Текст книги "Любовь- сила магии. Тайна пророчества (СИ)"

Автор книги: Валерия Литвинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

Я бы наделала много глупостей, если бы не отрезвляющий звонок моего мобильного телефона. Росс попытался вернуть мое внимание, но звонила Милли, а это не предвещало ничего хорошего, поэтому я собралась с мыслями и ответила на звонок.

– Алекс, где тебя носит? Анжелика в бешенстве! Я сказала, что ты у Аманды, но уже одиннадцатый час…

– Я скоро буду, – пришлось прервать словесный поток, пока отчаянные попытки предупредить меня не вышли боком. На слух моя драгоценная тетушка не жалуется, а ее любопытству позавидует любая кошка.

– Хмм. Очень самоуверенно, тебе не кажется? – нахмурился Росс.

– Что?

– Я не имел намерений возвращать тебя, по крайней мере, сегодня.

– А я не имела и не имею намерений оставаться, и ты не посмеешь удерживать меня силой.

– Смотря, о какой силе, ты говоришь, – замурлыкал Ален, нежно припадая к моим губам.

– Хватит. Стоп! – запротестовала я, отталкивая от себя безумно желанного мужчину. – Мне нужно домой! Немедленно!

К моему огромному удивлению Росс сделал шаг назад, выпуская меня на свободу.

– Ты меня отвезешь или я вызову такси?

– Конечно же, отвезу.

Всю дорогу до дома Анжелики мы болтали о всякой чепухе как старые друзья. Все мои тревоги относительно источника его силы и непредсказуемого нрава немного поутихли, позволив смотреть на него как на обычного человека, а не смертельно опасного колдуна.

– Спокойной ночи, – со смехом проговорил Росс, останавливаясь у дома Анжелики.

Конечно же, он издевается! О каком покое можно говорить после такой страсти?

– Тебе того же, – фыркнула я, выходя из машины, и не оборачиваясь продефилировала домой.

Догадываюсь, что сейчас чувствует уязвленное самолюбие Алена Росса. В подтверждение его раздраженного настроя, я услышала мощное рычание двигателя и резкий свист, рвущих из под себя асфальт, колес.

Незаметно прошмыгнуть в свою комнату, к сожалению, не получилось. Меня окликнула недовольная тетушка, прежде чем я успела сделать первый шаг к лестнице, пришлось заворачивать на кухню.

– Александра Брум, то, что я вчера закрыла глаза на ваше наказание, еще не означает его отмену!

– Да, мэм.

Я не стала добавлять традиционного “подобное больше не повториться”, заведомо зная, что это только начало. Стоит приступить к подготовке к ритуалу по созданию эликсира, так я сутками буду пропадать – к гадалке не ходи. Сомневаюсь, что Ален упустит такую возможность затащить очередную блондинку к себе в постель. Так же сомневаюсь, что смогу долго сопротивляться этому обворожительному красавцу. Это не милый братец, переживающий о моих чувствах. Ален не станет церемониться с конфетно-букетным периодом. Он конкретно заявил о своих намерениях и вряд ли отступится, не добившись желаемого.

– Даже не хочу слышать о причинах подобного поведения. Это второе замечание, после третьего вы, моя дорогая племянница, будете иметь неприятный разговор со своими родителями по поводу вашего пребывания в Лондоне. Я не намерена нести ответственность за безответственного человека.

Виновато кивнув и изобразив искреннее раскаяние, я направилась к себе.

Поразительно, но уснуть удалось без особых усилий. Никаких угрызений совести, никаких тревог я не испытывала – сплошное блаженство, даже радость и трепет. Боже, не хватало еще втрескаться в Алена Росса! Видимо на меня так действуют мужчины не из рода Раона и мои чувства не имеют никакого отношения к пророчеству. Все, что меня привлекало во всех Вартах – их опасная сила и умение ею распоряжаться. Сейчас Ален больше похож не на Лекса, а на Росса Варта. Возможно Росс из моего сна – некий собирательный образ. Как могло так выйти, что в нем собрались все важные для меня качества? Складывается такое впечатление, что он сочетал все самое лучшее от Лекса и от Алена сразу.

