Текст книги "Превосходство гения: на осколках Империи (СИ)"

Автор книги: Вадим Панасенков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Глава 43: Андре и ведьма

– До свиданья, Миссис Замдар! – нацепила свою фирменную улыбку Кристина. – Приходите к нам еще.

– Все непременно! – светилась от счастья уже немолодая клиентка, пряча заветный флакончик в сумочку. – Мои мази давно закончились. А у Вас магазинчик несколько дней не работал. Я уже не знала, что и делать. А идти к конкурентам побаивалась.

– Простите за причиненные неудобства, – глаза Кристины выражали крайнюю степень искреннего сожаления. – Магазин был закрыт по личным причинам.

– Надеюсь, Вы все уладили?

– Насколько это возможно, – склонила голову хозяйка магазинчика.

Клиентка ушла, оставив Кристину одну. Девушка хотела было расслабиться, как услышала полицейский свисток. Явно кого-то ловили. И ведьма догадывалась, кто это может быть.

Дверь магазинчика отворилась, и внутрь вбежала белокурая северянка.

– Спрячь меня! – вскрикнула она и, не дожидаясь ответа, побежала на второй этаж.

Кристина тяжело вздохнула.

– Вот почему тебе спокойно не живется, – пробубнила себе под нос она. – Это магический магазин, а не убежище. Ты мне всех клиентов распугаешь!

Кристина уже начала подниматься по лестнице, как услышала дверной колокольчик.

– Есть кто? – послышался мужской голос.

Ведьма поправила платье и, вздохнув, вернулась за прилавок.

– А, это снова Вы, – проговорила Кристина, когда увидела у входа следователя.

– Второй раз к порогу вашего дома приводят следы преступницы. Это можно считать обычным совпадением или… – Андре замолчал. Он внимательно изучал ведьму. Выражение ее лица было непроницаемым. Руки сложены на груди. Взгляд уверенный.

– Я уж не знаю, почему Вас так манит сюда, – фыркнула Кристина. – Может, влюбились и ищете предлог, чтобы сходить со мной на свидание.

– На свидание с ведьмой? – расхохотался парень.

– Любовь зла… – стрельнула она глазками.

– Вы сейчас никого подозрительного не видели? – тон следователя стал серьезен.

– Кроме Вас никого, – мило улыбнулась хозяйка магазинчика.

– Странно, я был уверен, что сюда вошла девушка с белоснежными волосами, – призадумался Андре.

– Последним посетителем была миссис Замдар. Но не думаю, что она Вас заинтересует. Дамочка слишком увлечена своей красотой, это ведь не преступление?

– Конечно, нет. А вот убийства подданных королевства – еще как.

– Я никого не убивала… – уже тише сказала Кристина.

– Вы может и нет… – снова последовала пауза. Следователь о чем-то размышлял. – Но в любом случае, второй раз Вы от меня так просто не отделаетесь. Закрывайте магазинчик и собирайтесь.

– Куда? – Кристина непонимающе уставилась на следователя.

– Ко мне в кабинет, – и уже более спокойно добавил. – Не волнуйтесь, это всего лишь формальности.

– А здесь решить их никак нельзя?

– Мисс Кристина! Давайте не будем тянуть резину. Сегодня у меня и так насыщенный день.

Ведьма взяла сумочку, напоследок бросив взгляд на второй этаж, затем, выйдя на улицу, заперла дверь.

– Пройдемте! – парень указал рукой на карету.

Расположившись внутри, Андре приказал кучеру ехать в участок.

– Вы нервничаете? – поинтересовался следователь у девушки.

– Волнуюсь за своих клиентов. Они не переживут, если не купят вовремя мой эксклюзивный товар.

– Вы сами делаете эти мази? – Андре вел непринужденную беседу, боясь спугнуть ведьму. Она, казалось, действительно нервничала – иначе бы не стала с большим усердием теребить в руках платок.

– Да, конечно! Я не доверяю фабричным подделкам. Мои товары качественней и сделаны по индивидуальному заказу, – с долей гордости ответила она.

– А клиенты не жалуются на завышенные цены? – мимолетная улыбка промелькнула на лице собеседника.

– Это единственный минус в моих зельях, – ведьма немного помолчала. – Но те, кто хочет омолодиться, готовы выложить любую сумму, верно?

– Увы, но мне пока это не грозит, – пригладив волосы, проговорил Андре.

Кристина хотела ответить, но тут в окне она увидела высокого мужчину, который шел по тротуару. После чего Кристина поменялась в лице.

