Текст книги "Любовь- сила магии. Тайна пророчества (СИ)"

Автор книги: Валерия Литвинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

– Как хорошо, что ты не любишь простые решения, – с иронией процедила я.

Вот, значит, что он имел в виду, когда говорил Алену “я не намерен с ней нянчиться!”. Он вовсе не собирался вернуть меня своему братцу или отправить на все четыре стороны. Он решил прикончить меня, но Алену каким-то образом удалось переубедить своенравного брата или попросту отсрочить мою гибель. Судя по тому, что отчетливо читается в темно-синих глазах, жить мне осталось совсем не долго. В какое же болото я влезла на этот раз?

– На вашем месте, я бы на это не рассчитывал.

– А на что бы ты рассчитывал? Как бы ты поступил на моем месте?

– О, теперь вы хотите сотрудничать? Что ж, это немного упрощает мне задачу. Вот вам совет – забыть о похищенных родственниках и попытаться выжить.

– А ты бы забыл о брате? Ты бы бросил Алена?

– Да.

Безразличие и холод в его голосе больно резанули мое сердце.

– Наглая ложь! Ты никогда бы не бросил его! Ты бы боролся за брата до конца!

– Хах. Откуда такая уверенность?

– Потому что я знаю тебя! Я знаю, на что ты способен и какую черту не перейдешь ни при каких обстоятельствах!

– Весьма смелое заявление, – как-то не по-доброму рассмеялся Росс.

– Возможно, но я не отступлюсь! Либо ты поможешь мне вернуть моих родных, либо ищи себе другого претендента на роль “одного из трех”. И вот еще – я не боюсь твоих угроз.

– Это не угрозы, а констатация фактов.

Адам скорчил такую гримасу, будто это я удерживаю его на привязи, и вернулся к приготовлению нехитрого обеда. Тоже мне неженка! Можно подумать я в восторге от его недвусмысленных требований и роли цепной собачонки. Что он вообще себе думает? Как можно быть настолько хладнокровным монстром, чтобы без промедлений обречь двух живых людей на верную смерть? Я ни за что не поверю, что он сам бросил бы брата на растерзание демонам. Лекс бы не бросил! Мысли и чувства Александра Варта зачастую были глубоко скрыты от моего понимания. Я никогда не могла угадать его реакцию на тот или иной поступок. Единственное, что я безошибочно читала в его темно-синих глазах – гнев и голод. Это все, что было открыто. То же самое происходит и с Адамом Россом, к тому же это не единственное сходство. Адам, как и Лекс, уважает и ценит семью, печется о ее благополучии. Стоит только вспомнить, как он отреагировал на мои угрозы опубликовать тайны семейства Росс. Тогда он был готов пойти даже на убийство только ради того, чтобы закрыть рот глупой журналистке. Тогда он смотрел на меня как на заклятого врага. Иногда его взгляд бывает более красноречив, чем любые слова. Как бы мне хотелось снова увидеть нежность в васильково синих глазах…

Как и в прошлый раз, Росс разделил приготовленное блюдо на три равные части, молча, уплел свою порцию и отправился наверх, оставив меня наедине с надувшимся призраком.

– Редж, я не хотела тебя обидеть, – с примирительной улыбкой пролепетала я.

– А я вовсе не обижаюсь. Зачем тебе призрачный старик, когда рядом такой красавец…

– Нет-нет! Все как раз наоборот! Я на многое согласна, лишь бы только освободиться от оков.

– Вот как? А мне показалось, что ты совсем не против быть пленницей Адама Росса, – с хитрым прищуром прошелестел Редж.

Как же я ненавижу себя за это!

– Подскажи, как от него избавиться, и я докажу тебе обратное.

– Подобное заклинание можно с легкостью разрушить после смерти наложившего его мага.

– Издеваешься? Я не собираюсь никого убивать!

– Ха! А говоришь на многое согласна, – закряхтел старик.

– Убийство, даже такого несносного типа как Адам Росс, выходит за рамки того многого, на что я согласна. Постой, я думала вы с Россами типа друзья?

