Текст книги "Хроники Департамента Икс (СИ)"

Автор книги: Валерий Евтушенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)

   Миктолан молча кивнул, он сам возглавлял экзаменационную комиссию и был согласен с мнением Велиарова. Но Громов задумчиво произнес:

   -Суха теория, мой друг, а древо жизни пышно зеленеет, примерно так выразился как -то старик Гете. Не мешало бы проверить этих ребят в обстановке, приближенной к боевой. И сбить с них налет самоуверенности, а то, похоже, что большинство считает, будто уже взяло Демиурга за бороду.

   Миктолан, Китоврас и Велиаров переглянулись. Идея им понравилась, но до конца замысел Кирилла они не поняли и слегка насторожились.

   -Да не волнуйтесь,-засмеялся тот,-я не предлагаю забросить их в тыл противника. Давайте поступим проще. Проведем завтра на нашем полигоне учебно-тренировочный бой. Они все против меня одного. Заодно и я проверю свои навыки, попрактикуюсь, так сказать, в спарринге.Ведь,когда я был Всеславом Чародеем,то серьезной магией практически не пользовался.

   -Гмм,-хмыкнул Миктолан,– не хотелось бы вас рассекречивать. Ведь вы официально у нас Кирилл Громов, адепт курса боевых искусств, молодой человек в общем ничем не выдающийся, даже слегка простоватый, если не сказать туповатый.

   -Не волнуйтесь,-успокоил его Кирилл,– я выйду на бой в совершенно другом обличие. Просто надо будет заранее предупредить ребят, что против них будет выступать маг, скажем,порядка пятнадцатого уровня. Чтобы готовились к бою и не расслаблялись.

   -Только, Сергей, без фанатизма,– сказал осторожный Веливров,– никто не должен пострадать. А сама идея мне нравится, мы запишем этот учебно-тренировочный бой на видео голографией и положим его потом в основу самостоятельной подготовки полевых агентов.

   ****

   На следующий день с утра на тренировочном полигоне бывшей Академии собрались не только адепты, но и все желающие посмотреть учебный показательный бой, кто был свободен. Скамьи для зрителей были заполнены до отказа. В судейской ложе важно восседали Миктолан, Китоврас и Велиаров в мантиях с академическими шапочками на головах. На поле выстроились все пятьдесят магов, прибывших из прошлого, одетые в светлые комбинезоны. Миктолан коротко сообщил, что сейчас состоится учебно-тренировочный бой между ними и магом пятнадцатого уровня из далекого прошлого. Он будет атаковать, их задача– защита и, по возможности, контратака.

   -Скажу по секрету,-добавил Гримуар Робертович, оглянувшись на Китовраса и Велиарова,-судейская коллегия решила, что по итогам этого поединка трем лучшим из вас будет присвоен десятый уровень посвящения.

   По рядам зрителей прошелестел шепот удивления. Видимо, бой предстоял не шуточный. Маги, поняв это тоже, молча переглянулись между собой.

   Миктолан подал знак, прозвучал серебряный звук труб и на противоположном конце полигона все увидели появившегося ниоткуда человека средних лет, русоголового с небольшой окладистой бородкой. На нем были одеты серые брюки, заправленные в красные сапоги хорошей кожи и синяя рубаха. Талия его была перепоясана обычной веревкой. За поясом его виднелась какая-то небольшая палка. Мужичок добродушно улыбался, но в глазах его таилась лукавинка.

   -Троян! Настоящий Троян,– откинулся в кресле Пуст Троилович, узнав старинного приятеля. – Ну, вылитый Троян!

   Китоврас, которому тоже доводилось встречаться в прежние времена с Трояном, молча кивнул головой.

   -Да, в этом обличие его никто не узнает,– сказал Миктолан.-Простой себе русский мужичок.

   Видимо, также подумали и молодые маги, так как у некоторых появились скептические ухмылки на лицах.

