Текст книги "Психолог для дракона"
Автор книги: Валентина Елисеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 31 страниц)
Глава 26
Есть много способов летать…
На открытой площадке на пике башни Эриас достал большой магический накопитель, открыл межмировой портал и сунул Лере в руку толстую связку золотых цепочек:
– У вас три минуты! Удачи.
Лера вынырнула из портала в предгорьях швейцарских Альп, на вершине, где давно приметила постоянно действующий клуб дельтапланеристов. Здесь продавали и сдавали напрокат надежные одноместные дельтапланы, а опытные инструкторы обучали летать на них. Лера попрактиковаться не успела, но неоднократно прослушала весь курс и просмотрела с Эриасом старты многих новичков. Подскочив к выставленным на продажу образцам, она бросила подошедшему к ней инструктору золотые цепочки, крепко ухватилась руками за два убранных в чехлы дельтаплана с красной и золотой картинками и скороговоркой проговорила на английском:
– Сдайте золото ювелиру, и вам вручат сумму, превышающую стоимость этих двух моделей.
– Эй, девушка, мы не принимаем в уплату золотые изделия, – ответил мужчина-инструктор.
– Уже принимаете, – ответила Лера и исчезла в поглотившем ее портале вместе с дельтапланами.
Швейцарец ахнул и протер глаза. Посмотрел на золото в ладони.
– Ну, значит, принимаем, – пробурчал он. – Какие щепетильные инопланетяне: не крадут товар, как наши мошенники, а на золото меняют.
Лера расстегнула куртку и сказала, спускаясь с башни по узкой винтовой лестнице:
– Удачи нам, Эриас. Встретимся у входа в зал совещаний западного крыла, вы же там проводите Большие Советы? Я тоже хочу присутствовать на совещании, так что вы проведёте меня в зал мимо стражников.
– Стражники и без меня остановить вас не посмеют.
– Полагаете? Отлично, тогда до встречи, Эриас.
В зале совещаний на усевшуюся в уголке Леру косились, но здоровались вежливо и о степени допустимости ее присутствия здесь не заикались. Похоже, за прошедшие недели она сменила статус важной гостьи на статус незаменимого сотрудника драконьей канцелярии, секретарь даже выдал ей чистые листы для записей и три карандаша, как и всем прочим собравшимся. Появившийся Гленвиар на миг замер, изумленно рассматривая ее наряд: ботинки, земные джинсы, мужскую фланелевую рубашку и накинутую на плечи теплую короткую куртку с меховым капюшоном. Драконьи глаза расширились, а зрачок в них, наоборот, вытянулся узким черным росчерком. На глазах у всех повелитель обогнул свой трон, подошел к Лере и озабоченно спросил:
– Ты заболела?
– Нет, со мной все в полном порядке, – честно ответила Лера. Чего он так обеспокоился, на ней всего лишь фланель и куртка! И что с того, что на улице лето, температура за тридцать и солнце жарит вовсю? Уж нельзя и одеться потеплее? Во дворце не так жарко, как на улице, а тратить время на переодевание после собрания нельзя – клиент и сбежать может.
Клиент нахмурился, побуравил ее взглядом нечеловечески прекрасных глаз и отошел к трону.
– Просьба ко всем: докладывать коротко и по существу, – обратился он к собранию.
К сожалению, все существо дела сводилось к тому, что, сколько ни соскребай по всей стране крохотные излишки магии и сколько ни экономь во всех сферах, на лекарства все равно не хватит. Гленвиар выслушал всех и ровным тоном сказал:
– Просьба к советнику по внешним отношениям: немедленно подготовьте соглашение по передаче Синему Дракону месторождения золота в северных горах. Это близко к их границам, они наверняка быстро согласятся немного эти границы сдвинуть. Цену договора не заламывайте и обязательно пропишите бартерный обмен на магию. Объем необходимой магии уточните у советника по медицине, умножьте это число на десять и пропишите в договоре.
В зале повисла та абсолютная тишина, когда слышен шелест листьев за окном и писк комара. Лера много прочитала местной литературы и знала, что земные мифические драконы были очень похожи на своих собратьев из этого мира не только воинственностью, но и страстью к золоту и драгоценностям. Дракон, жертвующий золотыми рудниками ради спасения жизни людей и добровольно отдающий часть земель своих предков соседу, – это случай небывалый в истории!
