Текст книги "Любовь- сила магии. Тайна пророчества (СИ)"

Автор книги: Валерия Литвинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)

– Я бы составил тезисный план, – между прочим, пробубнил Дрейк и вернулся к изучению тетушкиных наград, показательно развешанных по всем свободным стенам кабинета.

– Как на счет тезисного плана по событиям? – бесцеремонно присвоила предложение парня блондинка, сделав вид, что даже не слышала слов коллеги.

– Ладно. Хотите тезисный план, будет вам план.

Блондинка показательно нацепила на нос гламурные очки в ярко-розовой роговой оправе, раскрыла розовую сумку и достала темно-малиновый ноутбук, украшенный рисунком бабочки из крупных страз.

– Ого! – не сдержалась я.

– Ага, – подстегнул Дрейк.

Если мне раньше не хватало ярких оттенков, особенно розовых, то боюсь, что через неделю меня начнет от них мутить.

Алиса, не смотря на длиннющий маникюр, чудесно справлялась с клавиатурой. “Слепой набор” – мечта любой секретарши, ну или журналистки.

Составить тезисный план оказалось не так-то просто. Событий было много и каждое из них требовало детального освещения, так что мы решили связывать и номеровать их по дням. Первая часть состояла из двадцати четырех пунктов, то есть дней, а вторая из семнадцати. Итого, сорок один день в компании Вартов.

Следующее, что мы сделали, это изменили имена и названия – все, что могло бы принадлежать реальному миру. Алиса предложила назвать главную героиню, то есть меня, Викторией (Вики) Паркер, Лекс с легкой руки Дрейка стал Виктором (Виком) Дарком графом Гроу, Алена мы нарекли Леном, Саманту переименовали в Джулию, а “Гэлакси” получил название “Скайлайн” и так далее. В общем, первые четыре часа мы провели на удивление плодотворно, но постоянные колкости однокурсников обещали ту еще работенку.

– Алекс, почему ты всех Вартов называешь графским титулом? Раона ведь старинный графский титул. Вот, посмотри, что я раскопала в интернете.

Блондинка, развернула ноутбук, демонстрируя свою находку, но я даже не глянула на монитор.

– Вообще-то нет. Раона не только титул, но и настоящая фамилия. Как объяснил Лекс, Вартами они стали триста лет назад, когда решили, что отсутствие женщин в их роду вызвано родовым проклятием. Лора единственная дочь в семье Раона за целых пятьсот лет.

– Вот это да! Мне ни разу в жизни не снились настолько содержательные сны, – с нотками зависти протянула Алиса.

– Еще бы, с таким-то мышлением…

– Дрейк, перестань, – я еле сдержала смешок.

Сегодняшний вечер я посвятила краткому пересказу моей истории. Достаточно тяжело работать над книгой, когда помощники понятия не имеют о чем я говорю и задают массу вопросов, отвлекая от основного сюжета.

К концу недели мы имели готовую аннотацию, тезисный план и три главы: “Подземелье”, “Семейный ужин”, “Вечеринка”. Плодотворно, но нелегко. В воскресенье я с огромным трудом заставила себя подняться с постели, а когда пришли студенты вид у меня был примерно такой же, как у Дрейка Партера. Вчера я так засиделась над подготовкой к тесту по анатомии, что душ принимала в начале четвертого утра. Естественно, ни о какой укладке не было и речи. Кое-как собрав волосы, натянула тренировочные брюки, старый растянутый, но такой родной свитер и теплые шерстяные носки, спустилась вниз. Кабинет сегодня был занят законной владелицей, так что мы работали в гостиной. С одной стороны смена обстановки несколько отвлекала, с другой разожженный камин грел мне душу. Как ни странно, тянуть энергию с огня я не разучилась, а на днях так увлеклась, что даже слегка опьянела.

– От кого из вас так вкусно пахнет? – вдруг спросил Дрейк.

– О, это мои новые духи – аромат от Перис Хилтон, – заулыбалась Алиса.

– Хмм, – нахмурился парень и бесцеремонно понюхал сначала мою шею, потом шею Алисы.

– Дрейк, перестань, – отмахнулась я.

