Текст книги "Превосходство гения: на осколках Империи (СИ)"

Автор книги: Вадим Панасенков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

– Нет, сюда! – и, не дожидаясь, она побежала в левый тоннель.

Недолго Тормен руководил и довольно быстро с него сняли все полномочия. Граф долго ждать не стал, так как за спиной послышался ужасающий душу вой. Тормен не стал выделываться и завернул тот же тоннель. Вой быстро стих, видимо, зверюга потеряла след и теперь яростно искала новый, чтобы вновь ринуться в погоню.

– Анастасия, что это за тварь? – поравнявшись, пыхтя и задыхаясь, поинтересовался он у спутницы. Ситуация не побуждала к откровенным разговорам, но и останавливаться никто не хотел.

– Я правда не понимаю, кто прячется за маской зверя. Да и что это такое мало представляю.

– Ты видела нечто похожее раньше?

Анастасия молчала.

– Так ты видела его раньше или нет? – повторил вопрос граф.

– Возможно. Смутно припоминаю. Еще в детстве, когда я была в спецприюте, к нам захаживал мальчик. Он был непростым. Простые к нам не ходили. И я видела, как он превращается. Затем пропала одна из учениц. Когда я рассказала об этом воспитателям, они уверили меня, что это мне привиделось, и пропавшая девчонка просто уехала домой.

– Прикрыли богатенького, значит, – огорчился Вадим. – А теперь он бегает по городу в облике зверя и убивает людей.

– Если бы знала, то прикончила его еще там, в приюте! – зашипела ведьма.

Вдруг тьма шевельнулась и пошла прямо на беглецов. Слишком быстро, как для человека. «Нам нужно оторваться», – мелькнуло в голове у Тормена. – «Иначе мы сегодня так и останемся здесь навсегда».

– Раз уж зверь движется по нашим следам, выходит, что он охотится именно на нас. А значит, ему от нас что-то нужно! – с этими словами Анастасия сняла браслет и бросила его на пол. Через пару секунд раздался взрыв.

– Только не говори, что ты наложила руны на мой подарок? – распереживался граф. – Как ты могла. Это был подарок от всего сердца!

– Считай, что твое сердце спасло наши жизни!

Впереди замаячил свет. Выход был так близко. И ветер доносил знакомый запах прелых листьев и аромат хвойных деревьев.

– Быстрее! – поторопил Вадим Иванович. Он схватил ведьму за руку и потащил за собой. – Скоро мы выберемся… только не оступись, не упади, пожалуйста… Ага, вот и выход.

Яркий свет ударил в глаза. Пришлось инстинктивно зажмуриться и закрыть рукой глаза. Вот она, долгожданная свобода! Новые звуки окончательно еще не укоренились в мозгу, как из темного чрева раздался грозный рык, полный ненависти и злобы. Кто-то сегодня упустил свою жертву и очень гневался из-за этого. А впереди, насколько хватало глаз, простиралась поляна, покрытая пожухлой травой, разноцветными осенними листьями и сосновыми деревьями.

Рык повторился. Тормен сильно вздрогнул, но это оказался его новый знакомец. Пес тыкался носом в ногу, выпрашивая еще вкусняшек. Сегодняшняя пробежка оказалась длиннее обычного. «Ну и денек выдался!», – подумал Тормен. – «Свидание с красоткой, пробежка с монстром и покушение рыжего пса. Все остальное оставалось по-прежнему», – Вадим себя осмотрел. – «Не считая разорванных штанов, торчащих из жакета и помятого смокинга».

– Не слишком много для одного дня? – будто прочитав мысли, спросила Анастасия. – И что нас ждет дальше?

Ведьма не успела договорить, как Тормена и ее саму оглушили. Рыжий пес рядом жалобно заскулил, провожая щедрого господа, который как-то странно болтался на плечах у одного из нападавших. Хрустнула ветка и рядом с рыжим псом оказалась нога, напугав животного до чертиков в глазах, от чего скулеж перешел в протяжный вой. Еще один прошел, не заметив лохматую дворнягу. Тот второй взвалил бессознательное тельце барышни на плечо и побрел догонять товарища.

