Текст книги "Любовь- сила магии. Тайна пророчества (СИ)"

Автор книги: Валерия Литвинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

– Мой Ангел, – чуть слышно прошептала я, кутаясь в крепких объятиях совершенно другого мужчины.

Каждую ночь я слышу свое забавное прозвище, каждую ночь я вижу на безымянном пальце левой руки аккуратный перстенек, каждую ночь любимый голос зовет меня в пустоту, каждую ночь я умываюсь реками слез, не в состоянии настичь удаляющийся звук ласковых слов…, каждую ночь, но не сегодня. Эта ночь будет другой. Этой ночью я не одна. Этой ночью он рядом. Такой родной, такой чужой, такой близкий и такой далекий… Вот только он это не он. Он не Лекс. Не Лекс. Лекс. Мой Лекс. Мой Александр Варт. Мой Ричард Александр Адам Варт граф Раона. Мой суженый. Моя судьба. Мой мир.

– Я так по тебе скучала, – сквозь сон, выдохнула я.

Как бы мне хотелось рассказать ему обо всем, что со мной произошло. Как бы мне хотелось рассказать ему, как отчаянно я ждала его появления. Как бы мне хотелось, чтобы он знал, как сильно я его люблю. Сколько я готова отдать за одну ночь любви, за один поцелуй, за один нежный взгляд, за одну улыбку…

Как приятно снова ощущать свежее дыхание в своих волосах, как приятно снова чувствовать крепкие объятия, как приятно снова подставлять губы для нежных поцелуев. Как же я могла забыть насколько это может быть головокружительно? Как же я могла жить без сладковато-страстной ласки?

– Еще, – заскулила я, когда он неожиданно остановился.

Мне стоило огромных усилий вернуть его нежность. Какое-то время я ощущала в нем не слабое сопротивление, борьбу с собственными желаниями, но все-таки моя взяла. Поцелуи стали безумно страстными, а ласка предельно откровенной. Он больше не закрывался и позволил окунуться в свою внутреннюю силу. Его существо с радостью приветствовало мое, простирая передо мной целый океан опасно вязкой энергии. Я больше не боялось его сущности, отдаваясь без остатка огромной темной силе.

– Не так быстро, малышка. Я еще при своем уме, – расхохотался Росс, с легкостью размыкая мои объятия.

Громкий смех безжалостно остудил жар страстных поцелуев и вернул меня к реальности. Открыв глаза, я готова была взорваться от негодования и радости. На меня сквозь лунный свет смотрел Александр Варт.

– Это ты! Не Ален, а ты! Ты!

– Какое разочарование, – прыснул синеглазый красавец.

– Глупый, – обиженно промямлила я, приподнимаясь на локтях и подставляя губы в надежде на продолжение любовных игр.

В поцелуе он мне не отказал, вот только было что-то не так в этой легкой ласке. Какая-то незнакомая нотка, которую раньше я не замечала. Его поцелуй больше не пах страстью, хотя был по-прежнему нежен. Отстранившись от моих губ, Варт с интересом заглянул мне в глаза. Складывалось впечатление, будто он впервые видит меня в своих объятиях и искренне этому удивляется. Через секунду изучения ярко-синих глаз все стало на свои места. Меня целовал не Александр Варт, а Адам Росс.

– Как же я ошиблась, – горько вздохнула я, закрывая лицо ладонями.

Судя по всему, мне удалось окончательно запутать Росса. Мало того, что он не сводил с меня изумленных глаз, так еще и пытался разгадать смысл моих слов. Я чувствовала, что он хочет задать вопрос, но что-то его останавливает. Хотелось бы мне знать, что твориться в голове этого мужчины.

– Какого черта вы приперлись в восточное крыло? – наконец-то решил задать свой вопрос Росс, напоминая мне, что я все еще нахожусь в его постели.

– Это не имеет значения, – фыркнула я, выбираясь из-под вороха простыней.

– Нет, имеет, – железной хваткой остановил меня раздраженный красавец. Куда же подевалась вся нежность его прикосновений?

– Я искала Артура. Доволен?

