Текст книги "Герои чужой войны (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 28 страниц)

А вот вооружение на Базе было – мамочки мои! Первое, что я заметил: пушка! Она скрывалась за бруствером из наваленных друг на друга мешков с песком, и только большое жерло выдавало ее присутствие. Интересно, что она делает во внутреннем дворе, если ее можно поднять на стену? Логичнее было бы поставить ее наверху! Ствол был направлен прямо на ворота, словно именно оттуда ожидались самые большие неприятности. У часовых на башнях я заметил самострелы, копья были прислонены к бортам. Нижний караул был вооружен поскромнее: мечи, топоры, но у одного я заметил пистолет, схожий в деталях с тем, что был у Фарина. Это что же за мир такой, где огнестрел присутствует рядом с холодным оружием, а эльфы сидят с гномами и чешут языками, и артиллерия в единственном экземпляре держит ворота Базы на замке? Куда я попал? Что за мешанина знакомых образов, закоснелых штампов в придачу с неведомыми и таинственными мне тойонами? Здесь, как я понял, затевается большая войнушка, и попасть в крутящиеся жернова Молоха я не очень-то и хочу. Вот домой мне сразу захотелось. Ну ее, эту ролевую игру!

И снова я пришел к мысли, что мой разум, освободившись от бренной плоти, воплотил все мои фантазии в реальность. А как же иначе? Почему все здесь разговаривают по-русски? Или во время перехода в мой мозг вставлена матрица с чужим языком, на котором я разговариваю как на своем родном, даже не замечая этого?

– Хватит дрыхнуть! Старшина зовет! – голос дневального вырвал меня из полудремы.

– Пошли, раз такое дело, – я с трудом поднялся. Тело ломило, колени не гнулись. Заболеваю, кажется.

Гном закрыл за мной дверь, и мне пришлось посмотреть в глаза эльфа.

– Я – старшина Базы «Наконечник», – представился, наконец, Лифанор, – и мне хотелось бы услышать от тебя правдивую историю, что ты делал на склонах Северных Отрогов.

– А разве твои люди не рассказали? – попробовал удивиться я, но вышло плохо.

– Давай, не будем дурочку валять, парень, – поморщился старшина, – мне важна и твоя версия.

И я обстоятельно, шаг за шагом, описал свои злоключения, начиная с аварии и заканчивая встречей со спецназом, состоящим из трех странных типов.

Типы при таких словах возмущенно зашипели за моей спиной. Особенно бурные эмоции проявлял Фарин. Я даже представил, как он трясет своей рыжей бородой.

– Значит, ты прошел через портал, сам того не замечая? – уточнил эльф.

– Утверждаю, что да – не заметил, – буркнул я, – мне вообще было фиолетово, что происходит вокруг. Я чуть не погиб, и не было времени крутить головой по сторонам. Сразу хочу предупредить, что не принадлежу ни к какой группировке, ни к какому клану, а тойонов стал ненавидеть, когда один из них чуть меня не зарубил. Да, хочу выразить благодарность твоим бойцам, которые действовали грамотно, спокойно, и не дали мне умереть позорной смертью.

Эльф выпучил глаза, и это у него получилось забавно. Никогда бы не подумал, что хладнокровие может покинуть ушастика. Иримэ хихикнула.

– Странно ты говоришь, Кос, очень странно, – как-то задумчиво произнес Лифанор, сдержавшись, – надо бы тебя показать академикам из Лазурии, они за такой уникальный экземпляр мне памятник при жизни поставят. Пройти через портал, не работающий уже столько лет…. Не работавший, – поправился эльф. – А когда ты шел в одиночку по лесу, встретил кого-нибудь?

– Орков я точно не видел! – прикололся я, и чуть не пожалел об этом.

Фарин бурей выскочил на середину комнаты и, тряся головой, стал орать:

– Да он нас за дураков считает! Я сразу просек его, мутного хмыря! Он двойной агент! Шел на встречу или с лесовиками, или с орками!

– Да не знаю я, кто такие орки! – заорал я в ответ. – Нужны они мне тысячу лет! Сидят где-то в лесу, вот пусть и сидят! И тойонов твоих я тоже в гробу видал! Чо ты на меня наехал, рыжий хрен! Привык своей секирой махать, да только уймись сейчас!

