Текст книги "Любовь- сила магии. Тайна пророчества (СИ)"

Автор книги: Валерия Литвинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

– Ты закончил? – поинтересовалась я, кивая на опустевшую тарелку.

– Да, – холодно ответил он, бросая мне ключи от машины. – Я буду через две минуты.

Машина была припаркована сразу же перед окнами бара, так что длинна магического поводка позволяла мне добраться до переднего пассажирского сиденья. Выходя из бара, я обратила внимание, что Росс достал из кармана брюк мобильный телефон.

– Ставлю миллион баксов – решил обсудить с братцем дальнейший план действий. Как же мне все это надоело! – проворчала я, усаживаясь на мягкое сиденье роскошной тачки.

Я до сих пор не поняла, почему Ален оставил меня с Адамом. На самом деле меня больше тревожит другой вопрос: “зачем я им нужна?”. Сомневаюсь, что ради эликсира Россы стали бы связываться с “ЧТ”(черным Тюльпаном).

Адам задержался в баре гораздо дольше, чем обещал, а когда объявился, развернул машину в противоположном направлении от дома с призраком.

– Немного покатаемся.

В этих словах не было ничего кроме холода, поднимающего дыбом все волоски на моем теле. Его выражение лица, как и настроение в целом, не обещало мне ничего хорошего, хотя в глазах больше не было голодного блеска, они снова стали темно-синими.

– Что-то случилось? – осторожно поинтересовалась я.

– Да, черт возьми! Случилось! Но сейчас тебе лучше помолчать! – взбесился Росс, чем, конечно же, напугал меня до чертиков.

– Ладно-ладно, зачем так нервничать? – пропищала я, отодвигаясь подальше от эпицентра агрессии.

В ответ меня наградили недобрым взглядом, и наверняка досталось бы еще пару “ласковых” словечек, если бы не телефонный звонок. Звонивший, наверняка, раздражал Росса куда больше чем я, так как все “ласковые” приготовленные для меня достались ему, а потом последовала щедрая добавка. В общем, буквально за несколько минут откровенно нецензурной брани я услышала с десяток новых крепких словечек и парочку внушительных выражений. Не думаю, что звонивший рассчитывал на нечто подобное, но к моему великому счастью трубку не бросил и довел разговор до конца.

– Я не собираюсь с ней нянчиться! – заорал в трубку Адам и, выслушав последующий ответ, резко развернул машину, точно так же как это делают крутые полицейские в остросюжетных боевиках.

– Совсем чокнулся, – зашипела я, вцепившись ногтями в мягкую обшивку сидений.

О скорости, с которой он гнал по достаточно оживленным улицам города, лучше вообще не думать. Как мы не разбились, пролетая перекресток за перекрестком на красный свет, известно только богам. Уж не знаю, у кого из нас усердней трудится ангел хранитель, но чувак точно знает свое дело. Домчавшись до симпатичного особнячка с милым и спокойным призраком, я, не задерживаясь ни на долю секунды, вылетела из машины и понеслась в дом.

– Мисс Брум, – грозно прорычал Росс, стоя под запертой дверью моей комнаты.

Из личного опыта знаю, что любые старания запереться в лучшем случае бессмысленны, но все-таки не ограничилась дверным замком и подперла дверь тяжелым комодом.

– Мисс Брум, мне нужно с вами кое-что обсудить! – потребовал Росс.

– Убирайся!

Какие тут могут быть разговоры? Пускай сначала психиатра навестит!

– Выходи, пока я сам тебя не вытащил, – прорычал Росс, но я даже не подумала сдвинуться с места.

Хочет меня достать – флаг ему в руки!

Пусть даже не надеется на покорность. Достаточно того, что я весь день сдерживалась, чтобы не натворить глупостей. Меня не в чем упрекнуть! Я безропотно выполняла все его пожелания, не капризничала и не строила из себя изнеженную принцессу. Болтушкой я и раньше не была, но сегодня вообще держала язык за зубами, чтобы ненароком не огорчить моего бесценного телохранителя. И что в итоге получила? Я не хочу становиться, для кого бы то ни было обузой, а для него так, тем более. Меня не радует тот факт, что он считает меня беспомощной соплячкой, пускай даже так оно и есть. Но больше всего раздражает и угнетает тот факт, что он как две капли воды похож с Лексом Вартом, а этого клыкастого мерзавца я до сих пор люблю.