«Такой бескорыстный и сострадательный правитель – тоже случай крайне редкий во всех мирах, я думаю. В земной истории я таковых с ходу и не припомню». – Лера смотрела на дракона и гордилась тем, что у нее такой клиент.
Она в лепешку расшибется, но он будет счастлив! Она ошибалась в первые дни своего пребывания во дворце, когда считала, что этот драконистый гад никакого счастья не заслуживает, и сейчас искренне признавала свою ошибку. Гленвиар – исключение в роду драконов, поэтому все во дворце так носятся с ней, Лерой, и поэтому Эриас бесстрашно отправился в иные миры на поиски. Лере думалось, что если жестокий Изумрудный Дракон вдруг утратит крылья, то его советники не сильно опечалятся по этому поводу, а еще и к ближайшей пропасти своего ослабевшего повелителя подтолкнут, чтобы не устраивал бесконечных войн с соседями и не терроризировал население своих земель – слухи об Изумрудной стране ходили не радужные.
– Все свободны, советника по внешним отношениям жду вечером в своем рабочем кабинете, – тем же ровным тоном закончил собрание Гленвиар, и придворные потянулись на выход. В зале остались главный советник и психолог.
– Гленвиар, ты срочно нужен мне для апробации одной методики, – подскочила к дракону Лера.
– Не сейчас, ты же видишь, что творится, – устало ответили ей. Гленвиар поднялся и решительно двинулся к дверям.
– Обещаю отменить утренние консультации на целый месяц! – отчаянно крикнула Лера.
Ей удалось заинтересовать клиента. Прекрасное лицо выразило крайнее удивление. Гленвиар прищурился, дернул ушами, шагнул к ней и принюхался.
– Ты нервничаешь, – сообщил он.
– Да, знаю. Это важно, Гленвиар, а ты обещал без спора выполнять мои простые просьбы. Сейчас прошу: пойдем в северную башню.
Дракон заколебался, кинул взгляд на Эриаса, но советник молчал как рыба.
– Это надолго? – спросил дракон.
– Думаю, на пару часов. – Видя, как напряглось лицо Гленвиара, явно решившего ей отказать, Лера умоляюще сложила руки и с дрожью в голосе произнесла: – Пожалуйста! Я очень надеюсь, что угадала и ты испытаешь радость, которая принесет стране магию. Ты ведь сейчас только пополнения магии и хочешь, верно? Так пойдем рискнем! Вместе.
Гленвиар сдался под ее упрашивающим взглядом. По длинным коридорам дворца они двинулись в северное крыло под взбудораженные шепотки придворных. На вершине башни дракону вручили два тяжеленных чехла и велели беречь как зеницу ока, а потом Эриас подхватил какой-то мешок, открыл портал и перенес всех троих на невысокую гору невдалеке от величественной ритуальной скалы, подпирающей макушкой облака. Той ритуальной скалы, на которую Гленвиар должен явиться через четыре с половиной месяца. Здесь, в северных горах, лежал снег, и Эриас вручил Гленвиару его теплую зимнюю куртку, которую вытащил из своего мешка.
– Зачем мы здесь? – спросил дракон.
Ему не ответили.
Главный советник отошел в сторону, что-то колдуя с магией сильно растраченного накопителя, а иномирная ведьма молча распаковала чехлы и вытащила на свет божий странные конструкции алого и золотого цвета. Шепча под нос: «Вначале собрать трапецию, потом установить мачту в центральный узел и развернуть парус», она соорудила нечто похожее на два больших крыла. Застегнула куртку, накинула капюшон и плотно стянула под горлом завязки. Нацепила на дужки своих очков резинку и обернула ее вокруг головы. Посмотрела на него возбужденно горящими ярко-голубыми глазами:
– Есть много способов летать, Гленвиар. Ты мечтал о крыльях и ветре в лицо? Тогда вперед! Застегни куртку, я закреплю тебя ремнями. Хватайся за эту перекладину, как я, и побежали! Держись рядом и слушайся моих инструкций!