– Что случилось, мисс? – это же заметил и собеседник.

– Там… Там тот, кто недавно напал на меня, – тихо сказала она. – Высокий мужчина. Он представился специалистом. Я чудом выжила…

Следователь прильнул к окну. Людей было много, поэтому сразу узнать о ком идет речь было трудно. Но Андре догадался, что речь идет о высоком человеке с неестественно вытянутым телом и длинными руками. Прохожие инстинктивно уступали верзиле дорогу, будто чувствуя в нем особую опасность и скрытую силу. Правда мужчина это никак не проявлял, словно избегая лишнего внимания к своей персоне.

Следователь провел рукой по лицу и сощурил глаза, запоминая детали внешности подозреваемого.

– Где специалист, там и беглый король… – верно подметил Андре. – Кристина! Вы даже не представляете, насколько сейчас мне помогли!

– Я даже ничего не сделала… – тихо ответила Кристина. Кажется, она была в замешательстве. Андре быстро выглянул в окно, чтобы убедиться, не привиделся ли ему долговязый мужчина в черном костюме. Нет, не привиделся. Могучая спина, как припортовой маяк маячила среди прохожих.

– Вы только что помогли следствию найти и короля, и маньяка за столь короткое время.

– И Вы его сейчас будете арестовывать? – ведьма отодвинулась от окна, боясь быть замеченной. – Хочу сказать он очень силен и чрезвычайно опасен.

– Нет, брать его не будем. Вначале узнаем, где их лежбище, а уже потом накроем всех сразу, – Андре повернулся к ведьме. – У меня будет к Вам просьба. Отправляйтесь к Анастасии и Тормену и передайте им мои слова…

– И какие же?

– Мы нашли беглого короля!

Карета остановилась, из нее вышел следователь и приказал кучеру ехать к усадьбе Торменов.

– Я полагаюсь на Вас, мисс Кристина! – добавил он напоследок.

***

Выходные продолжаются, и Ма вместе с детьми, и Эсидом отправились на рыбалку. Что может быть лучше отдыха с родными и любимыми людьми. Особенно, если один из них знает все рыбные места и умеет ловить рыбу. Вот и сейчас удалось сходить на одно из них. Эсид заранее приготовил удочки, снастил их самым необходимым и подготовил подкормку и червей. Ма же сразу начала с обустройства лагеря. Дети ей в этом помогали. Дело проходило с весельем и радостными криками.

Вот и Эсид вернулся с первым уловом. Неплохой такой сазан еще трепыхался в садке. Он то и пошел первым на уху. А потом еще и дождь пошел. Это добавило веселья. Дети бегали босыми ногами по раскисшей земле, ловили рыбу и обливали друг друга водой.

Приключения удалось на славу. Даже Ма добавила несколько жизнерадостных реплик.

– Давайте-ка к столу, дети! Пока все горячее и вкусное! – весело крикнула она. – Эй, Эсид! Ты там скоро?

Парень стоял под импровизированным навесом и дожаривал рыбу на углях. Тут как раз подоспел и аппетитный запах со стороны костра.

– Еще немного и все будет готово! – крикнул в ответ Эсид и начал размахивать веером, раздувая угли.

Вскоре все семейство обедало за одним столом. Правда, это громко сказано – импровизированные пни вряд ли могли служить полноценным столом. Зато место для него нашлось прямо посередине утоптанной ногами площадки. Уха выдалась особенно вкусной. Недаром Эсид специализировался на карпах и сазанах. Кое-кто, правда, считал, что карп на вертеле – это недостойно. Но это они не пробовали сегодняшние блюда.

– Как же вкусно! – промурлыкал Мэтт и, облизнув ложку, снова опустил ее в приятно пахнущую жидкость.

– Было бы еще вкуснее, если бы на праздничном столе были вареные раки, – мечтательно произнесла Мария.

– После дождя я обязательно пойду за ними. Мэтт, ты со мной?

– А можно? – обрадовался мальчишка.

– Почему нет! Будешь мне помогать!

– Тогда рассчитывай на меня! – Он подскочил на ноги. – Пошли прямо сейчас!

После чего скосил взгляд в сторону матери.

– Да идите уже! Все равно уже не удержу.

И парни скрылись среди камыша.

– Я счастлива, – когда дети утомились, Ма подошла к Эсиду, который сидел на берегу озера и смотрел на водную гладь. Она присела рядом и положила голову ему на плечо. – Это лучший день в моей жизни.

Парень обнял женщину за плечи.