Росс на секунду нахмурился, как-будто обдумывал мой ответ, после чего резким движением поднялся с кровати, обнажив шикарное тело. Из вежливости пришлось зажмурить глаза, а для верности окунуть лицо в подушки. Мой поступок был скорее инстинктивным, чем стыдливым. Больше всего на свете мне хотелось вновь видеть перед собой идеально-сложенное тело Александра Варта.

– Меня интересуют некоторые моменты вашей прогулки по восточному крылу, – обратился ко мне Росс, давая понять, что полностью одет и требует моего внимания.

Кое-как заколов волосы, найденными в кровати заколками, и надела сапоги, я гордо продефилировала в коридор и остановилась на пересечении трех поворотов.

– В чем дело, мисс Брум? – приподняв левую бровь, поинтересовался Росс моей резкой остановкой.

– Не знаю. Просто не хочу туда идти, и все, – еле внятно промямлила я, всматриваясь в сумрачную даль коридоров.

– Как же вы сюда пришли? Насколько мне известно, это единственный путь.

– Да, я пришла оттуда, но…

Мне было тяжело описать свои опасения. Интуиция вопила об опасности погромче пожарной сигнализации, а главная опасность исходила из-за моей спины. Как раз оттуда, где стоял Росс, но основным источником моих страхов был вовсе не он.

– Умоляю, не шевелись, – прошептала я, стараясь не пялиться на огромное темное пятно, зависшее над его головой.

Моя просьба была воспринята скептически.

– Мисс Брум, что за детские шуточки? Остается только крикнуть “бу!”.

Сложно сказать наверняка, но мне показалось, что темнота запульсировала. Это что? Смех? Не знаю, что ее больше развеселило: мой ужас или неведение Росса.

– Адам, прошу, – одними губами прошептала я, указывая взглядом на тень.

– Есть проблемы, мисс Брум? – наигранно удивляясь, ухмыльнулся Росс.

– Посмотри наверх, – прорычала я, догадываясь, что надо мной в очередной раз глумятся.

Росс, как ни в чем не бывало, поднял глаза по указанному направлению и с деланным безразличием вернул взгляд к моим глазам.

– И ты ЭТО не видишь? – сделала я последнюю попытку мирно прояснить ситуацию. Судя по всему, тень не проявляет к Россу агрессии, чего не скажешь обо мне. Я готова четвертовать этого напыщенного павлина.

– Конечно, вижу. Вот только не пойму, почему видите вы?

– А разве не должна? – с подозрением сузив глаза, потребовала ответа.

– Хмм. Может мой братец прав, – пробурчал он скорее для себя, чем для меня.

– Прав? И в чем же он прав? – потребовала я, косясь на быстро растущую черноту.

– Это еще нужно проверить, – коварно улыбнувшись, подмигнул мне Росс.

Мне не было дела до его экспериментов – тень росла и становилась не просто страшной, а жутко страшной. Она пульсировала и казалась материальной, возможно вязкой. Огромная нефтяная клякса, зависшая в воздухе. Я присмотрелась к шлейфу, тянущемуся во мрак за кляксу-переростка, и поняла, как эта дрянь наращивает размеры – она питается темнотой. Вот, значит, зачем в замке поддерживается полумрак.

– Адам, – пропищала я, тыча пальцем как неразумное дитя на гусеницу.

Синеглазый красавец без видимого интереса обернулся на черную дыру, зависшую посреди коридора, и отступил в сторону, освобождая штуковине беспрепятственный доступ к моей перепуганной персоне.

– Росс!!! – завопила я, когда тень на большой скорости ринулась ко мне.

Страх перетек в животный инстинкт самосохранения, и я со всей мощи швырнула в черную бездну огромную огненную сферу. Не помогло. Чернота с легкостью поглотила мою атаку и продолжила наступление. Она передвигалась тягучими шлепками, огибая неяркий свет от торшеров.

Позабыв обо всем на свете, я бросилась наутек, по дороге проклиная тот день, когда впервые обула обувь на высоких каблуках.

Мое чутье твердит, что тень далеко не травоядное создание, а я своему чутью верю безоговорочно, поэтому бегу. Бегу, что есть силы. Сомневаюсь, что хоть одна атака или блок задержит это существо. Огонь ей явно пришелся по вкусу, а стеклышками и песком уж точно не забросаешь. Не удивлюсь, если тень – порождение чьих-то бредовых магических экспериментов.

