Текст книги "Эпоха Опустошителя. Том X (СИ)"

Автор книги: Вел Павлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Annotation

Сирота, наёмник, преступник, малость сумасшедший и попросту беспросветный глупец с омерзительным прозвищем "Пустой".

Так уж вышло, что за недолгую жизнь я совершил множество злодеяний лишь из-за одной единственной кровавой ошибки. Однако, как все знают, за совершенные грехи рано или поздно приходиться платить... Зачастую своей жизнью.

А если ты один из лучших бойцов имперского синдиката, то о легкой гибели можешь спокойно забыть.

Вот только что-то пошло совсем не по плану...

Случайность? Судьба? Провидение? Злой рок? Кто знает... Тем не менее столь фатальный исход для некоторых гораздо хуже самой жуткой и жестокой смерти.

Ведь теперь я часть Ристалища...

Вечного Ристалища...

Эпоха Опустошителя. Том X

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Эпоха Опустошителя. Том X

Глава 1

Шок и трепет…

– Если тебе не сложно, то следуй за мной, Ранкар, – поманил меня за собой седовласый, а затем спокойным шагом пошел в сторону резиденции иномирцев. – Нам нужно поговорить.

Проклятье! Я сплю, что ли⁈ Что за бред⁈ Какого причиндала ему от меня надо? О чем он собрался со мной говорить?

«Ранкар, не стой столбом, – поторопила меня Руна. – Лучше следуй за ним. За всё время беседы он не выказал к тебе ни грамма презрения или же раздражения. Уже это говорит о многом. К тому же я сама никогда не встречалась с хранителями, лишь с оберегами».

Не нужно и говорить, что потрясения в глазах у охраны позади меня стало в несколько раз больше, когда я пошел следом за хранителем, но вот взгляды тех, кто находился впереди не выражали ничего кроме трепета. Складывалось впечатление, что они чего-то ждали. Вот только чего?..

Воины в темно-алых доспехах расступились, словно волна перед хранителем Земли, не забывая перед этим кланяться, но внезапно из их гущи выскользнул серебристый вихрь, который оказался прямо передо мной. Причем этот самый вихрь, что ни на есть в хозяйской манере подхватил седовласого под руку.

– Давно не виделись, Ранкар Хаззак, – широко улыбнулась мне Лазарева.

Её голос и аура до сих пор казались до ужаса знакомыми, но я так и не смог понять, как и почему.

– Приветствую вас, юная леди Лика.

Лишь миг погодя я осознал, что она осматривает меня и мой потрёпанный вид с ног до головы, заостряя внимание на свежих ранениях и ссадинах. Благодаря регенерации многое успело затянуться, но выглядел я еще весьма скверно.

– Ты выглядишь… усталым, – подобрав нужное слово, изрекла задумчиво девица. – Неужто сражался?

Заслышав подобное, отчего-то два воина из охраны иномирцев пришли в движение, но я счёл это всего лишь совпадением. Однако после прозвучавших слов, хранитель Земли и сам осмотрел меня более внимательно и его взор неуловимым образом изменился.

– Я могу помочь! – чуть повысила голос Лазарева, улыбнувшись еще шире. – Я целительница и мама Валери целительница.

– Не стоит, леди Лика, – мгновенно отказался я. – Всё в порядке.

– Ты уверен? – приподняла та бровь. – Мне совсем не сложно.

– Более чем уверен, – кивнул невозмутимо я, стоя на своём. – Благодарю.

По неизвестной причине хранитель на все мои заявления одобрительно кивал будто оценивал каждый ответ.

– Что ж, тогда вперед, – усмехнулась тепло девушка. – Внутри все уже заждались.

– Заждались? – вырвалось у меня.

Лазарева вдруг изогнула бровь и посмотрела с удивлением вначале на меня, а затем на седовласого.

– Да. Заждались, – кивнула спокойно она. – Отец же только что приехал. Я его встречала.

Холера! Так вот в чем дело.

Не знаю почему, но на всём пути до входа в резиденцию мне казалось, что я нахожусь под чьим-то пристальным вниманием и ответ на данный вопрос пришел от Руны.

«Это не чьё-то внимание, Ранкар, это мощь ауры хранителя. Он действительно безумно силён. Не удивлюсь, что сейчас в радиусе нескольких сотен метров, а то и больше он контролирует абсолютно всё. Я более чем уверена, что он ни в чем не уступает оберегам, а может и превосходит их. Будь на стороне Пятой Династии и Веритас такая шахматная фигура, и те ублюдки трижды подумали бы, прежде чем напасть».

