Текст книги "Крестная мать"

Автор книги: Валерий Барабашов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 28 страниц)

У Изольды сами собой потекли слезы, она торопливо стала вытирать их, размазала краску, совсем расстроилась. От красивой и эффектной дамы как-то вмиг ничего не осталось – сидела рядом с Татьяной еще одна несчастная и одинокая, никому не нужная, как и она сама, гражданка, лила искренние слезы, исповедовалась случайному человеку. Может, и она почувствовала в Татьяне родственную душу, а скорее, столько накопилось в сердце отчаяния и боли, что она, наверное, разрыдалась бы на плече у любого, кто проявил к ней хотя бы формальный интерес, захотел выслушать.

Изольда, высморкавшись, немного приведя себя в порядок, стала рассказывать, что ей, да и другим русским людям, особенно женщинам, пришлось пережить в Грозном за последние три года – унижение, насилие, грабежи, издевательства, угрозы убийством… И наконец, явилась российская армия-спасительница, разбила к чертовой матери город, разрушила дома, кров, лишила последнего – жилья.

– Мой сын в Грозном погиб, Лиза! – сказала Татьяна, и столько в ее голосе прозвучало боли и тоски, что все рассказанное Изольдой как бы вдруг и померкло, отодвинулось на второй план, затмило Вселенской Бедой. – Двенадцатого декабря его убили. Девочку-чеченку спасал… Он и тебя, Лиза, и других спасал…

Теперь и Татьяна не выдержала, заплакала. Изольда пересела к ней поближе, обняла, да так они и сидели какое-то время, плача и успокаивая друг друга.

– Я же не знала, Таня! Прости, я не хотела тебя обидеть, – виновато говорила Изольда, заглядывая в лицо Татьяны большущими синими глазами. – И об армии… я понимаю, что сына твоего послали… Господи, да как во всем этом разобраться?! Какая же сволочь все это организовала – разруху, войну, смерти?! Кто все это придумал?!

– Да уж только не мы с тобой, – Татьяна постепенно успокаивалась. – Толстосумы, кто же еще! Да дураки от политики. Все руководить лезут, судьбу страны решать… будь они все прокляты! Жуликов этих поразвелось, бандитов! Я ведь и мужа недавно похоронила, Лиза! Убили его. Машину украли, до сих пор ничего не могу найти, правды добиться. А теперь и с работы выгнали…

Изольда, потрясенная услышанным, долгое время не могла произнести ни слова, лишь с немым глубоким сочувствием смотрела на свою новую знакомую, качала головой. Да-а, Таня, досталось тебе, – красноречиво говорил ее молчаливый сострадающий взгляд. Конечно, она, Изольда, тоже многое потеряла, но эта бедная женщина можно сказать – все! Да за что же им такие испытания?

Татьяна встала.

– Поехали ко мне, Лиза, – решительно сказала она. – Квартира у меня двухкомнатная, живу теперь одна… Места хватит. Правда, сослуживец сына гостит, но это временно. Парень он хороший, разместимся. Что ж тебе, в самом деле, на вокзале, что ли жить? Поехали!

Изольда порывисто схватила руки Татьяны.

– Танюш!.. Родная ты моя! Век тебе буду благодарна. Все, что хочешь для тебя сделаю. Ведь я понимаю – чужие мы, в первый раз видимся…

– Да какие мы чужие, что ты! – нахмурилась Татьяна. – На одной, русской земле живем. Одним воздухом дышим. Правители нас бросили, замордовали… Если мы друг дружке не поможем, то лучше сразу – в гроб! Поодиночке всех нас перещелкают, убьют, как снайперша сына моего, Ванечку, убила. И мы с тобой поодиночке – ничто. А вдвоем все легче, хоть поговорить, душу отвести. Двое – это уже коллектив, а, Лиза?.. Пошли отсюда. Голова у меня что-то разболелась, и вообще. В другой раз придем сюда, в секретарши к пузатым импотентам наниматься. Подкрасимся, приоденемся, юбки с разрезами напялим… – Она натянуто, через силу улыбнулась, заставила улыбнуться и Изольду.

– Мы им еще покажем кузькину мать! – пообещала та, издали погрозив смуглым маленьким кулаком сидящему за столом пухленькому работодателю.

