Текст книги "Между делами (ЛП)"

Автор книги: Вэнди Джинджелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Он издал что-то вроде «пш-ш-ш», его верхняя губа приподнялась в легчайшем оскале, но это могло быть из-за того, что в комнате, куда мы только что вошли, отчетливо пахло плесенью, а я уверена, что Джин Ёну нравится быть самым сильно пахнущим существом в любой комнате.

Там, конечно, был труп, сидевший на стуле в дальнем углу комнаты. Её было не так-то просто разглядеть, она была окутана тенями, которые не имели реального источника и цеплялись за всё в комнате, но я могла сказать, что это женщина, по краю её юбки. Я также могла видеть, что она была мертва уже давно, потому что её тело представляло собой скорее обтянутый кожей скелет, чем плоть.

– Вот блин, – сказала я довольно хрипло. – Я уже порядком устала находить мумифицированных человеческих родителей в их домах.

– Она не мумифицирована, – коротко сказал Зеро, приподнимая одну из иссушенных рук женщины за чёрную ткань рукава.

– Как ты смеешь! – одновременно произнёс женский голос. От стены отделилась тень, мягкие, липкие нити чего-то прилипли между ней и стеной и поплыли за телом, распространяя липкость по мере продвижения.

– Я не люблю пауков, – сказал Джин Ён резким от неприязни голосом. – Что она делает?

– Как ты смеешь прикасаться ко мне! – крикнула похожая на паука женщина из-за тела. Она прошла вдоль стены так же быстро, как и появилась, из-за её спины вылетели нити и обошли нас, приглушая звуки вокруг.

– Стоит ли ей это делать? – спросила я Зеро, и мой голос тоже прозвучал немного приглушённо.

– Она может поступать, как хочет, – холодно ответил он. – Нам здесь делать нечего: мы должны уйти.

– Блин, а вот дудки! – сказала я свирепо. – Мы не собираемся оставлять её здесь, чтобы она продолжала говорить ему, какая он грязная мелкая тварь, и заставлять его думать, что он заслуживает того, чтобы его заперли в угольном подвале!

– Её голос не доносится до него, – сказал Зеро. – На самом деле, я был бы удивлён, если бы он мог слышать её по крайней мере последние пятьдесят лет.

Я нахмурилась, оглядывая комнату, и спросила:

– Ты имеешь в виду ощущение паутины? Так вот почему её тело всё ещё здесь, а не похоронено?

– Да, – сказал он со вздохом.

– Дай-ка угадаю: это то, чего я не должна была видеть?

– Это магия; и да, ты не сможешь её увидеть, если ты не… не просто человек. Чем старше становится дом и чем больше она погружается в это место, тем меньше она может соприкасаться с внешним миром. Всё, что она может сделать на данный момент, – кормить дом, а это…

– Кормит ребёнка, – закончила я. Я ткнула Джин Ёна под ребра и сказала: – Знакомо, не?

– Всё знакомо, – сказал он. – Хайион, почему мы не приходили сюда раньше?

– Мы не сосредотачивались на второстепенных делах, – сказал он. – Способ убийства был другим, и у нас не было причин думать, что это были какие-то другие убийства, кроме цепной реакции.

– И это были всего лишь люди, – сказала я. Я не хотела этого говорить, но это вырвалось само собой. – Все второстепенные убийства – все они были людьми, верно?

Зеро очень долго не мог ответить. Когда он всё-таки ответил, то спросил:

– Ты хочешь, чтобы я извинился? Да, я придавал первостепенное значение смертям Запредельных, да, но я не игнорировал эти смерти полностью, потому что они были человеческими. Скорее, мы не ожидали, что они будут настолько важны, потому что они были людьми.

– Вам всем действительно нужно поработать над тем, что вы делаете, когда считаете, что люди не важны, учитывая, что в каждом из ваших эрлингов должно быть хотя бы немного человеческой крови, – сказала я.

– Покиньте это место! – прошептал призрак-паук мрачным голосом. – Вы никогда не добьётесь здесь успеха!

– Что-то не похоже, что ты сама преуспеваешь в этом деле! – сказала я этому, когда оно принялось за следующий слой. – Что за куча мусора!

