Текст книги "Хроники Департамента Икс (СИ)"

Автор книги: Валерий Евтушенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц)

   Всеслав, секунду поколебавшись, не спеша подошел к камню. У валуна была странная поверхность, гладкая и на ощупь даже вроде теплая. Рукоять меча казалась влитой прямо в камень, даже крохотной щели между лезвием и камнем он не заметил. Судя по всему, меч был одноручный с крестообразной гардой, в которую были встроены драгоценные камни. Самый крупный из них красного цвета находился посреди того места, где гарда соединялась с рукоятью. Слегка коснувшись ее, Всеслав понял, что поверхность у нее рифленая с обеих сторон и обтянута тонким, но прочным материалом наподобие кожи. Он протянул руку и плотно обхватил ею рукоять меча. В то же мгновение произошло чудо– ему даже не пришлось прикладывать усилий, чтобы выдернуть меч, тот сам, словно, выскочил из камня, взметнувшись вверх, и едва не вывихнув ему руку. Оказался он не очень длинным, чуть больше метра, но лезвие его блестело, словно покрытое тонким слоем серебра, и лучи дневного светила играли на нем, отражаясь веселыми солнечными зайчиками. Толпа замерла, а затем разразилась криками восторга. Могута Володаревич, на лице которого явственно отпечаталось изумление, поклонился Всеславу в пояс и выпрямившись сказал:

   -Будь здрав, княже! Честной народ Полоцкого княжества обрел своего властелина! Взойди на княжеский престол и правь нами по правде!

   Иван Ольгович, наблюдавший всю эту картину и стоявший сейчас с таким же ошеломленным выражением лица , как и Могута, вдруг выбросил вперед руку и громко крикнул:

   -Эй, глядите туда! Враг у городских стен! Бейте в набат!

   Всеслав глянул в ту сторону, куда указывал Иван и увидел, что из лесу стремительной лавиной хлынула толпа вооруженных людей, направляясь к городским воротам, которые все это время оставались открытыми. Видимо, враги скрытно сосредоточились на опушке леса и, видя, что внимание собравшихся вблизи ворот людей и стражи на городских стенах приковано к происходящему у валуна, решили ворваться в город. Им это могло вполне удаться, так как до ворот оставалось не более трехсот шагов, а их было никак не меньше пяти-шести сотен.

   Поняв замысел противника, Всеслав бешено крикнул : « За мной!» и, вращая меч над головой, помчался большими прыжками наперерез нападающим. Могута, с криком : «Это литва!» побежал за ним, доставая на ходу свой меч из ножен. Но бежать ему было тяжело, так как латная броня сковывала его движения. К ним присоединились княжич Иван и десяток мужчин, которые стояли у валуна, имея при себе оружие. Женщины же бросились к воротам, громко крича на бегу. Стража на стенах, завидев вражеское войско, взялась за луки, осыпая нападавших градом стрел. Несколько человек бросились закрывать ворота. Но им вряд ли удалось бы успеть, не добеги туда Всеслав прежде нападавших. Вновь, как и в сражении с разбойниками, что-то словно взорвалось в его голове, время будто замедлило свой бег, а враги застыли в каких-то невероятных позах, словно преодолевали сильное течение реки. Меч Всеслава сеял смерть везде, куда только тот мог дотянуться. Он рубил с плеча, колол, бил наотмашь и меч пел в его руках грозную песню смерти. Через несколько минут вокруг него лежало два десятка трупов, но вдруг будто что-то щелкнуло у него в мозгу и времяопять возобновило свой бег. Он же внезапно почувствовал себя настолько опустошенным, что с трудом мог удержать меч в руке. Но в это время к нему уже подбежали Могута и остальные воины, включившись в схватку, что позволило ему постепенно придти в себя и, используя краткую передышку, восстановить силы. Вдруг он услышал голос, показавшийся ему смутно знакомым : « Сергей! Нажми рубин на гарде!». Обернувшись, Всеслав увидел стоявшего рядом с ним высокого, с величественными чертами лица мужчину, облик которого, как и голос, пробудили в нем какие-то смутные воспоминания. Но он готов был поклясться, что у валуна не видел этого странного человека, который был безоружен и одет в длинную мантию алого цвета.