– Побежали? – растеряно переспросил Гленвиар, но тонкая фигурка под алым полотнищем уже неслась к краю пропасти. – Лера! – завопил Гленвиар, бросаясь следом и таща на себе выданный ему странный аппарат, к которому его крепко привязали.
Лера не остановилась на краю, и Гленвиара снесло ветром следом за ней. В сознании дракона билась единственная мысль: она разобьется! В голову ему ударила кровь, алая пелена застила зрение. Выброшенная вслед ненормальной девице магическая сеть промахнулась мимо Леры.
«Если мне не хватит магии, чтобы выдернуть ее из пропасти, то и самому жить незачем, к чему тянуть до середины осени?» – пробилось сквозь отчаяние хладнокровное решение.
Но Лера и не думала падать на дно: красный маячок раскинутого над ней полотнища поднимался вверх, а не шел на снижение, и до Гленвиара донесся ее звонкий смех:
– Ур-рра-ааа! Мы летим! Получилось!
Летим?!
Да, он летел, вытянувшись, как Лера, под золотым крылом. Ему в лицо бил ветер, снизу проплывали отроги гор, а его поднимало все выше восходящими потоками ветра.
– Наклонись, как я! – услышал он крик Леры, последовал ее указанию и пошел на снижение.
– Теперь вверх! Вправо! Летим на то плоскогорье. Какая красивая у тебя земля, Гленвиа-а-ар!
Эта ненормальная… нацепила на них полноценно работающие крылья?! «Есть много способов летать», – сказала она, и это оказалось правдой.
Упоительное чувство свободы и полета переполнило Золотого Дракона. Он парил над снежными горами в лучах солнца, ловил летний бриз, дующий в сторону Южного моря. Он летел: наяву, а не во сне. Летел на золотых крыльях, как мечтал целых его лет. Он видел под собой любимые горы, которые так мечтал окинуть взором с высоты птичьего полета, замерзшие потоки водопадов в верховьях, искрившие в солнечных лучах, узкие ленты рек в низинах, видел пролетающих мимо орлов, шарахающихся прочь от него – исполина по меркам птиц, бороздившего их небо. Его небо!
Бурная радость заполнила душу дракона, пузырясь и переливаясь через край, как игристое вино. Бредовая идея попробовать обернуться вот прямо сейчас, конечно же, себя не оправдала, но эта неудача скорее удивила, чем огорчила: «Если это еще не абсолютное счастье, то каково же тогда оно?!» – мелькнула изумленная мысль и исчезла, а Гленвиар безраздельно отдался упоению полета.
Это было волшебно, сказочно, невозможно! Лера в очередной раз сдержала свое обещание: положительных чувств в его жизни стало больше, определенно намного больше! Она подарила ему исполнение мечты, вот так, без лишних слов, мимоходом, просто привела в горы и позволила взлететь в небо. Не закрутить себя магическим вихрем, а парить свободно, как птица, как умеют только крылатые драконы. Никакой магии, просто полет, от которого захватывает дух… Свободный и беспредельный, как жизнь. Чистейший восторг, квинтэссенция нереальных ощущений.
Крылья. Полет над пропастью. Ветер в лицо.
Теперь он может представить себе счастье.
Как бы он жил без этой сумасшедшей ведьмочки? Пусто и уныло.
Гленвиар поймал крылом быстрый поток ветра и на резком вираже обогнул Леру. Та рассмеялась и попыталась его обогнать. Ха, его маневренность куда больше, поскольку и сил физических у него поболее, так что алый проблеск в небе остался позади золотого.
Свист ветра, сияние солнца, алмазные искры снега и льда. Это полет!
Приближалось плоскогорье. Ноги Гленвиара коснулись земли, он пробежал по инерции с десяток шагов, утопая в снегу, отстегнул крепления, повернулся и рухнул на спину, раскинув руки, наблюдая, как приземляется Лера.
– А-а-а-а, уйди с дороги! – вопила она, несясь прямо на него.
Гленвиар вытянул руки, и она рухнула сверху, отстегивая ремни и позволяя своему крылу отлететь немного дальше.
– Ну как, здорово было, да? – запыхавшись, быстро тараторила Лера, снимая очки и пытаясь протереть запорошенные стекла. Безнадежное дело, когда все руки и одежда в снегу.
