Текст книги "Стратегия на доверии [СИ]"
Автор книги: Василий Егоров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)
– До тех пор пока я не ознакомлюсь с расположением комнат, можешь по этому поводу не переживать.
Кати утвердительно кивает, отправляясь к двери. Элен, в последний раз поправив платье и прическу, следует за служанкой.
По пути герцогиня с интересом изучает обстановку. Увиденное откровенно радует. Любой самый продвинутый люкс может без зазрения совести позаимствовать что-либо из здешнего интерьера ничуть при этом, не проиграв в роскоши. Лучшие отели Франции и Италии, где Элен приходилось бывать с родителями во время летних каникул, выглядят в сравнении с дышащими богатством убранства залами и коридорами замка жалкими сараями.
Элен с удивлением отмечает, что ковры статуи, картины и прочие произведения искусства, если не являются искусными подделками, по стоимости эквивалентны президентскому посту в государстве среднего экономического достатка. Так, к примеру, золотой дракон с глазами-изумрудами в одном из недавно пролистанных каталогов оценили дороже суперсовременного личного лайнера. Конечно тот конкретный дракон, помимо ценности материала имел еще и ценность историческую, но даже, несмотря на это организаторы наверняка солидно потратились, что еще раз возвращает Элен к вопросу: "Сколько же родители угрохали за развлечение для любимой дочурки?"
Идти приходится довольно долго, никак не меньше пяти минут, так что герцогиня успевает похвалить себя за своевременную отправку к завтраку.
– Неужели так трудно спланировать столовую ближе к покоям? – порядком устав от затянувшегося молчания Элен начинает рассматривать туфли. – Архитекторы зря едят свой хлеб.
Служанка отворяет очередную дверь, выходящую в проходной зал.
– Всего в пятидесяти метрах от покоев располагается ваша личная столовая, но мне показалось, что ваша светлость, желают отправиться в главный обеденный зал, – невольно заступается Кати за планировщиков.
– Тогда ладно, – вздыхает герцогиня, – а то каждый раз совершать такие прогулки! Развлечение не по мне! Хотя здесь конечно миленько. Особенно мне понравилась мраморная композиция с влюбленной парочкой в центре. Такие лапочки.
Путешествие заканчивается в огромной круглой столовой рассчитанной человек на триста-четыреста. Почти все пространство занимают три стола, два из которых вдвое уступают по длине третьему расположенному посредине. Центральный стол имеет скругленные углы в изголовье, там, где величественно возвышаются четыре массивных кресла-трона.
– И где здесь мое место, – помня, что в средние века рассадка за столом не по этикету грозила нарушителю серьезными неприятностями, уточняет Элен.
Кати поспешно извлекает из недр платья лист бумаги, и внимательно изучив, бодро сообщает.
– Сегодня ваше место крайнее справа, ваша светлость.
– А завтра, – заинтригованная уточнением времени герцогиня красноречиво приподнимает брови.
– Перемещение ведется слева-направо, ваша светлость, так что завтра ваше место будет крайним слева, послезавтра вторым слева, а через день вторым справа.
Пояснения прерывает громогласный удар в колокол, уже второй за последние несколько минут.
– Второй удар, сейчас начнут накрывать стол, – быстро переключившись на новую тему, комментирует Кати.
– А где же мои любезнейшие соправители? – с легкой обидой оглядывается по сторонам Элен. Вокруг никого кроме суетящихся слуг.
– Может, решили позавтракать в одиночестве, или еще спят?!
– Здорово, и для кого я в таком случае наряжалась? Для слуг?
Кати потупляет взор не в силах ответить.
– Обычно все вместе собираются только во время обеда, ваша светлость, – извиняющийся тон и ангельское личико достойны кисти художника.
– Здорово! А раньше ты меня предупредить не могла? – разочарованная герцогиня не сдерживает иронии. Старания служанки уже не впечатляют.
– Я думала, после долгих лет проведенных вне замка никто не захочет откладывать первую встречу, – не отрицая вины как таковой, пытается оправдаться Кати.