Чарующий синий взгляд, обворожительная улыбка, ясный ум, чувство юмора, тяга к победам, лидерские качества, уверенность в себе, умеренные повадки Казанова, способность на настоящие искренние чувства, верность – это все, что я могу желать в мужчине. Росс Варт собрал все это, став некой серединой между практически одинаковыми близнецами и идеалом для меня.

Понедельник начался на удивление хорошо и одновременно мучительно.

Хорошо потому, что с самого утра была ясная теплая погода. Пробежка с Тимом по парку принесла огромный заряд бодрости и энергии. Так же немало важно, что день начался с питательного вкусного завтрака из тостов с арахисовым маслом и молока. Еще одним везением было то, что Анжелика уехала в редакцию еще до того, как я вернулась с пробежки, предоставив нам неограниченный доступ к модным шмоткам.

Выбрав короткую персиковую юбку, в тон к ней симпатичную кофточку, белые сапожки на высоких каблуках, белую куртку и гламурную кепочку, я выглядела не хуже Элиши Катберт из кинофильма “Соседка”. На занятия, по сложившейся за полтора месяца традиции, нас привез Кэвин. Братец сделал нам массу комплиментов и пару раз окинул меня довольным взглядом. Как ни крути, а внимание признанного красавчика медицинского факультета весомо поднимает самооценку.

Мучения начались с поцелуя. Перед тем как разбежаться по аудиториям, Кэвин затянул меня в маленький тупичок и не угомонился, пока не съел всю помаду с моих губ. До тех пор пока его поцелуи носили игривый характер, я безудержно хихикала и кокетничала, но стоило ему поцеловать по настоящему, как мое сердце больно сжалось. В памяти тут же всплыли события вчерашнего вечера, заставив меня содрогнуться. Сославшись на предстоящий тест по психологии, я быстро попрощалась и помчалась в южное крыло. Я убегала от Кэвина, а нужно было бежать от Алена, не позволять втянуть в любимую игру всех Вартов под простым названием “свести с ума Александру Брум”.

Первые два занятия, вместо того, чтобы вникать в темы лекций, я пыталась охарактеризовать природу своих терзаний. Сложно сказать, что я испытываю чувство вины перед Кэвином, скорее наоборот – благодарна Алену, за то, что он показал мне, какие чувства на самом деле я испытываю к своему парню. Кэвин заслуживает на много большего, чем симпатия и уважение! Он мне нравится, но до беззаветной любви или хотя бы до головокружительной страсти очень далеко и с этим нужно что-то делать. Возможно, если бы нам сейчас было за тридцать, я бы по-другому смотрела на ситуацию, но мне девятнадцать и речь о замужестве пока не идет, так что отношения с Кэвином превращаются в сплошной фарс. Ужасным этот день сделало осознание, что за повторение вчерашнего вечера я не пожалею ни дружбы с Кэвином, ни нервов встревоженной тетушки – никакое наказание не может сравниться с близостью голубоглазого сердцееда. Вот уж не думала, что Алену удастся вскружить мне голову. Интересно как поведет себя мое непостоянное сердечко, когда я снова увижусь с Адамом. При последней встрече я даже испугалась столь бурной реакции. Ну, о чем я думаю! Даже если Адам Росс не клыкастый убийца, у нас все равно нет будущего. Такие губительно опасные мысли не приходили бы мне в голову, если бы я не виделась с Россами. Нужно поскорее разобраться с эликсиром и забыть об их существовании!

