Текст книги "Любовь- сила магии. Тайна пророчества (СИ)"

Автор книги: Валерия Литвинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

– Не опаздываем? – встревожилась Милли, посматривая на часы.

– Нет, – коротко ответила я и щедро надавила на педаль акселератора.

Я хотела попасть на этот турнир с того самого момента как месяц назад получила приглашение от Стю Джексона. Вообще-то я собиралась уговорить Кэвина, побороться за главный приз, но никак не рассчитывала, что все так обернется. Если бы Кэвин не воспринял просьбу дать мне время буквально и не надулся как хомяк на горох, то ехал бы сейчас со мной, возможно, даже за рулем.

Как сказал Стю, сегодняшняя гонка полуофициальная, а если вдуматься, то неофициальная. Возможно, какая-то негласная договоренность с полицией все-таки есть, но точно не с подписанием всех необходимых разрешений.

С помощью мобильного навигатора мы легко отыскали место проведения заезда – закрытая объездная. Дорога еще не сдана в эксплуатацию, но полностью готова к использованию. Именно благодаря таким событиям, как прокладка новых дорог, удается проводить спринты, не устраивая аварийных ситуаций.

– Ого! – восхитилась Милли.

– Ага! Настоящее сборище дорогущих тачек.

– У нас не хуже.

– Шутишь? Что может быть лучше “порше 911”?

– Ну, я не знаю. Возможно “ферарри” или эксклюзивные супер-кары, – протянула Милли.

– На счет эксклюзива не спорю, в остальном тачка Кэвина та еще лялька.

– Да уж, хорошо вам богачам, – вздохнула кузина.

– Ну, ни такие уж мы богачи, но и не бедствуем.

Хорошо, что она не знает, какие суммы выкладывают мои американские родственнички за эликсир.

– Для участия, наверное, нужно записаться? – предположила кузина.

– Да, не мешало бы. Пойдем, разберемся.

Мы аккуратно припарковали свою желтенькую ляльку между гордым “астен мартином” и надменным “инфинити” и направились в сторону наибольшего скопления людей.

– Участие в гонке стоит триста фунтов, – сообщил мне парень за огромной стойкой.

– Сколько участников уже записалось? – спросила Милли, пока я возилась с деньгами.

– Тридцать шесть.

– И все будут соревноваться одновременно? – удивилась кузина.

– Нет, Милли, – зашипела я на девушку. – Это зависит от количества полос. Это не видеоигра и желательно машины не портить ударами друг о дружку.

– А сколько полос у этой трассы? – тихонько спросила кузина.

– Шесть.

– Значит, будет всего шесть заездов?

– Как минимум девять. Все, пошли.

Я протянула парню деньги и назвала марку автомобиля.

– Назовите ваш ник, – попросил парень.

– Фея, – не задумываясь, ответила я.

– Что ж, Фея, вы участвуете в седьмом заезде. Удачи.

– Спасибо.

Я взяла флайер и вернулась к машине, ее нужно было подготовить к старту.

– Все, готово! Я залепила номера, так что можешь отгонять машину, – отрапортовала кузина.

Наклеить не прозрачную ленту на номера нам подсказал один парень, когда я рассчитывалась за участие. Эта маленькая хитрость не позволит потом найти владельца автомобиля, даже если видеозаписи с гонки попадут в руки полиции.

Автомобили всех участников разместили в специально отведенном месте и в определенном порядке. Мой номер тридцать семь – я открывала новый ряд.

От огромного количества блестящих автомобилей всевозможных цветов, марок и моделей рябило в глазах. Среди участников гонки я насчитала парочку “порше”, правда более старых моделей, были и “ауди”, и “мерседесы”, и “ферари”, и “ламбонжине”, и “альфа ромео”, и “додж”… В общем, выбор на любой вкус. Пока я разглядывала блестящих красавцев и их предполагаемых владельцев, мой ряд полностью заполнился и начался следующий.

– Алекс, ты думаешь, что тебе удастся победить? – с сомнением прошелестела Милли.

– Буду стараться, – промямлила я, косясь в сторону коллекционного ‘майбеха’.

– Приз уже составляет пятнадцать тысяч, – пробормотала Милли.