– Ладно, проехали, – герцогиня, немного успокоившись, переключает внимание на сервировку стола. Настроение портится окончательно.
– Что за издевательство! Убери все, что с мясом от меня подальше. Я вообще не понимаю, зачем его здесь так много, – девушка с раздражением смотрит на прислуживающего у стола парня и кривит губы.
Элен уже больше месяца отказывает себе в мясных блюдах, следуя внезапно вернувшейся моде на вегетарианство.
– Здесь всегда накрывают на стол с расчетом, что будут присутствовать все четверо правителей, ваша светлость. Так поступали даже в годы, когда вы находились далеко от замка и лично не могли присутствовать на обеде, – заступаясь за побледневшего под напором гнева герцогини слугу, вносит ясность Кати. – А как известно и герцогиня Анастасия, и герцог Георг Пятый, и герцог Эдуард являются большими поклонниками блюд из мяса.
– Я надеюсь, что хотя бы ты вегетарианка? – с хорошо поставленным ужасом Элен переводит кипящий взгляд на служанку.
Кати смущенно склоняет голову, потупив взор, руки непроизвольно перемещаются за спину. Ответ требует усилий.
– Как будет угодно вашей светлости, – едва слышно шепчет служанка, стараясь не смотреть на явно рассерженную Элен.
"Полный моветон!"
Часть II. В общем котле
Глава 5
Умалчивать – наука королей!
За столом в обеденном зале прислуживают молодые люди в возрасте до двадцати лет. Никогда прежде им не приходилось сервировать стол для столь высокопоставленных особ. Полноправные правители окрестных земель, влиятельные синьоры и могущественные чародеи, вернувшиеся после долгого отсутствия, они намерены впервые за тридцать лет отобедать в родовом замке. Суета и нервозность в действиях прислуги вполне естественны.
Стол накрывают скатертью с изображением четырех времен года, посетивших главный сад замка. Четыре трона украшают персональной атрибутикой, начиная от покрывал и подушек с символикой, заканчивая индивидуальными подлокотниками под размер руки.
Герб Анастасии золотой орлан на фоне голубого безоблачного неба, олицетворение воздушной стихии.
Герб Георга Пятого пылающий меч перерубающий меч стальной, как символ огненной магии, королевы войны.
Герб Эдуарда кулак, закованный в сталь и устремленный вверх, воплощение силы тела и духа.
Герб Элен лев, сидящий напротив огромного волка на темно-зеленом фоне, между животными располагается идеальной белизны лилия, гармония природы.
Утром слуги успели получить выговор за пренебрежение обязанностями. Герцогиня Элен, впрочем как и герцог Георг Пятый завтракали восседая на "голом" троне, что является верхом позора и ротозейства для всей замковой челяди.
Посуду согласно традиции используют исключительно серебряную. Правители тяготеют к благородному металлу, зачастую предпочитая золоту.
– Всё на месте? – мимоходом уточняет полненький коротышка с напряженным выражением на лице. – Ничего не забыли?
Управляющий замка Сторм трое суток отсутствует, и ответственность за организацию обеда полностью ложится на плечи коротышки.
– Флаги проглажены, скатерти выстираны и накрахмалены, слуги умыты и причесаны, униформу выдали свежую, – показное спокойствие дается третьему помощнику с превеликим трудом.
– Сейчас дадут первый звонок, я только от повара, у него все готово, – вбегает в обеденный зал, запыхавшийся молодой человек в зеленой ливрее.
– А для герцогини Элен? – уточняет толстячок, хмуря брови.
– Сделано. Понятия не имею, что можно приготовить на обед без мяса и рыбы, но Умар уверяет, что ее светлость пальчики оближут.
Меж замковых стен тревожно разносится звук колокольного звона, сигнализируя о приближении обеда.
– Ты это, любопытных разгони, а то смотрю прислуги вдвое больше чем положено, здесь не зоопарк, а их светлости не экспонаты, – накрахмаленным платком толстячок промокает пот на лице и шее.