– М-ха! Рыба с пивом. Прелесть! – на полном серьезе вынес свой приговор Партер, стоя над блондинкой.

– Что?!! Да как ты смеешь!

Ну вот, понеслась душа в рай… Интересно, они и в колледже не могут спокойно пройти мимо, не подставив друг другу подножку?

– Так, ребята! На написание книги нам дали пятьдесят шесть дней, сама история состоит из сорока одного, пока мы укладываемся в график, но в следующую субботу у меня днюха, так что минус два дня, так же мне нужно хоть один день в неделю для выполнения домашних заданий, это минус еще шесть дней. Итак, пятьдесят шесть минус восемь – сорок восемь дней для сорока одного пункта и это без учета форс-мажоров. Так что прекратите немедленно и продолжаем работать!

Иногда эти двое становятся совершенно невыносимыми. Поначалу некоторые моменты их стычек казались мне забавными, но сейчас уже изрядно надоело разнимать двух забияк. При чем мне сложно сказать, кто кого провоцирует. Дрейк держится обособленно, но не упускает момента подбросить колкость стервозной блондинке. Алиса, наоборот, всеми силами пытается продемонстрировать свое превосходство над коллегой, да и вообще над всем миром.

– Обед! – в гостиную вплыла Милли, стуча вилкой по хрустальному бокалу.

Вот так всегда. Только втянулись, только настроились на общую волну…

– Работа не волк, в лес не убежит, – засмеялась кузина, заметив кислую мину на моем лице.

Уж не знаю, чем мотивированы мои помощники, но отдаю им должное: за неделю сотрудничества ни одного опоздания, ни одного отлынивания, никаких телефонных переговоров во время работы, даже ни одного перекура, хотя я отчетливо слышу приятный запах табака, перемешанный со свежим ароматом мужской туалетной воды. Максимум на что могли рассчитывать мои помощники – это сок и печенье. Я экономила время буквально на всем, а они не жаловались, но сегодня воскресенье и я решила, что все мы заслужили полноценный обед.

На первое моя драгоценная сестрица приготовила вкуснейший грибной суп, на второе овощное рагу, а на десерт еще теплый маковый рулет.

– Милли, ты самая лучшая сестра в мире, – с довольной улыбкой поблагодарила я девушку, хотя точно знаю, для кого она так старалась.

Дрейк Партер симпатичный парень и тот еще хулиган – любимый коктейль моей кузины. Вот только такие парни как Дрейк, как Кэвин, почему-то не воспринимают ее всерьез. Вернее попросту не замечают, чем еще больше привлекают внимание целеустремленной девчонки.

Все мужчины утверждают, что у женщин отсутствует логика. Хорошо. Допустим. Тогда в чем проявляется мужская логика? Вот, например, Милли веселая симпатичная девушка с хорошей фигурой, ухоженная, воспитанная, из приличной семьи, не ханжа, но и не шлюха. Почему же парни даже не смотрят в ее сторону? Зато их за уши не оттянешь от дурнушек, пустышек, шлюшек… Где логика?

– Алекс, можно мне присутствовать при написании книги? – с мольбой в голосе попросила кузина.

Если бы помощники уже ушли в гостиную, я бы однозначно сказала нет, но они только встали из-за стола и прекрасно слышали вопрос Милли. Вот как я ей должна отказать?

– Только если обещаешь не отвлекать нас от работы, – вздохнула я.

Ее увлеченность Дрейком ни к чему хорошему не приведет. Все, что ожидает мою кузину в ближайшем будущем, так это море соплей по вине очередного сердцееда. Это не мое предположение, а неоднократно повторяющийся сценарий. Потом она снова вернется к Боби и, утешившись красивым телом по уши влюбленного в нее парня, найдет следующего “плохого” мальчика, который в очередной раз разобьет ей сердце. И так по замкнутому кругу. Еще весной я бы, возмущаясь, топала ножками с вопросом “Чего тебе не хватает в Боби?”. “Красивый, умный, боготворит тебя, с ним хоть на войну хоть замуж! А то, что он серьезный и думает о последствиях только в плюс, но никак не в минус!” – так рассуждала я весной и пыталась донести свои мысли до кузины, на что она со вздохом отвечала: “Сердцу не прикажешь”. Сейчас я это понимаю как никогда раньше. К сожалению нельзя полюбить или разлюбить по собственному желанию.