Оглядываться безумно страшно, я и так знаю, что черный монстр буквально наступает мне на пятки. Эта тварь точно не в салочки играет. Если попадусь – сожрет и глазом не мигнет.

В панике пролетев коридор, поворот, зал, другой, снова коридор, лестничный пролет, вниз, еще раз вниз, коридор, галерея, знакомый гостиный зал, холл, дверь, сырой освежающий ветер, ворота, такси – и это все на бешеной скорости.

– В Лондон, – не переводя дух, прохрипела я, совершенно не задумываясь, что и деньги, и мобильный, и сумочка с ключами и даже курка – все осталось в замке.

За что? За что он так со мной? – слезы тяжелыми бусинами свисали с накрашенных ресниц.

Думать о мотивах, побудивших Адама так жестоко со мной обойтись, совершенно не хотелось. Тем более что его мышление не поддается моему пониманию. Единственное, что напрашивается в качестве вывода – я сумела то, чего не должна была уметь. Он удивился, что я беспрепятственно добралась до его комнаты, а история с тенью лишь подтвердила его подозрения. Правильно, сильные эмоциональные переживания, пускай на время, но все-таки пробуждают мою силу. Наверняка, я бы не прошла в восточное крыло, если бы не гнев, и не преодолела бы установленный вокруг замка барьер, если бы не безумный страх. Как говорил Ален Варт, страх – это сильная эмоция, способная испортить любое заклинание даже самому опытному магу.

– Укажите точный адрес, мисс, – обратился ко мне водитель, когда вдалеке показались огни города.

Веселый мужской голос вывел меня из ступора и заставил работать мозги. Могу поспорить на миллион долларов – Адам уже дожидается у дома Анжелики. К Кэвину тоже нельзя – Ален знает, что он мой бойфренд и однозначно туда наведается. Так. Так. Так. Думай, Алекс, думай. Один у Анжелики, другой у Кэвина. Без сомнений Ален расскажет Кэвину душещипательную историю и тот выложит ему адреса всех моих друзей, включая бабушку Роуз. Остается Лэвис, но я понятия не имею, где он живет. К тому же, если Адам догадается заглянуть в мой мобильный, то однозначно поймет, где меня искать – в последних набранных именно телефон Лэвиса. Ну и что же остается? Денег у меня нет, знакомых, способных создать анти-поисковик тоже, а решать уже нужно сейчас.

Стоп! Если Ален отправил меня к Реджу, а Адам продолжал удерживать там и даже не собирался перевезти на Джордж-стрит, следовательно, на доме стоит не слабенький блок, а в сумке предостаточно денег. Отлично! Россы ни за что не догадаются, что я вернулась в дом с призраком.

На радостях я выдала адрес и с облегченной душой расслабилась на пассажирском сидении. Таксист несся как сумасшедший, но я нисколечко не возражала. Скорость больше меня не пугает, а вот вездесущий Росс на резвом ‘бентли’ напротив. Спустя несколько минут созерцания мелькающих деревьев и пустой трассы, я спала как измученный бродячий котенок.

– Мисс, мы прибыли в пункт назначения, – разбудил меня озорной голос таксиста. – Сто пятнадцать фунтов.

– Дайте мне минуточку, деньги в доме, – сонно пробормотала я и направилась по намеченной траектории.

Не знаю, что обо мне подумал таксист, но видок у меня тот еще. Я без проблем вошла в дом и с ужасом остановилась у большого зеркала в прихожей. Волосы растрепаны, косметика размазана, глаза и губы припухли, кожа бледнее поганки, зато в дизайнерском платье и в шикарных сапогах. То же мне, красотка. Фырр! Кикимора и та имеет более респектабельный вид.

– Святые угодники! Александра, что с тобой произошло, – встревожился призрак, заметив из гостиной мое возвращение.

– Редж, это ужасно, – всхлипнула я и понеслась за деньгами, пока таксист не объявился за ними лично.

Отложив нужную сумму, на ходу протерла лицо влажными косметическими салфетками и вышла на улицу, в очередной раз не набросив куртку. А ведь уже далеко не лето.

К моему возвращению, добродушный старик уже поставил на огонь чайник и достал конфеты.