Он чувствует тебя?

«Очень сомневаюсь. Мы с ним не знакомы и никогда не сражались. Пока я сокрыта в твоём теле, то и обереги вряд ли распознают меня».

Через несколько секунд нога хранителя неторопливо переступила через порог и каковым оказалось моё удивление, когда ему навстречу тотчас выступила эмиссар Валери и с любовью поцеловала в щеку. Её верный телохранитель Габриэль уже намеревался присесть на колено перед господином, но завидев меня, оторопел. В принципе, подобная реакция оказалась и у самой княгини. Она остановилась на месте, не сводя с меня потрясенных глаз.

Впрочем, всю напряженность обстановки прервал слаженный крик трёх мужских голосов, а их владельцы весьма спешно спускались по ступеням вниз – Фларас Лазарев, Тар Лазарев и Марриуз Лазарев.

– Ха-ха! Папка приехал…

– Батя…

– Отец, ты прибыл быстрее, чем мы…

Завидев мой силуэт, первым замер полуальв, после шок одолел второго сына, которого я вовсе не желал видеть, а самый старший из них проделал на пару шагов больше, но остановился так же резко, как и его братья. Троица разом переглянулась и тотчас посмотрела на отца, но на лице у хранителя Земли воцарилось пугающее спокойствие.

– Как погляжу, у нас гости, дорогой, – первой в себя пришла княгиня, а следом за ней и остальные. – Здравствуй, Ранкар.

– Приветствую вас, эмиссар Валери.

– Почему-то мне кажется, что при каждой нашей встрече ранений у тебя становится всё больше, – взволновано произнесла женщина, оценивая мой потрёпанный вид.

– Ночь… ночь выдалась наряженной, – отрывисто сознался я. – Прошу простить за столь непрезентабельный вид. Просто…

– Это я позвал Ранкара к нам, – спокойно заявил хранитель. – Нам нужно кое о чем переговорить.

Зараза! Знать бы еще, что понадобилось такому мастодонту от моей скромной персоны.

Вот только одна безобидная фраза поселила на лицах присутствующих страшное потрясение, а затем раздалось сдавленное блеянье полуальва.

– Отец, а нам… нам что делать? Может мы…

– Ждите нас здесь, – усмехнулся сдержано хранитель, а после посмотрел на дочь. – Лика, ты не могла бы нас проводить в гостиную? Мне кажется, что наша беседа с Ранкаром получится… тяжелой.

Прозвучавшая фраза походила на гром среди ясного неба, но главным являлось то, что все Лазаревы разделили одну важную эмоцию на всех. На их лицах читался шок и трепет, но теперь первой взяла себя в руки Лика.

– Ранкар, отец, прошу за мной, – тепло улыбнулась девушка. – Я найду вам место для разговора…

Доброй ночи, уважаемые читатели.

Как и всегда всех поздравляю с новым началом.

Одним словом – шок и трепет. Что за беседа? О чем хочет поговорить хранитель? К чему она приведет? Осмелится ли он? Чем обернется будущее? Враг или друг? Ненависть или здравомыслие? На что именно повлияет судьбоносное решение Ранкара и Альяны? Чем окончится Великая Сотня? В кого превратится Ранкар? Слишком много вопросов и так мало ответов. Но вскоре, мы узнаем все тайны и секреты.

В остальном же…

Как и всегда…

Всех обнял, прижал…

Ну и не забываем лепить лайки, кому нравится начало.

Глава 2

Лицом к лицу…

Аронтир. Внутренние земли.

Верхний город. Золотой квартал.

Резиденция иномирцев.

Гостиная.

Дверь за Лазаревой закрылась бесшумно. Хотя на миг померещилось, что девушка вовсе не желала уходить, но под спокойным взглядом отца она скрытно поджала губы, одарила меня лучезарной улыбкой и… сдалась.

Не сказать, что я опасался хранителя Земли, но спата и инстинкт самосохранения твердили, чтобы Ранкар Хаззак не рыпался лишний раз. Если гипотеза Альяны верна, то данное существо могло заткнуть за пояс оберегов. Прямо сейчас иномирец стоял ко мне боком, сцепив руки в замок за спиной и что-то разглядывал за окном. Сам того не осознавая, я начал анализировать будущего собеседника.