– Я укрываю своё гнездышко, – сказала она, снова скрываясь за своим телом. – Тепло, уютно и идеально. Вы не должны ни к чему прикасаться!

– А как же твой ребёнок? – спросила я её. – Он снаружи, думает, что не может войти, потому что это разозлит его маму.

Она ненадолго запнулась, затем продолжила.

– Ему нельзя входить. Он только трогает вещи и пачкает их. С самого рождения она такая ужасная мелкая тварь.

Я с горечью сказала:

– Ага, мы слышали, что ты заперла его в угольном подвале.

– Вы не можете впустить его сюда. Мне пообещали, что я никогда больше его не увижу, если останусь здесь.

– Забавно, – сказала я, и, кажется, в тот момент мой голос был таким же холодным, как у Зеро. – Это как раз то, о чём я хотела тебя спросить. Я слышала, что кто-то, возможно, спрашивал тебя, кого ты хочешь спасти – свою жизнь или его.

За моей спиной, где она всё ещё окутывала свою тьму, раздался тихий, пренебрежительный звук.

– У него не было жизни, которая не исходила бы от меня. Он мой, моя плоть и кровь; я могу делать с ним всё, что захочу. Конечно, он должен умереть за меня.

– Да ну? И как у тебя это получилось?

– Это даже больше не человек, – сказал Зеро. – Бесполезно пытаться заставить это передумать или понять, что оно сделало не так. Это воспоминание с тенями.

– Я знаю, – сказала я со слезами злости на глазах. – Но это так ужасно, и этот бедный ребёнок…

– Это больше не ребёнок, – сказал он.

Джин Ён пожал плечами.

– Хотя оно и не мёртвое.

– Как Моргана, – сказала я. Я не знала точно, что такое ревенант, кроме того, что при неправильном освещении оно выглядит как скелет, но здесь была ещё одна связь. – Формально мёртв, но всё ещё жив.

– Полагаю, можно сказать и так, – сказал Зеро.

– Тогда ваш убийца определённо фейри, – мрачно сказала я. – Изворотливый и склонный к манипуляциям при заключении сделок. Почему я вообще жива? Немного нарушает схему, не?

– Мы поговорим позже, – коротко сказал он мне. – Возможно, эта штука и не живая, но она всё ещё может ответить на вопросы, если кто-нибудь придёт посмотреть на неё.

– Ой.

– Всё вокруг – смерть и разложение, – пробормотал призрак-паук, снова витая вокруг нас. – Всё будет так, как было раньше. Жизнь и смерть не имеют смысла.

Я уставилась на него, пока он кружил по комнате. Я, наверное, позволила бы ему ещё немного набить рот, хотя это и не принесло бы никакой пользы, но Зеро уже развернулся и направился к двери. Джин Ён схватил меня за толстовку и потащил обратно через комнату, оставив призрака-паука с её бесконечными кругами и мрачными проявлениями разложения, которые затихли, как только мы закрыли дверь в её комнату.

Ральф стоял чуть дальше по коридору, сложив руки вместе, и, увидев нас, спросил:

– Вы нашли то, что искали?

– Да, – медленно произнесла я. – Эй, малыш.

– Что?

– Не ходи туда, лады?

Он серьёзно кивнул.

– Он тоже так сказал.

– Он? – у меня было плохое предчувствие по этому поводу.

– Фейри, который забрал маму. Он сказал, что, если я войду туда, он вернётся, найдёт меня и сожжёт мои кости.

Тошнота скрутила мой желудок. У меня не было таких воспоминаний – только ночные кошмары. Я подумала, что эти кошмары были вызваны тем, что убийца однажды сказал мне что-то подобное, но я просто не запомнила этого. Это было ещё одно острое, потрясающее напоминание о том, что мне нужно было найти какой-то способ вернуть эти воспоминания – какой-то способ дать своему разуму понять, что это нормально, когда вещи всплывают на поверхность, где я могу их увидеть. Простые расспросы с Атиласом не помогли мне продвинуться слишком далеко, но, может быть… может быть, что-нибудь покрепче помогло бы. Что-то вроде маленьких мозговых червей отца Зеро. Только, желательно, не от отца Зеро. Возможно, именно это я должна предложить Атиласу.