   Между тем, Громов, не начинал поединок, рассматривая своих противников. Он сразу же обратил внимание, что ни у кого, кроме троих, нет в руках посохов. «Думаете на прогулку вышли?– подумал он про себя.-Нет уж, придется вам попотеть, вот тогда и поймете, что значит посох для мага!»

   Зрители замерли, ожидая начала боя, и на всем полигоне. установилась звенящая тишина.

   Словно нехотя, Кирилл взмахнул рукой. Полсотни ослепительных огненных стрел сорвались с его пальцев и в мгновение ока обрушились на молодых магов. Но те действовали очень толково и прикрылись защитными полями. Трое, у которых были посохи в руках, кроме того, успели даже использовать отражающие заклинания. Кирилл явственно видел, как отраженные силовым полем огненные стрелы, вспыхнули и полетели назад в его направлении. «Хорошее начало»,-молча подумал он, погасив отраженные стрелы силовым защитным коконом. Конечно, огненной стрелой мага седьмого -восьмого уровней не испугать, но ему хотелось увидеть насколько отработана у них техника защиты.

   Теперь он ударил по своим противникам заклинанием ледяного копья. Простенькое на вид, не требовавшее большого расхода магической энергии, оно на самом деле относилось к числу наиболее разрушительных заклинаний для первых трех-четырех уровней постижения магического искусства. Как и обычно, ледяные копья ударили довольно ощутимо, причинив бы серьезные ранения достигни они цели. Однако, и в этот раз все сумели их отразить, а троица с посохами не только вовремя прикрылась магическим полем, но и метнула в него в ответ огненный шар. "Отлично!-воскликнул он про себя. Шар, наткнувшись на защитный купол, который Громов выставил еще в начале боя, погас.

   Теперь он нанес удар серебряными стрелами, которые на самом деле только выглядели так, а в действительности несли заряд астральной энергии, пробивающей любые доспехи. Для защиты от них лучше всего годилось заклинание «доспех Родогора», но как оказалось, не все его знали, получив ощутимые ранения.

   Дав возможность своим противникам привести себя в порядок и, кому нужно, подлечиться, Кирилл внимательнее присмотрелся к троице с посохами. Это были два парня и девушка. Один из парней рыжий, высокий и стройный, похоже, отвечал у них за защиту вместе с гибкой зеленоглазой девушкой-брюнеткой. Третий, приземистый шатен-крепыш, по всей видимости, специализировался на атакующей магии. «Видимо, они уже давно так сработались и довольно эффективно, в том числе, используют заранее упакованные в посохи заклинания»,-решил Кирилл. Маги обычно работают индивидуально, поэтому слаженность действий этой троицы даже вызвала у него некоторое удивление.

   «Ну, что же, азы стихийной магии молодое пополнение вроде бы освоило,– подумал Кирилл,– а как насчет магии призыва?» Он взмахнул рукой и против каждого из магов появился огромный медведь гризли с пылающими яростным огнем глазами. Вид пятидесяти медведей весом в тонну каждый и величиной с лошадь едва не вызвал панику в рядах зрителей, но и в этот раз почти все маги среагировали вовремя, уверенно развоплотив грозных животных. Однако,Кирилл, не давая им расслабиться, тут же создал пятьдесят своих клонов, которые атаковали каждого из магов.

   Хотя клоны не были иллюзией, каждый обладал теми же знаниями магии, что и сам Громов, но их сила была примерно раз в пять меньше, чем его. Каждый фантом атаковал своего противника, чередой разрушительных заклинаний, в то время как сам Громов, стоя на месте, внимательно наблюдал за происходящим поединком. Как он и предполагал, вот сейчас и наступил момент истины. Хотя каждый фантом был во много раз слабее самого Громова, но все же он соответствовал девятому-десятому уровню и молодым магам пришлось туго. В поединке с фантомами они с трудом защищались от их атак, практически не контратакуя. Только троица, привлекшая внимание Кирилла с самого начала тренировки, сражалась практически на равных со своими тремя противниками, не только прикрываясь от их ударов мощным защитным полем, но и атакуя при малейшей возможности. Все остальные маги, похоже, потеряли больше половины здоровья и получили серьезные телесные повреждения.