Гленвиар забрал у нее очки и нагрел их магией. Снежинки растаяли и испарились, стекла стали прозрачными. Гленвиар снял резинку и аккуратно надел очки на нос лежащей на нем Леры.
– Очень здорово! Спасибо.
– Завтра утром встречаемся сразу в северной башне, – предложила Лера, продолжая лежать на нем и смотреть сверху вниз. Ее лицо было невероятно близко.
– Ты обещала на месяц отменить утренние консультации, – напомнил Гленвиар, утопая в голубых глазах.
– Верно. И заменить их утренними тренингами пробуждения положительных эмоций, – с невинным видом уточнила Лера.
– Ах ты, хитрая ведьма, – выдохнул дракон. Жар ее дыхания опалял Гленвиару губы, вызывая учащенное сердцебиение. Захотелось прижаться к разгоряченному хрупкому женскому телу, но отнюдь не из стремления согреться… Его надежды, его небо, его полет и все мечты – все соединилось воедино в одном женском образе… И, кажется, уже давно… – Лера, если бы я мог вылечить твоего сына, то сделал бы это немедленно.
– Спасибо, – солнечно улыбнулась она в ответ. – Если бы я могла взмахнуть волшебной палочкой и сделать тебя беспредельно счастливым, я бы тоже сделала это прямо сейчас. Но я не фея, так что придется тебе немного подождать.
– Ты и без волшебства даришь мне чувства, которых я никогда не испытывал, – честно признал дракон, имея в виду не только полет над пропастью. Но его поняли односторонне:
– Будешь летать каждый день, – удовлетворенно постановила Лера.
Их встречу наедине прервал треск от разрыва пространства: в черный зев портала выскочил Эриас.
– Что у вас происходит? Все живы? – закричал главный советник и побежал к ним по снегу, проваливаясь в сугробах по колено и придерживая рукой развевающуюся на ветру бороду. – Я смотрю: лежите и лежите. Магия продолжает прибывать бурным потоком, не меньше чем во время полета, а вы всё не встаете! Лера, вы еще какое-то колдовство придумали, да?
Лера весело ответила главному советнику:
– Никакого нового колдовства, Эриас, главная идея все та же: удачный брак и счастье длиною в жизнь. Скоро начну знакомить Гленвиара с невестами, они ждут не дождутся этого знакомства.
Гленвиар заскрежетал зубами, сам удивляясь нахлынувшему вдруг бешенству. Она мечтает сосватать его какой-то девице? Он вскочил на ноги, резко поднимая и отстраняя от себя Леру. Молча, без всяких подсказок быстро разобрал и упаковал в чехлы дельтапланы, пока его спутники топтались рядом, пораженные резкой сменой его настроения.
– Не понимаю: прирост магии после ваших встреч доказывает, что вам удается сделать его счастливее, но при этом он почти после каждой встречи на удивление зол и раздражен, – прошептал Лере главный советник. – Почему?
– Не знаю, – так же шепотом ответила Лера, – но подумаю над этим вопросом.
– Тут не о чем думать, – сухо оборвал ее дракон, – со мной все прекрасно. Возвращаемся во дворец, дела не ждут.
Гленвиар одним взмахом руки сотворил на плоскогорье портал и широко шагнул в лабораторию советника, Лера с Эриасом последовали за ним. Портал схлопнулся за их спинами, повелитель мрачно попрощался и ушел. Эриас обвел взглядом столы и полки, на которых мерцали и переливались наполовину заполненные накопители магии, и хлопнул в ладоши:
– Ваша задумка опять сработала! Если в столице так усилилась магическая аура, то в северных провинциях, где вы летали, должны заполниться под завязку все магические шары. Нам удастся победить эпидемию, обещаю!
– Это хорошо, – прокряхтела Лера, хромая к стулу и растирая напряженные мышцы ног. – Ох, как ломит все тело! Когда инструктор толковал новичкам, что полет на дельтаплане требует отличной физической подготовки, он явно не шутил. Чувствую себя так, словно сутки провела в тренажерном зале! Гленвиар точно так не мучается сейчас – он тренированный боец, привык тяжеленными мечами махать и по полигонам скакать, а я – слабая женщина. Завтра пусть с ним Селиан летает, пора открыть ему наш первый секрет, а то он обижается, что его лишь в одну тайну посвятили и помогать заставили.