– Александра, ты плачешь?

Я не ожидала, что Редж появиться в моей комнате, поэтому сильно испугалась. Не каждый день увидишь газообразное облако, беспрепятственно передвигающееся по дому сквозь стены и потолки, разговаривающее и с удовольствием поглощающее яйца с беконом. Это, по меньшей мере, шокирует.

– Мне, как призраку, нравиться пугать людей, это приносит массу энергии, – полушутя подмигнул Редж.

– Зачем ты пришел? – прохрипела я, стирая со щек предательские слезы. Не хочу, чтобы видели мою слабость. Александра Брум никогда не сдается!

– Мне показалось, что ты нуждаешься в друге.

– Больше всего я нуждаюсь в своей семье, – со вздохом ответила я.

– Понимаю, но…

– Ты тоже считаешь, что мне их не спасти? – в очередной раз не сдержала слезы и горько заплакала.

– Нет, почему же. Выход есть всегда.

– И какой у меня есть выход? – всхлипывая и стирая со щек размазанную тушь, промямлила я.

– Видишь ли, есть способ спасти жизни твоим близким.

Эти слова вернули в мое сердце надежду и возродили боевой дух. Даже если у меня один шанс на миллион, я не отступлюсь. Заметив мой интерес, Редж грустно покачал головой, но все-таки продолжил.

– Если твоих родных действительно удерживает “Черный Тюльпан”, а я знаю об этой организации не понаслышке – там заправляет один из князей тьмы…

– Асмодей? – встревожено уточнила я.

– Он самый, – засмеялся старик, будто вспомнил что-то забавное. – Так вот, если заключить с ним сделку, то жизнь твоих родных будет зависеть исключительно от тебя.

– Ты думаешь, он сдержит обещание?

– Сделка с дьяволом не пустое слово, – пожал плечами призрак.

– Отлично. И чего он попросит?

Я уже знала как минимум два варианта ответа на мой вопрос, но возможно есть третий.

– Сложно сказать наверняка, – замялся старик.

Очевидно, что он знает гораздо больше, чем говорит, а я понятия не имею как развязать ему язык.

– Ну, есть же какие-то предположения?

– Об этом тебе лучше поговорить с Адамом.

– Ага! Уже побежала, – съязвила я, но комод все-таки отодвинула.

Призрак как-то странно посматривал на мои руки, пока я устанавливала потревоженный предмет интерьера на прежнее место. Я даже решила спросить, в чем дело, но потом до меня дошло. Некоторые люди, нервничая, выкуривают сигарету за сигаретой, некоторые грызут крекер или, что еще хуже, ногти, а я кручу кольца. Иногда настолько увлекаюсь, что могу нанести заметный вред собственному здоровью.

– Все в порядке, – прошептала я, убеждая в этом скорее себя, чем его.

Под кольцами кожа выглядела обожженной, а в некоторых местах даже начала кровоточить. Снять украшения с травмированных пальцев казалось невозможным, поэтому я, немедля, достала из сумки косметичку и нанесла лосьон просто поверх колец. Прежде со мной такого не случалось, но прежде моих родных не похищали, и им не угрожала смертельная опасность.

– Он ведь за дверью, да? – догадалась я, так как старик, молча, стоял у комода, переминаясь с ноги на ногу, будто ожидая чего-то неизбежного.

Что ж, дальше так продолжаться просто не может, а бегство еще никогда ничего не решало. В моем случае даже убежать не получится! Погремев сияющим браслетиком, я открыла замок и толкнула дверь.

Адам вальяжно подпирал стенку напротив моей комнаты и с небольшой охотой оторвался от нее, когда я открыла дверь и небрежным жестом предложила войти. Следующие тридцать секунд мы безмолвно смотрели друг другу в глаза, а когда я все-таки решилась заговорить, ссылаясь на полученную от призрака информацию, Реджа и след простыл.