   Видя, что у противника достигнут критический порог ранений, Громов взмахом руки убрал фантомов и мощным массовым заклинанием Света излечил все полученные его противниками повреждения. Над всем полигоном разлился запах озона и благоухающего цветочного бальзама, маги воспрянули духом и ощутили новый прилив сил.

   Кирилл, дав им несколько минут отдохнуть, достал из-за пояса палку, которая в его руках превратилась в тяжелый суковатый посох с тремя навершиями. В посох он заранее вложил самые труднопроизносимые и требующие времени для их прочтения заклинания.

   Зрители поняли, что сейчас начнется самое интересное и замерли в ожидании. Громов взмахнул посохом и перед магами возник десяток клыкастых, брызжущих огнем архидемонов. Трехметрового роста с черными скипетрами в когтистых лапах, со свирепыми лицами и яростным огнем в глазах, архидемоны представляли собой жуткое зрелище. Конечно, в Академии все проходили курс демонической магии призыва, но никому из преподавателей вызвать даже одного архидемона было не под силу. Здесь же появился сразу целый их десяток. Зрители взревели, кто от ужаса, кто от восхищения. Не давая времени на раздумья, архидемоны взмахнули скипетрами, вызывая сразу по пять демонов помельче. Те в свою очередь призвали импов, маленьких и страшно юрких бесенят, корчащих рожи и мечущих огненные шары. Большинство магов побледнели, но храбро защищались, правда, применяя из заклинаний, что попало, только не то, что нужно. Лишь три мага с посохами действовали толково и слаженно. Девушка и рыжий парень растягивали и усиливали защитный купол, который отбрасывал атакующего их демонических тварей назад, а брюнет непрерывно атаковал их ледяным копьями, что выходцам из Бездны очень не нравилось. "Почему он использует одно лишь ледяное копье?– подумал Кирилл, но тут же понял, что парень бережет магическую энергию. Ведь неизвестно с чем еще придется столкнуться в дальнейшем.

   -Кто эта троица?-мысленно спросил он Велиарова, который, следя за происходящим, даже перегнулся в судейской ложе через балкон.

   -Девушка Морена Демулен, рыжий парень-ирландец Каспар Хаузер, кто он и откуда не известно, потому так и назвали. Брюнет-Матвей Коршунов. Все трое взяты из детдомов на разных планетах, закончили Академию с отличием.Между прочим, мои протеже. А ты, кстати, архидемонов настоящих вызвал? Я поначалу думал иллюзия, а потом некоторых узнал. Эти парни из шестьсот шестьдесят шестого легиона Бездны?

   -Да,– ответил Кирилл, вспомнив, что Велиаров, на самом деле Велиал, когда-то был генералом этого легиона.

   Мысленно переговариваясь с Пустом Троиловичем, Громов отправил архидемонов назад в Бездну, вызвав вместо них на поле боя отряд суккубов. Порочные красавицы с рожками на голове, в кожаных стрингах, практически ничего не прикрывавшими, и таких же бюстгальтерах, лишь поддерживающих тугие роскошные груди, покачиваясь на изящных копытцах, обрушили на магов удары огненных хлыстов. Но те в большинстве своем успели прикрыться защитными куполами и отвечали на удары морозными лучами и ледяными копьями. Морена, Каспар и Матвей, умело действуя защитными и атакующими заклинаниями даже сумели сразить нескольких суккубов заклинанием мертвой руки, заставив их провалиться сквозь землю залечивать раны.

   Отправив развратных суккубов назад в Бездну, Кирилл снова вызвал заклинание общего лечения, но времени на отдых не дал, нанеся магам удар цепной молнией, прошедшей через их строй от края и до края. Отразить ее не сумел никто из магов, так как это было заклинание десятого уровня.

   Затем он, специально усилив голос, громко спросил с плохо скрытой насмешкой:

   -Будете контратаковать .наконец, или вас атакующим заклинаниям в академиях не обучали?

