Текст книги "Психолог для дракона"
Автор книги: Валентина Елисеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 31 страниц)
– Вы так и не сказали нам имя выбранной вами невесты. Вы перестали нам доверять, повелитель? – угрюмо спрашивал военный советник.
– Не перестал, – дружески похлопал его по плечу Гленвиар, – но сейчас у меня нет желания говорить об этом.
Эриас тоже хлопнул товарища по плечу и вместе с драконом ушел порталом.
– Ох, и не люблю я эти интриги, – ворчал Селиан, маршируя по дворцу в свои покои без всяких магических трансгрессий, – как меня угораздило советником стать? Чувствую себя малым ребенком, который только и может что мечом махать да в солдатиков играть, пока взрослые продумывают коварные ходы и создают ловушки и коалиции.
Глава 34
Состояние влюбленности в клиента сильно мешает психологу адекватно оценивать ситуацию
(из доклада на семинаре)
Лера не ведала, что ее затею с щедрой раздачей драконам искусственных крыльев планируют коварно использовать для решения задач государственной безопасности. Когда Гленвиар явился к невестам и объявил, что им следует собрать вещи для пятидневного отъезда в отдаленную крепость, она отнеслась к этому с пониманием, ведь вот-вот должны были нагрянуть заграничные драконы, от которых можно ждать чего угодно. Сама Лера вынужденно оставалась во дворце: ей надо было продемонстрировать приезжим драконам дельтапланы, коли уж по всему миру объявлено, что это именно она делится технологиями. Кроме того ее представление драконьему сообществу должно было снизить градус любопытства в отношении необычной ведьмы и уменьшить количество желающих похитить ее с целью разобраться, в чем же секрет ее мастерства. Эриас растолковал ей, что особо опасаться нечего, что разосланные всем приглашения являются магическими ключами крайне ограниченного спектра действия и не позволят гостям беспредельничать в чужой вотчине.
– Во дворце враги на тебя не нападут ни ментально, ни магически, ни физически: в магию приглашений включен пункт о взаимном ненападении на территории дворца. Но не вздумай покинуть дворец! – в сотый раз повторил советник, и Лера чуть не взвыла:
– Гленвиар каждый день при встрече мне это твердит, теперь и ты принялся талдычить одно и то же? Я в курсе, я даже случайно не переступлю порога и ни с кем никуда гулять не отправлюсь! Хорошо, что гости приезжают только на три дня, а потом можно будет спокойно жить, бродить по столице, не опасаясь нападения из-за угла, и летать в горах и кататься на лыжах, не высматривая в кустах вражеских шпионов, ты ведь обещаешь это, Эриас?
– Обещаю сделать все, что в моих силах, для выявления того, кто проникал без спроса в мою лабораторию: он точно заявится со всеми, это же такой повод осмотреться во дворце на законном основании. Наблюдение и ловушки уже установили, повелитель обновил охранки, они пропускают только его, меня, тебя и того, кого мы добровольно пригласим войти или сами проведем порталом. Лера…
– Да-да, я никого сюда не приглашу!
– И никому не дашь разрешения перенести тебя порталом куда бы то ни было: тот, кто владеет кольцом-артефактом Илии, сможет открыть портал, находясь во дворце, но без твоего разрешения не сможет затащить тебя в него, ясно?
– Да, Гленвиар объяснял мне это. Я не глупенькая девочка, Эриас, право слово. Увидим, кто попробует взломать защиту лаборатории, – и сразу «дружески» пообщаемся, да?
– Примерно так. Если что – в каменном чулане я установил ловушку-сигнализацию, но лучше до этого крайнего средства не доходить: если дракон очень силен, он сможет пробраться к артефакту.
Лера опасливо поежилась и прикрыла дверь, ведущую в спальню к спящему сыну. Ясно, что враг будет рваться не в комнату с Алешей, но успокаивало это мало.
«Каждую свободную минуту буду сидеть здесь, а таких минут у меня будет много: Гленвиар сообщил, что мое присутствие на балу необязательно и даже нежелательно, был намек, что ради собственной безопасности мне не стоит мозолить драконам глаза, да я и не хотела. Моя задача – встретить гостей и поучаствовать в презентации дельтапланов, которая уже готова: видео-инструкция по сборке и полетам. После этого я полностью свободна, в торжественных пирах и балах могу участия не принимать, буду сторожить покой сына».
