Текст книги "Между решениями (ЛП)"

Автор книги: Вэнди Джинджелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

– Как же тогда мы узнаем, что нашли то, что искали? – спросила Эзри. – Обычно мы пытаемся рассмотреть что-то с помощью наших камер?

– В камерах многие вещи выглядят иначе, чем в реальной жизни, – тихо объяснила Эбигейл Туату. – Это довольно приличная величина, достаточная для того, чтобы сделать нашу жизнь безопаснее, когда наши приложения для камеры открыты большую часть времени.

– Используйте любые человеческие приспособления, которые облегчат задачу, – сказал Зеро. – Нам нечего вам дать, так что будьте осторожны.

– Мы кое-что принесли с собой, – сказала Эбигейл, и в её глазах появился блеск. – Знаете, мы подумали, что детективу, возможно, захочется сохранить для нас кое-что из этого. Подскажите ему, насколько это может быть полезно.

– Разберитесь между собой, – коротко сказал Зеро. – Паломена, ты со мной. Атилас с Эзри, Джин Ён, разойдитесь. Мы снова встретимся в парке у здания правительства через час. Если вы что-то обнаружите, сообщите об этом с помощью текстового сообщения – не вынимайте беруши, пока не убедитесь, что сирена умерла или не ушла в гнездо.

Он повернулся и ушёл, прежде чем кто-либо из нас успел ответить, но я думаю, Паломена, должно быть, привыкла иметь дело с необщительными начальниками-мужчинами, потому что она была рядом с ним, когда он уходил. В отличие от меня, ей не нужно было подстраивать шаг, чтобы не отставать от Зеро: она шла легко и уверенно, в том же темпе. Они хорошо подходили друг другу – могли бы даже выглядеть как обычная пара, прогуливающаяся по набережной, если бы не было чего-то подозрительно воинственного в тенях, которые они отбрасывали. Я почти могла видеть отпечатки всех видов оружия, которые, как я знала, были спрятаны у каждого из них, но, возможно, это было просто потому, что я так хорошо их знала.

Эзри и Атилас растворились в воздухе, не сказав ни слова, а мы с Джин Ёном ушли, пока Туату подозрительно спрашивал Эбигейл:

– Это такие штуки, которые могут превратить меня во что-то нечеловеческое? Потому что моя бабушка сказала…

На нашей стороне набережной было не на что посмотреть, кроме множества морских птиц. Но и разговоров было немного, после того как Джин Ён, наконец, позволил мне вставить ему в уши беруши, он всё время жаловался. Я растёрла ярко-оранжевую пену между пальцами, чтобы вставить беруши, затем поймала взгляд Джин Ёна и мотнула головой в сторону ярко-красного корпуса Авроры Австралис. Обычно, если вы пытаетесь попасть на борт без правительственного пропуска в день, не отведённый для экскурсий, это невозможно; сегодня со мной был вампир.

Вампир оказался таким полезным, как я себе и представляла. Более раздражающий, чем обычно, но полезный. Дело было не в том, что он был по своей сути более раздражающим, чем обычно; просто он всё время был рядом, и я, казалось, не могла игнорировать его, когда он шёл рядом со мной, как обычно. На самом деле я также не могла винить его в этом, разве что за то, что он сказал мне, что любит меня, и это усилило неприятность ситуации.

Нет, я всё равно не стала бы его за это винить.

– Ты всё ещё заноза в заднице, – сказала я ему, хотя он не мог меня услышать. Возможно, как раз потому, что он не мог меня услышать.

Должно быть, я напугала чувака, который слонялся поблизости и наблюдал, как мы медленно поднимаемся на борт, потому что он, казалось, что-то пробормотал мне, хотя я и не могла его расслышать. Судя по тому, что я поняла, читая по губам, он сказал:

– Вам нельзя здесь находиться. Вы что, оглохли? Я на вас кричал.