– Рассказывай, что у тебя стряслось? Адам разоблачил наш замысел и рассвирепел? – встревожено зачастил Редж, как только я села за стол.

– Нет. Все намного хуже. Кажется, он хочет меня убить, – не веря собственным словам, выплакала я.

Мой любимый желает мне смерти. Эта мысль рвала душу. Спасает лишь одно – понимание, что Адам это не Лекс, как бы похожи они ни были.

– Из-за книги? – ахнул старик.

– Нет-нет, книга здесь совершенно ни при чем. Он считает, что я ‘одна из трех’,– опустив голову на гладкую поверхность стола, прошептала я.

– Ну и что? – нахмурился призрак, заваривая чайничек крепкого чая.

– Он уверен, что я погублю человечество. Так гласит пророчество, – пояснила я, собирая по крохам самообладание.

– Но дорогая, ты одна не откроешь врата. Для этого нужно собрать троих, а вполне возможно, что они уже мертвы или еще не родились.

– Как это?

– Все очень просто. Подобные тебе маги рождались и умирали на протяжении всего существования нашего мира, но никто даже не пытался собрать троицу. Вернее пытались, но ничего не выходило.

– Почему? В чем сложность?

– Ах, детка, если бы все было так просто. Подобная затея небезопасна для всех игроков. Некоторые историки считают, что это ‘феномен полукровки’ – сочетание определенных божественно-демонических ген, другие же утверждают, что только предки великого Пророка наделены столь мощной силой, третьи вообще верят в божественное благословение и думают, что ‘трое’, собравшиеся вместе, решат дальнейшую судьбу всех сверхъестественных существ. Но все как один сходятся на том, что ‘трое’ могут, как открыть ворота в наш мир, так и из него.

– И что это значит? – с интересом и тревогой спросила я.

– Это значит, что ‘трое’ могут очистить планету ото всех рас, оставив человечество властвовать в этом мире или, наоборот, пустить на корм.

– Куда же денутся остальные? – прошептала я. От тревоги замирало не только сердце, но все остальные органы, включая голосовые связки.

– Сложно сказать. Каждый думает по-своему. Боги утверждают, что в свое измерение никого не пустят, в Лимбо долго никто существовать не может, оно поглощает, а вот к демонам всегда, пожалуйста, только боги не допустят такого численного преимущества. Тоже самое касается и остальных населенных миров. Остается Рол.

– Что такое Рол?

– Это нельзя описать человеческим языком. Скажем так, это ‘сырое’ измерение, линия за полем игры, достаточно большая, чтобы создать новый альтернативный мир или миры.

– Ладно, допустим, кто-то решил собрать ‘троицу’. Что дальше?

– А как ты их соберешь? На лбу ведь не написано, а их всего трое на весь мир, – пожал плечами Редж.

– Меня же нашли, – фыркнула я.

– Значит, ты чем-то себя выдала. Достаточно одному джину пронюхать и это станет достоянием общественности.

– Джину? – задумалась я. Моя книга! Лэвис! Он знает, что я красный маг! Я, не задумываясь, рассказала ему свой сон, а то, что упустила – подробненько изложила в ‘Тайне пророчества’. Джины обязаны отвечать…

– Вот, – словно прочитав мои мысли, подтвердил Редж, ставя передо мной чашечку с ароматным чаем.

– Почему только трое? Почему, таких как я, всего трое? – встревожилась я, хотя ответ очевиден.

– В том-то и фокус. Это делает каждого ‘из трех’ практически неуловимым.

– То есть, чтобы разрушить планы Асмодея достаточно убить засветившегося?

– В общем-то, да, но маловероятно, что кому-либо удастся собрать всех трех. Так что твои способности гораздо выгодней использовать в личных целях, а не пускать под нож.

– То есть превратить меня в ключ? – это было скорее утверждение, чем вопрос. Теперь понятно, зачем похитили моих родных и зачем Россы удерживали меня при себе. Ален искал вовсе не подтверждения моей уникальности, а ту самую дверь, которую нужно открыть. Мало ли, сколько магических цацек спрятано в тайниках под семью замками. Боже мой, а ведь достаточно было только попросить…

– Редж, мне нужно найти Асмодея, – решительно подняв голову, выпалила я.

