Текст книги "Между решениями (ЛП)"

Автор книги: Вэнди Джинджелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

– Отлично, – сказала я. Я не пыталась скрыть улыбку, хотя она довольно быстро исчезла при моей следующей мысли. – Ой, то есть, что бы они ни делали, это одновременно транслируется в Инете, накладывается на трек и выполняет какую-то приятную мелочь, чтобы заставить человека, который это делает, делать то, что они хотят?

– Вот, пожалуй, и всё, – сказала Эзри. – Мне казалось, что я должна танцевать, но я не могу танцевать. Музыка звучала у меня в голове, и я могла точно представить, как я могла бы танцевать прямо на краю пирса. Как только я освободилась от необходимости танцевать, выяснилось, что пирс оказался немного короче, чем я думала.

– Я хотел бы знать, как они влияют на вас через зрение, – нахмурившись, сказал Зеро. – Сирены не особенно известны своей способностью влиять на людей с помощью зрения. Обычно они хищники, действующие через слух.

– Мои беруши были вставлены неправильно, – призналась Эзри. – Но, когда я открыла приложение, чтобы осмотреться, у меня возникло сильное желание вынуть их совсем, так что, думаю, они делают что-то ещё.

– Потрясающе, – сказала я. – Похоже, сегодняшний день у нас не задался.

– Замечательно, – пробормотал Туату, вторя мне. – Что я должен включить в свой отчёт, вот что я хотел бы знать? Сегодня я был здесь официально.

Я уставилась на него.

– Так вот о чём ты беспокоишься? Я хочу знать, как мы должны остановить себя от прыжков с крыши здания…

– Скорее, от танцев, – сказал кто-то из группы Эбигейл.

– …или танцев на крыше здания, пока мы ищем этих ублюдков. Или прямо с борта корабля, – закончила я. – Если они всё ещё могут добраться до нас, используя не только звук, как мы можем защитить себя? Для вас троих всё в порядке.

– Могу я возразить, Пэт? – спросил Атилас. – Признаюсь, если бы я смотрел на телефон, когда там был ребёнок, у меня бы тоже возникли некоторые трудности. Я не знаю, что было сделано с помощью электроники, но я бы сказал, что их влияние возросло до опасной степени.

– Мы всё сделали правильно, – запротестовала Эзри. – Вы не пытались нырнуть в воду, и после того, как я закрыла приложение, у меня тоже всё получилось. Беруши достаточно хороши, нам просто нужно придумать другой способ видеть вещи, не связанный с приложениями для камеры.

Зеро, не обращая на это внимания, спросил:

– Ты уверена, что не видела ничего, что могло бы быть гнездом?

– Нет, – ответила Эзри. Голос у неё был недовольный, но, с другой стороны, я никогда не слышала, чтобы она ворчала по-настоящему.

– Боюсь, что нет, господин, – эхом отозвался Атилас.

Зеро оглядел всю группу и спросил громче:

– Кто-нибудь нашёл гнездо?

Все мы покачали головами или пробормотали «нет», уткнувшись в землю.

– Странно, – сказал Джин Ён. – Там должно быть гнездо. Если их нет дома, там должно быть гнездо. Мы уже сделали измерения.

– Какие измерения? – спросила Эбигейл.

– Сирены могут находиться достаточно далеко от солёной воды, прежде чем им грозит опасность высыхания, – объяснил Атилас. – Это мы знаем наверняка. Детективу также удалось найти для нас зону воздействия, которая показала наибольшую степень их влияния, нанеся на карту места нападений. Сегодня мы обследовали эту область и обнаружили единственную сирену.

– Итак, нам нужно знать, как так вышло, что нет гнезда, – сказала я, кивая. – А что, если у них есть дополнительные ресурсы? Например, ресурсы в виде того, что они делают с помощью приложения «камера», чтобы придать себе визуальную убедительность?

– Мы не знаем ничего, что могло бы это сделать, – сказала Эбигейл. – И в настоящее время у нас есть несколько полезных вещиц.

– Я не знаю ничего, что могло бы это сделать, – согласился Зеро. – Прямо сейчас. Я сделаю…

– …кое-какие исследования, – закончила я за него. – Да, но что мы собираемся делать сегодня?