В лаборатории и нашла ее Изира за три дня до приезда множества гостей. Девушка постучалась в дверь, открыла ее и замерла на пороге, почувствовав упругий невидимый барьер. Вопросительно взглянула на Леру. Та с мученическим видом пожала плечами и обратилась к Эриасу:
– Можно мне Изире позволить зайти? Она же не враг!
Эриас до странности внимательно осмотрел наложницу, прошел к ней в коридор и долго проверял каким-то магическим прибором.
– Проходи, – наконец постановил он.
Лера с подругой скрылись в спальне, где лежал Алеша. Изира впервые видела мальчика и смотрела на него ласково и с любопытством.
– Сразу видно, что твой сын, похож очень. Он выздоровеет, не сомневаюсь. Правду лопочут, что он колдун и Эриас его своим учеником сделать планирует?
– Правда. Ты чего такая разнаряженная и серьезная до невозможности?
– Уезжаю из дворца. Навсегда.
– Когда? – ахнула Лера. Изира предупреждала, что скоро уедет, но не так же быстро!
– Прямо сейчас. Все остальные еще утром уехали, а я задержалась, чтобы танцами с твоими девицами позаниматься.
– Они не мои девицы, а Гленвиара.
– Ну-ну, допустим. Хочу подарить тебе маг-лист с моими рисунками. В него мой адрес в столице внесен, как позволят выходить из дворца – милости прошу в гости.
Лера давно научилась пользоваться визорами, маг-листами и прочими приборами, работающими на накопителях магии. В своей гостиной она в редкие свободные минуты смотрела визор, вникая в жизнь разных магических стран. Стран действительно очень разных: бросалось в глаза, как сильно зависит жизнь людей от их повелителей-драконов, которые могли творить любой произвол на своих землях, ограниченные лишь кратким сводом общемировых законов. Впрочем, отдельные индивидуумы умудрялись найти лазейки и в них, что землянку не удивляло. Теперь, когда в Золотой стране повсеместная экономия магии была отменена, улицы столицы и дворец наполнились всяческими звуками: шу мом машин, музыкальными мелодиями, пением, говором дикторов с экранов, и Лера смогла найти в магическом мире аналоги почти всех земных устройств, не хватало только телефонной связи, в случае необходимости отправляли магические листки с краткими сообщениями: этакую смесь смс-ок и голубиной почты.
Она взяла протянутый ей маг-лист под пояснения Изиры, что в нем еще осталось много свободной памяти, в которой можно хранить информацию в любом виде: текстовом, графическом, звуковом. Учитывая, что они не раз обсуждали с подругой жизнь на Земле и та точно знала про умение пользоваться всеми их технологическими новшествами, Лера пришла к выводу, что Изира волнуется. Она дала подруге возможность успокоиться, пролистывая картины в маг-листе, внимательно рассматривая каждую. Встречались тут и портреты самой Леры, а один из последних рисунков изображал маленького светленького дракона в очках и с блокнотом в лапках.
– Это я? – ахнула Лера. – А… а почему в таком виде?
– Ты часто напоминаешь мне драконов своей целеустремленностью и хладнокровной рассудительностью, это и нашло отражение в картине, – пожала плечами Изира.
– Хладнокровие в последнее время мне изменяет, – вздохнула Лера, неотрывно думавшая о Гленвиаре и своих опасных чувствах к нему.
Изира прищурилась пытливо:
– Я чего-то не знаю, подруга?
Почувствовав, что неудержимо краснеет, Лера быстро перевела разговор на другую тему:
– Как же ты сама останешься без своих альбомов? Тут столько рисунков, – сказала она.
– На моем маг-листе все сохранено, это я для тебя новый купила и самые удачные работы скопировала, – отмахнулась Изира.
– Спасибо!
Изира смутилась, потупилась, теребя оборки на пышной юбке. Лера улыбалась, дожидаясь, когда подруга выскажет то, с чем пришла, помимо желания просто попрощаться. Изира вдохнула глубоко и выпалила:
– Особо не благодари, взамен я попрошу тебя об услуге.