– Друзья? Да я из-за этих негодяев лишился всего, что только может иметь призрак! Они отняли у меня дом, заточили в этой лачуге и не дают жить полноценной жизнью полтергейста!

Горесть в голосе старика лишала намека на шутку. Похоже, он действительно крепко обижен на Россов.

– Мне очень жаль, – с искренним сочувствием я потянулась к зажатой в кулак руке призрака, но вовремя задумалась о последствиях. Совсем не хочется напоминать старику о его бестелесной форме существования.

– Ничего! У меня есть отличная идея, как отплатить им той же монетой и ты мне в этом поможешь, – заговорчески, слегка наклонившись ко мне, прошептал Редж.

– Я? – моей тревоге и предчувствию чего-то интригующе опасного не было границ.

– Да, деточка, именно ты. Видишь ли, я считаю, что ты справишься со своей ролью лучше, чем кто-либо другой, а в благодарность я помогу тебе с браслетиком.

Призрак хитро подмигнул мне прозрачно-синим глазом, после чего приобрел вполне материальную форму. От неожиданности я уставилась на абсолютно реального мужчину старших лет как овца на новые ворота.

– Как… ты… я не понимаю…

– Пустячок, – засмеялся мужчина.

– Почему тогда…

– Я не пребываю в этой форме постоянно? – закончил мой вопрос Редж. – Это несколько утомительно и не всегда безопасно, да и перемещаться куда удобней… к тому же смертные болячки докучают. При жизни у меня был целый букет заболеваний.

Вот уж чего не ожидала, так не ожидала!

– Можно?

Я протянула руку к целиком материальной руке старика и, дотронувшись до теплой человеческой кожи, была сильно удивлена, чем еще раз рассмешила призрака.

– Напрасно стараешься, любой грамотный маг может создать качественную иллюзию.

– Так это иллюзия?

– Конечно иллюзия. Как еще можно добиться подобного, если от твоего настоящего тела не осталось даже приличного скелета? Но я устроил это представление вовсе не для громких оваций. Только так ты сможешь воспользоваться вот этим.

Редж протянул мне подвеску в виде ключа. Рассмотрев серебреное украшение повнимательней, я узнала в нем тот самый ключик, что подарил мне Георг.

– Он откроет замок на моем браслете? – надежда в моем голосе переливалась в тревогу.

– Не совсем. Сегодня ты будешь в замке Хелдвелл, на втором этаже которого расположена библиотека. Там ты увидишь большой стол. Ключ подойдет к нижнему выдвижному ящику, в нем храниться древний переплет. Я хочу, чтобы ты принесла мне эту книгу, только не вздумай ее открывать.

– Что это за книга?

– Ты хочешь получить свободу? – проигнорировав мой вопрос, спросил Редж.

– Да.

– В таком случае, не задавай лишних вопросов. Ах, да! Еще одно – если Адам догадается, что ты мне помогаешь – наш план с треском провалиться. Следовательно я не получу книгу, а ты свободу. У тебя есть время до полуночи, после чего ключ исчезнет.

Предложение Реджа звучит весьма заманчиво, вот только не так все гладко, как кажется на первый взгляд. Во-первых, призрак руководствуется не добрыми побуждениями, во-вторых, я понятия не имею, что за книгу он просит и чем это может обернуться, в-третьих, неприятности с Россами мне обеспечены.

– Как я все это проверну?

– Александра Брум, я верю в твою светлую голову. За все двести лет я не встречал более смышленой и отважной девушки, чем ты.

Приятно слышать подобный комплимент от такого человека как Редж. Мало того, что его возраст уже достоин уважения, так еще он далеко не выживший из ума старик.

– Хорошо. Я попробую, – с большей уверенностью в голосе, чем следовало, согласилась на условия сделки.

Как не крути, а моя родня дороже какой-то там книги. Если для того, чтобы обрести свободу требуется выкрасть бумажный переплет, то я согласна. Чего не сделаешь ради призрачного шанса спасти Анжелику и Милли?

С иронией пристегнув ключик к браслету, я направилась в свою комнату готовиться к выполнению не самого простого задания. Похоже мне предстоит побывать в шкуре славно известного супер агента “007”.