Фарин побагровел, глаза его чуть ли из орбит не выскочили. Он вытянул свои руки и шагнул ко мне с явным намерением придушить меня. Мы сцепились друг с другом. Я был выше, и удобно схватил гнома одной рукой за ворот куртки, а другой – в бороду. Гном, имея преимущество в комплекции, сжал меня в пояснице до треска костей. Вошли в клинч, называется.

– А ну, тихо! – рявкнул эльф и кулаком грохнул по столу. Хорошо дал! Даже карту на пол сдуло. На шум влетел дневальный гном и с феноменальной скоростью прыгнул мне на шею. Тут я не выдержал такого веса и грохнулся навзничь. Дневальный придавил меня всем весом, обдавая запахом чеснока и еще каких-то копченостей. Жрал колбасу, паскуда, на посту! А я оказался прослойкой в гномьем сэндвиче, чтобы во всей красе ощутить аромат гастрономических пристрастий дневального.

– Тоин! Прекратить немедленно! – заорал Лифанор, выходя из себя.

Начался форменный цирк. Тоина – этого бешеного дневального – уже отцепляли Грэм и Иримэ. Бамц! Бамц! Это эльфийка умудрилась пару раз долбануть по его шлему рукояткой ножа, чтобы образумить. Фарин лежал подо мной с выпученными глазами и ревел как лось в период гона. Я же не отпускал его бороду, вырывая понемногу клоками. Дневальный обхватил мою шею и сдавливал ее, чтобы я задохнулся.

И тут по ушам так грохнуло, что все разлетелись в разные стороны. Лифанор держал в руках дымящийся трехствольный пистолет и с перекошенным от гнева лицом обозревал побоище. На улице загомонили, послышался топот множества ног, и в штаб влетело несколько ратников. Они с изумлением глядели на свалку, расползающуюся в разные стороны.

– Сотника Дали сюда, быстро! С патрулем! – приказал старшина, бросая пистолет на стол. Его трясло от бешенства.

Нас растащили по разным углам. Фарин, вращая глазами, все порывался броситься ко мне, видимо, обиженный за потрепанную бороду. Дневальный, поправив доспехи, одарил меня таким взглядом, показывая, что мне лучше самому убиться, что я всерьез подумал о побеге. Надо же так вляпаться в скандал! Но ведь достал меня, этот придурошный гном!

Влетели еще несколько человек, то есть людей было двое, а вот сотником оказался еще один представитель горного народа. У него вместо левого глаза была черная повязка и страшный рубец, пересекавший всю левую половину лица. Часть рубца пряталась в бороде, а верхушка через покалеченный глаз уходила вверх под кромку шлема.

– Что произошло? – прогудел, надо полагать, тот самый Дали. – Старшина?

– Арестовать вот этого мальчишку! – тыкнул в меня Лифанор, медленно остывая. – Посадить под стражу до утра, пока мы не придумаем, что с ним делать. Рядового Фарина тоже под стражу! Ма-аалчать! Завтра поговорим! В разные камеры, на хлеб и воду! Пусть подумают своими мозгами, что здесь натворили.

– Понял! – Дали показал стражникам на меня, кивнул Фарину. – Сам пойдешь, или применить силу?

– Не считай меня тупицей, сотник, – пробурчал Фарин.

Нас вывели на улицу, и под взглядами десятков зевак повели за угол. Оказывается, к штабу был пристроен небольшой сруб из мощных лиственничных бревен с двускатной крышей, маленьким оконцем под самым козырьком с толстой решеткой. Нас завели в темное помещение и рассадили по разным клетям. Загремели решетки, щелкнули замки, и патруль покинул гауптвахту. Сотник Дали со вздохом посмотрел на меня, потом на угрюмо потупившегося товарища.