Я махнула Джин Ёну, чтобы он шёл впереди меня и позаботился о том чуваке, и он молча подчинился. Не знаю, что он сказал чуваку, но тот отошёл в сторону и, казалось, забыл, что может смотреть куда угодно, только не на трап. Мы продолжали идти по нижней палубе и обогнули корму, потому что именно оттуда было легче всего попасть внутрь, миновав огромный буй, который был установлен на палубе для какой-то туристической группы, проходившей здесь совсем недавно. Сразу за укрытием мы наткнулись на что-то вроде станции, которая, похоже, использовалась для сбора воды или каких-то образцов: огромные трубы с дверцами внутри и капсулы, которые казались крошечными внутри, пока не увидели одну из них на палубе и не поняли, что они почти по пояс высотой, сверкающие от солёной воды и пузырьков на стеклянных стенках, которые искрились радугой.

– Верно, – пробормотала я себе под нос. – Это исследовательское судно.

Джин Ён продолжал идти, засунув руку в карман. Он, казалось, не слишком интересовался местом, поэтому я последовала за ним через дверь с закруглёнными краями, которая вела в маленькую узкую комнату с компьютерами по обе стороны от неё.

Там находилось окно, выходящее на улицу – неужели их всё ещё называли иллюминаторами, когда они были такими огромными? – а на карнизе, который его окружал, я увидела коллекцию пластиковых игрушек, украшений и даже пару растений.

Я приподняла брови и вопросительно взглянула на Джин Ёна. Я почувствовала, как по комнате – каюте? – распространился туман, и его следы были повсюду на палубе снаружи, но не настолько, чтобы заставить стены двигаться или типа того.

Было ли этого достаточно, чтобы считаться гнездом? Или это была просто такая вещь, которую член экипажа, застрявший на борту корабля с одними и теми же товарищами по команде на несколько месяцев, расставил бы повсюду, чтобы чувствовать себя немного веселее? И были ли эти кусочки Между просто естественным результатом действий сирены, которая уже заманила пару детей в опасную ситуацию, или признаком того, что она всё ещё где-то рядом?

Джин Ён был более заинтересован происходящим, расхаживая взад и вперёд по комнате, прищурив глаза и засунув руки в карманы, пока кто-то не вошёл в комнату с противоположного конца и не подошёл к нам обоим с вопросительным выражением на лице.

Я улыбнулась чуваку – если он и был сиреной, то толстой и не-слишком-симпатичной – и сказала:

– Привет. Мы из студенческой группы.

Я видела, как шевелились его губы, но не могла расслышать, что он сказал. Я чуть было не потянулась за берушами, но даже если бы он был простым человеком, идеей не показалось бы мне самой удачной. На этом корабле было слишком много Между, чтобы я могла чувствовать себя в безопасности, потому что в любой момент могла услышать песню сирены.

Джин Ён всё равно позаботился о нём, хотя, к моему облегчению, не укусил мужчину. Он просто сказал ему что-то сделать, и мужчина, выглядя смущённым, прошёл через комнату и вышел на террасу. Может быть, Джин Ён отправил его присоединиться к другому чуваку, кто знает.

Я почувствовала, как зазвонил мой телефон в кармане, когда я внимательно рассматривала экраны некоторых компов, и достала его, чтобы посмотреть, в чём дело.

Пришло было сообщение, короткое и мрачное. В нём говорилось: «приложения для камеры нет. только текст, и то немного. Проблема с сиреной решена, гнездо не найдено. cu @ park».

Я показала его Джин Ёну, и его брови поползли вверх, как будто он спрашивал, что это?

Я пожала плечами и одними губами произнесла «Атилас». Сообщение пришло с телефона Атиласа, хотя я был уверена, что его отправила Эзри. Сообщений от Атиласа было немного – даже больше, чем от Зеро, – и это определённо было не в его стиле.

Значит, что-то пошло не так с использованием приложения «камера», не? Я убрала телефон, гадая, в чём причина, но не слишком переживая: Эзри или Атилас были ещё живы, чтобы отправить сообщение, что было важно, и, похоже, они так или иначе позаботились о сирене. Тем не менее, было бы неплохо найти гнездо, если бы мы могли.

Я вернулась к компам, быстро просматривая каждый из них и переходя к следующему. В основном это были трудночитаемые строчки текста и бессмысленные цифры, но было и несколько диаграмм, и они были мне знакомы.