Выглядел он примерно лет на сорок. Впрочем, ему могло быть как сорок, так и все сто сорок лет. Да и неестественный цвет седых волос и алых глаз наводил на различные мысли, ведь никто из его детей не обладал ни тем, ни другим. Ростом он был примерно с меня, а в остальном же… В остальном передо мной стоял не воин и не маг, передо мной находился настоящий убийца. Плавные бесшумные движения, пронзительный взгляд, нечеловеческая мимика и пугающее спокойствие, что граничило с безразличием. Если кратко, то враждовать с таким существом смерти подобно, так что лучше засунуть свой гонор как можно глубже в одно место.

Как думаешь, он не солгал насчёт своей смертности?

«Сомневаюсь, – задумчиво изрекла Руна. – Ему врать без надобности. Если он так непринуждённо говорит о своей смертности, то сложно представить предел его истинных возможностей».

Именно это меня и волнует, малышка. Если он смертен, то твои способности истребления будут плохо на него влиять.

«Оглохните Древние! – ругнулась девушка. – Только не говори, что ты уже представил свою схватку с ним? Боюсь, сейчас наш предел – это старшие служители оберегов, такие как Арнлейв и Ингмар. И это с тем учетом, что ты выложишься на полную и отдашь все силы. Пока твоя мощь не станет больше и полностью не окрепнет о борьбе с оберегами лучше не помышлять. Если честно… – голосок Истры стал совсем тихим. – Я хоть и ненавижу оберегов всеми фибрами своей души и желаю разорвать тех на части, но я рада тому факту, что нам более не нужно идти путём кровопролития. Одним Древним известно сколько бы времени ушло на нашу месть. А я не хочу, чтобы ты возложил целую жизнь на алтарь своего и моего возмездия».

Сам не знаю почему, но столь заботливые слова Истры отныне являлись тем самым светом надежды в кромешной тьме отчаяния и злобы.

Спасибо, красотка.

Тем не менее наша беседа резко оборвалась, потому как зазвучал тихий, но до безумного проникновенный баритон хранителя Земли.

– Наверное, ты размышляешь, о чем я хотел поговорить. Речь пойдет о… моём сыне. Для начала, Ранкар… – мужчина внезапно осекся и неторопливо обернулся ко мне. – Для начала я бы хотел попросить у тебя прощения.

«Во имя Древних…»

Сношаются утки вторые сутки! Какого хе…

От услышанного я чуть не закашлялся, а глаза норовили вывалиться из орбит. Сказать, что седовласый меня поразил – ровным счетом не сказать ничего.

– Чтимый хранитель, – сипло прокряхтел я, поднимая на него взгляд. – Зачем вы просите прощения? А главное, за что и… почему вы извиняетесь?

Стоп! Он сказал, что речь пойдет о сыне. Неужели он о…

Изумления в моих глазах стало еще больше, а Лазарев вдруг устало потёр веки и вновь воззрился на меня. На секунду померещилось, что во взгляде седовласого я заприметил жуткую досаду и боль, но она быстро сменилась раскаянием.

– Да, – выдохнул тяжко он. – Речь пойдет о моём непутёвом сыне. Я знаю, что ты и Тар враждуете. Он рассказал мне обо всём. Поведал о Мергаре. Поведал о том, что случилось по его вине. Захар виноват и ни за что не станет отрицать этого. Мой сын сожалеет о содеянном, Ранкар. Будь его воля, он бы сам повинился, но ты… ты пригрозил ему расправой.

Чтоб меня трижды передёрнуло! Я сплю, что ли?

Чем дольше хранитель говорил, тем больше удивления росло в моей душе, но собрав воедино всю решимость, я вновь поднял глаза на собеседника.