Глава 16: Гостья в магической лавке

Мизерные доходы от продаж магических эликсиров не позволяли хозяйке магазинчика расшириться. И Кристине приходилось смириться с тем, что в этом году она так и не заимеет дополнительную жилплощадь. К тому же в последнее время постоянных клиентов у нее уменьшилось вдвое. А искать новых не так просто. И в этой ситуации ведьму радовало одно – у магической лавки по соседству дела так же шли неважно.

Магический магазинчик в любой из дней был опрятен и ухожен: амулеты на стенах всегда сияли, пол чист. Так же вдоль стен выстроились горшки с пушистыми геранью и петуньей. Товары разложены и пронумерованы, а витрины всегда вымыты и давали приятный свет. Без магии не обошлось. Кристина строго следила за тем, чтоб клиентам было уютно и ничего их не раздражало. Войдя внутрь, клиенты всегда чувствовали себя непринужденно. А спокойный и милый голосок хозяйки убаюкивал. Сразу же на их лицах расцветала улыбка, после чего, окончательно расслабившись, начинали смеяться и рассказывать смешные истории из жизни. Этих историй у Кристины собралось на целую коробку. Правда, ей это было безразлично.

Деньги – вот что по-настоящему волновало хозяйку.

– Хочу жить во дворце, а не коротать здесь свое жалкое существование! – самой себе жаловалась Кристина, попутно перебирая эликсиры и складывая их в ящички. – Я хочу жить во дворце, увидеть разные страны и, самое главное, выйти замуж за принца! Мне уже осточертело просыпаться с мыслью, что я никому не нужная ведьма! Устала! Устала жить в глуши, в безрадостном маленьком мирке! Хочу, чтобы моя жизнь была полной и интересной, и одновременно не той, которая есть у остальных!

От мыслей Кристину отвлек звон колокольчика. Девушка отложила пробирки и, изобразив на лице одну из коронных улыбок, пошла встречать гостей.

Верней гостью. Так как вошла девушка с белыми волосами, бледной кожей и холодным, как лед, взглядом. На ней было бесформенное платье из грубого ситца. Гостья была, видимо, не в себе: мяла воздух руками, что-то беззвучно говорила и к чему-то прислушивалась.

– Чем могу Вам помочь? – неуверенно спросила Кристина.

Гостья вздрогнула. Она, видимо, и не заметила, что в магазине есть кто-то кроме нее. Ответить незнакомка не успела, так как прозвучал полицейский свисток. Перед магазинчиком остановились двое в форме и начали приближаться.

– Спрячьте меня! – взмолилась девушка. – Иначе они убьют меня. Понимаете? Убьют!

– Но я…

– Если меня найдут, то мне конец. Помоги мне, сестра!

– Ты ведьма? – изумилась хозяйка магазинчика.

– Да, я из севера…

Кристина без лишних слов завела девушку в подсобку и задернула шторы. В этот момент зазвенел колокольчик, и двое полицейских переступили порог. Их хмурые лица были покрыты пылью, а сами они одеты в черные одежды, присущи стражам порядка.

Кристина вышла вперед и поклонилась как того требовал этикет.

Незнакомка ей показалась очень напуганной. И взгляд у нее был затравленного зверька. При этом она вся дрожала и тем самым походила на маленькую напуганную девочку. «Может это и не настоящие полицейские», – закралась запоздалая мысль.

– Чем могу быть полезна? – снова милая улыбка появилась на лице у ведьмы.

Полицейские визуально оглядели магазинчик, после чего попросили предъявить документы. Затем сказали предоставить лицензию на покупку ингредиентов. Все оказалось в порядке. Но явно этого было недостаточного.

– Вы здесь девушку с бледной кожей и белыми волосами не видели? – спросил один из них.

– Ох, сколько здесь таких за день приходит. Всех и не упомнишь.

– Можно мы пройдем и осмотрим помещение? – спросил второй, косясь в сторону черного выхода.

– Пожалуйста!

Полицейские разбрелись в разные стороны. Один пошел к черному выходу, второй принялся изучать флаконы с зельем.

