Текст книги "Эпоха Опустошителя. Том X (СИ)"

Автор книги: Вел Павлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

– Да, мама Инарэ, я вам помогу…

* * *

Так мы и стояли посреди арены, обнявшись как давние любовники в опасные объятия, что несли только смерть.

– Ни пощады, – обронил глухо я, возводя лицо к проливному дождю и тёмному небу. – Ни милосердия…

– НЕТ, – закряхтела она в последний момент.

– Таков удел… чудовища…

Взор мой перетёк с неба на ярус оберегов и невольно я встретился взглядом с Тиамат. Взор оберега не сулил ничего хорошего, но мне стало на всё наплевать. Губы её неуловимо шелохнулись, и я прекрасно понял, что именно она мне произнесла.

– Только посмей.

– Умри, Танцующая-на-Крови, – просипел сипло я, но из-за пробитого лёгкого звук преобразился в смертельный свист. – Умри… на виду у той, кому захотела… служить.

1…

Одно грубое и жестоко движение оборвало жизнь Кассандры прямо на глазах у Тиамат. Оглушительный треск шейных позвонков походил на громоподобный набат, а в могильной тишине хруст разнёсся по всей арене, ознаменуя о гибели одного из претендентов.

Кровавая пелена расступилась. Мир вновь принял знакомые очертания. Все стихии исчезли по щелчку пальцев. А мы так и продолжили стоять с Кассандрой. Порой люди говорят, что у них нет сил продолжать, но зачастую под угрозой какой-либо опасности они находят силы и выносливость идти дальше. Вместо того чтобы идти, я опустил обессилено руки. Жалобно зазвенели цепи, а их звук слился с глухим ударом тела о камень. Труп Танцующей-на-Крови просто свалился к моим ногам и, преодолевая немыслимую боль от сотен увечий, я на подкашивающихся коленях, переступил через мёртвое тело.

Кровь продолжала хлестать из всех свежих ран, но покачиваясь из стороны в сторону я медленно и верно пытался идти. Пытался идти у всех на глазах. И шел я не к призрачной тропе, а в абсолютно другую сторону.

« Мой разоритель…» – жалобно шепнула Истра, но я лишь слабо улыбнулся.

– Малость… притомился… – тихо обронил я. – Но с меня… хватит…

Я даже не стал пожирать. Не потому как не хотел, а потому как устал. Я лишь хотел забрать Фьётру и уйти. Уйти туда, где нас никто не отыскал бы. В гробовой тишине арены каким-что чудом мне вновь удалось возвести лицо к дождливому небу, а мой взор упал на ярус оберегов, а точнее на одну из оберегов.

– Я стою… – хрипло пробормотал я, но мой голос эхом разносился по округе. – Стою перед тобой… Стою, как и обещал… Сражался с теми, кого ты… «послала»… Я выполнил… свою часть нашего договора… а теперь выполни свою… Верни мне… моё сердце, Фрея…

Глава 28

Гибель…

Аронтир. Внутренние земли.

Край Соприкосновения.

Арена Соприкосновения.

Ярус младших божеств.

Несколько мгновений назад…

Ярус младших божеств поглотило напряженное молчание. Свита правительницы Фронтира находилась позади, тогда как Тэя стояла впереди и не мигая взирала за всем, что творилось на арене. Слева и справа от неё расположились Велеста и Дара. Пока королева нимф с серьёзным выражением лица наблюдала за невозможным, альсеида и ореада не могли поверить в увиденное.

Мальчишка, которому было менее тридцати лет отроду демонстрировал воистину устрашающие способности. Пламя ревело, Тьма струилась, а связующим звеном являлась Эссенция.

– Моя королева… – сдавлено прошептала Дара. – Неужели вы говорили об этих… подозрениях?

– Глазам не верю. Огонь. Тьма. Эссенция! – ошарашенно сглотнула Велеста, понимая какой узколобой являлась раньше и как сильно заблуждалась, а после с трепетом взглянула на нимфу Жизни. – Госпожа, то есть до сих пор он… сдерживался⁈ Но… зачем⁈ Для чего? Он же на равных сражается с отмеченной Тиамат.