– Сейчас сделаю, – молодой человек, сдерживает желание посмеяться над не самым грамотным сравнением в речи собеседника, не до того. – С богом.
– С богом, – подтверждает толстячок, переваливаясь с бока на бок, в спешке покидая обеденный зал.
Минуту спустя, один из виновников переполоха уверенной поступью военного пересекает порог столовой. Георг Пятый после тяжелого визита к настоятелю изрядно проголодался, потому прибывает к обеду первым, опережая график.
– Долго еще до второго звонка? – демонстративно потягиваясь, герцог обращается к Рильку. Без лишних вопросов парень располагается на одном из центральных кресел во главе стола, на том где гордо маячит в небе огромная птица.
– Думаю, осталось совсем немного ваша светлость, – искоса посматривая на символику трона, обнадеживает слуга.
– Хорошо. Ты тоже где-нибудь присядь, а то маячишь за спиной как привидение.
Рильк послушно отходит к соседнему столу, занимает одно из множества пустующих мест.
– Интересно, из начальства сегодня только я здесь обедаю или… – парень не успевает закончить фразу, так как одновременно с началом монолога происходят два крайне важных события. Во-первых, звучит долгожданный второй удар колокола, во-вторых, в столовой появляются сразу две привлекательные девушки.
– Цветник, – полушепотом комментирует Пятый. Поместив подбородок на основание кулака, парень с увлечением проводит сравнительную оценку.
"Миленькая, ножки обалденные, попка супер, личико симпатичное, а вот грудь маловата. Жалко!
Так, а здесь у нас что?! Сложена пропорционально, все при ней, возможно спортсменка, кожаный топ и юбка ей идут. Ух, ты, какие глазки, цвет серый, но как смотрит! Мурашки по коже".
– Крошка ты, наверное, хочешь познакомиться с герцогом поближе? Ведь это чертовски перспективно, – улыбка на лице Пятого смотрится чрезвычайно глупо и слащаво, но парень так увлекается, что не осознает этого.
Девушка, тем временем не выказывая ни малейшего почтения к особе королевских кровей, спокойно приближается, чуть прищурив глаза и обозначив краешками губ хищное подобие улыбки.
– Рильк, я хочу повысить это чудо в должности?!
Покрасневший словно рак, слуга встает с места, пытаясь что-то сказать, но не успевает внятно сформулировать мысли до того, как вышеназванное чудо, наконец, приближается к столу.
Без лишних предисловий Анастасия наносит короткий акцентированный удар в челюсть его светлости, вложив весь вспыхнувший гнев.
Георг, не ожидавший подобного приема, вместе с пятидесятикилограммовым креслом взмывает в воздух и, пролетев пару метров, с непередаваемым грохотом обрушивается на мраморный пол.
Слащавые улыбочки парней бесят девушку, пожалуй, больше всего на свете, так же улыбались Жоржик и Зикикакис, когда пытались ее изнасиловать. К тому же утренние галлюцинации на тему смерти от выстрела ничуть не добавляют хорошего настроения. Девушка так и не смогла понять, что произошло, но неприятные ощущения остались, крепко засев холодным комом под ребрами.
– Что это было? – озираясь по сторонам, ошарашенный парень с трудом пытается прийти в себя.
– Я тоже рада встрече с вами герцог, – сверкая глазами, Анастасия "нежно" шипит сквозь зубы. По мышцам рук проносится мощный импульс, требующий продолжить. Девушка сдерживается усилием воли.
– Ее светлость герцогиня Анастасия, – неуместно торжественно объявляет Рильк, наконец-то обретший дар речи, за что удостаивается ироничного взгляда от поднявшегося на ноги герцога. Инцидент выходит неприятный, но зацикливаться на нем Георг не собирается. Тем более в дверях появляется колоритный парень борцовской наружности, легким покашливанием привлекающий внимание к своей скромной персоне.
– Вижу веселье в самом разгаре, а меня никто не позвал, – Эдуард переводит растерянность в шутку. Застав только финальную сцену нанесения удара, парень как эксперт в вопросах рукопашного боя чувствует изрядное потрясение. Сила и скорость реакции герцогини заслуживают как минимум уважения.
