Текст книги "Принцип войны. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

Глава 7

– Твои люди совсем разучились работать?

Насыщенный тяжелыми выплесками энергии воздух загудел от возмущения. Сверкнуло алым из-под пальцев князя, и тяжелый известняковый валун, лежащий в двадцати метрах от защитного бруствера, с тягучим треском раскололся пополам. Во все стороны брызнули мелкие осколки от того, что раньше звалось цельным каменным блоком, выломанным из Жигулевских каменоломен. Стоявшие рядом с князем телохранители с трудом сохранили спокойствие, когда по земляной насыпи с визгом ударило меловое крошево. Если сам Хозяин не имел привычки прятаться от вспарывающих пространство осколков (одаренный мог ставить защиту, невидимую для обывательского глаза), то и им не пристало показывать страх перед магическими техниками и их последствиями.

– Прости, княже, я не понял тебя, – Мисяй тоже не дрогнул под ливнем камешков, но глаза прикрыл. По закону подлости ладонь обожгло резкой болью. Неприятный рикошет известковых крошек вызвал злость у начальника СБ.

– Чего ты не понял, старина? – Щербатов снова взмахнул рукой, посылая очередную магему, состоящую из крутящихся как циркулярная пила элементалей Воздуха. Они ударили по одной из половин большой глыбы, пытаясь рассечь ее на мелкие фрагменты. Снова полетело мелкое крошево, и на этот раз нервы охраны не выдержали. Взрослые мужики попрятались за бруствер, пережидая шквал «выстрелов».

Мисяй сжал зубы, но остался стоять рядом с князем, увидев, что тот легким движением левой руки создал защитную завесу, жалея своих подопечных. Впрочем, начальник СБ не был уверен, что телохранители до завтрашнего утра сохранят свое место возле Хозяина.

– У тебя была конкретная задача, – Щербатов повернулся к Мисяю; на его лбу выступили капельки пота от усиленной работы со стихийными элементалями. – В твоем подчинении есть люди, умеющие вести слежку и прикрывать клиентов от неприятностей. Об этом ты сам утверждал, не так ли? Как объяснишь, почему твои обормоты попали под колеса какого-то грузовика?

– Водителя мы не нашли, – мрачно ответил Мисяй. – Машину обнаружили в поселке Соленый в сорока километрах на север, брошенную, без каких-либо следов. Аурный фон подчищен магическими амулетами.

– Получается, не просто авария случилась, да? Готовились к ней тщательно, даже водителя снабдили амулетом, стирающим аурный фон? – вкрадчиво произнес Щербатов, не обращая внимания на охранников, излишне суетливо выпрямившихся из-за насыпи. – Не находишь странным?

Он неожиданно резко обернулся и рыкнул:

– Возвращайтесь к машинам! Нечего тут уши греть!

Охрана дождалась кивка Мисяя и отошла на то расстояние, которое позволяло держать Хозяина в поле зрения и не слышать того, что он выговаривает их начальству.

– У Волоцкого есть покровители, – Мисяй замялся, понимая, насколько подставляет себя под гнев князя. – Я думаю, что твой зять, княже, встречался с ними в день приезда.

– Ты уверен в этом или только предполагаешь? – Щербатов с хрустом сжал пальцы правой руки в кулак и поднял его перед собой, наблюдая за искорками, вылетающими из сапфира, украшавшего родовой перстень.

На мгновение Мисяю показалось, что кулак обрушится на него, и Щербатов не остановится, пока не измочалит все лицо своего вассала. Поежился от мелькнувшей в голове картины.

– Я предполагаю, – не стал юлить он. – У Колояра есть много знакомых в Торгуеве. Почему он не сразу поехал к вам? Как-никак, родственники. Значит, были основания для скрытной встречи.

– Какие основания? – сильные пальцы Щербатова вцепились в воротник камуфляжной куртки Мисяя. – Ты можешь мне внятно сказать, что замышляет зять? Может, у него любовница осталась здесь?