– Поверь мне, владельцам таких машин пятнадцать штук погоды не сделают. Эта гонка проводиться исключительно с целью выпендрежа. Тусовка.

– Сумма все равно не маленькая, – стояла на своем кузина.

– Но не для профессиональных гонщиков. Приз чисто символический. Все рассчитано на любителей покрасоваться на классной тачке, не больше. А выигрыш победитель, скорее всего, спустит на шампанское для своей группы поддержки.

– А ты? Ты тоже здесь ради тусовки? – с каким-то презренным недоверием поинтересовалась Милли.

– Нет. После аварии я боюсь быстро ездить. Мне было страшно даже во сне, а ведь когда-то я безумно любила скорость, – честно призналась я, хотя гораздо проще было бы сказать ‘да’.

– То есть ты собралась потягаться с фобией? – недоумевала кузина.

– Можно и так сказать, но и стимул не плохой. Деньги мне не помешают.

Я внимательно следила за каждым следующим заездом, комментируя кузине все происходящее. Турнирная таблица уже была отображена на табло размером в рекламный щит, левее от картинки спутниковой трансляции. На момент начала гонки насчитывалось пятьдесят три участника, но вскоре таблица замерла на цифре шестьдесят, скорее всего на этом все. Время гонщиков отображалось на табло после каждого заезда. Хоть гонка и считается спринтом, но объездная не ровная и, как можно увидеть на табло, не везде шести полосная.

– Ну, Алекс, давай! Ты сможешь! Сделай их! – пожелала мне удачи кузина и заняла удобное место среди зрителей.

Я подъехала к линии старта и поравнялась с пятеркой сияющих монстров машиностроения. Симпатичная девушка в кожаных шортиках и белом топе продефилировала с десяток метров от линии старта и, эффектно сдернув с себя топ, резким махом подала команду “Go!”. Слава Богу, меня голым бюстом не отвлечешь, так что я тронулась вовремя. Я давила на педаль акселератора, что было сил, и старалась вырваться вперед. Если меня ожидает сужение дороги, то лучше держаться как можно ближе к центру, но не я одна такая умная. Все мои соперники пытались сделать тоже самое, и получилась беспорядочная куча теснящихся железяк стоимостью от ста пятидесяти тысяч фунтов. Если я выиграю этот заезд, то по условиям сегодняшних соревнований меня ждет еще два. Главное вера и стремление, тогда все получится! Во всяком случае, стрелка спидометра уже заползла за отметку в сто сорок миль в час и продолжает ползти. Я не включала музыку и отключила мобильный, чтобы меня ничто не отвлекало. Протяженность трассы двадцать пять километров, и лучший результат на табло был в пять минут сорок восемь секунд. Я должна выжать больше. Я смогу больше. Вот только не было бы так страшно!

Двое из шести глотали пыль за третьим и четвертым, отставая всего на полкорпуса. Моим же конкурентом был лиловый “ферари”. Мы шли нос к носу почти до самого финиша, но мне все-таки удалось опередить на какую-то долю секунды. Я этого даже не поняла, пока не подъехала к прыгающей как каучуковый мячик кузине.

– Алекс, ты победила!!! Ты победила!!! – с радостными воплями встречала меня Милли, когда я вернулась к старту, прокатившись по старой объездной.

– Еще нет. Но да, я молодец, – засмеялась я, выползая на дрожащих ногах из кузова железного коня.

Сложно передать, что я пережила, догнав стрелку спидометра до ста шестидесяти пяти миль в час. Страшно было на ста пятидесяти, после ста шестидесяти моя душа была в пятках и я перестала ощущать скорость. Хотя нет, скорость я не ощущала уже после ста сорока миль в час, но общую картину это не меняет.

– Мне сказали, что будет еще два заезда среди победителей, – обратилась ко мне кузина.

– Да, знаю, но не уверена, что смогу принять участие, еще хотя бы в одном, – прохрипела я, пытаясь подавить рвотные позывы.

На мое счастье я догадалась не обедать и не ужинать. За все это время я даже глоток воды не сделала, иначе устроила бы тут фонтан.

– Алекс, смотри у тебя второй результат! – завизжала Милли, тыча пальцем в турнирную таблицу.