За оставшиеся два часа удалось закончить следующую главу. Такой бешеный темп мы набрали исключительно благодаря Милли. В ее присутствии Дрейк ни разу не подколол Алису, а блондинка была настолько занята набором текста, что на колкости не оставалось ни времени, ни внимания. Может быть, я ошиблась на счет Дрейка Партера и у них с Милли есть будущее? Еще за обедом он смотрел на нее с таким же интересом, как и на холодильник, но в гостиной все заметно изменилось. Не то, чтобы дело шло к первому свиданию, но со временем все может быть.

С того воскресенья над книгой мы уже работали вчетвером. Милли по большей части готовила бутерброды и варила кофе, экономя мне массу времени. Алиса неизменно занималась набором текста, не доверяя такую ответственную работу Дрейку, но и он не сидел без дела. У парня отлично подвешен язык, и он с легкостью перестраивал для нас предложения, делая текст более гладким. Так же Партер обладает тонким чувством юмора, диалоги после его обработки наполняются сарказмом, а персонажи как-будто оживают. Он четко уловил основные черты характера каждого героя, так что моя история переставала быть монотонным пересказом от первого лица и больше походила на сценарий для фильма.

– Знаешь, Алекс, я терпеть не могу женские романы, но твой сон кажется мне забавным, – как-то под хорошее настроение признался Дрейк.

– Спасибо, мне тоже нравиться с вами работать.

Это действительно так. За две недели мы привыкли друг к другу и с каждым днем работали все более слажено. Это не значит, что Дрейк и Алиса нашли общий язык, наоборот, их колкости становились все более извращенными, но и реакция не такая бурная. Если в начале первой недели я разнимала своих помощников минут по пять, то сейчас им хватало минуты, максимум полторы, для того, чтобы остыть и вернуться к работе.

– Ребята, вы же не забыли о том, что завтра мой день Рождения, и вы оба приглашены? – с улыбкой поинтересовалась я, провожая журналистов.

На что Дрейк сдержанно кивнул, а Алиса с улыбкой во все тридцать два неожиданно бросилась обниматься.

Может она не такая стерва, как мне казалось раньше?

– Я просто счастлива, что завтра ты станешь на целый год старше и не за горами тот день, когда у тебя появятся первые морщины!

Нет, именно такая, какой я ее знаю, но мне совсем не хочется, чтобы она менялась. В этом вся Алиса Ламино.

Субботнее утро порадовало меня яркими лучами солнца, пробивающимися сквозь занавески. Мое тело настолько привыкло к ранним подъемам и утренним пробежкам, что желание поспать лишний час отпало само собой. Как обычно я вышла из дома до того как тетка и кузина открыли глаза. В парке меня дожидался неизменный партнер по тренировкам Тим. Мы познакомились в кондитерской год назад, когда я только приехала в Лондон. Тим живет всего в квартале от дома Анжелики. Этот очаровательный паренек с детства страдал избыточным весом и, когда я предложила бегать вместе со мной по парку, он с радостью согласился. Результаты не заставили себя ждать. Буквально за полгода он сбросил больше двадцати фунтов и стал пользоваться успехом у девочек, за что считал себя обязанным именно мне. Оказывается он дважды приходил ко мне в больницу, пока я была в коме, и рассказывал о своих успехах. В прошлом году он учился в выпускных классах средней школы, а теперь студент колледжа.

– С Днем Рождения, Алекс! – радостно приветствовал меня приятель.

– Спасибо, Тим. Ты первый, кто поздравил меня с ежегодно повторяющимся событием, – улыбнулась я.

– Значит, я буду первым, кто подарит тебе подарок, – засиял парень и протянул мне небольшую яркую коробочку, украшенную красным бантом.

– Как мило, – я, правда, не ожидала получить подарок.

– Открой, – попросил Тим.

В коробочке оказался сувенирный шар: замок припорошенный белым снегом, а если встряхнуть, то поднимается настоящая метель.

– Тебе не нравиться? – огорчился парень.