Через неделю “Тигры” встречаются со своими главными футбольными соперниками “Дельфинами”, следовательно, мой бойфренд безумно занят, а у меня целая куча свободного времени. Обычно после подобных тренировок ребята еле ноги переставляют, а свидания им вообще противопоказаны. Из четырех моих подруг Андреа и Лилу тоже встречаются с футболистами, так что мы решили воспользоваться случаем и посвятить сегодняшний день шопингу. Через две недели планируется грандиозный маскарад, организаторами которого являются объединение трех братств и сестринства Кембриджа. К сожалению, ни одна из моих подруг пока не состоят, впрочем как и я сама, ни в одной подобной организации из-за чего достать пригласительные удалось с огромным трудом. Пришлось даже подключить моего знакомого джина. Зато теперь, когда мы желанные гости на Новогоднем карнавале, встает извечный вопрос “что надеть?”. Хорошенько проштудировав интернет сайты, посвященные маскарадным костюмам, решили остановить свой выбор на диснеевских персонажах. В прошлом году на подобном празднике доминировал костюм пастушки, арлекина и принцессы, хотя были и Мики Маусы, и Гуффи, и даже Поночки. Уверена – такая тенденция не случайна, а вполне закономерна. Сомневаюсь, что в этом году кто-то придумает что-то более оригинальное. Досадно, что пришлось пропустить вечеринку, посвященную Хелоуину, но на эту я однозначно попаду, чего бы мне это не стоило!

– Алекс, что скажешь об этом платье? – Андреа покрутилась передо мной в костюме Круэллы.

– Нет, это точно не твое. Такой образ больше подошел бы Аманде, – захихикала я.

– Ага. Вот, лучше примерь-ка это платьице, – Лилу протянула подруге белоснежное пушистое облако.

– Это что? Метель или снежная королева? – улыбнулась Андреа, направляясь в примерочную.

– Не-а, это не метель, а снеговик какой-то, – рассмеялась я, увидев подругу, закутанную с ног до головы в блестящую вуаль. Мало того, что платье действительно напоминало снежную бабу, так еще промиллированные длинные волосы выглядели как пучок хвороста.

– Пардон, – захихикала Лилу, протягивая темно синий наряд мушкетера.

Мы даже не ожидали насколько военный костюм подойдет нашей подруге, но от него пришлось отказаться. Кто захочет танцевать на балу с девушкой в мужской одежде, пусть и карнавальной?

В общем, мы перемерили по две дюжины нарядов, пока отыскали для себя подходящие платья. Я долго не могла определиться, какой из костюмов выбрать. Мне понравились сразу два платья, одно из которых принадлежит Золушке, а второе – золотой наряд Бель из сказки “Красавица и Чудовище”.

– Алекс, бери желтое, оно отлично гармонирует с твоими волосами, – в один голос твердили подруги, и мне ничего не оставалось, как согласиться.

Андреа отыскала для себя платье Белоснежки, с голубым корсетом, синей юбкой и ярко-малиновым бантом, а Лилу остановилась на кружевном образе Мальвины. Для большего сходства с героиней знаменитой сказки “Золотой ключик” подруга приобрела светло-голубой парик с очаровательно вьющимися локонами.

Разобравшись с покупками, мы завезли платья в ателье для подгонки и отправились полакомиться мороженым. Раньше мы частенько заседали в уютной кафешке неподалеку от университетского кампуса. Во-первых, это рай для сладкоежек, во-вторых, помещение маленькое, всего на восемь столиков и нет докучающего шума, в-третьих, сразу же перед кафе есть удобная парковка и не нужно ютить машину у обочины, в-четвертых, здешний кондитер является владельцем, так что учитываются все пожелания клиентов. Перечислять достоинства этого заведения можно до бесконечности, но для меня не маловажно его месторасположение на карте Лондона. Дело в том, что кафешка находится всего в шести кварталах от дома Анжелики, а при отсутствии автомобиля это весомое преимущество перед многими ресторанчиками и пабами.

Что же происходит с моей жизнью, раз я уже почти забыла насколько бывает весело проводить время с подругами?