– Для любовницы слишком высокий уровень прикрытия, – нырнул в образовавшуюся лазейку Мисяй и перевел дух. – Для подобных встреч достаточно обычной осторожности. Нет у него бабы. Да и зачем? Мирослава Борисовна одна может дать сто очков вперед любой из… Прошу прощения, княже, но это факт.

– Плюс Окунева, плюс Александра, – кивнул Щербатов. – Я сам не верю в подобную глупость. Колояр занимается какими-то делами, идущими мимо моего клана. Ты должен выяснить. И попутно защищать его от людей Демидова. Как бы Юрий Степанович на договор плевать не стал. Ты меня хорошо понял, Мисяй? С Волоцким ничего не должно случиться, ни сегодня, ни завтра, ни потом… Иначе башку всей твоей СБ снесу и новых людей наберу. Пеструшин, вон, копытом бьет, хочет себя проявить. А у тебя второй прокол за два дня. Я становлюсь недовольным.

– Княже, ты хотя бы приоткрыл передо мной, неразумным, свои планы, – с огорчением проговорил Мисяй, сдерживая в душе ярость от странной позиции Щербатова. Неужели Хозяин перестал ему доверять? Ему, давшему клятву верности Семье еще восемнадцатилетним мальчишкой; а ведь с тех пор минуло почти сорок лет, как он в строю. И что же на выходе? Недоверие, уже неприкрытая злость и недовольство.

– Не все положено знать даже верным псам, – холодно ответил Борис Данилович. – Любое мое слово рассматривают под микроскопом в столице.

– Я никогда не предавал тебя, княже! – побледнел Мисяй от злости. – Видят боги, никогда!

– А чего ты так возбудился? – Щербатов сощурился, и вдруг развернувшись, снова метнул в сторону разбитого камня очередную энергетическую магему. Треск многострадального булыжника разнесся над полигоном, распугав любопытных ворон с деревьев. Они с возмущенными криками закружили над леском и рванули куда подальше от странного места, ощутив взбаламученный магией эфир. – Я тебя знаю, Мисяй, как никто другой. Ты не побежишь за сладкой косточкой, которую тебе предложат с чужого стола. Но я хочу быть уверенным, что ты правильно понял задачу по Волоцкому. Уясни, что от его безопасности зависит жизнь Мирославы.

Мисяй не стал ничего спрашивать или говорить, сдерживая удивление и раздражение. Неужели князь не видит, что мальчишка не способен защитить кого-либо без своего Дара? Кандидатов в зятья у Щербатова было хоть отбавляй, а он предпочел Волоцкого. Ну да, у него сейчас какие-то артефакты, на которые пускает слюни Невзор и даже князь Демидов – но факт их обладания не говорит о способностях и силе Колояра.

Или он, Мисяй, упустил что-то важное? Вдруг Хозяин намерен через своего зятя наладить связи с Первородными? Вот это неплохая версия, обрадовался начальник клановой СБ. Сама по себе малочисленная аристократическая прослойка уже не играет никакой роли в русских реалиях, но кто знает, что произойдет через год или десять лет? Не Первородные ли взяли под негласную защиту Волоцкого?

– Все, устал я, – встряхивая руки, заявил Щербатов. – Потом не забудь с карьеров пару валунов привезти на полигон. Этот уже в песок превратился.

– Сделаю, княже, – склонил голову Мисяй и сделал знак телохранителям, чтобы не зевали и сопроводили Хозяина до машины.

* * *

Нервно залаяла Ласка. Ощенившаяся сука вела себя, как и подобает заботливой мамаше: предупреждала любого, кто подходил слишком близко к ее лежке, что последствия неосторожного для человека шага будут предсказуемыми. Может и в глотку вцепиться. Беда в том, что для своего гнездовища она выбрала местечко под крыльцом, ведущим в дом Мисяя. Вот и приходится охране и гостям ходить с осторожностью.

Начальник клановой СБ яростно поскреб щетину и громко рявкнул глубину комнат не хуже своей четырехлапой любимицы.

– Антоха! Поди сюда!