– Брум. Алекс Брум, – сгримасничала я перед зеркалом, подражая отважному киногерою.

Жаль, у меня нет лицензии на убийство и всяких навороченных шпионских штучек, так что придется добиваться желаемого хитростью и смекалкой. Как известно красивые девушки всегда достигают гораздо большего, чем скромные простушки, так что не стоит пренебрегать столь мощным оружием как красота. Изрядно потрудившись над прической, нанеся легкий макияж и дополнив образ супер агента стильным черным платьицем от ‘Шанель’, я с удовольствием любовалась собственным отражением в зеркале. Можно сказать мне удалось добиться желаемого, так как в результате полуторачасовых стараний из огромного зеркала на меня смотрела весьма сексапильная блондинка “007”. Как же я сейчас похожа на маму!

Приятное лицезрение настоящей девушки Бонда прервал просочившийся сквозь стену призрак. Я уже приготовилась возмутиться неслыханной бестактности хозяина дома, как тот приложил палец к полупрозрачным губам, призывая меня к молчанию.

Материализовавшись у туалетного столика, Редж достал из внутреннего кармана камзола карандаш и принялся чертить на первом попавшемся листе бумаги план схему отдаленно напоминающую Хелдвелл.

– Это лишнее, – я с улыбкой остановила старания старика.

– Тогда возьми вот это.

Редж аккуратно надел мне на безымянный палец симпатичный золотой перстенек и тут же принялся что-то писать на обратной стороне листа с чертежом.

“Если раскроется наш замысел – сними кольцо, и я буду знать”.

Ого! Похоже, все гораздо серьезней, чем я предполагала.

– И что дальше?

– Расскажи ему правду и отделаешься легким испугом.

– А ты? Что будет с тобой?

– Мертвее уже некуда, – засмеялся старик, пряча листок и карандаш во внутренний карман камзола.

Сделав несколько лестных комплиментов моему туалету, Редж поспешно скрылся за стеной соседней комнаты. Спустя секунду я поняла его суетливость – после короткого стука дверь открылась, и на пороге моей спальни появился синеглазый красавец в строгом дизайнерском костюме. Насыщенно-синяя рубашка в сочетании с темно-серым пиджаком резанули душу болезненными воспоминаниями. Как-будто внешнего сходства не достаточно, так еще и одежда та же самая!

– В этом доме уже есть приведение и, к счастью, это не я, – ухмыльнулся Росс, заметив мою весьма странную реакцию на свое появление.

Разрываясь от желания броситься ему на шею, я с трудом отвела взгляд от точной копии Александра Варта, напоминая себе о нынешнем положении цепной болонки, приговоренной к пожизненной службе корыстному самовлюбленному эгоисту.

– Вижу, что моя просьба приготовиться к сегодняшнему вечеру не прошла мимо ваших ушей. Продолжайте в том же духе, и возможно я пересмотрю свое решение.

– Какое решение?

Адам прекрасно понял, что вопрос был задан чисто инстинктивно. Мне не нужно было расшифровывать подтекст его слов.

Я и раньше попадала в смертельно-опасные ситуации, так что холодок, пробежавший по всему телу, уже не новинка, но по прежнему паршивое ощущение. Угрозы Росса не пустые слова и к ним стоит прислушиваться. Не знаю, зачем он сообщил о своих намерениях лишить меня жизни, но его послание быстро нашло адресата. Вся моя бравада рассыпалась как карточный домик, а вместе с ней и затея достать книгу. Возможно, призраку нечего терять, но моя жизнь еще чего-то стоит, во всяком случае для меня.

– Очевидно, в ответе вы не нуждаетесь. Тем лучше. Значит так, мисс Брум, сегодня вам предстоит весьма не простая задача – держать язык за зубами. Все, что от вас требуется – кивать очаровательной головкой и мило улыбаться, не зависимо от того, что я скажу или сделаю. Вам все ясно?

Я нарочно растянула притворную улыбку и глупо кивнула головой.

– Не переигрывайте.

