Текст книги "Превосходство гения: на осколках Империи (СИ)"

Автор книги: Вадим Панасенков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Глава 40: Неуместная встреча в самый разгар веселья

– Ну как дети! Готовы веселиться? – выкрикнул Эсид, который занял место кучера.

– Да! – закричала хором малышня.

– Не слышу! – повысил он голос.

– Да-а-а! – Подхватили дети вместе с Ма. Она так же поддалась заразному веселью. Дети сидели в повозке и, подняв руки вверх, дружно махали проезжающим каретам и телегам. Ма пришлось сдерживать ребятню, чтобы они не повыпрыгивали за борт и не стали танцевать на дороге.

– Тише, дети! Что я вам говорила: главное в дороге что?

– Безопасность! – уже заученно проговорили Мэтт и Мария.

Девчушка была в том платье, которое подарил ей братец. Милая, добрая девочка в платье в горошек смотрелась как настоящая принцесса. По крайней мере по словам Мэтта. Хотя тот еще ни одной не видел, но представлял, что принцессы должны выглядеть как его сестра. Хотя нет! Сестра намного лучше. Сам же Мэтт был одет проще, по-домашнему: какая-то серая куртка и черные штаны. Обычный наряд для местной шпаны.

– Когда я заработаю свои первые деньги, я переодену брата в более подходящую одежду, – мечтательно произнесла Мария.

– Это какую же? – насторожился братец.

– В красивый шелковый костюм, белые штаны и…

– Это случайно, не из книги про принцев вычитала? – с подозрением прищурился Мэтт.

– А если и так, то что! – надулась девчонка.

– Учти, я жаб целовать не стану! – вспомнив, как те выглядят, скривился от отвращения.

– Ну уж нет! – заступилась за сына мать. – Нечего всяких жаб целовать. Пусть другие целуют, а нам только красавиц подавай, верно?

Эсид повернул голову и ответил:

– Одну такую я уже знаю, – и подмигнул.

– Ой, так уж и красавица, – покраснела Ма.

– Лучший еще не встречал, – продолжал парень. – Только вот заставляет вставать слишком рано и гонит в коровники.

– А это чтоб не расслаблялся, – засмеялась собеседница.

Приехали в город в самый разгар дня. Все торговые точки в это время еще работали. Да и народу было столько, что припарковать свою повозку было делом не простым и требовало определенного навыка. Поэтому Эсид высадил Ма и детей у магазина, а сам принялся искать парковку. Ему повезло и, проехав две огромные пробки, он нашел свободное место. После чего присоединился к своим.

Ма уже несла сумку с вещами. Мэтт что-то уплетал, а Мария тискала плюшевую игрушку.

– Эй, Эсиди! Смотри, что мы купили! – Ма размахивала сумкой, чтобы тот ее заметил. – Я как зашла в магазин, так сразу глаза разбежались. Я не могла отказать себе в удовольствии и скупила почти все!

Его обступили дети и, дергая за рукав, просили пойти в магазин, коих здесь было великое множество. Эсиди вежливо улыбался, но до магазинов так и не добрался.

– Мы так и до рынка не дойдем! – пытался отвертеться наш герой. – А в магазины на обратном пути зайдем.

Пообещав детям, что сделает все, что они захотят, но только по дороге обратно. Компания двинулась в сторону рынка. В городе, который живет за счет покупателей, и рынок должен быть соответствующим. Он и вправду имел вид торгового амфитеатра, где товары из самых разны стран мира были вперемешку свалены на импровизированных прилавках. Тут продавали мясо, рыбу, изделия из кожи, глиняные изделия, старые иконы. А в одном месте висело даже чучело черного петуха, которого вынесли на продажу.

Мария нечасто выезжала в свет и теперь с открытым ртом шла и пыталась побольше вертеть головой, чтоб ничего не упустить. Ну и, конечно, больше всего ее интересовало, что скажут окружающие про ее новый красивый наряд.

– Эсиди, я пошла в примерочную! Присмотри пока за детьми! – сказала Ма и скрылась из виду. Мэтт также хотел куда-то сбежать, но не судьба.