– Боюсь, ваши извинения не вернут мёртвых к жизни, – утробно заключил я, качая разочаровано головой и тем самым вспоминая пылающую Мергару. – Ваш сын совершил непростительную ошибку, но… – на миг я запнулся, а мой голос стал звучать гораздо тише, – … но и я тоже допустил оплошность. Оплошность, из-за которой погибли невинные разумные. Любое наше действие всегда приводит к каким-либо последствиям. Я сделал свой выбор, а ваш сын сделал свой. Теперь пришла пора смириться с этим. Как я и сказал ранее, мёртвые не слышат живых. Порой я успокаиваю себя мыслью, что рано или поздно, но нападение на Мергару всё равно произошло бы и в любом случае погибли бы люди, однако уже по вине кого-то другого. Случай в Ванфее прямое тому подтверждение. Теперь я понимаю, что разумные умирали, умирают и будут умирать, но…

– … но нам теперь предстоит жить с этим, – заключил за мной хранитель с грустной усмешкой. – С данной утратой будет жить вечно не только Тар, но я. Потому как именно я допустил это. Если бы имелась такая возможность, Ранкар, то я бы понёс ответственность, но сейчас…

– … сейчас совсем неподходящее время, – теперь пришла моя пора договаривать за седовласым. – Да, я в курсе, что Аххес и Земля сейчас тесно сотрудничают, а если вы сознаетесь в том, что натворил ваш сын, то всё пойдет прахом и в случае чего могут вновь полететь головы.

Чем больше я размышлял над случившимся в Мергаре, тем лучше осознавал истинную суть. И от данного осознания сводило челюсть в порывах гнева. Небожителям по большому счету плевать на свою паству. Они добиваются своих целей несмотря ни на что. Смертные всего-навсего разменная монета. Ведь я сам стал такой монетой в игре нескольких божеств.

– Скажу вам малость больше, хранитель, – протяжно выдохнул я, продолжая беседу. – Обереги Вечного Ристалища могут спокойно пожертвовать гораздо большим числом людей, чтобы заручиться вашей поддержкой. Вероятнее всего, они на многое закроют глаза. Так что пусть теперь всё идет своим чередом, – выдохнул удрученно я, пытаясь смириться с реальностью. – От меня лишь одна просьба будет к вам…

– Говори, – с толикой удивления согласно кивнул мужчина. – Можешь не стесняться в выражениях.

Проклятье! Происходящее действительно напоминает какой-то сон! Он точно тот, кто вершит судьбы миллиардов живых существ?

– Не сказать, что я так уж сильно презираю вашего сына, но пусть он хотя бы в следующий раз думает о последствиях, – угрюмо заключил я, медленно поднимаясь с кресла. – Как-никак он сын хранителя. Он рискует не только своей репутацией, но и вашей. Надеюсь, вы не сочтете подобное за грубость.

– Я могу пообещать тебе кое-что большее, – таинственно изрёк мужчина. – Как только связь между Землей и Вечным Ристалищем окрепнет, я самолично признаюсь во всем.

«Он… он не лжет, Ранкар», – растеряно отметила Руна.

Честно признаться о таком исходе я не помышлял. До сих пор не могу поверить, что передо мной стоит хранитель огромного мироздания.

– А насчет моего сына Тара, так он постарается искупить случившееся всеми правдами и неправдами. Да, будет сложно, но он приложит все силы.

– Боюсь для такого… жизни не хватит, – заметил рассеяно я.

– Ты прав. Но он постарается. Теперь это его ноша. И она останется с ним до самого конца. Так или иначе, – чуть тише пробормотал хранитель, – но за всё в нашей жизни приходится платить.

Во имя всего живого и мёртвого! Точно также всегда говорил тот старый предатель. Неужели совпадение? Чушь какая-то!

Слова хранителя потрясли до глубины души и прогремели как гром среди ясного неба. От услышанного я невольно растерялся, но собеседник интерпретировал моё поведение по-своему.

– Удивлен?

– Честно сказать… да, – вырвалось против воли у меня. – Я совсем иначе себе представлял того, кто вершит судьбы миллиардов живых существ.

В ответ седовласый тихо рассмеялся и многозначительно покачал головой.

– Даю угадаю… – хмыкнул загадочно он. – Ты представлял себе хранителя грозным, властным и нелюдимым старцем, который движением руки уничтожает народы, а косым взглядом подчиняет своей воле небожителей и божеств, не так ли?

Вот же холера! Он мысли, что ли, читает?

