Текст книги "Психолог для дракона"
Автор книги: Валентина Елисеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 31 страниц)
Глава 11
Не хватай без спроса незнакомые магические предметы!
(материнское поучение)
В зале совещаний западного крыла Золотой Дракон стоял у визора, транслирующего картину северных гор. Покрытые снегом вершины были укутаны облаками, и их пики скрывались от взгляда в небесных высях.
– Я первый? Где, дьявол, носит остальных? – раздраженно спросил Эриас, влетая в двери и захлопывая их за собой.
– Из остальных только Селиан, а его мой вызов застал на ратном поле: он проводит смотр пристоличной группы войск, – отозвался Гленвиар.
– Плохая примета, – буркнул Эриас.
– Что – смотр войск?
– То, что вы вызвали лишь меня и военного советника. Что случилось?
– Проникновение за нашу границу, здесь – в северных горах. Ты еще не откачивал магию из точек привязки защитного полога страны?
– Нет, я только сделал расчеты. Кстати, они у меня с собой.
– Не сейчас: с минуты на минуту появится военный советник, а я не хочу нервировать его раньше времени сообщением о намерении ослабить защиту страны. Нервный полководец – это слишком опасный объект. Раз ты еще не брал магию из точек привязки, то соседи никак не могли ощутить колебание магии защитного поля, так что же им здесь понадобилось, а? Через визор не удается точно определить место, где побывал враг, поэтому перенесемся в горы и на месте определим, что произошло. На пару порталов остатков моей личной магии хватит.
Главному советнику это высказывание не понравилось. Известно, что природная магия драконов лишь частично уходит на пополнение общей магической ауры его земель, а остальное образует личный магический резерв, который дракон использует для собственных нужд.
– Вам стоило бы полностью перекрыть отток своей магии в ауру, – заметил Эриас, – это сделало бы вас сильнее перед лицом врагов.
– А в моей стране усилило бы и без того тяжелый кризис. Брось, Эриас, лично на меня сейчас никто нападать не будет – полгода такой малый срок, что все соседи просто подождут. Поэтому меня так и удивил сегодняшний прорыв: интересно, кому это так не терпится по моей земле походить, что он тратит прорву магии на минутный визит.
– Обождутся они все, – зло сказал главный советник. – Полгода нам хватит! Лера вам поможет. Она удивительно работоспособная женщина: быстро читает, делает верные выводы, задает точные вопросы и действительно чего-то придумывает, в блокноте своем строчит что-то. Вы знаете, на нее отреагировала магия, когда я зачаровывал ваш меч.
– Эта ненормальная приложила руку к магии моего меча?! – аж подскочил на месте Гленвиар. – Я теперь побоюсь к нему прикоснуться!
– Все в порядке с вашим мечом, я проверил силы Леры – она не колдунья, а лишь носитель магического гена. Так часто бывает в одаренных семьях: один ребенок из десяти рождается колдуном, а остальные взаимодействовать с магией не могут, но способны передать этот дар своим потомкам. Вот сын Леры наверняка колдуном будет, я еще на Земле при прикосновении к нему сразу почувствовал скрытую силу.
– Тебе Асира в учениках не хватает? – хмыкнул Гленвиар.
– Асир мечтает вернуться к себе в село и работать там, он терпеть не может столицу, не любит шумные города. А мне хотелось бы оставить свою лабораторию тому, кого я сам выучил.
– Крепко ты надеешься на эту Леру, раз ее умирающего сына уже в ученики к себе записал, – поморщился Гленвиар.
– А в вас она не вызвала надежд?