– Вы не слабая, вы отважная женщина! Так лихо сигануть в пропасть, впервые уцепившись за трапецию дельтаплана, способны немногие, я знаю, видел в вашем мире.
– Ну, меня же страховали магией, – признательно улыбнулась ему Лера, – я чувствовала, что меня поддерживает невидимая подушка, помогая принять правильное положение в воздухе.
– Пришлось еще магическую сеть повелителя в сторону отклонить, а то спеленал бы он вас магией и вернул бы обратно на утес, – рассказал Эриас.
– Он ловил меня сетью? – изумилась Лера.
– Он старался спасти вас, – поучительно объяснил советник, – мне кажется, вы дороги не только мне, Лера.
– Я же отказалась от миллиона золотых, Эриас, так что не преувеличивайте мою «дороговизну» для дракона, – фыркнула Лера. Да, Гленвиар хорошо к ней относится, как и к любому специалисту, оправдывающему надежды, возложенные на его мастерство. И как к человеку, на которого он всегда может с полным правом наорать, поскольку этот человек сам велел ему не копить негативные эмоции.
Эриас явно хотел поспорить, но сдержался и сказал о другом:
– Не стоило выбирать именно полет на дельтаплане, это была самая опасная из ваших затей. Мне было бы куда спокойнее, начни вы с горных лыж.
– Дельтаплан дает самое точное ощущение настоящего полета, полета на крыльях, – возразила Лера, – теперь я это точно знаю! А лыжи еще впереди и особой подготовки от меня не требуют: мое детство прошло в Отепя,[6]6
Отепя – город в Эстонии, международный центр зимнего спорта с горнолыжным курортом.
[Закрыть] так что можно сказать – я родилась с лыжами на ногах. Сейчас отдохну, посижу с сыном, разомну ноги и пойду искать Селиана – надо узнать, как у него дело продвигается.
Глава 27
Всем нужна иномирная ведьма!
(Новое веяние в мире драконов)
Селиан встретил ее в садовой беседке, чуть не задушив в медвежьих объятьях.
– Вы снова совершили чудо, Лера! Расскажете наконец, что именно вы сотворили с повелителем?
– Не только расскажу, но и покажу, только недолго, поскольку завтра с драконом тренируетесь вы, я еще несколько дней буду ковылять как на костылях, особенно после сегодняшнего вечернего повторения утренней «пробежки». А вы – сильный мужчина, физические нагрузки вам нипочем. Так что жду вас вечером в лаборатории Эриаса, он транспортирует нас в северные горы. Надо стартовать до заката, а то темнота помешает нашей прогулке. Так что на звездное небо не рассчитывайте, но полюбуемся красотой освещенных закатом гор.
– Это свидание? – лукаво приподнял бровь военный советник. – Наконец-то! Я уж думал, что нужен вам только как помощник в работе.
– Вы нужны мне как друг, – подчеркнула Лера и честно прибавила: – И как помощник в работе. Как продвигаются дела?
– Вы всегда можете на меня рассчитывать, – заверил Селиан. – Быстроходная яхта почти готова, наши мастера прекрасно разобрались в принесенных вами с Земли чертежах и работают сутки напролет, посменно.
– Вы сообщили им, что это требуется для счастья Золотого Дракона? – предположила Лера причину такого энтузиазма мастеров.
– Всего лишь намекнул, – усмехнулся Селиан. – Лера, не переводите разговор на другую тему, как всегда. Скажите наконец, вас ждет муж в вашем мире?
– Я разошлась с мужем, наши законы позволяют расторгнуть брак, – ответила Лера.
Синие глаза военачальника вспыхнули удовлетворением. Он нежно взял ее за руку и начал говорить, поглаживая ладонь:
– Лера, вы не рассматриваете возможность остаться в нашем мире? Я…
Их прервали. К беседке подбежал запыхавшийся солдатик, выпаливший:
– Советник, вас ждет в оружейном зале повелитель. Он явился порталом, очень зол и сыплет искрами.