– Ты то куда! Вот Ма придет и спросишь у нее разрешения! – сердито проговорил парень.

– Ну я же на минутку!

– А потом где тебя искать? – пригрозил пальцем. – Видишь, сколько народу!

– А после рынка мы пойдем на аттракционы? – мечтательно пропела Мария.

– Конечно! Сделаем нужные покупки и сразу туда.

– Вот здорово! – выкрикнули хором дети.

Ма вернулась с заметно опухшей сумкой, которая явно прибавила в весе. Веселая компания двинулась дальше. Ведь на этом никто останавливаться не собирался. Они пересекли площадь и повернули к следующему крылу рынка, недалеко от которого был фонтан.

– Какой большой! – восхищенно воскликнула Мария.

– А в нем можно искупаться? – подхватил и Мэтт.

– Фонтан – не место для игр, дети! – строго приказала Ма. – В него можно кинуть монетку и не более!

– А можно-можно! – запрыгали дети, как вокруг елки.

Эсид вытащил из кармана две монеты и подал их ребятне. Компания приблизилась к краю фонтана. Мэтт перегнулся через край и набрал в ладони воды.

– Она такая теплая! – закричал он. Затем замахнулся и бросил монетку как можно дальше. Монетка исчезла под водной гладью, и дети восторженно завизжали.

– Теперь я! Теперь я! – прыгала от радости Мария.

Семейную идиллию нарушила припарковавшаяся рядом карета. Изящная женская кисть отодвинула занавес, загораживающий весь вид. Мадам Ростина улыбнулась, встречая удивленный взгляд Эсида.

Парень же внутренне напрягся.

– Какая неожиданная встреча, – мадам Ростина была сама любезность. Она прошлась взглядом по фигуре парня и остановилась на женщине, которая была рядом с ним. А также на сумки в ее руках. – Вижу, вы уже тратите мои деньги. Похвально то, что пустил их в дело, а не на выпивку.

– Эсид, кто это? – Ма была растеряна и смущена. Данная особа вела себя странно – непонятно почему, но эта странность передалась и Эсиду.

– Эсид, значит, – кивнула мадам. – Вот как.

Ма вопросительно посмотрела на своего спутника.

– Ах, да! Я же у мадам Ростиной дрова рубил, вот и познакомились, – соврал он.

– А у мадам Ростиной разве своих слуг нет? – не унималась женщина.

– Есть, конечно. Но не таких сильных и выносливых. Эсид… троих таких стоит, – взгляд мадам выражал надменность с налетом презрения. Ее пристальный прищуренный взгляд показывал, насколько она умна и в то же время мстительна.

– Выносливый? – повторила Ма.

– Береги его, – обратилась мадам к его спутнице. – Ты даже не представляешь, какой алмаз попал в твои руки.

После чего Ростина подала знак кучеру, и карета поехала.

– Еще увидимся… Эсид, – бросила та на прощанье.

Ма провела карету взглядом. Затем переключилась на Эсида.

– Ничего не хочешь мне сказать? – тон был недовольным.

– Я не собираюсь перед тобой отчитываться, – парень был твердым, как скала и таким же непробиваемым. – Сказал, как есть. Нас ничего не связывает.

– А, по-моему, тебя с ней связывает больше, чем говоришь! – дети непонимающе вертели головами.

– Вздор!

– Ну и ладно! – надулась женщина и показательно отвернулась.

Эсид подошел сзади и нежно обнял за плечи.

– Видишь, – сказал он. – Теперь я не такой идеальный.

Ма не выдержала и засмеялась.

– Я просто тебя ревную, – зарылась носом в его одежду. – Ко всем.

Парень ее обнял.

– Эсиди… – прошептала одними губами мать двоих детей.

Глава 41: Заранее обусловленное место

Обусловленное место для встречи было оговорено заранее. Как говорят в народе: пунктуальность – вежливость королей. И беглый король не стал развеивать это утверждение и явился на точку сбора раньше положенного срока. И теперь ждал, сжимая в руках маленький перстень.

Король пришел один. Его телохранитель после полученных травм сейчас восстанавливался.

– Я не могу пустить Вас на встречу, Ваше Величество, – Зарий был не в восторге от этой затеи. – В случае чего, я не смогу Вам помочь. Это слишком опасно.

