Текст книги "Психолог для дракона"
Автор книги: Валентина Елисеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 31 страниц)
– Где-то двадцать килограмм в вашей мере весов, – перевел для нее Эриас слова брюнета.
– Двадцать?! Как же я умудрилась… Не иначе как состояние аффекта, – вытирая пот со лба, сказала Лера, невольно отмечая яркую мужественность и привлекательность нового лица.
Незнакомец был в форме и при оружии, мускулист и подтянут и смотрел на нее со смущающим восхищением в очах.
– Какая женщина! – повторил он, но представиться ему не дали – Гленвиар шагнул к Лере и раздраженно сказал:
– Повторяю свой вопрос: по какому поводу крики?
Глава 13
Мужчины и женщины очень по-разному оценивают одни и те же обстоятельства: для женщины даже одна любовница у мужа – это слишком много, а для мужчины целая дюжина наложниц может быть слишком мало
Лера добежала до двери в спальню, убедилась, что с сыном все в порядке и никакие враги над ним не нависли, после чего ответила дракону:
– По тому же самому, что и вчера: из того угла выполз серый туман и начал по лаборатории ползать. Я мечом по одному щупальцу рубанула, так он заверещал и скрылся. Эриас, вы обещали, что сюда никто больше не проникнет!
– Они и не смогли проникнуть, – отмахнулся главный советник. – Что же они тут ищут?
– Меня куда больше волнует другое: моего сына не убьют? – зло спросила Лера.
– Нет. Уже понятно, что приходят они не для того, чтобы убить или навредить вам и вашему сыну, – ответил за советника синеглазый брюнет и представился: – Селиан, военный советник Золотого Дракона.
– Лера, семейный психолог того же дракона.
– Наслышан, наслышан. Дворцовая стража боится караул у ваших покоев нести – говорят, вы мужское бессилие напустить можете, если чем-то недовольны, – усмехнулся Селиан и лукаво прищурился: – Я на это ответил, что особо трусливых сам мужской силы лишу, если буду ими недоволен: острый меч – средство повернее колдовства.
Лера улыбнулась. Что ни говори, а приятно общаться с интересным мужчиной, который взирает на тебя как на богиню красоты. Сколько раз она говорила своим клиенткам, что нельзя оценивать свою женскую привлекательность только по реакции мужа! Что обязательно нужно общаться со всеми находящимися рядом представителями мужского пола: коллегами, друзьями, даже случайными попутчиками и видеть одобрение в их глазах, их положительную оценку вашего внешнего вида! Иначе любая хмурая гримаса супруга вызывает страх: неужели я подурнела? Стали заметны морщины или появился целлюлит? А мужчины этот страх интуитивно чуют и могут использовать в совсем не благовидных целях!
«И как приятно мне самой осознавать, что я теперь совершенно свободна и могу себе позволить одобрительно, призывно улыбнуться в ответ на такую же улыбку, – думала Лера, смотря на синеокого военного советника. – У меня опять есть право выбора, с кем построить дальнейшую жизнь, как только решу проблему драконьего счастья и здоровья Алеши. Развод – это не конец жизни, а новый рассвет. И каким будет этот рассвет – зависит только от нас, женщин».
Пока Лера занималось собственной психотерапией и улыбалась Селиану, главный советник и Золотой Дракон что-то магичили в темном углу, где раньше клубился туман. Итог их манипуляций озвучил Гленвиар:
– Ощущается только моя магия. Моя личная магия.
– Да, – угрюмо подтвердил Эриас.
– И что это значит? – спросил Селиан, подходя ближе. Лера тоже шагнула за ним.
– У них есть артефакт моего рода, на котором лично мною наложен оттиск моей ауры, – мрачно ответил Гленвиар.
– И кому вы отдавали такой артефакт? – требовательно спросила Лера. Ишь, разбазаривает ценные магические вещи всем кому не лень, а она потом визжи от страха в его дворце!