– Что за вечное невезение! Сколько раз нам уже помешали спокойно поговорить? – расстроенно воскликнул Селиан. – Стоит нам встретиться – и меня вечно куда-то вызывают. До встречи вечером, Лера, я явлюсь в лабораторию, и мы сбежим в северные горы. Надеюсь, повелитель не казнит меня за вашу отлучку из дворца – когда я просил у него разрешения проводить вас на прогулку в город, помните, вы хотели зайти в мастерские, где собирают яхту? Он категорически запретил мне это, напомнив, что вас могут похитить вражеские шпионы. А стоило мне заикнуться, что вы будете под моей защитой, он и вовсе необъяснимо рассвирепел.
Рядом с ними замерцал и расширился разрыв в пространстве, намекая, что пора заканчивать беседу. Лера кивнула в сторону черного зигзага:
– За вами прислали портал.
– В последнее время повелитель ведет себя странно. Лера, он точно не ополоумеет от вашего счастья? – проворчал Селиан и исчез в портале.
– Если уж я не ополоумела от страха с Вирой и воображаемыми под влиянием драконьего гипноза змеями, то он точно не лишится разума от счастья, – ответила Лера в пустоту.
Она посидела в беседке, раздумывая над вопросом своего отношения к Селиану. Синеглазый полководец был ей симпатичен, она исключительно хорошо к нему относилась, но между ними не проскакивало искры горячего интереса, а основывать отношения с мужчиной только на глубоком взаимном уважении и дружбе Лера не хотела. Пусть ей уже за тридцать, но о пылких чувствах мечтают не только юные девочки, и не только юные девочки этих пылких чувств заслуживают. Селиан восхищается ею, но не как красивой и сексуально притягательной для него женщиной, а как необычной представительницей женской породы: самостоятельной, деловой, независимой, не такой, как остальные его знакомые. Она не вызывала в полководце страстных глубоких чувств, она ясно видела это, поскольку и сама относилась к нему ровно.
«Если я когда-нибудь решусь на новые отношения, то только по причине безмерной любви к своему избраннику, и никак иначе. Селиану нужно мягко объяснить, что ему больше подойдет другая девушка, а я навсегда и в любом мире останусь ему верным другом», – определилась Лера.
Чуть позже она жаловалась Изире:
– Почему нам, женщинам, так хочется, чтобы нас любили до беспамятства, совершали ради нас безумные подвиги и различные глупости, чтобы нас ревновали яростно? С точки зрения психологии, это все неправильные желания! Когда я слышу от своих клиентов экспрессивно сказанную фразу: «В ней вся моя жизнь!» – то сразу тайком строчу у себя в блокнотике «возможен суицид при разрыве отношений» и первым делом начинаю работать над проблемой сильнейшей зависимости от другого человека. Когда в паре очевидна взаимная психологическая зависимость партнеров от их связи – то, что в романтической литературе выражается словами «не можем жить друг без друга», – это тоже не радует психолога. Психолог радостно потирает ручки и считает свою миссию завершенной, если оба супруга могут искренне сказать себе: «Я неплохо проживу и без него (без нее), но с ним, конечно же, намного, намного лучше!» Именно это максимально здоровые и прочные отношения с точки зрения бесстрастной науки.
Подруга выслушала ее внимательно и спросила строго:
– А если действительно он без нее не сможет жить? Как дракон без крыльев?
– Это патология, которую необходимо корректировать, – безапелляционно заявила Лера.
– А-а-а… понятно… Твои планы по устройству счастливого брака повелителя не изменились?
– Нет, да и как бы они могли измениться?
– Список подходящих невест не расширился? – вкрадчиво спросила Изира и впилась взглядом в лицо Леры.
Лера так и ахнула:
– Ты передумала?! Твои чувства к Золотому Дракону изменились? Ты согласна выйти за него замуж?!
– Нет! – Изира даже отшатнулась.
– Тогда о чем ты? – нахмурилась Лера.
Изира хмыкнула разочарованно, еще раз внимательно всмотрелась в растерянное лицо подруги и резко сменила тему:
– Мы с тобой совсем ведь не похожи внешне, верно?
Лера фыркнула:
– Конечно, верно! Ты в зеркало давно смотрелась?
– И спутать нас сложно, даже ночью в полутьме, – продолжала гнуть свою линию высокая статная брюнетка, посматривая на тоненькую низкорослую блондинку.
– Ну да. Ты это к чему ведешь?