   Его голос прогремел на весь полигон, вызвав ухмылки на лицах зрителей и краску стыда у магов. Но насмешка произвела свое действие и в Кирилла полетели огненные стрелы, огненные шары, морозные лучи, ледяные копья, молнии и шаровые молнии, а Матвей Коршунов призвал даже призрачный меч, опасный тем, что от его астральных ударов не было защиты. Громов легко отразил все атакующие заклинания своим защитным полем, а против меча-призрака вызвал такой же. Мечи скрестились в воздухе и взаимно уничтожились.

   После этого маги больше атаковать его не пытались, опасаясь, что у них может кончиться магическая энергия, примени они, например, такое мощное заклинание, как вызов некроманта. Сам же Громов, казалось, бесконечно черпал ману из окружающей среды. Продемонстрировав магам заклинание кинжального облака, от которого не многие сумели защититься, руки вампира и несколько других, он решил проверить их на стойкость к ментальному воздействию и ,применив, гипноз заставил упасть на колени и склониться перед ним. Как он и предполагал, на ногах устояла только троица-Морена, Каспар и Матвей, применив заклинание рассеивания чар.

   У Кирилла мелькнула мысль на этом закончить бой , оставив противников в коленопреклонённой позе, но это было бы недостойно мастера его уровня. Поэтому он просто обрушил на них метеоритный дождь, вспучивший полигон сотнями мелких кратеров, а затем вызвал мини-квазар, превратившийся спустя несколько секунд в локальную черную дыру, в одно мгновение, поглотившую всех магов. Небо почернело солнце куда-то исчезло и всем наблюдателям была видна лишь черно-фиолетовая, бешено вращающаяся спиральная черная дыра, занимавшая половину полигона. Зрители со своих мест могли четко и ясно наблюдать горизонт событий и клубящиеся спирали межзвездного газа. Возникшая сингулярность выглядела настолько ужасающей, что некоторые из них, разразившись воплями ужаса, повскакивали с мест, пытаясь убежать, ведь им до сей поры не приходилось встречаться с проявлениями интегрально-темпоральной магии в действии. Лишь Миктолан, Китоврас и Велиаров в судейской ложе сохраняли спокойствие. В запасе у Кирилла еще оставались сверхмощные заклинания вызова землетрясения, извержения лавы, абсолютного холода, коллапса, Апокалипсиса,Армагедонна, Судного дня и ряд других, но он посчитал, что и тех, которые продемонстрировал сейчас ,для первого раза вполне достаточно.

   Выдержав эффектную паузу, Кирилл взмахнул посохом. Небо над полигоном прояснилось, кратеры исчезли, словно их никогда и не было, все пятьдесят магов стояли на своих местах живые здоровые и совершенно не помнившие, что с ними происходило, так как Кирилл повернул локальное время вспять к самому началу учебно-тренировочного боя. Никто из молодых магов не помнил произошедших событиях, поэтому они не могли понять, почему зрители орут от восторга, свистят и бешено аплодируют только что появившемуся на поле мужичку в синей рубахе. Кирилл поклонился своим противникам и зрителям в пояс, и исчез, материализовавшись в кабинете Миктолана, куда одновременно с ним из судейской ложи телепортировались сам хозяин кабинета, Китоврас и Велиаров.

   -Это был замечательный бой!– с восторгом воскликнул Велиаров.– А какое выйдет учебное пособие! На года, а, может, и на века! Ты, Сергей, показал настоящий мастер-класс применения магии в разных ее аспектах. Не хуже, чем это сделал бы сам Троян, роль которого ты так искусно сыграл. Но каково твое впечатление от молодого пополнения?

   -Полагаю,-осторожно сказал Громов,– с некоторой натяжкой все они соответствуют восьмому уровню. Но той троице можно смело присваивать десятый.

   -Мы тоже так думаем,-согласился Миктолан, взглянув на Китовраса и Велиарова, которые согласно кивнули. – Жаль только их разлучать...