– Никому. Подобные артефакты слишком опасны в руках врага и находятся на строжайшем учете. Еще вчера после сообщения Эриаса я проверил свою сокровищницу и никаких пропаж не обнаружил. Я лично зачаровывал немного вещей, и все сохранившиеся лежат в сокровищнице.
– Зачем вообще их зачаровывать, если они опасны? – не поняла Лера причины создания проблем на ровном месте.
– Они нужны для ритуалов.
– Ах да, вы же ни жить, ни умереть не можете без ритуала, – согласно кивнула Лера, – у вас даже законы на мифы опираются.
– Не вам судить о степени необходимости ритуалов, – заискрились янтарно-золотые глаза, а узкий зрачок начал зловеще расширяться. – Эриас, ты прекратил колдовать над моим мечом?
– Извините, не успел все закончить. Завтра утром доделаю до конца и отдам вам меч, повелитель.
– Хорошо. Что касается лаборатории, то я сам изменю ее защиту так, что пройти сможешь только ты, Эриас, и вы, Лера, а другим не поможет сюда заглянуть даже тысячелетний родовой артефакт, а только ваше личное дозволение переступить порог.
– Спасибо, – искренне поблагодарила Лера, опасавшаяся за сына. – У меня есть еще одна просьба, это для работы над вашим счастьем: мне обязательно нужно попасть в ваш гарем, и желательно не откладывать дело в долгий ящик. Вы не против?
На нее уставились три пары ошеломленных мужских глаз. В глазах Эриса были шок и недоумение, а в синих очах Селиана – разочарование и легкая обида.
– Вы хотите попасть в мой гарем?! А это обязательно? – выдал Гленвиар. Уж что его так поразило – не ведомо, но зрачок у него вытянулся тонюсенькой ниточкой, а треугольные необычные уши нервно дернулись под копной волос.
– Это у вас такие методы, Лера? – растерянно спросил главный советник, теребя бороду. – Видите ли, в гарем выбираются девушки специально обученные и подготовленные…
– Даже так? – Лера поспешно вытащила рабочий блокнот. – Тем более мне необходимо с ними поговорить. Гленвиар, если вы опасаетесь каких-то некорректных действий с моей стороны, то Эриас может присутствовать при всех моих встречах и беседах с вашими наложницами. Такой вариант вас устроит? Вы разрешаете мне визит в ваш гарем?
– Всего лишь визит? – Дракон шумно выдохнул. – Визит – разрешаю.
Советники дракона заметно расслабились и повеселели, а в голове Леры мелькнула смутная догадка. Это что же получается… Получается, они все подумали…
Лера почувствовала, что наливается яростью и багровеет. Хамы! Самонадеянные, самовлюбленные мужланы! Да как им в голову могла прийти подобная чушь! Ей вообще этот Золотой Дракон не нравится, а порой она его просто ненавидит лютой ненавистью. Их связывают исключительно деловые отношения, и так будет всегда: психолог-профессионал никогда не позволит себе роман с клиентом! (А про «трудоустройство» в его гарем и вовсе речи нет!)
Лера вздернула вверх курносый нос, на нос вздернула очки, распрямила плечи и гордо прошагала к входной двери. Сконфуженно улыбающийся Селиан поспешил распахнуть перед ней эту дверь и хотел что-то сказать, но Лера пресекла попытку примирения:
– Эриас, вы проводите меня в гарем или мне вызывать Лиму?
– Да-да, провожу, повелителю моя помощь здесь не требуется, – отозвался главный советник. – Селиан, пойдемте, не будем мешать повелителю менять структуру магической защиты моих помещений.
Мужчины шагали рядом с нравоучительно молчащей Лерой, порой бросая ничего не значащие фразы об убранстве дворца и авторах скульптур и картин, встречавшихся им на пути, но Лера на все старания завести милую беседу и замять неловкий разговор в лаборатории отвечала лишь высокомерными кивками и молчанием. Пусть проникнутся, чтобы не делали впредь поспешных выводов! В итоге Селиан не выдержал первым:
– Лера, простите вы нас, дураков! Вы не представляете, сколь часто мы слышим неразумные просьбы «поспособствовать и пристроить отличную девочку»! Ничего другого при ваших словах мы просто в силу привычки подумать не могли!