– Проси! – рассмеялась Лера, и бывшая наложница начала изъяснять свою проблему:
– Я теперь довольно обеспеченной дамой считаюсь, внешность у меня нормальная, лет еще не слишком много, – тут Изира замялась, а Лера постаралась удержаться от нового смешка при столь явных преуменьшениях. – Словом, помоги мне нормального мужа выбрать из многих желающих, ты же можешь? Я в этом вопросе на свое благоразумие не очень рассчитываю, вечно меня на мерзавцев тянуло: слишком я доверчива к красивым словам, не могу отличить ложь от правды при виде «искреннего интереса» и красивого лица.
– Ты можешь воспользоваться шаром истины, – напомнила Лера, но Изира только хмыкнула насмешливо:
– Тебе лучше меня известно, как можно ловко обвести вокруг пальца с помощью шара истины. Девушки рассказали мне, как вдохновило их сообщение, что в твоем мире нет женщин, несчастных в браке с драконом. Бедняжки до сих пор не ведают, что в твоем мире драконов нет.
Лера смущенно покрутила в руках маг-лист.
– Хорошо, я обещаю как следует пообщаться с тем твоим избранником, кто больше всех тебе приглянется, провести с ним свои «колдовские манипуляции» с психодиагностикой и выдать свой профессиональный вердикт. Предупреждаю: хороший выбор – еще не залог счастливой жизни.
Повеселевшая Изира шутливо подмигнула ей и сказала:
– Ничего, если в моем будущем браке что-нибудь пойдет вкривь и вкось, я сразу к тебе прибегу.
– О-о-о, смотрю, в этом мире у меня набирается клиентская база! – широко улыбнулась Лера.
– А то! Как отрастит повелитель крылья, к тебе очередь из драконов выстроится, но про старых подруг ты тоже не забывай.
Лера обещала не забывать и проводила Изиру до порога дворца. Во дворце как-то сразу стала ощущаться пустота: теперь не сбежишь от проблем в гарем поболтать с подругой, она будет появляться во дворце только согласно расписанию занятий с невестами, которые временно откладываются, ведь послезавтра те переезжают в крепость Азраилинь, и с ними ей тоже надо попрощаться.
Все последние дни Лера присматривалась к девушкам, особенно когда рядом с ними появлялся Гленвиар, но не заметила ни малейших следов сердечного увлечения ни в невестах, ни в их властном женихе. С ней самой Гленвиар вел себя сдержанно и сухо, время от времени Лере казалось, что он порывается что-то у нее спросить, но в последний момент одергивает себя и держит язык за зубами. Попытки разговорить его разбивались вдребезги о нежелание клиента идти на контакт, недовольные взгляды и бесстрастные заверения, что в беседах и консультациях с психологом он пока не нуждается, у него дел невпроворот в связи с приездом множества драконов и их представителей.
– Скажи мне только одно: ты действительно определился с выбором будущей жены и намерен объявить об этом в ближайшее время? – допытывалась Лера, перехватив клиента у дверей его кабинета.
– Вижу, главный советник все разболтал тебе о кольце. Вам больше не о чем поговорить было, сидя у десятого древнего камня?
– Гленвиар, ты уверен, что не совершишь ошибки? – спросила Лера.
– Абсолютно уверен, – безмятежно ответили ей.
– Может, поговорим об этом? – воззвала Лера, но дракон только поморщился:
– Уедут гости – тогда и поговорим. Лера, мне реально некогда!
Дракон исчез за дверью, а его психолог подумала:
«Ладно, раз планирует в будущем поговорить о своем выборе, значит, пока доводить дело до настоящей помолвки он не намерен: объявление – это мелочь, если кольцо-артефакт девушке на палец не наденет».