– Открою тебе тайну, Ранкар, – спокойно заговорил Лазарев, прекрасно читая ситуацию. – Хранитель – это не правитель, не владыка, не император и не король. Он не повелевает и не подчиняет. Нам не нужна ни паства, ни вера, ни подношения, ни жертвы на алтарях. Нам такое чуждо. Да, по нашему велению может разразиться война, а может и что-то похуже, но главная задача хранителя заключена не в резне и не в кровопролитии, а в поддержании баланса в том мироздании, к которому он принадлежит. Но признаюсь честно, ранее я был абсолютно иным… Ранее я пролил крови столько, что и не сосчитать. Так что ошибаются не только обычные разумные, но даже хранители, – низким тоном пробасил Лазарев. – Невозможно уследить за всем в мире. Надеюсь, теперь ты понимаешь, к чему я веду? Те люди в Мергаре погибли не по чьей-то ошибке, а из-за того, что так сложились предательские обстоятельства. Ты помог моему сыну, а он, не ведая того накликал на твердыню Хаззаков беду. Однако посмотри на эту с иной стороны! Если бы Вечное Ристалище и Инферно не воевали между собой, случилась бы та резня вообще?

Ирззу распутницу мне в жены!

Сам не верю, что говорю подобное, но как ни крути, он полностью прав.

«Именно этим хранители отличаются от божеств и иных жителей Астрала. Они стоят выше власти, выше алчности с жадностью и выше всего остального, – таинственно заключила Руна. – Если бы у Альбарры имелся такой хранитель, как Лазарев, он не допустил бы подобной резни с Пятой Династией, а мои сестры могли спокойно жить дальше».

– Не думай, что я защищаю Тара, – решил исправиться седовласый. – Но на любую ситуацию, проблему или бедствие всегда необходимо смотреть с разных направлений. У медали всегда есть оборотная сторона, а у палки два конца.

Одного у хранителя было не отнять – он умел говорить и подбирать нужные слова, потому как даже моя твердолобость находила в его речах зерно истины.

– Как понимаю, вы ощутили нечто похожее в личном опыте, не так ли? – в лоб спросил я, медленно поднимаясь с кресла.

– Не единожды, Ранкар, – протяжно выдохнул хранитель. – Не единожды…

– В таком разе вам не следовало просить прощения, – пожал я плечами. – По крайней мере не у меня так уж точно. Я виноват также, как и Тар. Мы оба сделали свой выбор.

– Жалеешь о том, что помог тогда моему сыну? – поинтересовался хранитель, глядя мне точно в глаза.

«Ранкар, – вдруг запаниковала Истра, понимая мою натуру, – только не…»

– Жалею, – без раздумий кивнул я. – Однако сделанного назад не воротишь. Отныне пусть всё идет своим чередом.

– Слова не мальчика, а мужчины, – глубокомысленно заметил Лазарев, но его следующий вопрос вдруг поставил в тупик. – Тебе нужна какая-нибудь помощь? Думаю, ты понимаешь, что я способен на многое. Даже на Вечном Ристалище. Как-никак Захар выбрался из передряги только благодаря твоему вмешательству.

– Благодарю вас, хранитель, но нет, – отрицательно покачал я головой, без каких-либо размышлений. – Свои трудности я привык решать сам.

– Ты уверен? – переспросил он. – Хорошенько подумай. Возможно, у тебя имеются какие-нибудь проблемы? Если честно, ты выглядишь не шибко здоровым и излишне бледным.

Наверное, кто-нибудь обязательно сдох бы от эйфории и радости, заслышав такое предложение, но в груди у меня абсолютно ничего не ёкнуло и я вновь отрицательно покачал головой, выдавив слабую улыбку.

– Спасибо вам, за столь щедрый жест, но я в полном порядке. Если вы не против, то позвольте покинуть вас. Думаю, вам и мне вскоре начнут задавать каверзные вопросы. Не каждый удостаивается честь вести беседу тет-а-тет с могущественным хранителем. Да и нашу беседу многие голубокровные могут интерпретировать по-своему…

На миг почудилось, что глаза Лазарева неуловимым образом потускнели из-за моего отказа, а может это было всего-навсего наваждение.

– Ты прав, – усмехнулся спокойно седовласый. – Ступай, Ранкар, и спасибо за понимание.

Кивнув на прощание мужчине, я неспешно зашагал к выходу. Правда, мне до сих пор казалось, что свой цепкий взгляд он не отводил от меня до самого конца. Я и сам не заметил, как покинул гостиную, а за её пределами чуть ли не лицом к лицу столкнулся с иномирной княгиней, которая ожидала в холле.

Завидев мой силуэт, она по какой-то причине с беспокойством меня оглядела, но я продолжил следовать этикету.

– Мне пора, леди эмиссар. Благодарю за приглашение вас и вашу семью.