– В следующий раз старайтесь вообще не думать, а то у вас это плохо получается, – отрезала Лера. – И кто же проводит конкурс для желающих попасть в гарем?
– О, смотритель гарема никого не берет «со стороны», нет никаких конкурсов, девушки приходят только из проверенных домов терпимости, по рекомендации, а там уж – кто повелителю приглянется.
Лера споткнулась и чуть не упала. Что?! У правителя страны в гареме работают только профессионалки?! А как же «право первой ночи» и прочие особенности средневековья? Эриас не шутил, когда говорил, что девочки специально обученные? Лера сперва подумала, что тут имеется нечто вроде школы гейш или пансионата для бедных девиц, желающих пойти в содержанки, а все проще: наложницы – стопроцентные профи с приличным стажем работы. С одной стороны, это серьезно подрывало ее робкие надежды, что кто-то из наложниц тайно влюблен в своего господина и можно попробовать перевести девушку из любовниц в жены (легче устроить счастливый брак, когда хоть одна из сторон безумно влюблена в другую). С другой стороны, профессионалки со стажем давно уже не тратят сил на душевную привязанность к клиентам, сколь бы красивы те ни были. Следовательно, у девушек-невест будет то огромное преимущество перед наложницами, что они смогут дарить мужу искренние чувства, которых он лишен, а не будить в нем только чувственность, на которой ни один брак долго не продержится. В выборе между любовью, ощущением своей нужности, душевной близостью и голой чувственностью мужчина всегда выберет три первых позиции и ту женщину, что дарит ему их. А уж если и с чувственностью все сложится отлично, то гарем и вовсе обезлюдеет. Наверное…
– Эриас, а в невесты Золотому Дракону тоже «специально обученные» девушки выбираются? – уточнила Лера. В этом мире столько странного, что лучше лишний раз переспросить.
– Нет, что вы! Все невесты – девушки из приличных семейств, образованные, воспитанные, обученные придворному этикету, им же правительницами страны быть, балы и приемы устраивать.
М-да… благовоспитанная девушка имеет немного шансов составить конкуренцию опытной куртизанке, тут только на сильные чувства уповать приходится. А как разбудить их в надменной и воинственной драконьей натуре? Особенно если эта самая натура в любой момент может послать лесом свою женушку и отправиться в гарем…
– Сколько девушек в гареме?
– Двенадцать, – ответил Эриас, глаза Леры распахнулись шире стекол ее очков, и Селиан поспешил объяснить:
– Раньше было в три раза больше, однако после гибели невесты повелителя стало ясно, что придется закупать магию за рубежом и стоит экономить не только свою магию, но и деньги на приобретение импортной. Поэтому, когда часть девушек покинула дворец после завершения договоров, новых набрали меньше. Я понимаю, что для дракона двенадцать наложниц – это очень мало, но как только вы сделаете его счастливым и он восстановит свой магический резерв, то сразу же пополнит гарем.
Лере захотелось застонать и биться головой о стену от такой непрошибаемой мужской логики. Какая разумная и уважающая себя девушка может быть счастлива, зная, что у супруга двенадцать любовниц под боком, постоянно ждущих его визита?! А ведь счастье в браке – достижение только взаимное: либо оба супруга счастливы, либо никто из них. И с другой стороны: какой дракон, темперамента которого хватало на тридцать шесть любовниц, удовольствуется одной-единственной женщиной?! Как склонить этого недодракона к моногамии, а? Или проще убедить человеческих невест в том, что гарем – это замечательная вещь, весьма полезная для семейного счастья?