– Мой, наверное, тоже, – признался он. – Я, конечно, многого не помню. Но мне кажется, что сегодня впервые я ощутил себя настолько живым. По-настоящему живым. Сегодня, я понял кто я.

– Ты все вспомнил? – Ма отстранилась и посмотрела в его глаза.

Он отрицательно покачал головой:

– Я не об этом, – он запустил ладонь в ее роскошные черные волосы. От них исходил запах костра и ее тела. – Я… Я нашел самое главное. Я нашел тебя.

Женщина покраснела.

– Это признание в любви? – голос ее звучал смущенно. Ма чувствовала, как забилось ее сердце.

– Да, – коротко ответил Эсид.

– Эсиди! – Она бросилась ему на шею. – И я тебя люблю.

Даже моросящий дождь в этот момент не мог испортить их счастья. А потом, когда двое согревшихся людей лежали рядом на траве, дождь каплями стекал по их разгоряченным телам, смывая недавнюю радость и оставляя только приятные воспоминания.

Глава 44: Штурм

– Он что, вошел туда? – полицейский осторожно высунул голову и поглядел на дом, который находился на противоположном конце улицы. – Вы хотите сказать, что там сейчас находится беглый король?

– По крайней мере, оттуда никто не заходил и не выходил, пока я здесь караулил, – Андре, после прощания с Кристиной, проследил за специалистом к этому месту. Тот вошел в дом, и больше оттуда никаких вестей не поступало.

– А может, он ушел через черный ход? – осторожно предположил второй полицейский, который был в штурмовой каске и в бронежилете.

– От меня не так просто уйти, – покачал головой следователь. – Я точно вам говорю! Он там сейчас, даю голову на отсечение!

Полицейский встал на прежнее место и обернулся. Сзади скопилось человек десять, не меньше. И это только одна группа. Другие же сидят в засаде и ждут сигнала.

– И кого мы ждем? – зазвучал молодой голос из-под забрала.

И все посмотрели на Андре. Если кто-то и мог объяснить, в чем дело, так это именно он. Лицо следователя по особо важным делам казалось всем настоящим оружием возмездия. В нем не было никаких эмоций, лишь холодный расчет. Андре махнул рукой. Это был знак к началу операции. Он выскочил из-за угла и побежал вниз по улице, чтобы как можно быстрее добраться до мусорных баков. Остальные ринулись за ним.

В один миг следователь и еще с пяток человек очутились рядом с укрытием, откуда открывался вид на вход в здание. На первый взгляд все тихо. Но Андре знал, что такая тишина может быть обманчива.

По обе стороны от дверей собралось несколько десятков человек – все настоящие профессионалы. У них были дубинки, пистолеты и даже магические винтовки.

Лучших для этого дела не найти.

Последовал сигнал, и двое, встав напротив двери, со всего маху опустили на нее тяжелые ботинки. Раздался звон бьющихся стекол, и первые несколько человек порвались внутрь. Коридоры, соединяющие этажи, были пустынны.

– Здесь пусто… – задрав забрало, проговорил один из находившихся внутри.

– Чисто. Здесь никого нет, – огорчился второй.

Но не тут-то было. Вскоре все услышали приглушенное гудение. И только самые внимательные рассмотрели колышки, вбитые в стены, от которых шли провода.

– Это ловушка! Отходим! Быстрее!

– Все назад!

Прозвучал оглушительный взрыв, а вслед за ним пронеслись по коридорам стоны, всполошенные крики и топот ног. Правда, вскоре все стихло. Пострадавшие лежали кто где. Некоторые были в крови. Кого оглушило, кого откинуло, а кто больше не шевелился.

В этот момент в коридоре появилась долговязая фигура. Лицо его было скрыто под маской специалиста. Такие носили специальное подразделение инквизиторов и считались они чуть ли не легендами. И вот этот человек стоял сейчас и без эмоционально наблюдал за муками людей. То, что происходило, казалось ему вполне будничным делом. Протянув обе руку вперед, он шел и стрелял по тем, кто еще шевелился. Никто не оказывал сопротивления.

Вот что значит уровень специалистов. Один против вооруженных до зубов штурмовой группы. Верзила подошел к одному. Тот еще стонал от боли. Перевернул ботинком лицом к себе.

– Пощади… – простонал тот, и это были его последние слова.

Гладя в глаза, здоровяк выпустил пулю точно в лоб.

Тут в окна полетели пули, и долговязый прижался к стене, прячась от простреливаемых зон. Несколько голов высунулось из дверного проема. Одной пулей он уложил самого любопытного, второй же порасторопней оказался и стрелял вслепую.