«Хороший вопрос! – хмыкнул про себя Гленвиар. – Много злости она во мне вызвала – это без сомнений. Что же касается надежд… Она не лгала на нашей последней встрече, а ее разговоры и вопросы настолько странны и необычны – не знаешь, что и подумать. Она сама, кажется, верит в то, что может сделать мой предстоящий брак счастливым, а такая вера заразительна. Ну, если счастливым не сделает, то с ума сведет точно своими „приёмчиками“ и невозможными вопросами. А уж как она моего внутреннего зверя с первого мгновения взбаламутила – словами не передать! Я до скончания дней буду помнить тот ее замах рукой с намерением ударить при первой встрече, когда она поднялась с колен. Тогда даже подумал на миг, что сменить ипостась и выпустить крылья дракон сможет не от великого счастья, а от безмерной ярости: никто и никогда не смел так противостоять ему! Ох, и побесился я в последние дни из-за этой Леры, перед своими людьми неудобно: разъяренный дракон в самом невинном их жесте начал видеть вызов, а эта ведьма иномирная так и продолжает смотреть на меня без страха и покорности, лишь ухудшая положение дел».
Он ответил на вопрос советника так:
– Она странная. За все сто лет не встречал такой женщины. Когда впервые увидел ее в тех брюках – подумал сперва, что парень: щуплый, маленький заморыш с хвостиком торчащих светлых волос на голове и диковинными стеклами на лице. Не понимаю, зачем она сознательно доводит меня до белого каления при каждой встрече. Тебе не говорила?
– Нет, да я и не спрашивал. Раз специально злит вас – в этом есть резон, у нее свои методы сделать вас счастливым, а я привык доверять профессионалам и не вмешиваться в их работу.
– Может, ее методы заключаются в том, чтобы свести меня с ума? Идиоты все поголовно счастливые, с их лиц никогда не сходит блаженная улыбка. – Гленвиар хмуро посмотрел на Эриаса: – Мне не нравится появившееся на твоем лице задумчивое выражение!
Главный советник рассмеялся. В двери влетел его коллега, широкоплечий высокий мужчина в желто-черном военном мундире с золотыми позументами.
– По какому поводу веселье? На нас уже напали? Можно приступать к активным действиям, а не томиться в ожидании атаки? – пророкотал Селиан густым басом.
– Погоди, Изумрудный еще не успел провести через свой Совет новый закон о военнопленных, – охладил его пыл Эриас.
– Что за закон?
– Военнопленными в Изумрудной стране теперь будут считаться все люди, попавшие в плен захватчикам, в том числе и мирное население, – негромко просветил Гленвиар. – То есть все жители оккупированных земель попадут под юрисдикцию военных судов, их смогут казнить без суда и следствия, пытать, отправлять на бесплатные бессрочные работы, переселять куда угодно, а все их личное имущество будет конфисковано.
Лицо Селиана исказил священный ужас. Он хрипло произнес:
– Но это же, по сути, возрождение рабства, а оно запрещено общемировой конвенцией тысячу лет назад! Солдат дает присягу, он знает, чему посвятил свою жизнь и что ждет его в случае плена, его личное имущество – только то, что при нем, а какое отношение к военнопленным имеют фермеры и рабочие? Женщины и дети?!
– Пока общемировой Совет Драконов будет собираться и решать вопрос о подмене терминов, от моей страны мало что останется, – тихо ответил Гленвиар. – Изумрудный не забыл и не простил моему народу то, что во время двух прошлых войн в каждом поселении его встречали с оружием в руках все до единого, включая стариков, женщин и подростков.
– Он жестокий повелитель, и это всем известно, – пожал могучими плечами Селиан.
– Я вызвал вас не для того, чтобы обсуждать будущее, а чтобы разобраться в настоящем. Селиан, твоя феноменальная память способна удерживать в своих недрах немыслимое количество данных, так что о нападениях, диверсиях, провокациях ты помнишь всё до мелочей. Скажи, сколько раз за последнее время случались мелкие нарушения наших границ?
– Какой период времени вас интересует, повелитель?
– Скажем, десять лет.
– Нарушения границ начали фиксироваться только три года назад, до того было тихо. Известно о семи нарушениях. Показать на карте места прорывов?
Военный советник широко шагнул к стене с большой картой Золотой страны и споро воткнул в нее семь красных флажков. Гленвиар с Эриасом присвистнули.