– Я не согласен с тем, что сделка с Асмодеем решит вопрос безопасности для тебя и твоих родных, – начал Росс.

– Тогда, что ты предлагаешь?

– Хмм. Это зависит от того насколько ты выносливый боец.

– И что это значит?

– Без потерь не обойтись и тебе не спасти весь мир. Асмодей рано или поздно доберется до тебя и единственный выход – сражаться.

– Я уже ничего не понимаю. Как можно сражаться с князем тьмы?

– Начнем с того, что ты не единственный красный маг на этой планете и уж точно не самый сильный. Почему выбрали именно тебя? Что в тебе такого?

– Понятия не имею, – чуть быстрее, чем следовало, ответила я. – Может быть, ты ответишь на этот вопрос?

– Я? Ладно, давай попробуем. Допустим, ты тот самый красный маг, которому, согласно древнему пророчеству, суждено погубить человечество.

– Что за ерунда! Как я могу погубить человечество? – отмахнулась я от совершенно абсурдного предположения. С каких это пор Александра Брум вершит судьбы шести миллиардов человек? Я не хочу быть причастной ни к уничтожению, ни к спасению мира! Такая ответственность мне не по зубам!

– Для этого много ума не надо, а вот его отсутствие – идеальный вариант, – хмыкнул Росс.

– И как это понимать? Мало того, что соплячка так еще и безмозглая? Ну, знаешь ли! – взвилась я. Мне определенно не понравился такой ‘идеальный вариант’, вернее его трактовка. Мою злость подстегнул раскатистый хохот. Судя по всему, Росса не слабо забавляло доводить меня до бешенства.

– Ненавижу, – прошипела я, стараясь унять ярость.

Ну и пусть! Я не буду обращать внимание на его издевки. Как говорила бабушка Оливия, в очередной раз, утешая меня после злых шуточек Кэвина, ‘да, детка, он старше и сильней, а ты будь умней’.

– Когда и как погибнет человечество? – продолжила я начатый разговор в чисто деловом стиле. Все, больше никаких эмоций.

– Сложно сказать, пророчество передавалось тысячелетиями и его первоисточник давно утерян. В тех обрывках, что дошли до наших времен, не сохранилось подробных комментарий, – поддержав мой официальный тон, ответил Росс.

– Ладно. С чего ты взял, что этот маг именно я?

– Это не мое предположение.

– Отлично. И что дальше?

– Если это действительно так, в чем я, конечно, сомневаюсь, то от тебя зависит глобальный передел сфер влияния. Дело в том, что демоны еще никогда не были настолько сильны как сейчас и их, по большей части, не радует грядущий Армагеддон, но есть и те, кому нынешнее положение кажется ущемленным. Имея в рукаве такой козырь как “один из трех”, они смогут диктовать свои условия на божественной арене.

– Стоп. Я думала, конец света зависит исключительно от воли богов и… постой, что значит “один из трех”?

– Ты что в школе не училась? – нахмурился Росс.

– Училась! И к твоему сведению с отличием ее закончила! Вот только магии там не обучали, а история была только человеческая!

Ну, почему все повторяется? Когда я перестану чувствовать себя полной идиоткой среди всей этой зазнавшейся волшебной шушеры? Могу поспорить – большинство из них не отличит существительное от прилагательного, а Шекспира ненароком великим математиком нарекут, зато я в их глазах навсегда останусь ничтожным фокусником-самоучкой.

– Вот как? Кто же тебя учил? – нахмурился Росс.

– Давай опустим этот вопрос и вернемся к предыдущему, – не думаю, что стоит рассказывать правду.

– Ладно, “трое” – так принято называть троих магов, которые по легенде откроют врата между параллельными мирами и человеческий мир захлестнет потусторонними существами, после чего боги потеряют контроль над собственным творением.

– То есть нашу планету ожидает хаос?

– На какое-то время – однозначно, а самое печальное, что люди перестанут возглавлять пищевую цепочку.

– Другими словами нас сожрут?

Молчание Росса ответило на мой вопрос донельзя красноречиво.