– Интересно-интересно, – пробормотал тот, что постарше.

– Хотите что-то приобрести для своей жены? – тут же вставила слово Кристина.

– Больше для себя. Спина в последнее время шалит, – потирая поясницу, признался полицейский.

– Тогда вот это зелье поможет. Инструкция с применением прикреплена к крышке.

– Благодарствую! – и обратился к напарнику. – Ну что, пойдем! Кажется, здесь все чисто.

Первый вышел с черного входа.

– Так и есть! Никого! – и, проходя рядом с подсобкой, спросил. – А здесь что?

– Да так, хлам всякий…

– Хлам, говоришь, – полицейский подошел и отдернул штору.

Повисла тишина…

– И впрямь хлам, – засмеялся и пошел к напарнику.

Они ушли. А Кристина сразу же кинулась к подсобке. Как и говорил полицейский, здесь и правда лежал магический мусор. Пара плетеных корзин и полки с пробирками. Кристина отпихнула ногой корзину и подбежала к полке. Начала что-то пересчитывать.

– Ты еще здесь? – спросила она, обращаясь в пустоту.

– Да, – послужило ей ответом.

Кристина подбросила в воздух одну из колб, и та на удивление не упала на пол, а зависла в воздухе. Затем пробка с характерным хлопком открылась. Колба начала бережно наклоняться, после чего послышались пару глотков.

Кристина сбросила маску строгости и мило улыбнулась:

– Вот теперь ты точно здесь.

– Зелье снятие морока, – вытирая губы, промолвила незнакомка. – Приходилось пробовать, – затем, скривившись, добавила. – Ну и ужасный у него вкус. Не зря его древние прозвали дрянью!

– Зато зелье тебе жизнь спасло.

Беглянка оказалась полностью видимой. Она сделала шаг, переступая границы начерченной пентаграммы. Ее длинные седые волосы казались совсем безжизненными. Беглянка стянула их на затылке в густой хвост. Затем остановилась, разглядывая рисунок. А после обратилась к хозяйке.

– Руны невидимости. Вижу, ты хорошо подготовилась к приходу гостей, – лет ей было примерно столько же, как и Кристине, вот только волосы накидывали лет десять сверху. Да и глаза не имели ничего общего с живым огнем. Истинный лед.

– Да, были у меня некоторые нехорошие личности, вот решила перестраховаться. Вообще-то руны я для себя готовила! – Кристина подошла к маго-плите и поставила на огонь чайник.

– Жалеешь, что спасла меня?

– Сначала расскажи, кто эти люди, которые тебя преследуют?

– Полицейские! Ты же видела их форму? – пожала плечами собеседница. – Думаю, с такого расстояния невозможно ошибиться.

– Бывают и ненастоящие, – высказала свое предположение Кристина.

– О нет! Эти-то самые, что ни на есть настоящие – истинные, будь они неладны.

Чайник закипел, и Кристина, кинув в чашку несколько наборов из трав, залила все кипятком. Затем пододвинула чашку к собеседнице. Та чуть пригубила терпкий напиток, поморщилась, перевела взгляд на витрину и углубилась в свои мысли.

– Не понимаю, – покачала головой, отрывая собеседницу от раздумий. – Зачем полиции гоняться за ведьмой? У нас не времена инквизиции. И у каждой ведьмы есть права!

– Права, говоришь… – засмеялась незнакомка. – Да какие могут быть права у наших сестер! Мало ли что может натворить те, которые не подчиняются и имеют власть над чистой энергией! Нас всю жизнь притесняли и будут притеснять.

– Те времена давно прошли! – топнула ножкой Кристина. – Сейчас новый мир и новые правила. Сейчас ведьмы…

– Ты хочешь сказать, свободны? Да, сестра? – усмехнулась собеседница, прибывшая из холодных краев.

– Именно так.

– А вот то, что ты можешь вообще ничего не делать, меня удивляет, – незнакомка отодвинула от себя чашку и встала. – Расстроила ты меня, сестра.

– У меня есть все, что я хочу!