– Похоже, они берут пробы, – сказала я, хмурясь на схему тех же контейнеров для образцов, которые я видела в пробирках на палубе. Я не могла сказать, каковы были большинство показаний, но была почти уверена, что некоторые из них были координатами того места, где были взяты образцы.

Не знаю, зачем я произнесла это вслух; я даже сама себя толком не слышала, только тяжёлую, удушающую тишину и почти монотонную вибрацию моего голоса. Джин Ён тоже не обращал внимания. Он отошёл в дальний конец комнаты, пока я смотрела на экраны, и теперь исчез в соседней комнате. Я последовала за ним немного медленнее. Если здесь не было ничего, что говорило бы ему о сирене, кто я такая, чтобы спорить? Я никогда не встречала ни одной.

Мы продолжали подниматься и осматривать корабль, и у меня возникло отчётливое неприятное чувство, что нам лучше было бы дождаться экскурсионного дня или уговорить кого-нибудь устроить нам экскурсию, потому что на каждой из этих палуб было так много палуб и так много комнат, что наше время улетучилось раньше, чем мы были готовы чтобы снова спуститься на причал.

В конце концов, мы передвигались по пространству так быстро, что казалось невозможным, чтобы от этого был хоть какой-то толк; в итоге мы также наткнулись на пару молчаливых преследователей, хотя они и не подходили достаточно близко, чтобы стоило пытаться отговорить их следовать за нами.

– Они, вероятно, просто включат нас в свой отчёт, – сказала я Джин Ёну, который, расправив плечи, явно не хотел, чтобы за ним следили, и в раздражении вынул беруши из ушей. По крайней мере, теперь, когда Атилас и Эзри позаботились о сирене, нам не нужно было беспокоиться о том, что нам будут петь. – Ну что, ребята, давайте пройдём этот последний отрезок и пройдём дальше. Мы опоздаем, а ты знаешь, что чувствует Зеро, когда мы опаздываем.

– Это бесполезная работа, – сказал он, показав оскал зубов. – Мне не нравится выполнять бесполезную работу.

– Мне тоже, – сказала я, вынимая свои затычки из ушей. – Это всё, на что мы способны, и всё равно вернёмся в парк вовремя. Не хочешь объяснить Зеро, почему мы опаздываем на полчаса?

Джин Ён фыркнул.

– Ani. Я не ругаюсь, когда в этом нет смысла.

– Да блин, как будто не ругаешься. Да сколько я тебя знаю, ты постоянно пытаешься затеять ссору с Зеро.

– Это, – сказал он, останавливаясь в проходе и поворачиваясь ко мне лицом, – совсем другое дело. На то есть причина.

– Да, твоя сестра, – сказала я, кивая. – Я в курсе.

Он обдумал это, затем кивнул.

– Джия – одна из причин. Ты – другая.

– Ой! – запротестовала я, когда он снова начал спускаться по трапу. – Что значит, я другая? Что я сделала?

– Ничего. Хайион слишком заботливый.

– Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю, погодь-ка. Ты имеешь в виду…

– Я имею в виду, – сказал Джин Ён, бросив на меня сияющий взгляд через плечо, – что Хайион не одобряет нас с тобой.

– Зеро может не лезть не в своё дело! – возмутилась я. – У меня уже был отец, и… погодь. Нет никаких «нас с тобой»!

– И если Хайион добьётся своего, то не будет ни меня, ни тебя, – сказал он. – Он швырнул меня о стену, чтобы напомнить мне. Ты помнишь.

Я уставилась ему в спину.

– Ты сказал, что это потому, что он напоминал тебе называть меня Пэт.

Он пожал плечами.

– Это одно и то же. Хайион знает, почему я не называю тебя Пэт. О чём ещё мы могли бы поспорить?

– О чем ещё? Практически обо всём, что угодно, насколько я могу судить, – раздражённо ответила я. – Вы ссоритесь из-за всего. И вам с Зеро лучше перестать обсуждать меня; я не собираюсь позволять вам двоим решать, с кем мне можно встречаться, а с кем нет. Мне не нужно его разрешение!

– Именно это я ему и сказал, – беспечно ответил Джин Ён. – Ах. У нас кончился корабль. Мы снаружи.