– Понимаю, но, к сожалению, ничем не могу помочь. Видишь ли, я несколько скован в перемещениях. Кстати, Александра, что с книгой?

– Прости, но я не смогла ее достать, к тому же, ключ от стола остался у Адама.

– Скверно. На дубликат могут уйти годы. Утешает одно – никто не знает, какую дверцу открывает этот ключик.

– Это ведь близнецы заперли тебя здесь? – догадалась я. – Зачем? Почему они не позволяют покидать дом?

– Отчасти я сам в этом виноват, – грустно усмехнулся старик. – Нечего было совать нос в их дела.

– Россы твои внуки? – сделала такое предположение я, с интересом рассматривая морщинистое лицо в прошлом видного мужчины. Конечно же! Те же глаза, если не учитывать тот факт, что они прозрачные, тот же характерный профиль. Если присмотреться, то можно заметить родственное сходство с Джимом Россом, мужем Миранды.

– Не смотри на меня так, деточка, в данной ситуации, я не поддерживаю методы своих внуков.

– И ты думаешь, я в это поверю? – прорычала я, стягивая со своей руки сигнальное колечко.

– Поверишь. Мне нужен красный маг, и ты вполне сгодишься.

– Ты предлагаешь сделку? – неуверенно предположила я.

– Именно. Ты помогаешь мне – я тебе.

– А если, наоборот, сначала ты помогаешь мне, потом я тебе?

– Извини, детка, но не получится. Я бессилен в этой клетке, – с искренним сожалением вздохнул Редж, обводя взглядом стены и потолок.

Мне не найти Асмодея самостоятельно, а если позволю обнаружить себя, где гарантия, что Россы не опередят и снова не посадят на цепь? С другой стороны, верить Реджу – себе дороже, он, как ни крути, тоже Росс и наверняка буде отстаивать интересы своей семьи. Что же делать?

– Допустим, я согласна. Чего ты хочешь?

– Для начала мне нужна книга.

– Исключено. Я больше ни за что не переступлю порог Хелдвелл! – отрезала я.

– Хмм. Тогда ищи своего князя самостоятельно. Да, возможно тебе удастся спасти своих близких, но не себя. Асмодей, как любой демон высшего ранга, потребует твою душу в вечное рабство. Ты на это согласна?

– Я согласна на что угодно, – уверенно начала я, но он не дал мне договорить.

– Вот именно по этому Адам тебя и прикончит, а заодно и всю твою семью. Поражаюсь, как он до сих пор этого не сделал.

Слова духа отрезвили мои мысли от геройства и наполнили ужасом. В том, что Адам это сделает, нет ни малейшего сомнения.

– То есть, что бы я ни делала – моим родным конец? – прошептала я.

– Ну, наконец-то, – картинно вздохнул призрак.

– Но ты же сказал, что сделка с дьяволом…

– Не пустое слово, – закончил призрак. – Да. Так и есть, но также я сказал, что жизни твоих родных будут зависеть исключительно от тебя.

– И что это значит? – разозлилась я. Мне уже порядком надоели все эти недосказанности, якобы случайно оброненные фразы, от которых голова идет кругом, тайны, сохранность которых строго оберегается, даже от самих охранников.

– Это значит, что ты попала между молотом и наковальней.

Ну, уж нет! Я так просто не сдамся! Уже имела грустный опыт в отказе от борьбы. Никто не может решать за меня!

– Я знаю, чего хочет Асмодей – ему нужна Алексия Лонли. Если я приведу ему эту красотку, то смогу выменять на Анжелику и Милли, а потом пусть разбирается с Адамом, как им вздумается.

– Я всегда знал, что ты смышленая девочка, – рассмеялся призрак. – Вот только есть проблемка. Как ты собралась это провернуть, не попавшись ни одному, ни другому?

М-да. Тут действительно проблемка, причем очень серьезная проблемка, целая проблемища. Если я выйду из дома – тут же попадусь, а, не выходя, ничего не добьюсь, лишь потеряю время.

– Сдаюсь, – с тяжелым вздохом, я вернулась на свой стул и сделала большой глоток крепкого черного чая.

– Вот. Слушай старших и работай головой, тогда все получится. В общем, план такой: для начала достаем книгу.

