Текст книги "Законник."

Автор книги: Василий Горъ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

Глава 43. Король Иарус Молниеносный

– Корг! Ко-орг!! Ты где, малыш?

Услышав зов, из настежь распахнутых дверей псарни тут же вылетел рослый, волчьей масти, щенок, и радостно понесся навстречу королю.

Присев на корточки, Иарус Рендарр вытянул перед собой ладонь с куском свежего мяса и усмехнулся:

– Ого, какой вымахал… Скоро до отца дорастет…

– Да, сир! – отозвался Таран. – И перерастет: лапы у него уже крупнее, чем у Рагга. И кость, пожалуй, потолще…

– А как бежит! – любуясь псенком, восхищенно пробормотал король. – Жду не дождусь, когда его можно будет взять на охоту…

– Да что там осталось-то, сир?

Щенок, радостно виляя хвостом, перепрыгнул через небольшую лужу, потом вдруг остановился, плюхнулся на толстый зад и принялся ожесточенно чесаться.

Иарус Рендарр удивленно приподнял бровь, потом вскочил на ноги, подбежал к щенку, и, присев рядом с ним на корточки, провел пальцем против шерсти.

– Волосожорка, сир… – выдохнул оказавшийся рядом Таран.

Король потемнел от бешенства, медленно встал, набрал в грудь воздуха и зарычал:

– Манар! Ко мне!! Живо!!!

В псарне что-то загремело, из дверей вылетела пара перепуганных сук, а следом за ними – и доезжачий:

– Да, ваше величество? Не увидел, что вы…

– Манар! Тварь!! У Корга – волосожорка!!! – взвыл Молниеносный.

– Да, ваше величество! Знаю… Я уже вычесал ему шерсть, смазал маслом, и…

– Ты что, не понимаешь? – угрожающе прошипел монарх. – Волосожорка – у моего лучшего щенка!!! Как ты допустил?

Псарь смял пальцами подол рубахи, сглотнул, и, пряча взгляд, пробормотал:

– Н-не знаю, сир… Два дня мучаемся…

– Мучаетесь, значит? – вкрадчиво переспросил король. И тут же перешел на крик: – Мучается Корг! А ты и твои люди – спите и жрете!!! Таран?

– Да, ваше величество?

– Манару… и всем выжлятникам – по сорок плетей! Проследишь!! Лично!!!

– Хорошо, сир…

– Учти, до смерти никого не засекать – они должны быть в состоянии хоть как-нибудь, но передвигаться…

– Хорошо, сир…

– Хотя… судя по тому, что собаки все-таки заболевают, выжлятников у меня развелось многовато… В общем, этого – поберечь, а остальных пусть секут, как полагается…

– Помилуйте, сир! – упав на колени, истошно взвыл Манар. – Мои дети не ви-…

– Волосожорка завелась? Завелась. Корг болен? Болен. Значит, виноваты. Плохо учил…

Псарь опустил голову и еле слышно застонал.

– Не выведешь волосожорку за неделю – повешу… – проводив взглядом убегающего к псарне щенка, пообещал король. И, пнув смертельно побледневшего доезжачего, повернулся к телохранителю: – Пошли обратно, Таран! Все настроение пропало…

…Добравшись до кабинета, Иарус Рендарр скинул с плеч мантию, и, рухнув в любимое кресло, мрачно уставился на замершего рядом с дверью телохранителя:

– Игрена ко мне…

– Сию минуту, сир! – кивнул воин, скользнул за портьеру, а через мгновение из коридора раздался его повелительный рык: – Графа Игрена – к его величеству! Немедленно!!!

…Игрен явился минут через двадцать. И тут же нарвался на раздраженный рык короля:

– Ну, и где тебя носит? Почему я должен тебя ждать?

– Ваше вели-…

– Объяснения – потом! – не дав начальнику Ночного двора вымолвить и слова, продолжил монарх. – Есть новости из Элиреи?