– Не говори чепухи. – отмахнулся беглый король. – Что мне сделает одна тощая служанка? Я ведь король! Это меня должны бояться!

– Но Ваше Высочество…

– Это не обговаривается, Зарий! – оборвал его беглец. Король почувствовал, как у него внутри закипает ярость. – Я что, по-твоему, маленький ребенок? Ты, наверное, плохо меня знаешь!

– Нет, конечно, Ваше Высочество… Но, если на то пошло, эта служанка не такая уж и тощая.

Беглец чувствовал, как он закипает от гнева.

– Неужто ты хочешь сказать, что я не в состоянии о себе позаботиться? Да, я… Да, я тебя…

Верзила взял себя в руки и ответил с ледяной вежливостью:

– Хорошо, мой король… Как Вам будет угодно.

Вспомнил Его Величество разговор с телохранителем.

После чего выпрямил спину и расправил плечи. Истинный король. Жаль только, что пока беглый. А все из-за этой нечестивой. Во всем случившемся беглец винил только ее – эту гнусную ведьму. Мерзавка будто специально била в слабые места, оголяя тылы! А значит, она действовала заодно с южанами!

– И теперь пришло время за все ответить! – облизнул губы парнища с изнеженным лицом.

Раздался шум, и король напрягся. Затем послышались тихие шаги, словно кто-то крадучись шел по настилу. Вот в дальнем крыле коридора застыла девушка в сером плаще, скрывая свою личность. Но вот ее длинная коса давала понять, кто это.

– Ты опоздала! – крикнул король и поманил девчонку рукой. Она, немного подумав, двинулась вперед. Беглый король улыбнулся. – Ведьма мертва? – спросил он у девушки. Та чуть кивнула.

– Да, Ваше Величество! – склонила голову. Пришлая вышла на свет, и парень едва сморщился, будто милое личико этой служанки его смущало. Он надел перстень с королевским гербом на палец и покрутил его.

– Это хорошо, – выдохнул он. – Просто отлично! Мы, конечно, не договаривалось, но… – король достал из пазухи мешочек и потряс его. Послышался звон монет. Глаза служанки загорелись алчным огнем. – Подойди ближе и получи вознаграждение за свои труды.

Рита начала медленно приближаться. Тот, у кого кольцо на пальце, всегда прав.

– Ближе-ближе, – приговаривал он, подманивая ее звоном монет.

Служанка подошла и протянула руку.

– Вот умница, – как-то странно заулыбался он. Но тут же ухмылка исчезла, когда цепкие пальцы схватили его руку, тело молодого короля напрягалось. – Что… Что ты вытворяешь?

Король с удивлением наблюдал, как лицо служанки меняется. Сперва на нем появилась откровенная злоба. Ее голубые глаза расширились, дыхание участилось. И вот на ее месте появилась ухмыляющаяся кареглазая красотка.

– Мерзавка! – воскликнул беглый король, когда он сообразил, кто перед ним. – Отпусти меня, приказываю!

Анастасия с силой потянула его рукав на себя и съездила кулаком по лицу. Послышался хруст, и несколько красных капель упало на каменную плитку пола. Тело Его Величества обмякло, но ведьма и не думала его отпускать. Убедившись, что он пришел в себя, Анастасия ударила еще раз. Голова откинулась назад. Воротник короля окрасился в багровый оттенок.

– Смилуйся! – взмолился парень. – Только не в лицо.

Он схватился за перстень и начал крутить на пальце.

– Я твой король! Ты видишь этот герб?

Ведьма брезгливо сморщилась, смотря на окровавленное личико Его Величества:

– Ты уже не король! И для меня никогда им не был! – после этих слов ведьма швырнула бывшего правителя о стену. Несильно, но достаточно для того, чтобы его голова мотнулась из стороны в сторону. Затем она развернула короля к себе. Тот уже не смог прятать своих эмоций и медленно сползая по стене, разревелся.

– Не надо больше, – хлюпнул он носом. Ведьма присела на корточки и положила ладони на его плечи. – Ай! Как больно… – заскулил беглец, когда ощутил, как ее пальцы впиваются в кожу. Сопротивления больше не было.