   Незнакомец, видимо, подумав, что Всеслав его не расслышал, вновь произнес, но уже с ноткой нетерпения в голосе: «Не теряй время, юноша, нажми рубин на гарде! А, когда все окончится,не забудь перевернуть камень!». В этот момент враги, растерявшиеся было под натиском Всеслава, разобрались, что им противостоит всего горстка людей. Их командир выкрикнул какую-то команду и они с разных сторон навалились на защитников ворот, которые стражники, к счастью, уже успели закрыть изнутри. Положение оставшихся снаружи за городскими стенами сложилось критическим, Могута уже получил ранение в левую руку, а у Ивана со лба текла кровь, видимо, кто-то достал его мечом. Остальные полочане столпились вокруг них, заняв круговую оборону и отбиваясь мечами от нападавших, которые теснили их к воротам. Вдруг незнакомец, который показался Всеславу знакомым, выбросил руку вперед и из ее ладони вырвался раскаленный добела огненный шар, сметая всех врагов на своем пути. Запахло горелой человеческой плотью, сразу несколько десятков нападающих повалились наземь, густо обагрив своей кровью зеленую траву. Почти одновременно и Всеслав, наконец, сообразил нажать красный камень на гарде меча. В то же мгновение его лезвие превратилось в тонкий огненный луч, удлинив тем самым меч до двух десятков саженей и, где только он касался кого-то из врагов, тот падал замертво, разрезанный надвое. Запахло горелой человеческой плотью, вспыхнула трава и кустарник, соприкоснувшиеся с огненным лучом. Увидев это, Могута ликующе воскликнул: « Меч Святогора! Ну, теперь держитесь, псы окаянные!».

   В рядах литовцев мгновенно наступила паника, они без команды развернулись и обратились в повальное бегство. Но городские ворота в это время распахнулись и из них выкатилась лавина всадников, закованных в брони с копьями наперевес. То вел в бой княжескую дружину воевода Ратмир, летящий впереди с мечом в руке и развевающимся за спиной алом плаще, восседая на огромном вороном коне. Переходя с маха на галоп, конница бросилась преследовать убегающего неприятеля, догоняя, беспощадно рубя и накалывая на копья даже тех, кто бросал оружие, поднимал руки и просил пощады. Всеслав чисто машинально снова нажал на рубин и меч погас, приняв свои обычные размеры. Он оглянулся по сторонам. Из тех, кто сражался вместе с ним все были живы, но все они получили ранения различной тяжести и держались, кто за руки, кто за голову, несколько человек даже лежали на земле. Однако, незнакомца в мантии, он нигде не увидел, тот исчез, словно, сквозь землю провалился.

   Глава третья.

   1.

   В то время, когда в Полоцке проходили торжества по случаю восшествия на престол князя Всеслава, которого в народе уже успели прозвать Чародеем, совсем в другом пространственно-временном континууме в известном уже читателю рабочем кабинете Велиарова, сам его хозяин и Миктолан, расположившиеся в удобных креслах, внимательно просматривали голографическое изображение драматических событий у городских ворот и беспримерную битву десятка полоцких воинов с полутысячным отрядом литовских разбойников.

   -Согласен,– сказал Миктолан, откидываясь в кресле,-не приди ты так своевременно на помощь, туго бы им пришлось, даже не уверен, жив бы остался Матросов или нет.

   -Да, парень он отчаянно храбрый,– заметил Велиаров,– но все пошло не так, как предполагалось. Ведь он должен был вначале вскрыть контейнер и достать свой комбинезон и наше послание к нему, да не успел. Откуда эти дьяволы взялись, ума не приложу. Хорошо, что я, как будто чувствовал какой-то подвох и решил присутствовать при извлечении меча из контейнера.

   -Только вот жаль, что теперь ты уже в тот временной отрезок больше не попадешь. Трижды в одну и ту же реку времени войти нельзя.

   В кабинете повисло молчание. Миктолан внимательно наблюдал, как в голограмме сверкает огненный меч в руке Матросова и падают вокруг враги, в Велиаров откинулся в кресле и о чем-то задумался.