   -А их и не нужно разлучать,-твердо произнес Кирилл,– у меня на эту троицу свои виды. Давайте создадим из них первый, так сказать, штурмовой отряд, для заданий особой важности, включив туда еще одного молодого адепта курса боевых искусств.

   -Кого из адептов ты имеешь в виду ?– с любопытством спросил Китоврас.

   -Конечно же себя, то есть Кирилла Громова.

   *****

   На следующий день Велиаров, собрав молодых магов, продемонстрировал им голографический фильм вчерашнего поединка.

   -Кто этот маг, наш противник?– посыпались вопросы по окончанию демонстрации фильма.

   -Это один из великих славянских волшебников седой древности,– уклонился от прямого ответа Пуст Троилович,-любезно согласившийся продемонстрировать вам свое искусство. Конечно, это далеко не все, что он умеет, но целью учебно-тренировочного боя являлось показать, что вам есть еще, что осваивать, к чему стремиться и над чем работать.

   -А у нас с ним будут еще такие же учебно-тренировочные бои?

   -Посмотрим,– вновь уклонился Велиаров от ответа, – все возможно. Однако, перейдем к главному. По поручению судейской коллегии довожу до вашего сведения, что троим из вас, а именно, Морене Демулен, Каспару Хаузеру и Матвею Коршунову по итогам учебно-тренировочного боя, причем, подчеркиваю, по предложению вашего, так сказать, вчерашнего противника, присваивается десятый уровень магического искусства, с чем вас и поздравляю.

   Все зааплодировали и направили трем призерам поздравительные телепатемы. После просмотра фильма ни у кого не осталось сомнения, что они действительно были лучшими. Многие пожалели, что к предстоявшей схватке подошли с изрядной долей легкомыслия и не взяли с собой посохи, понадеявшись на память.

   -Теперь, когда нам стали понятны, кто из вас на что способен, приступим к формированию боевых групп . Демулен, Хаузер и Коршунов с еще одним адептом курса боевых искусств составят первый отряд, который приступит к выполнению боевых задач немедленно. Остальные маги будут добавлены в отряды выпускников курса боевых искусств из расчета один к трем, может, к четырем, как получится. Хотя срок подготовки адептов решено сократить, все равно у вас до начала выполнения боевых заданий есть еще время для интенсивных тренировок и повышения своего профессионального мастерства. На этом все свободны, а Демулен, Хаузера и Коршунова прошу остаться.

   -Кто этот адепт, который будет четвертым в нашем отряде?– с видимым неудовольствием нахмурила брови Морена, когда они остались одни в кабинете Велиарова. – Зачем он нам нужен этот мальчишка, мы и без него справимся, будет только путаться под ногами.

   -Решение принято лично начальником Департамента,-строго сказал Пуст Троилович,– действия которого обсуждать никому не советую. Им же командиром отряда утвержден Коршунов. А кто адепт? Да вон он в углу сидит, давай, Кирилл, не стесняйся, подходи ближе, знакомься со своими коллегами. Теперь вы, так сказать, до гробовой доски,– он хохотнул над своей удачной шуткой,– одна дружная боевая семья.

   Все три мага с удивлением переглянулись. Каждый из них готов был дать голову на отсечение, что в кабинете Велиарова только их четверо, но, действительно, из кресла, стоявшего в углу поднялся высокий стройный, русоголовый и , судя по непритязательной внешности, простоватый, паренек, по виду их сверстник, который шел к ним навстречу, улыбаясь и протягивая руку для приветствия.

   После секундного колебания Каспар и Матвей пожали ему руку, а Морена фыркнула и отвернулась. Громов сделал вид, что не заметил холодного приема, но, оставшись наедине с Велиаровым, задумчиво произнес:

   -Хотелось бы проверить первый отряд и группы его прикрытия на стойкость к психическому воздействию.

   Велиаров кивнул головой.

   -Ребята, вроде бы толковые, но, доведись попасть в плен, сумеют ли они противостоять мощному психическому давлению. Ты имеешь в виду, не выдадут ли они всех нас с потрохами... Согласен, неплохо бы организовать проверку для выявления порога допустимого психического воздействия. Вот только как ты собираешься это сделать?