– Не мне одному кажется, что эти точки образуют круг? – уточнил Эриас. – Селиан, вы почему не сообщили об этом факте раньше?!
– Я как-то не заметил упорядоченности в расположении точек, – почесал в затылке бравый вояка. – Вот если бы били всегда в одно место – тогда это имело бы значение, надо было бы там защиту укреплять, а так – щупают со всех концов, и бог с ними. И почему круг? Вот тут дырка получается приличная, и тут тоже, – указал он на два пустых места на воображаемой окружности.
– Тут дырки уже нет – это место сегодняшнего прорыва, по поводу которого я вас собрал, – возразил Гленвиар. Голос его звучал сипло и глухо. Он воткнул красный флажок в середину первого разрыва между равномерно расположенными по кругу точками. – И в этом месте тоже нужно поставить флажок. – Гленвиар заполнил последнюю «пустоту».
– Но эта точка лежит не на границе, – нахмурился Селиан.
– Это место гибели моего отца.
В северных горах дул ледяной порывистый ветер, сбивая с ног трех наглецов, решивших бросить ему вызов, появившись из портала на краю одного из плоскогорий. В отличие от теплой весенней погоды у подножия гор, здесь лежал искрящийся на солнце снег, местами сменявшийся гладкой и прозрачной, как стекло, наледью.
– Полог пробили где-то очень близко отсюда, – сказал Гленвиар, прислушиваясь к магии внутри себя. – Эриас, попробуй нащупать след лазутчика магическим поисковиком, а ты, Селиан, ищи материальные следы, которые он мог оставить.
Мужчины разошлись и начали обходить плоскогорье с разных сторон. Главный советник шел по центру, время от времени громко сообщая, что никаких отклонений в магической ауре не наблюдает. Селиан вскарабкался на хребет, опоясывавший плоскогорье с востока, и сверху всматривался в снежную равнину, выискивая на ней следы недавних посетителей. Гленвиар шел по западному краю, осматривая склон горы. Отвесный край сменился пологой перемычкой с соседней вершиной, а потом резко ушел вниз, в глубокое ущелье между двумя скалами.
– Здесь расплавлен снег! – крикнул Селиан, указывая вниз.
В самом деле, на ближайшей к ним вертикальной стене ущелья был широкий уступ на расстоянии двадцать мискоков[3]3
Мискок – мера длины в мире драконов, где-то на треть меньше метра
[Закрыть] вниз от края. С этого уступа еще капала вода, замерзая длинными сосульками, а на горизонтальной поверхности уступа постепенно превращаясь в гладкий лед.
– Похоже, это место портала, – сказал Эриас. – Какие наглые вторженцы – даже не удосужились скрыть следы своего присутствия здесь. Выскочили, наследили и убежали. В чем смысл?
– Либо для привлечения нас к этому месту, либо наоборот – чтобы отвлечь нас от своих делишек где-то в другом месте, – со знающим видом изрек Селиан. – Я спущусь туда первым и проверю, нет ли засады. Эриас, подстрахуй магией, чтобы я в пропасть не слетел при спуске.
Тренированное тело воина быстро заскользило вниз по склону, цепляясь за выемки и узкие расщелины, пока не ступило на широкий уступ с подтаявшим снегом. Селиан походил, потопал ногами, пошарил руками по поверхности скалы в поиске скрытых механизмов и рычагов и крикнул:
– Чисто!
– Магические приборы тоже выдают ровный фон, – согласился Эриас.
– А меня что-то беспокоит, – хмуро отозвался Гленвиар. – Держись. – Он подхватил воздушным вихрем Эриаса и вместе с ним перелетел на уступ к Селиану.
– Напрасная трата магии вашего резерва, повелитель, – хором сказали оба советника. – Здесь ничего нет.
– Есть, – тихо ответил Гленвиар. – Здесь что-то есть, я чувствую магию. – Он шагнул к поверхности скалы. – Не замечаете – стена слишком гладкая, точно ее отполировали.