«Елки-палки, впервые жалею, что семейную психологию я изучала на Западе, а не на Востоке! – думала Лера. – У мусульман наверняка есть отличные методики, позволяющие убедить женщину в том, как это здорово, что у мужа куча жен и наложниц! Правда, тут все равно у меня возникла бы морально-нравственная проблема: насколько этично убеждать клиента в том, во что сам не веришь? В местных законах утверждено единобрачие и нерасторжимость супружеских уз, следовательно большая часть населения придерживается традиционных взглядов на семью и вряд ли драконьи невесты спокойно отнесутся к наложницам в гареме. Ясно, что о гареме они изначально знают и, скорее всего, уже планируют приберечь все свои пылкие чувства при себе, не одаривая ими мужа-изменника. Хм-м-м, я бы на их месте в случае навязанного брака с полигамным мужчиной поступила так же, но вопрос: как быть с драконьим счастьем?»
Подавляя приступ нервного смеха, Лера напоминала себе два главных правила психолога-практика. Правило первое: «При работе с клиентом не стоит отчаиваться из-за незначительных трудностей». Правило второе: «Все трудности – незначительные». Любому клиенту можно помочь, надо лишь придумать верную стратегию!
Итак, Лера брела по извилистым коридорам дворца и думала о той самой верной стратегии, то есть… о сказках. Сказках, в которых увидел принц Золушку – и сразу полюбил. Голубая мечта семейного психолога, особенно если ему предстоит устроить счастливый брак за полгода при пятидесяти процентах неизвестных лиц и пятидесяти процентах – крайне неудачного для брака кандидата. В реальном мире все не так, как в сказках и женских романах со счастливым концом. Но все же она сейчас в магическом мире – возможно, хоть тут сказки становятся былью? Примерит она хрустальную туфельку сотне девушек – и готов счастливый брак.
От тоскливой безнадежности Лера спросила:
– Скажите, Эриас, у вас бывали случаи, чтобы какой-нибудь дракон искренне увлекся человеком? Может, служанкой какой, а? Посмотрел, как она крупу перебирает, умело платья штопает, – и чувствами воспылал, женился, а?
Главный советник сморщился так, словно она ему испуганного скунса под нос сунула.
– Можете не отвечать, – вздохнула Лера.
– Какой странный вы задали вопрос. Служанки – это… гм-м-м… служанки. При чем тут чувства и женитьба драконов? Невесту повелитель выбирает из самых влиятельных и богатых семейств. Девушек привезут завтра, после обеда. – Эриас сообщил о приезде драконьих невест обыденно, как о поставке фазанов на кухню повелителя.
– Можно еще один странный вопрос? Скажите, у драконов бывают истинные пары?
– Истинные пары? – вытаращились на нее оба советника и хором спросили: – Это что за штука?
– Это когда увидел девушку и сразу понял – никто другой тебе больше не нужен, ты только с ней можешь быть счастлив, – пояснила Лера. – Желательно еще, чтобы и интимные отношения только с ней иметь мог, без вариантов. А то знаете – любовь любовью, а налево может потянуть… А так – только с ней и точка. Очень удобно, и психологи не нужны.
– У вас в мире так бывает? – до глубины души поразились мужчины и, кажется, порядком испугались.
– У нас – нет, но у вас-то магия имеется, драконы опять-таки…
Эриас вздохнул и спросил:
– Лера, зачем вы опять городите чепуху? Все настолько плохо?
– Я даже боюсь думать о том, насколько все плохо, – кристально честно ответила Лера. – Увижу невест и наложниц – тогда подумаю.
Глава 14
Случаи, когда человек боится беспричинно, просто потому что боится, – самые трудные случаи для психотерапии
Перед поворотом в восточное крыло Селиан начал прощаться, поцеловав Лере руку и выразив надежду на скорую повторную встречу.
– Буду рада видеть вас, – искренне ответила Лера, – особенно если вы принесете мне карту дворца, чтобы я могла передвигаться по нему без сопровождающих.