– Да… – рассеяно отозвалась она с каким-то удивлением провожая меня глазами. – Можешь заглядывать в любое время. Мы будем рады твоей компании.

В это самое время из соседней гостиной внезапно выскользнуло сразу несколько людей во главе со старшим сыном хранителя. Самой последней из зала пожаловала изрядно взволнованная Лика, но свой невозмутимый взгляд я направил не на девушку, а на остановившегося в паре метров от меня Тара.

– Твой отец мудрый человек, – задумчиво отметил я. – Мудрее его я ранее еще не встречал. Цени это. Отныне между нами нет вражды, но… лучше держись от меня подальше.

В холле вдруг образовалась могильная тишина и обернувшись разом к остальным, Ранкар Хаззак уважительно всем поклонился.

– Дамы и господа, не сочтите за грубость, но позвольте покинуть вас.

Напоследок парень вновь отвесил эмиссару поклон и под взглядами окружающих неторопливо зашагал прочь, но стоило Владу скрыться за углом коридора, как в звенящей тишине холла раздался подавленный голос Тара.

– Знал бы ты, младший брат, что он и твой отец тоже…

* * *

Дверь в гостиную беззвучно отворились и вовнутрь бесшумно вошла женщина. Взгляд княгини Лазаревой практически моментально устремился на мужа, что стоял у окна, но она очень сильно сомневалась в том, что князь любовался красотами Аронтира.

– Ты не рассказал ему, да? – тихо осведомилась Валери, аккуратно обнимая мужа со спины. – Что-то пошло не так?

– Он отказался от помощи, – огорченно признался Зеантар. – Пришлось выбрать меньшее из зол. Если бы я признался сейчас, то упустил бы возможность помочь в будущем и неизвестно, как бы он отреагировал. Так или иначе, но всё решится на Великой сотне. Если Владу будет угрожать опасность от Видара и Ареса, то я вмешаюсь несмотря ни на что и тогда будь, что будет. А сейчас я просто хочу понаблюдать за ним.

– Желаешь побыть с ним рядом, не так ли?..

– Да. Хочу. Хотя бы таким глупым образом, – рассеяно кивнул хранитель. – Жаль Инарэ не может позволить себе такого…

* * *

Что скажешь, малышка? – вопросил я, пересекая внутренний двор резиденции и держа маршрут к главному входу.

«Он странный, – вынесла вердикт Руна. – Ничего подобного я и ожидать не могла. Он вёл себя не как хранитель, а как самый обычный смертный. Удивительно!»

Вот и я о том же. Он и вправду чересчур странный и…

Довести мысль до конца не удалось, стоило входным дверям резиденции отвориться, как в утреннем полумраке холла я практически лицом к лицу столкнулся со своей головной болью.

Оба девицы стояли со скрещенными руками на груди, а тоненькие ночные накидки, которые едва ли скрывали их выдающиеся женские прелести, вызывающе поблескивали в бликах утреннего света.

– Кто рано встает тому оберег подаёт? – полюбопытствовал я, изгибая насмешливо бровь.

Однако, феникс и горгона пропустили мимо ушей моё ехидство.

– Это правда, что ты столкнулся с хранителем Земли на улице? – с нескрываемым интересом осведомилась Кайса. – Мне сказали, что вы о чем-то с ним говорили, а после ты отправился к ним в резиденцию. Это так?

Проклятье! Задницей чуял, что этим всё закончится.

– Доложили уже значит, – фыркнул раздраженно я. – Быстро они…

После моего ответа глаза у обеих девиц полезли на лоб и, ошарашенно переглянувшись между собой, те вновь воззрились на меня.

– То есть это правда⁈ Ты действительно говорил с хранителем Земли? – в один голос выкрикнули те. – О чем он у тебя спрашивал? Он что-то рассказывал?

– Да, рассказывал, – хмыкнул с издёвкой я, устало потирая веки и проходя прямо между двумя голубокровными. – Он… говорил о погоде. Ему понравился местный климат. Тепло, светло и насекомые шибко не кусают.

– Ты издеваешься, что ли, над нами⁈ – вышла из себя горгона. – Ты хоть понимаешь, с кем именно говорил⁈ Это же ХРАНИТЕЛЬ! Он на равных общается с оберегами.