– Предупреждаю! Если услышу, что вы ругаетесь между собой, ведете себя как два сбесившихся пса – каждому выпишу по десять ударов плетью, – гном вышел наружу, двери со скрипом закрылись. Солнечного света, проникающего через маленькое отверстие – пародию на окно – вовнутрь, едва хватало, чтобы разглядеть спартанскую обстановку местной каталажки. Четыре небольших комнаты, огороженных мощными решетками, в них по паре топчанов с тонкими одеялами и соломой вместо матрасов. На деревянном полу тоже солома. Параши нет. Значит, выводят в отхожее место по требованию. Не такие уж и жесткие условия. Жить можно. Только вот живот стало сводить от голода. Уже время обеда, я есть хочу. Чтобы заглушить урчание кишок, я упал на топчан и прикрыл глаза. Голова снова заболела, стало подташнивать.

– Эй, человек! – окликнул меня Фарин, которому, кажется, надоело сидеть в тишине. – Кос! Живой, али подох?

– Не дождешься, – откликнулся я, – чего захотел? Продолжить драку?

– Да хорош уже! – хохотнул гном. – Извини, что не сдержался! Задание было тяжелым, опасным. Ты бы тоже так бесился, когда десять дней под смертью ходишь, а потом, бац – расслабуха! Не хотел я затевать бучу! Твое появление на нашем пути было как-то… своевременным, что ли? Вот и напряглись. Сам утверждаешь, что из другого мира прибыл, а с такой уверенностью называешь тех, кого знать и не должен. Эльфов назвал, гномов, а когда сказал про орков – вот я и взбеленился.

– В нашем мире эльфы, дварфы и орки – это сказочные герои, придуманные писателями, – я сел, потому что от головокружения стало совсем худо, – и книги про них имеют до сих пор большой успех. Даже игры придумали. Вот у нас были бригады, которые играли кто за дварфов, а кто за эльфов. Собирались иногда в лесу и проводили тактические игры.

– Подожди, Кос, – задумался Фарин, – ты говоришь про дварфов. Откуда тебе известно про них? Меня ты гномом назвал. Значит, разница есть?

– Нет, это не принципиально. Просто в земной истории, ну, в моем мире, до сих пор идут споры, что дварфы и гномы имеют различие, хотя это одно и то же обозначение расы.

Фарин озадаченно хмыкнул. Он схватился за свою бороду, что-то зашептал.

– Кос! – снова позвал рыжебородый. – А ведь у нас в древности был такой народец – дварфы. После Большой Войны они куда-то исчезли, и с тех пор о них ничего не слышно. Кто говорил, что они ушли в горы, но веры им мало. Наш народ расселился везде, даже в отрогах Синеречья, а это очень далеко отсюда, и никто не утверждает, что дварфы спрятались в подземные норы. А ведь они ушли через портал, клянусь печенью орка! И попали в ваш мир!

– Вполне себе версия, – не стал спорить я. Разве докажешь этому сказочному существу, что на Земле они все – суть выдумка, миф…. Хотя, может быть и так, что мифологические герои имеют вполне реальных прототипов. – Ты вот что мне объясни, кто такие тойоны?

– Тойоны – хозяева Северных отрогов и Шелестящих Лесов, и соваться туда – себе дороже. Они пришли к нам из чужого мира, и никто не знает, как это произошло. Не, есть версии, что какие-то Врата открылись, и той-он-оны – «шагнувшие в свет» – как они сами себя называют, просочились к нам. Мы их проще зовем: тойоны. Злые твари, охотятся за людьми, эльфами и за нами, несчастными…. Уже сотни лет не можем договориться о сотрудничестве. Нам нужен выход к другим землям, лежащим за их территориями, чтобы торговать. Древний тракт идет через горы, потом делится пополам. Одна дорога тянется на восток, а другая – на юг, к оркам. Ну, орки до нас иногда добираются, если совсем с головой не дружат. Но у них охотничьих угодий хватает, поэтому они не сильно докучают нам. А вот тойоны – эти вонючие лесные собаки – проблема серьезная.

– Но если они такие плохие вояки на открытом пространстве – зачем такие укрепленные базы? – удивился я. – Или они служат пограничным рубежом? Фронтир?

– Ага, фронтир, Кос, так и есть, – зевнул гном. – Год за годом мы отбиваем у пришлых территорию, продвигаем форты к хребтам, чтобы прорваться через перевалы. Очень медленно, но однажды мы выйдем к древней дороге. Это… ты разбуди меня, когда пожрать принесут!

– Хлеб и воду? – съехидничал я.