Я последовала за ним на веранду, надувая щеки и ощущая потребность в лёгком прохладном ветерке, который щекотал мои уши и охлаждал ворот моей толстовки.

– Верно, – сказала я. – Тогда нам лучше вернуться туда как можно быстрее, иначе мы можем опоздать.

Что ещё более важно, у меня было чувство, что в конечном итоге я собираюсь поговорить с Джин Ёном о вещах, о которых определённо опасно говорить – о вещах, о которых я даже не позволяла себе думать.

У меня очень хорошо получалось не думать о вещах, о которых я не хотела думать, и сейчас было не время отказываться от этой привычки всей жизни.

Глава 6

Мы опоздали на место встречи всего на пятнадцать минут, но к тому времени, как мы добрались туда, Эбигейл уже вовсю расхаживала взад-вперёд. Все люди, за исключением Эзри, вернулись вместе с Туату, который стоял, прислонившись спиной к дереву, как будто не верил, что кто-нибудь не сможет ударить его по затылку. Может, и нет; я ожидала, что у них с Эбигейл наладятся отношения после совместной работы, но, возможно, на это потребуется немного больше времени

Зеро тоже всё ещё не было, что могло бы меня обеспокоить, если бы у меня было время подумать а нём. Не задумалась, потому что, как только мы с Джин Ёном вошли в парк, Эбигейл широким шагом направилась к нам.

Она не успела до нас дозвониться, как спросила:

– Почему вы так долго? У нас было согласованное время.

– Единственный способ быстро спуститься – нырнуть, – сказала я ей. – К тому времени мы уже были на вершине корабля; я слышала, чем это обернулось, и мне это не очень понравилось. В любом случае, на Джин Ёне его лучший костюм.

Джин Ён кивнул, слегка одобряя, и, казалось, не заметил испепеляющего взгляда Эбигейл.

– В чём дело? – спросила я её. – Зеро тоже не вернулся, ты собираешься заняться им?

– Я не привыкла работать с фейри, – нахмурилась она. – И я привыкла, что люди подчиняются мне, а не наоборот. Где старик? С ним Эзри.

– Она с Атиласом, она в безопасности. Я подумала, что они вернутся первыми, если разберутся с сиреной.

– Я пойду поищу их, – резко сказала она.

– Погодь! – запротестовала я. С сиреной, может, и разобрались бы, но кто знает, что теперь ещё может случиться, когда всё так взбудоражено. – Подожди меня! Нам нужно ходить парами, помнишь?

Взгляд, который она бросила на меня через плечо, был слегка удивлённым, но она крикнула остальным:

– Оставайтесь здесь. Мы с Пэт собираемся посмотреть, что задержало Эзри.

– Мы вернёмся, – сказала я Туату с дерзкой ухмылкой. – Не убивайте друг друга, пока нас не будет, хорошо?

Я не замечала, пока мы снова не вышли из парка, что Джин Ён всё ещё был рядом со мной, словно тень, окутанная одеколоном и голубым шёлком.

– Тебе не обязательно идти со мной, – сказала я ему. – И нет смысла притворяться, что ты меня не слышишь; я вижу шишку в том месте, где у тебя в нагрудном кармане затычки для ушей.

Он ухмыльнулся, но не ответил.

– Лады, – сказала я. – Но это всё равно не свидание.

Эбигейл бросила на меня немного странный взгляд, но не остановилась, и мне потребовалось несколько минут, чтобы вспомнить, что она, вероятно, всё ещё думает, что мы с Джин Ёном встречаемся. Я могла бы сказать ей по-другому, но это открыло бы совершенно другую банку с червями, которую прямо сейчас я не особенно хотела бы открывать.

Я сказала:

– У нас сейчас пауза в отношениях.

Она ещё раз искоса взглянула на меня, но всё, что она сказала, было:

– Как ты думаешь, в какую сторону они пошли?

Я огляделась по сторонам и указал на кафе, которое находилось в одном из старых зданий.

– Вон там. Думаю, Атилас спрятался бы там, если бы ему нужно было время, чтобы прийти в себя после драки. К тому же я почти уверена, что одна из девушек на днях нырнула именно в это здание, так что сирену они могли найти там.