– Он не вернётся и не сожжёт твои кости, – сказала я ему. – Не волнуйся.

– Но мама велела мне сначала не выходить, так что я должен её послушаться, не так ли?

Я положила руку ему на голову и вместо волос почувствовала гладкую кость. Я всё равно погладила его, как будто там действительно было что взъерошить.

– Не беспокойся ни о чём другом, что она сказала, только об этом.

Он доверчиво улыбнулся мне, и у меня защемило сердце.

Было ли это то, что чувствовал Зеро, когда гладил меня по голове? Утешая и в некотором роде защищая – старший брат, который мог видеть печальную правду, которую ребёнку пока нельзя было показывать? Я поймала себя на том, что хмурюсь, и потёрла это место ладонью.

Я не знала точно, почему это так сильно меня беспокоило: Я протестовала против того, что Зеро взял на себя ответственность за меня и держал меня в неведении почти с тех пор, как я его узнала. Может быть, дело было в том, насколько неприятной была эта мысль по сравнению с той, которую внушила Моргана. Я думаю, ты ему нравишься.

В последнее время он стал намного откровеннее – как будто собирался дать мне в полной мере то, о чем я просила, просто чтобы показать, насколько это неудобно, – но то поглаживание по голове, которое становилось всё более и более регулярным, всё ещё засело у меня в голове. До сих пор я почти всегда проявляла какие-либо признаки физической привязанности, и я не могла отрицать, что произошли изменения.

Пытаясь избавиться от дискомфорта, я спросила Ральфа:

– У тебя здесь где-нибудь есть компьютер? Или телевизор, что-нибудь в этом роде?

– Я положил их в угольный погреб, – сказал он. – Чтобы в доме не было грязи.

– В любом случае, это уже кое-что, – пробормотала я. – Эй, малыш, напомни мне, когда я в следующий раз буду у тебя, разобраться с подключением к Интернету и электричеством или ещё с чем-нибудь.

Его глаза загорелись.

– Ты собираешься прийти снова?

– Да, при условии, что ты не попытаешься снова заставить дом съесть меня.

– Пэт, – тихо сказал Зеро. – Эрлингам неразумно проводить слишком много времени вместе.

– Что, как нам с тобой?

Джин Ён усмехнулся, тихо и злобно.

– Не дерись, Хайион, – сказал он и направился к входной двери, несмотря на свое плачевное состояние. – Ты не победишь.

– Я возмущена намёком, что со мной трудно иметь дело! – крикнула я ему вслед, но он только снова рассмеялся и спустился по лестнице.

Зеро, с его светло-голубыми глазами, сказал:

– Очень хорошо, я сдаюсь.

– Вот блин, это было быстро.

– Нам лучше пойти и посмотреть, сможем ли мы найти Атиласа, – сказал он. – Ты всё ещё ничего о нём не слышала?

Я покачала головой.

– Ничего. Ты думаешь, у него неприятности?

– Я думаю, что отправил его одного, хотя должен был пойти с ним, – тихо сказал Зеро. – Мы найдём его: вряд ли он столкнулся с чем-то, что могло бы его убить, но, если судить по этому дому, ему, возможно, трудно его покинуть.

Я уставилась на него.

– Он пошёл в другой дом? В тот, что указан в его папке?

– Я подумал, что было бы разумно разделить наши активы, – довольно резко сказал Зеро. – Очевидно, я был неправ. Выходи, Пэт. Нам лучше пойти и посмотреть, сможем ли мы его найти.

– А что с парнишкой? – спросила я тихим голосом. – А что, если кто-нибудь заберётся сюда?

– Никто не знает, что он здесь, кроме нашего убийцы, и я очень сомневаюсь, что кто-то сможет проникнуть внутрь, если он этого не захочет.

– Этого недостаточно, – упрямо сказала я. – Держу пари, твой отец разыскивает таких людей, как этот парень, и, по крайней мере, семь человек уже исчезли здесь навсегда. А как насчёт того, что ты сделал с домом Морганы? Ты можешь это сделать?

Он даже не колебался.

– Подожди снаружи с Джин Ёном. Я что-нибудь придумаю.