Ну как я ему объясню, что этот чудесный сувенир – горькое напоминание моего сна? Замок – миниатюрная копия Хелдвелл, а блестящие снежинки – ужасная серебряная пыль, разъедающая любимое лицо.

– Нет, что ты! Очаровательная вещица, – я постаралась исправить нелепую ситуацию.

– Алекс, у тебя слезы, – нахмурился Тим.

– Прости. Замок напомнил мне… Он прекрасен, – мне ничего не оставалось, как благодарно обнять паренька.

Тим больше не задавал вопросов относительно моей странной реакции, он был в восторге от объятий и благодарного поцелуя в щечку. Пробежка по парку обычно не занимала больше часа, но сегодня мы встретили знакомого Тима, который выгуливал с десяток собак, одна из которых была хорошо мне знакома. Мика – белоснежная пуделиха, любимица нашей престарелой соседки Дорис Мопс. Это пушистое чудо природы каждый раз пачкает мне одежду, но компенсирует свое поведение огромным положительным зарядом энергии. Сегодняшняя встреча не была исключением. На моих штанах чуть выше колен красовались два мокро-грязных отпечатка лап, а на лице довольная улыбка. Погоняв с пуделихой по поляне, я сама была готова вывалить на бок язык.

– Фу, Алекс, от тебя воняет как от мокрой псины, – скривилась Милли, и брезгливо отодвинулась на противоположный край кухонного стола.

– Прости, я умираю от жажды, – пропыхтела я и, сделав пару глотков воды, понеслась наверх.

Прохладный душ, немного косметики, новые голубые джинсы и персиковый свитерок превратили меня в очаровательную девушку конца первого десятилетия двадцать первого века.

– Всем доброе утро, – просияла я, стоя в дверях кухни.

– Чай или молоко? – с улыбкой поинтересовалась Анжелика.

– Чай, – недоумевая, ответила я.

Почему же никто меня не поздравляет?

– Тосты или яичницу? – в тон тетушки спросила кузина.

– Яичницу, – в полной растерянности ответила я.

Может они забыли? Как такое вообще возможно? Еще вчера мы с Милли обсуждали план мероприятий на сегодняшний вечер, а Анжелика попросила управиться с походами по клубам до часу ночи. Ничего не понимаю.

– Александра, ты не против прогуляться вокруг дома? – спросила Анжелика.

О, нет! Она увидела, что я сотворила с ее клумбой!!! Я так и знала, что рано или поздно попадусь. Знаю, что не стоило высыпать песок через окно, но за час тренировок собиралось целое ведро. Как такое количество можно не заметно вынести из дома?

– Конечно, – со вздохом ответила я, когда тетка еще раз вопросительно посмотрела на меня.

Натянув ботинки и куртку, я вышла из дома следом за родственницами, придумывая на ходу оправдание образовавшейся на месте клумбы горы песка. Моя челюсть резко отяжелела и бесконтрольно поползла вниз, когда на месте ожидаемой желто-золотистой кучи вырос серебристый гараж с огромным розовым бантом на ролетах.

– С электрическим подъемником, – похлопала по ролету кузина.

– Александра, снимай бант, – заулыбалась Анжелика и протянула мне дистанционный пульт управления.

Не знаю, с чего так хохочут мои родственницы, но меня их подарок просто потряс. От Анжелики можно ожидать многого, она нисколько не уступает в фантазии моей матери, но такого – аж никак.

– Что скажешь? – подмигнула мне кузина.

– Спасибо огромное! Когда вы успели? Еще вчера его здесь не было, – восхитилась я.

– Он готов с четверга, – расхохоталась Милли.

– Не может быть! – не веря собственным глазам, прошептала я.

– Да, дорогая, поражаюсь твоей невнимательности, – с доброй улыбкой подтвердила слова кузины тетка.

Поздравляю, Алекс! Ты ходила мимо своего подарка два дня подряд и умудрилась не заметить такого слона! До чего же я докатилась? Нужно поскорее заканчивать с книгой и не жить воспоминаниями, раз настоящего уже не замечаю.