Селиан обещал карту непременно принести и ушел по срочным делам, так что на встречу с наложницами Гленвиара Лера пошла только в сопровождении главного советника. Весь дворец Золотого Дракона поражал роскошью убранства, но восточное крыло, в котором располагался гарем – это была не просто роскошь, это была мегароскошь. Ковры с мягчайшим ворсом полуметровой длины, расписные потолки, стены, затянутые шелком, золотые статуэтки и рамы картин – все вызывало в памяти редко употребляемые в обычной жизни слова «сибаритство» и «эпикурейство». В восточном крыле имелся внутренний дворик для прогулок с фонтанами, садом, мягкими пуфиками, накрытый магическим пологом, предохранявшим жительниц гарема и от сильных лучей солнца, и от дождя, и от зимней стужи. Этот дворик окаймляло кругом восточное крыло дворца: двухэтажное и белокаменное, с высокими узкими окнами и множеством дверей, выводивших во дворик. Из этих дверей на мелодичный звон колокольчика вышли двенадцать девушек в весьма откровенных и богатых нарядах. Эриас выступил вперед и начал с церемонных приветствий и просьб проявить внимание к иноземному специалисту по счастью в браке, которая выразила желание побеседовать с ними.
– Очень прошу вас отвечать на все вопросы высокочтимой Валерии и выполнять все ее небольшие просьбы, коли таковые будут, – заключил Эриас.
Лере показалось, что он с трудом удержался от фраз «проявите гражданскую сознательность», «счастье повелителя – это счастье всего нашего народа», «каждый житель Золотой страны должен радеть за возвращение магии Золотому Дракону» и тому подобное. Впрочем, советника Лера слышала только краем уха, внимательно вглядываясь в лица собравшихся девушек, всматриваясь в их движения, перемещения по центральной площадке у фонтана, рассаживание на скамейках и пуфиках, которых тут было много.
Первый результат от посещения гарема уже был: теперь Лера знала, какой тип женской внешности наиболее привлекателен для ее клиента. Гленвиар явно питал слабость к высоким, стройным длинноволосым брюнеткам с бархатными карими глазами в пол-лица. Среди дюжины девушек была лишь одна рыжеволосая со светло-карими глазами и одна шатенка с серыми. Девушки вели себя на удивление сдержанно (даже скованно) и тихо для представительниц древнейшей профессии, молча занимали свои места, посматривали на Леру напряженно. Опасались «иномирной ведьмы»? Когда главный советник закончил свою речь, не последовало ни одного вопроса, и Эриас стал называть имена девушек, начав представление с крайней брюнетки с левой стороны:
– Котиаса, Майя, Леора, Малена, Изира, Грея…
Дождавшись окончания длинного списка, Лера сказала, приветливо улыбаясь:
– Рада со всеми вами познакомиться. Заранее прошу извинить, если не сразу запомню, как кого зовут, – надеюсь, к концу нашей сегодняшней встречи я уже перестану путаться в непривычных мне именах. Меня прошу звать просто Лерой и свободно обращаться ко мне с любыми вопросами по любому поводу. Действительно, я попрошу вас и на вопросы отвечать, и картинки рисовать, и на малопонятные пятна смотреть, и много что еще мне может в голову взбрести – надеюсь, я смогу сделать все задания достаточно увлекательными для вас и вам не придется скучать на наших встречах.
– Эта встреча не будет единственной? – негромко спросила яркая брюнетка в центре группы наложниц.
– Нет, Изира, полагаю, наши встречи будут носить регулярный характер. Не только групповые, но и личные встречи тоже – я планирую немного побеседовать с каждой из вас, – ответила Лера, отметив, что брюнетке не понравилось, что ее имя она назвала верно.
«Да, дорогая, твое имя я запомнила совершенно сознательно и уже не забуду, – усмехнулась про себя Лера. – На данный момент ты – моя тайная надежда и запасной вариант, если никого похожего среди завтрашних невест не найдется».
– Эриас, спасибо вам за помощь, думаю, мы можем отпустить вас по важным государственным делам, – уверенно улыбнулась Лера советнику. С девушками она хотела общаться без посторонних.