   Когда голограмма погасла, он поднялся и прошелся по кабинету, заложив руки за спину. На его величественном лице отобразилась тень какие-то невысказанных сомнений. Миктолан наблюдал за приятелем, смутно догадываясь о причине его беспокойства.

   -Ты смотрел последнюю сводку по Плутону?– спросил вдруг Велиаров, останавливаясь у его кресла.

   -Смотрел. Утешительного мало, Плутон вот -вот пересечет сферу Шваршильда и будет поглощен «черной дырой».

   -Вот и я о том же. А, когда это случится, процесс ускорится. На очереди спутники Нептуна.

   -Да, но мы все это предвидели,-голос Миктолана звучал ровно.– Ничего нового Отчего же ты так волнуешься?

   – А от того, что не перейдет твой Матросов Калинов мост! Не победить ему драконоробота. Да, что там драконоробота, он тропу Трояна не найдет, а к речке Смородине иначе не пройти.

   -Да,-согласился Гримуар Робертович,-тропа Трояна соединяет пространство и время. Как там в твоем любимом «Слове о полку Игореве» в посвящении Бояну сказано: «...летая умом под облакы, свивая славы оба пола сего времени, рища в тропу Трояню чрес поля на горы!»

   -Вот именно! Он просто не успеет восстановить всю мощь своей магии, времени ему не хватит для этого. Понимаешь, он вскроет контейнер, прочитает наше послание и, осознав всю важность своей миссии, засобирается в путь-дорогу. А о том, что не готов к ней, не догадается.

   -Но мы же напомнили ему основные положения Виджнаны, этого должно хватить, если он вспомнит их в полном объеме.

   -Нет,– отрицательно покачал головой Велиаров,– этого мало. Чтобы победить драконоробота и войти в царство Кощеево, ему понадобится знание интегральной и темпорально-квантовой магия. А он ее сейчас не помнит. Допустим, каким-то чудом он найдет тропу Трояна, кто-нибудь из волхвов надоумит, все равно с большой долей вероятности он просто сложит голову на Калиновом мосту у речки Смородины.

   -Ему надо помочь,– твердо сказал Миктолан,– да вот как? Ты в тот временной отрезок в третий раз не попадешь, я же там и вовсе не ориентируюсь. Да и в пантеоне богов у древних славян я никто и звать меня никак. Но что-то предпринять надо...

   Он забарабанил пальцами по столу, что обычно являлось признаком сильного волнения. Велиаров вновь прошелся по кабинету, также погрузившись в раздумья.

   -Ладно, придумал, чем помочь нашему посланнику,-сказал он, перестав ходить и усаживаясь в кресло,– есть у меня в той эпохе один старинный приятель. Мы с ним до сих пор частенько поддерживаем астральную связь. Думаю, он не откажет.

   -Кого ты имеешь в виду?– насторожился Миктолан.

   -А вот напомню тебе строки из «Слова о полку Игореве», там в отрывке, посвященном Всеславу Чародею, упоминается и о нем.

   Велиаров откинулся в кресле, закрыл глаза и по памяти нараспев процитировал: «..самъ в ночь влъкомъ раскаше :из Кыева дорискаше до куръ Тмутораканя, великому Хръесов влъком путь прерыскаше».

   -Так ты Хорса имеешь в виду?– оживился Миктолан.– Да, если он только согласится помочь, то они и тропу Трояна найдут, и с драконороботом справятся. Только бы он согласился!

   -Что ж, попробую договориться, чай не чужие. Хоть он и брат Велеса, повелитель солнца и молнии, да и я не пальцем сделан. Кстати, и должок за ним один старый есть, думаю никуда он не денется, поможет.

   2.

   За всеми событиями, последовавшими с того момента, как он извлек из камня меч, у Всеслава не было ни одной свободной минуты, чтобы остаться наедине с собой и попробовать перевернуть камень-валун, так и остававшийся лежать у дороги. Как только княжеские дружинники погнали литовцев прочь от города, набежавшая толпа горожан подхватила на руки Всеслава и других израненных защитников городских ворот, отнеся их в княжеские хоромы, где лекари и волхвы Живы,Трояна и Велеса, в том числе, невесть откуда появившийся Велислав, врачевали их раны. Вскоре возвратились и княжеские дружинники, захватив крупный полон, среди прочих и вождя нападавших. Могута и Ратмир незамедлительно приступили к их допросу, как было принято в те суровые времена, предварительно вздернув на дыбу и попытав для лучшей памяти каленым железом.