Селиан всмотрелся пристальней и начал споро смахивать с отвесной поверхности налипший снег. Несколько взмахов – и на скальной стене проступил идеально гладкий матово-черный квадрат отполированного камня. Вперед шагнул Эриас, поднося ближе определитель магии, но никаких аномалий не обнаружил: определитель молчал, показывая нулевую отметку.
– Попробую открыть – уж очень похоже на дверцу, – сказал Гленвиар, вытягивая руку в направлении квадрата и отпуская свою магию.
Словно смерч врезался в его грудь, высасывая, выкачивая до последней капли магии его внутренний резерв! Гленвиар побледнел, покачнулся, пытаясь прервать отток магических сил, разорвать канал, перекачивающий из него магию в этот плоский камень. Крики советников доносились до него как через слой ваты. В ушах звенело от магического истощения, под ногами плавился снег, испуская пар и наполняя ущелье звоном капели. Потом его с силой дернули в сторону и затащили в портал…
На полу дворцовой залы, тяжело дыша, лежали повелитель Золотой Дракон и два его советника. Перед глазами Гленвиара мельтешили темные мушки и все не прекращался тихий звон в ушах. Его ладони коснулось что-то холодное, и стало чуть легче: главный советник разрядил в него остатки последнего большого накопителя.
– Все-таки это была ловушка, – с досадой говорил Эриас, пока дракон приходил в себя и поднимался с пола. – Почему ни один прибор не определил ее?!
– Твои приборы фиксируют магическую ауру окружающего пространства, а этот камень засасывает лишь магию личного резерва, то есть влияет только на драконов, и ощутить его может только дракон – для людей и магических приборов камень совершенно безвреден, – ответил Гленвиар. – Поэтому только я и ощущал неладное. Идеальная ловушка для дракона, которую ни один колдун определить не сможет. И приманили меня ловко!
– Не согласен, – резко возразил Селиан, и на него посмотрели удивленно. – Подумайте: мы ведь сбежали с этого уступа, не имея самой возможности замести следы своего пребывания там. Нарушитель границы поступил так же, и теперь ясно, почему: он тоже не знал, чего ждать, тоже попал под действие этого чертова камня! Отсюда я делаю три вывода: первое – не нарушитель установил эту ловушку и он не имел намерения заманивать вас, второе – этот камень искали целенаправленно, видимо рассчитав координаты его нахождения на этой чертовой окружности, которую я прошляпил, и третье…
– Нарушителем был дракон, – закончил Гленвиар. – Изумрудный? Его резерв куда больше моего, он вполне мог суметь сбежать в портал без посторонней помощи даже на чужой земле, так как у границы аура куда слабее, чем в глубине страны. Кстати, Эриас, спасибо за спасение: меня выжали до капли, построить портал я бы не смог.
– Ничего, выкарабкались бы наверх и спустились бы с гор, как простой человек, ничего бы с вами не стало. Я всю жизнь без собственной магии живу и не жалуюсь, – проворчал Селиан. – И вы бы жили припеваючи, если б не ваши драконьи заморочки с дикими ритуалами никому не нужного самосожжения.
– Если б я тронулся умом и отказался пройти ритуал, то против меня ополчились бы все кланы мира и уготовили бы мне позорный конец вместо достойной смерти, – отмахнулся Гленвиар. – Нет, Селиан, правителем страны должен быть полноценный дракон, я лишь надеюсь, что им станет Красный Дракон.
– А я надеюсь на Леру, – проворчал Эриас, распахивая окно и вдыхая полной грудью теплый воздух весеннего дня.
– Лера, точно! – ахнул Гленвиар и подскочил к карте с красными флажками. – Эриас, мы не отметили еще одно вторжение, которое было вчера, но не отмечено здесь, поскольку произошло не на границе! Посмотрите внимательней: центром этой окружности является дворец!
– Черт, полагаю, что точные расчеты укажут на северную башню, – выдохнул главный советник, и тут из открытого окна до них донесся пронзительный женский визг.
Визг со стороны северной башни!