В парадную столовую тут же заглянул мужчина в черной униформе, которую носили все сотрудники Службы Безопасности дома Щербатовых, на что показывал шеврон на левом рукаве куртки. Подтягивая плечевую кобуру, он вопросительно поглядел на Мисяя.

– Чего там Ласка разоряется? Опять к щенкам твои дурни полезли?

– Никак нет, командир, – отмер Антоха, старательно подтягивая кепи с затылка на макушку. – Невзор приехал с тем мордоворотом, что пару дней назад здесь появлялся. Хотят поговорить.

Мисяй с сожалением поглядел на стол, заставленный незамысловатой закуской в виде соленых рыжиков, квашеной капусты, толсто нарезанных ломтей сала, домашней буженины, холодца и прочих деликатесов, включая ополовиненную в одиночестве бутылку водки. Н-да, непорядок. Увидит чародей квасящего в одиночестве напарника, мало того, что Щербатову доложит, так еще в мозг залезет, внушит о вреде алкоголя…

– Так зови, – недовольно рыкнул мужчина и снова поцарапал подбородок. Надо бы сбрить это непотребство, да вот какое-то детское упрямство и обида на князя взыграли. А, может, бороду отрастить? Возраст позволяет, хе-хе!

Что-то громыхнуло в прихожей, раздались невнятные голоса, а потом в столовую, тяжело ступая по паркетному полу, вошел Невзор в сером невзрачном пальто с меховым воротником. Чародей никогда не отличался вкусом, хотя вещи всегда выбирал дорогие.

Глянув на заставленный снедью стол, Невзор скривился и недовольно спросил:

– В одиночку бухать стал?

– Обиделся, что тебя не пригласил? – хохотнул Мисяй и внезапно нахмурился. – Зачем ты снова его привел сюда? Договорились же поменьше светиться на людях!

Он кивнул на стоявшего за спиной архата крупного мужчину с невзрачным темным лицом, выдубленным суровыми ветрами. Крупный нос и выделяющиеся скулы придавали еще большую тяжесть его внешности.

Человека этого звали Пахомом, и был он человеком князя Демидова. Приближенный по особым поручениям, если пользоваться служебной терминологией, от которой сводило скулы.

Между тем архат, не дожидаясь приглашения, прошел к столу и сел на другом конце, лицом к лицу с начальником СБ. Мисяй лениво махнул рукой в сторону Пахома, вышедшего из тени на залитую светом люстры середину кухни.

– Садись уже, – сказал он. – Пить будешь?

– Недосуг нам, – резко оборвал его шалый вопрос Невзор. – Лучше прикажи чаю подать.

– Чаю? – скривился Мисяй. – Когда я пью водку, других напитков не употребляю.

Пахом закрыл створки дверей, с бесстрастным лицом присел за стол и зацепил пальцами кусок дрожащего студня, и ловко отправил его в рот, заслужив одобрительный взгляд хозяина дома.

– Хорош, – вынес свой вердикт Пахом. – Чесночку в меру, как люблю…

– Видишь? – засмеялся Мисяй. – Разбирается человек в радостях земных. Ну, давай по одной! Не пропадать же закуске! Ее здесь вона сколько.

– Остановись уже, – запыхтел Невзор. – Мы к тебе поговорить зашли.

– Князь знает? – насторожился начальник СБ.

– Нет. Мы сюда под «пологом» пришли, успокойся, – Невзор раздраженно махнул рукой, и находящиеся в столовой люди ощутили на плечах тяжесть магического воздействия. Пахом затолкал мизинец в ухо и потряс им, как будто хотел прочистить слуховой проход.

– «Сфера»? – с видом знатока спросил он.

– Неважно, – чародей отодвинул тарелку с крупно нарезанным салом в сторону и облокотился левой рукой на стол. – Время идет, а мы все на месте топчемся. Я про Волоцкого толкую. Он уже второй день по Торгуеву разъезжает, что-то вынюхивает. А у нас есть договоренность с князем Демидовым. Надо решать с мальчишкой, пока не спрятался в Мадриде. Потом оттуда его не выковыряешь.