– Да вот, размяться перед едой решили, – Пятый, энергично отряхиваясь, искоса поглядывает на девушку. – А вы сильно изменились ваша светлость.
Анастасия, отвлекшаяся на появление Эдуарда, вновь переключается на Георга.
– Привыкайте герцог, – пытается потушить бушующий в душе огонь девушка. – "Сейчас меньше всего следует извещать этих милых, во всех отношениях, парней относительно пробелов в памяти. Четыре герцога – ситуация ненормальная, и, все четверо скорее ненавидят друг друга, чем наоборот. Так что, умолчим, пока это возможно".
– Кстати вы тоже на себя не похожи, герцог. – Настя улыбается с искренностью кошки заметившей мышь, взмахом головы поправляя прическу.
Пятый демонстративно потирает ушибленную челюсть, встретившись с девушкой взглядом.
"Вот зараза, кто же мог подумать, что она герцогиня. Если у нее нет проблем с памятью, я в…, кхм, нехорошей ситуации. Наживать таких врагов, да еще в первый же день, чертовски опасно. Побуду пока пай-мальчиком. Хотя скрыть амнезию, теперь, будет проблематично".
– Как я рада, всех вас видеть, – мелодично звенит приветствие симпатичной рыжеволосой девушки в пышном зеленом платье.
Появление на публике проходит не так эффектно, как планировалось, и Элен с трудом сдерживая раздражение, пытается выглядеть максимально дружелюбно.
– Кстати, Анастасия, боюсь, вы случайно заняли мое место. Вероятно оттого, что ваше занял герцог.
Девушка за прошедшие несколько часов успевает проштудировать правила этикета установленные в замке и теперь без малейших проблем может рассадить всех по отведенным местам.
– Место герцога Георга сегодня второе справа, а герцог Эдуард сегодня крайний слева. Вам стоит лучше изучить график, чтобы не возникало путаницы. Кроме того, каждый трон как я вижу, украшен нашей символикой, так что ошибиться, по-моему, сложно.
Элен занимает место, освобожденное Анастасией. Георг, молча, пересаживается на одно место правее. Эдуард, до того момента наблюдавший за происходящим со стороны, занимает остававшийся трон. Таким образом, с помощью Элен все узнают, кого как зовут. Хотя никто не показывает, что открыл нечто новое. Умолчать в данной ситуации, самое надежное решение.
– Почему вы такие невеселые? Что-то случилось в мое отсутствие? – Элен решает отметить видимую напряженность на лицах новых товарищей.
– Все в порядке. Просто, я сегодня немного не выспался и вел себя не совсем пристойно, в обществе ее светлости, герцогини Анастасии. – Пятый намерен по мере возможности сгладить произведенное впечатление. – Я вынужден просить у вас прощения герцогиня.
Георг поднимается с места, склоняя голову, как провинившийся школьник. Наивно замаскированная ирония чувствуется и в движениях и в мимике и в голосе.
– Не стоит, герцог, я тоже вела себя непозволительно резко в ответ на вполне безобидные слова, – Настя не заостряет внимания на сомнительности извинений. Пока не совсем ясно с кем враждовать можно, а с кем нужно, поэтому девушка проявляет верх выдержки.
– Что ж, если конфликт исчерпан, давайте обедать, – Элен дарит собравшимся ослепительную улыбку. Девушка репетировала ее больше двух месяцев перед зеркалом, поэтому в сногсшибательности эффекта не сомневается: С этого момента все внимание только на нее!
– Вы очаровательны, герцогиня, – не затягивает с комплиментом Пятый, в самом деле потрясенный огненной притягательностью огромных темных глаз и выразительных ресниц, окаймленных рыжими сполохами.
– Благодарю, – не спорит Элен, едва заметно склонив голову, в знак благодарности.
Прислужник, сервировавший стол роняет поднос, покраснев до кончиков ушей.
Настя не сдержавшись, фыркает в ладонь, вынужденно ловя острые взгляды Георга и герцогини. Приходится сдержать желание развить тему.