Супер! Мало мне было проблем с пророчеством Лоры, так теперь я еще “одна из трех”. Класс! Всю жизнь мечтала отправить пару миллиардов ни в чем не повинных людей на закуску грядущей пирушки! И за что мне все это?

– Но это ведь только одна из версий, так? – с надеждой спросила я.

– Так. Если предположить, что ты нужна “Черному Тюльпану” исключительно как обладательница красной магии, тогда станет вопрос: зачем похитили твоих родных, а не тебя или не всех вместе?

– Ну, возможно потому что как раз в тот вечер меня не было дома… – я и сама поняла, что сморозила глупость, но заострять на этом внимание что-то не хотелось. – Я знаю, что младший сын Сатаны тоже стоит у истоков “ЧТ”, также мне известно, что он намерен вернуть с того света Крайк. Возможно, именно для этого им потребовался красный маг, а я каким-то образом выдала свой источник силы.

– Ага! Ты больше джинов слушай, они тебе еще не то расскажут, – расхохотался Росс.

Такая бурная реакция меня сильно озадачила. К тому же я ничего не говорила о джинах.

– С чего ты взял, что мне об этом рассказали джины?

– Да потому, что только они считают Юза младшим сыном Сатаны. Это, по меньшей мере, смешно!

– Допустим, но все-таки этот Юза намерен вернуть Крайка, а для этого ему нужна кровь красного мага.

– С чего бы это у Юза возникло желание вернуть к жизни с такой радостью отправленного на тот свет братца?

– Постой. Тебе известно кто, а главное за что убил Крайка? – встревожилась я. Может мой сон не такой уж бредовый?

– Да, – смеха как не бывало и на меня снова смотрели темно-синие глаза, заявляя о нежелании продолжать эту тему.

Ну, уж нет! Я с него вытяну правду, чего бы мне это не стоило. Хватит с меня всей этой таинственности и недосказанности! Что-то определенно не клеится, а я никак не могу понять что. Опираться на сон как на достоверный источник информации нельзя, так как я уже нашла кучу несовпадений с реальностью. Очевидно, что мой сон несколько искажен и все, что я из него помню нужно использовать как подсказки, а не как достоверные факты.

– Мисс Брум, я вам не хроника происшествий и не нужно на меня так смотреть, – фыркнул Росс.

– Как смотреть?

– Как-будто от меня зависит ваша судьба, потому что это не так.

Ничего подобного я не ожидала услышать! Такое заявление напрочь лишило меня дара речи. Смысл его слов понять не сложно, особенно, если сопоставить их с тем, что я наслушалась в машине. Ясно, что он не горит желанием в чем-либо мне помогать, но продолжает удерживать рядом с собой против собственной воли. Интересно, как Алену удалось убедить своего своенравного братца сотрудничать?

– Все равно версия с возвращением к жизни Крайка мне кажется более правдоподобной, – собравшись с силами, проговорила я.

– В таком случае можете попрощаться с надеждой увидеть родных живыми и невредимыми.

Я не произносила разрывающий душу вопрос, он скорее всего ярко отражался в моих наполненных слезами глазах, так как Росс прочитал его без особого труда и с сожалением ответил.

– Для проведения подобного ритуала добровольная жертва совершенно не обязательна. Край, конечно, не самый слабый демон, но он не настолько древний, чтобы потребовались дополнительные условия для его воскрешения. Да, им понадобиться живое человеческое тело в качестве сосуда, но я сильно сомневаюсь, что ваша сестра или тетка сгодятся для этого. Следовательно, их похищение бессмысленно.

– Ты имеешь в виду переселение душ?

– Не совсем. Сущность воскрешенного демона замещает сущность сосуда, делая его носителем. В человеческом мире такое явление назвали бы одержимостью. Низшие демоны, не имеющие плоти, в состоянии самостоятельно захватывать тела живых существ, но им приходится довольствоваться слабыми духом людьми, а высшие не в силах провернуть такой фокус без посторонней помощи.

– То есть Крайку подберут какого-нибудь психа?