***

Мы бы пошли по переулку, но когда мы уже почти выбрались на улицу, Зеро тихо сказал: «Стой», и я увидела то, что он уже видел: на улице была пара праздношатающихся, которые определённо не были людьми.

– Думаешь, они ищут нас? – спросила я, вглядываясь в тени, которые не соответствовали их телам. Судя по их телам, это были обычные человеческие мужчины, но их тени наводили на мысль о чем-то гораздо более мягком и колючем, с мощными плечами.

– Они помощники моего отца, – коротко ответил Зеро. – Зачем бы они здесь ни были, нельзя допустить, чтобы они увидели, как мы выходим из этого дома. Не сейчас, когда мы так близки к эрлингу – он бы поджарил и засолил мальчика, прежде чем мы смогли бы вернуться.

Джин Ён пожал плечами.

– Не имеет значения, увидят ли они, как мы выходим, – тихо сказал он. – Важно только, чтобы они увидели, как мы выходим, и остались живы, чтобы рассказать твоему отцу.

– Нет необходимости убивать людей, если в этом нет необходимости, – сказала я. Я не думала, что родственники отца Зеро заслуживают какого-то особого внимания, но, конечно, было неправильно преследовать и убивать их только для того, чтобы убедиться, что они не откроют рот. – Мы можем вернуться в квартиру Веспер и найти выход оттуда. Она сказала, что всё в порядке.

– Я полагаю, мы должны считать, что нам повезло, что ты так легко завоёвываешь расположение других людей, – сказал мне Зеро, прерывая бормотание Джин Ёна о том, что их было легче убить. – Джин Ён, перестань жаловаться. Нет необходимости тратить энергию на убийство миньонов, когда мы могли бы просто ускользнуть, чтобы они нас не увидели. Чем меньше внимания мы привлекаем к себе, тем лучше.

– Я просто слишком очаровательна для своего же блага, – сказала я ему, увлекая Джин Ёна за собой к стене. Он прыгнул впереди меня, как будто его не нужно было тащить через двор, демонстрируя свою вампирскую способность преодолевать земное притяжение, затем наклонился и подхватил меня, прежде чем Зеро успел подтолкнуть меня, для чего на мгновение опустился на колени.

– Блин, – сказала я, хватая Джин Ён за руки, чтобы не потерять равновесие в неуютно маленьком пространстве, притворяющемся задним двором с другой стороны. Зеро присоединился к нам в мощном прыжке и, воспользовавшись стеной как трамплином, перемахнул через балкон Веспер.

На мгновение его лицо появилось снова: он коротко сказал:

– Иди сюда, Джин Ён.

Только после того, как я опустила взгляд, чтобы в замешательстве посмотреть на Джин Ён, я услышала шум – безошибочно узнаваемый шум битвы.

– Нет! – сказала я резко и умоляюще. Только не Веспер. Они не могли драться в квартире этой маленькой старушки – она была слишком странной, милой и живой.

– Поднимайся, – сказал Джин Ён и подбросил меня вверх без каких-либо усилий. В мгновение ока он оказался рядом со мной, мы оба перекинули ногу через балюстраду и спрыгнули на балкон. Он бросился вперёд меня в квартиру, но промчался прямо через гостиную, и мгновение спустя я поняла почему.

Это были не просто один или двое Запредельных, и они не остались на улице. Атилас, без пиджака, с окровавленными руками, изодранными в клочья от пальцев до бицепсов, вооруженный только одним коротким мечом, рубил и колол на кухне Веспер, яростно кружась среди группы из пяти или шести разномастных подонков. Через разбитую дверь я услышала крики в коридоре и увидела, как Эзри и Кейденс пробежали мимо, размахивая крикетными битами. Оттуда тоже доносился голос Зеро, поэтому я отказалась от мысли помочь девочкам и сосредоточилась на Веспер.

Она сидела, скорчившись, в своем кресле, даже не отрывая ног от пола, как будто он был загрязнён, и яростно вязала, отвернув лицо от злобного оскала зубов, вампиров и прочих тварей, которые крутились вокруг её кресла и время от времени натыкались на него, едва не вытряхивая её из своего убежища.

Я метнулась через комнату, без оружия и почти не задумываясь, и развернула кресло Веспер лицом к стене как раз вовремя, чтобы избежать меча, который вонзился в спинку и появился в нескольких дюймах от её щеки спереди.