Спустя минуту, четверка правителей мирно поглощает самые разнообразные яства, стоившие поварам немалых трудов. Вялая беседа, поддерживается исключительно энтузиазмом Элен, не оставляющей попыток растормошить соправителей.
– Какое оригинальное сочетание фруктов, – девушка мечтательно воздевает глаза к потолку – герцогиня попробуйте, и вы навсегда уясните, что растительная пища во стократ привлекательнее обугленных трупиков животных.
Искренность и убежденность под стать улыбке – на уровне ста балов. Чувствуется влияние модных учебников "НЛП – новая жизнь старой системы", "Запрограммируй себе друга", "Король жизни!" и т. д., а также многочасовых тренировок. Вот только подействовать на Анастасию, книжные премудрости вкупе с актерским талантом герцогини, не в силах. Иммунитет к ухищрениям доморощенных кукловодов, тем, у кого в голове водятся не одни лишь тараканы, прививается в стенах "Надежды" довольно быстро.
– Нет, спасибо. Для десерта возможно, но начать я хочу с хорошо прожаренного бифштекса. – Настя интонацией указывает, что дальнейшие рассуждения на затронутую тему бесперспективны.
– Герцог, а расскажите нам о сражении с пиратами, о нем так много ходит слухов, что я уже не знаю чему верить, – порасспросив служанку о правителях, Элен использует полученные знания, чтобы оживить течение разговора, переправив в новое русло.
Во время озвучения вопроса герцогиня пристально смотрит на Пятого, что позволяет тому прийти к ужасающему выводу: о битве с пиратами хотят услышать именно от него и скрыть некомпетентность в сложившейся ситуации будет чрезвычайно сложно. Признаваться же в амнезии верх беспечности, особенно перед лицом, затаившей обиду Анастасии.
– Я не особо люблю об этом распространяться, воины из пиратов аховые, – отложив в сторону вилку, поправляет воротник Георг, – действовали они примитивно, нахрапом, и одержать победу мог любой хоть немного грамотный генерал.
Элен старательно демонстрирует внимание, время от времени согласно кивая на слова Пятого.
– А победа над слабым противником не заслуживает, на мой взгляд, обсуждения, – подводя итог сказанному, Георг подбирает общие фразы, чтобы ненароком не проколоться на противоречии фактам. О том чтобы совсем не отвечать, не может быть и речи.
– Не скажите. Насколько мне известно, пиратское войско насчитывало двадцать тысяч бойцов закаленных не одним удачным набегом на соседние государства, да и предводитель их считался неплохим полководцем, – Элен возражает с откровенным напором, требующим развития темы. Девушке нравится, когда разговор мчится горной рекой, тогда им легче управлять. Один из непреложных законов психологии больше слов – меньше мыслей. А если продолжить то: Меньше мыслей – больше ошибок. Больше ошибок – легче управлять.
Пятый машинально ерзает на стуле.
"Прилипла…"
– Возможно, со стороны все так и выглядело, но хорошо подготовленный солдат, действующий в рамках подразделения и строго по приказу всегда сильнее варвара из толпы, где каждый сам за себя.
Пятый обезоруживающе улыбается, пытаясь поставить точку. Вилка вновь зажата в руке, внимание постепенно переключается на стол.
– Тогда вы, герцог, – вздохнув, Элен обращается к Эдуарду, – расскажите, как вам удалось победить короля горных великанов, до того считавшегося неуязвимым.
Ацтек сохраняет каменное выражение, хотя в душе кипит буря собственных вопросов.
– Было тяжело, – сухо отвечает герцог, решив сделать вид, что готов принять предложенные правила игры. Окончательное решение отложено до появления большей ясности в происходящем. – К сожалению, поединок, словно в тумане, я помню, начало, и чем все закончилось. Возможно, к таким последствиям привел боевой транс, после него воспоминания размыты.
– Но герцог, так расскажите, как все закончилось. Я услышала несколько версий, согласно одной вы смогли подчинить демона земли и заставить завершить поединок, исходя из другой, вы самолично проломили великану череп чудовищным ударом способным крушить горы.