– Нет. Человеческая сущность замещается, но не на все сто процентов, а от сбредившего демона толку мало, так что в качестве носителя используют здорового человека, а еще лучше, если это будет представитель старого мира или маг. Мисс Брум, мне очевидна вся несостоятельность этой версии, а бесполезные уроки демонологии отнимают драгоценное время.

– Нам снова нужно куда-то ехать?

– Нет. Мой братец уверен, что вы “одна из трех” и как ненормальный ищет тому подтверждение, но без вашего участия подтвердить или опровергнуть его теорию будет не просто.

– Что же от меня требуется? – с замиранием сердца спросила я. Что-то мне подсказывало, что процедурка будет не из приятных.

– Согласно легенде один из трех беспрепятственно пройдет любой блок и проигнорирует любой аркан.

О нет! Этого просто не может быть! Это попросту не возможно! Я не хочу этого! Как вообще такое возможно? Я обычная девятнадцатилетняя девушка, у меня в голове одни мальчики и вечеринки. Я не могу быть той самой… В общем, на эту роль сгодилась бы более взрослая, сильная… Я не Лара Крофт и тем более не Баффи Самерз, мне не под силу тягаться с древними пророчествами или группировками монстров, замышляющими конец света. Какой смысл спасать жизнь моим родным, да и себе самой, если по моей милости человечество ожидает Армагеддон?

– Нет, нет, нет, и еще раз нет! – закрыв ладонями лицо, я медленно осела на пол.

Отчаяние давило на плечи с непреодолимой силой. Хотелось превратиться в что-то крошечное, забиться в щелочку и упиваться собственным горем, пока оно полностью не выгрызем душу.

– Мисс Брум, я понимаю ваше отрицание, но спешу напомнить, что у вас на руке уже есть аркан, который успешно справляется со своей задачей.

Мне потребовалась вся оставшаяся выдержка, чтобы не разрыдаться и поднять глаза на стоящего передо мной обманчиво спокойного мужчину.

– Адам, я… Мне очень жаль.

На лице синеглазого красавца отразилось непонимание. Его брови слегка нахмурились, а в глазах отчетливо читался вопрос, на который мне совершенно не хотелось отвечать.

– Поговорим утром, – бросил Росс.

С той самой секунды как за ним закрылась дверь, мое отчаяние умножилось на миллион. Хотелось кричать и крушить все вокруг, но сил не хватало даже на дыхание. Горе и невыносимая тоска захлестнули меня, утопив в океане агонии. Сердце словно отказывалось выполнять свою основную функцию и с каждым ударом замедляло свой ход. Кровь застыла в венах, превратив мое тело в неподвижную глыбу льда. Воспоминания, будто издеваясь, всплывали яркими образами, рисуя счастливое прошлое. Режущее душу былое счастье причиняло невероятную боль. Солнечный пляж в Майами, бассейн с голубой водой, цветочный аромат моего детства, улыбающаяся кузина… Наши походы по магазинам, веселые посиделки после занятий… Глупые переживания из-за очередного парня… Строгие требования консервативной тетушки… Мудрые советы и полуночные игры в карты… Переезд в Лондон и удовольствие от учебы в самом респектабельном университете на планете… Бессонные ночи над конспектами и мучительные тесты… Нежная любовь Кэвина и неугасающая ревность… Мои университетские подружки и громкие вечеринки… Любящие глаза Анжелики… Коварные планы по завоеванию сердца очередного красавца… Звонкий смех Милли хрустальными колокольчиками звенел в моей израненной душе, угрожая навсегда затихнуть и умереть в океане страданий. Все это сейчас казалось самым дорогим и самым болезненным сокровищем моей жизни. Как я могу позволить демонам отнять их у меня? И неважно, сколько после этого просуществует мой мир, но я сделаю что угодно, лишь бы вернуть себе свою семью.

Не знаю, каким чудом мне удалось уснуть, но очнулась я почти в полдень. Мягкий шерстяной ковер не позволил замерзнуть, а плотные гардины помешали игривым лучикам солнца заглянуть в мою комнату. Поразительно, но душевная боль притихла, уступая место холодному разуму. Контрастный душ привел в порядок слегка затекшие мышцы, а громкая музыка, закаченная Милли на мой ай-под, не давала вернуться в гнетущую реальность.