Она удивлённо приподняла бровь, глядя на меня.

– Мы об этом ничего не слышали.

– Да, Зеро спас её до того, как она упала на землю. Думаю, сирене это не доставило особого удовольствия; Туату говорит, что прямая трансляция была остановлена, как только стало очевидно, что с ребёнком всё будет в порядке.

– Типично, – пробормотала она.

Я не смогла сдержать улыбки, потому что и сама могла бы сказать то же самое.

Мы перебежали дорогу, прежде чем к нам успел подъехать экскурсионный автобус, избегая вереницы машин позади него, и мне показалось, что где-то возле ресторана «Пирс» я заметила белоснежные волосы Зеро, торчащие торчком, рядом с тёмными, смазанными маслом косичками, которые принадлежали Паломене.

Это напомнило мне о нескольких вопросах, которые я хотела задать Эбигейл, прежде чем их услышал кто-то более опасный, чем Джин Ён.

– Ой, – сказала я ей, когда мы пробирались между столиками возле одного из прибрежных ресторанов. – Ты сказала, что у тебя есть записи обо мне во всех твоих… отчётах. Это были только полицейские записи, или у тебя были другие материалы?

– Только полицейские записи, – ответила она. Должно быть, она услышала беспокойство в моём голосе, даже если не заметила, как я нахмурилась, потому что добавила, не глядя на меня: – Не волнуйся, твоего имени там нет. Нам потребовалось некоторое время, чтобы понять, что это действительно ты. Мы стали уверены только тогда, когда ты появилась. Тебе не нужно беспокоиться об именах и тому подобном, знаешь ли. Фейри ничего не могут нам сделать нашими именами.

– Это сложнее, – мрачно сказала я, – но, думаю, в этом есть что-то невозможное. И мои родители приложили немало усилий, чтобы моё имя не стало достоянием общественности, так что, я думаю, в этом есть быть что-то для… таких, как я. К тому же Зеро сказал…

– Таким людям, как мы, есть о чем беспокоиться, кроме того, что наши имена станут известны, – сказала она.

– Hotsori, – сказал Джин Ён и добавил только для моих ушей: – Не слушай эту женщину. Она неправа.

– Это ты всегда пытаешься заставить меня назвать тебе своё имя, – заметила я.

– Я другой.

Я открыла рот, чтобы сказать «Да уж, совсем другой», но обнаружила, что он уже смотрит на меня, просто ожидая, что я это скажу, – почти бросая мне вызов, с блеском охотничьей игры в глазах, – и снова закрыла рот. Должно быть, это доставило ему удовольствие, потому что он едва слышно клацнул зубами от восторга, а в глазах заплясали весёлые искорки. Я отвела взгляд, снова почувствовав, как щеки заливает румянец.

– В полицейских файлах оно тоже отредактировано, – сказала Эбигейл, обходя парочку туристов в пуховиках и направляясь вверх по лестнице. – Вообще-то, в обычных файлах почти ничего нет. Те, что у нас есть, это, э-э-э… лишние. У одной из групп, работавших до нас, кто-то проработал в полицейском участке около десяти лет, и у нас есть немало дополнительной информации, которой нет у обычных копов: они составили свои собственные досье.

– Надеюсь, у Вышестоящих его тоже нет, – пробормотала я. – Как они называют меня в дополнительных файлах?

– Без имени: просто несовершеннолетняя женщина, – сказала она. – Но даже этого нет в официальных документах. Как я уже сказала, мы были уверены, что это ты, только когда узнали тебя поближе: мы просто знали, что ты наша Питомец – слышали о тебе понаслышке. Мы искали тебя некоторое время; подумали, что ты, возможно, захочешь присоединиться к нам, если будешь ещё жива.

– Весело, – сказала я, щурясь в тёмном помещении кафе после яркого солнечного света. – Ой, как думаешь, не могла бы ты чуть позже поискать имя кое-кого, кого я знаю?

– У тебя есть полное имя? Понадобятся хотя бы имя и фамилия, чтобы я могла с уверенностью сказать, что нашла того, кто тебе нужен. Даже в этом случае у нас были ошибки в идентификации. Ты пытаешься отследить родословную?