   С утра следующего дня Всеслав был торжественно возведен на княжеский престол и начался пир, продолжавшийся по обычаю, трое суток. Гости пили, ели, веселись, провозглашали здравицы, засыпали тут же за столом и гридни относили их в гостевые комнаты, где укладывали спать на лавках, устланных звериными шкурами. Проспавшись, те опять возвращались к столу и все начиналось по новой. Наконец, утром четвертого дня Всеслав поднялся еще до рассвета, одел свой княжеский наряд, перепоясался мечом и отправился за городские стены к валуну. Первые солнечные лучи только лишь блеснули из-за горизонта, ласково согревая землю своим теплом, когда он оказался у камня. Всеслав попытался найти дыру, которая должна была остаться в нем после извлечения меча, но ничего подобного не обнаружил, поверхность была гладкой , как березовая кора. «Затянулась, что ли, дыра?– подумал он.-Как рана на теле. Ну и ну!» Он уперся двумя руками в камень и тот перевернулся. На той его части, что до сих пор лежала на земле Всеслав увидел нечто, вроде, шва. Он провел по нему пальцем и камень раскрылся на две половинки. Но , к удивлению Всеслава, внутри оказалось немного места, его хватало как раз для того, чтобы там поместился какой-то сверток и небольшая черная коробочка. Больше ничего внутри камня он не обнаружил, хотя внимательно все осмотрел. Вернув валун на место, он со свертком под мышкой и коробочкой в руке направился назад. Пройдя с полсотни шагов, Всеслав обернулся и с удивлением обнаружил, что камня больше нет, он исчез, словно его никогда и не было у дороги, будто он растаял в утреннем прохладном воздухе.

   Возвратясь к себе, Всеслав прошел в опочивальню, приказав двум отрокам саженного роста и с такими же плечами, охранявшим ее, никого к нему не пропускать. «Даже Ратмира, Могуту и княжича Ивана»,– подчеркнул он. Закрыв за собой дверь на засов, он положил коробочку на стол, а сверток развернул. К его удивлению в нем оказалось нечто похожее на цельнокроеную рубашку и штаны с какими-то металлическими застежками. Повертев чудную вещь в руках , он бросил ее на постель, а сам взял в руки коробочку. Одна из ее граней была вдавлена, словно на ней отпечатался след от большого пальца человека. Повертев ее в руках и ничего больше не обнаружив, Всеслав приложил к вмятине свой большой палец. В следующее мгновение он едва не вскрикнул от удивления и инстинктивно положил руку на рукоять меча. Посреди комнаты в двух шагах от него появились две человеческие фигуры, только выглядели они не как реальные люди, а словно призраки, окруженные каким-то голубовато-зеленоватым маревом. Один из них высокий, одетый в черную одежду с худощавым лицом и крючковатым носом показался ему знакомым. У него были темные волосы, зачёсанные назад, черные щегольские усики и бородка клинышком. Его выразительные глубоко посаженные черные глаза глядели тепло и дружелюбно, хотя он и был чем-то явно взволнован Во втором мужчине Всеслав с удивлением узнал того человека в мантии, который сражался рядом ним в битве у городских ворот и здорово помог, уложив своим огненным ударом десятка три литовцев. Сейчас же он был одет совсем иначе, в такую же странную одежду, как и его товарищ, и смотрел на Всеслава доброжелательным, но строгим взглядом.