– Так, о чем вы говорили? – вдруг вклинилась в беседу Сиана и словно молния очутилась прямо передо мной. – Признавайся! Ты же отдаешь себе отчет в том, насколько хранитель влиятелен?

– Приглашение… – кратко заключил я.

– Что еще за приглашение? – навострила уши Кайса.

– Вы разве не в курсе? – скорчил я удивленную гримасу, начиная лгать напропалую, а лица обеих голубокровных резко вытянулись. – Иномирцы набирают группу аххесов для отправки на Землю. Я, Илай и Эйсон Август приглашены. О том и говорили. Старт сразу же после Великой Сотни.

– ЧТО⁈ – вдруг вскрикнула Кайса. – ЧТО ЕЩЕ ЗА ГРУППА⁈ ПОЧЕМУ Я НИЧЕГО НЕ ЗНАЮ⁈ – но в следующее мгновение она посмотрела на лукаво усмехнувшуюся Сиану, которая всё поняла. – Ах ты, курица облезлая! Ты в курсе об этом, да?

– Немного…

– Какой еще «немного»? – возмутилась горгона, угрожающе наступая на противницу. – Да я тебя…

Наблюдать за нарастающей перепалкой я даже и не помышлял и быстро скрылся за углом холла. Уже утро, а значит через несколько часов иерихонская знать во главе с Иворой Фиан содрогнётся…

Глава 3

Заминка перед бурей…

Аронтир. Внутренние земли.

Край Соприкосновения.

Штаб-квартира Инквизитария.

Кабинет гранд-инквизитора.

23 октября 4057 года от начала Великой Миграции.

Две с половиной недели спустя…

В одном Опустошитель Мергары оказался прав. Хоть и не до конца. Содрогнулась не только Ивора Фиан и иерихонская знать, содрогнулся весь Аронтир! Первые несколько дней миновали в томительной тишине. Гранд-инквизитор стойко ожидала результата от правой длани ордена Наказующих, но вместе результата разразилась настоящая буря, а затем удар пришелся оттуда, откуда не ждали.

Первым панику среди ордена Наказующих посеяли Хиал и Ласанта Урано, а через сутки слухи дошли до бескрайнего океана иерихонской знати. В широком кругу благородных Азаих Урано имел достаточный вес и подобно легендарному Изуверу мог на равных разговаривать со многими голубокровными. Вначале зеваки лишь шептались, а после пошли в атаку.

На протяжении этих злополучных дней Харалужья Дева не находила себе места и спокойствия. Азаих Урано – знаменитый генерал Иерихона и правая длань ордена Наказующих бесследно исчез. Один из могущественных доминантов Иерихонского пантеона и верный вассал старейшего ордена Кары Небес пропал. Наказующие оказались обезглавлены, а глава старейшего ордена Кара Небес вскоре начал задавать каверзные вопросы напрямую гранд-инквизитору.

В целом на вопросы Джосса Карателя Иворе было наплевать, ведь никого из правителей глав великих сил она не ставила в авторитет. К тому же она догадывалась, что правая длань никуда не пропал. Скорее всего, Азаих Урано никогда не вернется назад и причина этого весьма проста – он попросту мёртв. Великого генерала Иерихона не стало. Не стало именно тогда, когда он намеревался прикончить убийцу её внука.

С каждым днём вопросы копились в геометрической прогрессии. Столица кипела. До начала Великой Сотни осталось всего-навсего две недели, а исчезновение Азаиха Урано возымело эффект разорвавшейся искры дракона. Аронтир и без того находился на грани тотального напряжения в преддверии судьбоносного турнира, так что новость лишь сильнее распалила накал общества и подобное не нравилось Сенату. Кучка могущественных старух и стариков обратила свои взоры на ту, кто должен следить за порядком и спокойствием столицы – на Ивору Фиан.