– Милли, у тебя есть жвачка, – простонала я, не в состоянии оторвать глаза от асфальта.

– Да. Хочешь “стиморол”?

– Что угодно, лишь бы мятное или кислое.

К тому времени, как я должна была уже готовиться к заезду, мы с кузиной занимались дыхательными упражнениями. Как же плохо.

– Милли, я не поеду.

– Алекс, коней на переправе не меняют. Быстро за руль!

– Нет. Это выше моих сил.

– Послушай, ты потом не простишь этого ни мне, ни себе.

– Нет. Не надо…

– Надо, Фея, надо. Заводи двигатель!

Милли бесцеремонно затолкала меня на водительское сиденье, сложила руки на руль и захлопнула дверцу.

– Поехала! – тоном, не терпящим возражений, скомандовала кузина.

Прости меня, лялечка, если я запачкаю твой чудесный салон, – извинилась я перед машинкой и подкатила к линии старта.

Собрав всю силу воли, я сосредоточилась на девушке в шортах.

Поехали!

Все мои мысли и чувства напрочь отключились, передо мной была только трасса, а за мной конкуренты. Я гнала, что было сил, не задумываясь об ощутимом головокружении и неприятном узле в области желудка. Я всегда любила скорость, почему же сейчас так плохо? Еще год назад мы с Кэвином рассекали на немыслимой скорости над побережьем Атлантического океана. Тогда я чувствовала себя просто замечательно, я была в восторге, я летала. Сейчас я в ужасе и меня мутит, но я справлюсь или я не Александра Брум! Я смогу! У меня все получиться! Главное верить в победу!

– Ну как? – спросила я побледневшую до цвета белой поганки кузину. Перед глазами все плыло, так что я не могла разобрать ни буквы на табло.

– Ты первая, – прошептала Милли.

– Отлично.

Все, чем я занималась следующие пять минут, это практика ползанья на четвереньках, вдоль бордюров. Я думала, что в моем желудке нет ни капли жидкости – я ошибалась. Было, и еще сколько!

– На вот, умойся, – Милли протянула мне пластиковую бутылку с прохладной водой.

– Спас-сибо.

– Алекс, у тебя осталась минута до последнего рывка. Твой противник уже на старте.

– Может, ты сядешь за руль? – заскулила я.

– Ты прекрасно знаешь, что это против правил. Даже если мне удастся победить – это все равно не защищают. Алекс, каких-то пять минут и пятнадцать штук – твои!

– Я практически не могу сфокусировать взгляд. Это самоубийство.

– Нет, жизнь, конечно же, дороже любой гонки. Подожди, я сейчас скажу, что мы отказываемся от участия, – согласилась с моими доводами кузина и направилась к судьям.

– Стой! – крикнула я. – Не надо. Я сама.

– С тобой сходить? – неуверенно спросила Милли.

– Не нужно. Я подъеду на машине.

– Давай я, а ты устраивайся рядом, – Милли открыла водительскую дверцу и уже собиралась садиться, но я остановила ее и сама плюхнулась за руль.

– Дай мне пять минут.

– Что? Алекс, нет! – воскликнула кузина, но было поздно. Я уже приняла решение и уехала.

Пять минут. Пять минут. Пять минут.

Это все, что мне нужно.

Мой приезд к линии старта вызвал бешеный восторг у зрителей. Жаль я этого не видела – все по-прежнему плыло перед глазами, но прекрасно слышала оглушительный свист, визг и аплодисменты. Когда я подняла глаза от приборной панели, девушка в шортах уже срывала топ.

Погнали!

За два круга я уже знала почти всю кривизну и извилистость объездной трассы. Мне ничего не оставалось, как отказаться от всех пяти органов чувств и довериться машине. Моя лялечка неслась со скоростью сто семьдесят пять миль в час, но я старалась не заострять на этом внимание. Я не видела своего конкурента, белое пятно его машины расплывалось по левую сторону от меня, но я чувствовала, что он опережает.

– Ну что, милая, покажем всем, на что мы способны? – обратилась я к машине и придавила на газ.