Вопрос: «Для кого зачаровано кольцо?» – остался без ответа, и эта неопределенность раскачивала Леру на эмоциональных качелях надежды: то она приходила в уверенность, что дракон выбрал ее, то – что она для него просто хороший работник, связанный с ним магическим договором, и он планирует жениться на ком-то из девушек-невест. Лера кляла себя последними словами, что не может спокойно прояснить ситуацию, что она по уши увязла в чувствах к клиенту (из-за чего и утратила ясность мысли), что не спит ночами, непрерывно прокручивая в памяти сцену в каменном мешке, когда Гленвиар прижимал ее к себе и урчал, как ласковый тигр. Со свистопляской в своей душе справиться было труднее, чем с фобией, дни ожидания знаменательного объявления были невыносимы.
«Я разберусь в его чувствах, если случится то самое приключенческо-романтическое событие, над организацией которого я недавно задумывалась: что-нибудь экстремальное и опасное для жизни. Много раз сожалела, что в каменном мешке со мной был замурован только Эриас: если бы там сидели все три невесты, то легко можно было бы узнать выбор клиента – к ней он бросился бы в первую очередь, – думала Лера. – Ну и прежние рассуждения остаются верны: героическое спасение дало бы толчок к бурному развитию нежных и доверительных чувств между Гленвиаром и его избранницей».
Как говорится, мысли материальны…
За день до отъезда невест в восточную крепость Лера пришла, чтобы попрощаться с ними и забрать на время отъезда их питомиц, полагая, что заниматься кормлением змей и ящерицы ей во дворце будет проще, чем девушкам в незнакомом укрепленном бастионе, не рассчитанном на проживание домашних животных. На утренней тренировке она обнаружила только двух девушек: Джули и Терину, сообщивших, что за Амалией утром после завтрака зашел повелитель и увел ее в неизвестном направлении.
– Она отсутствует уже два часа? – настороженно нахмурилась Лера, а девушки кивнули.
«Амалия до сих пор сильно боится змей, ее даже не кусали ни разу, – начала переживать Лера, – если Гленвиар сорвется, девушка сбежит из дворца, а оставшиеся перепугаются до смерти подобных перспектив, что откинет меня далеко назад в трудах по подготовке идеальных невест для брака с драконом, тем более что я считаю наилучшей кандидатурой именно Амалию».
Тут в душе опять проснулась и злобно зашипела маленькая змейка, утверждая, что наилучший вариант никак не связан ни с Амалией, ни с другими совершенно посторонними девицами, что такой великолепный образчик змеино-драконьей породы, как Гленвиар, им самим в хозяйстве пригодится, хотя бы для спасения из каменных мешков. Прицыкнуть на разошедшуюся фантазию Лере не удалось: сердце мучительно сжималось в томительных предчувствиях и переживаниях, не связанных с возможными страхами Амалии. Намеренно задержавшись в комнатах девушек, укладывавших в сумки последние вещи (перенос в крепость был назначен на раннее утро), она дождалась возвращения третьей невесты.
Амалия явилась раздраженная, но не испуганная. Ее лицо пылало негодованием, глаза метали молнии, а при виде Леры девушка оживилась, взмахнула рукой и открыла рот (определенно чтобы сообщить что-то значительное и неожиданное), но по лицу ее прошла голубоватая магическая рябь, черты на миг исказились, и она закашлялась, схватившись за горло.
– Что с тобой?! – ахнула Джули, подскакивая к подруге.
– Магический приказ не разглашать государственную тайну, – зло процедила сквозь зубы Амалия и с отчаянной надеждой уставилась на Леру.
Хм-м-м-м, девушке явно было что сказать. Подруги обступили Амалию, вставшую прямо перед Лерой, в надежде, что та придумает способ обойти запрет на молчание.
– Это приказ Гленвиара? – уточнила Лера и услышала гневное «да» в ответ. – Собственно, мне не стоит помогать вам в нарушении государственной тайны…
На нее уставились три пары умоляющих глаз, заставляя сдаться и уступить, в том числе и своему любопытству. Среди них ведь нет предателей Родины, верно?
– Написать сможешь?
Рука Амалии потянулась к перу и бессильно упала.
– Нет.
– Кивать в ответ на прямой вопрос?
– Нет.
– Какой-то другой знак согласия и несогласия подавать?