– КАК⁈ – сквозь зубы яростно рычала сероплащница, возводя глаза к потолку кабинета и резко вскакивая с кресла. – КАК АЗАИХ УМУДРИЛСЯ ПОГИБНУТЬ⁈ ПОЧЕМУ СУЧЕНЫШ ЖИВ И ЗДОРОВ⁈ ПОЧЕМУ ОН НЕ СДОХ⁈ ПОЧЕМУ ПРОДОЛЖАЕТ ДЫШАТЬ⁈ КТО ЕМУ ПОМОГАЕТ⁈ КТО⁈ КАКАЯ ТВАРЬ⁈ КАКОГО ДЕМОНА Я ПОШЛА НА ПОВОДУ У УРАНО⁈

Харалужья Дева не желала верить в то, что всего-навсего один зарвавшийся, хоть и достаточно сильный мальчишка, сумел одолеть генерала Иерихона. А если не он, значит его кто-то тайно оберегает и защищает. Вариант с Изувером она отбросила сразу. Всем давно известно, что Дэймон Хаззак стал калекой, а посему не в силах более защищать воспитанника. Имания? Тоже нет! О прибытии отмеченной Темиды она узнала бы сразу же. Нефрит Ксанта и Неугасаемый феникс Аванонов? Они отпадают точно так же, как и Несмертная. За их передвижением следят инквизиторы. Вероятнее всего, кто-то еще прикрывал ублюдка. И этого кого-то женщина хотела разорвать не меньше, чем выродка, который убил её внука.

– Кто? – прошипела злобно Фиан, глядя в потолок, и её в прямом смысле трясло от гнева. – Что я упустила? Кого я упустила? Кто прикрывает мелкого ублюдка? Неужели я кого-то проглядела? Неужели…

Гневливая речь женщины оборвалось на полуслове из-за стука в дверь и размеренный голос старого секретаря вернул сероплащницу в реальный мир.

– Госпожа гранд-инквизитор, прошу простить за беспокойство, но к вам прибыли с визитом…

– КТО⁈ – свирепо рявкнула женщина, грубо перебивая служащего. – Я НИКОГО НЕ ЖДУ!

– К вам прибыли Хиал и Ласанта из семьи Урано, – заключил ровным голосом секретарь, который за годы долгой службы привык к перепадам настроения госпожи. – Они ожидают вас в приёмной.

Взор серой стал донельзя мрачным, но внезапно лицо её разгладилось, а на губах проступила злорадная усмешка.

– Раз ты не смог ничего поделать, Азаих, – холодно пробубнила себе под нос Фиан, – то пусть твой щенок постарается вывести на чистую воду выродка. Сейчас мне необходимо пушечное мясо.

На миг воцарилась тишина и неспешным шагом Ивора вернулась обратно в кресло, а после громко заявила:

– Приглашай обоих!

Долго ждать незваных визитеров не понадобилось. Не прошло и минуты, как двери отворились и за их порогом показался статный силуэт угрюмого Хиала Урано, который весьма скверно скрывал свои истинные эмоции, а по пятам за возмужавшим юношей следовала его безмолвная тень – Ласанта.

– Чем могу… – начала вполне миролюбиво сероплащница, но изрядно хриплый голос иерихонца прервал все вопросы на корню.

– Где мой отец?

Говорил парень так, словно забивал гвозди в крышку чьего-то гроба, но вот голос у него страшно дрожал.

– Мальчик, с чего ты решил, что я знаю, где находится твой старик? – холодно вопросила сероплащница, упирая руки в стол и угрожающе поднимаясь с кресла. – Или ты считаешь, что я…

– Где мой отец? – упорно повторил Урано, немигающе глядя на гранд-инквизитора. – Вам меня не обмануть! Никогда и ни за что!

– Помни с кем говоришь, щенок! Одно моё слово и…

– ГДЕ! МОЙ! ОТЕЦ! – перешел на крик страшно бледный юноша. – ЧТО ВЫ С НИМ СДЕЛАЛИ⁈ Я ЗНАЮ, ЧЕГО ВЫ ДОБИВАЛИСЬ! ЗНАЮ, ЧТО ВЫ ОБА ПОМЕШАЛИСЬ НА МЕСТИ ИЗ-ЗА НОРОНА! МНЕ ПЛЕВАТЬ НА ВАС И НА ВАШЕГО ПРОКЛЯТОГО ВНУКА! Я ЛИШЬ ХОЧУ ЗНАТЬ, КУДА ПОДЕВАЛСЯ МОЙ ОТЕЦ⁈

Слова парня о внуке больно резанули по нутру женщины и разрушив одним ударом письменный стол, та свирепо прорычала.

– НЕБЕСА СВИДЕТЕЛИ… СКОРЕЕ ВСЕГО, ТВОЙ НЕУМЕХА ОТЕЦ ПОДОХ!!! ПОДОХ КАК ВШИВАЯ ДВОРНЯГА, ТАК И НЕ СВЕРШИВ ЗАДУМАННОГО!