Ускорения я не ощущала, за меня чувствовали приборы. В их надежности я даже не сомневалась и просто наблюдала как медленно, по крошечке, но все-таки ползет стрелка спидометра. Я не смотрела на дорогу или по сторонам, это было бессмысленно. Я верила машине и своей интуиции. Яркую полосу финиша я пересекла со скоростью сто восемьдесят миль в час, наверное, это был предел для нас обоих. Пролетев почти до самого съезда, я медленно остановила машину и буквально вывалилась из нее. Холодный асфальт постепенно приводил мои чувства в норму, по правде говоря, он попросту не давал мне отключиться. Мне уже все равно выиграла я или проиграла, главное я дошла до финиша, не остановилась и не сошла с дистанции. Я смогла и теперь я знаю, что любую цель можно достичь, главное четко знать, чего хочешь и к чему ты идешь.

– Эй, парень, ты как? – сквозь оглушительный звон в моей голове послышался приятный мужской голос.

Яркий свет от фар ослеплял, позволяя рассмотреть лишь нечеткие контуры склонившегося надо мной человека.

– …малышка, потерпи… – это все, что я смогла разобрать из сказанного мне встревоженным молодым мужским голосом.

Я понимаю, что все происходит на много быстрее, чем мне кажется. Мое восприятие реальности несколько искажено скоростью и защитной реакцией организма.

– Вот так, я отвезу тебя к финишу, а потом пригоню туда твою машину, – мужчина пытался объяснить мне свои действия, но все, чего мне сейчас хотелось – снова припасть к холодному асфальту.

В темном салоне автомобиля играла спокойная музыка, а от кресла исходило приятное тепло.

– Мисс, как вы себя чувствуете? – разбудил меня незнакомый мужской голос.

– Уже лучше, благодарю, – как можно внятней ответила я.

– Разве можно так издеваться над организмом? – покачал головой мужчина.

– Спасибо, что позаботились обо мне.

– Не стоит благодарности. Ваш опекун вовсе не я. Он поехал за машиной и вернется через пару минут.

– О. Тогда спасибо, что заботитесь сейчас.

Как только мне вернут машину, нужно будет срочно позвонить Милли и попросить ее забрать меня.

– Кстати, мисс, поздравляю с победой!

– Что? Я все-таки победила? Ущипните меня! – засмеялась я, борясь с тошнотой, а когда увидела приближающийся ярко-желтый “порше” вообще пришла в неописуемый восторг.

Надо же! А я фартовая! Первая из шестидесяти участников! Об-бал-деть! Милли наверное от радости расцеловала всех рядом стоящих парней. Поскорей бы с ней увидится.

Моя лялечка остановилась в нескольких метрах от меня и, довольно заурчав двигателем, притихла. Что ж, мне, кажется, уже гораздо лучше и можно рискнуть, потихонечку, вернуться к линии старта.

– Спасибо, вам огромное, – обратилась я, к выходящему из “порше” мужчине, и сама встала с теплого кресла чужого автомобиля, но тут же шлепнулась задницей на асфальт, увидев кому именно адресована моя благодарность.

– Не ушиблись, – заулыбался мужчина, протягивая мне руку точно также как в моем сне.

Передо мной стоял Ален Варт собственной персоной.

Я зажмурилась в надежде, что когда открою глаза голубоглазый красавец превратиться в мираж, но стало только хуже, потому что, приоткрыв глаза, я обратила внимание на машину, из которой только что вышла – белый “ламборджини”.

– Все еще кружиться голова? – заботливо поинтересовался Варт, но у меня язык словно примерз к небу, так что я отрицательно покачала головой и, приняв предложенную помощь, поднялась на ноги.

– А вы лихачка, – засмеялся Ален. – Поздравляю с победой! Не многим удавалось меня обойти.

Я снова беззвучно кивнула и отвела в сторону ошарашенный взгляд.

– Ален Росс, – представился Варт и ожидал того же от меня.

– Александра, – я старалась, чтобы голос не дрожал как у перепуганной девчонки, но получилось не очень уверенно.

– Что ж, Александра. Предлагаю прокатиться со мной к старту, а вашу машину пригонит Джимми, – Ален кивнул в сторону разбудившего меня мужчины.

– Нет, спасибо. Я сама.

– Уверены? – с сомнением оценил мое нестабильное состояние Варт.

– Абсолютно.