Глава 12
Не мешайте своим врагам совершать непоправимые ошибки
– Я ж говорил: раз не хотели приманить, значит – старались выманить из дома! – ворчал Селиан, ныряя в портал за Гленвиаром и Эриасом.
Портал был слабенький – обновленного личного резерва Золотого Дракона еле хватило для перемещения трех крупных тел. Вынырнув из черного зева разрыва в пространстве, Селиан уставился на маленькую взлохмаченную женщину, замершую напротив них в боевой позиции с мечом повелителя в руках. Никогда ранее Селиану не доводилось встречать женщин, способных так высоко поднять тяжелый двуручный меч, да еще угрожающе помахивать им над головой. Ему не доводилось встречать женщин, которым вообще взбрело бы в голову в одиночку, с мечом в руке, противостоять трем воинам сразу!
– Какая женщина! – с восторгом выдохнул полководец. – Сразу видно – не от мира сего!
– Что верно, то верно, – проворчал рядом Гленвиар, исследуя лабораторию главного советника на следы посторонней магии и слыша лишь слабые отголоски чьей-то попытки проникнуть извне. – По какому поводу крики?
Полтора часа тому назад
Сидя на кровати в ногах спящего сына, Лера с головой ушла в чтение воспоминаний главного советника. Эриас писал красочно, с подробными объяснениями, излагая историю от первого лица. По ходу повествования Лера постепенно разбиралась в тех магических сложностях, которые затрудняли ведение войны на «чужом поле» и подтверждали поговорку «Дома и стены помогают», бытовавшую в этом мире так же, как на Земле. Пересекая границу своих земель, драконы-захватчики попадали в ауру магии другого клана, которая создавала им серьезные «магические помехи», не позволяя развернуться на полную катушку на чужой земле. На управление стихиями вражеским драконам приходилось тратить куда больше сил и магии, чем в своей стране, а создавать порталы на чужой земле было настолько энергозатратно, что этот вид перемещения мог привести к полному магическому истощению вторгшегося за границу дракона. Кроме того, укрепленные заставы и крепости были укрыты магической защитой, и для проникновения внутрь был нужен магический ключ (а кто ж его даст врагу!), либо требовалось вгрохать в разрушение защиты немереное количество магии. Поэтому передвигались войска захватчиков сравнительно медленно, потихоньку сминая сопротивление местного населения. С юга шли воины Белого Дракона, с запада – орды Изумрудного. Золотой Дракон со своим войском покинул центральные районы страны и вышел наперерез врагам…
Отрывок из воспоминаний Эриаса:
«Мы уже неделю месили жижу южных болотистых равнин, упорно пролезая в оставшееся узкое пространство между Белыми и Изумрудными. На обеденном привале я зашел в палатку Золотого Дракона.
– Повелитель, вы хотите помешать им воссоединить свои войска? – спрашивал я. – Вам не кажется, что таким образом вы загоняете нас в капкан: мы стоим практически между двумя войсками, как только они это поймут – они сожмут кольцо и нападут со всех сторон сразу.
– Они не должны это понять – продолжай создавать помехи, не позволяй им обмениваться магической почтой.
– Мимо нас не пролетит и зачарованная муха, повелитель, а часовые перехватили уже нескольких лазутчиков, направлявшихся от Белых к Изумрудным. Какие планы?
– Сегодня ночью мы должны выйти на самую высокую точку в этих местах – встать на этом пологом лесистом склоне и замаскироваться так, чтобы снизу увидеть нас было невозможно.
Золотой Дракон указал на северную сторону гряды невысоких сопок, окаймлявших котлован с названием „серое ущелье“. Видно, раньше в этом котловане было озеро, но оно пересохло, и теперь среди высоких склонов осталось только покрытое серой галькой плато. Деревья и кусты, обильно покрывавшие сопки, постепенно отвоевывали себе пространство бывшего озерногодна, но серый галечный пятачок в центре все еще занимал приличную площадь всего „ущелья“.
– Ни одного факела на подходе к верши не! Движемся тихо, аккуратно, луна сегодня полная, а небо чистое – лунного света должно хватить.