– Оцепить набережную, – сказал Туату, уже набирая номер на своем телефоне. – И прислать сюда нескольких специальных офицеров, чтобы они обеспечили это.

– По крайней мере, мы убили одну, – мрачно сказала Эбигейл. – Полагаю, когда мы найдём их гнездо, придётся убивать на одну меньше.

Вокруг нас поднялся одобрительный гул, но Зеро бросил на Атиласа оценивающий взгляд, который я без труда истолковала.

– Вы убили её?

– Я очень сомневаюсь, что это существо мертво, господин, – сказал Атилас, и его мягкий голос каким-то образом перекрыл все остальные.

– Она была кровавым месивом, когда упала в воду, – высказала своё мнение Эзри. – Если она выживет после этого, я не хочу знать, что потребуется, чтобы убить этих тварей.

– Она, несомненно, была ранена, но умудрилась упасть в воду, и я действительно верю, что сирены, как известно, используют целебные свойства воды, не так ли?

– Похоже на то, – согласился Зеро. – Я проведу небольшое расследование, когда мы вернёмся домой. Пэт, куда ты в последний раз положила книгу «Виды За»?

– Она в моей комнате, – сказала я. – Я принесу её тебе, когда мы вернёмся домой. Что мы теперь будем делать, пока детектив занимается своим делом?

– Перегруппируемся и вернёмся с планом, – сказал Зеро. – Мы всё ещё не знаем точно, где прячутся эти существа, но мы знаем, что бороться с ними сложнее, чем мы думали вначале, и теперь мы знаем, что их больше, чем одно. Мы можем рассчитывать на то, что они тоже знают, что мы придём в следующий раз.

– Они также много знают о том, как работает человеческая электроника, – сказала Эбигейл, нахмурив брови. – Как им удалось подключиться к Интернету, и как они открывают приложения и демонстрируют себя через них?

– С таким же успехом вы могли бы спросить нас, как они накладывают музыкальные треки друг на друга и запускают их в прямом эфире в приложении, – сказала я ей. – В смысле, у нас есть кое-кто, кто, возможно, знает, но не более того. Ой, Туату, тебе лучше убедиться, что никто из вашей компании не подойдёт слишком близко к набережной, пока она оцеплена, или убедиться, что там есть несколько человек, которые знают о подобных вещах.

Он кивнул, всё ещё разговаривая по телефону, и я услышала, как он что-то говорит о наркотиках, вызывающих галлюцинации, и соответствующих средствах индивидуальной защиты.

– Посмотрим, сможем ли мы что-нибудь придумать, чтобы обезопасить себя, – сказала Эбигейл Зеро. – Прежде чем снова встретимся с вами.

– Я посмотрю, – пробормотали двое людей позади неё.

– Ты можешь пойти с нами домой и решить, что делать дальше, – сказала я. – Если на сегодня это всё, не?

Я вопросительно посмотрела на Зеро, но первой заговорила Эбигейл.

– Мы никуда не денемся с этой компанией, – решительно заявила она.

– Лады, чай и пироженок тебе не видать, – сказала я. – В любом случае, тебе нужно поговорить с Эзри. Я напишу или позвоню позже, если тебе нужно будет знать что-то ещё.

– Я тоже напишу или позвоню, если что-нибудь узнаю, – сказала она.

Сначала я подумала, что она имела в виду, что позвонит или напишет обо всём, что, по мнению Эзри, мы можем не знать. Прошла секунда или две, прежде чем я поняла, что она смотрит прямо на меня и что она говорит о записях, которые я попросила её просмотреть.

– Спасибки, – сказала я с гораздо большей искренностью, чем могла бы в противном случае. – Увидимся позже.

Люди не растаяли, как это делают мои психи, но были близки к этому. Они были не более чем в нескольких шагах от меня, прежде чем как бы промелькнули между деревьями и исчезли.

Паломена, старательно стараясь не смотреть на них, сказала:

– Я считаю, что выполнила свои обязанности; возможно, мне следует уйти, пока я не увидела то, чего предпочла бы не видеть.

Она исчезла с гораздо большим изяществом, чем люди, но, несмотря на это, между ними было что-то похожее.