– Есть ещё вязальные спицы? – спросила я её, задыхаясь. – Набор, пожалуйста.

– Для тебя всё, что угодно, моя дорогая, – сказала она, и её голос почти не дрожал, хотя руки дрожали, когда она полезла в сумку для вязания, лежавшую рядом с ней, и протянула мне две очень прочные спицы толщиной 15 мм.

– Продолжайте вязать, – сказала я, прежде чем уйти. – Джин Ён проследит, чтобы они вас не тронули.

– Если я этого не увижу, это не причинит мне вреда, – сказала она, не отрывая глаз от вязания.

– Вот это настрой, – сказала я. Из-за подголовника её кресла показалась голова Запредельного, и я наотмашь ударила по ней иглой, которую держала в правой руке: игла, которая росла, удлинялась и заострялась, и снесла голову существа, выпустив струю зелёной крови, которую, как я искренне надеялась, Веспер не увидела.

Джин Ён, зарычав, оттолкнул тело с дороги и развернулся, чтобы прыгнуть на того, у кого было слишком много рук, который пытался схватить его. Ему потребовалось всего мгновение, чтобы перегрызть твари горло, так что я оставила его в этом кровавом месиве и направилась на кухню к Атиласу. Я не успела, потому что, когда в коридоре стало тихо, Зеро выскочил за дверь и врезался в толпу, окружавшую его.

– Девочки, с вами всё в порядке? – крикнула я через дверь.

– Да, – отозвалась Кейденс, просовывая голову в дверь. Эзри, стоявшая за её спиной, надменно приподняла бровь, но всё равно улыбнулась мне. – Всего лишь несколько царапин и синяков; мы почти всё отбили нашими битами, а об остальном позаботился здоровяк. Ты в порядке, Пэт?

– Ага, – коротко ответила я, не отрывая взгляда от кухни. Зеро и Атилас покончили со своими противниками, но мне не понравилось, каким потрёпанным и окровавленным был Атилас. Во многом это была голубая кровь, что означало, что, скорее всего, это была его собственная кровь, если только он не сражался с фейри до того, как попал сюда.

Две девушки вскинули биты на плечи и вошли в помещение, как раз в тот момент, когда Джин Ён начал осторожно осматриваться, чтобы убедиться, что все остальные действительно мертвы.

– Что ж, я полагаю, никто из них не собирается отчитываться, – сказала я Зеро. – Кстати, это Эзри и Кейденс.

Зеро коротко кивнул им, затем обратился к Джин Ёну:

– Все мертвы?

– Да, – сказал Джин Ён, возвращаясь к нам. – Те, что с улицы, в коридоре, и на улице тоже никого нет. Хайион, в доме этой маленькой леди беспорядок.

Зеро уставился на него.

– Да?

– Тебе нужно это исправить. Она дала нам торт и оружие.

– Я бы рискнул предположить, что нам нужно сделать нечто большее, чем просто исправить блок, – предложил Атилас, и мне не понравилось выражение его глаз. Кейденс тоже не поняла, потому что она сердито посмотрела на него и опустила свою крикетную биту с плеча, словно готовая снова пустить её в ход, если понадобится.

– Это всего лишь Веспер, – сказала я. – Она вяжет с тех пор, как всё началось, и она полна решимости не видеть того, чего ей не следует видеть. Делайте с ней что угодно, и я закончу то, что начали Запредельные.

Выражение, которое мне не понравилось, исчезло, и Атилас улыбнулся с неподдельным весельем.

– Ты так и сделаешь, Пэт? Стоит ли мне опасаться за свою жизнь?

– Пэт… – начал Зеро.

– Даже не парьтесь, – сказала я, направляясь обратно к Веспер. – Разберись с этим. И исправьте этот чёртов бардак, раз уж взялись за это дело!

К моему удивлению – и нескрываемому изумлению двух человеческих девушек – они действительно всё убрали. Я почти уверена, что они сделали это с помощью магии, но важно было то, что это было сделано. Пока они занимались этим, я присела на корточки у стула Веспер, пока она вязала, и вернула ей спицы, а затем некоторое время разглядывала милое личико Джин Ёна, пока её руки снова плавно не начали вязать.