– И что потом?
– Утром, Эриас, вольешь в меня магии из накопителей по максимуму и будешь молиться всем богам, в которых веришь. – Повелитель с улыбкой хлопнул меня по плечу и скомандовал сворачивать лагерь.
Утро наступило пугающе быстро. Я, ворча по поводу не перекрытого канала оттока магии в ауру страны, возвращаю повелителю магию двух больших накопителей. Для его почти пустого личного резерва – это капля в море, но на непредвиденную ситуацию должно хватить. Повелитель так и не рассказывает мне о своих планах, но зовет к себе военного советника и командиров взводов.
– Наблюдайте за западным погоном, под которым снаружи от котлована расположился стан Изумрудного, – велел Золотой Дракон. – Если мне не повезет, то у вас будет выигрышная позиция для нападения: двигайтесь сверху вниз в месторасположение Белых и прорывайтесь к морю – у вас будет шанс захватить их корабли и использовать против врагов их же собственные корабельные пушки. Разведка вчера донесла, что охраны на кораблях нет и магический полог не наложен: враги сильно уверовали в свою непобедимость, и это их слабое место.
– А вы что собираетесь предпринять?
– Использовать их другое слабое место. Выше голову, Эриас! Дай бог я еще полюбуюсь на твою седую бороду!
Повелитель исчез, а мы приникли к подзорным трубам, до рези в глазах вглядываясь в зеленый склон.
О появлении повелителя в зоне видимости врага мы узнали по оживлению в его рядах. Солдаты Изумрудного всколыхнулись, как море во время прилива, и выстроились ровной шеренгой перед одним-единственным драконом в человеческой ипостаси. Золотой Дракон обнажил меч, и сразу три командира вражеских взводов набросились на него. Повелитель закружился в смертельной пляске, быстро повергая на землю одного противника за другим.
– Неужели Изумрудный Дракон прячется за спинами людей? – с ядовитой насмешкой прозвучал голос повелителя, усиленный магией до такой степени, что слабые, но еще различимые отголоски долетали до нас.
В ответ раздался рев Изумрудного Дракона: он тяжело ступал по земле во второй ипостаси, и строй солдат расступался перед ним. Для меня, человека, было странно видеть, что повелитель Изумрудной страны вышел на бой против человека в ипостаси мощного крылатого огнедышащего змея, заведомо более сильного, чем практически лишенный магии соперник. Такой поступок мало вязался с понятием благородства в моем представлении, но для драконов это норма поведения – принимать вызов в звериной ипостаси, а если противник не может сменить облик – то это его проблема, если он настолько глуп, что выходит человеком против дракона.
Теперь нам предстояло смотреть на единоборство нашего повелителя-человека и огромного дракона, десятикратно превосходящего его размерами и стократно – магической силой, сдерживаемой лишь аурой нашей Золотой страны.
– Реш-ш-шил пожертвовать только собой? С-с-спасти жизни своих воинов? Благородно, но не благоразумно, человеч-ч-чек, – прошипел Изумрудный Дракон и напал без предупреждений.
Меч Золотого Дракона отразил огненный шквал, раскрыв над повелителем купол магической защиты. Под куполом мелькнул портал, и повелитель исчез, а у меня чуть не остановилось сердце от ужаса: портал моего повелителя был так слаб, что искрил по краям и отсвечивал не чернотой, а серостью. Это заметил и Изумрудный Дракон и захохотал:
– У тебя не хватит сия, чтобы уйти далеко, Гленвиар! О, я уже тебя вижу!
И враг бросился за Золотым Драконом. Мой повелитель то исчезал на несколько минут, то вновь появлялся невдалеке от Изумрудного, словно играя с ним в прятки и заманивая все выше на вершину окаймляющих котлован сопок. На что онрассчитывая? То мне было еще не ведомо, но я ясно видел, что Изумрудный Дракон начинает впадать в ярость, не в силах догнать верткого соперника.