– Александра, входи, – в гостиной радостно поприветствовал меня призрак старика.

– Чем это ты занимаешься? – удивилась я, рассматривая замысловатый рисунок амазонки, восседающей на трехглавом драконе.

– Да вот, схожу с ума понемногу, – захихикал старик.

– Очень талантливое сумасшествие.

– Спасибо. Сам удивляюсь, почему при жизни не интересовался искусством.

– А кем ты был, если не секрет?

– Какой же тут секрет. Промотал лучшие годы и целое состояние по борделям и игральным клубам, потом ударился в политику, но из этого ничего не вышло, так что остался я на старости лет в полуразоренном поместье доживать отпущенный срок в гордом одиночестве.

– А как же семья? Жена? Дети?

– Ах, деточка, я законченный холостяк, – грустно рассмеялся призрак.

– А сейчас? Почему ты все еще в этом мире? Только пойми меня правильно, ты чудесный дух, но я думала, что это как-то связанно с незавершенной жизненной миссией.

– Верно. Никогда не откладывай на завтра того, что должен сделать сегодня. Иначе…

– Ясно. И что же ты должен сделать?

– То, что должен был делать всю свою жизнь – заботиться о своем ребенке, а теперь и о внуках.

Ого! Вот чем может обернуться пренебрежение родительскими обязанностями.

Продолжать эту тему мне совершенно не хотелось, но из вежливости и в благодарность за гостеприимство, я любезно предложила свою помощь в этом нелегком деле.

– Спасибо, но с этой задачей я должен справиться сам.

Старик вернулся к мольберту, а я с интересом наблюдала за тем, как черно-белая картина приобретала цвета и буквально оживала на полотне. Скорее всего, призрак применил магию, так как рисунок перестал находиться в статике – картина стала, чем-то вроде анимации. Дракон извергал пламя и старательно махал внушительными крыльями, в то время как полуобнаженная амазонка, натянув поводья, удерживала равновесие на чешуйчатой спине громадной ящерицы.

– Это чудесно, – с замиранием сердца выдохнула я.

– Мне приятно слышать такие отзывы о своей работе, – довольно улыбнулся старик. – Пойдем, я кое-что тебе покажу.

Я с готовностью вскочила с кресла и последовала за суетливым приведением, но тот так увлекся, что проскочил сквозь стену, оставив меня у лестницы в полном смятении. В ту часть дома не вела ни одна из дверей, поэтому я решила подождать, пока старик спохватится и вернется в холл. Долго ждать не пришлось. Буквально через минуту полупрозрачная голова с забавными кудряшками напудренного парика высунулась из стены и, обнаружив мое местонахождение, протянула сквозь стену остальные части призрачного тела. Брр! Жутковатое зрелище. Вряд ли я когда-нибудь привыкну к подобному способу передвижения.

– Прости, – засмеялся старик. – Совсем забыл, что вход в галерею давно замурован.

– Как же тогда ты относишь туда картины? – удивилась я.

– Очень просто. Обычно Адам оставляет мне транспортирующее зелье, но оно, к сожалению, давно закончилось, а я забыл попросить новое. Так что, юная ведьмочка, создавай портал. Галерея сразу за этой стеной, – призрак похлопал рукой по стене, указывая мне направление, и ждал выполнения просьбы.

– Прости, но я не могу этого сделать.

– То есть, как это ты не можешь? – удивился дух.

– Во-первых, я не умею, а во-вторых, у меня не достаточно сил.

Мой ответ определенно шокировал старика. Мне даже показалось, что в его голубовато-прозрачных глазах мелькнуло что-то вроде разочарования.

– А где Адам? – спросила я, посматривая на свой браслет.

– В кабинете, – бесцветно ответил Редж и, нахмурившись, проскользнул сквозь стену.

Вот черт! Я вовсе не хотела обидеть старика. Теперь он думает, что компания несносного синеглазого красавца мне дороже оживших картин, хотя на самом деле Адам Росс – последний человек, которого мне сейчас хотелось бы видеть.