Правительница Фронтира сама того не подозревая сделала очередной шаг вперед и почти носом коснулась грани барьера, что отделяла ложу от арены. Всё сходилось так, как и говорили подчиненные, но разум ей подсказывал нечто иное. Разум вопил о том, что это не единственный секрет Ранкара. Имелось еще что-то. Еще что-то очень важное. Однако… что?

Её удивляло не то, что юноша обладал третьим потоком. Нет, она понимала, что обычный человек не сумел бы одолеть Августа. Женщину удивляло иное. Ради чего мальчишка рвал жилы? Зачем отрёкся от всего, что имел? Зачем так сильно рисковал? Зачем сдерживался? А главное почему он поступил именно таким образом?

Затем же случилось то, что засвидетельствовали миллионы разумных существ со всей Альбарры. Со всего Вечного Ристалища.

От неожиданности Велеста с Дарой подались вперед, позади зашевелилась остальная свита младших божеств, ведь в следующее же мгновение не совсем обычный смертный стремительно перевернул ход боя. Каждый удар юноши сопровождался свирепым звоном цепей, стихии продолжали неистово рвать друг друга на части, но всё это померкло в одночасье. Пустой шел напролом, игнорируя любой урон от противницы. Невзирая на ужасающие ранения он двигался только вперед и в конце концов добился своего – тот, кто обязан был проигрывать не просто победил, он разрушил любую надежду, когда на глазах у миллионов разумных в беспощадной и жестокой манере свернул шею отмеченной Тиамат.

– Фронтир-батюшка! – потрясенно выпалила альсеида, изнывая от шока, а также глядя на пошатывающийся и окровавленный силуэт под проливным дождём. – Моя королева, неужели я сплю?..

* * *

Край Соприкосновения.

Арена Соприкосновения.

Ярус владык Аххеса.

Несколько мгновений назад…

Оглушительный треск шейных позвонков еще очень долго эхом разносился по арене, а напряжение после гибели отмеченной Тиамат продолжало нарастать в геометрической прогрессии. Владыки Аххеса смотрели на черноволосого юношу так, будто впервые видели.

Пока правители Аххеского пантеона стояли плечом к плечу, Илай, Сиана и Кайса находились на отдалении друг от друга, но после произошедшего разом переглянулись между собой.

Сиана Аванон давным-давно успела позабыть, когда её сердце билось настолько часто и столь громко, но сейчас всё переменилось, ведь она знала о том, о чем некоторые попросту не догадывались. Она знала не просто ужасающую правду, она знала нечто, что могло потрясти законы Вечного Ристалища. Ранкар Безродный обладал не тремя потоками, а всеми… четырьмя. Тот день в твердыне дома Иан и продемонстрированный поток стихии Льда никак не выходил из головы феникса. Неугасаемая считала, что именно Лёд являлся секретным оружием Опустошителя Мергары, но только сейчас она осознала, как сильно заблуждалась.

Даже в такой опасной ситуации. Даже рискуя собственной жизнью, он не желал раскрываться полностью. Он не желал демонстрировать все свои чудовищные способности.

– Четыре потока… – неверяще вырвалось изо рта Сианы.

Созвездие дома Аванон, не контролируя себя попыталась податься вперед, чтобы лучше разглядеть образ окровавленного юноши, но вдруг кто-то грубо одёрнул её за руку и обратил внимание на себя.

– О чем ты бормочешь курица? – с паникой в глазах вопросила Кайса, неизвестно каким образом оказавшись рядом. – Какие еще четыре потока? О чем ты говор…

Горгона внезапно прервалась, а на всём уровне тотчас образовалось оголтелое обсуждение увиденного. Но зарождающаяся волна пересудов в мгновение ока стихла, когда на глазах у всех вместо того чтобы покинуть арену, до ужаса израненный Ранкар Безродный шагнул в противоположном от призрачной тропы направлении.

– Что происходит? – отрывисто осведомилась Неугасаемая, то ли у самой себя, то ли у горгоны. – Что он делает? Куда идёт?

– Не знаю, – тотчас нахмурилась Кайса.

Вот только ответ пришел оттуда, откуда они не ожидала. Илай подошел незаметно. Столь незаметно, что его приближение к себе обе девушки просто не заметили. Однако его наполненный горечью и досадой голос не сулил ничего хорошего.

– Он выполнил уговор и теперь просто хочет вернуть кое-что очень важное для себя.