– Сколько еще повелитель сможет играть в эти догонялки? – прошептал у меня над ухом военный советник. – Его магический резерв скоро опустеет – и что тогда? Сейчас он беспомощно стоит в центре котлована, а на него на огромной скорости летит сверху Изумрудный Дракон! Почему повелитель не исчезает?! Неужели всё – магия кончилась?
Наше внимание было приковано к склону, с которого слетал вниз разъяренный Изумрудный Дракон, и мы не задумывались над вопросом, а куда, собственно, переносился наш повелитель порталами, когда покидал западный склон котлована. А стоило бы задуматься – тогда мы обратили бы внимание на волну, шедшую вниз с южно-восточного склона! Но, подобно Изумрудному, мы смотрели лишь на Золотого Дракона, стоявшего на серой гальке с поднятым вверх мечом. Вот Изумрудный на немыслимой скорости слетает вниз, выдыхая пламя… В этом пламени мелькает черный портал, проглотивший Золотого Дракона, а в Изумрудного на полном ходу врезается остервенелый Белый Дракон, который тоже гнался за повелителем!
– Иногда я радуюсь, что у драконов есть непреодолимые инстинкты, – произнес голос Золотого Дракона у меня за спиной. Повелитель вышел из портала и смотрел, как яростно его враги рвут друг друга когтями и клыками, поливают огнем и крутят смерчами. – Радуюсь редко, но такие моменты всегда незабываемы.
На лице его не было ни тени сочувствия к врагам. Да и какое могло быть сочувствие после сотен сожженных поселений, тысяч загубленных жизней? В конце неистовой схватки Белый Дракон распластался в луже крови, и израненный Изумрудный последним усилием нанес ему смертельный удар. В свете последовавшей магической вспышки он тоже рухнул на землю, а тело Белого Дракона полыхнуло ослепительно и осыпалось на землю горячим пеплом. На лице моего повелителя появилась улыбка, а магические накопители в моей сумке доверху наполнились его магией».
Непреодолимые инстинкты… Похоже, можно считать доказанным, что безусловные неконтролируемые рефлексы действительно имеют место. Увы, что хорошо в бою, то чаще всего непригодно в мирной жизни.
Дальше Эриас рассказывал о том, что невестка Белого Дракона, приплывшая вместе с ним в Золотую страну, организовала прикрытие отходящим войскам Изумрудного, тащившим обратно к себе израненного повелителя. Именно невестка, не сын, что отдельно отметила Лера. Золотой Дракон не стал вызывать драконицу на поединок и не пытался добить поверженного врага. Чужие войска ушли за пределы его территории. Вторая война закончилась.
Дочитав, Лера отложила листы, бережно сложив их стопкой на столе. Занятная история, похоже, она тоже со временем станет легендой. Не верится, что этот рассказ о событиях более чем тридцатилетней давности относится к ее клиенту с удивительно молодой внешностью. Золотой Дракон все-таки дожил до появления седой бороды у своего главного советника.
Смотря на личико сына, так похожее на ее лицо, Лера припоминала собственное прошлое, с удивлением замечая, что ее жизнь на Земле кажется ей далекой и нереальной, словно она жила там не несколько дней тому назад, а давным-давно. Она настолько вчиталась и вжилась в этот магический мир, что ощущала себя чуть ли не аборигеном. Через полгода ей будет не так просто вернуться обратно, в свой собственный дом, в маленький городок, в страну без магии. Ищут ли ее сейчас? Подруга Виола точно во все колокола звонит, а бывший муж? Как привычно считать Айвара бывшим мужем! Виола, услышав рассказ Леры об измене Айвара, сперва посоветовала не рубить сгоряча и попробовать простить супруга:
– Ты же многим парам помогаешь пережить измену и продолжать счастливо жить вместе, похоронив прошлое, – почему же собственного мужа сразу выставляешь за дверь?