– Новостей – предостаточно… – вздохнул граф. – И не все радуют…

– Рассказывай…

– Людям Эгера Костлявого наконец удалось обнаружить невесть куда пропавшего Законника… – начал граф Игрен. – Приблизительно полторы недели тому назад Утерс-младший объявился в Орше. Вопреки своему обыкновению, проверять местный гарнизон или шерстить Серый клан он не стал – переночевав на задрипанном постоялом дворе у Восточных ворот, граф унесся в сторону Сегрона. Увы, подстрелить его не удалось: люди Костлявого утверждают, что просто 'не успели добраться до постоялого двора'. Но мне кажется, причина в другом: по их же словам, Законника сопровождало то ли два, то ли три десятка воинов Правой Руки… Эти твари просто испугались…

– Двадцать черно-желтых – это не подвыпивший приказчик с чернильницей на поясе… – кивнул Иарус. И задумчиво посмотрел куда-то сквозь Игрена: – Унесся, говоришь? На Сегрон? Интересно, а к тому времени вымпелы на башнях Орша уже висели? Впрочем, какая разница? В любом случае, такой стремительный отъезд Утерса-младшего в Вэлш может быть связан только с одним – с последствиями появления Равсарского Тура в Долине Красной скалы…

Начальник Ночного двора утвердительно кивнул:

– Так и есть, сир! Вчера вечером один из разъездов, патрулировавших Зайдский тракт, наткнулся на отряд Беглара Дзагая, двигавшийся по направлению к границе графства Фарбо. Вместо указанных в подорожной тридцати человек Дзагая сопровождало двадцать два. Семеро из которых еле удерживались в седле. Если бы Тур не выполнил свое обещание, их было бы заметно меньше…

– О-о-о!!! Вот это новость!!! Та-а-ак… Немедленно отправь Дайта и своих Барсов в Сегрон. Пусть найдут место для засады где-нибудь возле Рожна: когда Законник зальет свое горе, вспомнит о вассальном долге перед Скромнягой и решит вернуться в Арнорд, они должны высказать ему свои соболезнования…

– Уже распорядился, сир! Думаю, дня через четыре они уже будут там…

– Молодец! Что еще?

– Армия Ленивца заняла Влар, сир! – глядя в пол, буркнул Игрен.

– И что тебе не нравится? – удивился Молниеносный.

– Без боя, сир! А гарнизон Влара отступил к Кижеру…

– Мда… – нахмурился король. – Это точно?

– Да, сир! – кивнул граф. – Мало того, я практически уверен, что Вильфорд сдаст и Кижер…

– Утерс Неустрашимый!

– Простите, ваше величество?

– Кижер сдаст граф Утерс! – криво усмехнулся Иарус. – Скромняга бы до этого не додумался…

– Да, но…

– Игрен, не тупи!!! – раздраженно воскликнул король. – Зачем гнать армию до границы, если точно знаешь, что Ленивец – чистоплюй, и ни за что не станет воевать с мирным населением? Скажи, онгаронцы хоть кого-нибудь убили?

– Нет, сир…

– Вот видишь! Знаешь, что будет дальше? К тому времени, как воины Нардириена доберутся до Арнорда, Неустрашимый сделает все, чтобы подготовить город к осаде. А его вассалы, которые наверняка уже съезжаются к столице, возьмут командование над рубаками де Лемойра, Бальдра Тиррера и де Варси, и уйдут в леса. Когда армия Ленивца осадит Арнорд, они перекроют все окрестные дороги и лишат ее снабжения…

– А еще будут терзать ее по ночам… – вздохнул Игрен.

– Ну, наконец-то, догадался! Далее, как ты понимаешь, взять Арнорд с наскоку невозможно. Месяц-полтора осады – и Бадинет проклянет тот день, когда решился вторгнуться в Элирею: он потеряет как минимум половину армии, а Неустрашимый за то же самое время – от силы десятую часть… Но это – не самое худшее: для того, чтобы удерживать Арнорд, Утерсу потребуется не так много сил. Значит, при необходимости, он сможет отправить часть армии в Морийор. До которого она доберется вдвое быстрее, чем от границы с Онгароном…

– То есть…

– Где именно сейчас находится армия Бадинета? – жестом приказав Игрену заткнуться, спросил Молниеносный.

– В полевом лагере неподалеку от Влара. Но не вся: сегодня утром Алая тысяча двинулась на Кижер…

– Дней шесть… От силы семь – и Бадинет будет у Арнорда… А я все еще в Свейрене! На конюшню, живо!!!