– Хмм. Желание дамы – закон.

Вот так просто? Неужели он вот так просто меня отпустит?

В то время, как я терялась в догадках, Ален сел в “ламборджине” и завел двигатель, но не тронулся с места пока я не направила свою лимонную лялечку в сторону линии старта. Я ехала медленно, не превышая отметки в сорок пять миль, Варт катился следом за мной.

Почему Ален назвался Россом? Может не было никаких Вартов? Я и правда могла где-то прочитать биографию владельца “Гэлакси” или, что более вероятно увидеть по телевизору, а мое сознание нарекло его Ричардом Раона, за неимением более подходящего кандидата. Отсюда и моя осведомленность о том, что у Адама Росса есть близнец, рассекающий на белоснежном “ламборджине”. Вполне возможно, что Россы обычные миллионеры, о которых вовсю гудит СМИ, и я, сама того не замечая, обратила на них внимание. Как можно не обратить внимания при такой-то внешности?

– Алекс! – призывающее махала мне Милли, пробравшись к линии старта.

Все зрители встречали меня громкими аплодисментами, радостными улыбками, восторженным свистом. Да, я это заслужила! Мало того, что я обошла всех участников гонки, так еще выиграла у самого Алена Варта! Пардон, Алена Росса – так-то лучше. Нет никаких Вартов – это игра моего воображения. Ален Росс не имеет ничего общего с Алленом Вартом, потому что я его придумала, так же как и Лекса. Это был сон, всего лишь сон, чертовски странный и страшный, но все-таки сон. И точка!

– Алекс! Победительница, дай я тебя обниму! – Милли, в прямом смысле слова, бросилась мне на шею и радостно подпрыгивая, побуждала прыгать и меня.

Согласна, есть чему радоваться. Я победила не только в гонке, но и в жизни. Теперь я с чистой совестью могу назвать себя целеустремленным человеком. Ура! Ура! Ура!

– А меня ты не хочешь обнять? – спросил Кэвин, стоя за моей спиной, вернее возможно он подошел ко мне спереди, но мы настолько увлеклись ликованием, что прыгали как заведенные.

– Кэв! Ты это видел? Видел? – восторженно затараторила я, крепко прижимаясь к нему.

– Видел, – с обворожительной улыбкой ответил Кэвин.

– Твоя машина самая лучшая, самая быстрая, самая динамичная, самая… самая…

– Это ты самая – самая, а не она, – засмеялся парень и страстно меня поцеловал.

Да, он прав – это я самая-самая! Самая счастливая девушка на свете! У меня есть все, о чем можно только мечтать и я ценю это.

– Как это понимать? – опешила Милли.

Вот так и раскрываются даже самые страшные тайны. Радость победы и трепет недельной разлуки, совершенно затмила намерения держать наши отношения в секрете.

– Это именно то, что ты думаешь, – засмеялся Кэвин, но все-таки меня отпустил.

– И давно это у вас? – прищурив глаза, поинтересовалась кузина.

О, нет! Неужели она ревнует? Похоже на то. Охх.

– Милли, я все объясню дома, а пока нужно забирать наш выигрыш и побыстрее сматываться отсюда.

Я взяла Кэвина за руку и потянула к судьям.

– Поздравляю с победой, Фея, – приветствовал меня парень за стойкой.

Принимать поздравления всегда приятно, а с победой в столь сложном соревновании тем более. Конечно же, я бы не победила, если бы не ‘порше’ Кэвина. Дядя Митч никогда не жалел для сына денег, особенно на машины. Возможно, таким образом, отец пытается компенсировать ребенку недостаток внимания? Мой отец поступает именно так. Пока я жила с родителями – получала все, что только вздумается, а вот дед был против такого воспитания детей. Эдвард Брум считает, что ребенок сначала должен понять цену деньгам, а уж потом учиться их тратить. В этом тоже есть смысл. Сколько шмоток еще с этикетками я отдавала на благотворительность? Не счесть. Так получалось, что некоторые вещи я попросту не успевала надеть, до того как они выходили из моды. Кто же будет носить ярко-салатовый сарафан прошлого сезона, когда в этом и намека на зеленый нет? Так я считала до переезда в Лондон, а после путешествия в двадцатые у меня вряд ли возникнут подобные мысли. Хотя всему есть предел.