Его Величество выглядел жалким. Вся показная величавость куда-то делась. Он не мог вымолвить ни слова. Сломанный нос и разбитая голова дополняли его жалкое положение.

– Ненавижу! – собрав всю злость в кулак, выдавил из себя король. Он плакал, как маленький ребенок, но глаза оставались ясными и безжалостными. И ненависть, которая была в его душе, пугала ведьму. В этом взгляде не было ничего человеческого.

– Ты пойдешь со мной! – она взялась за воротник, и потащила за собой. Тот постоянно спотыкался и норовил упасть. Но цепкая хватка не давала шансов вырваться.

Они оказались у двери. Ведьма ударом ноги открыла ее и швырнула беглого короля внутрь.

– Где это я? Что за место такое? – король сел на пятую точку и огляделся. Он был в небольшой комнате с голыми стенами и одним окном. – Ты что удумала!

– Я не буду тебя убивать, Ваше Величество, – промолвила ведьма. – Я вас сдам нынешним властям. Думаю, они захотят пообщаться с вами.

– Да будь ты проклята! – выкрикнул тот и швырнул в девку снятый с ноги башмак. Но тот лишь влетел в запертую дверь. Парень поднялся и подбежал к окну. Спасительное окно на деле оказалось защищенное рунами, и они сейчас весело бегали по всему периметру, извиваясь подобно змеям.

Его Величество отошел от окна. Подергал дверь. Она, конечно же, оказалась запертой. Беглый король оказался в ловушке. Стараясь не впасть в панику, он сел на бетонный пол, пододвинул к себе башмак, который валялся рядом и внимательно осмотрел его.

– Эта нечестивая думает, что с королем так просто справится! – в голосе чувствовалось безумие. – Она думает, что за все содеянное сможет остаться безнаказанным. Ну уж нет! Моя месть будет сладка!

С этими словами парень сунул руку в карман.

***

– Вы говорите, что пленили самого короля? – Андре приехал, как только услышал про поимку важного преступника.

– Беглого короля, заметьте! – поправила его ведьма.

– Мое почтение! Он ускользал от всего нашего отдела много лет. А тут такой подарок с голубой каемочкой. Да еще и от кого – от легендарной ведьмы!

– Все же это должно было случится, гекс Андре. Долго бегать еще никому не удавалось.

– Никому, кроме Вас, мисс Анастасия.

Парочка подошла к закрытой двери.

– Мы на месте! – ведьма взялась за ручку, и руны оплетавшие двери, исчезли.

– Я давно пытаюсь понять, почему люди идут за такими типами, как беглый король. Он же чужд к любым проявлениям. Будь то любовь и сострадание. В чем сила его мощи?

– Вот Вы об этом спросите у него лично, – и толкнула дверь. – Перед Вами сам беглый король! Прошу любить и жаловать!

Следователь вошел в комнату и, оглядевшись, недоуменно спросил:

– А где, собственно, Его Высочество?

Девушка вбежала следом. И ведь действительно, кроме них никого здесь не было. Подбежала к окну – руны на месте.

– Ничего не понимаю, – прошептала ведьма. – Не мог же он через мышиную нору сбежать!

– Не мог, говорите, – Андре опустила на корточки и осмотрел дыру в стене на уровне пола. Небольшая такая, как раз для мыши. Он натянул перчатки и провел пальцем, после чего поднес палец к носу и понюхал. Затем, скривившись, он струсил шерсть в целлофановый пакетик. – А вот мы и проверим.

Ведьма посмотрела сначала на нору, затем на следователя. Андре ответил задумчивым взглядом. Гляделки продолжались еще какое-то время. Пока тот не встал в полный рост и не покинул комнату, в которой, как утверждала Анастасия, находился беглый король.

Глава 42: Разговор в гостиной

Усадьба Торменов была по своим меркам совершенной. Это, конечно не дворцовое здание, а просто небольшой домик, который построил первый предок, он то и основал династию Торменов. Небольшим он был лишь по меркам дворцов. А так он занимал прилично места. Да и комнат великое множество. Что на первом, что на втором этаже. Ухаживать за таким домом не просто. Слуги целый день убирали, протирали, стирали, лишь бы господин остался доволен.