До обеда мы всей семьей, состоящей из трех человек, смотрели старые добрые кинокомедии, а после обеда взялись за подготовку дома к вечеринке. В соответствии с планом, мой праздник должен начаться в семь часов вечера легким ужином, до девяти я планировала занять гостей игрой в шарады, после чего выдвинуться в “Альбион”. Милли предложила этот клуб, после того, как я в очередной раз без каких-либо объяснений отказалась от похода в “Гэлакси”.

– Ну, девочки, я вернусь в десять и рассчитываю увидеть свой дом в целости и сохранности, – подмигнула нам тетушка, убегая на свидание к своему таинственному кавалеру, который то и дело присылает ей цветы и конфеты, но с нами знакомиться отказывался. Я уже в сотый раз подсмеиваюсь над кузиной, мол, матушкин кавалер боится дочкиного осуждения. Хотя на самом деле, мы обе понимаем, что мужчина боится вовсе не осуждения Милли, а гнева Анжелики. Тетушка не любит выставлять на показ свою личную жизнь, а отношения с неким Самюэлем, по ее мнению, еще не достигли стадии знакомства с семьей.

Первыми приехали Дрейк и Алиса, за ними Кэвин и Кимберли, и с небольшим опозданием прибыла вся бандгруппа моих университетских подружек: Аманда, Катрина, Лилу и Андреа. Конечно же, Аманда пригласила с собой Стю Джексона и его кузена Рика Долсона, но я нисколько не возражаю против этих ребят. Рик – однокурсник Кэвина, но я помню его по большей части со своего сна. Именно у него я пыталась узнать о себе. На дискотеке в “Гэлакси” я не особо его рассматривала, но даже тогда Рик показался мне настоящим дэнди, а при нормальном комнатном освещении он был самым симпатичным парнем в этом доме. Возможно, не все согласятся с таким суждением, ведь почти для всех присутствующих девушек Кэвин был, есть и будет первым красавцем на всем медицинском факультете. Единственная, кто не почетает моего братца, так это Аманда. Уж не знаю какая кошка между ними проскочила, но и Кэв не питает нежных чувств к мисс Стоунс.

Все мои гости, кроме журналистов, были хорошо знакомы между собой и не стеснялись в шутках и выражениях. Когда все приглашенные собрались в гостинной, Милли подстроила отвлекающий маневр, отправив меня на кухню за зажигалкой для камина. К моему возвращению на столе уже стоял огромный кремовый торт, с кучей ярко горящих свечей.

– С Днем Рождения! – хором закричали мои друзья и погасили свет.

– Давай-давай-давай… – поддерживали гости, когда я задувала свечи, моля всех святых о единственном желании: о свободе.

Не знаю, сколько огоньков было на торте, но точно больше девятнадцати. Задув последнюю свечу, я погрузила комнату в полный мрак, но не прошло и доли секунды как вспыхнули искры бенгальских огней.

– Ура!!! – закричали девчонки, когда с громким хлопком открылись сразу две бутылки шампанского.

Стю и Рик организованно разливали ароматную янтарную жидкость по бокалам, следя за бушующей пеной напитка.

– За самую красивую девушку на свете! За мою сестру! – провозгласил первый тост Кэвин и под гром аплодисментов, и звон бокалов нежно поцеловал в щечку, нарушив мое вето неприкосновенности.

Я о нем не забыла, впрочем, как и мой неугомонный братец. Это было написано на его лице. Слишком уж триумфально он улыбается!

– Ну, что Алекс, сделаем парочку фотографий, пока твои гости еще стоят на ногах, – захихикала кузина, устанавливая десятисекундный таймер на фотоаппарате.