По дороге к дому, в тесноте троллейбусов и автобусов, Татьяна в подробностях рассказала Изольде свою семейную историю. И всю дорогу в синих глазах Изольды стояли слезы.

– Господи, Таня! Такое пережить! Да тут не то что поседеешь… Ты требуй, чтобы искали убийц Алексея, чтобы машину нашли! Этих мерзавцев на площади надо казнить, принародно!

– А за Ванечку, за сына, с кого спросить, Лиза? С кого?

Изольда помолчала, тяжело вздохнула.

– Знаешь, Тань, я слово себе дала: не прощать обид. Столько меня в жизни обижали, издевались!.. С мужем у нас нелады были, потом эти чеченцы… А мужу чем я не нравилась – мужики, они ведь, лесть любят, чтобы их хвалили, восторгались. А чем я могла восторгаться? Пьяница, гуляка, все из дома тащил. Я – в дом, а он – прости, блядям своим нес. Я умных мужиков уважаю, честных. А хамов и дураков ненавижу. Не говоря уже про бандитов и жуликов. Этих я даже за людей не считаю, всех бы их под расстрел пустила. Не жалко. Все равно пользы от них государству никакой. И нам с тобой одно горе. Тань, ты это… если тебе какая помощь нужна будет – я тебе помогу.

– Да какая помощь! – отмахнулась та. – Что ты – милиция, что ли? Я теперь тоже стала ко всяким проходимцам по-другому относиться. Раньше мне преступников, особенно молодых, даже жалко было. Считала, дура, что милиция всегда не права, ни за что людей сажает. А теперь… у меня и у самой мысль такая появилась: если узнаю, кто мужа убил… Ни в какую бы милицию не пошла, купила бы пистолет и…

Татьяна не договорила, задохнулась от гнева и решимости, и Изольда, стоявшая рядом с нею на задней площадке троллейбуса и близко видевшая ее глаза, поняла, что она так бы и сделала.

За эмоциональным, возбужденным разговором женщины не заметили, как доехали до нужной остановки. Пошли потом между домами, все говорили и говорили.

…Андрей Петушок встретил их ласковой улыбкой – открыл дверь квартиры, принял у них обеих пальто. В спортивном костюме Ванечки (Татьяна купила его месяца три назад, собиралась послать сыну), рослый, широкоплечий и с виду громоздкий, он тем не менее двигался легко, свободно, и Татьяна залюбовалась им. Душа ее понемногу отходила.

– Картошку жарил, да, сынок? – ласково спросила она; из кухни доносился дразнящий желудок запах.

– А я чувствовал, что вы скоро придете, Татьяна Николаевна, – сказал парень. – Картошку пожарил, пол протер, пыльно было. Как у вас дела? Нашли работу?

– Нет, – Татьяна сняла сапоги, бросила их в кладовку. – Вот, с Лизой познакомились, такая же горемыка. Кстати, из Грозного, Андрюша, имей в виду.

– Да?! Правда? – переспросил Петушок, и какие-то неясные тени появились на его лице – то ли он был рад этим обстоятельствам, то ли встревожен.

– Вообще-то, она Изольда Михайловна, – продолжала Татьяна. – И безработная, и без квартиры. У нас поживет. Ты не возражаешь, Андрей?

Петушок с улыбкой развел могучими руками:

– Я сам тут гость.

Он стал помогать Татьяне накрывать на стол, носил посуду, расставлял стулья. Изольда с грустным интересом разглядывала квартиру.

– Мы с тобой в спальне жить будем, там как раз две кровати, мы с Алексеем порознь спали, – говорила, суетясь у стола, Татьяна. – А Андрюша у нас тут спит, на диване. И хорошо спит, беззвучно. И Ванечка так же спал. А Алексей – тот храпел…

– Я недолго вас стеснять буду, – включился в разговор и Петушок. – С мамой встретимся, поговорим, решим как быть. Она приедет.

Скоро они сидели за столом, мирно беседовали. Этим разным и недавно совершенно незнакомым людям было на удивление хорошо вместе, они с полуслова понимали друг друга, сочувственно относясь к бедам и несчастьям каждого. Конечно, самой несчастной была Татьяна, хозяйка дома, и Андрей с Изольдой старались как можно меньше напоминать ей о горе, сознательно переводили разговор на другое. Плохо это им удавалось – со стены смотрели на них увеличенные портреты Ванечки и Алексея, они словно бы присутствовали здесь, слышали их разговоры, только молчали.