– Мне-то можешь не врать! – девушка поправила платье и пошла к выходу.

– Меня зовут Изольда! – остановившись у порога, бросила ведьма. – Запомни это имя! И если передумаешь, обращайся.

Ведьма ушла, оставив после себя неприятный осадок. Мысли застопорились. Тело наполнилось звенящей пустотой. Сильно давило в районе висков, а под сердцем скреблось ледяное жало. Такое же холодное, как и недавняя гостья.

Во что может вылиться ее помощь беглянке? Да и что это было? Охота на ведьм давно закончилась. Теперь они могут жить спокойно в этом мире. Или север так долго сопротивлялся, что теперь не может остановиться в своем стремлении отомстить? Возможно, именно так. И ведьмы севера продолжают борьбу с ветряными мельницами. Стало быть, следует еще раз поговорить с Изольдой и переубедить ее. Это долг Кристины как сестры!

– Я еще раз с ней поговорю, – прошептала Кристина. – Обязательно это сделаю, пока Изольда не наделала беды, – затем ее взгляд уперся в закрытую водную дверь, откуда только что вышла северянка. – Хоть я и не знаю, чем это для меня обернется.

Глава 17: Деньги или жизнь

Удар по затылку не прошел для Анастасии бесследно. Сильно болела голова, гудели мышцы ног, руки были словно ватные, а во рту ощущался солоноватый привкус крови. Череп звенел, как колокол, и каждое движение головы сопровождалось острой болью.

Ее пробуждение не осталось не замеченным.

– Смотри, паря! Девчонка-то первой очухалась! – последовал ехидный смешок.

Тело будто вытягивалось: тянулись позвонки и сухожилия, сокращались мышцы, сильно ломили суставы. Анастасия поняла, что она находится в подвешенном состоянии. А металлический звон доносившийся до ее ушей – это звон цепей, которые и удерживали ее руки, да и ее саму в таком положении. Подняв голову, девушка увидела, как цепи переплетаются между собой в одну сплошную нить. Эта нить уходила вверх к потолку и снова раздваивалась, будто две змеи ползли в разные стороны, после чего звенья проходили кольца и дальше, до самой стены. Их диаметр легко позволял удерживать легкую тушку ведьмы.

Анастасия несколько раз глубоко вздохнула и обхватив пальцами цепь попыталась подтянуться, но это лишь усилило качку. Была б она не ведьмой, а, к примеру, эквилибристкой, то еще смогла бы немного подкорректировать свои движения, но поскольку у нее не было никаких сил, ничего такого сделать не представлялось возможным. Пальцы разжались, и ее тушка под звон металла принялась весело раскачиваться на весу.

– Ну что, ведьма! Вот мы снова свиделись! Помнишь меня? – к пленнице подошел высокого роста бандит, который пыхтел папиросой. В нос сразу же ударил едкий дым махорки. Грозный вид бандита сразу сбил с Анастасии весь ее гонор. – Вижу, помнишь. А мои глаза до сих пор болят, между прочим!

– Могу мазь посоветовать, если хочешь, – кряхтя и постанывая, произнесла ведьма.

– Да что ты с ней возишься! – второй подошел и приставил нож к горлу. – Нам твои фокусы здесь ни к чему! Теперь твои руки связаны, и ты не сможешь воспользоваться своим колдовством! И у нас появился к тебе должок!

– Чего вы хотите? – заскулила ведьма.

Два бандита одновременно засмеялись.

– Мы хотим компенсации, – выпустив клуб дыма, произнес бандит.

– Бабла хотим, понимаешь! – оскалил зубы его подельник.

– Не совсем, – призналась пленница.

– Только не говори, что у тебя и твоего суженого нет денег? – бандит указал рукой на графа.

И только сейчас Анастасия смогла разглядеть Тормена, лежавшего на сене у дальней стены сарая. Он был без сознания, но дышал.

– Тормен, – прошептала она.

Будто услышав, Вадим Иванович пошевелился. Граф открыл глаза, попытался сесть, но остановился. Без трости у него не было никакой возможности. К тому же руки так же были связаны. Он вздохнул, повел головой, как бы освобождаясь от чего-то, после чего тяжело и грустно вздохнул. Его взгляд пал на Анастасию, которая находилась в подвешенном состоянии рядом с двумя подозрительными личностями.