– А! Лифанор сгоряча брякнул. Обед, конечно, будет сытный: хлеб и вода наши друзья. А вечерком нам подкинут чего-нибудь повкуснее. Не расстраивайся, парень! Ха-ха!

Гном резко прервал свою речь, и через пару минут мощный храп взлетел под потолок. Мне он почти не мешал, так как спать я не собирался. Можно было подумать на досуге о дальнейшей своей жизни или решить вопрос о портале, найти этого якобы умершего чародея. Но для этого нужно время, знакомства, связи и много других факторов. Только так, не спеша, тщательно обдумывая свои шаги, я решу свою главную проблему. И сколько займет времени вся эта тягомотина? Прикинул, как успею состариться, и со скрюченной спиной вылезу из портала, приду к своей Анэль, посыпая дорожку песком из штанов, и скажу дребезжащим голосом: здравствуй, моя ушастенькая! Помнишь меня?

Я даже содрогнулся от ужаса. Понимаю, что спешка хороша при ловле блох, но очень уж не хочется проторчать невесть где до седых волос. Незаметно задремал, несмотря на тошноту. Все-таки я хорошо врезался. Да и добавку получил серьезную. Смещение мозгов шикарное, я думаю. Спал и сквозь вату сна слышал, как открывалась дверь, как гремели запоры, звякнула дужка ведра, забулькала вода. Фарин с кем-то негромко бормотал, потом снова раздался его храп. Самое удивительное, что проснулся я только утром, когда нас пришли выпускать на волю.

Глава четвертая

– Такое позорное поведение лучшего разведчика Базы недопустимо, – голос Лифанора был спокоен; старшина даже не пытался отчитывать Фарина за вчерашнее событие, просто констатировал факт, – тем более перед незнакомым человеком, которого подобрали во время операции в тылу тойонов. С ним, конечно, мы еще поговорим, а вот тебе непозволительно так вести себя.

Гном уныло чесал свою бороду, согласно кивал на каждое слово эльфа, и благоразумно молчал. Видимо, хорошо его знал, давая выговориться.

В штабном помещении кроме нас троих находился Грэм и еще один мужик, ростом не уступающий командиру разведчиков, даже по своему виду резкий и сильный. Его квадратный подбородок был тщательно выбрит, что говорило о наличии брадобреев в этом мире. Не ножом ведь скоблится! Лифанор назвал его Венсом. Этот Венс с равнодушием оглядел меня с ног до головы и отвернулся.

– Можешь идти, – махнул рукой эльф, давая понять, что не собирается слышать оправдательных речей. Да Фарин и сам не собирался каяться за вчерашнее. Ну, погорячились, с кем не бывает! Зато в камере поговорили по душам, помирились. Что еще надо двум взрослым людям? Ну, одному, если точнее. Я даже не знаю, как обозначать милых существ, обитающих на Базе. Вот здесь находятся три человека и эльф. Лифанор в данном случае будет относиться к обезличенной категории «люди» или все же стоит его выделить особой строкой? Вот же дурацкая мысль залезла в голову! И пока я обдумывал варианты, старшина спросил:

– Если твоя история – правда, то я не завидую тебе. Мы не сможем перебросить тебя обратно в твой мир из-за одностороннего действия портала. Проверить его работу можно, но снова придется засылать группу, а мне не хочется рисковать ради тебя своими бойцами. Поэтому… придется поверить тебе на слово, а я не сторонник таких уступок.

Лифанор выбил быструю дробь пальцами по столу, заложил руки за спину и стал расхаживать по комнате. Грэм и Венс по-прежнему молчали.

– Чем ты занимался в своем мире? – прервал свое молчание эльф, шваркнул стулом по полу, отодвигая его и сел, вызвав у меня облегчение. От его мелькания снова разболелась голова.

– Да чем придется, – пожал я плечами, – у нас такая жизнь, что одной профессии мало, чтобы заработать на хлеб.

– И все же? – пошевелился Венс. – Застрял ты, парень, надолго застрял, и нам надо понять, как помочь тебе.

– То есть за лазутчика или шпиона вы меня перестали считать? – уточнил я.