– Я не могу! Там Тень и Грэм, и черт знает что еще! – зачастила я, но мои протесты были оставлены без внимания.

– Потом заманиваем блондиночку в подвал к твоим родным и производим обмен.

– Постой, ты все это время знал, где удерживают Анжелику и Милли? – взвилась я.

– Конечно же, знал. Ведь именно я предложил это место.

– Что?!! – ахнула я, вскакивая со стула.

– Успокойся. Ничего твоим близким не сделают, пока я не прикажу, – холодно улыбнулся старик.

– Так, значит, это все ты! Ты! Ты! – я готова была отправить призрака в загробный мир, вот только не знала, как это сделать.

– А ты бы предпочла, чтобы их удерживали в холодных склепах заброшенного кладбища? – приподняв левую бровь, поинтересовался Редж. – Любимое местечко всех низших демонов, я тебе скажу, хотя и старшие не брезгуют подобными строениями.

Я как немая открывала и закрывала рот, не в состоянии вымолвить ни слова. Все мысли разлетелись как птички по дальним уголкам сознания.

– Что ж, раз ты готова слушать, поведаю тебе большую тайну. При жизни я был почетным членом ‘Черного Тюльпана’, но потерял свое положение, по вине одной очень симпатичной богини. Она обещала золотые горы, а теперь пудрит мозги моим внукам. Я поклялся, что отомщу и не намерен нарушать данную клятву. Именно поэтому мне нужен был ‘один из трех’. Я ждал тебя, я искал тебя и нашел, но не в моих интересах отдавать такое сокровище Асмодею. Поэтому, я предложил Юза сделку – ‘один из трех’ в обмен на богиню. Он согласился и обещал какое-то время утаить от князя правду, но верить демону – глупо, поэтому я подстраховался.

– Рассказал обо мне Алену? – уточнила я.

– Верно. Именно он помог мне отыскать тебя и уберечь от коварного замысла Юза. Если бы в тот вечер, ты вернулась домой, а не поехала ужинать с моим внуком – исполняла бы роль ручной феи для развратного демона.

– Значит, наша встреча на гонках была не случайна, – промямлила я, вспоминая очередное знакомство с голубоглазым Россом.

– О, нет. Это как раз случайность. Ален присматривал за тобой, но не ожидал встретить на подобном мероприятии. Ты вообще не должна была с ним видеться до, – тут, расщедрившийся на откровения призрак, резко запнулся, но заметив мой заинтересованный взгляд, добавил, – до моего распоряжения.

– То есть это ты, а не близнецы, затеял историю с похищением! – прорычала я. – Зачем было впутывать моих родных?

– А как же иначе? Совет джинов подчиняется сатане, следовательно, не утаивают информацию и от Юза, а ты выдала себя с головой.

Я знала, что нельзя было публиковать этот чертов сон. Вообще не стоило о нем кому-либо рассказывать. Из-за моего длинного языка страдают ни в чем не повинные люди! Это я во всем виновата! И именно я должна была попасть в сырой подвал! Именно меня должны были терзать демоны!

– Чего ты хочешь? Зачем тебе книга и красный маг? – холодно спросила я.

– Ничего особенного я не попрошу. Ты вернешь мне человеческое тело.

– Как? Ценой собственной жизни? – встрепенулась я.

Призрак нахмурился и вальяжно обошел вокруг стола, постепенно приобретая материальную оболочку. Сейчас передо мной стоял самый настоящий восьмидесятилетний старик. На месте пушистого парика светились глубокие залысины, обвисшая морщинистая кожа покрывала все лицо, шею и даже руки бывшего красавца. Вокруг умных мутно-голубых глаз струились глубокие морщины, некогда черные брови серебрились плешивыми колосками.

– Как ты думаешь, Александра, хочу ли я вернуть к жизни вот это? – серьезно спросил Редж.

Я не знала, что ответить, поэтому молчала.

– Я хочу молодое тело. Тело мужчины, которого желали бы женщины. Такое тело, которое желала бы ты.

Очередной болезненный ‘ик!’ вывел меня из ступора и заставил встрепенуться.

– Ты хочешь отнять у кого-то жизнь? Я на это не пойду!

– Хех, я ожидал подобного ответа. Решай, либо твои родные, либо тело.

– Это жестоко и несправедливо!