– А ты не догадываешься, что князь Волоцкого под крылышко взял? – с нескрываемой злостью посмотрел на него Мисяй. – Он меня как щенка выволок из-за прокола с зятем, когда я его в аэропорту упустил, а потом из-за аварии моих парней еще раз ткнул носом. Я пробовал ему доказать, что чертов Волоцкий куда-то испарился из здания аэропорта, даже записи с видеокамер показал! Орал так, словно колики печеночные испытывал.

– Сам виноват, – Невзор провел подушечками пальцев по краю стола, смахивая попавшие под них хлебные крошки на пол. – Опоздал к рейсу, проморгал мальчишку – заслуженно получил.

– Да не выходил он наружу! – зарычал со злостью Мисяй, не зная, как еще оправдать свой провал. – Через таможню прошел, а потом как сквозь землю провалился!

Чародей улыбнулся, довольный каким-то своим мыслям, и тут же озвучил их:

– Моя версия получает подтверждение. Мальчишка использовал технику скрыта или накинул на себя личину другого человека. Спрятался от камер, провел изменение – и оставил вас всех в дураках.

– Как? У него нет Дара скрыта!

– Ты стал плохо слушать меня, дружище, – Невзор укоризненно покачал головой. – Когда мы вернулись из Костромы, помнишь доклад по разгромленным лабораториями? Что сказал Водяной? Большую часть работы выполнил Волоцкий с помощью какой-то боевой магии. Ты хотя бы поинтересовался у меня, каким образом у парня появилась возможность использовать Дар? Я ведь был свидетелем трансформации его в какого-то невероятно сильного мага.

– Про родовые перстни уже все знают, – буркнул начальник СБ. – Но проблема блокирования Волоцкого не моя, а твоих помощников. Расплодилось их как тараканов. В Управлении около десятка магов, из которых только Зотов толковый мужик. В клане еще столько же. И где результат?

– Мы не можем ослушаться Хозяина, – предупредил Невзор. – Поэтому действовать надо аккуратно, чтобы никаких подозрений на нас не упало. Времени мало. Ты обещал придумать, как достать Волоцкого.

Мисяй ухмыльнулся, твердой рукой цапнул бутылку, и не обращая внимания на перекосившуюся физиономию архата, налил в рюмку водки, опрокинул в себя. Вилкой намотал лохмотья квашеной капусты и захрустел аппетитно.

– Завтра мальчишка едет на кордон «Волжского Плеса». Не знаю, какая блажь ему в башку стукнула, но его управляющий Федька Громов уже крутится там. Момента лучше не придумать.

– Что делать Волоцкому на кордоне? – изумился архат. – Он же не любитель охоты. Да и заброшено лесничество. Князь Борис всех людей оттуда вывел.

Пахом с интересом слушал, переводя взгляд с Невзора на раскрасневшегося от выпитой водки Мисяя, но не вмешивался в разговор. Чего-то ждал.

– Не знаю, – пожал плечами клановый «эсбэшник». – Может, с девками гулящими решил покувыркаться вдали от женушки. Тебе это важно? Мой человек в имении предупредил о приезде Волоцкого в «Волжский Плес», откуда он поедет на кордон.

– Один? – оживился Пахом.

– А вот этого не знаю, – покосился на него Мисяй. – Федька оговорился, что один, но это не факт.

– Точно, с девками, – хмыкнул Пахом. – Только на Колояра это не похоже. Там что-то другое. Я-то знаю, что этот паренек весьма хитер. За его спиной служба в горячем Семиречье, потом – егерем у Демидова. Охотился на волколаков. На личном счету парочка тварей. Не побоялся вступить в конфликт с князем.

– А с девками как у него было? В Семиречье этом…

– Откуда же я знаю? – рассмеялся демидовский эмиссар. – Но по рассказам одного человечка, который служил с ним, никаких проблем со слабым полом не испытывал.

– И что ты нам сейчас говоришь о его хитрости? – скривился Мисяй. – Сами знаем, насколько он верткий тип. Я вот предлагаю накрыть Волоцкого на кордоне, обставить дело как нападение браконьеров. Чем нелепее происшествие – тем больше шансов скрыть истину. Только своих людей я не дам. Князь заподозрит неладное, если большая группа бойцов вдруг куда-то сорвется. Как я буду объяснять?