   -Если ты видишь эту голограмму,-раздался знакомый Всеславу звучный баритон,– следовательно, карту на своей груди прочитать сумел и меч из контейнера уже извлек, комбинезон также достал и, скорее всего, уже княжишь в этом городе. Но это все пустое, суета суета и всяческая суета. Не для того ты послан в этот мир! Запомни, что тебе надо знать. Ты из далекого будущего, отстоящего от нынешнего твоего времени больше, чем на тысячу лет. Сюда, в Древнюю Русь, отправили тебя мы с заданием чрезвычайной важности. Огромная, смертельная опасность нависла не только над Землей, но под угрозой полного исчезновения находится Солнце и другие планеты нашей солнечной системы. Что это за система и как она устроена, тебе знать не обязательно, просто запомни, что на ее границе появилась «черная дыра», тебе ее будет лучше представить в образе могучего Демона из ада. Если у Демона вспыхнет «огненный глаз», мы все обречены, мы погибнем, будущего у Земли не станет. Ты добровольно согласился отыскать в далеком прошлом Сварога, верховного бога древних славян, который, по преданию, уже однажды такого Демона уничтожил. Не теряй напрасно времени, найди Сварога и попроси его помочь своим далеким потомкам, спасти их, детей своих, от неминуемой гибели! В специальном контейнере помимо этого послания мы отправили тебе самое необходимое: плазменный меч и твой комбинезон, способный превратиться во что угодно: от обыкновенных штанов до самого лучшего рыцарского вооружения. Он защитит тебя не только от стрел и мечей, но даже от ядерного взрыва...Впрочем, что это такое ты не помнишь. Просто знай, что с ним ты находишься под надежной защитой. В рукояти меча имеется заряд энергии, которого хватит на долгие годы. Такой же заряд есть и в комбинезоне. Больше мы ничего не смогли тебе передать, слишком сложно отправлять контейнер большего объема. Но тебе хватит и этого, больше ничего и не надо, ты сам представляешь из себя самое совершенное смертельное оружие, так как владеешь магией, соизмеримой с мощью богов. Только ты забыл ее, но обязательно вспомнишь, когда наступит время. Пока же я напомню, что ты обладаешь силой высшего знания, иначе называемой Виджнана. Она включает в себя восемь мистических сил: анима-сиддха-способность становиться маленьким, как пылинка; лагхима-сиддха-способность становиться легче перышка; махима-сиддха-наоборот становиться очень тяжелым; ишитва-сиддха– способность уничтожать или создавать что-либо по своей воле, мановением руки; вашитва-сиддха– способность управлять материальными элементами, проходить сквозь стены; пракшья-сиддха – способность управлять людьми; прапти-сиддха-освобождаться от оков, веревок, замедлять и ускорять обменные процессы в своем организме то есть быть независимым. Наконец, восьмой способностью высшего разума является способность принимать любой облик, превращаться в зверя, человека или любое другое существо-камавасайита -сиддха. Всему этому искусству ты обучался долгие годы и владеешь им в совершенстве. Вспомни эту науку, потренируйся в ней, а потом не мешкая, отправляйся в путь ибо промедление смерти подобно! Надежда миллиардов людей только на тебя и от тебя зависит их жизнь! Путь к Сварогу знают его жрецы, волхвы, они его тебе укажут. Путь не близкий и опасный, тебе придется пройти через Навь, царство Кощеево, но мы уверены ты справишься! А теперь прощай! Мы попробуем тебе помочь вспомнить основы магии, но не уверены, что это получится. Если у нас ничего не выйдет, вспоминай сам! И вот еще что, эту коробочку носи при себе. Как найдешь Сварога нажми на нее пальцем и наше изображение появится опять

   С этими словами он и его товарищ подняли руки вверх, а затем с силой выбросили их вперед. Голограмма взорвалась яркой голубой молнией, которая поразила Всеслава прямо в голову. Он покачнулся и упал бездыханным на пол опочивальни.

   3

   Долго ли коротко он был без сознания, Всеслав припомнить не мог, но пришел он в себя от шума за дверью. Громкие мужские голоса спорили между собой. В их хоре Всеслав различил грозный бас Могуты, требовавшего пропустить его в княжескую опочивальню и почтительные, но твердые возражения отроков, что никого пускать, мол, не велено.

   -Да, что вы такое глаголете!– гневно орал Могута.-Я воевода,правая рука князя, командую его дружиной и чтоб меня не пускать! Да я вас, неслухов, в поруб велю посадить!

   -Приказ князя ясен: не велено пускать никого, даже тебя дядька Могута, а также воеводу Ратмира и княжича Ивана!