Эффектно подведенные выразительные глаза Элен направленные на герцога могут свести с ума кого угодно. Вот только биография элитного бойца позволяет общаться и с более сексапильными красотками, специально обученными вызывать в мужчинах самые потаенные желания, поэтому воздействие со стороны герцогини минимально.
– Уметь управлять демонами конечно здорово, но в тот раз я справился, полагаясь исключительно на собственные силы, – герцог в задумчивости начинает крутить между пальцев столовую ложку, тем самым, выказывая легкое волнение. – Мне повезло, великан недооценил моих возможностей и действовал нагло, пренебрегая качественной защитой, не прикрывал корпус, постоянно спешил, пытаясь завершить поединок одним мощным выпадом. Я успевал уклоняться, навязывая удобный стиль боя, именно поэтому, для меня поединок закончился благополучно.
Эдуард замолкает, за столом снова воцаряется тишина, Элен привыкла, что люди независимо от рода деятельности и происхождения охотно рассказывают о себе, но здешние актеры (или гости) похоже, совершенно не знают этой избитой истины.
1. "Симпатичная девушка и такая сильная! Она мне определенно нравится, – Эдуард, как ему кажется, незаметно наблюдает за Анастасией. – Не то, что Элен. Хоть и привлекательна, но слишком поверхностна".
2. "Элен не дурна собой, нужно срочно выяснить степень нашего родства, – Пятый, не таясь, пожирает герцогиню взглядом. – А с остальными двумя следует действовать осторожнее, скользкие типы. К тому же с Анастасией мы похоже на ножах".
3. "Кажется, гроза миновала, хотя следует держать ухо востро, особенно с Георгом и этой показушно туповатой герцогиней. – Анастасия мило улыбается, поймав взгляд Эдуарда. – А с его светлостью Эдуардом не мешало бы познакомиться поближе. Во-первых, такой союзник никогда не помешает, а во-вторых, симпатичный мальчик".
– Герцогиня, вы помните, что обещали научить меня верховой езде? – хлопая ресницами, интересуется Элен, решив проверить, насколько актеры готовы подстраиваться под нее, и актеры ли перед ней.
– Вы правы, совершенно вылетело из головы, – невольно напрягаясь, Анастасия, видевшая лошадей разве что на картинках, озирается по сторонам, видимо в поисках ответа. – Я действительно обещала, но боюсь, в ближайшие дни у меня попросту не будет времени. Возможно, герцог Георг вам поможет, ведь он, насколько я знаю, неплохой наездник.
Анастасия искренне надеется, что Георг действительно умеет управляться с лошадьми.
– Как жаль, – Элен со вздохом разочарования переводит взор на Георга, – но может, действительно, герцог, из вас получится ничуть не худший учитель?
– Пожалуй, – не отказывает сразу Георг, – только не сегодня. Я так давно не был в замке, что сейчас ужасно хочется вникнуть во все, что произошло за время нашего отсутствия.
Пятый однажды видел лошадь в зоопарке и надеялся, что учится управлять ею, окажется не сложнее чем разобраться с велосипедом.
– Так вы тоже прибыли в замок сегодня? – уточняет Эдуард.
– Да. Ведь во время эпидемии мы все надолго покинули родные места. – Пятый осененный внезапной догадкой решает проверить ее, не оттягивая до лучших времен. – Разве вы не знали?
– Конечно, знал, но почему-то думал, что вернусь последним, – с плохо наигранным удивлением, замечает Эдуард. Черт ее знает, зачем нужна провокация со стороны Георга.
Едва заметная улыбка появляется на губах Пятого, глаза светятся огнем азарта.
Анастасия, переводя взгляд с одного герцога на другого, мысленно отдает дань Георгу, невинный обмен фразами на многое проливает свет.