Начали мы фотосессию со скромных общих снимков, но в это тонкое дело вмешался Дрейк, и фотки перестали носить целомудренный характер. Как истинный журналист-папарацци Партер запечатлел самые нескромные поцелуи Аманды и Стю, причем влюбленная парочка этого даже не заметила. Следующие, пара кадров принадлежали Андреа. Девушка очень ответственно подошла к вопросу изображения черепахи в шарадах, так что фотки получились те еще. Не укрылась и моя скромная персона от острого глаза фотографа, но об этом я лучше промолчу. Мне не очень хочется вспоминать о том, как какой-то шутник подложил в кресло воздушный шарик именно в тот момент, когда я собралась завалиться и хоть минуточку передохнуть после изображения спринтерского бегуна. Естественно шарик лопнул и до смерти перепугал всех вокруг. Отличилась и Алиса. Ей досталась не самая простая задача: изобразить страстно влюбленную девушку, но как она не старалась публика не могла понять тайное слово “герлфрэнд”. Совершенно отчаявшись, мисс Ламино потребовала одного помощника из своей команды. Не догадываясь, о чем идет речь, я настояла на Партере, за что сейчас искренне каюсь. Мало того, что это только усложнило задачу раздраженной Алисе, так еще и Милли привело в самое настоящее бешенство. Дрейк стоял как столб и еле сдерживал хохот, пока Алиса картинно обнимала и целовала его. Не спорю, выглядело это весьма забавно и все уже догадались, какое слово было зашифровано, но не торопились его называть, растягивая удовольствие.

– Народ, у нас всего полчаса до прихода Анжелики, – не выдержала Милли.

– Но это не значит, что праздник окончен, это значит, что все мы отправляемся в “Альбион”! – вмешалась я.

– Show mast go on!

В начале одиннадцатого, мы уже отрывались на танцплощадке одного из популярных молодежных кубов Лондона. Вся прелесть этого заведения в том, что с восемнадцати лет вход разрешен. Ребята принесли из бара еще пару бутылок шампанского для девушек, а сами перешли на более крепкие виды напитков.

– Кэв, до часу ночи мы с Милли должны быть дома, – обратилась я к брату.

– O’k.

Кузину своевременное возвращение домой, похоже, мало заботило. Дрейк пару раз подмигнул и был полностью прощен, а я вмести с ним.

Диджей умело миксовал трэки, не давая публике остыть, но все-таки случались и медленные танцы, на один из которых меня пригласил Рик.

– Ты сестра Кэвина и подруга Аманды, как так случилось, что мы до сих пор не общались? – спросил Рик, нежно обнимая меня в танце.

– Может потому, что мой братец оберегает свою младшую сестричку от подобных тебе парней, а Аманда настоящая подруга, – отшутилась я.

– И каким парнем ты меня считаешь? – засмеялся Рик.

– Законченным сердцеедом, – без размышлений ответила я. Пусть потешит свое и без того раздутое самолюбие!

– А тебе интересно, какой девушкой я вижу тебя? – довольно промурчал Рик.

– Нет, нисколечко.

– Обманщица. Кэвин прав: ты самая красивая девушка на свете.

Ага, это он Алексию Лонли не видел!

Рик Долсон однозначно достоин внимания, но я еще не готова к новым отношениям. Не могу сказать, что мое сердце разбито и сейчас я клею его осколки, потому что это не так. И депрессией я не страдаю. Честно говоря, я счастлива. Да, я абсолютно счастлива! То, что мне сейчас нужно – это свобода. Ни один парень ее не стоит. Поэтому я ничего не ответила на комплимент, а по окончанию медленного танца старалась избегать подобных разговоров.

– Алекс, твой брат тебя просто обожает, – начала Кимберли.

– Я знаю. Он, можно сказать, вырастил меня.

– А вот у меня нет ни братьев, ни сестер. Расскажи, каким он был в детстве.

– Мне кажется, что он до сих пор ребенок.

– Почему? – рассмеялась девушка.

– Ведет себя как все маленькие мальчишки. Хочет только ту игрушку, что у другого ребенка или на витрине, а когда получает – тут же забывает о своем страстном желании.

– Ты хочешь сказать, что я очередная игрушка? – неужели дошло с первого раза?

– Нет, ну что ты. С людьми все совсем по-другому, – с самым честным взглядом улыбнулась я и отошла к Милли.

М-да. Кажется, кузина была права, когда говорила о Кимберли не самые лестные вещи. За ангельской внешностью скрывается та еще штучка. Могу поспорить, эта маленькая корыстная дрянь пронюхала о состоятельности нашей семьи и намеренно плетет паутину вокруг Кэвина. Нет, я не думаю, что он завтра же сделает ей предложение, но я ненавижу лицемерие и двуличность. Перед Кэвином изображает святую невинность, а стоит ему отвернуться – подмигивает Рику. И это после того как мой слепой братец наряжает ее, как куклу в самых модных бутиках Лондона!