– Ваш выигрыш, – мне протянули симпатичный серебристый кубок и шкатулку с наличкой.

– Александра, еще раз поздравляю, – к нам подошел Ален, и я аж подпрыгнула на месте.

– Ален Росс? – удивился Кэвин и протянул ему руку для рукопожатия. – Я преклоняюсь перед вашим талантом!

– Вот уж не думал, что меня узнают, – засмеялся Ален и пожал Кэвину руку. – Обычно все принимают меня за Адама.

– Только не я.

– Ваша девушка превосходный гонщик, – улыбнулся мне Варт.

– Она с детства бросает вызовы судьбе, – гордо ответил Кэвин и собственнически обнял меня за талию.

– Александра, может, представите своего кавалера, раз мое имя ему известно?

О-нет! Нет-нет-нет!

– Кэвин Брум, – представился кузен, заметив мое замешательство.

– А вы не родственник Эдварда Брум?

О-оу! Вот бы сейчас исчезнуть!

– Дальний, но Александра его родная внучка, – с гордостью ответил Кэвин.

Ну вот! И почему мне так везет?

– Так значит вы Александра Брум? – засмеялся Ален. – Теперь ясно откуда такая целеустремленность. Ваш дед выдающийся человек, впрочем, я даже не сомневаюсь, что и вас ждет большое будущее.

– Раскроете секрет, – обратился к Алену Кэвин, – у кого ожидается ваше следующее детище?

– Это не секрет – у “тайоты”. Сейчас мы разрабатываем молодежную модель.

– Когда ожидается презентация?

– В две тысячи одиннадцатом.

– Мистер Росс, – как же глупо это звучит! – Вы сказали, что знакомы с нашим дедом, позвольте узнать откуда.

– Можно просто Ален, – улыбнулся Варт. – Я не говорил, что лично знаком с Эдвардом Брум, но один из моих родственников имеет прямое отношение к политике, так вот он хорошо с ним знаком.

– Артур… Росс?

– Верно. Интересуетесь политикой?

– Нет, просто слышала о нем.

Вот значит, почему дедуля в моем сне нашел именно Артура. Стоп! У меня нет даже косвенных доказательств, что Россы имеют отношение к Раона. То, что у Адама Росса есть родственники в политике я могла узнать из того же источника, что и об Алене. И вообще, почему я решила, что читала биографию именно Адама Росса? Возможно мне попалась на глаза статья о всей семье Росс? Такое тоже вполне возможно.

– Что ж. Рад был познакомиться, а сейчас мне пора.

Мужчины пожали друг другу руки, и мы разошлись к машинам.

– Ты не говорила, что знакома с Россом, – обратился ко мне Кэвин, когда мы сели в машину.

– Он ей приснился, – засмеялась Милли.

Ну, спасибо, сестренка, я тебе это припомню!

– Ты имеешь в виду сон во время комы? – нахмурился Кэвин.

– Все совсем не так, – зарычала я. Мне не понравилось, что он в курсе происходящего, чем я, конечно же, обязана кузине.

– Мы познакомились полчаса назад на финише. Ален участвовал в последнем заезде.

– То есть ты обогнала самого Алена Росса? – восхитился Кэвин.

– Да, а сейчас я хочу спать. Отвези меня домой.

Моя нервозность ощущалась даже физически. Мало того, что я всю дорогу не могла умоститься на сиденье, так еще срывалась по пустякам на обоих родственниках. Я понимаю, что они ни в чем не виноваты, но ничего не могу с собой поделать.

Холодно попрощавшись с Кэвином, я сразу же отправилась в свою комнату и, даже не сменив одежду, уселась за компьютер. Отыскать информацию о Россах не составило труда, а вот о Раона не было ничего кроме исторических хроник. В статьях о Россах я не нашла ничего нового. Вся информация, выложенная на страницах виртуальной сети, была хорошо мне знакома. Если верить сотням статей Адаму и Алену действительно по двадцать восемь лет, родились в Лондоне пятнадцатого июня одна тысяча девять сот восемьдесят втором году. Оба окончили закрытую школу в Уэльсе, затем поступили в Оксфорд, химия и машиностроение соответственно. На данный момент Адам Росс известен как владелец пяти популярных ночных клубов, а Ален одаренный инженер. Есть миллионы статей о политической карьере Артура Росса, о “волшебном скальпеле” Энтони Росса, о косметической компания “Бьюти”, основанной Ричардом Россом в 1879 году, по сей день принадлежащей семье Росс. Замок Хелдвелл родовое имение Россов и ни слова о Раона.