– Нет! Ничего не могу! – на глазах Амалии выступили слезы, и Лера удвоила усилия в попытке обойти магию, но так и не смогла ничего придумать. Бедная Амалия дошла до изнеможения, стараясь донести до нее какие-то сведения, но, увы, тайна Гленвиара так и осталась тайной. Магия – это вам не фунт изюма.
– Хоть что-то сказать можешь? – изнывая от любопытства, спросила Терина.
– Хоть что-то могу. Все мужчины – идиоты, даже драконы! – Амалия подумала и добавила: – Драконы – особенно.
– Тайна связана с выбором невесты? – тихо спросила Лера. – Он выбрал тебя?
Амалия в ответ лишь беспомощно развела руками, не в силах ни подтвердить, ни опровергнуть это предположение. Рассказать, чем она занималась с повелителем все утро, тоже не смогла, а выловленный вечером в коридорах дворца Гленвиар лишь недовольно рыкнул на вопрос Леры, зачем ему потребовалась одна из невест.
– Государственной безопасностью занимаешься не ты, так что не приставай с неуместными расспросами. Ты помнишь, что из дворца тебе выходить нельзя? И давать согласие…
– О боже! Помню, угомонись! Какая связь между девушкой и защитой государства?
– Прямая, – кратко ответили ей, подходя к дверям рабочего кабинета и попытавшись закрыться в нем.
Ха, настойчивость – профессиональная черта любого психолога!
– Так что ты делал с Амалией? – требовательно повторила Лера, решительно протискиваясь вслед за ним. Хватит, один раз он уже спрятался от нее здесь, второй раз не пройдет!
– Если я отвечу, ты тоже ответишь на мой вопрос. – После решительного кивка дракон подумал и меланхолично сказал: – Я наложил на нее магию неразглашения.
Возмущенно запыхтев и поправив очки, Лера заявила, грозно сведя брови и сложив руки на груди:
– Рада, что наши консультации пошли тебе на пользу – ты научился отвечать как настоящий психолог: сперва долго думаешь, потом говоришь то, что и так всем известно, зато с самым умным видом! Хочешь составить мне конкуренцию?
– Хочу, чтобы ты сдержала обещание и ответила на мой вопрос.
– Не боишься, что мой ответ будет столь же информативен, как и твой?
– Нет, ты же связана профессиональным долгом, помнишь? Скажи, насколько важным ты считаешь наличие в браке любви?
Лера замерла. Сердце забилось как заполошное, на висках выступил холодный пот.
– Это связано с Амалией?
– Я спрашиваю в принципе, мне интересно мнение человеческой женщины. Скажи, как бы ты выбирала спутника жизни для себя самой? Ты смогла бы выйти только за того, кого любишь?
– Да, но это не единственное условие.
– Что еще? – сумрачно нахмурился дракон.
– Еще чтобы меня любили в ответ.
– Не лжеш-ш-шь, – прошипел дракон, становясь мрачным как грозовая туча. – Кого из невест ты бы мне посоветовала выбрать?
– А-амалию, – автоматически выдала давно продуманный ответ потрясенная Лера, не ожидавшая подобного прямого вопроса в лоб.
– Я так и думал, – с удовлетворением заметил Гленвиар, – рад, что не ошибся, и спасибо, что ответила прямо и честно. Если мы всё прояснили, то я хотел бы спокойно поработать, ты не возражаешь?
Он услужливо распахнул дверь, и Лера вышла на подгибающихся ногах. Что это было, не подскажете?
«Проявление женской дурости, – высунуло подсознание змеиную головку. – Тебе следовало произнести вместо Амалии совсем другое имя!»
«Нет! Если я, пользуясь своим положением психолога, начну склонять богатых клиентов к тому, чтобы они женились на мне, то мало меня лицензии на практику лишить и гнать хворостиной из рабочего кабинета – надо аннулировать мой сертификат профессиональной квалификации и под суд отдать! В родной Европе так и поступили бы, а пользоваться тем, что я в другом мире, – подло и низко. Злоупотребление доверием – очень некрасивая статья, не говоря уже о прочих. Порядочный человек не может менять как перчатки свои моральные принципы в угоду личным интересам, прикрываясь фразой „Для всех так будет лучше!“. Если и могут между нами сложиться какие-то отношения, то только в том случае, если первый решительный шаг сделает Гленвиар, предварительно отказавшись от моих профессиональных услуг и рассчитывая только на счастье нашей взаимной любви».