Алекс, это не твое дело! Кэвин не маленький, сам разберется, – я, как могла, уговаривала саму себя не вмешиваться, но получалось не очень убедительно.

– Милли, мне нужна твоя помощь, – подозвала я кузину.

– Что ты затеяла на этот раз? – захихикала сестренка.

Неужели мои мысли на лбу печатаются крупными буквами, а не читают их только ленивые?

– Мне надоел этот спектакль! Предлагаю вывести на чистую воду эту маленькую дрянь, – зашипела я.

– Вот это да! Неужто я не одна тут зрячая?

– Значит так: я отвлекаю Кэвина, а ты устаиваешь Кимберли и Рику ‘случайную’ встречу, а потом оставляешь их наедине. Уверена, этому бабнику много времени не потребуется.

Обсудив все детали коварного заговора, я направилась к Кэвину, а Милли к Рику.

– Кэв, я хочу коктейль, – прошептала я брату на ушко, привлекая внимание его блондинистой подружки.

Этот трюк всегда срабатывал, сработал и сейчас.

– “Секс на пляже” или “Малибу”? – помнит, что мне нравиться? Мелочь, а как приятно!

– Не знаю. Можно я решу, пока мы пройдем к бару?

– Алекс, тебе его не… Пойдем, – передумал Кэвин.

Моя задача сейчас состояла в том, чтобы увести братца к барной стойке как можно заметней и по возможности эффектней. Что я собственно и сделала. Самым хамским образом я забралась под крылышко к кузену, делая вид, что Кимберли вообще нет рядом. Знаю, что поступаю подло, но и молчать будет не правильно, а сказать прямо в глаза язык не поворачивается. Пусть будет по справедливости. Если Кимберли поведет себя достойно, то я больше не предприму ничего подобного, но если она покажет себя настоящую, то я уж постараюсь, чтобы мой ослепленный блестящей оберткой братец увидел, что за конфетку обхаживает.

Не знаю, кто ее надоумил во всем подражать мне, но это явно сработало. Можно сказать, я заимела двойняшку абсолютно во всем похожую на меня: та же прическа, тот же стиль одежды, та же манера разговора и поведения, даже внешне мы похожи как сестры. То, что не совпало от природы, было умело подправлено косметикой и одеждой, а сходства, наоборот, эффектно подчеркнуты. Я не верю в такие совпадения. Девчонку явно кто-то подготовил, и этот кто-то очень хорошо знает меня. Кто бы это мог быть? Первая подозреваемая – Аманда, ее неприязнь могла породить злую шутку. Вторая – Катрина, что-то быстро она поладила с блондиночкой, да и мотивчик имеется. Кэвин отверг ее ровно год назад. Даю гарантию, что он об этом и не помнит, чего не могу сказать о Катрине, она до сих пор сохнет по нему.

– Расскажи мне о Кимберли, – начала я, усевшись за барную стойку таким образом, чтобы хорошо видеть Милли. Она должна подать знак, когда мне следует уронить сумочку и открыть Кэвину обзор нашего столика.

По плану, Милли должна кое-что нашептать Рику, а потом привести его за столик, где я оставила раздраженную подружку братца. Мы действовали синхронно, поэтому парочка уже должна сидеть в положенном месте.

– Вот так раз. Не думал, что ты спросишь именно о ней, – ухмыльнулся кузен.

– Почему же? Ты мой брат и я имею право знать, кому принадлежит твое сердце, – я постаралась, чтобы это звучало как можно искренней.

Где же Милли? А, вот! Я легонько кивнула кузине в знак внимания.

– Тебе. И ты это знаешь.

– Именно поэтому ты нашел точную копию? Кэв, это самообман. Поверь, будет только хуже, – вздохнула я.

– С чего это ты вдруг так распереживалась? – фыркнул парень.

– Мне не все равно.

– Алекс, не мучай меня. Мне тяжело это говорить, но нам лучше какое-то время не видеться, – вздохнул Кэвин, а потом добавил, – если тебе, и правда, не все равно.