– Андре… Кажется, штурм пошел не по плану, – бледнея, произнес полицейский. – Там же внутри наши люди…

– Черт бы его побрал! – стукнул кулаком и мусорный бак прокричал следователь и, стреляя по окнам, начал приближаться.

– Еще двое! – прорычал Андре, перезаряжая пистолет. Теперь они больше не встанут. И как потом перед их семьями оправдываться! – Вот сволочь!

Парень спрятался за деревом. Он понял, что дело плохо. Когда у здания начали скапливаться трупы.

– Гекс Андре, может его вот этим? – полицейский снова оказался рядом. Он протянул гранату со слезоточивым газом.

Следователь без разговоров выхватил ее и побежал к окну. Над головой просвистело пару пуль. Показалась голова Зария он точно видел бегущего парня и сейчас брал его на мушку. Чем бы все закончилось, неизвестно, но тут полицейский за деревом сделал пару выстрелов, тем самым, не дав следователю пасть смертью храбрых. От соприкосновения пуль о стену брызнула штукатурка. В это время Андре подбежал к окну и, выдернув чеку, бросил гранату внутрь.

Заработал распылитель, и фигура долговязого исчезла в облаке белой вонючей смеси.

***

– Тебе не кажется, что как-то следователь уж очень быстро покинул наш дом, – Вадим Иванович задумался, но голос прекрасной Анастасии вывел его из ступора.

– Наш? – удивилась она.

– Я все правильно сказал, – улыбнулся граф.

– Неужели это предложение?

– Разве Вы никогда не мечтали стать графиней? – развел руками Вадим.

– Нет, – выпятила нижнюю губу и сделала обидчивое личико.

– Я думал, об этом все девушки мечтают, – не сдавался наш граф.

– Я не все! Я Ведьма, – напомнила собеседница.

– Ведьмы так же должны чего-то хотеть, – он подошел ближе.

– Я мечтаю… – сверкнула глазками. – О метле и ступе. Так у вас в ведомстве думали про ведьм?

Ведьма улизнула и оказалась позади.

– Ты же знаешь, я никогда не придерживался стереотипов, – Вадим Иванович развернулся, но и в этот раз ведьме удалось сбежать от его взора. Он огорченно вздохнул.

Вдруг ее рука легла на его плечо.

– И поэтому Вы меня гоняли по всему королевству? – прошептала она над самым ухом. Теперь, когда граф обернулся, девушка стояла прямо перед ним.

– Может, я просто хотел сделать Вам предложение!

Сейчас шла борьба между ведьмой и бывшим инквизитором. Кто первый отведет взгляд, тот и проиграл. Но тут послышался кашель, это был старик Икарий.

– Господа, прошу следовать за мной, – он склонил голову.

– Что случилось? – встревожился граф.

– Все вопросы потом, – дворецкий пошел вперед, не став дожидаться остальных.

Дворецкий двигался в сторону заброшенного крыла усадьбы, где была оборудована старая зала, которую здесь давно уже не использовали по прямому назначению. Несколько минут граф молча шел за дворецким, размышляя о неожиданном повороте событий.

– Икарий, та скажи, что нам здесь потребовалось! – не выдержал Вадим Иванович.

– Может, я скажу? – беглый король вышел из-за укрытия и явил свой опухший лик народу.

– Это ты его так? – усмехнулся Вадим, обращаясь к ведьме. Граф будто и не замечал перед собой короля.

– Мне кажется, что я его еще жалела. Надо было больше наподдать! – засмеялась она.

Его Величество багровел от злости.

– А ну цыц! Никто не смеет потешаться над королем! – он прыгал и размахивал ручонками. – Я король!

– Бывший, – добавила ведьма, за что заслужила ненавистный взгляд. – Как хорошо, что ты сам явился. Не нужно будет тебя искать, уродец мелкий!

Тут парень покрутил перстень на пальце:

– Можешь идти! – приказал он дворецкому. – Забудь все, что здесь было.

– Слушаюсь, – старик склонил голову и молча удалился. Даже ничего не сказав своему господину.

– Что ты с ним сделал? – догадался Вадим Иванович.

– А вот это, – Его Величество снова коснулся перстня и приказал. – Убей ведьму, Тормен! Приказываю!

Улыбка сошла с лица графа. Оно стало каменным, не выражающее эмоций. Сам же Вадим посуровел.