– Слишком много за и против, – устало вздохнула я, посматривая на пурпурное зарево восходящего солнца.

Как я не крутила и не перефразировала задание для интернет-поисковика, ничего нового найти не смогла. Все одно и то же: Раона – древний графский титул, родоначальником, которого был Альфред дэ Раона в девятьсот каком-то там году и бла-бла-бла об этом Альфреде. Самое сложное в том, что род Раона прерывается в 1898 году в связи со смертью Реджинальда дэ Раона последнего графа Раона. Все, что осталось от наследия древнего рода – огромный замок на севере Англии. Сейчас эта груда камней принадлежит некому Морису Вуд, но об этом человеке всемирная виртуальная сеть почти ничего не знает.

Ладно. Допустим, Адам и Ален обычные люди, значит должны быть как минимум школьные и университетские фотографии. Жаль, что такую информацию нельзя вытащить из интернета, но если они учились в Оксфорде, то там должны храниться личные дела всех студентов. Вопрос в том, как я туда попаду? Я не работаю в полиции, и знакомых там у меня нет, я не частный детектив и не журналист. Стоп! У меня есть, как минимум двое журналистов готовых покопаться в Оксфордских архивах. Итак, если подтвердится, что Россы действительно не имеют отношения к Раона, придется отыскать этих самых Раона. Как жаль, что я никак не могу вспомнить истинное имя джина из моего сна. Оно и не удивительно. Я тогда была настолько напугана зелено-синим монстром, что свое имя с трудом бы вспомнила.

– Алекс, ты что так и не ложилась? – удивилась Милли, когда мы столкнулись в дверях ванной комнаты.

– Нет. Слишком высокий уровень адреналина в крови.

Ну, почему я так злюсь? Милли здесь совершенно ни при чем.

До прихода журналистов осталось два с половиной часа – не густо, но достаточно, чтобы привести себя в порядок и немного отдохнуть.

Меня разбудил звонок мобильного телефона.

– Привет, Кэв.

– Привет. Как самочувствие?

– Все в норме, – маленькая белая ложь не повредит, а вот правда точно ни к чему.

– Хочешь прогуляться?

– Не очень, – вздохнула я.

– Ладно. Увидимся завтра после занятий.

Ну вот! Еще одна невинная жертва моего скверного настроения, но лучше так, чем грандиозная ссора.

Проболтавшись по комнате в поисках вчерашнего дня, я решила, что без огненной подзарядки никак не обойтись. Камин – мое спасение. Чтобы я без него делала?

– Привет, Алекс, – мои пунктуальные помощники за пять минут до назначенного времени уже стояли на пороге.

– Проходите в гостиную.

Анжелика уехала с самого утра, и кабинет был в полном моем распоряжении, но там нет камина, а мне без него сегодня никак.

Милли присоединилась к нам спустя час плодотворной работы и осчастливила сладким ленчем. Я старалась ни на что не отвлекаться и, пересказывая историю своего сна, в уме припоминала все, даже самые незначительные, детали, но это пока не приносило никаких результатов.

– Алекс, так нельзя, – Алиса раздраженно отодвинула от себя ноутбук. – Если ты немедленно не прекратишь хандрить, то вторая часть книги получиться скучная и пресная.

– Ваша задача как раз в том и состоит, чтобы сделать текст насыщенным и ярким, – фыркнула я и тут же пожалела о сказанном.

Три пары глаз уставились на меня. Взгляд кузины был обвиняющий, блондинки обиженный, а парня скучающий, будто последняя реплика его совершенно не касалась.

– Прошу прощения, – вздохнула я. – У меня кое-какие трудности и я немного не в себе. Это больше не повториться.