– Мы не сбрасываем со счетов такую возможность, – не стал юлить старшина, – но, чтобы человек стал сотрудничать с тойонами или орками – это должно произойти что-то невероятное….

– Но бывает?

– Очень редко. Тяга к предательству у таких отщепенцев видна сразу. Алчность и стяжательство толкают их на самое худшее, что может произойти. Только лесовики сами не любят таких субъектов. Отработанный материал они казнят изощренными способами. Спаси нас небеса, увидеть это.

Я заметил, как Грэм и Венс сделали одновременно какое-то движение руками, словно сотворяли охранные знаки. Значит, дело куда серьезнее, чем я представлял.

– Я не люблю стучать, – предупредил я, – это к вопросу о перебежчиках. И не нужно меня подозревать в шпионаже.

– Прекратим пока разговор на эту тему, – согласился эльф, – но о себе расскажи.

– Ладно, если это так важно. Мне двадцать пять лет, работаю в логистической фирме города Иркутска. Фирма крупная, сотрудничает со многими компаниями Восточной Сибири. Не женат. Если интересно вам – служил. После окончания службы остался на три года по контракту в армии, но потом уволился, не мое это.

– Где служил? Кем? – сразу заинтересовался Венс.

Лифанор поморщился. Кажется, ему не понравилось, что подчиненный (или нет?) влезает поперек батьки в пекло. Сдержался.

– Мотопехота, – пожал я плечами.

– Это что такое?

– Пехота, передвигающаяся на колесном или гусеничном бронированном транспорте, но в случае боевых действий ножками все равно приходится топать куда больше.

– Воевал?

– Нет. Но из автомата стрелял.

– Знаком с огнестрельным оружием? Автомат – это ведь пороховое оружие? Я не знаю, а просто предполагаю, – вклинился Лифанор, и так посмотрел на Венса, что тот примирительно поднял руки. Дескать, молчу.

– Да. Освоил автомат, пулемет, умею стрелять из пистолета. Но это не мое. Говорю же вам….

– Ладно, мы поняли, – эльф вскочил из-за стола, на его лице было видно едва сдерживаемое возбуждение. Он подошел к окну, заложил руки за спину, о чем-то подумал. – Что за гусеничный транспорт? Это механическая повозка для военных действий?

– Еще какая! – я ухмыльнулся, но потом мне стало не до смеха. Я пожалел, что вообще раскрыл рот по этой теме.

– Можешь нарисовать схему этой повозки и принцип действия?

– Да вы что! – засмеялся я. – Для полного технологического чертежа нужны грамотные специалисты, а я могу только в общих чертах.

– Не переживай, у нас есть кому думать! – отрезал эльф и вытащил из шкафа плотный лист сероватого цвета, со стуком припечатал его к столу. – Иди сюда и рисуй! Подробно, с объяснениями.

Делать нечего. Не буду же я по-детски отнекиваться от просьбы (пока еще просьбы!) нарисовать пару военных машин, которых здесь в ближайшем будущем и не предвидится. Не слаживалась у меня общая картина этого мира, слишком много разрозненных деталей, раскиданных по разным углам. Пазлы все собирали? Особенно из мелких кусочков и количеством больше тысячи? Вот такой хаос у меня и был в голове. Пожав плечами, я сделал то, что сказал мне эльф: сел на его место и взял в руки странный стержень свинцово-тусклого цвета, похожий на карандаш, только без графитового наконечника. Слегка мазнул им по краю бумаги. Рисует, и неплохо.

– Не забывай делать подписи к каждому элементу повозки, – предупредил меня старшина, встав за спиной.

Я задумался, с чего бы начать. Накидаю-ка им рисунок БТРа, танка и грузовика для первого раза. Пусть чешут свои извилины. Хихикнув про себя, я стал набрасывать скупыми мазками на бумагу линии, которые потом соединил в единое целое. Танк получился совсем неплохо, учитывая мои «великолепные» умения рисовать. Что-то вроде «точка, точка, огуречик, вот и вышел человечек». М-да. Не забыть подписать: «это ствол, из него вылетает снаряд», или «гусеница, основная деталь для передвижения этого монстра». Я провел стрелки к основным механизмам и стал подписывать. И чем больше писал, тем больше у меня вставали волосы дыбом. Из-под странного «карандаша» выходили какие-то детские каракули, но я совершенно точно знал, что пишу!