– Да, можно и так сказать, – согласилась я. – У меня также есть фотография, если я смогу её найти. Я не могла найти её в течение прошлой недели или около того, но, если она снова попадётся мне в руки, я приду к тебе.

– Хорошо, – сказала она, слушая меня вполуха. Она обвела взглядом комнату, и я заметила, как она нахмурилась. – Они были здесь, но их больше нет.

Мне потребовалось ещё мгновение, чтобы понять, о чем она, должно быть, говорит, и когда я поняла, это заставило меня нахмуриться. Завиток Между притянул ветви двух маленьких пальм в горшках друг к другу и слегка загнул внутрь – хотя где именно находится эта изогнутость, разглядеть было трудно.

– В любом случае, здесь кто-то был, – сказала я. Насколько я знала, это могли быть не Эзри и Атилас. Нахмурившись, я спросила: – Как ты это увидела?

Я знала, что не только Запредельные могут видеть Между, потому что я тоже могла его видеть – как и Сара и старый сумасшедший дядька, – но, по моему опыту, люди обычно на такое не способны.

– Я же тебе говорила, – сказала она, ухмыляясь. – У нас есть несколько полезных вещиц.

– Туату согласился на что-нибудь? – спросила я, ещё раз быстро оглядывая комнату, прежде чем снова выйти.

– Не так уж и много, – сказала Эбигейл, слегка недовольная, но неохотно восхищённая. – Похоже, кто-то научил его не спешить с согласием.

Джин Ён тихонько рассмеялся.

Я сказала:

– Да, опыт – неплохой учитель.

– Это был не тот старик, который проходил здесь, – сказал мне Джин Ён на непереведённом корейском. – Мы должны продолжать поиски. Этот человек слишком энергичен.

– Не, ты просто старый, – сказала я ему, ухмыляясь.

Казалось, это его не обеспокоило, потому что он только улыбнулся в ответ, и мне пришло в голову, что прошло уже много времени с тех пор, как я просто шутила с ним, без издёвки и чего-либо в этом духе, кроме дружеской шутки. Было приятно осознавать, что с Джин Ёном всё будет не так неловко, как с Зеро, когда Моргана впервые сказала мне, что я ему нравлюсь.

Может быть, просто потому что я слышала о симпатии из реального источника, и это делало её менее опасной, чем возможность того, что я нравлюсь Зеро. Блин. Была одна мысль. Что бы сказал Зеро, когда узнал, что Джин Ён действительно разговаривал со мной? Думаю, в этом не будет ничего хорошего. Если уж на то пошло, что бы сказал Атилас? Он раз или два предупреждал меня о том, чтобы я не влюблялась ни в кого из моих трёх психов, и тогда я подумала, что он предостерегает меня от того, чтобы я не любила их как семью, но теперь я задумалась, а не это ли он имел в виду.

Я всё ещё размышляла об этом, когда увидела самого Атиласа, стоявшего прямо перед нами и через дорогу.

– Там, – сказала я, указывая.

Он неторопливо шёл по дощатому настилу под деревьями, и по мере того, как он шёл, в его левой руке мелькал призрачный меч, а другой просто исчезал из правой. Эзри почти вприпрыжку бежала рядом с ним, её ботинки были развязаны, и она постоянно рисковала споткнуться; одной рукой она размахивала крикетной битой с довольным видом, который свидетельствовал о том, что она от души наслаждалась насилием, предшествовавшим её сообщению.

Я увидела синюю полосу, тянувшуюся от уха Атиласа к воротнику и оставлявшую за собой дорожку белой слизи, спускавшуюся до пояса и мерцавшую на его пиджаке в клеточку.

– Вот блин, – сказала я, впечатлённая, когда они перешли улицу, чтобы встретиться с нами. – Похоже, сирене удалось неплохо повеселиться!

Эбигейл резко сказала:

– Эзри! Докладывай!

– Не обижайся, босс, – сказала она, приподняв брови. Я не была уверена, забавлялась ли она или, может быть, просто напоминала Эбигейл, что ей не следует слишком беспокоиться о своих подчинённых – что-то вроде того, что могло бы произойти, если бы вы поменяли местами меня и Зеро. – Повстречали сирену, вот и всё. Оказывается, они довольно убедительны, если у вас открыто приложение для камеры, даже если вы ничего не слышите. Разве вы не получили сообщение?