Как он собрался представить меня своей семье, я знала наперед. Нечто подобное уже происходило со мной во сне и это не самое страшное, что могло произойти, так что я готова к предстоящему вечеру. И мы еще посмотрим, для кого он станет настоящим испытанием. Я тоже могу вести себя по-свински!

Дорога до замка заняла не больше часа, так что мы с трудом, но все-таки выдержали строгое молчание. То, что Росса ни капли не радует вынужденная необходимость тягать за собой цепную собачонку даже в образе симпатичной блондинки, стало ясно еще вчера, а сегодня его негодование основательно перетекло в раздражение. Нам обоим ясно, что оставлять меня без присмотра даже на одну минуту небезопасно. Мало того, что я сама при первой возможности попытаюсь удрать в логово “Черного Тюльпана”, так еще и похитители моей родни не упустят шанс заполучить столь ценный трофей. Недаром же Росс караулит меня вторые сутки подряд.

По прибытию в Хелдвелл события развивались согласно сценарию моего двухмесячного сна. Точно так же, как и на Рождество, Глория и Чарльз гостеприимно встречали приглашенных друзей и родственников, провожая вновь прибывших в роскошный гостиный зал ухоженного родового имения. Все гости казались мне знакомыми, а многих я даже знала по именам. Первая, кто привлек мое внимание – огненно рыжая фурия Кэтрин Риверс. Девушка одарила меня презрительно-оценивающим взглядом, в то время как глаза Энтони излучали искреннее восхищение. Следующая дама, взволновавшая мои воспоминания, – жгучая брюнетка Стела Морен. Сероглазая красавица увлеченно беседовала с Ахероном и не сразу обратила внимание на пополнение семейного круга Россов. Только после того как Ахерон приветственно кивнул прибывшему родственнику, Стела обворожительно улыбнулась Адаму, не бросив на меня даже скользящего взгляда. Надо же какая самоуверенная! Зато та, кого я больше всего боялась встретить сама подошла к нам.

– Адам, как я рада тебя видеть, – сладко пропела Алексия Лонли.

– Взаимно, Лекси, – с довольной улыбкой промурчал Росс, нежно обнимая девушку за плечи.

– Представишь свою очаровательную спутницу?

– Конечно. Александра – мой ассистент по вопросам поп-культуры. Алексия – друг детства.

Росс произнес имя платиновой блондинки с особой нежностью. Похоже, Адам испытывает к ней те же чувства, что и Лекс. Это сильно порадовало мою ревность. Интонация и мимика Росса, адресованная голубоглазой красотке, на какое-то время отвлекли мое внимание от того, как он представил меня на семейном празднике, но после того как я осмыслила приписанную мне должность – пришла в еще большее негодование. Подумать только, я, и правда, рассчитывала на роль пассии Адама Росса! Не знаю, чего мне хотелось больше – разыгранной нежности или зависти со стороны большинства присутствующих дам. В любом случае мое разочарование сильно отразилось на настроении. Мне больше не хотелось радовать Адама примерным поведением послушной девочки. Наоборот, меня так и распирало сотворить какую-нибудь подлость.

– Как интересно. Вы наверняка знакомы с творчеством огромного количества знаменитостей, – вежливо поддержала беседу Алексия.

– Уверяю вас, это не так интересно как кажется. Почти все популярные люди настоящие стервы, не зависимо от возраста, пола и сексуальных предпочтений, – с добродушной улыбкой съязвила я, демонстративно бросая взгляд в сторону рыжеволосой фотомодели.

Естественно, Адаму не понравилась такая откровенность. Он, не задумываясь о хороших манерах, сменил тему, лишив меня права голоса.

– Я слышал, твоя волонтерская затея по созданию приютов для бездомных животных распространилась и на Восточную Европу.

– Это информация весьма достоверна, – просияла блондинка.

Ах, какие мы добрые! Заботимся о благополучии братьев меньших! Лучше бы о людях подумала. Наверняка из-за нее и ее азартного родителя сотни людей сломали жизни.

– Ты не перестаешь делать этот мир чуточку светлее. В твоем сердце тепла и доброты больше чем у солнца. Я счастлив, лицезреть богиню любви в кругу своей далеко небезгрешной семьи.