– Андрюша, ты постарайся все же уладить свои дела, – советовала Татьяна. – Надо будет, когда мама приедет, посоветоваться с кем надо, с военным прокурором, что ли. Может, в другой части отслужить. А потом приезжай сюда, если тебе наш город нравится. Мы с Изольдой тебе невесту подберем, в Придонске много красивых девушек.

– Ладно, приеду, – вполне серьезно обещал Петушок.

В прихожей позвонили. Татьяна пошла открывать – на пороге стоял Игорь.

– Как раз к ужину, сынок, заходи, – пригласила она, широко открывая дверь. – У меня гости, подруга и сослуживец Ванечки.

Игорь однако стал отказываться. Был он хмур, сказал, что зашел ненадолго, спешит – у него есть важный разговор тет-а-тет. Может, ему зайти в другой раз?

– Нет, пришел – давай поговорим, – Татьяна повела Игоря на кухню, плотно прикрыла дверь. Она вдруг почувствовала, что Игорь хочет сказать что-то очень важное.

Они сели к столу. Игорь все никак не мог начать рассказа, явно собирался с духом.

– Крестная, ты только не волнуйся, а выслушай спокойно, – он говорил негромко, вполголоса, не хотел, чтобы его слышали посторонние для него люди в гостиной. – То, что я тебе скажу… В общем, и для меня, и для тебя это очень опасно.

– Говори, сынок! – потребовала не на шутку испуганная Татьяна. – Ты что-то узнал про Алексея?

Игорь кивнул. Но молчал, окончательно собираясь с духом. Как было просто до вчерашнего дня: он ничего не знал. Возил шефа, получал хорошие бабки, помогал при случае Сереге и Вадику разбирать на запчасти чьи-то машины; две из угнанных «тачек» – синие «Жигули» и черную «Волгу» они вдвоем с Бизоном перегнали в Белоруссию, а еще одну, белую, продали чеченцам в Грозный (одного из чеченцев звали Рустам). Конечно, это был преступный бизнес, и он, Игорь, прекрасно это понимал, но лишних вопросов ни себе, ни другим не задавал – знал, на что шел. Смерть Алексея Морозова, отца Ванечки, потрясла Игоря, он потерял покой. Мучился прошедшие сутки, раздумывал всю бессонную ночь. Решал, как быть? Хорошо понимал, что если он все расскажет крестной и об этом узнают Феликс или Бизон – ему просто не жить. И все же пришел…

– Крестная, – глухо сказал он, – мне кажется, я знаю, кто убил дядю Лешу.

– Знаешь?! Кто это? Кто эти сволочи, сынок? – Татьяна вцепилась в руку Игоря, глаза ее сделались белыми.

– Надо сделать по-умному, крестная, – парень испугался ее реакции. – Надо обговорить все спокойно. Это такие люди, что и нас с тобой не пожалеют, если узнают. Для них ничего святого нет. И потом… может быть, я и ошибаюсь. Я просто пришел поговорить с тобой.

– Игорь! Сынок! Я прошу тебя! – Татьяна буквально задыхалась от волнения. – Ничего не бойся. Ты только скажи. Я придумаю, как наказать этих мерзавцев, ты только укажи на них!

Говоря это, Татьяна, к своему удивлению, довольно быстро успокаивалась. В ней вдруг ожил какой-то другой человек – холодный и рассудочный, стремящийся во всем разобраться самостоятельно и пожелавший отомстить. Она внутренне согласилась с этим, вторым в себе человеком, приняла его решение. И мозг ее уже работал в этом направлении – надо только хорошо расспросить Игоря обо всем, узнать у него подробности, если он их знает, убедиться, что это именно те люди, которые убили Алексея, забрали у него машину. Конечно, в эту минуту у Татьяны не было и не могло быть какого-то конкретного плана мести, она лишь страстно, до помутнения разума желала сейчас одного – имен убийц.

– Говори, сынок! – требовательно повторила она. – Кто они? Ты их знаешь?

– Да… кажется. Но все это нужно проверить, убедиться. Это же все так серьезно.