– Не переживайте, – Пахом повел мощными плечами, кожаная куртка жалобно заскрипела. – У меня на археологической базе достаточно людей, умеющих держать язык за зубами. Часть из них возьму с собой. Сделаем все чисто – даже ваш Щербатов не заподозрит. Но вы оба… – его палец бесцеремонно ткнул сначала в Мисяя, а потом – в Невзора, – поедете со мной. Без магического прикрытия я с места не сдвинусь.

– Не вижу проблем, – архату не понравилась дерзость пришлого, но он решил пока сдержать свой гнев. Невзор уже трепетал от мысли, что скоро станет обладателем древних артефактов, дающих человеку невероятную боевую броню. Демидов получит свой кинжал, а он заберет перстни, которые маг считал наиболее важным компонентом возросшей силы у Волоцкого. Правда, уральский князь хотел забрать все, но архат проявил жесткость в переговорах с его эмиссаром. Мало того, что получил доступ к Курганным Землям, создавая нешуточную проблему для Хозяина, так еще большего захотел. Нет, здесь не вотчина Демидова, и распоясаться ему никто не даст.

Невзор до сих пор не мог простить князя Бориса за его слюнтяйство в отношении сына Ставера. Сам архат не вникал в родовые склоки между Щербатовыми и Волоцкими – он просто служил своего сюзерену и ни на минуту не сомневался в правильности тех или иных решений молодого тогда еще князя Бориса. Но однажды мир Невзора перевернулся и стал другим.

Тихо лежащий в переносной колыбельке младенец смотрел на него взглядом человека, прожившего суровую, полную опасностей жизнь. Архата пробрало до печенок ощущение грядущей опасности. Не распусти слюни Мисяй, он лично бы уничтожил семя Ставера там, возле гибнущего в огне имения.

Позже, когда схлынуло потрясение от произошедшего, Невзор стал анализировать, что же его испугало в Колояре. Ну не мог так смотреть годовалый ребенок, как будто осознавший крутые перемены в своей жизни! Казалось, его беззвучно шевелящиеся губы готовятся исторгнуть вразумительную человеческую речь и проклясть убийц! Архат очень хотел ошибиться в своих предположениях, но чувство опасности вопило о смертельной ошибке. Щенок вырастет в злобного пса и однажды придет за жизнью обидчиков!

И чем дальше уходили в прошлое события той ночи, тем больше Невзор убеждался в своей правоте: в мальчишку вселилась душа воина. Пусть и по воле воспитателя – князя Морозова – он пошел в кадетскую школу и выбрал тернистый, тяжелый путь, на котором мог погибнуть. Вместо этого выжил, вернулся на родное пепелище уверенным в своих силах молодым человеком. А что он прятал в своем сердце – не мог знать никто.

Старинные магические трактаты, до которых архат смог добраться и прочитать, говорили о феномене переноса душ с большой долей скептицизма, но и не отвергали возможность оного. Приводились примеры, которые, впрочем, не подтверждались документально. Ссылки на подобные документы уводили в глубокие подвалы Ватикана, где они тщательно охранялись папской магической инквизицией. Однако же одну закономерность Невзор выяснил. «Подменыши», как их обозвал архат, попадали в этот мир с периодичностью раз в триста-четыреста лет, и тогда случались всевозможные потрясения, главными участниками которых становились именно они.

Невзор долго ломал голову над интересными совпадениями, пока не сообразил, что «подменыши» были частью иных миров. Овладевая чужим телом, пришелец пытался изменить суровую действительность под свои желания и возможности, чтобы привнести сюда привычные для него вещи. На чем и попадался.

Душа младенца Колояра была вытеснена чужаком из другого мира, отнюдь не ласкового и беззубого, однажды понял Невзор, и его сердце наполнилось тоскливым ужасом. Он пытался поговорить с князем Борисом, и натыкался на непонимание, а иногда Хозяин просто хохотал, обзывая его параноиком, и советовал писать развлекательные книги для мещан и простолюдинов. Они любят подобное чтиво.