   -Какой я тебе дядька! Дома я тебе дядька, а тут главный начальник! Пропусти к князю, кому говорю, а то,гляди, придешь домой-выпорю! Не посмотрю, что вон какой здоровый детина вымахал!

   Всеслав поднялся с пола, одел комбинезон и мысленно велел ему приобрести форму стальных латных доспехов. Затем он отодвинул засов на двери и, распахнув ее, недовольно спросил:

   -Чего расшумелись! Говорят, не велено пускать, значит не велено!

   Могута захотел что-то ответить, но глянув в глаза Всеслава, взгляд которых не предвещал ничего хорошего, смешался и промолчал.

   Отроки осмелели, а племянник воеводы с ехидцей бросил косой взгляд в его сторону.

   -Как звать?– спросил их Всеслав.

   -Будислав и Бурислав!-ответили они хором.

   -Хорошие имена,– похвалил Всеслав ,-родители не ошиблись в их выборе. С сего дня будет моими личными гвардейцами с подчинением только мне одному. И никому больше! Надеюсь, всем понятно?

   Он посмотрел на Могуту, побагровевшего лицом:

   -Вижу понятно, а теперь говори , воевода, что хотел, коли так рвался ко мне в опочивальню?

   Могута исподлобья посмотрел на Будислава и Бурислава,затем , поколебавшись ,ответил:

   -Дело государевой важности, наедине бы поговорить надо...

   -Ну, заходи в опочивальню, там и потолкуем,– сказал Всеслав, распахивая перед ним дверь.

   Когда они остались наедине, Могута, понизив голос, произнес:

   -Злая измена обнаружилась, княже.

   -О чем ты? Кто изменник?

   -Кто, того пока не ведаю, но мы попытали пленных литовцев и выяснилось, что не случайно они оказались у городских стен. Это не просто бродячая шайка, которых в пограничье немало развелось. Посланы они были самим ихним князем Миндаускасом или Мингасукасом,никак сам не пойму как правильно, чтобы, воспользовавшись кончиной князя Брячислава и наступившим безвластием, пограбить Полоцк. Якобы какой-то знатный горожанин о том сообщил Мингаускасу и подстрекнул его к набегу. Да вот, кто это, о том известно лишь их предводителю. А он, как ни пытали, молчит.

   -Если в Полоцке завелась измена, тем более среди лучших людей-встревожился Всеслав,– то ее нужно извести, чем скорее, тем лучше. Надо продолжать работать с предводителем этих разбойников, только не переусердствуйте. Он нужен живым, погибнет от ваших допросов, ниточка оборвется. Так что не усердствуйте, каленым железом не пытать, на дыбу не вздымать. Кормить хорошо. Позже я сам им займусь.

   -Дозволь тогда идти, княже?– поклонился Могута.

   -Иди, друже, и вели пусть там разыщут княжича Ивана. Нужен он мне! Хочу назначить его командиром над отроками, как бы тебе помощником. Не возражаешь? А то у тебя и без того забот много, да и в совете ты мне нужнее, чем тратить время на обучение молодиев. А вот Иван пусть займется отроками, их надо учить воинскому мастерству настоящим образом.

   -А чего ж возражать?-пригладил усы Могута.– Оно и взаправду трудновато мне стало с младшей дружиной, там все с бору по сосенке, в основном дети боярские, да лучших людей, сплошь неслух, как эти двое,– он кивнул в сторону двери.– Дисциплине воинской не обучены. А княжич Иван в военном деле соображает. Хоть и «гореславович», да парень толковый!

   -Ну, вот и лады, будете вдвоем княжеской дружиной командовать! Общее руководство, конечно, возлагаю на тебя и за Иваном приглядывай, командирского опыта у него -то нет!

   По лицу боярина промелькнула довольная улыбка. Он поклонился князю в пояс и вышел из опочивальни.

   Оставшись один, Всеслав хотел сосредоточиться на своих новых ощущениях, которые как он стал чувствовать, начали в нем пробуждаться после того, как пославшие его сюда люди попытались восстановить его память, но тут дверь растворилась и в опочивальню вошел княжич Иван. Был он одет по-походному, в шлеме и кольчуге, поверх которой был наброшен его алый плащ, на поясе висел меч.