– Важное? – в один голос переспросили голубокровные, а после сдавленно добавили. – Что именно он хочет вернуть?

– Сердце, – печально хмыкнул Аванон, невольно качая головой. – Он возвращает своё сердце.

– Что еще за уговор? – переполошилась не на шутку горгона. – Да и с кем?

На секунду Илай притих, а после глазами указал куда-то наверх и брови девушек тотчас поползли на лоб от чудовищного осознания, и они будто ужаленные обернулись назад и проследили за взглядом Баламута.

– Илай, – поражено пробормотала Сиана. – Только не говори мне, что он заключил уговор с кем-то из оберегов?..

* * *

Край Соприкосновения.

Арена Соприкосновения.

Ярус ковена Изумрудной Тени.

Несколько мгновений назад…

Ранкар не шел и не шагал, он упорно тянул своё тело за собой лишь в известном ему направлении, но взор Никты всего на миг оторвался от окровавленного силуэта юноши и быстро переместился на молодую горгону, что стояла слева от неё.

– Слушай меня внимательно, Серинити! – скороговоркой заговорила женщина. – Такого мужчину ни за что нельзя терять! Он будет неоценимым приобретением для Танебриса. Сейчас он страшно уязвим и, что немаловажно, одинок. Надеюсь, ты понимаешь, что тебе нужно сделать после окончания Сотни? Ты будешь не единственная, кто возжелает с ним сблизиться. Не знаю, что замыслили аххесы и Арес, но они глупы, если вздумали уничтожить Ранкара.

– Понимаю, глава, – с каким-то обожанием во взгляде прошептала девушка. – Конечно же, я всё понимаю.

– Сделай так, чтобы он примкнул к нам. Приложи все свои силы и способности для этого. Ты меня поняла?

– Поняла, глава, – загадочно улыбнулась горгона. – Я сделаю это с удовольствием…

* * *

Край Соприкосновения.

Арена Соприкосновения.

Ярус валькирий.

Несколько мгновений назад…

Девушка лбом касалась границы барьера, а слёзы лились против воли хозяйки. Они не желали останавливаться. По крайней мере не после того, что увидели глаза. Не после того, как она осознала на какие жертвы пошел её избранник. Сердце бывшей валькирии громовых клинков разрывалось на части от того, что творилось на арене. Да, она знала… Знала, что Ранкар сражается не ради победы и славы. Не ради почестей или же власти. Сейчас он сражался только за неё. Невзирая на пугающие увечья, невзирая на могущественных противников, невзирая ни на что он шел вперед. Он влачил своё тело с великим трудом, чтобы вернуть именно её. В этот самый момент кроме него перед глазами Фьётры более ничего не существовало. Отныне и вовеки веков Ранкар стал центром Вселенной. Он стал её миром.

– Наверное, ты жутко рада за своего ублюдка, шлюха, да? – раздался из-за спины холодный голос Арнлейв. – Если честно, то я поражена. Три потока! Три стихии! Выстоял не только против Харалужьей Девы, так еще и одолел отмеченную Тиамат. Выродок сдерживался и таился до конца. Чтобы вернуть тебя он прошел через долгие мгновения тяготы. Вынуждена признать, что у него монструозный талант. Даже жаль будет разрушать его потенциал.

Слова предводительницы валькирий больно резанули по сердцу Фьётры и, не сдержавшись, та резко обернулась назад и опалила бывшую сестру ненавидящим взором, но в ответ светлая альва переглянулась с остальными небесными воительницами и громко расхохоталась.

– Надо же! Тебя всё-таки проняло, потаскуха. Сколько злобы. Сколько гнева. Сколько ненависти, – валькирия копья света с небывалой надменностью посмотрела на юношу, который резко остановился и посмотрел на ярус оберегов. – Как вижу, время пришло. Надеюсь, ты готова увидеть кое-что занятное, предательница? – и Арнлейв угрожающе двинулась к Фьётре. – Как-никак у тебя будет билет в первом ряду…

* * *

Край Соприкосновения.

Арена Соприкосновения.

Ярус оберегов.