Мы обсудили все последние сплетни и новости, произошедшие с нашими знакомыми. Как в старые добрые времена основной темой разговора были интриги и романы, а не маги, вампиры, оборотни и прочая нечисть. Конечно же, мы не обделили вниманием и нового преподавателя латыни. Мистер Шейн, Август Шейн, не смотря на повадки ботана, пользуется весомой популярностью не только среди женщин преподавателей, но и студенток. Неброский серый костюм и белая рубашка предают его образу изысканность и подчеркивают скромность, не превращая обояшку в зануду. Я бы сказала, что он выглядит как гладиолус среди приторных пионов. Молчаливый, спокойный, слегка застенчивый, по юношески робкий – это делает его вишенкой на пышном кремовом торте. Где сейчас встретишь неиспорченного женским вниманием симпатичного мужчину? Поразительно, но мистер Шейн, не смотря на свой старческий сорокалетний возраст, сохранил не только отпечаток молодости, но и не превратился в зазнавшегося сноба. Самое забавное, что за ним частенько наблюдается – легкие румянец от невзначай брошенного в адрес его скромной персоны комплимента. Такая застенчивость не осталась незамеченной для представительниц прекрасного пола и девчонки то и дело подстраивали для очаровательного преподавателя курьезные ситуации, заставляя покрываться красными пятнами гладко выбритые щеки. Вот, например, наша Катрина чисто “случайно” оступилась и оказалась в крепких объятиях раскрасневшегося как рак учителя. Аманда тоже не осталась в стороне и попросила проверить правильность перевода не очень скромного стихотворения, в котором, завуалировано, воспеваются плотские утехи. Что же касается более извращенных шуточек старшекурсниц, так я не завидую несчастному мужчине. Одна из королев медицинского факультета подсыпала в кофе мистера Шейна несколько таблеток “виагры”, после чего потребовала дополнительного занятия. О том, как вел себя застенчивый преподаватель под действием довольно-таки мощного возбудителя, слагают легенды. По свидетельствам очевидцев можно сделать вывод, что мистер Шейн весьма порядочный человек.

– Алекс, тот мужчина, уже битый час с тебя глаз не сводит, – прошептала Лилу.

Мне ничего не оставалось, как взять в руки зеркальце и взглянуть на незнакомца, сидящего у меня за спиной. Мужчина безучастно рассматривал настенные декорации. Перед ним стоял нетронутый десерт и кофейная кружка.

– Лилу, я думаю, ты слегка преувеличиваешь, – захихикала я.

– Алекс, я же не слепая…

– А он ничего, – подмигнула мне Андреа.

– Да, пожалуй, – с улыбкой согласилась я. – Наверное, поэтому Лилу и обратила на него внимание.

Мне не удалось, как следует рассмотреть незнакомца в отражении маленького зеркальца пудреницы, но достаточно одного взгляда, чтобы заметить его индивидуальность.

Мы с Андреа быстро отвлеклись от незнакомца на последнюю сплетню о романе “королевы” медфакультета Бритни Уолсон с “королем вечеринок” всего Кембриджа Эриком Стингером, но Лилу продолжала украдкой наблюдать за соседним столиком.

– Завтра планируется тест по химии, говорят не из легких, – вздохнула Андреа, выходя из кафетерия.

– Я уверена, что задач не будет, а с теорией проблем возникнуть не должно, – подбодрила я подругу.

– Да, это если ты внимательно слушала лекции и запомнила все реакции на лабороторках, – фыркнула Лилу, открывая машину.

Подруги любезно предложили подвезти меня до дому, но я изъявила желание немного прогуляться по улицам вечернего города. В девятом часу вечера они словно оживают от будничной комы и превращаются в пестрые кишащие жителями тропинки. Многие в это время возвращаются с работы, но есть и такие, что только отправляются на нее. Близость к студенческим общежитиям обеспечивает этот район города беспрерывным пополнением молодежи. Влюбленные парочки, прогуливаясь, создают романтическое настроение, которое передается всем прохожим. Приятно видеть молодого парня бегущего к любимой, держа в руках букет цветов, или наоборот, опаздывающую на свидание девушку, на ходу подкрашивающую губы у отражающей витрины магазина.