   -Думаю, сама проверка не займет много времени,– сказал Кирилл,– просто нужно, чтобы вы всех их, то есть Морену, Матвея, Каспара и восемь человек из двух групп прикрытия, отправили в медицинский отсек , будто бы на обследование, а там они улеглись бы на койки. Все остальное беру на себя.

   -Хорошо,– подумав, согласился Пуст Троилович, – только, Сергей, без фанатизма!

   -Если кто-то не пройдет испытание и выдаст Департамент Икс, его придется уничтожить, – твердо сказал Кирилл, посмотрев в глаза собеседнику. -Других вариантов быть не может.

   Велиаров молча пожал плечами.

   Глава вторая. Без права на ошибку.

   В капитанской рубке спейсера – разведчика «Стремительный» находились Коршунов, Демулен, Хаузер и Громов, внимательно слушая Велиарова, который с голографического экрана ставил им боевую задачу.

   -Наша разведка получила сведения о том, что на третьей планете Ока Медузы, так называемой Дьяволовой звезды, функционирует один из наиболее сильных и эффективных центров подготовки террористов. Он находится в ведении «Алых клинков» и каждые полгода выпускает тысячу хорошо обученных ассасинов. По имеющимся данным, через два дня по среднегалактическому времени его будет инспектировать Гауди Ковачек, Верховный эмиссар «Алых клинков». Ковачек располагает полной информацией о руководстве и организационной структуре этой организации и захватить его, архиважно и архинужно,-сбился Пуст Троилович на ленинский стиль разговора.

   Маги переглянулись между собой. Действительно, захват Ковачека давал бы возможность покончить одним ударом со всеми «алыми клинками», которые среди террористических организаций пользовались популярностью лидеров. Теперь стало понятным, почему их отправили на задание без предварительного инструктажа, но с двумя группами прикрытия,– чтобы исключить малейшую возможность утечки информации.

   -Учитывая важность предстоящей операции,– продолжал Велиаров, – вам, как вы уже знаете, помимо Громова, выделены две группы прикрытия из двух магов, ваших коллег и шести адептов курса боевых искусств. Этого должно хватить. Планета по типу идентична земной. Лагерь террористов находится в точке с координатами, которые отмечены на ваших планшетах в местности, напоминающей Васюганские топи на Земле, то есть тайга и болото. Спейсер в режиме невидимости остается на орбите, все группы спускаются вместе на космошлюпке примерно в трех километрах от лагеря. Подчеркиваю, ваша главная и единственная задача захватить Ковачека живым и доставить на спейсер. Нужные команды будете получать по планшету и радиосвязи от нашего сотрудника оперативного отдела Сеймура Климова через спутник. Надеюсь, вы не забыли, что у каждого из вас в лобную кость вживлены микрофоны. Все остальные инструкции есть на планшетах.

   Велиаров исчез с экрана и вместо него появилось сосредоточенное лицо Сеймура Климова, который стал подробно доводить элементы выполнения боевой задачи.

   -Вся операция должна занять от момента ее начала до возвращения на шлюпку не более десяти минут,-подчеркнул он. – До моей команды к ее началу, вы должны максимально близко подобраться к лагерю, точнее к штабу. Расположение штаба, постов и огневых точек имеются у вас на планшетах. Ковачека сопровождает сильная охрана. Лучшая возможность захватить его – это момент, когда он, выйдя из штаба, будет садиться в аэромобиль для полета на учебный полигон.

   Громов, как и остальные члены его группы знали, что, благодаря остававшимся в распоряжении Миктолана опытным полевым агентам, удалось забросить зонды наблюдения практически на все планеты Темной Империи. Сами полевые агенты продолжали оставаться на спейсере-разведчике, используя любую возможность для наблюдения за деятельностью террористических организаций. Их бесценная информация анализировалась в Департаменте Икс для планирования будущих операций против террористов на их же территории. Все понимали, что сейчас какой-то спутник-зонд завис над центром подготовки террористов и сканирует местность в инфракрасном, ультразвуковом и даже рентгеновском спектрах, позволяя определить местонахождение всех участников предстоящей операции, ее объекты и цели. Такая техническая поддержка значительно упрощала задачу, но все же расслабляться было нельзя, у Верховного Эмиссара и охрана была соответствующая.