На ярусе небожителей царило пугающее молчание, а взгляды оберегов, наверное, впервые за несколько сотен лет были направлены только на одного смертного. Юноша не шел. Он в прямом смысле тянул собственное тело лишь опираясь на силу воли и игнорируя все ранее полученные травмы, а с тем учетом, что дождь лил не переставая, то позади него простирался шлейф крови. К тому же шагал он с великим трудом.

Стоило мальчишке остановиться, как Хеймдалль уже намеревался разразиться радостной отборной бранью и громко зааплодировать, но хриплый, ломкий и отрывистый голос Ранкара привлёк к себе не только внимания арены, но и всё внимание оберегов с хранителями.

– Я стою… Стою перед тобой… Стою, как и обещал… Сражался с теми, кого ты… «послала»… Я выполнил… свою часть нашего договора… а теперь выполни свою… Верни мне… моё сердце… Фрея…

Сказать, что ярус оберегов находился под впечатлением после слов смертного – это ровным счетом ничего не сказать. Не только интерес божеств, но и интерес хранителей скрестился на усмехающейся Ванадис.

В груди у Хранителя Земли что-то ухнуло в глубины мрака. Изречения Влада резанули слух, и Лазарев вспомнил последнюю беседу с сыном. Вспомнил его последние слова. Там он тоже упоминал о сердце. Он уже намеревался огласить подозрения, но кое-кто опередил его.

– Фрея, о чем он говорит? – озадачено вопросил златозубый.

– Что еще за уговор, сестра? – с холодком осведомился Видар, чуя подвох.

Вот только Ванадис молчала и продолжала сканировать изувеченного юношу странным, но до безумия удовлетворённым взглядом.

– Так-так-так! – насмешливо изрекла Темида, вступая в опасную игру богов и переглядываясь с другими оберегами. – Неужели наша северная интриганка добралась и до аххесов? О чем говорит этот смертный, Фрея⁈ Что за уговор ты с ним заключила?

Однако вместо того, чтобы дать вразумительный ответ богиня Войны Северного пантеона улыбнулась чуть шире и сделав шаг вперед, переместилась за пределы яруса.

Силуэт Ванадис мерцал на всех магических проекциях. За долю секунды внимание миллионов разумных существ со всей Альбарры переместилось с израненного юноши на божество, но потрясения в глазах у окружающих стало на порядок больше, когда Фрея вытянула ладони вперед и начала тихо рукоплескать.

– Превосходно, мальчик. Просто превосходно…

* * *

– Превосходно, мальчик. Просто превосходно…

Сквозь звук дождя аплодисменты казались каким-то издевательством, но я неотрывно продолжал смотреть на Фрею. Странно это или нет, но прямо сейчас я перестал чувствовать боль. Впрочем, и тело едва ощущал. Все физические увечья будто отошли на второй план и сейчас кроме оберега перед собой я ничего не видел.

– Ты и вправду замечательно справился, Ранкар. Лучше, чем я могла себе представить. Но разве таким образом просят у оберега? – с укором поинтересовалась та. – Разве так следует обращаться к небожительнице?

– Не играй… со мной, – дёрнул я головой из стороны в сторону. – Ты… обещала… Мы… заключили сделку… Ты обещала… вернуть её… Верни моё сердце… иначе… твои валькирии… не возвратятся на Север…

– Мальчик, разве так принято просить⁈ – повторила с холодной улыбкой Ванадис. – Преклони колено и попроси, как подобает у оберега.

«ГРЯЗНАЯ СУКА! – яростно заревела Истра. – Да она же издевается!»

Всё в порядке… малышка. Ради Дурёхи я… я готов поступиться… принципами.

Внутри всё изнывало от гнева, ярости и злобы, но иного варианта я сейчас не видел. Вместо того чтобы противиться мне пришлось сделать шаткий шаг вперед, и я неспешно начал преклонять колено, но незнакомый голос внезапно заставил замереть, а лицо невольно дёрнулось снова вверх.

– Что здесь творится, Фрея⁈ – с холодком в голосе вопросил Видар, воспарив рядом с божеством. – Что ты тут устроила⁈

Вот только Ванадис словно не заметила своего собрата и вновь воззрилась на меня.

– Я жду! – чуть повысила голос женщина, а на её лице отобразилась веселая усмешка. – Или ты снова вздумал угрожать мне пленницами? Так я спешу тебя разочаровать, мальчик. Увы, но твои манипуляции до ужаса жалкие и… мелкие.

