирта, и я увидела Джин Ёна.

Его глаза встретились с моими, тёмные и приветливые, и я увидела, как он открыл рот.

– Petteu, – сказал он. – Я вернулся домой.

– Погодь-ка! – закричала я. – Зеро! Не открывай дверь!

Зеро не слушал; я услышала, как его рука сомкнулась на дверной ручке, и едва слышный скрежет, когда она повернулась, и буквально соскочила со скамейки, обогнала дверной косяк и вывалилась в коридор.

Я пинком захлопнула дверь, прежде чем она успела открыться больше чем на ширину пальца, чуть не раздавив при этом пальцы Зеро. Затем я хлопнула ладонью по двери и без слов посоветовала дому оставаться закрытым, прежде чем Зеро успел открыть рот.

– Лады, так ты помнишь этого мимика? – спросила я его, когда возмущение медленно исчезло с его лица. – Тот, который заставил маленьких Джин Ёнов прятаться в живых изгородях? Думаю, твой отец нашёл другого, потому что это определённо не Джин Ён.

Пальцы Зеро дёрнулись, как будто он с трудом сдерживался, чтобы снова не протянуть руку и не открыть дверь. Он спросил:

– Ты уверена?

– На сто процентов, – сказала я. – Джин Ён не называет меня Пэт. Он уже целую вечность этого не делает.

– Он знает, что лучше не называть тебя по имени, пока мы здесь, – предостерегающе сказал Зеро.

– Ага, но он также не называет меня Пэт. Только не с тех пор, как… только не с тех пор, как…

Не с тех пор, как он сделал это, чтобы подчеркнуть свою правоту перед отцом Зеро. Определённо, с тех пор как он поцеловал меня. Теперь, когда я задумалась об этом, я поняла, что было много важных моментов, которые я каким-то образом пропустила – неудивительно, что Джин Ён был так зол на меня за то, что я не понимала, что он влюбился в меня.

– Думаешь, за этим стоит мой отец? Почему?

– Потому что мимик вчера сказал, что они союзники, – сказала я. – И он сказал «наши союзники». Предполагаю, что мимики вошли подобранными парами?

Зеро коротко вздохнул.

– Полагаю, что так и должно быть; я с ними почти не общался. Если бы это было так, мой отец, несомненно, взял бы другого в качестве залога за продолжение сотрудничества с мимиками.

– Petteu, – послышался голос Джин Ёна из-за двери. – Ты не впустишь меня? Было так трудно до тебя добраться!

Я пнула дверь, и кто-то или что-то взвизгнуло.

– Проваливай, ты, маленький подонок, меняющий лица!

– Ах, Petteu!

Я вернулась к окну прачечной и снова приоткрыла жалюзи.

– Ой! – закричала я. – Лорд Сэро! Вы могли бы выйти, потому что я не позволю вашему маленькому подражателю Джин Ёну войти!

Наверное, было немного чересчур ожидать, что Лорд Сэро сразу выйдет, но было довольно неприятно видеть, как проекция лица и тела Джин Ёна всё это время стоит там, пытаясь притвориться, что это действительно Джин Ён.

Имейте в виду, мимик вообще не знал, как изобразить выражение лица Джин Ёна: теперь, когда я увидела, что он пытается быть одухотворённым, стало очевидно, что это был всего лишь бездушный образ мимика. Настоящий Джин Ён излучал душу, даже не пытаясь.

И это не давало мне покоя, потому что мимик не очень хорошо умел изображать эмоции. Как ему удалось так хорошо узнать лицо Джин Ёна, но не справиться с его выражением? Где был Джин Ён, или, что ещё хуже, насколько именно живым, он был?

К моему небольшому удивлению, Лорд Сэро действительно вышел из-за ограды. Возможно, он начал понимать, что я не блефую, – к счастью, не всё так просто.

– Вижу, ты всё ещё кричишь на людей из окон, – язвительно заметил он. – Люди – такие нецивилизованные существа!

– Ага, нецивилизованные, но это мы в доме, – заметила я. – Мы не собираемся разбивать лагерь и доставлять неудобства перед чужими домами, как армия чёртовых крестоносцев.

– Прекрати разговаривать с моим отцом, Пэт, – раздражённо крикнул Зеро. – Ничего хорошего из этого не выйдет.

Лорд Сэро напрягся и позвал:

– Сын мой, выйди и поговори со мной, как фейри с фейри.