Лере не раз и не два доводилось проводить групповые тренинги. И тренинги личностного роста в разных коллективах, и тренинги командообразования, повышения коммуникативности и прочее, и прочее, включая занятия с дамами, желающими скинуть лишний вес, но нуждающимися в поддержке на пути к этой благой цели. Ей довольно быстро удалось расположить к себе девушек: поняв, что странная очкастая ведьма не собирается насылать на них проклятья, а действительно хочет всего лишь поговорить, наложницы дракона расслабились и защебетали. Немного упражнений в парах, несколько простых игр – и Лера смогла верно описать тот образ жизни, что хотели бы вести некоторые из девушек. Ей удалось заинтересовать аудиторию. Когда же она пообещала описать их характер и привычки, основываясь лишь на выполненных ими заданиях, почти все девушки с энтузиазмом принялись вчитываться в несложные вопросы и упражнения на листочках, стараясь разгадать в них секрет такого иномирного фокуса. Почти все, кроме двух апатичных девушек, поведение которых показалось Лере странным, так же как и выражение их лиц: к этим двум наложницам стоило присмотреться внимательнее, с ними что-то не тихо…
А пока девушки выполняли задания, Лера попросила Изиру показать ей помещения, в которых живут обитательницы гарема.
– Мой характер вам не интересен, раз мне вы листок с заданиями не дали? – хмыкнула красавица-брюнетка, проводя гостью по просторным комнатам, устланным коврами полам, демонстрируя отделанный мрамором небольшой бассейн, пушистые полотенца, сияющую медную ванну с позолоченными ручками.
– Напротив, более чем интересен, – спокойно возразила Лера. – Я же говорила – это не последняя наша встреча, Изира. Особенно с вами, поскольку именно вы – безусловный лидер среди девушек. Собственно, вы единственный лидер в этой группе.
– С чего вы это взяли? – Маска вежливого равнодушия слетела с лица брюнетки, она остро и недовольно взглянула Лере в глаза.
– Прежде всего, когда все вышли во двор, вы заняли одно из центральных мест, несмотря на то, что появились в последних рядах. Это ваше место, никто не пробовал его занять, следовательно оно давно и надежно закреплено за вами. Это единственный стул с высокой удобной спинкой. Вам откровенно не понравилось, что представление девушек главный советник начал не с вас, а Котиаса была ошеломлена тем, что ее имя назвали первым – она явно привыкла быть в тени, как и прочие. Во время его речей вы были единственной, кто смотрел только на меня и Эриаса, – все другие нет-нет да и поглядывали на вас, оценивая вашу реакцию по выражению лица. Кроме того, вы имеете привычку непроизвольно постукивать пальцами по бедру, когда задумываетесь о том, что слышите, чуть хмурить лоб, поджимать губы. Можно заметить и множество других мелких жестов сомнения или несогласия, которые также выдают в вас лидера данной группы людей: ведь ведомые не так остро и быстро реагируют на изменяющиеся обстоятельства жизни коллектива.
Маска недалекой куколки окончательно сошла с лица Изиры. Выражение его стало хмурым, проскользнула ожесточенность. Резкими движениями девушка вытащила из украшенного самоцветами ларца длинную трубку и закурила. По комнатам поплыл сладковатый аромат.
– Что за травы? – прямо спросила Лера и получила в ответ такой же прямой взгляд и ответ:
– Не волнуйтесь, наркотические вещества в гареме употреблять запрещено, смотритель строго следит за этим, ни один поставщик не проберется мимо охраны. Это простое успокоительное. Значит, вы в самом деле планируете сделать Золотого Дракона счастливым?
– Да.
– При чем тут мы?
– У меня договор на счастье в браке.
– Знаю, но вопрос тот же: при чем тут мы?
Лера задумалась, формируя корректный ответ. Ей ни в коем случае нельзя было обидеть невзначай эту брюнетку, поэтому слова следовало подбирать осторожно.
– Я полагаю, что счастливым может быть только тот брак, в котором супруги не имеют сторонних интимных партнеров и хранят верность друг другу, – ответила она.
– Вы хотите, чтобы повелитель делил постель только с молодой женой, которую вы ему подберете?!