– Не… шути так… – отрывисто бросил я, едва удерживая тело на весу, чтобы не завалиться лицом в грязь. – Лучше верни её… иначе своих крылатых потаскух ты больше… не увидишь…

– Ты о них? – спокойно осведомилась Фрея.

Сквозь звук дождя щелчок пальцев богини Войны показался неуловимым, но до безумия отчетливым, а затем слева и справа от Ванадис материализовалось два знакомых силуэта – Ингрид и Орхелия. Обе валькирии зависли в воздухе и находились в слабом, но сознании. Они по-прежнему были скованы по рукам и ногам риаритовыми цепями. Складывалось впечатление, что лишь силой мысли Фрея вырвала их из лап ограничительного пространства.

« Ослепните Древние!» – ледяным тоном изрекла Руна.

– Что за…

Мир разбился целиком и полностью на куски. За одно жалкое мгновение. Меня водили за нос. Всё это время я был даже не пешкой. Я был обычной пылинкой. Заблудшей пылинкой, которая не видела дальше собственного носа. Груз осознания оказался не просто велик, а в прямом смысле неподъёмен. Боль и агония вернулись назад по щелчку пальцев и, не удержав тело на весу из-за собственной слабости, я на глазах у всех с грохотом приземлился на колени.

– Ты не понял с кем связался, мальчик, – с улыбкой в голосе произнесла Ванадис. – Однако, я вижу, что ты многое понял, а раз ты многое понял, то я пойду тебе навстречу. Как-никак, ты выполнил свою часть сделки. Не только дошел до финала группы, но и преклонил колени, как и подобает смертному. Арнлейв! – вдруг громко произнесла богиня Войны. – Верни ему его собственность!

От неожиданности и неверия я дёрнулся всем телом и попытался встать на пошатывающиеся ноги, но единственное, что удалось сделать так это припасть на одно колено и наблюдать за тем, как откуда-то со стороны материализовался крылатый силуэт светлой альвы, которая за шею удерживала до ужаса испуганную Фьётру. Дурёха силилась что-то сказать, но лишь открывала рот в беззвучном крике, а её сломанные крылья повисли за спиной мёртвым грузом.

Взор заливало кровью, и он затуманивался лишь сильнее, но стоило мне увидеть столь приятное сердцу лицо, как внутри образовался взрыв, а затем на подкашивающихся ногах я всё-таки выпрямил изнывающее от агонии и боли тело.

– Отныне её жизнь в твоих и только твоих руках, – улыбнулась Ванадис, глядя на меня сверху-вниз. – Забирай!

И по приказу своей госпожи предводительница валькирий выпустила шею Фьётры из хватки и на глазах у огромного количества разумных, силуэт Дурёхи камнем устремился вниз. От увиденного мои глаза расширились от шока, и преодолевая вселенскую агонию я побежал… Побежал вперед со всех ног, чтобы подхватить Фьётру и прижать к себе, а затем без каких-либо раздумий я собрал воедино остатки выносливости и прибег к телепортации.

Сумрачный Поток…

Жизнь жестокая штука. Слишком жестокая. Сердце Опустошителя колотилось будто умалишенное, неутихающая агония разрывала организм на куски, но то, что приключилось дальше я не забуду никогда.

Я рвался вперед словно обезумевший зверь не щадя себя. Тельце Фьётры к этому времени преодолело половину дистанции от яруса оберегов до земли. Сам не заметил, как благодаря телепортации очутился в воздухе. Я желал подхватить девушку именно там. Однако единственное, что удалось заметить, как с ладони Арнлейв срывается два потока света, а затем я воочию увидел, как первый поток света обезглавливает Фьётру, а второй разрывает её грудь в клочья.

«Во имя Древних… – мертвеющим голосом прошептала Истра. – Что же вы натворили, безумцы?»

Мир умер. Погиб в одночасье вместе с ней. Ранее из моего тела вырвали сердце, но теперь не стало и души, а вслед за двумя этими вещами из глотки вырвался рёв обезумевшего животного:

– НЕТ! НЕТ!!! Н-Е-Е-Е-Е-Е-Т…

Тело прокатилось кубарем по грязи несколько десятков метров. Остатки одежды, что покрывали мой торс разорвало в клочья, тем самым обнажая сердце Опустошителя на всеобщее обозрение. Однако на это стало абсолютно плевать, потому как всё, что удалось сделать жалкому мне, так это подхватить отрубленную голову девушки у самой земли и с неверием заглянуть в мёртвые розово-голубые глаза, которые я так любил.