– Это вы меня так? – разминая шею, проговорил Тормен. Он начал оглядывать все вокруг себя, ища трость.

– Граф что-то потерял? – бандит продемонстрировал в руках палицу, которая заканчивалась навершием в виде головы змеи.

– Вот, да, именно трость мне и нужна. Подайте ее, пожалуйста.

– Не так быстро! – запыхтел папиросой бандит. – Сначала ты нам деньги должен.

– С какой такой радости?

– Нам эта молодая особа, – покрутил ножичком у шеи пленницы, – немного задолжала. Если хочешь увидеть ее живой и здоровой – плати.

– Хорошо, – прокашлялся граф и попытался встать. Едва ли у него это получилось, и он скривился от боли. – Мне нужна моя опора. Моя трость. Я хочу подняться.

– Паря, отнеси его аристократейчеству его вещь.

Куривший выбросил папиросу, взял в руки трость и пошел в направлении связанного графа. Шел он медленно, тщательно переставляя ноги.

– Давайте все тщательно обговорим и обсудим и не будем пороть горячку! Ведь все мы тут взрослые люди, – рот Тормена не закрывался ни на секунду, словно онвсе время думал вслух. – Я вот что хочу сказать: меня очень волнуют ваши беды и разногласия с этой милой на вид девушкой. Я понимаю, иногда она может быть невыносимой и не сносной.

– Это кто тут несносный? – подала ведьма голос, но затихла под строгим взглядом бандита.

– Ну, она просто такой человек, – не затыкался граф. – Ну посмотрите на нее! Неужели вы в самом деле думаете, что она может причинить вред? Так, мелкие шалости…

Здоровяк подошел к Вадиму Ивановичу. В своих руках он держал трость графа.

– Да она даже не осознает толком, во что ввязалась! Развяжите мне руки, и мы попробуем договориться. Сколько вам нужно?

Тормен протянул связанные руки в надежде, что его освободят. Бандит с палицей повернул голову к подельнику, в ответ тот кивнул головой. Это был знак.

Здоровяк взял размах и заехал тростью прямо по почкам. Граф застонал от боли и обиды. Если бы на его месте был не закаленный в боях солдат, дело могло закончиться переломами. Набалдашник был большим и увесистым. При желании трость можно было использовать вместо дубины.

– Я хочу, чтобы ты понял, – усмехнулся тот, что остался с Анастасией. – Условия здесь ставим мы. И никаких глупостей, иначе… – он качнул девушку, и та начала болтаться, как мешок с картошкой. – Ты понимаешь, о чем я говорю?

Граф молча кивнул.

– Вы же все равно нас убьете, – процедила сквозь зубы ведьма. – Тогда какой прок что-то платить?

– Возможно, – не стал скрывать тот. – Но это зависит от того, как мы договоримся. Быть рядом с деньгами и упустить такой шанс. Мы бандиты или кто?

– Получается вы кидаете своего нанимателя.

– У бандитов нет чести! – гордо заявил парень уголовной наружности, он достал яблоко и начал его чистить. – И так, во сколько ты оцениваешь жизнь этой девчонки?

А было ли дело у графа к этой девушке? Ведь не так давно они готовы были глотки друг-другу перегрызть. Не пришлось бы потом вновь вести диалоги с совестью, случись что с ней. Совесть такая девица, которая по ночам не даст уснуть. А с другой стороны, за что платить?! Уж не за мимолетные грезы, в которых граф представлял в своих объятиях Анастасию. И зачем все это? Сладкие поцелуи, запах ее фиалковых духов. Не влюбился ли он? Нет, такой глупости просто не может быть! Сейчас граф видел перед собой не девушку, а, если можно так выразиться, ведьму. Хитрую, злобную и опасную, как и любая из тех, кого он ловил, будучи специалистом.

– И что же граф ответит на наш вопрос? – поинтересовался бандит с яблоком. «Граф промолчал». – Очень жаль. Но это твой выбор.