В голосе Игоря звучало теперь сомнение, и она это почувствовала. Он конечно испугался, струсил. Да и как не струсить? Это она, Татьяна, испугала его своим поведением. Он вдруг увидел в ней человека, способного на все. Но хватит ли у нее выдержки, самообладания, холодного рассудка на то, чтобы по справедливости, а главное без лишнего шума и наверняка наказать Бизона и Серегу с Вадиком? Он, Игорь, тоже ведь хочет этого наказания, только надо им с крестной подумать, как это сделать? Но она сейчас в таком состоянии, что… может быть, отложить разговор до следующего раза? Пусть она хоть немного придет в себя, а то, ведь, вскочит сейчас, побежит в милицию или, наоборот, ринется к Бизону, станет кричать и угрожать ему тюрьмой, всеми муками ада, и тот, конечно, сразу догадается, кто настучал, и уже в следующую минуту… Да, от Бизона можно ждать чего угодно: это животное и пушку свою выхватит, не станет раздумывать – купленный по случаю «Макаров» он почти всегда носит с собой… Что же делать? Сказать крестной, что ничего толком не знает, что нужно еще проверить, уточнить – это всего лишь подозрения. Жаль, надо было как-то подготовить крестную к этому известию, рассказать ей постепенно, в два-три приема.

«Ты подонок, Игорек, – сказал ему внутренний голос. – Убили отца твоего школьного друга, мужа твоей крестной матери, и ты еще раздумываешь, что-то выгадываешь…»

– Я пока не знаю имен, – через силу сказал он Татьяне. – Но мне кажется, я видел вашу машину… в одном гараже.

– У кого? Когда? Где этот гараж? Говори, сынок! – Татьяна почти кричала.

– Крестная, я видел… Ну, это все надо проверить, понимаешь? Я поспешил, я еще туда схожу, посмотрю… Пожалуйста, не кричи, крестная! Я не могу так! Это все слишком серьезно. Надо потихоньку сказать милиции, пусть они проверят, что ли…

– Не-ет, в милицию я теперь не пойду! – твердо и решительно произнесла Татьяна. – Я сама с этими людьми справлюсь. Мне только нужно знать, кто они такие, на свою машину посмотреть, а уж ее я узнаю из тысяч!

Игорь окаменел. Он не ожидал такого поворота событий. И даже не предполагал, что крестная может быть такой. Ведь он всегда видел ее мягкой, доброжелательной, уступчивой. А тут – кремень. Железо! Что она может в таком состоянии сделать? Только наломает дров и все. Как она справится с тремя бандитами? Да ее один Бизон в порошок сотрет. Черт, зачем он сказал ей так поспешно? Надо было, действительно, стукнуть в милицию, анонимно…

Парень поднялся, шагнул было к двери, но Татьяна вскочила, загородила ему дорогу, раскинула руки.

– Игореша, сынок, ты не уйдешь отсюда, пока не скажешь, где ты видел нашу машину. Где она? У кого?

– Пусти, крестная. Я пока ничего больше не знаю. Уточню, проверю, потом все скажу. Поклеп на людей возводить, сама знаешь… За это по голове не погладят. Я поторопился, извини.

Игорь стал оттеснять Татьяну, и тогда она громко позвала, крикнула в отчаянии:

– Лиза! Андрей! Идите сюда!

Изольда с Петушком, перепуганные ее призывом, выбежали из комнаты. Увидев здоровенного, воинственно настроенного парня в спортивном костюме, Игорь заметно стушевался, отступил от двери в глубину кухни. Татьяна, понимая его состояние, стала успокаивать:

– Игореша, это хорошие люди, мои гости. Андрей – сослуживец Ванечки, приехал меня проведать, тетя Лиза – теперь у меня живет. А ты нам скажи, сынок, раз ты видел машину – где она? Кто убил Алексея?

Изольда с Петушком переглянулись – так вот тут о чем идет речь!

Андрей стал на всякий случай поближе к Татьяне, демонстративно шевельнул могучими плечами. Сказал сурово:

– Ты вот что, Игорек: знаешь – говори.

– Они убьют и меня, если узнают, что я сказал.

– Мы не из болтливых, – за всех ответил Петушок. – Говори, не трусь. Ты же понимаешь, что этих подонков надо наказать.