Лера кивнула, а Изира громко и зло расхохоталась. Смехом, к которому совсем не хотелось присоединиться. Она отшвырнула свою трубку, нагнулась к Лере и прошептала:
– Вижу, что в вашем мире действительно нет драконов, раз вы ничего о них не знаете. Моногамия Золотого Дракона вам больше навредит, чем поможет. Вам, наоборот, стоит просить повелителя о том, чтобы он расширил гарем, когда женится! Иначе жена сбежит от него еще до конца первой брачной недели, и никакие деньги и подарки ее не удержат, уж поверьте. Драконы не созданы для семьи и брака, а лишь для войны и власти.
Изира была откровенно взвинчена и явно не готова быстро нацепить равнодушную маску, так что Лера решила прояснить один момент сразу:
– Вы хотели бы стать женой повелителя?
– Нет! – отшатнулась от нее Изира. После невольно вырвавшегося крика она опомнилась, осуждающе глянула на Леру и делано равнодушно произнесла: – В моих комнатах вы осмотрели все, что желали увидеть?
– Да, благодарю вас.
Лера поняла, что откровенный разговор с наложницей на сегодня завершен. Что ж, ей придется повторить попытку разговорить Изиру. Возможно, когда она чуть больше узнает о драконах. Ее список вопросов к Гленвиару рос.
Собрав все тесты, заполненные наложницами, она поблагодарила девушек и попрощалась с ними, пообещав вскоре прийти еще раз. Покинув гарем, она уселась на первом подвернувшемся во дворце диване и бегло просмотрела листы в поиске ответа на один из немногих прямых вопросов: «Хотели бы вы остаться единственной наложницей в гареме?» – абсолютно все ответы гласили категоричное «Нет!». Искать невесту в гареме представилось делом безнадежным. Тайно неравнодушных к повелителю наложниц в нем не нашлось.
Обрабатывая результаты опросов, Лера обнаружила еще один настораживающий момент: у всех девушек зашкаливали показатели тревожности и… страха. Все наложницы Золотого Дракона страшно боялись… Чего? Кого?
«Надо проработать этот вопрос детальнее», – пришла к выводу Лера. Методик масса, что-нибудь они и выявят. И она очень надеялась, что ее мрачные подозрения не оправдаются…
Спустя час Лера смотрела, как шипят и извиваются ее собственные страхи: работник террариума столичного зверинца придавил железным крюком голову Виры, потом ухватил ее за шею и поволок из стеклянного ящика на постоянное место жительства. Змея почему-то не радовалась переселению и всячески давала понять, что стоит ее только отпустить, и она накажет всех, кто осмелился к ней прикоснуться. Но мужчина с силой швырнул ее на пол террариума и закрыл крышкой до того, как Вира распутала свои кольца и смогла свернуться для нападения. Правда, змея все равно сделала бросок, и Лера испуганно сглотнула от гулкого звука удара.
– Стекло не треснет? – спросила она, наблюдая, как голова змеи повторно таранит прозрачную преграду.
– Нет, что вы, не волнуйтесь, – ответил работник зверинца и откланялся.
А Лера осталась сидеть рядом с Вирой, вздрагивая всякий раз, когда та делала резкое движение. Настраивая себя на нейтральное отношение к ядовитой рептилии, Лера готовилась к аутотренингу и самовнушению. Ей необходимо избавиться от страха! Теория гласила, что чувство страха вызывает у человека учащение сердцебиения, сужение сосудов, напряжение мышц, и если бороться с этими физиологическими последствиями, то и само чувство страха быстро притупится. К сожалению, в психологии и психиатрии теория не всегда соответствует практике.
Лера протянула дрожащую руку к стеклянной стенке террариума, и змея опять попыталась атаковать. Лера с визгом отдернула руку и закрыла глаза: «Так, выравниваем дыхание, сознательно расслабляем сведенные мышцы, стараемся успокоить сердцебиение. Теперь открываем глаза и медленно касаемся стекла. Мышцы расслабляем, дышим ровно на счет раз-два-три».
Змея снова ударилась о стекло, Лера отдернула руку, но уже молча. Потом упорно вернула ладонь на прежнее место. Вира притихла, следя за ладонью неподвижными глазами с вертикальным зрачком. Лера глубоко размеренно дышала, слегка покачивая головой, чтобы снять напряжение с окаменевших мышц шеи. Сердце колотилось как бешеное. Выждав несколько минут, Лера плавно поднялась, отошла от змеи и опустилась на ковер. Колени дрожали и подгибались, в ушах стоял тихий звон.