– Не думаю, что он хочет с тобой разговаривать, – сказала я ему. – Он даже не хочет, чтобы я с тобой разговаривала.

– Никогда не думал, что доживу до того дня, когда мой сын будет прятаться за спинами людей, чтобы избежать ответственности.

– Не хочу, чтобы это прозвучало как заезженная пластинка, – сказала я ему, когда Зеро протиснулся сквозь Моргану и остальных в дверях и встал у меня за спиной. – Но ты снова упускаешь главное. Мы здесь, а ты там. Это означает, что мы устанавливаем правила относительно того, с кем мы собираемся разговаривать, а с кем нет.

– Похоже, вы также не собираетесь разговаривать со своими земляками, – сказал он, указывая на образ Джин Ёна, который всё ещё скребся в дверь, чтобы его впустили.

– Ты, должно быть, считаешь меня идиоткой, – сказала я. – Эта штука не Джин Ён, и если ты думаешь, что я буду сдерживаться, чтобы не отбросить её так далеко в За, что она очнётся задом наперёд, только потому что у неё раздражающее маленькое личико Джин Ёна, то у меня для тебя есть новости.

Он слегка нахмурился.

– Откуда ты знаешь, что это внешность – образ?

– Потому что я не идиотка, – ответила я ему. – И поскольку я не идиотка, я также не собираюсь рассказывать тебе, откуда я точно знаю, что это не Джин Ён. Ты бы просто вернулся и попробовал лучшую версию – мы знаем, что на твоей стороне мимик.

От меня не ускользнул убийственный взгляд, который Лорд Сэро бросил на маленькую, невзрачную женщину рядом с ним, и то, как она поёжилась от прохладного воздуха. Я едва не пропустила движение, которым он вонзил ей нож в горло, быстрое и короткое; едва слышный протест сорвался с моих губ, когда я увидела голубую кровь, и мой взгляд упал на образ Джин Ёна.

Мне не должно было быть больно видеть, как он рушится и исчезает – в конце концов, я сама нанесла удар Джин Ёну, – но всё равно было как-то больно видеть, как исчезает эта надежда, хотя у меня было всего мгновение или два, чтобы поверить в это.

– Молодец, что показал нам, какой ты фантастический союзник, – сказала я Лорду Сэро, показывая ему два больших пальца. – Это, несомненно, изменит наше мнение.

– Сын, – сказал Лорд Сэро, игнорируя меня и сосредоточившись на Зеро. – Ты, наверное, шутишь! Ты вступишь в союз с другим эрлингом и откажешься участвовать в отборе?

– Нет, – сказал Зеро, бросив взгляд в сторону дверного проёма, заполненного эрлингами. Моргана, Сара и Ральф уставились на него, и на их лицах отразилась смесь эмоций. – Я объединился с четырьмя другими эрлингами и отказываюсь принимать участие в отборе.

– Смотри-ка, учишься быть саркастичным, – поздравила я его, похлопав по плечу. – Ой, вы все, идите киньтесь в озеро. Мы остаёмся в доме и никуда не выходим.

Лорду Сэро не нужно было знать, что мы не выйдем, потому что нам не нужно было выходить. Не имело значения, какую причину он привёл для нашего решения; он просто знал, что мы не собираемся выходить, так что пусть он обдумывает это и не думает слишком много о других вещах, о которых ему не следует думать. Я бы предпочла, чтобы он был застигнут врасплох, когда мы совершим побег во внешний мир.

– Я разочарован, – ледяным тоном произнёс Лорд Сэро. – Я думал, что научил тебя большему, чем это; вижу, мне придётся преподать тебе ещё один урок.

– Когда твоим детям исполнилось сто с чем-то, возможно, настало время выпустить их из-под юбки, даже если век фейри отличается от человеческого, – сказала я ему.

Не обращая на меня внимания, он сказал Зеро:

– Когда я вернусь, ты пожалеешь, что не прислушался к голосу разума. Я не настолько стар, чтобы не подчинить тебя, когда мне это понадобится.

– Ты подчиняешь себе питомцев, а не сыновей, – сказала я ему. – А я не из тех питомцев, которые подчиняются, так что тебе, вероятно, следует сосредоточиться на своём слуге.

Ледяной взгляд Лорда Сэро мгновенно остановился на мне, и я задалась вопросом, какое именно очко я набрала.