– Нам не грозила слишком большая опасность, – спокойно сказал Атилас. – Девочка довольно умело обращается со своей крикетной битой.

– Послушай, дедушка, я не ребёнок, и я…

– Я бы действительно не советовал заканчивать это предложение, дитя, – вкрадчиво произнёс Атилас.

Эзри остановилась, сглотнула, затем ткнула в его сторону большим пальцем и сказала:

– Это он всё испортил; я была слишком занята, пытаясь не вынуть беруши, чтобы что-то предпринять, пока не уронила телефон и приложение не вылетело.

– В смысле, они более убедительны с помощью приложения «камера»? – спросила я. Я могла бы позже расспросить Атиласа об Эзри. Не то чтобы я ревновала – а может, и ревновала, кто знает? Всё, что я знала, это то, что, увидев их вместе, я внезапно поняла, как это, должно быть, выглядело со стороны, когда видели меня и Атиласа.

Дело не в том, что я думаю о нём как об отце или типа того: нужно было бы многое упустить из виду, чтобы думать о нём как об отце. Но он был моим странным дядей, и я не привыкла думать, что он может быть чьим-то ещё странным дядей – что, вероятно, было немного лицемерно с моей стороны, потому что я пыталась заставить психов осознать, что я не особенный человек. Что любой человек достоин любви и защиты.

Было просто немного неприятно осознавать, что они на самом деле способны так смотреть, и осознавать, что, возможно, придёт время, когда я не буду для них такой важной – особенной? Уникальной? – потому что найдутся другие люди, которые восполнят этот пробел. Не только для Атиласа, но и Зеро – и Джин Ёна.

– Ах, это интересно, – промурлыкал голос у меня над ухом, и я уловила запах одеколона Джин Ёна.

– Отвали, – раздражённо сказала я, ссутулив плечи и медленно отодвигаясь от него.

– Я не прикасаюсь к тебе.

– Ты стоишь слишком близко!

Брови Джин Ёна поползли вверх, и я заметила, как в его глазах промелькнуло веселье.

– Что случилось? – спросил он. – Ты снова стала колючей.

– Давай подождём, пока ваш большой парень и остальные вернутся, – сказала мне Эзри, шагая вперёд, хлопая шнурками на ботинках. – Знаешь, я не хочу повторять это по пятьдесят раз.

Было очень трудно удержаться, чтобы не показать язык ей вслед. Вообще-то, я уже слишком стара, чтобы так делать, и в последнее время стараюсь вести себя поприличнее со всеми, кроме Джин Ёна, но в тот момент это далось мне с трудом. Думаю, Эзри тоже это знала. Не думаю, что она могла бы вести себя более развязно, будь она Джин Ёном.

К счастью для моего терпения, Зеро и Паломена уже были с остальной группой, когда мы вернулись. Саму группу было не так-то просто разглядеть, и я поняла, что кто-то проделал хитрую работу с Между, чтобы на волосок отделить их всех от мира людей. Наверное, это была хорошая идея: не говоря уже о сиренах, это была не лучшая идея – позволить всему миру хорошенько разглядеть нас всех вместе. Всё ещё было слишком много людей, которым не следовало знать, что мы в сговоре с людьми.

Блин, о чём это я? Я тоже была человеком.

Эзри всё ещё была весёлой и непринуждённой, когда присоединилась к группе в парке. Она широко улыбнулась и спросила:

– Вам было так же весело, как и нам?

– Она называет это забавой, – сказал один из парней из команды Эбигейл.

– Просто расскажи нам об этом, вместо того чтобы хвастаться, как тебе было весело, – сказал другой. – Ты встретила сирену?

– Мой господин, – непринуждённо произнес Атилас, прервав их, чтобы доложить непосредственно Зеро. – С сиреной гораздо больше проблем, чем я предполагал. Возможно, нам придётся найти другой способ охоты, а людям, безусловно, понадобится больше защиты, если мы хотим продолжать работать вместе.