– Вот блин, – сказала я. – У людей действительно есть кое-что из железа, не?

– Так и есть, – задумчиво произнёс Атилас. – Это ужасно интересно.

– Да ну? – я уставилась на него. – Почему так?

– Люди с атрибутикой фейри, – объяснил он. – Что ещё? Для людей, которые так настроены против фейри, они, похоже, не беспокоятся о том, чтобы бесплатно пользоваться товарами фейри.

– Остаться в живых – сильная мотивация, – сказал Зеро. – Ты готов, детектив?

Детектив Туату убрал свой телефон в карман и сказал:

– Надо идти. Я надеюсь, у вас есть хорошее объяснение этому, потому что будет нелегко удержать людей подальше от набережной, даже если всё будет перекрыто. По иронии судьбы, вероятно, было бы проще, если бы радиостанцией по-прежнему управляли Вышестоящие: они бы знали о реальных рисках.

– Они и есть реальный риск, – сказала я без особого энтузиазма. – Давайте, ребята. Пора пить чай.

***

В нашем доме почти всегда время для чаепития. Полезная вещь, когда одному из ваших соседей по дому вообще не нужно спать, а двум другим нужно спать всего несколько часов за ночь: это заставляет всех сесть и отдохнуть.

Или, в данном случае, обсудить текущие дела.

– Я действительно надеюсь, что у вас троих есть что-то в кармане, – сказал детектив полчаса спустя.

Голос у него был немного кислый; возможно, мне следовало положить ему в чай немного сахара. Тем не менее, он выглядел вполне уютно на свободном стуле; он не пытался втиснуться на диван с Зеро, что было бы гораздо менее удобно. Я бы снова посадила его рядом с собой, но Джин Ён уже занял своё обычное место, когда я вышла из кухни с чайным подносом, и, похоже, в общем, Туату был вполне доволен запасным стулом. Возможно, мне придётся переименовать его в «Стул Туату», а не в «запасной стул».

– Мы свяжемся с тритоном, – сказал Зеро.

Туату немного напрягся, но это было только потому, что в прошлом у него был неприятный опыт общения с тритонами.

– С каким тритоном?

– Он наш технарь, – объяснила я. – Он хорош в соединении магии и электроники.

– Откуда ты знаешь, что он не стоит за этим?

В глазах Атиласа заплясали огоньки.

– Если быть абсолютно честными, мы не знаем наверняка, – сказал он. – Однако тритон знает, что в его интересах помочь нам, и я полагаю, что у него даже может быть собственный мотив для оказания помощи в меру своих возможностей.

– Если это тот, о ком я думаю, ты думаешь, то ты ошибаешься, – сказала я, сузив глаза.

– Без сомнения, у каждого из нас есть свои соображения по этому поводу, – мягко сказал он, и его пристальный взгляд был устремлён на Джин Ёна. Я была уверена, что он злонамеренно.

Джин Ён зарычал очень тихо, скорее сквозь зубы, чем беззвучно, и сказал:

– Мы спросим его. Если берушей недостаточно…

– А их определённо недостаточно, – вставил Атилас.

– …тогда необходимо найти что-то, чего будет достаточно.

– Я навещу тритона, – сказал Зеро, сделав едва заметное ударение на слове «я».

– Я и не предлагала, – многозначительно произнесла я, и, к моему удивлению, это вызвало у него улыбку.

– Ты что, бунтуешь? – спросил он.

– Не больше, чем обычно, – сказала я. Возможно, я проводила слишком много времени с Джин Ёном: я становилась довольно злобной. Имейте в виду, я бы так себя не вела, как если бы Зеро не действовал за моей спиной и не переманил чувака – или, в данном случае, тритона, – которым я увлекалась.

Я не знала, сделал ли он это для того, чтобы получить то, что хотел, или чтобы доказать мне, что я не могу доверять ему, когда дело доходит до нежности. Я бы не стала упускать из виду ни один из его мотивов: не скажу, что Зеро не защищает меня, просто мне часто приходилось кое-что говорить о том, как именно он это делает.