Как только блок снова стал чистым и я смогла безопасно перевернуть её, я так и сделала, а Джин Ён встал с другой стороны, чтобы переход был более плавным, чем в прошлый раз. Веспер не прекратила вязать, но немного замедлила ход и тепло улыбнулась остальным.

– Хотите чая с тортом, мои дорогие? – спросила она, совершенно не обращая внимания на наш окровавленный и избитый вид.

– Возможно, не сейчас, – сказала я, с беспокойством поглядывая на Атиласа, который слегка покачивался и с которого всё ещё капала голубая кровь. Ни одна из этих капель не долетела до пола благодаря какой-то магии, которую сотворил Зеро, но этого было достаточно, чтобы меня обеспокоить. – Ты в порядке, Атилас?

– Я в полном порядке, спасибо, Пэт.

– Ты выглядишь не совсем… – начала я, но он уже повернулся к Зеро.

– Мне очень жаль, мой господин, – сказал Атилас, и я никогда не видела его таким бледным. – Я думаю, они следили за мной. Это было ужасно неосторожно с моей стороны, но в свою защиту могу сказать, что я видел, что было сделано с домом, который я посетил, и мне пришло в голову, что нечто подобное может происходить и здесь. Я столкнулся с несколькими… преградами… мои попытки попасть сюда предшествовали нынешним, в которых вы мне помогли.

– Мы просто рады, что вы не оказались заперты где-нибудь в доме, – весело сказала я. – Мы все живы.

– Мы тоже живы, – сказал Эзри, глядя на моих психов с явным уважением. – Это была самая быстрая драка, в которой мы когда-либо участвовали, и никогда не выходили из неё такими чистыми. Вы, ребята, действительно сражаетесь против фейри.

– Я же говорила тебе, – сказала я, улыбаясь ей. – Не забудь сказать об этом Эбигейл, лады?

Эзри фыркнула, но я была уверена, что она всё равно бы упомянула об этом. Если бы она этого не сделала, Кейденс наверняка бы это сделала.

– Вам удалось что-нибудь спасти? – Зеро спросил Атиласа, игнорируя наши замечания.

– Дом, – устало сказал Атилас, – был подожжён за несколько мгновений до того, как я туда добрался. Я попытался спасти, что мог, но было уже слишком поздно.

– Вот ведь блин, – сказала я, в ужасе уставившись на его руки, когда до меня дошел масштаб его травм. – Ты обгорел!

Я не видела повреждений, потому что думала, что это из-за крови, которой он щеголял, но теперь, когда я поняла, что это было, мне стало не по себе. Вот почему он не выронил единственный меч, который всё ещё держал в руке: он буквально прилип к его руке. Я заметила повреждения и на другой его руке – полоски плоти, которые, должно быть, оторвались, когда он выпустил из рук второй меч.

– Вы двое, – обратился Зеро к Эзри и Кейденс, – почему вы следили за моим слугой?

– Мы не следили за твоим слугой, – сказала Эзри. – Мы следили за бандой, которая напала на вас здесь; мы получили информацию, что они в пути. Они делали то, чего не должны были делать, и мы слышали, что они собирались напасть на след ребёнка где-то по соседству, если смогут выйти на их след.

– Ты, должно быть, был их наводчиком, – сказал я Атиласу.

– Я умоляю тебя не развивать эту тему, Пэт, – пробормотал он. – Я и так чувствую себя достаточно ничтожно по этому поводу. Я был… что-то я слишком торопился попасть сюда.

– Ага, я это понимаю, – сказала я. Давно пора было отвезти его домой и позаботиться о его ожогах. – Подумала, что если ты получил моё сообщение, то захочешь приехать сюда как можно быстрее.

– Я не получил твоего, без сомнения, восхитительного послания, – сказал Атилас. – Я был занят другими делами, но мне пришло в голову, что если в том месте, которое я посетил, в такое неподходящее время царил такой беспорядок, то и в вашем, скорее всего, тоже, и спешка, без сомнения, была необходима.

– Возможно, мы могли бы обсудить это на свежем воздухе, – предложил Зеро, бросив многозначительный взгляд на Веспер, которая вернулась к своему вязанию с весёлой погружённостью в себя, свойственной человеку, который очень хорошо разбирается в своих делах.