Кто бы говорил! Прямо-таки волк в овечьей шкуре.

– Адам, дружище, хотел поблагодарить тебя за отличный подарок, – к нашей компании присоединился виновник торжества.

По обыкновению телепузик соответствовал статусу влиятельного политика: темно-коричневый костюм, бежевая рубашка, шоколадный галстук – все заявляло о серьезности занимаемой должности.

– Не стоит благодарности, к тому же похвалу больше заслужила моя очаровательная помощница. Именно она повлияла на мой выбор.

В общем, это правда, но никак не пойму с какой целью Росс акцентировал на этом внимание. Сомневаюсь, что это было сказано без заранее просчитанной выгоды.

– Вот как? В таком случае вся моя признательность принадлежит вам, мисс Александра. Позвольте угостить вас шампанским…

Теперь ясно, зачем Адам привлек внимание телепузика к моей скромной персоне. Он рассчитывал на то, что прирожденный политик за словом в карман не полезет и не прогадал. Именинник любезно предложил мне бокал шампанского, а узнав мою фальшивую должность, тут же принялся вешать лапшу на свободные уши, увлекая при этом к роскошному кожаному дивану. Отделаться от назойливого именинника не представлялось возможным, поэтому я терпеливо выслушивала весь тот бред, что приходил ему на ум. Похоже, сорокалетний развратник нарисовал на мне мишень и не собирался упускать лакомый кусочек. Артур не выпускал меня из поля своего зрения ни на секунду, знакомил со всеми подходившими с поздравлениями гостями и с каждой минутой становился все откровенней в проявлении интереса. От его смелых комплиментов до пошлости была проведена еле заметная грань, которая неоднократно нарушалась, стоило очередному гостю отвлечься от именинника.

Лекс бы никогда так со мной не поступил!

Я частенько со злобой посматривала в сторону открыто насмехающегося Адама Росса. Судя по всему, его забавляла та ситуация, которую он сам же и подстроил. Отшить навязчивого телепузика равнозначно нарушению обещания кивать и мило улыбаться, а последствия такого неосмотрительного поступка могут быть весьма печальными. Так что ничего не поделаешь, придется соответствовать истинному образу пустоголовой блондинки в надежде на чудесное спасение.

Слава небесам, то самое “чудесное спасение” объявилось спустя час нестерпимых мучений.

– С Днем Рождения, – приветливо улыбаясь, обратился к имениннику Ален Росс.

– Ты без опоздания не ты, – засмеялся телепузик, пожимая руку голубоглазому красавцу.

Послав Алену молящий взгляд, я уповала на сию минутное избавление от набившего искому внимания Артура Росса, но пришлось потерпеть еще немного, пока второй любитель сыграть на натянутых струнах мох нервов удовлетвориться удачно представившейся возможностью поразвлечься.

– Я на все согласна, только забери меня от этого монстра, – с растянутой для отвода глаз улыбкой прошипела я на ухо Алену, имея в виду его кровожадного братца.

– Ты не справедлива. При желании Артур может быть настоящей душкой, – еле сдерживая смех, подмигнул мне голубоглазый Росс.

– Я не об Артуре, а об Адаме и тебе это прекрасно известно.

– Тем более ты не права. Адам питает к тебе самые нежные чувства.

– Я слышала, какие чувства он ко мне питает, так что не пудри мне мозги! К тому же он до сих пор держит меня на привязи.

– Не стоит так строго судить его за это. Он ведь считает тебя несмышленым ребенком и всеми силами старается уберечь наивное дитя от злых дядек.

– Ален! Может, хватит! Либо я принимаю твое предложение сейчас, либо отказываюсь от него окончательно и бесповоротно.

– Хмм. Ты рубишь сук, на котором сидишь.

Мне нечего было ответить на неприкрытую правду. Мы оба знаем благодаря чьим стараниям я все еще дышу. Если бы не Ален – Адам не задумываясь, свернул бы мне шею. Я в этом даже не сомневаюсь.