Я задрал голову. Рядом с эльфом уже стояли Грэм и Венс, и лица у них донельзя сосредоточенные. Венс даже кончик языка высунул, этакий прилежный ученик, внимающий наставнику.

– Ты хорошо знаешь руны, – протянул Лифанор, как-то уж очень странно глядя на меня. Подозрительность с новой силой вспыхнула в его глаза, – однако, утверждаешь, что прибыл из другого мира.

– Так, стоп! – я перестал рисовать. – Давайте разберемся! Я пишу руны, правильно?

– Истинно, – подтвердил Грэм, впервые раскрыв рот за сегодняшнее утро, – это настоящие классические руны росенского языка.

– А на каком языке я с вами разговариваю? – у меня все похолодело внутри от какого-то предчувствия, гаденького такого, мелкого, выгрызающего нутро острыми зубками.

– На росенском, – чуть ли не хором ответили эти трое.

– И вы меня понимаете?

– Кажется, паренек перегрелся, – кивнул неизвестно кому Венс, – пора звать Скора. Пусть пропишет кварту своего адского зелья. Как бы мы с тобой разговаривали, если бы не понимали твою речь, олух?

– Ладно, ладно! – я поднял руки, призывая к спокойствию. – Сейчас я вам нарисую, как смогу, но после этого вы расскажете мне все, о чем я спрошу.

– Не теряй времени! – старшина оттолкнул своих помощников от стола, чтобы они мне не мешали своим присутствием, и так толкал их до самого выхода, где и усадил на лавку.

Я остался один, в полном смятении после слов местных вояк. Чтобы чувства не давили на мозг, я занялся прорисовкой техники, тщательно выписывая руны, которые непонятным образом вкупе с языком приобрел после провала в этот странный мир. Вот этим и надо пользоваться. А вообще странное сходство языка русского и росенского. Эльфы, разговаривающие на русском! Я фыркнул, быстро дорисовал требуемое и позвал старшину.

Лифанор долго изучал рисунки в полном молчании. Потом он передал листки Грэму и Венсу, которые, подражая старшине, тоже старались найти в моих каракулях божественное откровение.

– Многое мы не сможем сделать, – сказал Венс и аккуратно положил чертежи на стол, – из – за громоздкости новинок, в первую очередь и невозможности обеспечить тягловую мощность.

– У нас есть самоходные телеги, – возразил эльф, – почему бы гномам не придумать такое же передвижное средство, только размером больше?

– Тягловая мощность – вот проблема! – стал спорить Венс. – За счет чего увеличим объем движителя? Здесь технических новинок на десять лет вперед решать не перерешать!

– Отказаться? – усмехнулся Лифанор, аккуратно складывая мои рисунки в шкаф. Потом взял и навесил замок! Ну, это вообще клиника! Я сидел и тихо обалдевал. Самоходные телеги? Движитель? Тягловая мощность? Я где нахожусь? В палате для умалишенных, которые заигрались в разные игры, и уже не различают реальность?

– А самолеты у вас есть? – язвительно спросил я. Услышав ответ, вообще выпал в осадок.

– Сколько хочешь, – отмахнулся Венс. – Отказываться я не советую, зачем? Надо передать наброски нашим инженерам, вот пусть и ломают свои головы.

– Успокоились, бригадиры! – повысил голос эльф. – Кос, свали с моего стула, пересядь на лавку! Что будем делать с нашим гостем? Грэм, говори!

Грэм опять отчаянно растрепал свои волосы, словно административная деятельность вызывала у него большие проблемы. Он же воин, привык воевать, а не решать судьбу какого-то попаданца! Что-то замычал.

– Говори громче, Грэм! – рассердился Лифанор. – Мне из тебя каждое слово тащить клещами? Будь активнее! Мне, что ли, постоянно думать за вас всех?

– Здесь ему не место, если я правильно понял твою идею с рисунками, – сказал разведчик. – Вот только куда его послать? В какой город? В Лазурии есть Общественный университет, есть Академия, там много умных голов, но мне этот вариант не нравится.

– Почему? – удивился эльф.