Они с Атиласом без дальнейших церемоний направились к двери, за ними последовали две человеческие девушки, но Джин Ён, который, к моему крайнему изумлению, плохо заваривал чай на кухне, поставил его перед Веспер и осторожно позволил ей поцеловать его в неповрежденную кожу на лбу. в некотором роде по-бабушкиному.

Я уставилась на него, но он просто засунул руки в карманы и тоже неторопливо вышел за дверь, оставив меня плестись следом.

В качестве утешения я сказала ей:

– С этого момента там должно быть тихо.

– Я так и поняла, моя дорогая, – сказала она, наконец-то оторвавшись от вязания. – Присмотри за своим симпатичным мальчиком.

– Не волнуйтесь, я не дам его в обиду, – сказала я, улыбаясь, и присоединилась к остальным на улице.

Когда я закрыла за собой дверь, Атилас спросил из дальнего конца коридора:

– Почему ты вступила в драку, если это были фейри против фейри? Я не просил тебя о помощи, я полагаю.

– Пожалуйста, – сказала Кейденс, закатывая глаза.

Это вернуло блеск в глазах Атиласа. Он сказал:

– Я не признаю, что ты помогала, если я сам не попрошу об этом.

– Я знаю, – сказала она. – Так принято у фейри. Мы помогли, потому что узнали тебя. Мы подумали, что если ты здесь, то и Пэт должна быть здесь, и Эбигейл сказала нам помогать, чем мы можем.

– Ты не помогла, когда мы сражались с людьми-лепестками во дворе, – заметила я. Я посмотрела на меч, всё ещё торчащий из руки Атиласа, и подумала, что, если я верну его в то состояние, с которого он начинал, выпадет ли он, не причинив ему вреда?

– Новый приказ, – сказала она, ухмыляясь. – Эбигейл на этот раз передумала: мы можем предложить помощь, если она тебе понадобится сейчас.

– Да? – уставилась я на неё. – Что это изменило?

– Возможно, было бы лучше продолжить этот разговор в другом месте, – сказал Зеро, хмуро оглядывая коридор.

– Желательно куда-нибудь, где подают чай, – сказал Атилас, и его лицо стало ещё бледнее.

– Думаю, нам лучше пойти домой, – сказала я немного мрачно. – Тебе нужно осмотреть всё это, и мы сможем поговорить, как только это сделаем.

– С ним всё будет в порядке, он может исцелиться, – заметила Эзри.

– Я уверен, что справлюсь, моя дорогая, – сказал Атилас.

– Нет, – сказала я громче, схватив его за локоть повыше линии ожога. У Атиласа была очень дурная привычка бегать, когда он был ранен почти до смерти – вероятно, он был даже хуже, чем Зеро, когда дело доходило до этого. – Мы вернёмся домой, убедимся, что ты исцелился, а потом поговорим об этом.

Джин Ён, ехидно усмехаясь, взял Атиласа за другой локоть.

– Делай, что тебе говорят, старик, – сказал он.

– Мой господин, похоже, меня собираются увести; возможно, вы могли бы вмешаться?

Зеро уставился на него, затем рассмеялся.

– Иди домой, Атилас, – сказал он. – На самом деле, мы все пойдём домой. Всё, что нужно обсудить между собой, можно обсудить там; люди могут связаться с нами, если захотят обсудить детали.

– Подожди, мы тоже хотим знать, что всё это значит! – сказала мне Эзри, нахмурившись. Я не знала, было ли это из-за того, что они были так небрежно отвергнуты, или из-за того, что я подняла шум из-за Атиласа, но мне было всё равно. – И – подожди, это кровь вокруг рта твоего парня? Я думала, он человек? Фейри теперь пьют кровь?

– Какая кровь? – вкрадчиво спросила Джин Ён, и девушка пару раз моргнула.

Она выругалась.

– Мне, должно быть, померещилось. Я могла бы поклясться, что у тебя по подбородку и горлу текла кровь.

– Крови нет, – сказал Джин Ён, и тёмно-красная струйка просочилась ему за воротник, а другая стекала с подбородка на грудь. – Тебе, должно быть, показалось.