– Я видел только вашу машину, крестная, – у Игоря заметно вздрагивали пальцы на руках. – В гараже Сереги, я его знаю, мы у одного человека вместе работаем. Я ничего не знал, случайно увидел. Вернее, меня туда, к ним, послали помогать разбирать двигатель. Серега и Вадик сказали, что отняли ее у одного человека. Он помял у Бизона «мерседес», они стали его бить, он за лопату схватился… Я больше ничего не знаю.

– Бизон – это фамилия? – совсем по-следовательски, строго спросила Татьяна.

– Нет, это кличка. Бизяев его фамилия, зовут Георгий.

– Где живет?

– В Юго-Западном районе. Дома я у него не был, но подвозил во двор, знаю номер квартиры.

– А Серега этот с Вадиком где живут? Где этот гараж?

Игорь рассказал.

– Машина точно наша?

– Ваша. Потому и пришел.

Некоторое время все молчали.

– Ну что же, – Татьяна совсем по-мужски, резко, чиркнула спичкой, закурила. – Мерзавцы эти за все мне ответят, за все! Я им это так не прощу!

– Ты вот что, Игорек, – снова заговорил Петушок. – Покажешь мне этот гараж, где машина, понял? Мы потом подумаем с Татьяной Николаевной…

– Андрюша, сынок, не надо, я сама! – тут же возразила Татьяна.

– Нет, сами вы с этой бандой не справитесь. Это не игрушки, – спокойно возразил Петушок. – Они с вами долго разговаривать не станут.

– Таня, может, все-таки в милицию заявить? – подала несмелый голос Изольда. – Известно же, где машина.

– А милиция и без нас ищет. И пусть ищет, – думая о своем, ответила Татьяна. – А мы сами с ними поговорим. Ты, Лиза, не переживай и не вмешивайся, мы с Андрюшей что-нибудь придумаем, раз он хочет мне помочь.

– Таня, я тебе тоже помогу, ты не думай! – стала горячо говорить Изольда. – Узнать там чего, сходить проверить, проследить. Я это умею, я когда-то помогала милиции, дружинницей была. Мне это нравилось, я даже в милицию собиралась идти работать.

– Ну ладно, Лиза, ладно! – Татьяна глянула на нее с благодарностью. – Ты, главное, не переживай. Тут надо все спокойно делать. Хочешь мне помочь – помоги. Я никого не принуждаю.

Она выбросила окурок сигареты в открытую форточку, подошла к Игорю, глянула ему в глаза.

– Сынок, Игореша, ты же понимаешь, что нельзя этих извергов прощать. За мужа своего я должна им отомстить. Понимаешь?

– Понимаю, – согласным эхом отозвался Игорь. – И я помогу, крестная. Я больше всех знаю.

Глава четырнадцатая

…Марийка ни за что не хотела брать из рук Татьяны с неба свалившиеся миллионы. Стыд по-прежнему жег ее душу, она почти не поднимала глаз на добровольную свою мать-защитницу и этого парня, Андрея, который приехал помогать ей и скромно стоял сейчас рядом, слушая их сбивчивый, деликатный разговор.

– Татьяна Николаевна, но я… вы ведь сами все сделали, – Марийка глазами показывала на пакет с деньгами, который Татьяна настойчиво всовывала ей в руки. – Мне бы это и в голову не пришло.

– Ладно. Давай мы так поступим. – Татьяна щадила чувства девушки. – Во-первых, уберем с глаз долой эти деньги, – она сунула пакет в сумку Марийки. – Во-вторых, поедем ко мне, там обо всем и поговорим. Решили?

Они вышли из здания главпочтамта, взяли такси и минут через десять были на месте.

– Вот здесь мы и живем, заходи, – радушно пригласила Татьяна, открывая дверь и пропуская Марийку первой. – Располагайся, дочка. А ты, Андрюша, раздвинь пока стол, посидим, пообщаемся. И Изольда должна скоро прийти. Это моя квартирантка, – пояснила она Марийке.

Петушок занялся порученным ему делом, улыбнулся ей, Марийке, совсем по-дружески, запросто.

«Кажется, он и Татьяна Николаевна, моя названная крестная, совсем не придают значения тому, что со мной случилось, – с заметным облегчением думала Марийка, отправившись с Татьяной на кухню и занявшись нехитрым женским делом – помогала хозяйке собирать на стол. – Конечно, они славные люди, ринулись выручать меня, совсем незнакомого человека, помогли, как сумели. И, кажется, совсем не осуждают меня, расценили все по-человечески».