– А кто тебе сказал, что в этом мире правит фемида? – ухмыльнулся Рэдж и протянул мне фотографию. – Кто он?

Я взяла карточку и замерла на месте. У лимонного ‘порше’ белокурая девушка целовала в щеку сияющего счастьем красивого парня. Мой мозг отказывался узнавать в девушке себя, а в парне Кэвина. Только не он, – с ужасом подумала или прошептала я.

– Я хочу его, – безапелляционно заявил Редж.

– Тогда тебе придется поискать другого мага. Я скорее умру, чем отдам тебе Кэвина!

– Хмм, Кэвин, говоришь. Красивое имя.

– Нет! Кто угодно, только не он!

– Ты так дорожишь этим парнем? – удивился старик.

– Он мой брат!

– Брат?

– Да. Во всех смыслах этого слова. Я люблю его!

– Так он тоже Брум? Какое клише, – засмеялся Редж.

Ничего не понимаю. Что его так развеселило? Я с замиранием сердца смотрела, как призрак покрутил в руке фотографию, затем сжег.

– Что ж, с телом разберемся позже, – старик протянул мне мобильный телефон. – Звони Алену.

– Это еще зачем? – встрепенулась я.

– Ты хочешь освободить своих родных или нет?

– Ценой чьей-то жизни – нет!

– А ценой своей?

– Если не останется других вариантов.

– Так вот тебе другой вариант: приносишь книгу, достаешь мне тело и они свободны.

Судя по всему выбор у меня не большой. Либо я соглашаюсь и спасаю своих родных, либо отказываюсь, и они погибнут, мне в любом случае светит долгое и счастливое рабство.

С тяжелым, раздраженным вздохом я приняла телефон и нажала на вызов. Ответ последовал незамедлительно. Не то, что в прошлый раз.

– Да, Редж, – в трубке раздался нервный хорошо знакомый голос Алена Росса.

– Это Алекс, – упавшим тоном, промямлила я.

– Будь там, – без церемоний выпалил Росс и отключил звонок.

Как же тяжело играть в игру не зная правил, особенно когда на кону собственная душа, жизни близких людей, да и всего человечества в придачу.

До прибытия Алена, Редж оставил меня на кухне в полном одиночестве. Чтобы хоть как-то успокоить нервы, я создала стеклянный гребешок и принялась размеренно прочесывать каждую прядь, доводя золотистые волосы до совершенства.

Казалось добродушный старик, а такое замыслил. Что же это все вокруг оказываются совершенно не теми, за кого себя выдают? Обаятельная Кимберли – корыстная сучка, жизнерадостная Катрина – предательница, любящий Кэвин – изменщик, малозаметный безобидный Лэвис – демонический стукач, а Ален – мальчик на побегушках у призрачного родственника. Все носят маски, за исключением Адама Росса. Я всегда знала, что Лекс – чудовище, Адам лишь утвердил мои умозаключения.

– Алекс, малышка, что случилось? – влетел в кухню искренне встревоженный Ален. Тоже мне, актер погорелого театра!

– Твой братец натравил на меня громадную черную штуковину! – фыркнула я. – И после этого, ты продолжишь уверять, что с ним безопасно?

– Даже так? – пробурчал Ален.

Неужели Адам ему ничего не сказал?

– Мне он сказал, что ты сбежала, пройдя через все охранные системы, – прочитав вопрос в моих глазах, ответил Росс.

– Ах, охранные системы? – взвилась я, но вовремя притормозила, задумавшись над последствиями бесконтрольного выплеска эмоций. – Моя одежда, сумка и телефон остались в замке. Я бы хотела их немедленно вернуть.

– Это подождет до утра. Алекс, я понимаю твой гнев, но уверен эта история сплошное недоразумение. Адам не причинил бы тебе вреда.

– Да, неужели! А та черная штука – пушистый котенок?

– Ты не поверишь, но да. Когда-то Чернушка была обычной кошкой. Главное не убегать и она не тронет, – извиняющимся тоном объяснял Росс.

– А если убегать?

Его молчание красноречиво ответило на мой вопрос. Так и знала, что сожрет.

– Пускай извиниться! – выпалила я, не зная как еще добраться до браслета с ключом.

– Алекс, не усугубляй. Мне и без того досталось.