Я шла не быстро, впитывая живую энергетику, зная, что меня ожидает целая стометровка скучного частного сектора. Улица, где я живу уже второй год, не отличается большой плотностью населения. В домах по обе стороны от дома Анжелики обитают исключительно старики, а запах лавандового масла ощущается даже в ветреную погоду. Иногда мне кажется, что чопорные старушенции выкрашивают им фасады своих жилищ. Не знаю, какое детство было у Милли, но в радиусе километра нет ни одной семьи с детьми нашего возраста. Удивительно, но даже школьный автобус не проходит по этой улице, а до его остановки такое же расстояние, как и до самой школы. Хотя в этом были и свои преимущества: не нужно никого ждать или наоборот догонять, если вдруг случайно развязался шнурок на ботинке, и пришлось провозиться с непослушными завязками лишнюю минуту, как это часто случалось со мной.

Завернув на плохо освещенную и совершенно безлюдную улицу, я немного ускорила шаг. Странное предчувствие опасности дергало за нервы как за ниточки, и я в любую секунду была готова сорваться и побежать. Такое чувство совершенно не характерно для меня. Обычно моей храбрости может позавидовать любой парень, но не в этот раз. Все во мне сжалось в тугую пружину и если вдруг кто-нибудь скажет “бу!” – я буду верещать как перепуганная школьница. Осмотревшись по сторонам и незаметлив ничего подозрительного, я продолжила свой путь к дому Анжелики, сулящему мне горячий чай и безопасность. Оставалось всего с десяток метров до заветной двери, как в ярком свете фар я рассмотрела мужской силуэт. Мужчина был одет во все темное, а лицо скрывал глубокий капюшон. От страха я замерла на месте, раздумывая о двух вариантах поведения. До дома осталось всего ничего и можно рискнуть спастись бегством, хотя не уверена, что на таких каблуках да еще по гололеду далеко убегу, второй вариант сражаться. Я без труда могу создать огненную сферу, но в таком перепуганном состоянии есть все шансы превратить мои усилия в бесполезные искры, а если моим противником окажется маг – пиши, пропало. Выходит ни один из вариантов не гарантирует благополучного исхода. То, что это не обычный прохожий во все горло кричала интуиция, предупреждая о смертельной опасности.

Секунды казались мне вечностью, все плыло словно при замедленной съемке, в то время как мозг лихорадочно перебирал все возможные варианты самозащиты. Происходящее сильно напоминало кошмар, сон, в котором очень хочется бежать, только ноги почему-то отказываются слушаться. Многие при подобных обстоятельствах впадают в ступор, но только не я. С тех пор, как я осознала свою природу, стала полагаться на магию и она меня еще ни разу не подводила. Жаль, что у меня не так много сил, как в двадцатых. Это уже напоминает кинокомедию “Десять причин, почему я хочу лишиться девственности”.

Я уже приготовилась атаковать, как вдруг, осветившая фарами подозрительный мужской силуэт, машина резко остановилась. До меня не сразу дошло, что это автомобиль Алена Росса, но, как только открылась пассажирская дверца, и послышался знакомый голос, я вздохнула с облегчением. Забравшись в теплый салон шикарной машины, я тут же позабыла о своем страхе. Рядом с Алленом мне не страшен даже Фрэди Крюгер, но напугавшего меня парня я все-таки осмотрела. Он, как ни в чем не бывало, продолжил свой путь вдоль улицы.

Похоже, у меня разыгралось воображение. Нужно завязывать с фильмами ужаса, иначе прямая дорога к психиатру мне обеспечена.

– Ты сегодня какая-то бледная. Плохо спала? – попытался поддеть Ален.

– Напротив, со сном проблем не возникло, – съязвила я, провожая взглядом в боковом зеркальце удаляющегося незнакомца.

– Покатаемся, – как обычно не вопрос, не предложение, а констатация факта.

Мощная машина помчала нас по безлюдной улице как минимум с двойным превышением скорости, но я даже не подумала возразить. Какая-то часть моего сознания все еще переживала из-за преследователя и была благодарна своевременному появлению закоренелого лихача. Хотя с другой стороны, Ален Росс куда опасней любого маньяка.

Проехав несколько кварталов, Росс свернул в сторону центра. Поток машин и многочисленные светофоры заставили поубавить скорость движения до прогулочного шага, а затянувшееся молчание начинало раздражать.

– Ты решил показать мне город? – не выдержала я.