«Теперь пробуем внушение. Нужно сравнить змею с чем-то похожим, но безопасным, не вызывающим у меня страха. С чем? С длинной шевелящейся колбасой? Фу! Тогда с чем? На что мирное и милое похожа змея?! Дыши, Лера, дыши глубже! Еще один подход к террариуму…»
Когда от зашкаливающего испуга выступил холодный пот, Лера прекратила тренировку.
– Что ты сегодня такая нервная, а? – спросила она у Виры. – Новый дом не по вкусу пришелся? Что по этому поводу в выданной мне книжке пишут?
Ответ в пособии по уходу за змеями нашелся мигом:
– Елки-моталки, я ж тебя не кормила сегодня! Ты у меня молодая особа, корм тебе нужно давать не реже чем раз в два дня, в объеме… Сколько?! Вира, ты правда столько слопаешь?! Не удивительно, что кидаться на меня начала, учитывая те маленькие кусочки, что я тебе вчера кидала. Прости, сейчас исправлюсь. Что там тебе давать положено? Хм, живых мышей в рационе точно не будет, а вот мяса, яиц и рыбы выдам.
Спустя полчаса Лера думала: «Сытая змея менее страшна, чем голодная. Так, пункт первый: вначале внушаем себе, что змея, которая нам мерещится, уже наелась до отвала!»
– Спокойной ночи, Бирочка, – сказала Лера, гася свечи и укладываясь на постель лицом к террариуму. Шторы на окнах специально были не занавешены, чтобы она могла отчетливо видеть воплощение своих страхов и вынуждать свое бессознательное привыкать к нему. – Жаль, что боязнь змей у меня совершенно беспричинная: меня никогда не кусали змеи, я никогда не встречалась с твоими родственницами на узкой тропинке в лесу, у меня нет ни одной стоящей причины бояться змей. А с такими иррациональными беспочвенными страхами бороться сложно, тут не поможет ни повторное подконтрольное переживание случившегося ранее травмировавшего случая, ни уверенность в безопасности нынешнего положения. Ситуация, когда человек боится просто потому, что боится, – самый трудный случай в психиатрии.
Вира не мигая смотрела на нее и будто понимала слова своей новой хозяйки. Завороженно смотря в змеиные глаза, Лера вновь попробовала сделать самовнушение.
«Да, хозяйка – я, надо чаще себе это напоминать. Я контролирую ситуацию! Захочу – уйду, захочу – приду. И вообще, змеи – очень красивые создания!»
«Угу, – соглашалось подсознание и добавляло с дрожью: – И жутко стра-а-а-ашные!!!»
«Змеи еще и полезные: на основе их яда делают многие лекарства», – не сдавалось сознание.
«Угу, – снова соглашалось бессознательное, – очень полезные лекарства из мерзких, ужаса-а-а-ающих гадов!»
«Из них сумочки, ремни и перчатки делают!» – воскликнул разум.
Фантазия вообразила одетую в змеиную шкуру Леру, и горе-психолог с диким воплем вышла из транса.
По спине ручьем бежал холодный пот. В лунном свете глаза змеи светились золотистыми кружочками с вертикальным черным зрачком.
«Очень похоже на глаза Гленвиара, – устало подумала Лера. – Утром надо встать пораньше, чтобы подготовиться к новой встрече с моим сложным клиентом».
Ночь была столь же тревожной, как предыдущая: даже в спящем состоянии разум Леры ощущал угрозу, исходящую от находящейся рядом змеи, а подсознание насылало в ее сны всяческие ужасы, от которых Лера несколько раз просыпалась с громким вскриком. Подавляя панику и дожидаясь, когда сердце перестанет колотиться где-то в горле, вызывая тошноту, она смотрела на залитый лунным светом террариум, в котором матово блестели тугие кольца свернувшейся клубком змеи.