– Слушаюсь! – внезапно сказал Тормен и обернулся к ведьме.

– Эй, ты чего! – она сделала несколько шагов назад, пока ее спине не уперлась о стену.

– Я должен это сделать, – голос был сух и печален. – Прошу тебя, не сопротивляйся.

С этими словами Вадим Иванович достал пистолет и направил его на ведьму.

– Другого выхода у меня нет, – глаза говорили об обратном. Он не желал ее смерти. Его будто околдовали. И кто же? Анастасия посмотрела на счастливое лицо короля, после чего все сомнения развеялись. Это его рук дело.

– Остановись, Тормен! – приказала ведьма и коснулась рукой стены. Вдруг висевшее на крюках небольшое копье взлетело вверх. – Остановись, прошу! В глубине души ты же не хочешь этого!

Дуло пистолета уперлось девушки в грудь. Граф вздрогнул, когда к его спине коснулось острие копья. Оно левитировало, поддерживаемое магией ведьмы.

– Как же здорово! – хлопал Его Величество в ладоши. – Кто же! Кто же! Кто же будет первым? Анастасия, прости, но я ставлю на Тормена! – засмеялся тот и покрутил перстень.

Холодный металл оставил на тонкой коже округлый след. Палец графа плясал на курке. Он боролся. Боролся с собой. Боролся с магией, оттягивая этот момент.

– Я жду, Тормен! – поторопил его король.

Ведьма прикрыла глаза:

– Прости… – слова слетели с ее губ и в этот момент острие начало движение вперед.

Оно медленно впилось в тело и, словно начиная грызть его, продолжало двигаться дальше.

– Ну же… – топнул ногой вельможа. – Стреляй!

В этот момент Вадим переживал моменты из своей жизни. Картинки кружились в его голове: вот он смотрит на Анастасию, когда впервые увидел в одежном магазинчике. Вот они мило общаются в баре. Картинка меняется и он уже на балу вместе с ведьмой обсуждают вина. А вот она в темнице, а на ее шее надет черный кожаный ошейник. А вот он целится в карету, а Оливер с саблей на голо угрожает его убить.

Тормен переживал те события заново, пропуская их через себя. Это было интересно, но, пожалуй, слишком тяжело для человека, который и так истязается неразрешимым конфликтом души, ума и сердца.

Развеять пелену воспоминаний суждено было Его Величеству.

– Сделай это, Тормен! – резкий, как скрежет металла, голос. – Я твой король, Тормен!

– Ааах… – захрипел Вадим Иванович. Он убрал палец с курка и опустил пистолет.

В этот момент острие копья уже было в его теле. Он посмотрел в последний раз ясным взглядом на свою возлюбленную и повалился ей под ноги, словно тряпичная кукла. Мгновение тишины.

– Тормен, твой долг уплачен! – выдохнул король и похлопал в ладоши. Смерть подданного никак не отразилось на лице короля. Ему было плевать на тех, кто сейчас перед ним. – Эй, что ты делаешь?

Вдруг Анастасия бросилась к телу. Она резким движением вытащила копье из спины графа. На острие горели несколько рун, и только сейчас Его Величество понял, что его одурачили. Обвели вокруг пальца! Эта чертовка била так, чтоб принести как можно меньше урона, а руны на копье заживляли его раны, не давая Тормену истечь кровью.

– Ты же сам сказал, что долг уплачен! – напомнила ведьма. – Так что граф теперь ничего тебе не должен!

Она приложила руки и начала исцеление.

– Я не дам тебе этого сделать! – обнажив меч, Его Высочество бросился на стоявшую на колени девушку. Она со всех сил пыталась вернуть Тормену жизнь и отвлекать на какого-то там короля ни времени, ни сил у нее не было. Пусть она и продумала все заранее. Но вернуть Вадиму жизнь не так просто.

Из-за этого она стала легкой мишенью для короля. Он сделал размашистый удар.

– Умри же, нечестивая! – Раздался крик Его Величества, в котором смешались боль и радость, торжество и ужас. – Пришел твой час расплаты!

Глава 45: Поединок

Туман рассеялся, и Андре первым прыгнул в окно и оказался внутри. Все, что здесь было – это тела коллег разбросанные по полу. А вот долговязого нигде не было. Будто ему нипочем был этот газ. Следователь закашлялся и приложил платок к лицу. Даже остаточные пары способны нанести вред. Но вот охранник короля смог как-то избежать…

«Подождите-ка» – вдруг осенило Андре, – «Он же в маске был. А вдруг эта маска имеет свойство фильтровать отравленный воздух!».