   -Ты куда это собрался? У тебя же раны еще не зарубцевались!– удивился Всеслав.

   -Спасибо, княже, за приют. за ласку, век того не забуду,– поклонился ему в пояс Иван,– да пора мне в путь– дорогу. А раны затянутся, Трояновы волхвы хорошо постарались, да и мазей всяких дали с собой на дорогу достаточно.

   -В какую еще дорогу ты собрался?– с недоумением спросил Всеслав.

   -В Новгород, а оттуда к варягам,– простодушно ответил княжич,– али ты забыл? Я же тебе об этом говорил, когда мы встретились!

   -Теперь вспомнил,-усмехнулся Всеслав,– думаешь добыть славу за морями грабежом и разбоем. Но у меня есть лучшее предложение: оставайся в Полоцке и командуй моей младшей дружиной! Славу и тут добудешь, да и богатство тоже, только честным путем.

   -Но как же? -не понял Иван.– А Могута?

   -Что Могута? Он старшими дружинниками будет командовать, да в совете заседать. А обучать отроков военному ремеслу ты будешь, ну и командовать ими. Станешь вроде как заместителем у Могуты. Жить тут же в моих хоромах будешь, пока тебе собственного подворья не отстоим

   -А я что, я согласен,– не скрывая радости ответил Иван,– когда приступать ?

   -Да прямо сейчас и приступай. И прежде всего дисциплиной займись, а то у отроков она хромает. Гоняй их до седьмого пота по принципу «круглое тащить, квадратное катить, чтоб служба медом не казалась»! Чтоб из лука мухе в глаз на сто шагов попадали!

   -Не подведу, княже, оправдаю твое доверие,-растроганно сказал княжич.– А придется за тебя жизнь отдать – не постою, она и так твоя, ты же тогда меня в лесу от верной смерти спас!

   -Брат ты мне,– положил ему руку на плечо Всеслав,– да только за меня жизнь отдавать не надо. Другое дело-за Отечество!

   -Не сомневайся, княже, не посрамлю ни тебя, ни Отечества!– тень грусти мелькнула на его юном почти безбородом еще лице.

   -А загрустил отчего? – заметил эту тень Всеслав.

   -Об Олене вспомнил! Вот сейчас бы ее сюда! Эх и зажили бы вместе!– лицо княжича от нахлынувших воспоминаний покрылось пунцовыми пятнами.

   -А знаешь,– внезапно для самого себя сказал Всеслав,– добудем мы тебе твою Олену! И будете вы жить долго и счастливо! Дай только срок, не очень большой, дня три-четыре.

   4.

   Обещая княжичу Ивану помочь добыть его нареченную, Всеслав и сам не знал, как он собирается это сделать. Брякнул сгоряча, как нередко бывает, особенно спьяну. Но княжеское слово-золотое слово, да и не спьяну оно у него вылетело, поэтому оставив за себя Могуту, он со своими телохранителями отправился к Велеславу, где и пробыл больше трех суток. Чем он там занимался, сам он никому не рассказывал, да и из Будислава и Бурислава ни слова нельзя было вытянуть. Сколь не пытался узнать любопытный Могута, что делал князь у Велесова волхва, племянник молчал, словно, в рот воды набрал.

   Зато теперь Всеслав сам вызвал Могуту и потребовал отвести его к предводителю литовского отряда.

   -Поговорить мне с ним надо с глазу на глаз,– коротко сказал он старшему боярину-воеводе.

   Действительно, беседа у них произошла с глазу на глаз,хотя и заняла всего несколько минут, после чего литовца отвели обратно в поруб, а Всеслав спросил у Могуты, кто такой Будимир Олелькович.

   -Один из бояр. Правда, в дружине он уже не состоит, но в городе и в совете большим влиянием пользуется. Люди бают, сам метил на княжеский престол после смерти князя Брячислава. Да не всему можно верить, что народ сказывает...

   -А почему я его до сих пор не видел, коли он из лучших людей?– поинтересовался Всеслав.

   -Так хворает он. Уже какой день на людях не появляется.

   – А слуга по имени Умил у него имеется?