Лезвие легко срезало тонкую шкурку с яблока. Парень поднес нож к губам, и шкурка перекочевала в рот. Нетрудно представить, что острое лезвие способно сделать с нежной кожицей на девичьем теле. Возбуждение нахлынуло, как вода во время прилива. По телу графа прошла судорога.

Бандиту пришлось по вкусу данная реакция. Затем тот перевел нож на Анастасию. В этот момент лицо девушки оставалось бесстрастным словно маска. Лишенное каких-либо эмоций. Но Тормен прекрасно осознавал, что ничего хорошего ее не ждет. Да и ведьма это понимала по мере приближения лезвия к сонной артерии. Это было видно по отблеску ее глаз, по искажению черт лица. И Анастасия еле заметно приоткрыла рот, словно собираясь вытолкнуть что-то наружу. То ли крик, то ли слова мольбы, обращенные к бандиту, а возможно и к самому графу – догадаться было трудно.

– Пять тысяч! – выкрикнул Вадим Иванович.

– Что? Я не расслышал? – лезвие легло плашмя и углубилось в кожу шеи, чуть выше воротника. Вены вздулись и по лезвию начали течь бусинки крови. Это не смертельно. Но одно неосторожное движение и нож войдет глубже.

– Восемь… Восемь тысяч, и это мое последнее слово!

– Дорого ты оценил жизнь этой ведьмы, – усмехнулся бандит и убрал нож. – Видимо, она тебе действительно небезразлична. – И как мы сможем получить данную сумму?

– Я… Я выпишу чек! – закивал головой наш граф. – Банк Елеген его примет без всяких проблем.

– Тогда чего же ты ждешь? – пробасил бандит и облизнул губы.

– У меня связаны руки, – продемонстрировал Вадим Иванович. – Ну и развяжите Анастасию, иначе сделка не состоится.

– Паря! Мне кажется, аристократишка еще ничего не понял.

Паря кивнул и взялся за набалдашник. Что-то щелкнуло, и голова змеи легко пошла вверх.

– Итить-колотить, – произнес Паря. С удивлением наблюдая, как блестящее лезвие до половины вылезло из трости. – Да у него здесь оружие спрятано…

– Да ты что, в натуре? Ничего себе удивил… Откуда? И каким образом? Чего-то я не врублюсь! – второй подельник решил лично удостовериться и, бросив барышню, пошел к своему корешу.

Однако именно в этот момент все пошло не так как было задумано.

Некогда хромой граф подскочил. Ударил ближайшего бандита в лицо. Тот от неожиданности упал на колени. Граф обрушил кулак ему на затылок и сильным движением руки прижал того к полу. Сопротивления граф не встретил, что означало, что первый подельник выбыл. Остался второй.

– Ты же хромой, – гримаса ненависти исказила лицо бандита до неузнаваемости. Слишком резво граф вскочил, даже трость не понадобилась. – Ты же здоровый, как как стадо быков! Не уж ты притворялся!

После этих слов он бросился вперед!

Тормен только и успел вытащить саблю и махнуть впереди себя. Противник отпрыгнул, легко уходя от удара. Связанные руки сильно мешали, и развернуться в полную силу Вадим Иванович не мог. Все, на что Тормен был способен, это размахиватьсаблей, отражая наскоки врага. Противник был ловок и не раз бывавший в подобных драках. Это явно бросалось в глаза. Слишком осторожничал и когда попадалась возможность, тут же контратаковал. Даже небольшая длинна ножа не была ему помехой.

Вадим явно проигрывал, но не особо этому огорчался, он отлично понимал, что бой можно выиграть одним ударом. Да и противник начинал нервничать. На лбу и висках выступили капли пота.

– Тормен! Позади тебя! – выкрикнула Анастасия.

Резкий разворот и одновременно косой удар сверху вниз. Паря стоял рядом и в недоумении смотрел на окровавленное лезвие, из которого капала его собственная кровь. Все произошло очень быстро и внешне незаметно. Совсем чуть-чуть разорванная одежда от груди до живота. Но даже это заставило второго подельника вздрогнуть. Вдруг он осознал, что в следующий миг увидит смерть своего друга и товарища.