С тяжелым вздохом я вернулась в пустую гостиную и быстро утешилась лицезрением невероятной амазонки. Девушка на картине выглядит потрясающе реальной, а в какой-то момент мне даже показалось, что она видит меня и хочет что-то сказать. Ее глаза казались невероятно живыми и знакомыми. Длинные черные ресницы подчеркивают их синеву, а лоснящаяся кожаная маска, скрывающая половину лица, будоражит воображение. Темно-каштановые развевающиеся на ветру волосы отливают красным, когда из направленной вниз пасти дракона вырывается пламя.

– Очередной шедевр, – усмехнулся за моей спиной Росс.

– Я не слышала, как ты вошел, – оправдала я свой испуг.

Мне еще повезло, что с перепугу я не опрокинула столик с красками, а всего лишь оттолкнула в сторону в инстинктивном порыве спастись бегством.

– Еще бы! – рассмеялся он, поправляя развернутый столик.

Очередное сходство с Лексом заставило меня внимательно присмотреться к Адаму, но визуальный осмотр не дал результатов. Что-то в нем разительно отличается от хорошо знакомого Варта, вот только я никак не пойму, что именно.

– Позволь, – я набралась храбрости и осторожно, кончиками пальцев, коснулась его щеки и тут же одернула руку.

Его кожа была теплая, а не прохладная. Неужели он действительно человек? Неужели мой сон настолько исказил реальность? Получается, что я больший монстр, чем он? Ему ведь не предрекают уничтожение человечества!

– Как это понимать? – нахмурился Росс.

– Никак! Никак. Ты хотел со мной о чем-то поговорить или все-таки решил избавить от поводка? – я сменила оборонительную позицию на атаку и не намерена отступать.

Заметив резкие перемены в моем тоне, Росс отступил на шаг назад.

– От так называемого поводка я вас не освобожу до тех пор, пока не увижу здравый смысл в мотивах и поступках. Не в моих интересах отпускать подружку родного брата на верную смерть.

– Какую еще подружку? Никакая я ему не подружка!

– Вот как? А он утверждает обратное, – усмехнулся Росс.

– Значит, он лжет!

По смеющимся глазам Адама я поняла, что Ален ничего подобного не говорил, это всего лишь очередная провокация.

– Чего ты хочешь? – зло бросила я.

– Получить ответ на свой вопрос. Что вас связывает с моим братом?

– А почему бы не спросить у него самого?

– Его ответ мне известен, теперь я хочу получить ваш.

– Тогда я повторю – ничего. Нужна конкретика? Так и быть: впервые мы встретились месяц назад на гонках, он помог мне добраться до линии старта, после чего мы не виделись до прошлой субботы. Тогда я и обратилась к нему за помощью в создании эликсира, а в понедельник за ужином мы обсуждали некоторые детали нашего сотрудничества, затем он подвез меня домой вот и все.

– Хмм. Значит эликсир… Сколько тебе лет?

– А тебе? – с вызовом отрикошетила я.

– О, мисс Брум, вы меня разочаровываете, – расхохотался Росс.

Не знаю, чем вызвана такая реакция, но его насмешки однозначно сведут меня с ума!

– Тебе воды плеснуть за шиворот или сразу на голову? – прорычала я, посматривая на шарообразный аквариум с золотой рыбкой.

– Лучше в стакан и желательно со льдом.

– Уфф! – нет, Лекс определенно нравился мне гораздо больше.

– Мисс Брум, есть отличный способ вылечить вашу нервозность, – недвусмысленно подмигнул мне Росс.

– Отстань.

– Жаль, а я рассчитывал на ваше участие, – притворное огорчение не скрыло насмешку в его голосе.

– И не мечтай!

– Вы даже не представляете, от чего отказываетесь.

– Ошибаешься – я достаточно осведомлена.

– Не стоит судить по обложке. Я могу быть куда изощренней моего братца, – Росс намеренно сделал паузу, чтобы сильнее поддеть меня, после чего игриво добавил, – особенно за рулем суперкара.

– Детский сад, – фыркнула я и, не произнося больше ни звука, уставилась в цветной экран телевизора.