В те дни я не совсем понимала, почему он меня защищает – не была уверена, что Моргана была права насчёт того, что я нравлюсь ему как женщина, а не как какая-то бесполезная младшая сестра, – но у меня всё ещё часто возникали большие проблемы с тем, как он проявлял эту защиту. В случае с Маразулом Зеро поступил именно так, как считал правильным. Он решил, что Маразул – слабое звено, и решил воспользоваться этим звеном. Жаль, что он оказался прав. Думаю, было бы легче относиться к этому равнодушно, если бы ему не удалось подкупить Маразула.

Он поступил так же с Джин Ёном – во всяком случае, пытался, потому что с Джин Ёном Зеро был не прав. Джин Ён на самом деле пошёл против всего, что Зеро говорил ему делать, чтобы быть рядом со мной как друг, когда я действительно в ком-то нуждалась.

Чтобы быть ещё более вредной, я пододвинула тарелку с печеньем поближе к Детективу Туату, тщательно убедившись, что положила его поверх стопки папок, которых у нас определённо не должно было быть. Они не были полицейскими, но в них определённо содержалась информация, которой у них не было бы, если бы не полицейские отчёты.

Туату подозрительно посмотрел на документы, но взял печенье.

– Вы снова совершали налёт на полицейский участок?

– Налёт – сильно сказано, – возразил Атилас. – В конце концов, мы возвращаем файлы после того, как закончим с ними; я могу поклясться, что мы используем их лучше, чем полицейское управление, если до этого дойдёт.

Детектив выглядел так, словно ему очень хотелось опровергнуть это предположение, но он не мог придумать, как это сделать обоснованно.

Чтобы подбодрить его, я сказала:

– В любом случае, это не ваши документы. Они от людей.

– У них есть полицейские папки?

– У тебя очень подозрительный склад ума, – сказала я ему, указывая на него чайной ложкой. – Это не полицейские папки, это записи людей, с которыми ты сегодня встречался: они ведут свои собственные записи уже пару сотен лет. Просто у них есть несколько дополнительных сведений, которые, возможно, поступили из полицейского участка. Ну, знаешь. Изначальные.

– Я думал, ты сказала, что они вымирают, и именно поэтому они хотят, чтобы я сохранил для них их небольшой запас, – возразил он. – Мне кажется, что у них всё идёт очень хорошо, и так было уже много лет!

– Как ты думаешь, откуда у нас всё ещё есть записи? – заметила я. – Они позаботились о том, чтобы подобные вещи были сохранены до следующего сбора группы; судя по тому, как это звучит, они довольно часто вымирают.

– Вот так я оказался в ловушке в собственном доме из-за дерева, которое меняет размеры, и помогаю в расследовании сирен на набережной, – пожаловался он. – Я всегда хочу сказать «нет», но никто другой никогда не скажет «да».

– Да, твоя правда, – сказала я, забыв, что то, что я собиралась сказать, было неубедительно. – Просто они в основном умирают.

– Да, спасибо, я чувствую себя намного лучше.

– Зато у тебя есть дриада, – ободряюще сказала я. – Ты будешь в полной безопасности. И Северный Ветер у тебя за спиной.

– И кто же защитит меня от неё, хотел бы я знать?

– Справедливое замечание. Но, по крайней мере, ты проживёшь достаточно долго, чтобы разобраться в этом.

– Что вы вообще ищете в этих записях? – спросил детектив после некоторого недовольного молчания.

– Детей как я, – сказала я. – Оказывается, их довольно много, и все они очень важны.

Детектив Туату, прищурившись, оглядел комнату.

– Важны для чего? – спросил он. – Потому что, судя по тому, что ты мне рассказала, мир приближается к своего рода Рагнарёку, и если эти дети собираются всё усложнить…

– Они не усложнят тебе жизнь, – сказал Зеро, и его глаза стали чуть светлее. – Ну… возможно, косвенно, но не более того. Скорее всего, они чрезвычайно осложнят жизнь моему отцу и Королю За; по определению, их существование приведёт к гражданским беспорядкам в мирах За и Между, но как только изменения произойдут, мир людей должен вернуться к нормальной жизни.

– Для меня это звучит несущественно!

– Это только потому, что ты не в курсе всех масштабов беспорядков в мирах За и Между, – сказал Атилас, слабо улыбаясь.