Возвращение Волоцкого в родные пенаты еще больше укрепило подозрения архата в желании молодого парня мстить своим кровникам. И Невзор стал пристально смотреть за Колояром, за каждым его шагом. Решение князя Щербатова выдать замуж младшую дочь привело чародея в еще больший ужас, и, наверное, с того момента в душе архата что-то лопнуло, пошло трещинами по фундаменту его тщательно выстроенного мира. Он стал задумываться о своем долге перед Хозяином, который требовал защищать его от всевозможных потрясений.

И снова князь Борис отверг предупреждения Невзора о возможной кровной мести, справедливо, в общем-то, утверждая, что вхождение Колояра в семью Щербатовых автоматически снимает долг крови. Наивностью Борис Данилович не страдал, и своим благодушием к парню еще больше озадачивал кланового чародея.

Невзор сделал выводы из этого разговора и запаниковал. Участь Мисяя и его была решена. Князь Щербатов решил их просто отдать кровнику, заплатив тому весомую виру: дочь и архата с начальником СБ. Да, это была хорошая оплата за жизнь родителей, однако чародей категорически отказывался стать разменной монетой в странных играх.

Появление эмиссара от князя Демидова Невзор посчитал знаком, и с той минуты его жизнь встала на тонкую грань, когда любое неточное движение грозило смертью. Уничтожение Волоцкого стало высшим приоритетом для архата, а награда в виде древних артефактов и вовсе усилило желание поскорее расправиться с кровником. Дальше уже ждать, когда Колояр лично исполнить свою месть (не просто же так он вернулся в Торгуев! По финансовым делам? Ха-ха! Есть еще наивные люди на свете, а?), было невозможно.

Приезд Волоцкого из Испании стал катализатором плана, который столь тщательно вынашивал Невзор вместе с примкнувшим к нему Мисяем. Верный охранный пес Щербатовых не сразу, но поверил доводам архата. Он и сам столько лет корил себя за малодушие. Проще простого было положить подушку на лицо младенца, и через несколько минут все окончилось бы. Ну, поругал бы Хозяин, сослал бы в опалу на годик-другой, зато не мучились бы участники расправы над семьей Волоцких и их союзников все эти годы, что кара настигнет их в виде выжившего, потерявшего Дар мальчишки.

Жить хочется долго, даже если старость неумолимо скребется в дверь.

Архат решительно убрал со стола бутылку, не поленился встать и вылить оставшуюся водку в раковину.

– Хватит пить! – твердо произнес Невзор, возвращаясь обратно. – Завтра с утра пойдешь к князю и придумаешь повод, чтобы отлучиться на несколько часов. Не знаю, что ему напоешь – про рыбалку, например – но к закату солнца мы должны быть в «Волжском Плесе». Поэтому ложись спать, а завтра утром приведи себя в порядок! Ты все понял, Мисяй?

– Понял, – отмахнулся «эсбэшник» и повернулся к Пахому. – Чародей умен и хитер. Он давно себе местечко у Демидова выторговал. А мои гарантии?

– Мы же договорились, – спокойно ответил эмиссар. – Сразу после акции мои люди вывезут тебя за Волгу, а оттуда мы вместе уедем в Демидово. Князь Юрий Степанович согласился принять беженцев…

Произнес он это ровным голосом, но Мисяй не поверил его ангельским словам. Как только гости покинули его скромное жилище, он приказал личной охране никого больше не пускать на порог, а сам вернулся в столовую. Достал из буфета початую бутылку коньяка, налил половину стакана и жахнул без задержки. Выдохнул и по-варварски закусил салом.

– Невзор, может, вам и пригодится, а вот я – вряд ли, – пробормотал мужчина. – Грохнете где-нибудь за Волгой, прикопаете в леске, и кончился Мисяй. Надеюсь, Волоцкий вас сам хлопнет, а уж я не оплошаю. Разом две проблемы решу.