– Зачем, сир? – робко поинтересовался начальник Ночного двора.

– Прикажи седлать лошадей… – вскочив с кресла, приказал король. – Мы выезжаем. Немедленно…

– А… Беглар Дзагай?

– С ним пообщается Галиэнна: такой способный воин мне еще пригодится…

…Отсюда, с самой высокой точки Суланского перевала, армия Делирии казалась лавиной, только-только сорвавшейся с горного склона, и готовящейся смести все, что попадется у нее на пути.

Смотреть на стройные ряды солдат, неумолимо приближающиеся к Клаймской долине, было приятно: легко вооруженные Волки, давно перевалившие через седловину, двигались легким бегом. И почти не отставали от Оленей. Закованные в сталь Медведи двигались чуть медленнее, но зато от слитного лязга их сабатонов ощутимо сотрясалась земля.

А еще от сплошной стены щитов отражалось солнце. И превращало стройные ряды пехотинцев в сияющую невыносимо-ярким светом змею, скользящую по усыпанному первым снегом ущелью…

…Осы, рассыпавшиеся по горным склонам, смотрелись не так внушительно. Зато их было много. Настолько, что ущелье напоминало реку. Текущую в Морийор…

…Обоза видно не было – коротенькая вереница телег с осадными машинами, суточным запасом продовольствия и фуража увязла в грязи неподалеку от крепости Церст. Утром. А сейчас должна была подъезжать к началу Церстского ущелья…

…'Каждая зима – это маленькая смерть…' – глядя на снег, устилающий землю, мрачно размышлял монарх. – 'Смерть желаний, планов, надежд. Месяцы Небытия, отравленные ядом бесцельного ожидания… С ума сойти: легкие, невесомые снежинки, превращающиеся в капельки воды даже от дыхания ребенка, способны превратить землю в ледяную пустыню, а горные перевалы – в непроходимое ледяное царство. Дыхание зимы примораживает пальцы к рукоятям мечей, лишает подвижности пальцы лучников и звенья кольчуг, а еще выстуживает души самых храбрых воинов. Пара дней на ледяном ветру – и армия превращается в толпу трясущихся от холода людей… Ненавижу зиму и все, что с ней связано…'

– Ветер поднимается, сир! – словно отвечая на его мысли, негромко пробормотал Таран. – Мантию подать?

– Нет… – огрызнулся король: показывать слабость своим вассалам было далеко не лучшим способом поднять их боевой дух.

Настаивать Таран не стал. Видимо, почувствовал, в каком настроении пребывает его сюзерен.

Так и не дождавшись возможности сорваться, Иарус повернул голову в сторону Церстского ущелья и хмуро уставился на пелену облаков, скрывающую его начало:

– Тварь…

– Кто, сир? – негромко поинтересовался телохранитель.

– Барон Церст, кто еще? Двенадцать тысяч ветеранов – и какая-то жалкая крепостишка! Он должен был распахнуть ворота и ползти ко мне на коленях! Если бы не недостаток времени, я бы показал ему, что такое армия Империи!!!

– Когда Урбан принесет вам клятву верности…

– Когда Урбан принесет мне клятву верности, будет поздно! – зарычал монарх: – Я рассчитывал на то, что вассалы Церста помогут обозникам втащить телеги на перевал!

– Если я не ошибаюсь, сир, то срок, который вы дали Урбану на принятие решения, еще не истек… – пожал плечами Таран. – То есть барон Церст, скорее всего, не в курсе ваших договоренностей…

– Урбан – придурок!!! Будь на его месте человек, хоть что-то понимающий в стратегии, синие вымпелы уже реяли бы на надвратных башнях всех городов Морийора! А так я вынужден был оставить незахваченную крепость у себя в тылу!!!

– Вряд ли бы они продержались больше трех суток, сир!

– У меня нет даже часа! – раздраженно рыкнул Иарус Молниеносный. И, заставив себя успокоиться, вполголоса добавил: – Утерс Неустрашимый – неприятный противник. Этот его ход с отступлением уже спутал мне все планы. А если он догадается, что именно я затеял, то тут же отправит на помощь Урбану как минимум половину своей армии…

– Половину, сир? – удивленно переспросил телохранитель.