Так, ясно: разговор окончен и если я немедленно что-то не придумаю – он уйдет, а Милли еще не подала условный знак.

– Скажи, как бы ты поступил, если бы знал, что человека обманывают?

– Так. Выкладывай.

Охх. А вдруг моя теория неверна, вдруг Кимберли обычная кокетка и в мыслях не имела измену? Решай, Алекс, решай! Иначе он уйдет!

– Не знаю, права ли я и стоит ли вообще говорить тебе подобные вещи… Видишь ли, Кимберли не такая, какой ты ее видишь…

– Говори конкретней.

– Ну, в общем, это маска… Она нацепила маску и все в это поверили…

– Алекс, я не понимаю, о чем ты говоришь. Если есть что-то конкретное, то выкладывай, если нет…

Ну, наконец-то! Милли салютировала мне бокалом, подавая условный знак ронять сумку.

– Ой! – я спрыгнула с барного стула и подняла оброненную вещь, одним глазом поглядывая на наш столик.

Я, конечно, не сомневалась в способностях Рика, но признаюсь честно, не ожидала такой глупости от Кимберли, хоть и подозревала, что мозгов у нее не много. Я думала, что они постараются где-нибудь уединиться, а Кэвин это заметит и последует за ними, но чтобы так по-хамски и открыто… Это явно перебор!

Естественно, братец проследил за моим удивленным взглядом, который я даже не пыталась скрыть. Триумф и неприятная горечь смешались в моей душе, завязывая тугой узел в районе солнечного сплетения. С одной стороны я рада, что вывела лживую сучку на чистую воду, с другой, лучше бы я не вмешивалась. Теперь я чувствую себя последней дрянью.

– Алекс, ты хотела попасть домой до часу ночи? – ледяным тоном спросил Кэвин.

– Да. Я только попрощаюсь с девочками, – упавшим тоном предупредила я.

Что же я наделала?

– Милли, нам пора.

– Как? У нас есть еще час!

– Уже нет, – фыркнула я.

– Подумаешь трагедия! Я его еще месяц назад предупреждала…

– Милли, ты имеешь хоть каплю совести? Ведь это все мы спровоцировали!

– Меня убивает твоя правильность! Алекс, она дала ему салфетку с номером телефона еще в доме, когда мы разгадывали шарады. И почему только я все замечаю?

– Потому что ты дева не только по знаку зодиака, но и по состоянию души.

– Алекс, я хочу еще немного потанцевать. Ты не против, если меня отвезет Дрейк?

– Как хочешь, только не зли Анжелику – в следующую субботу я планирую попасть на концерт Кристины Агилеры.

– Конечно-конечно.

Попрощавшись с друзьями, я вышла на улицу, где меня уже дожидалось такси. Машина тронулась, как только я закрыла дверцу.

– Кэв, я… мне очень жаль.

Я не знала, как поддержать брата, а все слова, что приходили в голову даже на десятую долю не выражали моего сочувствия.

– Ты здесь ни при чем, – отрезал кузен.

Я должна признаться, иначе не смогу смотреть ему в глаза.

– Нет, Кэвин, все совсем не так. Это я все подстроила. И я хотела…

– Что? Алекс, ты что собралась защищать ту, что еще десять минут назад готова была пристрелить?

М-да. И почему мои чувства как открытая книга? Неужели во мне нет ни капли загадки?

– Не перебивай. Я заметила как Кимберли… Нет, я не могу, – вздохнула я и уставилась в окно на проносящиеся мимо фонари.

– Ты думаешь, я ничего не видел? Я же не полный идиот! Просто ты ведешь себя точно так же и я думал, что дальше флирта это не зайдет. Я ошибся.

– Потому что она не я. Даже близнецы имеют отличия, а она не мой близнец – дешевая пародия.

– Сестренка, а ты повзрослела, – заметил Кэвин.

– Знаю.

Дальше мы ехали молча, думая каждый о своем.

Нужно будет обязательно выяснить, чьих рук это дело и зачем кому-то такое понадобилось. Возможно, я права и это всего лишь попытка отомстить. А если нет и тут замешано что-то более серьезное, чем месть? Слишком уж хорошо подготовлена эта Кимберли, если ее вообще так зовут.