   -Да есть,– Могута от княжеских вопросов приходил все в большее недоумение,– Умил его ближний человек, скорее, даже друг, чем слуга. А что ты, княже, им интересуешься, если не секрет?

   -От тебя у меня какие секреты ?-усмехнулся Всеслав,-Только тот изменник, которого мы ищем, и есть Будимир. Через Умила он подстрекнул Мингаускаса на Полоцк набег совершить, да и, воспользовавшись ситуацией, самому князем стать.

   -Да верно ли это ?-засомневался Могута.– Будимир, помню, всегда непомерной храбростью в бою отличался, хотя и тщеславием , конечно , тоже...

   -Не сомневайся, то я узнал от пленного предводителя тех литовских разбойников. Поезжай лучше к Будимиру на подворье, да арестуй его. Хотя, думаю, его там уже давно нет.

   Действительно, спустя час Могута возвратился и доложил, что Будимира дома нет

   -Они с Умилом куда-то уехали в тот день, когда мы отразили набег литовцев,– сумрачно доложил Могута,– не иначе Будимир побоялся, что его выдадут. Эх, упустили изменника!– с досадой закончил он.

   -Не иначе, как к Мингаускасу он отправился,-рассудительно сказал Всеслав,– надо усилить бдительность. Меня с княжичем Иваном в городе ближайшие дня три не будет. Остаешься тут за главного и почаще поглядывай в сторону литовской границы. Лазутчиков туда надо немедля послать, пусть разведают, что там к чему.

   -Будет исполнено все в точности !– с возросшим уважением взглянул Могута на Всеслава. Он хотел было поинтересоваться, куда князь с княжичем собираются, но не осмелился.

   Вечером того же дня Всеслав и Иван Ольгович в сопровождении Будислава и Бурислава выехали из городских ворот. Телохранители были в полном боевом облачении с копьями и мечами, а Всеслав и княжич одеты по– домашнему. На Иване была легкая шапка с орлиным пером, короткая кожаная куртка и брюки, заправленные в сапоги, а Всеслав придал своему комбинезону вид одежды простого охотника. Никакого оружия, кроме кинжалов за поясом, у них не было. В верстах пяти от Полоцка, Всеслав остановил коня и спрыгнул наземь. То же сделал и Иван.

   -А вы,– обратился князь к телохранителям,-забирайте наших коней да и отправляйтесь в лес. Там найдите поляну попросторнее, спутайте их, пусть пасутся. Сами тоже отдыхайте, харчей у вас с собой достаточно. На рассвете четвертого дня мы должны будем здесь появиться. Если нас не будет, ждете еще сутки, а затем отправляйтесь к Могуте Володаревичу и ему обо всем докладываете.

   -Может и мы с тобой, княже?– несмело спросил Бурислав.-А то дядька Могута, случись что, скор на расправу. Скажет, мол, не доглядели князя, да и шкуру спустит с обоих.

   -Да ничего с нами не случится,– засмеялся Всеслав,– это я так на всякий случай. Идите ищите, где на ночлег устроиться да коней стерегите получше, а то волков здесь много.

   Когда отроки, взяв коней под уздцы, углубились в лес, он взглянул на небо и озабоченно сказал:

   -Уже темнеет, пора и нам в дорогу. Слушай, я сейчас обернусь волком. Ты садись на меня верхом, да держись покрепче, потому как бежать я буду очень резво. Так быстро, что к утру мы уже будем в твоей Тьмутаракани. Забираем Елену и назад, а то и здесь дел невпроворот!

   Он умолк, погружаясь в транс. Иван внимательно следил за ним. В первые секунды никаких изменений не произошло, затем на его глазах одежда Всеслава стала превращаться в кожу, покрытую шерстью. Всеслав начал расти, приобретая звериные черты. Шире стали плечи, изменились ноги и руки, на ступнях и ладонях выросли длинные когти. Лицо стало постепенно вытягиваться, превращаясь в волчью морду. Шерсть на всем теле стала гуще, позвоночник искривился, ноги и руки превратились в звериные лапы. Через несколько секунд перед ошеломленным княжичем стоял огромный серый волк ростом со здорового теленка. Он повернул к Ивану морду и нетерпеливо мотнул ею, мол, чего стоишь, садись!