– Пойми, мне страшно и не только за себя. Он сказал, чтобы я забыла о тетке и о кузине, а если не подтвердиться моя принадлежность к “трем магам”…

– Чшш. Без пессимизма.

М-да. Видимо я бьюсь головой о глухую стену и единственная надежда на спасение жизни моих родных – сделка с Асмодеем. Похоже, у меня нет другого выхода.

– Алекс, я настоятельно рекомендую подумать о последствиях, – словно прочитав мои мысли, предупредил Ален.

– Я только о них и думаю, – фыркнула я, залпом допивая, принесенный телепузиком, бокал шампанского.

Роскошный часы в стиле барокко показывали начало одиннадцатого, а я еще не приступала к запланированной миссии, мало того, я понятия не имею, как растянуть поводок с пятидесяти до ста метров – этого должно хватить до заветного ящика, в котором храниться нужная мне книга.

Как я и предполагала, моя свобода ограничилась серединой лестничного пролета и, как я не старалась пробиться сквозь невидимую стену, ничего не получалось. Единственный выход заманить туда Росса, вот только как это сделать идей чуть меньше нуля.

Покрутившись с полчаса среди гостей, мой воспаленный мозг все-таки выдал кое-какую стратегию.

– Я наслышана о знаменитой библиотеке Россов. Вам известно, что ей более четырехсот лет и ее номенклатура превышает несколько тысяч уникальных изданий?

Используя доступную информацию, так кстати полученную во время весьма странного сновидения, я рассчитывала привлечь внимание не только платиновой блондинки, но и озабоченного дедугана. Согласно моему расчету Артур тут же предложил провести небольшую экскурсию по замку. От такого щедрого предложения я никак не могла отказаться, а Адаму пришлось выбирать либо он посвятит в наш секрет еще одного родственника, либо предоставит мне свободу или хотя бы составит компанию.

К сожалению, осмотрительный Росс предпочел свой вариант – вызвался лично провести для любознательной помощницы экскурсию по старинному замку. Негодование разочарованного телепузика могло сравниться только с моим. Вот уж не думала, что буду так переживать из-за сорвавшегося свидания с Артуром Россом.

– Чего ты добиваешься? – прошипел Адам, как только мы скрылись из виду на втором лестничном пролете.

– Мне скучно, а о роскоши замка Хелдвелл слагают легенды, вот я и подумала…

– Скучно ей, – проворчал Росс. – Неужели нельзя потерпеть до окончания праздника?

– Я никого здесь не знаю, – с тяжелым вздохом пожаловалась я, и к моему огромному удивлению Росс повелся.

– Чего ты хочешь?

– Освободи меня и позволь немного отдохнуть в библиотеке. Я люблю книги, а здешняя компания не для меня… Сам подумай, куда я денусь?

– Допустим, я выполню твою просьбу, на что мне рассчитывать взамен?

– Смотря, на что ты претендуешь, – я понимаю, что балансирую на лезвии ножа, но выбор у меня небольшой.

Моя настороженность в очередной раз развеселила Росса и на какой-то миг я снова увидела в нем Лекса. На какой-то миг мне захотелось верить в душу этого человека. На какой-то миг я ответила ему искренней улыбкой, но этот миг был слишком краток, чтобы что-то изменить в наших отношениях. Вместе с лучистыми искорками в ярко-синих глазах потухла и, еще не укрепившаяся, надежда.

– Для начала, я хочу знать, с кем имею дело.

Я с полным непониманием уставилась на Росса, пытаясь понять смысл вопроса и приготовить вразумительный ответ, но стоило ему сделать шаг, как меня словно током откинуло в сторону.

– Неужели так страшно? – ухмыльнулся Росс.

– Нет, – нагло солгала я, вжавшись, спиной в огромную резную дверь библиотеки.

По достоинству оценив мое трусливое состояние, Росс не спеша нажал на ручку двери и пропустил меня в библиотеку. Бегло осмотрев помещение, я вновь поразилась точности моего сна. Все, даже самые мелкие детали, совпадали с моими воспоминаниями. Тот же горчичный ковер с коричневым рисунком, тот же диван, тот же стол…

– Желание остаться в библиотеке до окончания вечера еще не пропало? – серьезно спросил Росс, расценив мою растерянность и нерешительность как страх.