Появление в своей жизни Морозовой Марийка в душе восприняла с ликованием – на одного хорошего человека в ее жизни стало больше. Ей действительно повезло, случай (а может, Всевышний?) послал ей в знакомые такую очаровательную женщину, которая не раздумывая предложила ей свою помощь и дружбу, и даже назвала крестной дочкой. Конечно, поступить так может исконно русская женщина, близко принимающая к сердцу чужое горе. И как не ответить ей взаимностью – расположенностью и вниманием? Как не оценить по справедливости и достоинству ее душевный порыв, не понять, что в городе у тебя появился друг и защитник?

В Придонске Марийка жила и работала четвертый год, после окончания Щукинского театрального училища, родных у нее в городе не было, жилось ей несладко. Она, правда, довольно быстро стала в театре одной из лучших актрис, ей поручали главные женские роли, и авторитет ее в коллективе и в прессе был довольно высок, но эта история с вечеринкой… как все обернется? Рука помощи, протянутая Татьяной Николаевной, конечно, оказалась кстати, и она, Марийка, очень благодарна этой женщине, но все же никак не могла избавиться от тревожных и совестливых мыслей. Поначалу, чего греха таить, она заподозрила Морозову в корысти, поразмышляла на эту тему: почему бы, в самом деле, Татьяне Николаевне не подзаработать? Случай вполне подходящий, хотя она никаких условий не ставила и ни на что не намекала. Но в следующую минуту Марийка устыдилась своих мыслей, даже повинилась в душе перед названой крестной, вспомнила, как вела себя Морозова с самых первых минут знакомства, какое искренне-человеческое участие приняла. Как Марийка любовалась этой женщиной и хорошо о ней думала. Да, ничего дурного Татьяна Николаевна не сделала и не сказала, наоборот. В чем ее можно подозревать? Городецкий и Дерикот, эти коты-спонсоры, конечно, постарались бы избавиться от нее, Марийки, с минимальными потерями. Все карты им спутала Татьяна Николаевна, спасибо ей. Вон как лихо все дело повернула. С другой стороны, вся эта история с деньгами попахивает… вымогательством, что ли? Или шантажом? И Марийка хотя и пассивно, но тоже участвовала в нем. С третьей стороны, она сама не хотела скандала в театре, послушалась совета Татьяны Николаевны – ей возместили моральную компенсацию, хотя она в данном случае отказалась от своих законных, юридических прав, закрыла глаза на преступление, на надругательство над собой…

Боже, как все гадко! Как мерзко на душе! И как ей не хочется даже прикасаться к этому пакету с деньгами.

Можно ведь сказать: тебя купили за эти бумажки, поигрались, унизили, бросили кость – ешь! Грызи! Радуйся! Ты взяла деньги, ты за эту сумму продала свое тело. А сумма-то! Ого-го! Да любая проститутка тебе только позавидует. Сколько башлей за одну ноченьку! И ты еще о чем-то думаешь, терзаешься? Дура да и только.

– …Идем, я тебе их фотографии покажу, – Татьяна пригласила Марийку в спальню, где висели в хороших рамках большие снимки ее мужчин – сына и мужа.

Марийка, печальная, стояла перед фотографиями, молчала. Что тут скажешь?

– Не верится даже, что их нет, – тихо говорила Татьяна. – Лягу спать, а сама жду. вот-вот зашуршит ключ в замке – Алеша с работы пришел. А Ванечка не звонил, он тихо так стучал, не хотел отца будить, он у нас рано спать ложился, жаворонок. Слух у меня хороший, я каждый шорох на лестничной площадке слышу…

– Неужели милиция не может найти убийц вашего мужа, Татьяна Николаевна? – Марийка все же разволновалась, спазм давил горло, душил. Ей еще не приходилось так близко, напрямую, встречаться с горем. Знала, что существуют преступления, кого-то грабят и даже убивают, насилуют, но жизнь до сегодняшнего дня оберегала ее. С миром преступников она не сталкивалась. В ее представлении они все выглядели угрюмыми, с низкими лбами дебилов, с лицами, лишенными всякой мысли, вечно пьяными, грязными… А теперь она знает, что эти люди могут выглядеть по-другому – высокообразованными, с прекрасными манерами, умеющими красиво рассуждать, говорить обворожительные комплименты, дарить цветы… бр-р-р-р… Суть-то все равно одна – скотство, цинизм, мерзость. Вот она стоит сейчас рядом с женщиной, чье горе не перескажешь обычными словами, не сыграешь с предельной достоверностью на сцене. Какие надо иметь силы, чтобы пережить гибель самых близких людей и не сойти с ума?! Что может быть страшнее?