Детектив больше ничего не сказал, но выглядел задумчивым, и этого было достаточно. Насколько я знала Эбигейл, она уже позаботилась о том, чтобы найти способ связаться с ним снова. Я была почти уверена, что в следующий раз, когда она попросит его присмотреть за её тайником, она получит от него утвердительный ответ.

Не то чтобы у него на шее уже не было предмета, похожего на те, за которыми его просили присматривать. И тут я вспомнила об этом ожерелье…

– Ой, – сказала я ему. – Ты сказал, что это ожерелье досталось тебе от твоей бабушки. Дай мне на него взглянуть.

– Я не собираюсь снимать его при них, – сказал он мне. – Прости. Я доверяю тебе, а не им.

– Злюка, – сказала я. – Твоя бабушка говорила тебе что-нибудь о нём, кроме того, что носить его постоянно было хорошей идеей?

Детектив Туату поджал губы.

– Она рассказала мне много глупостей.

– Спорим, в наши дни это не кажется такими уж глупостями, – сказала я. – Как история с движением против солнца.

– Может, и нет, – сказал он. – Но всё равно в этом мало смысла.

– Она жива или мертва? – с любопытством спросила я. Я предполагала, что она мертва, но никогда не знаешь наверняка, когда имеешь дело с людьми, которые знают о том, что происходит в мире Между и За.

– Я не знаю, – сказал он. – Она исчезла давным-давно. Вот почему я стал полицейским.

– Блин! – удивлённо спросила я, уставившись на него. – Посмотри, какой ты молчаливый и сильный со своей травмой.

– Я не травмирован, – сказал он. – Возможно, я был бы травмирован, если бы не пришёл к выводу, что она исчезла намеренно.

– Может быть, тебе стоит поговорить об этом с Эбигейл и её компанией, – сказала я ему. – Они знают нескольких человек, которых я не ожидала они знают, так что тебе может повезти.

– С тех пор, как я встретил тебя, мне не очень-то везёт, – сказал Туату. – Я подумаю об этом. А пока, не могли бы мы, пожалуйста, придумать план на следующий раз? Я не могу бесконечно оцеплять набережную, а рынки снова откроются через два дня.

Глава 7

Ещё не совсем рассвело, когда я позвонила Моргане. Я не спала и не думала, что засну в ближайшее время – не тогда, когда одеколон Джин Ёна просачивался из-под двери в мою комнату, как будто у него были собственные ножки. Я подозревала, что он сидел в гостиной наверху, а не в своей комнате, чего и следовало ожидать, учитывая, что Атиласа и Зеро обоих не было дома. Я не высовывала голову, чтобы проверить, потому что в противном случае он бы меня увидел, а я чувствовала себя слишком странно из-за всего происходящего, чтобы лицезреть, как он смотрит на меня в это время суток.

Обычно невежливо звонить друзьям до восхода солнца. Зомби, однако, не спят.

Конечно же, голос Морганы звучал бодро и вполне вразумительно, когда она сняла трубку; к тому же она ответила довольно быстро, что было облегчением. Она только сейчас снова заговорила со мной, после того как узнала, что она зомби, что было понятно: в конце концов, именно мне пришлось рассказать ей, кто она такая. Довольно сложно не злиться на человека, из-за которого мир, в котором, как вам кажется, вы живёте, рушится вокруг вас.

– Пэт, – сказала она. – С тобой всё в порядке?

– Да, – сказала я. – Я хочу сказать, что у меня есть кое-что, о чём я хотела бы поговорить, но это не значит, что у меня неприятности или что-то в этом роде.

Я почти могла представить себе острый, заинтересованный взгляд на её лице, помаду на губах.

– Дай угадаю: кто-то пытался поцеловать тебя?

– Ты, блин, ужасна, – кисло сказала я. – Он не пытался, он поцеловал. Поцеловал меня и сказал, что любит. Затем он бросил мне вызов, чтобы я не влюблялась в него.

– Подожди! – резко сказала Моргана. – Это был вампир? Это сделал вампир, верно?

– Да, – я бы удивилась, как она догадалась, что я говорю о Джин Ёне, но когда я подумала об этом, то поняла, что, если бы кто-то сказал мне, что один из психов сделает это именно таким образом, я бы тоже точно знала, о ком из них идёт речь.