Вот и сейчас один из слуг с особым усердием надраивал вазы до блеска избавляя их от грязи и пыли.

Как вдруг…

«Дзинь-дзинь» – ожил телефон.

Слуга со трахом посмотрел в сторону странного жужжащего устройства. Он огляделся. Рядом никого не было, чтобы можно было спихнуть это скверное во всех пониманиях дело. Но, к сожалению, слуга был один.

Только он хотел продолжить дело, как снова…

«Дзинь-дзинь» – даже в сердце похолодело, и мороз пробежал по коже от этих истошных звуков. Будто звук доносился из самой преисподней. Страх овладел парнишкой.

Слуга положил тряпку и сделал шаг по направлению телефона.

– Кажется, замолчал, – прошептал парень. Он подождал немного и только собирался уходить, как…

«Дзинь-дзинь»

– Да чтоб тебя! – разразился слуга. Он подбежал к столу и, сняв трубку, прокричал прямо в нее. – Прошу, не забирай мою душу, адское устройство!

Повисла пауза.

– Я как бы к графу Тормену звоню. Я точно туда попал? – мужской голос был слегка озадачен.

– Так Вы за господином нашим явились… – побледнел паренек. Его рука дрогнула, а голос задрожал. – Может, лучше кого-то другого возьмете, а? Есть тут одна вертихвостка. Глазки строит, а на сеновал идти не хочет. Может, я ее того… Позову. А вы ее… В ад… – начал запинаться он.

– Зачем мне Ваша вертихвостка! – голос уже был раздражительным. – Мне нужен Вадим Иванович Тормен и точка!

– Подождите! Подождите! Ну нельзя же так сразу! Дайте хоть подготовиться. Он должен со всеми слугами проститься. Наберите через неделю, а там и поговорим.

– Какая еще неделя! – голос уже кричал и брызгал слюной. – Нет у меня недели! У меня все расписано наперед!

– Наперед? А скажите, я в этом списке есть? – осторожно поинтересовался слуга.

Некоторое время на том конце провода молчали.

– А Вы, собственно, кто? – удивился голос.

– Васька я! Васька Тяпкин! – практически прокричал он в трубку.

С той стороны раздался очередной душераздирающий вопль.

– Если не перестанете ерничать, то я и вас в свой список внесу! – голос уже начал угрожать.

– Может все-таки вертихвостку? – в голосе паренька ощущалась надежда.

– Аааа! – закричали в трубке, и затем раздались гудки.

– Привет, Василий! Ты что здесь делаешь? – парень подпрыгнул от неожиданности. Он и не слушал, когда граф спустился со второго этажа.

– Жизнь Вашу спасал, господин, – гордо промолвил слуга.

– И как успехи? – усмехнулся Вадим Иванович.

– Со своей задачей успешно справился! – ответил Василий.

– Вот и молодец, продолжай в том же духе! – поблагодарил граф.

– Слушаюсь! – склонил голову Васька. Сегодня ему можно было расслабиться, ведь он только что сделал доброе дело.

В это время Рита открыла глаза. Она была еще слаба, но уже шла на поправку. Первого, кого она заметила, была Анастасия. Ведьма сидела у ее постели.

– Вы снова здесь, – девушка закашлялась. Говорить ей было тяжело.

– Я переживала за тебя, – призналась ведьма. – В этот раз я не буду надоедать тебе с расспросами, не волнуйся. Просто решила лично проследить за твоим выздоровлением.

– Не стоило, – и снова кашель. – Я ведь хотела Вас отравить. И теперь чувствую за собой вину. Поделом мне…

– Я тебя за это не виню, – улыбнулась Анастасия. – В твоем стремлении помочь графу ты действовала инстинктивно. Без какой-либо для себя выгоды.

Рита отвела взгляд.

– Я теперь не знаю, как себя вести, – призналась служанка. – Меня будто разрывает надвое: я рада, что яд достался не Вам, но что теперь будет с родом Торменов? Может, для Вас честь рода и пустой звук, но не для Вадима Ивановича! И как ему быть?