– Думаю, да, – сказала она, нахмурившись.

– Эбигейл знала бы, если бы он был фейри, – сказала ей Кейденс. – Я бы тоже знала. Он уже прошел проверку. Ты действительно собираешься вернуться домой, ничего нам не сказав?

– Похоже на то, – сказала я. – Вы что, бросаете своих раненых на произвол судьбы? Я поговорю с вами позже.

Эзри нахмурилась.

– Да, но они фейри.

– Просто ужасно, – вполголоса произнёс Атилас. – С каким предубеждением приходится сталкиваться!

Зеро возвёл глаза к небу и сказал:

– Хватит. Сегодня утром было достаточно волнений.

Казалось, он сказал это всем, и даже люди перестали ворчать. Однако это не помешало им хмуро смотреть на нас, пока мы не скрылись из виду.

Глава 11

Было очень трудно удержаться, чтобы не сказать «Я же вам говорила». Я сделала героическое усилие и не сказала этого, но было приятно осознавать, что информация, которая, вероятно, дала психам наилучшую зацепку в поисках убийцы, была получена непосредственно от людей.

Не говоря уже о том, что две человеческие девушки помогли Атиласу отбиться от Запредельных, и это не могло не застрять у них в глотках.

Я искоса взглянула на Атиласа. Теперь, когда он сидел в своём кресле и последние пару часов пил чай с печеньем, он, на самом деле, шёл на поправку. Это одна из плюшек фейри: вы быстро исцеляетесь. Ожоги на его руках теперь были розовыми и гладкими, а не кровоточащими и сочащимися полосами, и он сам налил себе чаю, вместо того чтобы терпеть, когда я, усевшись на подлокотник его кресла, подливаю ему. Я даже подумала, что очень скоро смогу попросить его вернуть мне воспоминания. Если бы я преподнесла эту помощь в виде пользы для расследования, возможно, мне даже не пришлось бы торговаться с ним за эту услугу.

Джин Ён проводил нас до дома, а затем почти сразу же ушёл вместе с Зеро, которому не понравилась мысль о том, что он оставит здесь трупы в качестве сигнала своему отцу, но они оба вернулись около четырёх часов; Джин Ён удалился в душ без каких-либо признаков того, что скоро вернётся, а Зеро залпом выпил кофе и проверил ожоги Атиласа.

Должно быть, он остался доволен увиденным, потому что опустился в кресло с чашкой свежего кофе и спросил Атиласа:

– Ну?

– Кто-то знал, что я приду, и хотел убедиться, что мне нечего будет искать и некого будет расспрашивать, – сказал Атилас. – Что бы и кто бы ни был в том доме, теперь там всё в прахе и соли.

Зеро тяжело вздохнул.

– Нам придётся пройтись по всем смертям, которые не имели второстепенных связей, и найти второстепенные.

– В смысле, нет чемпиона без эрлинга чемпиона?

– Точно. Теперь, когда мы знаем, что на периферии будет кто-то со значительным количеством человеческой крови, найти его будет легче. Нам также нужно убедиться, что у нас есть доступ к записям человеческой группы: мы, вероятно, найдём в них несколько совпадений.

– Они сказали, что проводят голосование, – напомнила я ему. – Мы должны ждать и наблюдать.

– Посмотрим, – сказал он, что вызвало некоторое беспокойство. Я не хотела, чтобы он разрушил новые отношения, которые, казалось, процветали между нами и группой Эбигейл, настаивая на том, чего они не давали добровольной помощи. Или просто взяв её, если уж на то пошло.

– Вы все заметили что-нибудь странное в этих ребятах? – спросила я, чтобы отвлечь его внимание от чего-то другого. – В смысле, в ребятах их второстепенных дел?

Атилас посмотрел на меня с легким недоумением.

– У меня довольно широкий кругозор, моя дорогая, – сказал он, – но я почти уверен, что всё, что касалось их, было, как ты верно выразилась, странным. И ревенанты, и зомби могут считаться чем-то необычным даже в мире За. Я бы предположил, что парень, на поиски которого я отправился сегодня, тоже был… странным.

– В смысле, как получилось до настоящего времени, что все они из двадцатых, кроме меня?