– Нет. Я все еще хочу остаться здесь.

Он осторожно взял меня за руку и с легкостью расстегнул ненавистные оковы.

О нет! Ключ все еще пристегнут к браслету, который весело перекочевал с моего запястья во внутренний карман пиджака далеко не глупого мужчины. Это ж надо было так ублажаться! Черт! Черт! Черт!

Кто же знал, что так произойдет? Я даже не подозревала, что Росс снимет с меня браслет. Как же теперь вернуть украшение на место?

– Желаю приятно провести время, – окинув любящим взглядом книжные полки, проговорил Росс и направился к выходу.

– Постой, – еле сдерживая дрожь в голосе, я окликнула синеглазого мужчину. – Здесь прохладно.

– Разве?

– Возможно, меня знобит, – пожав плечами, промямлила я.

Не сложно догадаться чего я добивалась. Будет досадно, если с таким трудом добравшись до стола, я не смогу достать книгу. Мне позарез нужно заполучить пиджак, а вместе с ним и ключ.

– Только этого мне не хватало, – хмыкнул Росс, снимая с себя желанный предмет гардероба.

Я рассчитывала, что мне достанется теплая вещь вместе со всем содержимым, но не тут-то было. Во внутреннем кармане кроме браслета Росс хранил мобильный телефон, а расставаться со столь удобным средством коммуникаций известный бизнесмен не горел желанием, поэтому он без разбора перекинул все содержимое кармана пиджака в карманы брюк, сведя тем самым все мои старания на нет. Под каким предлогом, спрашивается, я сниму с него брюки?

Вручив мне пиджак, Росс без промедлений направился к выходу и, как только за ним закрылась дверь, я опрометью понеслась к столу. Отыскать нужный ящик не составило труда, а вот справиться с замком даже при помощи шпилек и заколок мне, к сожалению, не удалось. Какой после этого с меня супер агент?

Совершенно отчаявшись, я выбрала приглянувшуюся книгу с древнегреческими легендами и, укутавшись свежим ароматом оставленного пиджака, умостилась на удобном мягком диванчике. Не думать о Лексе, тем более окунувшись в его запах, было практически невозможно. Я хорошо помню, как в этой библиотеке он рассказывал мне о своих предках. Мне никогда не забыть тот нежный огонек в его глазах, когда он делился со мной историей своего дома. Я скучаю по Лексу и всеми силами пытаюсь забыть о нем, но присутствие Адама серьезно осложняет и без того непростую борьбу между сердечными переживаниями и здравым смыслом. Иногда я забываю о реальности и с радостью готова утонуть в нежных объятиях любимого мужчины, а когда действительность в очередной раз больно наступает мне на пятки – становиться невыносимо гадко. Адам не Лекс! Как же мне донести эту информацию до собственного сердца?

Раньше я думала, что любовь к Лексу предназначена мне судьбой. Я была уверена, что он тот самый Ричард Раона, мой суженый, мой возлюбленный, мой муж… Теперь я теряюсь в догадках, почему мое сознание выбрало на роль нареченного именно Адама Росса. То, что он не имеет отношения к Раона, подтверждают слишком многие факты. Во-первых, все источники информации, включая джинов, безапелляционно заявляют, что род де Раона прервался в 1898 году, во-вторых, Россы не имеют никакого отношения к пророчествам Лоры, в-третьих, ни Ален, ни Адам никак не среагировали на мою фамилию. Единственная возможная зацепка в этом запутанном деле – дочь бога Огня – Алексия Лонли, но поговорить с ней на столь щекотливую тему в присутствии Россов вряд ли получится. Ко всему прочему в мою жизнь вмешалась демоническая организация. Почему Лора не предсказала настолько серьезное событие? Если опираться на пророчество моей дальней родственницы, а, как показало время, ее предсказаниям можно доверять, мне суждено прожить гораздо дольше, чем девятнадцать лет. К тому же у меня будет ребенок от Ричарда де Раона, а наши семьи вновь обретут магию. Смешно, но при теперешних обстоятельствах такое пророчество больше не кажется мне утопией. Наоборот, сегодня оно как никогда радужное. Хах!