– Ни к чему, – загадочно улыбнулась Изира. Ее черные очи насмешливо блеснули. – Ты все еще сожалеешь, что я не желаю стать женой Золотого Дракона?
– Очень жалею, – кивнула Лера. – Ты бы идеально ему подошла, только фобии твои подчистить – и дело в шляпе.
– Хм-м-м-м… Если ты через пару месяцев повторишь, что сожалеешь, я, пожалуй, разделю твое расстройство. – Отвернувшись в сторону, наложница пробормотала тихо: – Разделю его вместе со всей страной.
– У нас сегодня вечер загадок? – Лера вскинула тонкие брови.
– Похоже на то, – вздохнула Изира, посмотрев на нее с выражением, похожим на жалость. – Знаешь, в моем мире есть поговорка: «У кондитера нет времени на чаепития», у вас есть схожие?
– Вроде «сапожник без сапог»? – Подруга кивнула, и Лера вновь спросила: – Ты это к чему?
– Ты так тонко подмечаешь нюансы чужих взаимоотношений, но при этом не обращаешь внимания на отношение к тебе самой, – наставительно изрекла Изира.
– Хочешь сказать, что я напрасно считаю тебя подругой? На самом деле ты намерена прямо сейчас сдать меня заграничным шпионам? – немного обиделась Лера.
– М-да, я ж говорю: «шляпник без шляпы».
– Сапожник без сапог, – поправила Лера. – Слушай, у меня к тебе огромная просьба, не откажи в помощи, а?
– Что тебе нужно?
– Джули и Терина мечтают научиться танцевать – позанимайся с ними, ладно? Может, и другие невесты подтянутся. По словам Бхагавана, это божество в индуизме, религии моего мира, женщины привязывают мужчин восемью способами: Танец, Пение, Игра, Смех, Слезы, Вид, Прикосновение и Вопросы. Пора задуматься над первыми из них, надо же невестам чем-то привлечь внимание жениха.
– Думаю, лучше начать с Вопросов, – с подчеркнуто умным видом кивнула Изира, поджимая губы, чтобы сдержать смех.
– Вопросов ему и моих хватает, – отрицательно качнула головой Лера.
– Да, я уж вижу. Умный мужик этот ваш Бхагаван! – непонятно с чего расхохоталась вдруг Изира. – Ладно, позанимаюсь я с твоими девицами.
– Спасибо! Ах да, и не сболтни им случайно, что в моем мире нет драконов!
– Это тайна? Почему? – удивилась Изира.
– У нас сегодня вечер загадок, – мстительно напомнила Лера и рассмеялась при виде вытянувшегося лица подруги.
– Припомню, – шутливо пригрозила Изира. – Давай-ка посмотрим, как тебя по всей стране превозносят.
Она включила визор, по всем местным каналам которого вещали радостную весть: Золотую страну сегодня днем буквально затопило магией, которой теперь точно хватит и на борьбу с эпидемией, и на летние сельскохозяйственные работы, и на возобновление работы транспорта, и прочая, и прочая. Во многих северных городах, и не только северных, люди вышли на демонстрации с транспарантами, гласившими: «Да здравствует высокочтимая Валерия!» Корреспонденты всех других стран захлебывались эмоциями и с пеной у рта спорили друг с другом, кем является Лера: иномирной ведьмой или сверхталантливой колдуньей их собственного мира. По одному каналу показали снятое издалека плохого качества видео с полетом Леры и Гленвиара в северных горах, что привело к новым ахам и спорам: верить ли, что это видео не фальшивка, и если верить – то что за странные крылья наколдовала ведьма Золотому Дракону? И главный вопрос: поможет ли она обрести бескрылому дракону вторую ипостась? Если раньше отрицательный ответ на этот вопрос ни у кого не вызывал сомнений, то сейчас настроения людей резко переменились.
Одним словом, мир драконов пребывал в шоке и недоумении, вековые истины вдруг оказывались не у дел, и драконьи кланы не знали, что им делать и что думать по поводу изменяющихся реалий жизни.