– Да ищут, – слабым безнадежным эхом отозвалась Татьяна, вытирая ладонью мокрые щеки. – Я же тебе рассказывала. Голову Алексея нашли, а больше ничего. Люди в зверей превратились, и человеческого языка уже не поймут. Хотя любой зверь такого делать не станет… Ладно, дочка, пойдем в гостиную, вон, кажется, и Лиза пришла, звонят в дверь.

Нет, звонила соседка, попросила консервный нож (свой куда-то запропастился), вернувшись, Татьяна продолжила прерванный разговор:

– Мы должны друг дружке помогать, дочка, иначе нам не выжить. Как прутики на венике нас поодиночке поломают. Я тебе от чистого сердца решила помочь, ты не думай ничего плохого. Вижу: сидишь, ревешь. Значит, обидели человека, и он не знает, как быть. Я понимаю, Марийка, тебе тяжело. Ты не такая, как нынешняя молодежь, я это поняла. И деньги я тебе посоветовала взять, а не таскаться по милициям и судам. Ты тут одна, никто за тебя не заступится. Можно, конечно, и завести уголовное дело, только тебе тут жить не дадут, уезжать придется. Я знаю людей, пожила. Что делать? Приходится, вот, утереться и дальше жить. С обидой в душе, я понимаю, с оскорблением и позором. Но – потерпи, осмотрись. Отомстить никогда не поздно. Ты думаешь, я убийцам мужа прощу? Никогда в жизни!

Марийка внимательно слушала Татьяну, во многом соглашалась с ней. Конечно, что она может сейчас? Влиятельных связей у нее в городе нет, живет здесь на птичьих правах, снимает угол у одной подслеповатой бабки, а у Городецкого с Дерикотом – деньги, влияние, власть… Она высказала свои мысли Татьяне, и та поддержала ее.

– В том-то и дело, дочка. На колени они тебя поставят окончательно, потерпи. Прощать – не прощай, но подумай сначала, как обидчиков проучить. Городецкий с Дерикотом этим попались, конечно, и миллионы тут же нашлись, лишь бы дело замять, испугались. Но сговорчивые они до поры до времени, ты особенно на их великодушие не надейся, будь поосторожней.

– Может, мне вернуть деньги, а, Татьяна Николаевна?

– Ну зачем, что ты! – Татьяна сдержанно засмеялась. – Столько мы с тобой энергии на них потратили… А вообще решай: в милицию обратиться еще не поздно. Я теперь в свидетели могу пойти – Городецкий при мне деньги передавал.

Марийка подумала, потом вышла в прихожую, где лежала ее сумка, вынула оттуда пакет с деньгами. Вывалила их на кухонный стол, сказала Татьяне:

– Возьмите половину, Татьяна Николаевна! Куда мне столько?

Татьяна улыбнулась, обняла девушку.

– Ну что ты, дочка! О чем ты говоришь?! У тебя несчастье, а ты мне деньги предлагаешь.

– У вас тоже несчастье и похлеще моего! И без работы вы сидите, и гости у вас! – горячо говорила Марийка, уверенная в своей правоте и желании как-то отблагодарить свою названную крестную. – Вы даже не представляете, как вы меня поддержали! Я ведь, когда вышла из дома Анны Никитичны… я просто с ума сходила! Думала, выйду сейчас на проспект и под троллейбус брошусь… так у меня было гадко, паскудно на душе! Мама далеко, – да я бы ей этого и не рассказала. Мы как-то не понимали друг друга. Подружки подставили! К кому идти? Кто выслушает, поймет, поможет? А тут – вы. Возьмите деньги, крестная, я прошу вас! Они все равно, видно, нечестные, потому что у таких людей были…