– Эй, Дурёха… – сглотнул горько я и из глаз внезапно брызнули слёзы, а внутри что-то надломилось и погибло окончательно. – Дурёха, ну ты чего? Не шути так со мной. Не надо…

Доброй ночи или же доброго утра, уважаемые читатели.

Во-первых, глава выдалась тяжелой по многим причинам. Думаю, вы и сами понимаете по каким. Так что в очередной раз прошу простить за задержку. У меня самого терзаний имелось много и достаточно имеется сейчас, но все объяснения автор оставит на потом, а точнее будущий текст ответит на все вопросы. От себя лишь добавлю, что необходимо верить в лучшее и ждать.

Во-вторых, буду краток, друзья. В десятом томе у нас остался только эпилог и выйдет он лишь на следующей недели во вторник или среду. Ну и как вы понимаете, вместе с эпилогом выйдет и первая глава нового тома. Ну и не забываем лепить лайки, кому книга пришлась по душе. Ведь порой всё не то, чем кажется на первый взгляд.

В остальном же…

Как и всегда…

Всех обнял, прижал…

Глава 29

Эпилог…

Аронтир. Внутренние Земли.

Край Соприкосновения.

Арена Соприкосновения.

Ярус оберегов.

Несколько мгновений назад…

Зеантар наблюдал за происходящим и не мог до конца осознать, что происходит, но чем дольше он смотрел на сына, тем чаще билось его сердце. Ему абсолютно не нравилось и претило то, что сделали с Владом. До рвоты в глотке ему не нравилось то, в каком состоянии он сейчас находился, но его сын был мужчиной и воином. Влад шел по пути, который выбрал самолично и Зеантар не имел права мешать ему. Хранитель Земли прекрасно понимал, что не знает всего. Он не в курсе всех тайн, но он догадывался, что Влад что-то задумал и это что-то напрямую связано с Ванадис. Множество сотен раз Захар хотел вмешаться и останавливал себя лишь чудом в распоследний момент, чтобы что-то не испортить. Чтобы не испортить замысел сына. А единственное, что успокаивало безутешного отца – благодаря способностям Вики, Лики и Валери они сумеют исцелить любые ранения.

– Сердце… – одними губами повторил Хранитель Земли, вновь взглянув на окровавленную тень сына, но когда Ванадис попыталась поставить Влада на колени, Захар сделал яростный шаг вперед. – Что еще за Сердце? Неужели Сердце – это…

Лазарев моментально переглянулся с Палладом, но в ответ тот отрицательно качнул головой и лишь сильнее нахмурился. Как и Зеантар, Драгун не понимал до конца, что происходит. Но как нельзя вовремя мысли обоих хранителей озвучил Видар, который переместился в плотную к богине Войны, а их силуэты зависли в сотне метров от яруса оберегов.

– Что здесь творится, Фрея⁈ Что ты тут устроила⁈

– Я жду! – повысила та голос женщина, игнорируя собрата и неотрывно смотря только на юношу. – Или ты снова вздумал угрожать мне пленницами? Так я спешу разочаровать, мальчик. Увы, но твои манипуляции до ужаса жалкие и… мелкие.

– Пленницами? – одними губами прошептал Хранитель Земли глядя то на сына, то на божество и снова сделал шаг вперед, невольно вырываясь вперед перед остальными.

– Не… шути так… – отрывисто проговорил Влад, едва удерживая тело на весу, чтобы не завалиться лицом в грязь. – Лучше верни её… иначе своих крылатых потаскух ты больше… не увидишь…

– Ты о них? – спокойно осведомилась Фрея.

Пространство на миг расступилось и секунду погодя слева и справа от богини Войны очутилось две небесные воительницы в весьма жалком виде и не менее жалком положении – обе оказались кем-то скованы.

Сердце Зеантара опять забилось чаще, и он сделал очередной шаг вперед, а Влад то ли от безысходности, то ли из-за своего состоянии невольно грохнулся на колени.