– Папироски бы… – последнее, что сказал Паря перед тем, как упасть на дощатый пол.

Глаза бандита налились кровью. Казалось, он обезумел и потерял чувство страха. В один миг он оказался рядом с Торменов. Схватил графа за горло и принялся его душить. Руки графа заметались в поисках опоры. Глаза заслезились. Недолго думая, Тормен взмахнул ногой и пнул противника в пах.

Реакция бандюги оказалась ожидаемой – он, тяжело дыша, согнулся пополам и закашлялся, выпустив горло жертвы. Так же на пол полетел и нож.

Вадим Иванович побежал к Анастасии и начал развязывать ей руки.

– С чудесным выздоровлением Вас, граф, – послышалось у самого уха, так как приходилось быть едва ли впритык к ее лицу.

Он не мог упустить такой возможности. Обняв Анастасию, граф поцеловал ее долгим страстным поцелуем. Она в ответ томно повела плечами.

– Не самое лучшее время вы выбрали для демонстрации своих чувств, – тяжело дыша, промолвил бандит, который успел прийти в себя и уже стоял на ногах. – Ведь есть еще я.

Тормен вставил саблю в щель и срезал свои веревки. После чего граф уже взял саблю в правую руку. Теперь его ничего не стесняло в движениях.

Противник взглянул на свой небольшого размера нож и оттолкнул его ногой. Даже не став поднимать. Ведь какой от него прок? Что можно сделать с таким куском никчемного металла против воина с мечом?

Бандит улыбнулся:

– Как хорошо, что у меня нет чести, – промолвил он и достал с кармана пистолет. – И более друзей нет! А у тебя есть честь! За нее и будешь страдать!

После этих слов бандит направил оружие на Анастасию. Прозвучал выстрел. В воздухе запахло порохом. Тормен не успел даже толком испугаться. Анастасия же наоборот, казалось, что она подобного ожидала. Если ведьма и не почувствовала боли, то ощутила ее приближение.

Противник, воспользовавшись суматохой, сбежал.

Вадим Иванович осторожно спустил пленницу на пол. И, вернувшись, вставая на одно колено, со всей осторожностью приподнял ей голову. На платье в районе живота стремительно разрасталось красно-алое пятно. Анастасия приоткрыла глаза и посмотрела на графа. И тогда наступила невыносимая боль. Страшная, невыносимей которой девушке еще не приходилось испытывать. Ведьма сжала зубы, чтобы не закричать.

– Анастасия! Анастасия! – рядом возился Тормен. Он разрезал лезвием кровавую ткань и осмотрел рану. Пуля все еще была внутри.

– То… Тормен, освободи мне руки… Руны.

Он все понял. Сделал, как было сказано. И взяв за руку, направил ее к ране. Ведьма прикрыла глаза и попыталась обратиться к силе.

Тормен терпеливо ожидал.

Тишина давила на виски. Склад или амбар, куда их приволокли бандиты, не был оборудован под лазарет, и вряд ли в ближайшее время Анастасия попадет к лекарю. Значит, нужно ждать худшего. Хватит ли у ведьмы сил исцелить себя, вот вопрос. Но сейчас все зависело только от нее самой. И следовало собрать все оставшиеся в расположении Анастасии силы. Хотя бы крупицу! Ей должно хватить. Она же талантливая! Она гений!

Вдруг рядом с раной появился светящийся орел. А затем проявилась одна руна. Вторая, третья.

– Я на время остановила кровотечение, – уже более спокойным голосом промолвила ведьма. – Нужно извлечь пулю, иначе я умру.

Вадим Иванович разорвал рукав на своей рубахе и приложил к ране.

– Держитесь, мисс Анастасия! Доверьтесь мне! – девушка молча кивнула.

Взяв Анастасию на руки, граф выбежал на улицу. Благо эти ироды додумались принести их поближе к городу, и теперь не нужно было пересекать весь пустырь. Оказавшись у дороги, Тормен с девушкой на руках принялся ловить карету.