– А что насчёт Зеро?

– А что с ним?

– У него нет… Я не знаю. Он сделал ход?

– Не, Зеро гладил меня по голове.

В её голосе звучало удивление.

– Гладил тебя по голове? Боже мой, сколько же ему лет!

– Да, но, по крайней мере, он ко мне не приставал.

– Не знаю, – сказала она. В её голосе звучало разочарование. – Некоторые мужчины такие: любят по-отечески относиться друг к другу. Для некоторых из них это выход. Мне бы это не очень понравилось, но Дэниелу нравится.

– Что, ему нравится гладить тебя по голове?

– Нет, ему нравится, когда его гладят по голове.

– Неудивительно, – сказала я. Дэниел был нашим… ну, в общем, оборотнем, который жил у Морганы.

– Ему не нравится, когда люди думают о нём как о собаке. Он говорит, что он не собака, а человек. Однако это не мешает ему становиться таким мягким и расслабленным, когда я глажу его по голове.

Я улыбнулась, и напряжение, которое весь вечер сжимало мою грудь, исчезло. Снова нормально разговаривать с Морганой было знакомо и в то же время как-то ново; я знала, что скучаю по ней, но не осознавала, насколько сильно.

– Подожди! – сказала Моргана. – Мы должны были говорить о Зеро и Джин Ёне, а не обо мне и Дэниеле! Что ещё сказал Джин Ён? Зеро знает, что он натворил?

– Боже мой, нет! – поспешно сказала я, отвечая сначала на последний, самый важный вопрос. – И он не узнает, есть мне есть что сказать по этому поводу! Я не потерплю, чтобы эти двое снова пытались пробить друг другом стены.

Голос Морганы звучал немного бодрее.

– Звучит очень многообещающе!

– Да, многообещающе для драки, – кисло сказала я.

– Ну, если так, это хороший знак! – Моргана заспорила. – Я была удивлена, когда ты сказала, что он гладил тебя по голове, но если ты думаешь, что он стал бы ревновать из-за того, что маленький мальчик-вамп начал приставать к тебе…

Я поспешно сказала:

– Я этого не говорила! Я сказала, что это означало бы драку: Зеро не считает, что людям стоит общаться с Запредельными.

Блин, я только что снова почувствовала себя более комфортно рядом с Зеро; каждый раз, когда он гладил меня по голове или подходил ко мне слишком близко, возникала какая-то неприятная неуверенность, вызванная уверенностью Морганы в том, что он любит меня, или я ему нравлюсь, или что там у неё была за мысль. Мне нравилось думать, что он просто стал немного более демонстративным, даже если я не знала точно почему. В отличие от Джин Ёна, Зеро не пытался сделать ничего такого, что я могла бы расценить как романтическое, и постепенно я снова начала чувствовать себя с ним более комфортно. Не настолько, чтобы обнимать его так часто и свободно, как раньше, но достаточно, чтобы я не пыталась уворачиваться каждый раз, когда он подходил погладить меня по голове. Он этого не говорил, но я была уверена, что задевала его чувства, когда я уворачивалась. Поскольку он только начинал осознавать тот факт, что у него есть чувства, не говоря уже о том, чтобы понять, как ими пользоваться, я не хотела его отпугивать.

И мне определённо пришлось бы отпугивать его, если бы он действительно был влюблён в меня.

– Почему? – спросила Моргана, и я поняла, что произнесла последнюю фразу вслух. – Я имею в виду, я знаю, что ты отвергла вампира, но почему ты отвергла Зеро?

– Блин! – удивлённо воскликнула я. – Не хотела говорить этого вслух. В смысле, ты знаешь, что я отвергла в… Джин Ёна?

– Он слишком хорошенький для тебя, – сказала она. – Ты не из тех, кому нравятся красивые мальчики, не так ли?

– Это не его вина, что он симпатичный, – возразила я, застигнутая врасплох. – И он хороший боец, к тому же, он прислушивается, когда ты говоришь ему «нет» – вообще-то, он слушает меня в целом, чего я не могу сказать о…

– Я в замешательстве, – пожаловалась Моргана. – Ты отвергла его или нет?