– Ты не понял с кем связался, мальчик! Я вижу, что ты многое понял, а раз ты многое понял, то я пойду тебе навстречу. Как-никак, ты выполнил свою часть сделки. Не только дошел до финала группы, но и преклонил колени, как и подобает смертному. Арнлейв! Верни ему его собственность!

– Собственность?

Лишь через пару секунд всё встало на свои места. Недалеко от Фреи объявился силуэт одной из её валькирии. И эта самая валькирия удерживала в своей цепкой хватки… ЕЁ.

Чувства отца ухнули куда-то вниз, и Захар всё осознал. Сердцем его сына стала девушка. Для любого мужчины нет ничего ценнее того, что он полюбил. Все жертвы. Все мысли. То, в каком состоянии сейчас находился Влад и всё, что он делал, было связано с… женщиной. С женщиной, которую он любил. И прямо сейчас сердце Влада находилось в руках у Фреи.

Тем не менее через мгновение всё вышло из-под контроля, когда Ванадис допустила одно из самых опрометчивых решений со своей стороны.

– Отныне её жизнь в твоих и только твоих руках! Забирай!

Хрупкое тело камнем устремилось вниз, а нахмурившийся Лазарев сделал заключительный шаг вперед и коснулся ладонями перил, но когда пальцы мужчины соприкоснулись с холодными и промокшим камнем, то на глазах у оберегов и хранителей девушка лишились головы, а её грудь обратилась раздробленным кровавым месивом. У самой земли Владу удалось подхватить останки.

Яростный взор Зеантара устремился на Фрею, а после вновь на окровавленного сына, что склонился над отсеченной головой. Мужчина со вселенским недоумением наблюдал за тем, что творилось как наверху, так и внизу. Он не понимал, чего добивается Ванадис таким действием. Также он не понимал зачем, а главное, для чего сын пытается спасти… «её?» Неужели он не понимает, что « это» не…

Горе и утрата Влада не знали границ и лишь через мгновение глаза Хранителя расширились как от шока, так и от осознания, а затем он всё понял – отец и сын выдели абсолютно разные вещи. Только сейчас Зеантар догадался, что коварство Фреи не знало границ.

Сын увидел поверхность, а отец вглядывался в истинную природу вещей.

– УГОМОНИСЬ, ФРЕЯ! – свирепо рявкнул Лазарев, отчего на его возглас обернулись все обереги, а по телу пробежали алые разряды молнии с ветром и через секунду тот оказался в небе. – УГОМОНИСЬ САМА ИЛИ Я ЗАЛЬЮ ТВОЕЙ ПОГАНОЙ КРОВЬЮ ВСЮ АРЕНУ! Я И ТАК ТЕРПЕЛ ДОСТАТОЧНО, НО С МЕНЯ ХВАТИТ! ЭТО ПОСЛЕДНЯЯ КАПЛЯ! КАК ТЫ ТОЛЬКО ПОСМЕЛА СОЛГАТЬ⁈

Арена Соприкосновения затряслась от переизбытка удушающей силы, ярус оберегов тряхнуло, а бесчисленное количество разумных устремили свои взоры в небо – именно там перед Видаром и Ванадис предстал Хранитель Земли. Весь его вид, всё его поведение, вся его сокрушительная сила трубила об опасности.

Безучастных не осталось. Некоторые обереги с осторожностью наблюдали за происходящим, некоторые успели активизироваться, некоторые выжидали, но по неизвестной причине и по чьему-то приказу огромное количество стражей бушующим потоком хлынули на арену, а в небе и на земле замелькали тени отмеченных.

– Хранитель Земли, – с толикой угрозы в голосе пробормотал Видар. – Что ты себе позволяешь? Помни, где находишься! Ты не дома! Сейчас ты…

Вот только мужчина не слушал бога Мести, его взор был устремлен на нахмурившуюся богиню Войны, что опешила от такого напора иномирца.

– Неужели ты считаешь, что я не отличу настоящего человека от…

– ЗЕАНТАР…

Громкий голос Хранителя Орсилая оглушил округу. Именно его крик заставил Лазарева осечься. Хранитель Земли вначале устремил свой взор на друга, а проследовал за его кивком, он невольно выпал в осадок. На арену хлынула не только стража, среди смотрителей арены он увидел знакомый алый блеск. Блеск оберегал не только себя, он оберегал смертельно бледную черноволосую женщину безупречной красоты. Оберегал и нёс и на руках куда-то вперед.