– А тебе бы этого хотелось?

– Нет. Мне давно пора готовиться к завтрашнему тесту по химии, – фыркнула я.

Ему не сложно отказать, пока дело не доходит до поцелуев.

– Что ж, придется отложить химию на некоторое время, – ухмыльнулся Росс, с резким разворотом паркуясь у небольшого ресторанчика.

Так, похоже, спорить бесполезно – гораздо дешевле согласиться. Я все равно ничего не добьюсь, зато нервы помотаю хорошенько, а у меня сегодня и без того денек выдался на славу. На первый взгляд в ресторане не было свободных мест, но стоило Алену представиться, как проблема разрешилась сама собой. Нам предложили весьма уединенный столик на двоих за плетеной перегородкой, такое место отлично подходит для тайных свиданий.

– Добрый вечер, меня зовут Виола, готовы сделать заказ? – обратилась к нам симпатичная официантка, задержав взгляд на Алене гораздо дольше приветственного осмотра.

Росс посмотрел на меня, в ожидании ответа на вопрос официантки.

– Мне апельсиновый фрэш.

– Тогда два сока и два ваших фирменных блюда.

Девушка еще раз жадно окинула взглядом моего спутника и, улыбнувшись, удалилась. Ален, конечно же, заметил повышенный интерес со стороны Виолы, но даже не подумал ответить взглядом на взгляд. Мне совершенно не хочется льстить себе мыслями о покорении его сердца – такая непривычно хладная реакция на флирт симпатичной блондинки может быть оправдана серьезностью предстоящего разговора.

– Ты все еще бледная, – нахмурился Росс, – тебя что-то беспокоит?

– Все в норме. Меня слегка напугал парень, следовавший за мной улице, – честно призналась я.

– Что за парень?

– Не знаю. Скорее всего, у него не было дурных намерений. Это все из-за расшатанной нервной системы, – отмахнулась я.

– Как скажешь, – пожал плечами Росс и еще раз внимательно осмотрел мое лицо.

Его пристальный взгляд заставлял нервничать и вызывал серьезное желание спрятаться под стол. Так обычно смотрят на человека, черты лица, которого кажутся знакомыми.

– Ты чего?

– Знаешь, румянец тебе идет гораздо больше, чем лунная бледность, – пошутил Росс, намекая на мои вспыхнувшие щеки.

– Это все из-за тебя. Разве можно так бесцеремонно рассматривать людей? – пожурила я Алена.

– Можно, особенно если нравится то, что видишь, – с нежной улыбкой ответил он.

От таких слов моя душа запела “о-ля-ля” и я не удержалась от короткого смешка. Сегодняшний день просто пестрит комплиментами и насыщен мужским вниманием. Наверное, это все из-за моей одежды. Однокурсники привыкли видеть меня в более строгом стиле, вот и расхваливали столь явные перемены. Возможно, это даже сказалось на моем настроении. Оно стало приподнятым, кокетливо-игривым, а это в свою очередь отразилось на лице. Счастливый человек всегда выглядит куда привлекательнее отрешенного.

– Как поживает тетушка? – с издевкой осведомился Ален.

Весь вчерашний путь до дома Анжелики я без умолку причитала о неизбежном наказании. Сама того не замечая, выложила этому коварному красавцу все сложности моего пребывания в Лондоне. Такое часто случается, когда я нервничаю.

– Сказала, что это последнее предупреждение, – неохотно призналась я.

– То есть, если ты еще раз нарушишь комендантский час, то тебя отправят жить в студенческое общежитие?

– Если бы! Боюсь, что меня просто напросто отправят домой – во Флориду.

– Хмм. Это сильно усложнит ситуацию, – наиграно огорчился Ален, в то время как его глаза отчетливо искрились смешками.

– Прекрати это немедленно! Я вижу тебя насквозь!

– Ах, да. Ты же два месяца считала меня своим другом, – засмеялся он.

– Мне казалось, что мы пытаемся наладить подобные отношения и в реальной жизни, но, похоже, я ошиблась.

– Да ладно. Расскажи мне о том, что именно тебе снилось, – уже без смеха попросил он.