– Да деньги у Городецкого – наши, трудовые, – Татьяна перебирала пачки, – такие деньжищи, Бог ты мой! Никогда миллионы в руках не держала! Я сначала не сообразила, с кем дело имеем. Когда ты сказала, думала, фамилия знакомая. Вспоминала-вспоминала – где я ее слышала? А потом дошло! Акции свои глянула, которые я в «Мечте» покупала, а там черным по белому: Городецкий А. М. Наш президент, глава акционерного общества, представляешь? Вот где довелось увидеться. Я же его никогда в глаза не видела, на собрания акционеров не ходила. Разок дивиденды получили мы с Алексеем, вот и все. Даже своих не вернули. А сулили – золотые горы, во всех газетах и по телевидению эту «Мечту» нахваливали. Людей возле офиса – тысячи! И мы тоже с Алексеем прикидывали: вот Ванечка вернется из армии, а мы на дивидендах ему миллиончики и заработаем… на свадьбу, может, и на машину. Только, чувствую, ничего я не получу…

Она резко переменила тему, посмотрела на Марийку ласково, совсем по-матерински:

– Мечтала я о такой вот невестке, как ты, Марийка. Мы же с Ванечкой видели тебя тогда, в спектакле.

Только он тихий у меня, несмелый был. Не подошел бы, конечно. Что ты! Артистка! Он только собирался в институт поступать, а тут армия…

– Ты вот что, моя хорошая, – сказала она, запихивая деньги назад в полиэтиленовый пакет. – Забирай свое богатство, на книжку, что ли, деньги отнеси, пригодятся. Жизнь, она еще может повернуться и по-другому.

Стукнула дверь, Андрей что-то спросил у Татьяны, и она ушла с ним, стала греметь посудой в серванте. Скоро они сели за стол, пили чай, а минут через пятнадцать пришла и Изольда.

Все четверо вели себя по отношению друг к другу предупредительно. Говорили только о хорошем…

Изольда сообщила, что в одном месте ей пообещали работу, и все порадовались за нее – еще одна хорошая новость прибавилась в доме.

Вернувшись в свою узкую и темную комнату, Марийка решила часа два отдохнуть. Репетиций нынче в театре не было, до спектакля еще оставалось время, а пережитое требовало передышки. Она небрежно швырнула на кровать сумку, та раскрылась, посыпались на пол пачки денег. Они как-то нехорошо, незнакомо волновали душу. Руки сами собой стали пересчитывать их, сбивались со счета, сноза принимались за такую непривычную и волнительную работу. И руки отчего-то дрожали.

Казалось, дело сделано, миллионы получены, и должны были внести в сердце успокоение, равновесие. Но равновесие не наступало, стрелка на весах все никак не успокаивалась, металась из стороны в сторону между словами «ЧЕСТЬ» и «ДЕНЬГИ».

Марийка, уже привыкшая анализировать и жизненные, и сценические ситуации, понимала, что раз она не поступила так, как должна была поступить, раз она сейчас рассуждает, сидя над кучей этих паршивых «деревянных», значит, она нравственно погибла, как личность деградировала. Личности не рассуждают – они действуют согласно своим убеждениям, они совершают поступки. А она все еще мечется, ищет оправдания тому, что не пошла в милицию, что взяла у Городецкого деньги, от вида которых кружится голова и слабеет воля. Да, Татьяну Николаевну можно понять – она хочет Марийке добра, она помогла ей, как считала нужным и возможным. Но она почувствовала, поняла, что сама Марийка колеблется, не знает, что делать. Если бы она твердо заявила – все, иду в милицию! – кто бы у нее стал отнимать это право, кто бы стал ее отговаривать, кроме, разумеется, тех, кто был с нею на вечеринке?!

– Тряпка ты, Полозова! Половая тряпка! – сказала Марийка маленькой своей келье, «углу», который она снимала у подслеповатой и вредной старухи, бабы Оли. Дом этой бабки, затерявшийся среди других, таких же убогих, в частном секторе, имел лишь одно преимущество – он был недалеко от театра. – И фамилия у тебя соответствующая, и ноги о тебя правильно вытерли. Нечего строить из себя принцессу. Ты знала, куда шла. И пила наравне со всеми, а могла бы и остановиться – погулять захотелось, так? А теперь еще раздумываешь над тем – брать деньги или все же вернуть их и заявить на Городецкого и Дерикота в милицию?!