– Герцог, герцог. А вот я почему-то уверен, что вы многое недоговариваете, – Пятый иронично усмехается. Действуя согласно принципу "лучшая защита нападение" он решает узнать, а помнят ли уважаемые соправители о "прошлой" жизни. Уж слишком осторожно они себя ведут, за исключением Элен, которая, судя по всему никаких проблем с памятью не испытывает.
– Ты о чем? – не понимает Эдуард.
– Герцог имеет в виду, что после возвращения вы кое о чем успели позабыть, герцог, – включается в игру Анастасия. Она начинает понимать, к чему клонит Георг, и, несмотря на личную неприязнь, решается подыграть. Сопоставив факты и особенно предобеденный курьез, Настя понимает, почему парень принял ее за служанку, притом, что по идее не мог не знать герцогиню в лицо.
– Боюсь, вы правы, – оказавшись припертым к стенке, признает очевидный факт Ацтек. При этом парень не видит в учиненном допросе никакого смысла, – но я думал, необходимо с первого дня включаться в игру, и, по мере возможностей, изображать герцога. Никаких конкретных инструкций я не получал. Со мной даже сумму контракта не оговаривали.
Эдуард и Анастасия понимающе переглядываются. Ситуация медленно, со скрипом, начинает проясняться, пусть и не в самых значимых аспектах. Взаимная антипатия сменяется настороженностью и толикой уважения друг к другу.
– У нас схожие проблемы, – за двоих признается Настя, Пятый кивком подтверждает. – Мы тоже слабо понимаем, как здесь оказались.
– Что здесь вообще происходит, – повысив голос, вмешивается Элен. Ей представление нравится все меньше и меньше. Соправители, гости они или актеры, говорят загадками, вызывая раздражение.
– Герцогиня, не могли бы вы вспомнить как провели вчерашний день? – жестко, чтобы не допустить истерики спрашивает Пятый, не отводя пристального взгляда.
– Это Эммер? – Отвечает вопросом на вопрос Элен.
Новоиспеченные правители непонимающе обмениваются взглядами.
– Это город где воссоздана атмосфера средневековья и живут тысячи актеров? – разжевывает для особо непонятливых девушка.
– Вы еще не посещали настоятеля храма? – так и не получив ответа на предыдущий вопрос продолжает спрашивать Пятый.
– Какого еще настоятеля? – вконец запутывается в нити разговора Элен.
– Того самого! Помощника в овладении утраченными способностями, – вмешивается в диалог Анастасия и встретившись взглядом с Пятым улыбается.
"Теперь ясно, откуда у девчонки такой удар". – Георг демонстративно потирает ушибленную челюсть, с долей восхищения покачивая головой. – "Подарочек настоятеля, блин".
– Что еще за способности? – теперь уже Ацтек чувствует недостаток информации.
– Магические, – многозначительно поясняет Анастасия, получая удовольствие от игры в загадки, где ей отведена роль ведущей.
– О чем вы? – Элен все хуже ориентируется в происходящем.
– Если верить настоятелю, то мы все обладаем немалыми магическими способностями и, кроме того, уже жили здесь когда-то, в остальном мы знаем ничуть не больше вас, – вынужденно признает Настя, почувствовав в голосе "коллеги" близость истерики. – Я так понимаю, ты приняла все происходящее за спектакль?
– А разве это не так, – перебивает герцогиню Эдуард.
– Боюсь, что нет, герцог. Слишком все сложно. Я не говорю о стоимости декораций, гораздо существеннее здешняя магия. – Анастасия многозначительно смотрит на Георга, успевшего посетить настоятеля. Парень в очередной раз утвердительно кивает.
Смена блюд на время прерывает разговор.
– Видел я эту магию, – Эдуард презрительно кривит губы. – Обычные фокусы и не самые дорогостоящие, судя по всему.
– Ага, а если посетишь настоятеля, сможешь вытворять эти фокусы сам и без всякой техники, – Пятый закатывает рукава, концентрирует внимание на ладонях и для большей наглядности забрасывает огненный шар в одну из бронзовых статуй стоящих в углу комнаты. Металл мгновенно темнеет, одна из цветастых занавесок расположенных неподалеку вспыхивает алым пламенем.