«На кой ты так долго и кропотливо изучала мужскую психологию, если на четвертом десятке лет продолжаешь верить в розовых слоников?» – прошипела змейка, но Лера гордо ее проигнорировала. Споры с собой до добра не доводят – так и до шизофрении докатиться недолго.
Глава 35
Профессионализм не всегда бывает к месту
(философское размышление)
Утренний отъезд в крепость задержался, поскольку еще до завтрака Гленвиар опять увел Амалию в неизвестном направлении, а потом исчез из дворца сам, вместе с Эриасом, вернув мрачную невесту обратно в южное крыло. Встреченный Лерой Асир заявил, что девушкам надо дождаться повелителя, который перенесет их прямо в крепость.
«Что-то я частенько сталкиваюсь с учеником Эриаса в южном крыле, – мимоходом подивилась Лера. – Чем он тут заниматься может, ведь кроме частично занятых гостевых покоев мной и невестами и нет больше ничего?»
Но этот вопрос не показался ей важным: раз отъезд девушек пока откладывается, у нее есть свободная минутка.
Лера навестила сына и провела с ним время до возвращения главного советника – срочных забот у нее теперь не было: невесты уезжали, любимый клиент был занят важными государственными делами и временно отменил даже полеты на дельтаплане и лыжи из-за нехватки времени. Эти суетные и нервные дни надо было просто переждать: пока Гленвиар переживает, как уживутся под одной крышей шестнадцать (не считая его самого) властных драконов с манией величия и повышенной воинственностью, с ним бесполезно разговаривать и решать какие-то психологические задачи.
«Одним словом, у меня короткий отпуск. Жаль, что вынуждена провести его в четырех стенах. Может, хоть в крепость съездить напроситься? Джули с востока, знает те места и говорит, что там очень красиво: много рек, густые леса, редкие виды птиц и животных. Я так хочу увидеть равнины и реки, ландшафты, похожие на эстонские! За три с половиной месяца я успела устать от вечных гор: они хоть и великолепны, но я сейчас особенно сильно мечтаю о чем-то привычном и успокаивающем, о чем-то не напоминающем ежесекундно о драконах в целом и одном их представителе в частности. Как появится Эриас – пойду в оранжерею южного крыла, попрошусь в сопровождающие».
Гленвиар не отказал ей в маленькой просьбе, и на плац перед входом в крепость перенеслись четыре женщины и двое мужчин (Селиан желал заодно проверить расположенный здесь гарнизон). Прибывших встретили комендант крепости с офицерами высшего звена и офицерские жены, выразившие желание стать компаньонками невест повелителя на время их пребывания среди суровых вояк. Девушкам выделили по комнатке с довольно спартанскими условиями, особенно в сравнении с дворцом, но самое необходимое в этих узких кельях было: кровать, стол, стул, тумбочка и узкий бельевой шкаф. Расстроило невест только сообщение, что выход за крепостную стену им строжайше запрещен. Спустившись на первый этаж в общую гостиную, Джули с грустью посмотрела в окно на колышущийся невдалеке лес, а Терина положила ей руку на плечо и напомнила:
– Пять дней – это немного. На самом деле всего-то четверо полных суток осталось: как разъедутся драконы, так нас сразу Асир обратно перенесет, ему уже накопитель и ключ магический для портала выдали.
Произнося имя молодого колдуна, девушка почему-то покраснела, а ее подруги насмешливо хмыкнули.
– В столице нет леса и рек, – ответила Джули.
– Совершенно верно, – подхватил комендант. – Повелитель, я с утра все подготовил для охоты, подумал, что давненько вы у нас не появлялись, захотите немного развеяться. Прикажете выдвигаться? Зверья сейчас – полные чащи, и птиц в этом году прорва, и гнездовья бесаков недавно обнаружили, а вы же предпочитаете охотиться именно на этих крылатых монстров, от которых житья нет местным фермерам.