   Когда Сеймур закончил инструктаж и исчез с экрана, перешли к повторению обязанностей членов групп. Голографический макет лагеря был выведен на экран и Коршунов дотошно проверил, знает ли каждый свою задачу. От слаженности действия первого отряда и групп прикрытия зависело очень многое. Все это понимали, поэтому никто требовательностью командира недовольства не проявлял.

   Прошло двое суток, когда голографический экран в рубке ожил и на нем снова появилось лицо Климова.

   -Приступайте к выполнению задачи,-сухо сказал он. – Через полчаса вы должны скрытно занять места, как можно ближе к штабу боевиков, и ждать моей команды.

   Все быстро облачились в боевые комбинезоны. Громов и обе группы прикрытия вооружились фазерными винтовками и пистолетами, маги только пистолетами. В принципе, они им были не особенно нужны, но того требовала инструкция. Без лишней суеты все заняли места в просторной космошлюпке и стартовали к месту назначения. Шлюпку пилотировал автопилот. Капитан и все члены экипажа «Стремительного», с которыми они практически не общались, оставались на спейсере.

   Посадка прошла успешно. Выйдя из шлюпки, все огляделись по сторонам.

   -Да тут все как на Земле,– вполголоса произнес кто-то,– и тайга, и болото, и туман, и даже воздух пропитан влагой.

   -Отставить разговоры,– скомандовал Коршунов, сверяясь по планшету с местностью. – Штаб от нас в двух с половиной километрах. Всем рассредоточиться согласно плана. Первый отряд движется прямо к штабу, группы прикрытия занимают места на расстоянии полусотни метров от границы лагеря. Запомните это место, космошлюпка будет здесь ожидать нас в стелс-режиме.

   Едва заметная тропа вела к лагерю через болотистую местность, петляя между деревьями. У границы лагеря маги прикрыли себя вуалью невидимости, продолжив движение,а группы прикрытия остались здесь, заняв удобные места для ведения огня. Каждый выбрал себе сектор обстрела, укрывшись за деревьями и буреломом.

   Группа Коршунова тем временем незамеченной подобралась к самому зданию штаба, возле которого стоял аэромобиль. Рядом прохаживались три боевика с винтовками в руках.

   -Вы на исходном рубеже?-прозвучал голос Климова в голове Коршунова.

   -Да.

   – Ковачек уже выходит. Его сопровождает начальник лагеря и три охранника. Через десять секунд они выйдут из штаба. Удачи!

   Едва Коршунов успел продублировать это сообщение остальным членам отряда, как в дверях штаба появилось несколько человек, среди которых выделялась фигура Ковачека, высокого, атлетически сложенного мужчины средних лет в боевом защитном комбинезоне.

   -Ментальный удар по охране !– отдал приказ Коршунов, приготовившись к броску, но вдруг его охватила чудовищная слабость. Он покачнулся, глухо застонал и, не удержавшись на ногах, упал на землю. Краем глаза он успел заметить, как рядом, корчась в судорогах, упали Морена и Каспар. Где был Громов он не видел.

   Спустя несколько секунд на связь с командирами групп прикрытия вышел Климов, передав приказ немедленно уходить к космошлюпке и стартовать к «Стремительному». Но выполнить этот приказ никто из состава групп прикрытия не успел– на них также внезапно обрушилась неимоверная слабость, они выронили оружие из рук и уже не видели подбегавших к ним со всех сторон боевиков.

   2.

   Матвей Коршунов пришел в себя от ощущения холода. Открыв глаза, он хотел оглядеться по сторонам, но не смог повернуть голову, шею его сжимал холодный стальной захват Он сидел в высоком железном кресле посреди совершенно пустой комнаты. Его руки в металлических захватах лежали на подлокотниках кресла. Внезапно незаметная дверь в стене отворилась и в комнату вошел высокий плотный мужчина, в котором Матвей узнал Ковачека.