– Лихо, – хвалит Анастасия, в свою очередь, поднимая руку. – Я тоже кое-чему научилась.
Резкий порыв ветра, возникший в замкнутом пространстве, мгновенно тушит занавеску, не позволив огню распространиться дальше. Бронзовый истукан с грохотом валится на пол.
Георг и Анастасия самодовольно изучают вытянувшиеся лица новых товарищей, парень смотрит на Элен, девушка на Эдуарда.
– То есть, если я схожу к этому настоятелю, то смогу вытворять подобное, – не впечатленный демонстрацией, скептически уточняет Ацтек.
– Лучше один раз сходить, чем сто раз спрашивать, – легко разбирается в чувствах герцога Анастасия. Даже научавшись повелевать ветром, она все еще не до конца верит в происходящее и потому отлично понимает сомнения парня.
– Но если это не спектакль, тогда что? – казалось, Элен вот-вот заплачет. Испуг и растерянность делают ее еще более привлекательной, чем прежде.
Георг с самодовольным видом поднимается с кресла, глазами пожирая девушку.
– Мы не знаем, что это, но если хотим разобраться, нам следует держаться вместе, – после всеобщего разоблачения Пятый чувствует себя гораздо лучше. Уходит страх сказать лишнее, отступает на неопределенный срок мысль о союзе остальных правителей против него, взамен появляется желание поближе узнать такую притягательную в своей сексуальности герцогиню Элен.
– Я предлагаю отложить попытки что-либо выяснить до того момента как наши товарищи, – Анастасия кивком указывает на Эдуарда затем на Элен, – не посетят настоятеля. До этого момента боюсь, в разговорах будет много недопонимания.
– Пожалуй, – Пятый с некоторым уважением смотрит на девушку, которую совсем недавно считал едва ли не врагом. – Еще раз извини за предобеденный инцидент, теперь уже искренне. Слишком уж наряд не по герцогской форме.
Анастасия неопределенно махает рукой, закрывая тему. Масленый взгляд герцога пока не забыт. Выудив из плетенной корзины крупное яблоко, девушка с аппетитом вгрызается в сочный плод.
"Иногда лучше жевать, чем говорить".
– Я заинтригован, – с некоторым сомнением в голосе потирает подбородок Эдуард. – Но где гарантия, что вы двое не являетесь частью представления, единственная цель которого отправить нас к этому самому настоятелю?
Уже закончив предложение, парень понимает, что сказал глупость, однако слова прозвучали, и вернуть их назад невозможно.
– Я вижу ты крепкий парень, – улыбаясь во все тридцать два зуба замечает Пятый, озаренный очередной гениальной идеей – А что если герцогиня Анастасия сможет уложить тебя одним ударом, тогда ты поверишь, что здесь не все ограничивается фокусами?
На мгновение воцаряется тишина. Эдуард не спешит с ответом. С одной стороны он принципиально не принимает идею драки с девушкой, с другой оказавшись свидетелем расправы Анастасии над Георгом, боится в этом свете выглядеть трусом.
1. Паршивая идея, – тем временем рассуждает Настя. – Если я сейчас ударю Эдуарда, впоследствии это может сыграть против меня. Самолюбие у парней самый чувствительный орган.
2. Любопытно посмотреть, как этот накачанный сноб получит в лоб, – Пятый искренне наслаждается моментом, даже мыслить начиная стихами. – Сноб в лоб. Никогда не думал, что так приятно смотреть на сильную девушку.
3. Дурдом. Если я не в Эммере, то где? Что за идиотские шутки, – Элен нервно водит головой, в эмоциональном состоянии, когда раздражение и страх уравновешивают друг друга, ей не даются связные мысли.
– Мне достаточно предобеденного представления, – наконец определяется Эдуард. – Я всю жизнь, с самого раннего детства, учувствовал в боях без правил и отлично знаю, что допинга способного сделать из девушки бойца такого уровня как Настя не существует. По крайне мере вероятность появления подобного препарата достаточно мала. Я готов принять предложение навестить вашего мистического настоятеля.