Прощупывая почву, я спросила:

– Ой. Кстати, где твой фейри-слуга? Он тебе надоел или типа того?

Ещё мгновение я выдерживала его почти болезненный взгляд, затем Лорд Сэро снова посмотрел на Зеро.

– Я бы посоветовал тебе приструнить своих питомцев, – сказал он и удалился.

– Всегда приятно лицезреть семейное воссоединение, – сказала я, закрывая жалюзи и проверяя, правильно ли защёлкнулся закрывающий их механизм. – Как думаешь, что он собирается предпринять?

– Не знаю, – коротко ответил Зеро. – Но можешь быть уверена, что это доставит тебе как можно больше боли. Если бы он думал, что мы всё ещё заботимся об Атиласе, он, без сомнения, притащил бы его сюда и разобрал его по частям, пока мы его не впустим. Хорошо, что отсюда он не сможет добраться до Джин Ёна.

Я чуть было не спросила: «Что, ты бы прогнулся ради Джин Ёна?» но вовремя остановилась, потому что я видела, как Зеро чуть не сжёг ревенанта заживо за то, что тот похитил Джин Ёна. Это не помешало ему быть готовым разорвать отношения с Джин Ёном, когда мы застряли здесь, но если я посмотрю на это с точки зрения Зеро, то, без сомнения, он пытался сделать то, что было лучше для Джин Ёна, по-своему, эмоционально замкнуто.

– Уверен, что он не сможет добраться до Джин Ёна? – вместо этого спросила я. С тех пор, как я встретила первого мимика, я была на взводе, мысль о том, что кто-то мог запереть Джин Ёна и только и ждал, чтобы воспользоваться им, снова и снова прокручивалась у меня в голове. Я знала, что смогу определить, действительно ли это Джин Ён, но это не мешало мне беспокоиться за него.

– Если бы мой отец мог заполучить Джин Ёна сюда, он бы никогда не стал беспокоиться о чём-то столь рискованном, как образ, – сказал Зеро. – Даже если он не ожидал, что человек сможет заметить разницу, он должен был ожидать, что я это сделаю. Тот факт, что он не привёл с собой настоящего Джин Ёна, означает, что он не смог этого сделать.

– Ну, это, наверное, облегчение, – сказала я. – Как думаешь, что он собирается делать?

– Он, вероятно, попытается найти кого-нибудь в этом извилистом кошмарном пузыре, кто что-то значит для нас, и привести их, чтобы они причинили нам боль, – сказал Дэниел с порога. Я не заметила, как исчезли остальные трое, но теперь в дверях стоял мрачный ликантроп. – Кого-нибудь из друзей, знакомых или членов семьи.

– В таком случае, полагаю, хорошо, что у нас не так много друзей! – весело сказала я. – И почти все наши знакомые, которые находятся здесь, пытались нас убить, так что это помогает.

– Леди, я никогда не пытался тебя убить! – встревоженно сказал Лес, дёргая меня за рукав. Я не знала, откуда он взялся, но было приятно сознавать, что он не исчез в грязном белье. – Но что может сделать человек, если нет чая с шариками?

– Не парься, – сказала я ему. – Я не имела в виду тебя, ты всё равно пришёл с нами. Мы встретились с тобой не случайно.

– Сомневаюсь, что мой отец имеет хоть какое-то представление о том, кто нам небезразличен, и при этом он понятия не имеет, что между эрлингами может сложиться прочный союз, не говоря уже о дружбе. Нет никого, кем он мог бы нам угрожать.

– Тогда хорошо, что он не знает, что ты всё ещё заботишься об Атиласе, – сказала я менее жизнерадостно, повторяя свои собственные слова, сказанные ранее.

– Я… я не всё ещё забочусь об Атиласе!

– Ну конечно, – коротко ответила я. – Если я всё ещё забочусь о нём, когда он убил моих родителей, то не может быть, чтобы тебе было плевать. Ты бы не выбросил его кресло в окно, если бы тебе было всё равно.

– Тогда давай скажем, что мне всё равно! – отрезал он.

– Лады, мы не хотим обращать на это внимания, но, очевидно, это так, так что хорошо, что твой отец не…

– Пэт, нам обязательно говорить об этом сейчас?

Дэниел посмотрел на нас обоих немного странно и сказал:

– Все ждут в гостиной, чтобы обсудить, как мы собираемся отсюда выбраться, потому что Моргана сказала, что у тебя есть идея.