– Да! – кивнул монарх. – Для того чтобы удержать Арнорд, ему хватит и второй. Ему не надо объяснять, что как только я займу Лативу и обеспечу бесперебойное снабжение своей армии продовольствием и фуражом, Элирея будет обречена. Поэтому-то я и тороплюсь…

– Понятно, сир… – задумчиво пробормотал Таран. – Мне кажется, что Церст нам не помешает: силенок у них маловато, даже на обозы нападать некому. Нравится сидеть за стенами – пусть себе сидят…

– Да плевать на барона и его вассалов: когда Урбан принесет мне вассальную клятву, всем им придется вымаливать у меня прощение… Главное, чтобы он догадался послать весточку своему сюзерену: к вечеру мы будем у Клайма, и армии потребуется что-то есть…

…И Клаймский тракт, и прилегающие к нему поля оказались одним сплошным болотом. Сравнительно более легкие Осы и Волки двигались по нему по колено в грязи, Медведи проваливались до середины бедра, а Оленям пришлось спешились и вести коней в поводу. Четырехчасовой марш от выхода из ущелья и до начала Черменских холмов вымотал армию сильнее, чем двухдневный переход от Ларса до Суланского перевала. Даже самые выносливые воины хрипели от усталости и периодически теряли равновесие.

Стоило Иарусу Молниеносному представить, каково здесь придется обозникам с их телегами, как его охватывало бешенство: тяжело груженные рыдваны вряд ли смогут добраться до Клайма раньше, чем через сутки. То есть, если Урбан не успел дать своим вассалам все необходимые распоряжения, то армии предстояла голодная ночевка.

'Тварь!!!' – мысленно рычал король. – 'Трусливая и нерешительная тварь! Нет, чтобы смириться с поражением сразу, и загодя сделать все, что мне нужно? Собрать достаточный запас продовольствия и фуража, разбить полевой лагерь, назначить людей, ответственных за приготовление горячей пищи. И, конечно же, сообщить о принятом решении и мне, и своим вассалам! А так я должен ломать голову, подготовил он хоть что-то или нет! И гнать с собой обозы. Ну, Красавчик, я до тебя доберусь…'

– Я ему не завидую, сир! – усмехнулся Таран.

'Вот. Уже и думаю вслух…' – сокрушенно подумал Молниеносный. И удивленно уставился на несущегося к нему пешком(!) начальника Ночного двора.

– Ваше величество! Там это… армия… – с трудом переведя дыхание после пробежки по грязи, пробормотал граф Игрен. – Армия Урбана! В боевом порядке!!!

– 'Там' – это где? – зарычал Иарус. – Ты что, докладывать разучился?

– Тяжелая пе-… пехота – на склоне Большого Черменского холма, сир! Фу-у-у… Легкая – на… на склоне Малого… Кроме того, пропали разведчики, посланные в Клаймский лес, и… к Глубокому оврагу…

– Та-а-ак… – угрожающе прошипел Молниеносный. – А шатра самого Урбана не видно?

– Шатры стоят. Аж три… На Большом Черменском. Но чьи – непонятно: стяги мокрые, висят неподвижно…

– Красавчик решил повоевать? – криво усмехнулся король. – Что ж, я не против! Повоюем…

Глава 44. Аурон Утерс, граф Вэлш

– А вот и Иарус… – хмуро буркнул Урбан Красивый, увидев бесформенное черное пятно, постепенно протаивающее сквозь серую пелену непрекращающегося дождя. – Разворачивает армию в боевые порядки…

– Да, сир… – поддакнул ему граф Мальир, стоящий рядом со стременем коня своего сюзерена.

– Двенадцать тысяч солдат! И… одни ветераны… – судя по голосу, короля Морийора слегка потряхивало от страха. – Снежные Барсы, Медведи, Волки…

– А кто еще, ваше величество, сумеет перейти через горы за двое суток? – усмехнулся я. – Да еще в такую погоду…

– Немногие… – тяжело вздохнул король Урбан. – И это меня пугает…

– Зря… – я равнодушно пожал плечами. – Его воины голодны, и наверняка еле стоят на ногах. Обоз безнадежно отстал. Атаковать сейчас – сумасшествие…

– Иаруса не зря прозвали Молниеносным… – угрюмо буркнул граф Мальир. – Он – великолепный стратег. А его воины не знают поражений…

– Пора поднимать вымпел, граф! – напомнил я. И улыбнулся, вспомнив, как армия Делирии покидала ущелье Кристальной.