– Завалят все дело, старшина, сам же знаешь. Любят много говорить, но практического толку от них никакого.

Венс захохотал, переламываясь на лавке. Его квадратный подбородок дрожал, я даже увидел синеватую прожилку на шее, набрякшую от смеха. Отдуваясь, он сказал:

– Истинно говорят, что профессора любого уморят своими рассуждениями, но когда дело касается армии, они сразу прячутся в своих кабинетах! Прав Грэм! Куда угодно, только не в Лазурию. Серьезно, Лифанор, говорю. Надо к инженерам в Велиград или в Кижи. Гномы скумекают, как лучше все обстряпать. Это дело не завтрашнего дня. На перспективу.

Н-да, а я-то расчувствовался: попал в сказочную историю, где бравые отряды объединенных сил громят ненавистных тойонов, попутно решая стратегическую задачу выйти на Древний Тракт. Губу закатай! Здесь вполне самодостаточная публика, которая уже активно воздух осваивает! Подумать только: у них есть самолеты! Дорого бы я дал, чтобы посмотреть на аэрочудо.

– Решено: завтра с обозом Кос отправляется в Велиградское королевство с рекомендательным письмом и чертежами. Я, пожалуй, дам задание Чижику, чтобы он аккуратно перерисовал рисунки Коса, а то на них без слез смотреть невозможно, – эльф с ухмылкой посмотрел в мою сторону. – Сделаю по одному экземпляру инженерам и гномам. Пусть совместно решают. Понял, парень? Завтра с утра выезжаешь с интендантом Базы. Он довезет тебя до нужного места, передаст с рук на руки, а там уж ты сам думай, что тебе делать. Устраивает? Или хочешь здесь остаться? Воевать приучен?

– Я не определился еще, – промямлил я.

– Мечом владеешь? Или самострелом?

– Оружие таких видов я в руках ни разу не держал, – пришлось признаться мне, чтобы потом хвастовство боком не вылезло. Нечего из себя супермена строить.

– Тогда – подальше от фронтира! – окончательно решил Лифанор. Бригадиры согласно кивнули. – А профессору Глоррохину я все же черкану пару строк. Он как раз проводил исследовательскую работу по порталам. Готовься, Кос, он тебя выпотрошит как праздничного гуся.

– Лишь бы потом начинить яблоками не забыл, – сердце мое учащенно забилось. Если упомянутый профессор поможет мне вернуться домой – это будет бесценный подарок!

– Тебе что-нибудь надо? – эльф вздохнул, словно решил главный вопрос дня. – Постираться, подшиться, постричься? Одежду бы сменить надо, а то похож на прошедшего тойонскую мельницу.

– Это как? – заинтересовался я. – Что за мельница?

– Есть у пришлых воины, которые крутят мечами «мельницу», да так ловко, что могут срезать у тебя всю одежду, не задев тела, – пояснил Грэм, опередив старшину. – Причем, крутят двумя руками сразу, без малейшего разрыва. Получается непрерывный круг, настоящая «мельница».

– Понял, – я был под впечатлением, – но мне бы голову вправить. Видимо, сильно встряхнул. Тошнит постоянно. Одежку, даже не новую, если дадите – рад буду, заодно и обувь. Ну, и побриться…. Можно.

– Озадачу-ка я Фарина, – мстительно оскалился старшина, – пусть до конца отбывает свое наказание. В следующий раз будет сдержаннее.

Старшина кликнул дневального. Сегодня был не гном Тоин, а высокорослый солдат в кольчуге. Шлем он держал в руках, а сам слегка наклонился, чтобы не задеть дверной косяк головой. Эльф отдал приказ быстро найти Фарина, и чтобы он мухой летел в штаб. Грэм и Венс с усмешками переглянулись. Я подумал, что сейчас начнется потеха. Бедного рыжебородого гнома ждало страшное решение. Чутье подсказало мне, что Фарин станет моим поводырем на весь день. Намек Лифанора я сразу понял.

Пока ждали Фарина, я выяснил, что в Росении все расы разговаривают на одном языке с небольшими различиями, и это несмотря на то, что и у эльфов, и у гномов есть своя письменность и куча разных языков с вариациями. Это как диалекты одного языка. Но как-то уже сложилось исторически, что за основу был взят язык людей. И традиция эта шла из погибшей от нашествия тойонов Атриды. Почему именно так – никто толком мне не объяснил, посоветовав обратиться к умным головам из университетов. Благо их тут хватало, даже с избытком.