В надежде отвлечься от тяжелых мыслей, я целиком погрузилась в чтение легенд об Олимпийских богах и совершенно потеряла счет времени. Мое увлекательное занятие прервал заметно подвыпивший телепузик. В нетрезвом состоянии он еще больше похож на пингвина. Неуклюжая походка, тучное телосложение, темный костюм и светлая рубашка делали из кузена самых красивых мужчин на свете вылитого Шкипера из популярного мультсериала “Пингвины Мадагаскар”.

– Вот вы где? – искренне обрадовался находке именинник. – А я уже не надеялся увидеть вас в этом доме. Адам сказал, что вам нездоровится, и я решил, что… но вы здесь и я счастлив.

– Рада, что произвожу такое впечатление, но Адам сказал правду – мне действительно нездоровится и я была бы признательна за одиночество.

– Ну, уж нет! Ваш недуг – хандра, а против нее мне известно отличное лекарство.

Артур подошел к мини-бару и поспешно налил нам по бокалу чистого виски. Если он рассчитывает на то, что я стану это пить, то мне придется немного огорчить щедрого хозяина.

– Вот. Это вернет хорошее настроение даже принцессе Несмеяне, – хитро ухмыльнулся кареглазый Росс.

– Спасибо.

Я с благодарной улыбкой приняла протянутый бокал и медленно, не заостряя внимания на своих действиях, поднялась с дивана. Пора убираться отсюда, пока телепузик не начал распускать руки. Предвидеть такое развитие событий было совершенно не сложно, особенно если взять во внимание его многообещающие взгляды в мою сторону.

– Неужели вы надеетесь, что я позволю вам уйти? – хищно улыбаясь, Артур преградил мне намеченный путь к двери.

Похоже, я переоценила степень опьянения телепузика. Он передвигается куда проворней, чем я ожидала.

– С каких это пор я ваша пленница? – мне и без того тюремщиков хватает!

– Не стоит изображать недотрогу. Мне известно, как такие девушки как вы получают должность в “Гэлакси”. Кто вы там? Ассистент по поп-культуре? Видел я как ассистируют.

– Вы забываетесь, – прорычала я, намереваясь обойти изрядно выпившую гору в пингвиньем костюме, но у меня ничего не получилось. Артур сделал шаг назад и полностью преградил дверь.

Нужно срочно что-то придумать! Артур Росс вполне может оказаться не слабым магом, так что мое положение далеко незавидное. Предполагаю, что до изнасилования не дойдет, но проверять это на практике что-то совсем не хочется.

– Кошечке нравиться, чтобы за ней побегали? – проулюлюкал Артур.

– Угадал, – подыграла я, отступая к столу, заранее просчитывая следующих ход.

Задача номер один: расчистить дорогу к бегству.

Поплотнее завернувшись в пиджак, я уселась на столешницу стола, сексуально закинув ногу на ногу.

– Кис-кис-кис, – заулыбался Артур.

– Так ты будешь догонять или нет? – промурлыкала я.

Пингвин словно прирос к двери, и не под каким предлогом не собирался покидать порог.

– Боюсь мне за тобой не угнаться.

– Я на это и рассчитываю… Мне нравиться быть неуловимой и казаться недоступной.

– Сейчас ты выглядишь более чем доступной, – промурлыкал Росс и все-таки решился покинуть свой пост.

И в чем это он рассмотрел податливость?

Рано, Алекс, рано. Пусть подойдет по ближе. Рано… рано…

Артур крался по ковру как перекормленный кот. В его движениях был легкий намек на былую грацию, а во взгляде сексуальный голод. Неужели у такого богатенького колобка нет корыстной кошечки, готовой за новую шубку выполнять все прихоти? Да, он далеко не красавец, но деньги вполне могли бы решить эту проблему.

– Обожаю ведьмочек, – промурлыкал Артур, когда нас разделяло всего несколько шагов.