Мне потребовалось мгновение, чтобы, тупо глядя на почти пустой дверной проём, понять, что все ушли, пока мы с Зеро препирались.

Ухмылка Дэниела раздражала.

– Вы закончили?

– Да, – ответил Зеро с оскорбительной поспешностью и направился прямиком к двери.

– Ой! – крикнула я, соскальзывая обратно на пол. – Подожди меня! Я ещё не закончила!

К счастью для Зеро, кто-то приготовил мне ещё одну чашку кофе, когда я догнала его в гостиной, и это заставило меня почувствовать себя намного лучше, когда я села в своё обычное кресло. На других креслах и на полу также сидело много людей, которые смотрели на меня с разным выражением интереса, нетерпения и яркого любопытства. Кофе придал мне достаточно бодрости, чтобы не обращать внимания на взгляды ликантропов, и достаточно доброты, чтобы не продолжать разговор с Зеро.

– Во-первых, – сказала я. – Полагаю, Лорду Сэро удалось проделать проход на арену. Вероятно, у него есть кто-то, кто формально мог бы быть эрлингом, но им не является, или формально является, но не считается, и он использовал их, чтобы добиться успеха, пощекотав настройки арены. Он не смог бы попасть на арену никаким другим способом – он не смог бы попасть на арену после того, как всё началось, без чего-то подобного.

Если бы оборотни могли навострить уши в человеческом обличье, они бы именно так и сделали.

Один из них выпрямился, ухмыляясь.

– И что мы будем делать? Найдём дверь и выберемся наружу?

– Не-а, – сказала я с мрачной, свирепой усмешкой. – Думаю, я знаю способ получше. Мы больше не выйдем наружу.

– Тогда почему ты упомянула о двери? – запротестовал Кайл. – Если это не важно.

Я прищурилась, глядя на него.

– Это важно для меня.

– Джин Ён прошёл через дверь таким же образом, – сказал Зеро.

– Бинго, – сказала я. – Мимики наблюдали за ним достаточно хорошо, чтобы имитировать его, так что он где-то здесь. Мы также знаем, что он появился здесь только пару дней назад, так что арена всё ещё открыта.

– Тогда почему мы не идём ни к одной из дверей? – нахмурившись, спросила Моргана. – Либо к Лорду Сэро, либо к Джин Ёну? Как думаете, двери охраняются?

– Двери будут открываться в одну сторону, – сказал Зеро. – Мой отец никогда бы не оставил возможности сбежать мне или другим эрлингам. Он хочет положить конец этой ситуации.

– Я тоже так думаю, – согласилась я. – Значит, мы не пойдём в дверь. Я упомянула об этом только потому, что, вероятно, довольно много людей Лорда Сэро сейчас здесь используют тот же метод, и нам придётся учитывать их. Что мы собираемся сделать, так это попытаться расширить дом.

– Мы – это кто?

– Мы собираемся расширить дом, – повторила я. – Нет смысла выходить наружу, чтобы люди в нас стреляли, когда мы можем просто сделать так, чтобы дом ещё немного вырос, и мириться с обычными вещами типа бросков Между в нас.

– А они всё равно не смогут в конце концов проникнуть в дом?

К моему удивлению, Зеро сказал:

– Им всё ещё не удалось этого сделать; Пэт лучше справляется с домом, чем я мог ожидать. Если не считать самого короля, я сомневаюсь, что кто-то из участников испытаний сможет попасть сюда.

– Возможно, мы столкнёмся ещё с несколькими банши и, возможно, с некоторыми неприятностями, когда будем проходить через это, но я думаю, что на этом всё и закончится, – сказала я, очень довольная таким знаком доверия. – Хотя, с другой стороны, это вполне нормально. Пока это Между, а не За, у нас всё будет в порядке.

– Только до тех пор, пока банши не начнут петь, – пробормотал Дэниел, но не выглядел слишком обеспокоенным. Думаю, ему просто нравится быть мрачным, чтобы напомнить всем, что всё может пойти совсем не так.