– Конечно, отвергла! Я просто удивилась, что ты знала об этом без моего ведома.

– Поверь мне, я смотрю много шоу о знакомствах и…

– Ну и дела, зачем?

– Не перебивай, Пэт, – властно сказала она. – Это важно. Я смотрю их, потому что это хорошее исследование человеческой натуры и…

– Только чудаков! – запротестовала я. – Ты же не думаешь, что нормальные люди ходят на эти шоу, не?

Моргана фыркнула.

– Я думала, ты сказала, что хочешь поговорить об этом?

– Я уже чувствую себя лучше, – я сказала это легкомысленно, но на самом деле я действительно чувствовала себя лучше. Я спросила: – Как у тебя дела в последнее время?

Я задала вопрос неуверенно, не зная, какую реакцию получу. Я вообще не хотела рисковать и спрашивать об этом, но я не хотела, чтобы Моргана думала, что я не беспокоюсь о ней. Было приятно просто снова поговорить с ней, и, если бы мне пришлось навсегда забыть о том, что она зомби, я бы это сделала. Раньше у меня не было подруги, а в моей жизни их было всего две, если считать Северный Ветер подругой.

– Я всё ещё не изменила свой рацион, если ты спрашиваешь об этом, – прямо сказала она. – И я всё ещё не планирую этого делать.

– Лады, – сказала я. – Просто в настоящее время будь немного осторожнее, хорошо?

Голос Морганы звучал необычно серьёзно.

– Я знаю, – сказала она. – Дэниел рассказал мне о цикле. Он говорит, что я могу сыграть важную роль в… том, как с этого момента всё обернется. Я не собираюсь участвовать в Испытаниях, но…

– Ты Эрлинг, – сказала я. – А король не очень-то любит нас, Эрлингов: возможно, тебе придётся сражаться, хочешь ты того или нет. Если кто-то попытается силой проникнуть в дом, он нападёт не только на тебя – он попытается расправиться с Дэниелом и детьми. Кто-то только что напал на такого, как ты, и сжёг весь дом дотла.

– Не волнуйся, – сказала она, и в её голосе послышались мрачные нотки, которые были темнее, чем обычно бывает её губная помада. – Если кто-то попытается проникнуть в дом, если он попытается причинить вред детям, Дэниелу не нужно будет идти на кухню, чтобы приготовить мне что-нибудь поесть.

***

Может быть, меня утешила возможность обсудить всё с Морганой, но я больше склонна думать, что меня утешило осознание того, какой готичной маленькой воительницей она была. Хотелось надеяться, что ей никогда не придётся подвергать себя испытанию, но я надеялась, что буду рядом и увижу это, если она это сделает.

После этого мне удалось заснуть, что стало приятным сюрпризом. Я собиралась поспать всего пару часов, а потом встать пораньше и утащить Джин Ёна с собой, чтобы успеть на почту до того, как Зеро и Атилас вернутся домой. Они, вероятно, не стали бы поднимать шум, если бы знали, что мы пошли куда-то вместе, и мы, вероятно, могли бы заняться чем-нибудь другим, пока нас не было, чтобы всё выглядело прилично.

К сожалению, к тому времени, как я спустилась вниз, Зеро и Атилас уже вернулись.

Я колебалась всего мгновение, но потом всё равно решила действовать. Я не хотела больше ждать.

– Пэт, – сказал Зеро, когда я натягивала толстовку скорее по привычке, чем по действительной необходимости, – куда это ты собралась?

Не то чтобы я могла рассказать ему об этом – пока нет. Но я действительно хотела поделиться своими секретами, если это было возможно. Джин Ён как-то сказал об этом: «На улицах становится опасно для людей, и для меня в частности». Пока остальные знали, что меня нет дома, и когда я должна была вернуться, у меня было больше шансов выжить… во всём этом. Я не была готова рассказать им, что именно я делаю, но я была готова дать им понять, что я что-то задумала.

Я сказала:

– Мне нужно кое-что выяснить. Это личное. Если ты не используешь Джин Ёна, я возьму его с собой.

– Я пойду, – сразу же сказал Джин Ён, прежде чем сбитый с толку Зеро успел что-либо сказать по этому поводу.