Фарин вошел через четверть часа, медведем потоптался у порога, пока старшина кивком головы не показал ему место, куда он должен сесть. Гном примостился рядом со мной, а Венс, с трудом сохраняя серьезность, смотрел в пол. Еще расхохочется, а гномы такие обидчивые, что придется Фарину сидеть на гауптвахте еще сутки.

– Задание тебе, Фарин, – эльф кашлянул, – сегодня освобождаешься от караула. Нужно будет Коса подготовить к завтрашнему отъезду. Баня, прачка, одежда, брадобрей. И еще к Зайчихе отведи. Пусть парню голову вправит.

Фарин медленно покраснел. Борода его опять завибрировала от гнева. Он медленно привстал с лавки, однако, к моему удивлению, не стал топать ногами и орать. Вместо этого гном плюхнулся обратно и сразу сдулся. Оказывается, он умеет владеть собой.

– Может, мы пойдем? – предложил я.

Эльф кивнул головой. Уже на улице Фарин громко выругался на непонятном мне языке, подняв с крыши ошалевших от такой экспрессии небольшую стаю голубей.

– Это он специально сделал, – убежденно сказал гном, оглядываясь, – за вчерашнюю потасовку. Я уверен. Ладно, отправим тебя в город – переживу как-нибудь плохой день. Куда пойдем?

– Башню на место ставить, – решительно предложил я, – уже сил нет, болит, не переставая.

– Башню? – не понял гном.

Я постучал пальцем по голове.

– А-аа! – уважительно посмотрел на мой главный орган Фарин. – Дело серьезное, конечно. Идем до Зайчихи.

Зайчихой звали необъятную тетку с мощной грудью, ногами-тумбами и с такими сильными руками, что любой борец позавидовал бы, не говоря уже и о сумоистах. Но характер у нее оказался очень приятным. Она сначала прошлась по Фарину за вчерашний спектакль, о котором, как оказалось, уже знала вся База и смаковала его во всех подробностях. Благодаря бенефису гнома заодно узнали и обо мне. Зайчиха мазнула по моей физиономии взглядом, насмешливо сощурилась, словно прикидывала, что делать с таким странным типом.

– Садись на стул, найденыш, – грубоватым голосом сказала она, подталкивая меня к табурету, стоявшему возле печки в ее маленькой каморке. Я подчинился ее мягкой силе, вдыхая запахи сушеных трав, развешанных вдоль и поперек помещения на протянутых под потолком веревках. Настоящая ароматерапия и анестезия в одном флаконе получилась. Сразу наступило полное расслабление, а когда Зайчиха руками обхватила мою голову, сжала осторожно виски, даже застонал от удовольствия.

– Я еще ничего не сделала! – усмехнулась женщина. – Фарин, не стой за спиной. Дышишь как кабан на тропе! Мешаешь мне. Если хочешь – присядь на лавку. И дай мне вон ту тесьму на подоконнике!

Фарин безропотно выполнил указание, и удивительное дело, не стал уходить на улицу. Что-то его заинтересовало в действиях Зайчихи.

Целительница обмотала тесьмой мою голову, быстро сделала несколько меток краской, которую нанесла мизинцем, потом эту тесьму перевязала по-другому, обхватив ею подбородок и макушку. Снова что-то черканула.

– Ты головой ворота крепости выносил? – проворчала Зайчиха. – У тебя сильный сдвиг! Тошнит?

– Сначала сильно, а потом терпимо, – признался я, блаженствуя.

– Терпимо! – женщина сняла тесьму и внимательно изучила ее. – Молодые, шустрые, и совсем без мозгов! Уже хорошо, что не стал тянуть.

– Моя бабка тоже умела башню править, – ввернул новое для него словечко гном. Нифига себе, осваивает земной лексикон! – Брала полотенце и правила.

– Будет тебе полотенце, рыжий! – Зайчиха, кажется, не обратила внимания на странное слово. – Подай мне его, оно возле печки висит!