– Как расширение дома поможет нам выбраться отсюда? – спросила Сара. Она сидела, скрестив ноги, рядом с Ральфом, который прислонился к ней и делал вид, что не сосёт большой палец. – В конце концов, мы расширим его настолько сильно, насколько сможем, и на этом всё закончится. Нам также пришлось бы вытеснить или поглотить других людей на арене, потому что если мы в конечном итоге столкнёмся с внешней стороной пузыря…

– Я не слишком уверена в других людях, – сказала я. – На самом деле, я не слишком уверена ни в чём из этого, так что в любом случае это будет рискованная затея. Но мы знаем, что, когда эрлинг выбывает из игры, его дом исчезает, а вместе с ним и его сторонники. К настоящему времени осталось не так уж много людей, которые не были бы друзьями Лорда Сэро, и если мы расширим дом в ближайшие пару дней, то сможем поэкспериментировать с тем, что произойдёт.

Дэниел бросил на меня взгляд, в котором читалось раздражение.

– Да, но как захват арены избавит нас от этого?

– Помнишь, я сказала, что это всего лишь идея? – отметила я.

Зеро подавил вздох.

– Ты не знаешь точно, как это поможет нам выбраться отсюда.

– Ага. Но я знаю, что из-за этого арена станет меньше, – сказала я, откашлявшись. – Так или иначе. Мы просто должны убедиться, что на арене осталось как можно меньше эрлингов, и убедиться, что все они находятся в домах.

– Мы работаем без надежды на успех? – недоверчиво переспросил Дэниел. – Пэт…

– Значит, жить как обычно, не? – радостно спросила я.

Глава 11

В ту ночь мне приснилось, что я – дом. Огромная, спокойная и подвижная, я потянулась к эластичному миру вокруг меня и втянула его в себя. Мир стал меньше, и рядом появился ещё один дом, но это был маленький домик, легко усваиваемый. Я вобрала его в себя, ещё больше сузив мир, и почувствовала лёгкое покалывание где-то на верхнем этаже, которое могло бы быть признаком несварения желудка, если бы я всё ещё была просто человеком.

Затем что-то острое и вонючее схватило меня за маленькую часть тела, которая была моими человеческими плечами, и разбудило, рыча мне в лицо, всё лицо было усеяно острыми, как бритва, зубами. Полусонная и больше похожая на дом, чем на человека, я успела лишь на мгновение ошеломлённо подумать: «Блин, эта дворняга собирается расквасить мне лицо», прежде чем кто-то зарычал, и существо оторвали от меня.

Маленькая изящная тень, с которой капала кровь, склонилась над существом, пока я пыталась сесть и встать с дивана, и на мгновение засияла синим пламенем, которое сожгло ещё одну гусеницу и скелет, оседлавший её.

Моргана! Я брыкалась и извивалась, борясь с апатией, вызванной тем, что я была домом, а не человеком, пытаясь добраться до неё, и Моргана вскинула голову, блестящую от запекшейся крови.

– Оставайся на диване! – прорычала она, её глаза были совершенно красными, – и позволь нам защитить тебя! Присмотри за домом!

Я осталась на диване, снова погружаясь в атмосферу единения дома и человека, и услышала рокочущий голос Зеро:

– Займись ночными гусеницами. Я займусь мусорными кроликами, и обеспечу безопасность двери.

Потом я снова увидела сон или дом, и человеческие слова не имели того значения, которое должны были иметь. Всё, что имело значение, – освоиться в новом пространстве, которое я заняла, и сделать его своим.

Я бы действительно подумала, что мне всё это приснилось, если бы на следующее утро, когда я проснулась, Зеро не стоял, сгорбившись, в дверях спальни Джин Ёна. Кто-то прибрался в комнате, пока я спала, но всё равно чувствовался отчётливый, стойкий запах, который принесли с собой ночные гусеницы, когда вторглись сюда, даже несмотря на то, что вся кровь исчезла.

– Спасибки, что навели порядок, – пробормотала я всем на кухне, когда спустилась вниз, чтобы приготовить завтрак.

– Садись, – сказала Моргана. – Нет, перестань пытаться пробраться на кухню и просто сядь!

– Вчера вечером ты с домом заняла около четверти арены, как говорит Зеро. А я уже готовлю завтрак, так что…

– Я чувствую запах гари.

– Не лезь не в своё дело, – твёрдо сказала она, и два ликантропа подтолкнули меня к одному из стульев на кухонном островке. – Пей свой кофе.

– Оу, – сказала я, тупо смотря на кружку. – Там кофе.

– Я не плевал в него, – сказал Ральф, который сидел на стуле напротив меня.