Гленвиар потер подбородок, мысленно прикинул что-то и согласился:
– Пару часов на охоту выделить можно, давно я по звериным тропам не ходил, все больше летаю в последнее время в соответствии с рекомендациями специалиста. – Он насмешливо покосился на Леру.
– А можно нам с вами? – с тоской спросила Джули.
– Нет, – холодно, не терпящим возражений голосом ответили ей.
Глаза невест с мольбой скрестились на наставнице по вопросам общения с мужским полом, и Лера мысленно прокляла все на свете. Надев на лицо ослепительную улыбку, она прощебетала:
– Ах, здесь так красиво, никогда не видела восточных равнин, думала уже, что вся Золотая страна – это сплошные горы. А эта местность так похожа на мою родину, у нас тоже леса и реки.
Золотые глаза окинули ее пристальным подозрительным взглядом, и Лера повысила ослепительность своей улыбки до уровня стоваттной лампочки. Хлопнув ресницами, она простодушно заметила, обращаясь к дракону:
– Девушкам несколько дней по комнатам сидеть, хорошо бы им свежим воздухом подышать да по опушке леса прогуляться, а хлопот они не доставят, я сама за ними прослежу, обещаю, что при мне ничего с ними не случится!
– О, нет, самой не надо, я лучше охрану выделю! – поспешно отказался Гленвиар, вздрогнув при последних словах.
Тут он сообразил, что фактически дал разрешение на прогулку, и рыкнул в сторону Леры, впрочем – не слишком грозно, а с какой-то обреченностью в голосе, что ли.
Невесты с уважением посмотрели на наставницу и бросились собираться на пикник в лесу.
Вокруг рассевшихся на ковре девушек насвистывали и выводили мелодичные трели птицы, благоухали летние цветы, шумели пышной листвой кусты и деревья, кроны которых нависали над поляной, создавая над головами девушек естественный шатер. Идилличность пейзажа нарушали стоящие по окружности небольшой полянки пятеро солдат, с ног до головы увешанные оружием, и молодой колдун в темном плаще, приписанный к гарнизону и отправленный Гленвиаром сторожить покой его невест.
Собачий лай взявшей след своры давно растворился в лесной глуши вместе с охотниками, и Лера отдыхала душой в этом зеленом раю, смотря на солнечный свет, превращенный множеством листьев в струящуюся золотую пряжу.
«Как давно я не давала себе возможности расслабиться и отдохнуть, отпустив на время все проблемы, – плавно текли мысли Леры. – Это настолько неразумно с точки зрения здоровья человеческой психики, что хочется самой себе сказать: „сапожник без сапог“. Чего я мечусь как рыба в сетях? Завтра встречу драконов, послезавтра буду сидеть у постели сына и смотреть по визору трансляцию бала во дворце и спокойно восприму любое объявление Гленвиара. Ну-у-у… сумею настроить себя на спокойствие, меня этому учили, а времени будет много: тот день и следующий, пока все не разъедутся. Не следует требовать у судьбы слишком многого: я приехала в этот мир, чтобы вылечить сына, и нельзя без конца множить свои желания, надо сконцентрироваться на одном, иначе не исполнится ничто из желаемого. А у меня уже планов на три жизни: остаться здесь, выйти замуж за любимого, направить сына обучаться колдовскому делу, специализироваться на драконьей психологии и помогать другим бескрылым и не только им».
Издалека донесся визгливый лай и шум ломаемых кустов. Охотники возвращаются так рано? Солдаты переглянулись и выстроились в линию перед девушками, напряженно вслушиваясь в звуки, которые подозрительно быстро приближались, а истеричные нотки в лае, рычании и визжании зверей становились слышны все отчетливее…
– Шакалиды! – с испугом выкрикнул один из военных. – У них гон! Слышите, грызутся из-за самок?
Громкий звук собачьей грызни разнесся по поляне, когда на нее ворвалась огромная стая зверей, похожих на волков или шакалов. Магическая защита, развернутая колдуном, отбросила зверей, но часть их успела проскочить за полог до того, как тот развернулся в полную силу, окружив людей большим куполом. Вой и рев полились в уши, когда солдаты-охранники взмахнули мечами, сокрушая набросившихся на них хищников, но тех было много, в несколько раз больше, чем людей, а за пределами магического купола дожидалась остальная свора…
– Соберитесь теснее, купол слишком большой, магия накопителя быстро истощается! – кричал колдун.