Углубление в детали портило книгу, так что пришлось вернуться к поверхностному пересказу и все очень быстро наладилось. Сегодня мы решили изложить не одну главу, как это делали даже в самые плодотворные дни, а сразу две. Такая спешка была связана с моей просьбой посетить архивы Оксфорда. Естественно я подняла этот вопрос, когда Милли в очередной раз отправилась варить кофе – лишние расспросы мне ни к чему. Журналистам я объяснила свой повышенный интерес к Россам как к прототипам главных героев моей истории, но кузину я бы так просто не провела, особенно после встречи с Аленом.

Достигли мы поставленной цели в начале девятого вечера и договорились встретиться завтра после занятий. По предварительной договоренности Дрейк заберет меня, а Алиса в то время раздобудет у Анжелики подписанное задание на статью о братьях Росс. Как ни крути, мои помощники еще студенты, а не полноправные журналисты.

– Том, хотела у тебя узнать задание на предстоящий семинар, – обратилась я к Лэвису.

На лекции по вирусологии я намеренно копалась в телефоне, даже заработала замечание от профессора Вудвука.

– Темы можно взять у лаборанта, вопросы в основном относятся к группам вирусов.

– Спасибо. Кстати, слышала, что ты был на гонках в эту субботу.

Ничего подобного я не слышала, но Том Лэвис был бы не Томом Лэвисом, если бы пропустил такое событие.

– Да, был. Ты классно гоняешь. Признаюсь, не ожидал ничего подобного.

– Почему? – искренне удивилась я.

– Девчонки редко участвуют в подобных заездах и тем более не побеждают в них.

– Давно пора сломать стереотип о слабости и трусости женского пола, – засмеялась я.

– Да уж, слабой тебя точно не назовешь, а трусихой тем более, – заулыбался Том.

– А ты знаешь того, кто тягался со мной на лиловом “ферари”?

– Конечно, знаю. Подружка Росса.

– Саманта? – с нотками радости уточнила я.

– Ну, все ее зовут Сэм, – пожал плечами Том.

– А ты почему не участвовал? У тебя тачка не хуже.

– Не люблю скорость, – подмигнул мне парень.

– Что так?

– Алекс, не хочешь пообедать? – спокойно спросил Лэвис.

И правда, мы тратим время законного ленча, а до конца занятий возможности перекусить больше не предвидеться. Что ж, попробуем одним выстрелом убить двух зайцев.

– А ты не хочешь пообедать со мной? – также спокойно и уверенно спросила я.

– А как же твои подруги? – Лэвис бросил неуверенный взгляд в сторону Аманды, оживленно беседующей с Катриной.

– А их присутствие обязательно? – игриво подмигнув джину, спросила я.

– Нет.

– Вот и договорились.

По дороге в столовую и во время ленча мы обсуждали разную ерунду – спешить с интересующими меня вопросами не стоит. Это как на рыбалке: сначала рыбку нужно прикормить, потом наживить червячка, подождать пока клюнет и подсекать только тогда, когда утонет поплавок и не секундой раньше. Я сейчас на стадии прикормки.

– Привет, познакомишь со своим приятелем, – обратился ко мне Кэвин, бесцеремонно подсаживаясь за наш столик.

– Конечно. Том Лэвис, Кэвин Брум.

– Я прекрасно знаю, кто он такой, – недовольно фыркнул Лэвис.

– Тогда почему ты все еще здесь? – прорычал Кэвин.

– Эй, эй! Хватит вам. Столовая – место общественное и каждый может сидеть там, где ему захочется, – вмешалась я.

Вот уж не ожидала от Кэвина ревности к лопоухому пучеглазику.

Пришлось изображать болтливую дурочку, лишь бы не дать повода новым стычкам. Закончив с обедом, Том вежливо попрощался со мной, но потом смело добавил:

– Увидимся на психологии.

Такой дерзкий выпад не на шутку разозлил моего братца. Я даже переживала, что Том выхватит на орехи.

– Кэв, не обращай внимания, – я поспешила успокоить разъяренного парня.

– На что мне не обращать внимание? На твою резкость, на твою раздражительность или на твою хладность по отношению ко мне?

Как раз этого я и боялась.

– Прости.

Что еще я могу сказать? Он прав, а моему поведению нет оправданий.