– Не слишком ли много ты себе позволяешь, Зеантар? – с интересом в голосе осведомилась Фрея, но смотрела женщина не на иномирца, она смотрела гораздо ниже. – По какому праву ты вообще вмешиваешься в дела Альбарры?

– Если хочешь жить, богиня Войны, – с яростью зашипел Лазарев. – То не смей больше соваться к этому мальчику, иначе я…

Однако довести свои угрозы до конца Хранитель Земли не успел. Ему просто не позволили, потому как откуда-то снизу донесся сдавленный и наполненный невероятным отчаянием и горечью смех:

– Будьте вы все прокляты…

* * *

Край Соприкосновения.

Арена Соприкосновения.

Ранее не стало сердца, а теперь из тела вырвали душу. Осталась только пустая оболочка. Время остановилось. По крайней мере, для меня. Розово-голубые глаза потускнели и умерли, как потускнело и умерло всё, что теплилось в моей груди.

– Эй, Дурёха… – сглотнул горько я и из глаз внезапно брызнули слёзы, а внутри что-то надломилось и погибло окончательно. – Дурёха, ну ты чего? Не шути так со мной. Не надо…

Вот только ответа не последовало. Ни знакомой улыбки, ни единого тёплого словечка. Только смерть и пустота. Впрочем, чего еще ждать от мёртвых? Дождь, кровь, смерть и отчаяние. Прямо сейчас это всё, что существовало во всём мире.

Слёзы лились из глаз водопадом. Что-то горькое и мерзкое разрывало не только глотку. Разрывалась грудь. Разрывалась голова. Разрывалось всё тело разом.

«Мой милый… мне… мне так жаль, – сдавлено прошептала Руна. – Мне так… жаль…»

В небе раздавались чьи-то крики. Округа наполнялась непонятным хаосом, но кроме потускневших розово-голубых глаз я ничего не видел. Дрожащими пальцами я невольно провёл по знакомым и некогда страстным женским губами, а затем на прощание коснулся окровавленными устами еще теплого лба.

– Прости меня, Дурёха… Прости… – пробормотал неразборчиво я, глотая слёзы. – Прости… что не спас… Прости… что не успел… Ты… ты стала для меня… всем… Стала первой… кого я полюбил… Ты стала для меня… целым миром… Миром, который отобрали… А если тебя нет в таком мире… То и миру существовать… не нужно…

« Мой разоритель… – чуть не плача произнесла спата. – Если ты так желаешь, то… действуй. Я буду… рядом с тобой. Теперь ты… в своём праве… Фьётра не заслужила… такой смерти…»

Несколько мгновений я неотрывно смотрел в два бездонных розово-голубы омута. Стремительными темпами внутри что-то погибало, разрушалось и трещало по швам. Пальцы коснулись век, и я мягко их прикрыл, а затем в последний раз поцеловал Дурёху в лоб. Руки сорвали с плеча остатки одежды и бережно обмотали голову Фьётры и через миг, она исчезла в пространственном кольце.

– Прости, Дурёха… Прости и прощай… – прошептал я одними губами, упираясь руками в грязь и пытаясь подняться с колен.

В какой-то миг ослабленные конечности разъехались в стороны, боль усилились, раздался жалобный звон цепей, и я со всей силы приложился лицом о слякоть, да так и продолжил лежать, а затем из-за всего нахлынувшего безумия, из-за убийства Дурёхи и из-за столь унизительного шлепка мордой о грязь, я с отчаянием в голосе просто-напросто засмеялся. Засмеялся, как умалишенный глупец. Хотя из глаз продолжали хлестать слёзы горечи и утраты, но внутри меня что-то неуловимое разрушалось, ломалось и изменялось, а ярость и горечь, поглощая сознания, всё продолжали нарастать.

– Будьте вы все прокляты… Будьте вы все прокляты раз и навсегда…

Веки внезапно прикрылись и открылись в тот самый момент, когда раздался неизвестный голос, а подле себя я ощутил присутствие нескольких десятков человек.