– Ты… не собираешься попытаться проникнуться в суть этого дела? – спросил он, как будто не совсем понимал ни одно из слов – или, может быть, их значение вместе взятых. – Ты хочешь пойти куда-нибудь с Джин Ёном?

– Какое поразительное обстоятельство! – изумился Атилас.

– Это не так уж и удивительно! – запротестовала я. – Я и раньше бывала с Джин Ёном в разных местах: на самом деле, я с ним так же часто, как и с любым из вас! В любом случае, мы знаем, что это сирены, и вы все сегодня уже выходили на улицу, так что, я полагаю, вы знаете, что будете делать дальше.

– Наша осведомлённость обычно не останавливает тебя от попыток сунуть нос в наши дела.

– Нет, мы просто расходимся во мнениях по поводу того, что меня касается, – быстро ответила я. – Похоже, ты хорошо справляешься сам по себе, и…

– Как восхитительно снисходительно, – сказал Атилас. – Очень любезно с твоей стороны признать это.

– Мы пойдём, – объявил Джин Ён, игнорируя как веселье Зеро, так и более резкую версию того же самого со стороны Атиласа. – Я не нужен Хайиону.

– Я этого не говорила.

– Я сказал это, – сказал Джин Ён. Он сжал мою манжету большим и указательным пальцами и мягко потянул меня к входной двери. – Мы пойдём.

Он отпустил меня, как только мы оказались за входной дверью, что заставило меня заподозрить, что он пытался разозлить Зеро, но в его тёмных глазах вспыхнул огонёк, когда я сказала:

– Точно: Почтовое Отделение Хобарта, ты готов завампирить нескольких человек, не?

– Ах, это будет весело!

– Без лишнего вампирского энтузиазма, – предупредила я его, спускаясь с веранды и направляясь к дороге. – Ровно столько, чтобы мы могли просмотреть записи и найти настоящее имя чувака, и, возможно, записи с камер наблюдения, если мы узнаем, когда он приходил в последний раз.

– Я очень полезен, не так ли? – сказал Джин Ён, расхаживая с важным видом. – Я могу всё это сделать, а ещё я куплю кофе.

– Лады, но только если ты купишь что-нибудь вкусненькое, – сказала я. Его глаза заблестели, и я недоверчиво посмотрела на него. – Чему ты так ухмыляешься?

– Я не ухмыляюсь, – сказал он, слегка задрав нос. – Я с нетерпением жду нашего свидания.

– Мы не на свидании, – решительно заявила я, когда мы шли по улице. – Не пытайся втянуть меня в подобные штуки.

– Ты сказала Хайиону, – отметил он. – Ты выбрала меня. А теперь я куплю кофе.

– Ага, потому что я не хочу, чтобы другие знали, куда я намылилась. Я не приглашала тебя на свидание. Если бы я хотела пригласить на свидание, я бы просто так и сказала.

– Хм, – сказал Джин Ён, прищурившись, глядя на меня. – Как бы ты сказала?

Прежде чем я успела хорошо подумать, я произнесла:

– Я бы не спрашивала, я бы просто… подожди. Перестань ухмыляться надо мной. Мы не собираемся говорить об этом, мы должны работать.

– Очень хорошо, – сказал он, засовывая руки в карманы. – Это не свидание, но мы выпьем кофе. Этот старый halabeoji снова преследует нас.

– Я в курсе, – сказала я. – Он следил за нами с тех пор, как мы прошли мимо мусорных контейнеров на колесиках по соседству. Он, должно быть, снова проголодался. Может, мне стоит попробовать свести его с Веспер, чтобы она получала полноценное питание раз в пару дней?

Голос Джин Ёна звучал неуверенно.

– Хм. Он грязный.

– Ты беспокоишься о стульях Веспер?

– Эта маленькая леди слишком маленькая, – сказала Джин Ён. Он казался угрюмым, но я была уверена, что это не так. – В её доме не должно быть грязных вещей.

– Ты беспокоишься о ней! – изумлённо воскликнула я, останавливаясь посреди подъездной дорожки к чьему-то дому и уставившись на него. – Ты боишься, что он принесет неприятности в её дом.