Похоже ему действительно интересно. Как обычно его заинтересованность зажгла огоньки в голубых глазах, делая их более яркими. Мне совершенно не хотелось затрагивать эту тему, она может быть гораздо опасней, чем кажется на первый взгляд.

Глотком свежего воздуха стал приход Виолы. Официантка шустро разложила на столе приборы и поставила перед нами по стакану ароматного сока. Девушка, как могла, скрывала от меня жадные взгляды, одновременно стараясь привлечь внимание безразличного к ее чарам Алена, но поднос быстро опустел, и она с еле слышным вздохом скрылась за перегородкой.

– Так ты мне расскажешь о том, что тебе снилось? – настаивал Росс.

– Нет. Это полный бред и не стоит уделять ему столько внимания.

– Я бы так не сказал. Твой бред содержит весьма интересную информацию. Например, откуда ты узнала, кто я, тем более источник моей силы? Это не афишируется.

Очевидно, мне не удастся отмолчаться, а лгать совсем не хочется.

– Мне сложно ответить на твой вопрос, – со вздохом начала я. – В моем сне мы познакомились в замке Хелдвелл. Я перепутала тебя с Адамом…

– Нас часто путают, – с улыбкой подбодрил меня Ален, когда я замолчала, уставившись на столовые приборы.

– А вы этим умело пользуетесь. В общем, ты хотел подразнить брата, спрятав меня у себя в загородном доме. Ты знал, кто я и предложил учиться. Тебе нужен был эликсир, а я могла помочь.

– В твоем сне мы проводили ритуал?

Нас снова прервала Виола. На этот раз она принесла салаты и основные блюда. На вид и запах очень аппетитно. Напоминает запеченное мясо под грибным соусом, что-то подобное любит готовить моя бабушка.

– К этому блюду могу предложить чудесное вино, – начала официантка, но Ален перебил назойливую блондинку, заказав бутылку выдержанного красного вина, только ради ее немедленного ухода.

– Выглядит съедобно, – улыбнулась я, принимаясь за мясо.

Что угодно, лишь бы поменьше говорить.

Росс не купился на мою уловку, но на какое-то время позволил прервать рассказ.

Тщательно пережевывая каждый кусочек, я украдкой посматривала на подозрительно спокойного мужчину. Папа и дедуля Эдвард ведут себя точно также, когда обдумывают полученную информацию и решают насколько она полезна и что еще можно выяснить.

В эти минуты Ален Росс разительно отличался от Алена Варта. Во-первых, я не заметила здорового аппетита, во-вторых, он не заказал ничего сладкого, в-третьих, в нем было что-то другое, не знакомое.

Виола принесла бутылку вина. Больше не было явной стрельбы глазами и многообещающих улыбок. Неужели до девушки дошло, что мужчина не заинтересован в ее прелестях? Наполняя бокалы, официантка с подозрением оценивала мой возраст и возможное место в жизни Алена. Не знаю, какое впечатление складывается о нас у окружающих, но осуждение в карих глазах блондинки я все-таки заметила.

– За дружбу, – с коварной улыбкой предложил первый тост Росс.

Тост был с подтекстом, который отчетливо читался в ярко-голубых глазах. Ясно как день, что Ален не рассматривает меня как друга, но я ему подыграла, салютируя бокалом.

– Итак, в твое сне мы проводили ритуал? – возобновил прерванный разговор Росс.

– Нет, – тяжело вздохнув, ответила я.

Мне действительно жаль, что до этого не дошло. Сейчас я хотя бы знала, с чем имею дело и возможно не так бы переживала. Нет ничего хуже, чем неведение.

– Ладно. Расскажи, что тебе известно.

– Со слов Саманты, это не самый безопасный ритуал, особенно для черного мага. Красный и белый предположительно лишаться сил на достаточно долгий период. Еще мне известно, что кроме магов нужен определенный камень, камень судьбы – если точно. И…

– Есть что-то еще? – осторожно спросил Росс, заметив мое смятение.