Не успели сгуститься поздние летние сумерки, как Лера с Селианом закончили собирать свои дельтапланы: воспользовавшись резко возросшими запасами магии, Эриас перенес с Земли еще один летательный аппарат с ярко-синим крылом специально для военного советника. Сам Эриас отказался от полетов, ссылаясь на свою старческую дряхлость и нелюбовь к экстремальным видам развлечений, однако Лера подозревала, что главный советник просто опасался доверить Асиру страхование их жизней от несчастных происшествий в полетах.
«Гленвиар с Селианом – это тот случай, когда ученик мигом обгоняет своего учителя. Думаю, они бы и земного инструктора по дельтапланеризму быстро обогнали бы в умении планировать в воздухе, – лениво думала Лера, медленно проплывая над низкими отрогами и ловя крылом восходящие потоки, несущие ее вверх и вперед, заставляя взмыть над широкой пропастью с еле различимым каменистым дном. – Как прекрасно не бояться высоты! Вид с высоты птичьего полета поразителен и красив невероятно, а сам полет потрясает все чувства, даже Селиан то и дело вскрикивает от восторга и смеется, когда порыв ветра резко поднимает его вверх или стремительно несет вниз. Хорошо! И было бы еще лучше, если бы не уставало так зверски все тело и не ломило бы мышцы. Эх, Лера, спортом заниматься надо, а то расслабилась во дворце, только других тренироваться заставляешь. Ничего, отдохну несколько дней и прокачусь тут на лыжах с ветерком – вон и склоны подходящие имеются, надо спуститься ниже и осмотреть их получше. Ой, что это меня штопором закрутило? И куда это меня тащит?! Ой, а теперь уже не тащит – теперь отпустило, но отпустило-то прямо над пропастью! А-а-а-а-а-а!!!»
Каменное дно глубоко горного ущелья вдруг стало приближаться с невероятной быстротой. Несущие конструкции дельтаплана с тоскливым стоном изогнулись, крыло скукожилось, перестав удерживать в воздухе человеческое тело, все быстрее и быстрее несущееся навстречу гибели. Сквозь свист воздуха в ушах Лера услышала крики и брань Селиана, но была не в силах развернуться и посмотреть, что с ним. Предчувствие скорой смерти парализовало ее, она словно в замедленной съемке видела приближающуюся землю…
Внезапно ее словно спеленало невидимой сетью и дернуло вверх. Рядом мелькнул ослепительный огненный шар, рассыпающийся фейерверком искр. Вот еще один такой шар, который летит прямо ей в лицо, но снова рассыпается, не долетев. Что происходит?! Ее поволокло вверх, прочь из ущелья, и, возносясь над краем пропасти, она увидела Гленвиара, окутанного радужной дымкой магии. Гленвиара, с чьих рук стекали серебристые ручьи, подпитывающие сформированный вокруг нее прозрачный спасительный кокон, слетали мерцающие синим светом язычки пламени, настигающие очередной файербол и взрывающие его в метре от Леры, не давая добраться до нее. Глаза дракона сверкали как звезды и обещали придушить, лишь только доберутся до ее тонкой шейки.
Так, со спасителем все ясно, а откуда, собственно, берутся огненные шары, стремящиеся ее прикончить? И что с Селианом?
Военного советника тащил из пропасти Эриас, сосредоточенно переводящий взгляд со спасаемого на магический накопитель в своей руке, в котором потихоньку убывала магия. А смертельные огненные шары в Леру посылал неизвестный, притаившийся на одной из скал. Или два неизвестных – Гленвиар кинул в сторону еще одну магическую сеть и ухватил чью-то высокую фигуру, без церемоний швырнув ее себе под ноги. Скоро на твердую площадку на вершине горы рядом с драконом приземлилась и Лера, зачарованно наблюдая, как невероятно прекрасный и грозный в своем гневе дракон перехватывает контроль над магической сетью с Селианом, попутно сбивая с ног убийцу, кинувшего в Леру новое заклятье. Страшный, белесый на этот раз шар взорвался с грохотом, натолкнувшись на выстроенную Гленвиаром призрачную стену. Сила взрыва сотрясла горы, и нападавший с диким криком сорвался в пропасть. Сосредоточенный на спасении Селиана дракон предоставил убийце наслаждаться свободным полетом, а Эриас попробовал ухватить того серебристым магическим арканом, но не успел и выругался. Крик падавшего оборвался, откликнувшись долгим, затихающим эхом.