Видимо, моя улыбка вывела тысячника из себя. Он надулся, надменно посмотрел на меня, и… заткнулся. Видимо, правильно оценив мой бешеный взгляд.

– С-с-сию минуту, ваша светлость! – прошипел он. И, повернувшись к своему адъютанту, что-то угрюмо пробормотал.

Поворачиваться и проверять, подняли ли вымпел, я не стал: оскорблять графа Мальира еще и таким образом мне показалось излишним.

– Вымпел поднят, сир! – доложил граф. Не мне, а своему сюзерену. Причем с таким видом, как будто этот самый вымпел подняли не на вершине Большого Черменского холма прямо за порядками тяжелой пехоты королевства Морийор, а на крыше дворца Иаруса Рендарра в Свейрене.

Я с трудом удержался от улыбки. А Урбан Красивый раздраженно фыркнул:

– Мальир! У тебя такой вид, как будто для этого тебе пришлось пробиться через строй Медведей!

Граф склонился в куртуазнейшем поклоне:

– Я просто рад вам служить, ваше величество!

– А вот и ответ… – негромко буркнул я, увидев, что над рядами закованных в сталь делирийцев появилось едва заметное белое пятнышко.

Урбан Рединсгейр еле слышно скрипнул зубами, потом мрачно посмотрел на меня и вздохнул:

– Вы уверены, что… это правильное решение?

Я утвердительно кивнул:

– Да, ваше величество…

– Тогда удачи…

…Никакого сходства между Иарусом Рендарром и Илзе я не заметил. Грубое, словно вырубленное топором лицо Молниеносного отличалось от милого личика его дочери так же сильно, как кулачный щит – от ростового. Глубокие складки на лбу; глаза, сверкающие из-под кустистых бровей, густая черная борода и усы. А еще – широченные плечи, мощная шея, плотно сбитый торс. В глазах – не спокойствие и уверенность в себе, а непреклонность, презрение ко всему окружающему миру и гнев. В общем, отец ее высочества смотрелся… зверем. Самым настоящим. От которого стоит держаться подальше.

Кстати, и голос у него оказался под стать внешности – густой, чуть хрипловатый бас:

– Не понял? А где Урбан? Граф Мальир? Вы что, язык проглотили?

Мгновенно забыв про сравнительный анализ, я чуть-чуть пришпорил кобылку, и, поравнявшись с растерявшимся тысячником, сбросил с плеч мокрый серый плащ…

Увидев черно-желтое сюрко и рукояти моих мечей, Молниеносный нехорошо прищурился:

– Граф Аурон Утерс по прозвищу Законник, не так ли?

Я склонил голову:

– Да, ваше величество…

– Интере-е-есно… – король Делирии задумчиво посмотрел в сторону Клаймского леса, а потом снова уставился на меня:

– И какое количество воинов вы с собой привели?

Я удивился. Если не сказать, опешил. Потом вспомнил характеристику, данную Иарусу отцом, и заставил себя успокоиться.

'Мгновенно просчитывает ситуацию. Способен сделать правильные выводы, основываясь на разрозненных, и на первый взгляд никак не связанных между собой фактах…'

– Что, не знаете, что именно вам можно говорить? – в глазах короля появилась насмешка.

– Вполне достаточно, чтобы переломить ход сражения в нашу пользу… – буркнул я.

– Сомневаюсь… – пожал плечами Рендарр. – Ваш отец, граф, блестящий полководец. Но даже он не сможет удержать Арнорд, имея в своем распоряжении меньше, чем половину армии…

Я улыбнулся:

– Ваше величество! Говорят, вы считаете, что война – это игра умов?

– Верно…

– И что войны начинаются задолго до того, как солдаты противоборствующих сторон выходят из своих казарм?

– Тоже верно…

– Тогда вы уже проиграли…

Иарус Молниеносный жизнерадостно расхохотался:

– А вы шутник!