– Так это теперь ты у нас жертва? Оригинально. Я хочу видеть этого мерзавца и точка!

Ален на минуту задумался. Можно сказать нахмурился. Его как обычно выдавали глаза. Судя по всему, мое требование увидеться с Адамом не входила в его планы. Признаться, я и сама не горю желанием встречаться с синеглазым монстром, но выхода у меня нет. От моей расторопности зависят жизни и здоровье моих родных.

– Ален, так мы едем в Хелдвелл, – продолжала настаивать я.

– Пойдем.

Я баз возражений последовала за Алленом, но что-то мне подсказывало, что, ни в какой Хелдвелл мы не поедем.

Умостившись на удобном сиденье дорогущего ‘ламборджине’, я наблюдала, как за окнами мелькали фонари уличного освещения. Ален свернул на объездную, вместо того, чтобы следовать прямо. Я сделала вид, что не заметила смену курса и продолжала смотреть в ночь. Сейчас Ален пугал меня не меньше Адама. Глаза напоминали тонкую корочку весеннего льда, костяшки пальцев побелели от напряжения. Я знаю, что он никогда меня не ударит, вернее очень на это надеюсь, но провоцировать не хотелось бы.

– Что тебе известно? – холодно потребовал Росс.

– Ты о чем? – не отрываясь от созерцания ночного неба, слегка поддернутого алым заревом, уточнила я. Мне совсем не хочется показывать свои истинные чувства.

– Почему ты вернулась к Реджу, когда имела реальный шанс убежать?

Он что совсем меня за дуру держит? Я, конечно, блондинка, но не до такой же степени!

– А разве от вас можно скрыться? Как надолго? На час, сутки, неделю, месяц, год?.. А что дальше?

Ответом на мой вопрос была самодовольная ухмылка. Подумать только, а ведь именно он сам объяснял мне эти вещи. Как же давно это было? Прошло всего полгода, а кажется, что десятилетия. Ален. Если бы ты только знал, как я по тебе скучаю. Как мне не хватает нашей дружбы, наших занятий и сладких завтраков. Наверное, я никогда не забуду нашу помидорную войну на зеленой кухне. Даже в самые пасмурные дни, стоило вспомнить Калифорнийский торт или блинчики, как тут же становилось ясно на душе. Почему Ален Росс так похож и поведением, и мышлением на Алена Варта, когда Адам совершенно не имеет ничего общего с Лексом. Лекс Варт любил меня, теперь я это понимаю. Действительно любил.

– Варт? – вдруг спросил Ален, с изумлением заглянув мне в глаза.

Наверняка на моем лице отразилось не меньшее изумление. Как он узнал, о чем я думаю? Да, мои мысли частенько отпечатываются буквально на лбу, но чтобы так…

– Ты назвала эту фамилию, – пояснил Росс.

– Понятия не имею, о чем ты говоришь, – промямлила я. – Куда мы едем?

– Ты же хотела, чтобы я тебя тренировал. Вот и потренируемся, раз спать все равно не собираешься.

Ясно. Ему зачем-то срочно понадобился красный маг. И это ‘зачем-то’ явно не радужное.

– Ален, для чего я тебе? Что ты хочешь заполучить? – напрямую спросила я.

Варты никогда не делали ничего просто так, не сомневаюсь, что и Россы такие же.

– Хмм. Не думал, что Адам скажет тебе правду, – усмехнулся он. – Что ж, наверное так даже лучше, хоть я и просил его ничего не говорить, пока не будет тому подтверждений. Мне нужен перстень Орка.

– Что? Он же во владениях Асмодея! – ахнула я, припоминая разговор Саманты с Вартами.

– Рад, что ты настолько осведомлена, – усмехнулся Росс.

– Ален, я не смогу! Блок убьет нас обоих! – взвилась я, на что Росс только отрицательно покачал головой.

Что же все требуют от меня на много больше, чем я могу дать? Дедуле Эдварду эликсир позарез нужен, Реджу тело подавай, Ален перстень Орка запросил, Юза Крайка вернуть захочет, Асмодей Алексией бредит, а о том, что потребует Адам, остается только догадываться.

– Все не так плохо как тебе кажется, – заметив мое негодование, усмехнулся Ален.