   Несколько мгновений, он всматривался в лицо Коршунова, словно изучая его, затем удовлетворенно кивнул.

   -Советую вам рассказать всю правду о том, кто вы и с какой целью проникли на территорию нашего особой важности объекта,– сказал он мягко, но требовательно. – Этим самым вы избавите себя от ненужных мучений. Иначе нам придется применить церебральную ментоскопию, а это само по себе очень болезненная процедура. Нет гарантии, что не пострадает подкорка головного мозга. Нужную нам информацию мы все равно получим, но вы можете превратиться в овощ.

   Матвей молчал, лихорадочно соображая, какой дать ответ на эти вопросы. То, что Морена и Каспар захвачены террористами, как и он сам, Коршунов помнил. Но взяли ли они Громова и какова судьба групп прикрытия, ему известно не было. Конечно, Ковачеку и так ясно, что он и его друзья из спецназа, но ему нужна подробная информация. Матвей напрягся, попробовав применить заклинание гипноза, но внезапно понял, что оно не действует. Его попытка вызвать другие заклинания напоминала бег во сне, когда хочешь бежать, но ноги не подчиняются и едва передвигаются. «Странно все это,– подумал он с досадой,– какой-то сюрреалистический гротеск». Временами ему казалось, что и лицо Ковачека приобретает расплывчатые очертания. Во всяком случае толком рассмотреть его черты ему не удавалось

   Затянувшееся молчание прервал голос Ковачека.

   -Надеюсь, вы хорошо подумали и начнете говорить. Кто вы? Как вас зовут?

   -Какое это имеет значение,-ответил Матвей,-я не солдат, который имеет право, попав в плен, назвать свою фамилию и номер воинской части.

   -Если вы не солдат, то кто же?

   -Не стройте из себя дурака,– резко сказал Коршунов,– вы захватили меня у своего штаба с оружием в руках. Следовательно, если я скажу, что случайный прохожий или заблудившийся грибник, вы вряд ли поверите.

   Ковачек усмехнулся, видимо, дерзость юноши ему понравилась.

   -Сколько вас было в группе?-спросил он.

   -Вы сами это знаете,-пожал плечами Матвей,– они у вас в руках.

   -А сколько с вами всего было групп? Кто командир?

   Матвей молчал. Проникнуть в мысли Ковачека он не мог, как не старался, поэтому любой ответ мог быть неправильным. Лучше молчать.

   -Что же,-пожал плечами Ковачек,-нередко физическая боль освежает память. Хотя я этого, признаться, и не люблю

   Он хлопнул в ладоши и в комнату вошел высокий черноволосый здоровяк, голый по пояс. На его обнаженном торсе бугрились чудовищные мускулы.

   -Займись этим упрямцем, Гиви,– сказал Ковачек,-только не переусердствуй, он мне еще будет нужен живым.

   Гиви молча кивнул и без замаха нанес Матвею удар в лицо, от которого тот на несколько секунд потерял сознание. Методичное избиение продолжалось минут двадцать, после чего в пыточную зашел, потирая руки, довольный собой Ковачек.

   -Ты свободен, Гиви,-сказал он,– твои товарищи, Матвей Коршунов, оказались умнее и не стали испытывать судьбу. Мне известно, кто вы, и кто вас послал на это задание. Интересно, что Каспар -специалист по ментальной магии, сразу понял, что такое церебральная ментоскопия, поэтому выложил все, что ему известно. Морене деваться было некуда, и она тоже раскололась. Так что они оба согласились добровольно сотрудничать с нами. Хотелось бы, чтобы и ты присоединился к нам. Собственно, выбора у тебя нет– или согласие сотрудничать и выдача всей информации о Департаменте Икс, либо церебральная ментоскопия. Для принятия решения у тебя час времени, а я пока займусь вашими группами прикрытия.