– С чего вы взяли, что я шучу? Я просто констатирую факт…

Рендарр презрительно скривил губы:

– Хотелось бы узнать, на чем основана ваша уверенность…

'Осторожен. Расчетлив. Никогда не лезет на рожон. Терпеть не может недостаток информации…' – мысленно повторил я. И пожал плечами:

– С удовольствием расскажу. И даже покажу… Для начала посмотрите направо…

Как только я вскинул над головой кулак, вся опушка Клаймского леса пришла в движение. Видеть этого я, конечно же, не мог – смотрел в глаза Рендарра, – но прекрасно знал, что и как там будет происходить.

– Вассалы де Лемойра, де Варси, Бальдра Тиррера… Де Клади, де Байсо, Утерсы, конечно же… О-о-о!!! Брейли? Нейриоры? Де Фарки? Хм, а потерять Арнорд вы не боитесь?

– А чего за него бояться? – ухмыльнулся я. И медленно поднял над головой левую руку…

Иарус Молниеносный кинул взгляд на раскисшее поле перед Глубоким оврагом и помрачнел:

– Вы хотите сказать, что наступление армии Нардириена было… дезинформацией?

Я утвердительно кивнул:

– Его величество Бадинет оказался верен своему слову, и послал на помощь Морийору Алую, Белую и Зеленую тысячи…

'Не теряется в самых безвыходных ситуациях. Великолепно держит удар…':

– Что ж… Передайте мое восхищение барону Ларэ, графу Орассару и своему отцу: великолепная работа дипломатического корпуса и Тайной службы, и не менее великолепное управление войсками…

– Искренне благодарю, ваше величество! Обязательно передам…

– Что ж, пожалуй, я вынужден признать, что эта партия – действительно за вами…

– Не партия, ваше величество! – отрицательно помотав головой, сказал я. – Игра…

Иарус Рендарр посмотрел на меня, как на ребенка, сдуру вцепившегося в неподъемный двуручник, и усмехнулся:

– Мой юный граф! Я понимаю, что вы гордитесь оказанной вам честью, и что вам безумно приятно чувствовать себя победителем. Но мой вам совет: даже в такой ситуации говорите только то, что вам поручили…

– Благодарю за совет… Приму к сведению… Кстати, ваше величество! Можем мы продолжить беседу наедине? – предложил я, пропустив мимо ушей завуалированное оскорбление.

– Зачем? Все ясно и так…

– Не все… – холодно улыбнулся я. – Помнится, вы утверждали, что информация – это половина победы? Так вот, хочу напомнить, что целых двое суток вы были лишены возможности получать какие-либо новости… А они стоят того, чтобы о них поговорить…

– Что ж, раз я лишен удовольствия повоевать, то… так и быть, послушаю… – жестом приказав своим спутникам оставаться на месте, Молниеносный пришпорил своего коня. Я, естественно, поехал следом.

Проехав с треть перестрела, он осадил коня, развернул его ко мне и вопросительно приподнял бровь:

– Ну, и что именно вы хотели мне сказать?

– Для начала озвучу новость, о которой вам следует знать: его величество Бадинет Нардириен знает, кто является настоящим виновником гибели его вассалов…

Рендарр великолепно изобразил непонимание:

– Что вы имеете в виду?

– Я снял обе личины. И помог основам вспомнить о Кошмаре…

Лоб Иаруса прорезали глубокие морщины:

– Даже так?

– Это еще не все. Я наложил личину на известного вам Беглара Дзагая, и отправил в Свейрен четыре десятка воинов…

– С ним было…

– …двадцать два… – холодно кивнул я. – Остальные двигались скрытно… В общем, Видящих у вас больше нет. И уже никогда не будет…

Лицо Рендарра пошло бурыми пятнами:

– Что-о-о?

– Галиэнна Нейзер, Аньянка Нейзер, Даржина Нейзер, Лития Нейзер, Марила Нейзер… Я никого не упустил?

Король схватился рукой за грудь и захрипел:

– Это… это… это…

– Это еще не все… – не дав ему договорить, кивнул я. – В вашем окружении – несколько моих личин. В окружении вашего сына – тоже… В общем, эта игра мне не нравится. И я ее ЗАКОНЧИЛ…