– Если бы речь шла только о случайной измене… Виола, проблема даже не в длительной связи на стороне, а в том, что у меня пропало чувство уважения к мужу. Совсем пропало, навсегда. Измену простить можно, но жить с человеком, которого перестал уважать, – нет. Поверить не могу, что он так спокойно может лгать, обманывать без малейших угрызений совести, не задумываясь, будто так и надо! Легко предать по той лишь причине, что с убитой горем женой стало скучно жить, что она перестала развлекать его после работы! Просто взять и найти другую женщину, с которой будет легко и весело дожидаться, пока сын умрет, а жена выйдет из горя и снова займется только им!
– С этой точки зрения я ситуацию не рассматривала, – признала Виола. – Давай-ка приходи утром ко мне на шейпинг, дарю тебе бесплатный абонемент в мой зал! Будем изгонять боль лжи и измены активными телодвижениями! Кстати, тебе привет от Тани Семеновой – она не бросила занятий и уже скинула десятый килограмм. Говорит – благодаря твоей поддержке. Сразу вопрос в тему: я набираю новую группу, возьмешься и им психологические тренинги вести? А то ведь опять девяносто процентов мигом отсеются, как только поймут, что красивая фигура – это тоже труд и самоограничение в лежании на диване и потреблении вкусняшек.
Углубившись в воспоминания, Лера автоматически кивнула и пробормотала: «Да, конечно» – и вздрогнула от тихого треска, резко возвращаясь в реальность. Звук шел из лаборатории советника.
Похолодев, Лера двинулась к раскрытой двери. В том же углу, где вчера скрылись неизвестные в масках, переливалось серое марево явно магической природы. От этого искристого тумана по полу лаборатории ползли серые щупальца, подбираясь к входу в спальню. А за порогом лежит спящий Алеша!
Лера шагнула в лабораторию и захлопнула за собой дверь к сыну. Не спуская глаз с марева в углу, она подбежала к столу и схватила меч, над которым весь день колдовал Эриас.
– Только попробуйте сунуться, я вам покажу настоящую воинственность! – прошипела Лера, двумя руками удерживая меч перед собой. – Ну, драконища, я вам устрою психокоррекцию ваших инстинктов! При слове «война» вы будете дрожать и плакать! От вида марширующих солдат вас будет долго натужно тошнить, а летать вы будете лишь с целью отвезти детишек на пикник в горах! Будем переводить ваши рефлексы в социально приемлемые формы!
По кромке лезвия меча пробегали синие огоньки в такт ее словам и взмахам, будто меч соглашался с ней. Серое марево отступило к стенам, растягиваясь тонким жгутом по периметру зала. Лера сделала шаг вперед, и тут холодный серый жгутик коснулся сзади ее ноги, обвиваясь вокруг щиколотки.
Истошный визг вырвался из женского горла, вылетая в открытое окно лаборатории и звеня над дворцовым парком. Лера круто развернулась и как заправский боец лихо ударила мечом по серому отростку. Меч полыхнул синим, серый туманный жгутик скукожился и задымился, в углу истошно завопили тонким пронзительным голосом. Растекшийся по лаборатории туман мигом втянулся в щель между половицами и исчез, а Лера воинственно развернулась на треск формирующегося в центре зала портала. Из портала выскочили три мужских фигуры, она подслеповато прищурилась в соскользнувших на кончик носа очках и взмахнула мечом. За спиной сын, будем стоять до последнего!
– Какая женщина! – с восторгом произнес незнакомый мужской бас. Ему ответил голос Гленвиара, и Лера поняла, что прибыли свои.
Только сейчас она ощутила, насколько тяжел меч в ее руках, и со свистом опустила его вниз. С натужным кряхтением дотащила оружие до стола и сгрузила на прежнее место. Поправив очки, принялась растирать онемевшие, трясущиеся от напряжения руки.
– Сколько же он весит?! – пропыхтела она.
– Ровно сто секров, – ответил бас, и Лера заметила, что, помимо Эриаса и Золотого Дракона, в лабораторию пожаловал еще один мужчина: высокий брюнет с синими бархатными глазами, лет сорока, с широким обветренным лицом и располагающей белозубой улыбкой.