Если бы я была более бодрой, то, возможно, и волновалась бы немного больше. Я не волновалась, поэтому просто пила кофе и постепенно просыпалась, когда на кухне становилось всё дымнее, а Моргана суетилась вокруг, как маленький огненный демон. И всё же было приятно, что мне не нужно было готовить, даже если нам собирались приготовить на завтрак древесный уголь.

К завтраку Лорд Сэро снова был на заднем дворе. Уже уставшая от ночных хлопот, раздражённая полным отсутствием Джин Ёна и изнывающая от беспокойства при мысли о том, что это значит, я просто хмуро смотрела в окно новой столовой, когда один из ликантропов подошёл, чтобы сообщить мне об этом.

– Лорд Сэро, блин, может оставаться там сколько угодно, – сварливо сказала я. – Я собираюсь заняться ремонтом этого места, так что, вероятно, там будет немного неуютно. Он удалится, когда до него дойдёт эта мысль.

Я была не так уверена в себе, как казалось, но определённо была достаточно настойчива, чтобы отнестись к своей попытке подло. Думаю, в доме тоже было что-то зловещее, потому что, когда я устроилась в комнате Мамы и Папы с хорошим видом на задний двор и в качестве эксперимента надавила на Между в задней стене, весь дом стал расти незаметно и осторожно – рывками, которые, казалось, в точности совпадали с тем, когда Лорд Сэро отворачивался.

Было не совсем похоже, что это делаю я; как и вчера, мне казалось, что дом реагирует на то, чего я от него хотела, – кто-то сотрудничает со мной, пока наши интересы совпадают. Вчера, когда я спала, я даже отдалённо не чувствовала, что это так. Но, по крайней мере, что-то происходило.

Не уверена, что Лорд Сэро уловил суть идеи, но он пристально посмотрел на дом прищуренными глазами, как только дом начал подкрадываться к нему и его людям, и когда между стеной дома и живой изгородью лабиринта осталось всего несколько футов, он быстро, коротко бросил команду, которая заставила всех вскочить на ноги и броситься к живой изгороди, прежде чем я успела увидеть, что произойдёт, если стена их коснётся.

– Скатертью дорога, – сказала Моргана, стоявшая рядом со мной. Она не садилась, но в последнее время она почти не садилась; казалось, она предпочитает стоять или подпрыгивать на носочках, излучая какую-то нервную энергию. – Полагаю, он вернётся, но, по крайней мере, это дало ему повод для беспокойства.

– Таков план, – сказала я, чувствуя себя бодрее. Мне понравилась идея потревожить покой Лорда Сэро, не давая ему ни малейшего представления о том, что именно мы делаем. Помогло то, что я сама не была на сто процентов уверена в том, что делаю. Я просто пыталась поближе познакомиться с моим домом и с тем, что мы могли бы делать вместе.

– Возможно, теперь, когда Сара здесь, в доме, и является эрлингом, у нас будет ещё несколько посетителей, но, по крайней мере, мы сможем избавиться от них, не выходя наружу.

– Забавно, – медленно произнесла Моргана. – Раньше я чувствовала себя в безопасности в помещении, а теперь мне просто хочется выбраться наружу. Хотя, думаю, это к лучшему, что прямо сейчас мы не можем выйти; мне просто не нравится, что Лорд Сэро там.

Я взглянула на неё.

– Почему? Он не сможет добраться до нас.

– Просто не могу понять, зачем ему вообще понадобилось, чтобы в доме кто-то был, – сказала она. – Он мог бы просто пригрозить убить Джин Ёна у вас на глазах, если бы хотел, чтобы ты или Зеро сдались ему, но вместо этого он попытался заставить образ проникнуть внутрь.

– Должно быть, именно это беспокоит Зеро, – сказала я. – Полагаю, зависит от того, знает ли Лорд Сэро, что Сара в доме – она единственная из нас, кто согласился участвовать в испытаниях. Вижу, что он хочет, чтобы её убили – или чтобы убили всех нас, эрлингов, – но не понимаю, как он мог полагать, что образ мимика убьёт всех нас.

– Вот именно, – мрачно согласилась Моргана. – Это меня беспокоит. Я не могу думать ни о чём другом, кроме того, что Лорд Сэро пытался добраться до кого-то из нас – либо до тебя, либо до Зеро. Но я не могу себе представить, чтобы Зеро ушёл с Джин Ёном и попал во что-то опасное, и не похоже, что ты бы тоже пошла куда-нибудь с ним одна.