– Отойдите как можно дальше, а то достанут до вас! – кричали воины, кружась вихрями в блеске мечей и свистящих в воздухе метательных кинжалов.
Растерявшись от противоречивых приказов мужчин, девушки, как цыплята, сгрудились поближе к Лере.
– Не стойте, подбирайте упавшие кинжалы! – крикнула Лера и бросилась подавать пример: подхватив с земли кинжал, она неумело, но сильно метнула его в ближайшего зверя, и тот взвыл от боли, отскакивая в сторону. – Бросьте девушкам по короткому мечу! – воззвала Лера к воинам, и к ее ногам упали пять клинков. – Хватайте и крутитесь, как мужчины, на нас уже наскакивают сзади!
С последним воплем она рубанула по загривку злобного зверюгу, летевшего с оскаленной пастью на спину Джули. Женский визг на миг перекрыл все другие звуки, а потом раздался гневный крик старшего группы солдат:
– Какого рожна до сих пор не послан магический сигнал бедствия?!
Молодой колдун охнул и выпустил в небо яркий столп красного огня.
– На переобучение отправлю, бестолочь! – рявкнул старший, с размаху рассекая мечом сразу двух зверей.
Под куполом шакалидов осталось мало, но в безумии гона нападали они яростно, а магический купол после сигнала SOS начал тускнеть…
На поляне раскрылся черный зев портала, из него выскочила одна высокая массивная фигура, и всю гигантскую стаю тут же смело воронкой смерча и подняло выше деревьев. Магический купол лопнул от голубой стрелы, врезавшейся в него, и эта стрела расширилась в воронку, в которую засосало зверюг, еще остававшихся в живых под куполом. Властный взмах руки дракона – и вся неисчислимая свора унеслась куда-то за линию горизонта.
– Лер-р-ра! – разнесся над поляной рык пострашнее прежних.
«Опять я буду виновата?! Что за предвзятое отношение, елки-палки!!!»
Ее выхватили магическим лассо из общей толпы, прижали к драконьему телу и обнюхали при всех. Лера хоть и растерялась от такого напора, но профессионал – он в любой ситуации профессионал, и промолчать она никак не могла, горячо зашептав клиенту, чей брак бралась устроить:
– Гленвиар, тебе не ко мне надо было бежать. Романтическое спасение точно произвело впечатление на невест, может, стоит его закрепить утешением и проявленным вниманием?
Ценный совет психолога не оценили.
Ее отстранили от тела. Обожгли яростным взглядом.
– Дура! – рявкнул Гленвиар.
«Полная», – согласилась Лера, смотря, как он широко шагает в сторону невест, как девушки, всхлипывая, виснут на нем, обнимая в шесть рук со всех сторон, заливая слезами его грудь и рубашку. Вот рука дракона неуверенно приподнимается и гладит Амалию по растрепавшейся белокурой головке. Девушка судорожно вздыхает и прижимается тесней к широкой мужской груди.
«Душераздирающее зрелище, – мрачно подумала Лера и решительно отвернулась. – Эксперимент закончен, полоумная психологиня? Он первым делом бросился к тебе, а ты что сделала? Отправила его в объятья других женщин! Ну и что, что ты сама собиралась организовать ему экстрим-шоу с участием невест для пробуждения в них пылких чувств и не удержалась от того, чтобы воспользоваться предоставившимся шансом! Может, пора уже поверить в его чувства к тебе, а? Поверить, что с тобой он с большей вероятностью обретет счастье, чем с кем-то другим? Полюбят ли дракона девушки – это еще большой вопрос, а ты уже безумно любишь! Утопи его в своей любви, и он ответит взаимностью и обретет счастье. Точно ответит взаимностью, ты же профессионал в области чувств, верно? Но как же трудно вновь поверить в надежность мужчин! Предательство Айвара сильно меня задело, а, как говорится, обжегшись на молоке, дуешь на воду. Правда, в моем случае стоит сказать: дуешь на бензин».