– С этим мы как-нибудь разберемся, – пригладила свои волосы ведьма. – Со всем разберемся.

– Король был там? – голос Риты предательски дрогнул. Она рассказала о том, где ее будет ждать король после того, как она убьет ведьму.

Анастасия кивнула:

– Но он сумел улизнуть, – добавила ведьма.

– Знаете, мисс Анастасия, – Рита даже приподнялась, чтоб быть ближе к собеседнице. Хотя для этого служанка тратила драгоценные силы. Было видно, насколько ей тяжело находиться в таком положении. – Когда я его увидела, на меня будто нашло наваждение. Я отчего-то хотела подчиняться и делать все, что он скажет. Как вспомню, жутко становится. Будто это не я, а мной управляют.

– Теперь все уже позади. Отдохни, Рита! Тебе нужно набраться сил! А еще я тут тебе яблоки принесла, – сумка яблок легла на тумбочку.

Служанка одобрительно кивнула и улыбнулась. Затем, устроившись поудобней, прикрыла глаза.

В это время раздался звонок в дверь.

Тормен был ближе всех и поэтому первым открыл дверь. Вадим Иванович увидел на пороге Андре. Тот стоял пунцовый от злости и тяжело дышал.

– Вадим Иванович Тормен, я к Вам по делу! – прорычал тот. – Но вначале покажите мне этого Ваську Тяпкина! Именно из-за него я проделал этот дальний и долгий путь!

– Что случилось? – встревожился граф, пропуская следователя внутрь.

– Анастасия здесь? И ее позовите, – распорядился гость.

Все втроем они расселись в гостиной, где дворецкий принес чай с корицей. Пока Икарий разливал напиток, в комнате царила тишина. Но стоило старку уйти, как она была нарушена неостановимым потоком слов.

– И так! Чем обязаны столь скорому визиту? – граф откинулся на спинку кресла и сложил на животе руки. – Я так понимаю, у Вас есть вести, и Вы очень сильно хотите с нами ими поделиться. Я прав?

Гекс Андре даже не притронулся к чашке, а сразу приступил к делу. Пристально глядя на собеседника, он сказал:

– Я взял образцы шерсти из комнаты, в которой сидел беглый король, – начал гость издалека.

– Не из стой ли комнаты, с которой тот тайным образом исчез? – перебил Вадим.

– Именно так, граф. Король исчез, но не бесследно, как показалось вначале, – следователь сделал паузу, чтобы придать своему голосу убедительности, после чего продолжил. – Все же он наследил.

– Что Вы имеете в виду? – спросила ведьма.

– Образцы шерсти из норы принадлежат мыши, – со всей серьезностью произнес следователь.

– Тоже мне новость, – усмехнулся Вадим Иванович и взял со стола чашку.

– А еще он идентичен шерсти оборотня и перу из дома Анастасии.

Тормен едва не подавился чаем.

– Как это… – только и вымолвил он. – Быть такого не может!

– Вы хотите сказать, что наш маньяк и беглый король – одно и то же лицо? – первой догадалась ведьма.

– Без сомнений это так. Именно Его Величество убивал всех тех девушек.

Вот тут-то уже ведьма не выдержала. Она встала и начала ходить по комнате. Но Вадим был спокоен. Следователь и граф внимательно следили за действиями Анастасии. Или просто ждали, когда она устанет и сядет обратно в кресло.

– Как он это делает? – она остановилась и подняла вопросительный взгляд на гостя. – Как беглый король провернул все это? В нем не было никаких магических сил. Да и следов проклятья я не увидела. Он просто изнеженный мальчишка с садистскими наклонностями.

– Я это хотел услышать от Вас, мисс Анастасия, – развел руками следователь. – В любом случае, мы уже знаем имя маньяка, и это главный пункт во всей истории.

– Я думал, главным пунктом будет поимка преступника.

– Вот Вы не путайте пункты с финальным аккордом. Это разные вещи, граф.

– Девушки все еще в опасности, – напомнила ведьма.

– Это ненадолго, обещаю Вам, – следователь прищурился. – Недолго ему осталось бегать на воле.