– Да. Манускрипт сирены, – понизив голос до шепота и слегка склонившись к собеседнику, зачастила я. – Ален, я примерно знаю, где он хранится и его обязательно нужно достать.

– Зачем? Артефакты не нужны для подобного ритуала, – недоумевал Росс.

– Он не даст погибнуть черному магу, если что-то пойдет не так, а в моем случае “не так” происходят слишком часто, – с тяжелым вдохом пояснила я.

– Ну-ну-ну, не стоит так переживать. Ничего страшного не случится. Ты лучше вот что скажи, – Ален сделал небольшую паузу перед тем как задать главный вопрос. – Где камень судьбы?

Этого вопроса следовало ожидать. Эдвард говорил, что подобных камушков не много, хотя я была уверена, что один из них есть и у Россов. Выходит я ошибалась.

– Ну, если у тебя его нет, хотя я надеялась, что…

– Так вот почему ты пришла именно ко мне, – рассмеялся Ален.

– Если честно, то да – именно по этому.

– О! Александра, ты задела мое самолюбие.

– Ты что, правда, думал, что я рискну связаться с мощным… – мое возмущение остановило понимание опасности перехода на личности и злобный взгляд Росса.

Похоже, я не слабо его разозлила.

– Прости, – виновато прошептала я. – Одним из камушков владеет моя семья. Скорее всего, его хранят в Портленде.

– Это все?

– Думаю, что да, – неуверенно кивнула я.

– Ты закончила с ужином? – спросил Росс, посматривая на почти не тронутое мясо.

– Да. Мне давно пора домой, – сама не знаю, почему в моем голосе проскользнула нотка сожаления.

– Не хочешь расставаться? – улыбнулся он.

Мне не пришлось отвечать на каверзный вопрос благодаря телефонному звонку. Отклонив телефонный вызов, Ален бросил на стол несколько крупных купюр и поднялся. Через три минуты мы уже мчались в сторону моего дома. Улицы заметно опустели, больше не приходилось толкаться в затяжных пробках, да и со светофорами нам крупно повезло. Мощная “ламборджине” с легкостью ласточки пролетала перекресток за перекрестком, оставляя позади яркие витрины и вывески центральной части города. Смотреть на часы, встроенные в приборную панель, совершенно не хотелось. Цифры, отраженные на табло, не пророчили мне ничего хорошего. Я снова нарушаю установленные правила. Мое предельное время возвращения домой – десять часов.

– Опаздываешь, – усмехнулся Ален, проследив за моим взглядом.

– Угу, – тяжело вздохнув, ответила я.

Надеюсь, за тридцать минут Анжелика не успела прийти в состояние неконтролируемой ярости. В противном случае – привет солнечная Флорида! Я так увлеклась отсчетом каждой пройденной секунды, что не заметила, как мы добрались до пункта назначения.

– Вот, держи, – Ален протянул мне визитку. – Меня не будет в Лондоне не меньше недели. Твой номер я знаю, так что…

– Ты ответишь, если я спрошу откуда?

– Нет. Я не раскрываю свои источники информации, – засмеялся он.

– Ясно, значит и я впредь не стану раскрывать свои, – фыркнула я, открывая дверцу машины.

– Не так быстро.

Ален с ловкостью кошки поймал меня за руку, не позволяя выйти из машины, и страстно поцеловал. На этот раз я даже не думала сопротивляться.

– Спокойной ночи, – прошептал он.

– Зачем ты это делаешь? – нахмурилась я.

– Делаю что?

– Пытаешься свести меня с ума.

– А у меня получается? – с коварной улыбкой поинтересовался Росс.

– Ты сомневаешься в своих способностях свести девушку с ума?

– Нет, но ты не обычная девушка, с тобой все иначе.

Я никак не отреагировала на его не двусмысленные пояснения. Возможно, такая реплика и возымела бы действие до знакомства с Алленом Вартом, но не сейчас – я знаю цену этим признаниям. Мне ничего не оставалось, как раздраженно фыркнуть и отправиться домой. Не стоит терять драгоценное время, каждая потраченная секунда грозит мне Флоридским университетом.