– Да, но я не умерла, – сказала Эзри. – И что ты имеешь в виду, говоря о продолжении совместной работы?

Атилас разговаривал с Зеро – подчёркнуто, но я заметила, что он позаботился о том, чтобы мы все слышали. Ещё мягче он добавил:

– Я бы предложил использовать магию, основанную на личном опыте, а не на безличном оружии, которое они используют в настоящее время.

– До сих пор наш арсенал помогал нам выжить, – сказала Эбигейл, и в её глазах тут же появилось недоверие. – С чего бы я стала позволять тебе накладывать на нас какие-то индивидуальные чары?

– Вы можете поступать, как вам заблагорассудится, – коротко ответил Зеро. – Предложение действительно, если вы решите им воспользоваться. Если нет, продолжайте в том же духе.

– Я собираюсь это сделать, – заявила Эзри, выпятив подбородок. – Я не понимаю, чем это отличается от того, что у нас есть волшебные броши и другие вещи, которые изначально нам не принадлежали. Может быть, они не будут такими глючными, если будут созданы для нас.

– Магия фейри… – начала Эбигейл.

– Это всё магия фейри, – пробормотал Атилас, – не так ли?

К моему удивлению, Эбигейл залилась глубоким, кирпично-красным румянцем. Однако, похоже, это не удивило Атиласа: он ещё немного посмотрел на неё – наслаждаясь её смущением? – Затем отвёл взгляд, слабо улыбнувшись. Зеро бросил на него быстрый взгляд, но не стал задерживаться на нём надолго.

– Ты нашёл гнездо? – спросил он.

– Поблизости не было видно никакого гнезда, мой господин. Однако сирена, которая подошла к нам, казалась вполне спокойной, поэтому я предположил, что её гнездо или её друзья находятся где-то поблизости.

– Друзья? – резко спросил Туату. – Что значит «друзья»? Ты сказал, что мы имеем дело с одним из них!

– Ты сказал, что мы должны найти гнездо, – сказала я Зеро, пока мои мысли были заняты другим. – Ты думаешь, именно поэтому сирена была настолько сильной, что обеспокоила Атиласа: она была связана со своим гнездом?

Был ли оттенок одобрения во взгляде Зеро, когда он посмотрел на меня?

– Я подозреваю, что да. Атилас?

– С ней было что-то связано, – согласился Атилас. – Не самонаводящаяся нить как таковая, но чувствовалось, что есть связь, благодаря которой она набирает силу. Я бы хотел проверить эту идею, но наша юная подруга-человек оказалась весьма… полезна со своей битой.

– Ты обвиняешь меня в том, что я ничего не могу сделать? – спросила Эзри.

– Я бы и не мечтал об этом, – сказал Атилас.

– Эта малышка тоже колючая, – прошептал Джин Ён мне на ухо. – Я думаю, ты потеряла сестру.

– Думаю, тебе стоит заткнуться, – пробормотала я, тыча левым локтем в спину. Раздался тихий вздох и лёгкое покашливание, когда локоть задел его диафрагму, но мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что он снова ухмыляется.

– Ну извини меня за то, что я сохранила твою пыльный лоскутный пиджак!

– Однако у меня было достаточно времени, чтобы убедиться, что мы действительно имеем дело с несколькими сиренами, – невозмутимо продолжил Атилас, несмотря на дальнейшее возмущение Детектива Туату. – Это существо, несомненно, общалось с кем-то ещё.

Вот блин, подумала я, холодея. Мы с Эбигейл обменялись слегка виноватыми взглядами. Мы просто гуляли без беруш, потому что, как и все остальные, предполагали, что сирена только одна.

– Я увидел тебя в приложении, – сказал Туату, прерывая мои размышления. – Ты появилась на несколько секунд, с музыкой и всё такое. Если есть ещё что-то подобное…

– Что играло на этот раз? – спросила я его.

Он выглядел сытым по горло.

– How’zat?

Думаю, мы с Эзри были единственными, кто достаточно разбирался и в крикете, и в музыке, чтобы оценить это. Достаточно ли сирены разбирались в культуре крикета, чтобы распознать крикетную биту и выбрать песню, которая была хитрым крикетным каламбуром, или это было просто частью магии?