Так же как в ночь моего приезда, Редж оставил включенным “Дискавери”, так что огромный жидкокристаллический экран больше походил на дельфинарий. К сожалению даже подводный мир, вмести с его обитателями, не могли справиться с моим негодованием. Слава небесам, Росс куда-то свалил и дал мне время прийти в себя. Мне уже надоело неадекватно реагировать на его персону. Наверняка было бы проще вести себя как обычная взбалмошная девчонка, но значение слова “проще” никак не сочетается с сосуществованием в компании Адама Росса, а из меня вряд ли выйдет обычная девчонка. Как говорит Кэвин, я с детства с огромным “приветом” в этом вопросе. Родители какое-то время серьезно тревожились из-за гипер-активности своей шкодной дочурки, пока за воспитание бесшабашной племянницы не взялась Анжелика Браун – филолог и истинная англичанка. Ах, тетушка…

Пока я сижу здесь на привязи и бесцельно рассматриваю обитателей подводного мира, мои родные томятся в какой-то темной сырой тюрьме! Нужно срочно искоренить проблему своей свободы. Полагаю, решить этот вопрос можно только двумя способами: первый – заставить Росса снять браслет, второй – избавиться от магической цацки самостоятельно. С первым вариантом определенно возникнут трудности, а для второго однозначно потребуется симпатичная особь мужского пола. Думаю, со вторым вариантом проблем возникнуть не должно…

Стоп! Пока я не обрела свои способности, мне не удастся погубить человечество. Так, пора в монастырь! Охх. Похоже, у меня нет другого выхода, как договариваться с несносным дедуганом.

Наступив на горло собственной гордыне, я отправилась на поиски объекта моего раздражения. Я рассчитывала найти его в кабинете, но шум кухонной утвари привлек мое внимание. Оказалось, что владелец пяти самых роскошных клубов и леший знает чего еще, занимался приготовлением обеда.

– Тебе нравиться готовить? – с недоверием поинтересовалась я.

– Не особо, но кто-то должен это делать.

– Почему бы нам не сходить куда-нибудь?

– А потом рассказывай вездесущим папарацци кто ты такая? Нет, спасибо.

– С каких это пор великий Адам Росс переживает по поводу прессы?

– Вас это не касается, – фыркнул Росс, возвращаясь к приготовлению пищи.

Что-то здесь не так и я обязательно разберусь что.

– Хорошо, тогда давай поговорим о том, что напрямую касается меня. Я намерена вытащить моих родных из лап “Черного Тюльпана” и единственное, что меня сдерживает – твой подарочек.

– Мисс Брум, мне жаль вас расстраивать, но пока я не решу, насколько вы ценны, браслет будет оставаться на прежнем месте.

– Но это не справедливо! Я обратилась к Алену за помощью в надежде спасти родных, а получилось, что сама попала в плен!

– Начнем с того, что ваше нынешнее положение не имеет отношения к моему брату. Это целиком и полностью мое решение.

– Ясно. Чего же хочешь ты и чего хочет он?

– Хмм. Чего же хочу я? Хороший вопрос. Это зависит от того, кто вы такая. Если вы действительно “одна из трех” – ваши способности могут сослужить хорошую службу, если же нет – тем хуже для вас…

– Это угроза? Что меня ожидает в противном случае?

– Боитесь? Что ж, тому есть причины. Не в моих интересах воскрешать Крайка, а вы, возможно, его пригласительный билетик в этот мир.

– Еще вчера ты утверждал, что воскрешение Крайка полнейшая ерунда. Что изменилось сегодня?

Прежде чем ответить Росс окинул меня с ног до головы холодным оценивающим взглядом. Что-то в его глазах подсказывало мне о недобрых намерениях опасного красавца. Возможно Росс не вампир, но однозначно мощный маг и, могу поспорить на миллион баксов, его источник силы вовсе не магия созидания.

– Мисс Брум, я хочу, чтобы вы усвоили одну несложную истину: вы пешка в очень серьезной игре и по случайному стечению обстоятельств можете непроизвольно повлиять на ее исход. Так что гораздо проще и дешевле вас убить.