– Вот черт! – стукнул он по стене, понимая, какую оплошность он допустил.

– Гекс Андре! Здесь никого…

– Сам знаю! – повысил голос на полицейского. Затем все же осознал, что тот ни в чем не виноват, и сбавил обороты. – Он не мог далеко уйти! Собирай всех и отправляйтесь в погоню.

– Слушаюсь! – выпрямился полицейский, но затем сник и спросил. – А скажите хоть, в какую сторону за ним бежать… – он стушевался под грозным взглядом и уже пискляво добавил. – Я все понял… Будет сделано!

Зарий спешил к королю. Но, как назло, по улицам уже шастали патрули, и о том, чтобы свернуть в подворотни, не могло быть и речи! Приходилось передвигаться центральными улицами и только изредка сворачивая в темные улочки, надеясь, что здесь еще нет заставы или засады. И вот, когда к усадьбе Тормена оставалось чуть больше пяти километров, ему навстречу вышел заспанный патруль.

– А разве это не… – договорить ему не дали, так как специалист открыл огонь по полицейским, пытаясь попасть в цель, не глядя, полагаясь только на интуицию. А в это время уже бежал к укрытию. Двое уже лежали на земле. Но трое успели спрятаться и теперь остервенело стреляли в ответ. Выругавшись, верзила с легкостью перемахнул через забор и побежал вверх по пожарной лестнице. То и дело рядом с ним прозвучал взрыв. Оставленный им подарок сработал на славу – минус еще один боец. Остальные двое уже стреляли из своих ружей, выцеливая движущую мишень. Пули с визгом проносились в каких-то сантиметрах от его головы.

Он сверху видел все, даже то, что к этим двум спешили еще. «Еще никогда так слажено не работала местная полиция», – подумал Зарий и сделал пару ответных выстрелов. Этим он выиграл время. Добежав к двери, он навалился на нее всем телом, и та с грохотом упала на пол.

– Что здесь происходит! – с кухни вышел глава семейства, но увидел вооруженного бандита, застыл на месте. На кухне слышалась возня.

– Эй, вы там! Вам что, жить надоело? Немедленно убирайтесь отсюда!

Отец подхватил ребенка и жену, после чего выбежал в коридор.

Зарий знал, что вскоре дом будет оцеплен и единственный выход – это сбежать через крыши. Он бросил в окно пару гранат и так же побежал в коридор, а потом по лестнице вверх. Дверь на крышу был закрыта. Замку хватило и удара кастета, чтобы сбить его. И вот свежий воздух ударил в лицо. Верзила вышел и выпрямился.

– Ты что-то долго, – реакция Зария была молниеносной. Он выстрелил сразу с двух рук и зашел за стену.

– Неплохо! У тебя хорошая реакция! – Андре подтянул к себе палку и снял с конца кепи. В шляпе зияло пару отверстий. – У меня есть к тебе предложение.

Верзила на это лишь усмехнулся.

– Не в твоем положении мне ставить условия! – засмеялся тот. – ну хорошо, говори. Ты смог меня позабавить и, так уж и быть, проживешь еще немного времени. Я слушаю.

Верзила открыл барабан и начал заряжать пистолет.

– Сдавайся! И я, так уж и быть, выторгую тебе камеру в более комфортабельном месте. Что на это скажешь?

– Могу сказать, куда ты можешь себе засунуть это столь щедрое предложение! – специалист вышел из укрытия на навстречу. Хватило всех пуль, чтобы дойти и нашпиговать тело следователя свинцом. Андре сидел, опершись о стену. Его голову была наклонена. Пистолет выпал из мертвых рук.

– Вот и все, – сказал специалист и начал перезаряжаться.

Но тут Андре подскочил, он поднял пистолет с крыши, но Зарий ударом ноги выбил его из рук. Следователь подскочил и плечом заехал в живот, после чего тот повалился на жестяное покрытие. Встать не получилось, так как Андре взял его в замок и смог удивительнейшим образом совершить бросок через себя.

Южане издревле славились своей борьбой, и в этом у них не было равных. И даже могучий верзила не в силах был выпутаться из цепких лап. Все, что оставалось – это кататься из стороны в сторону.

– Отвянь! – с горем пополам Зарий разорвал кольцо и отбросил от себя противника. Тут он вскочил на ноги и схватил было за ворот следователя, но противник легко освободился из одежды и, уходя, сумел влепить увесистую оплеуху, затем еще раз ударил кулаком в его маску.

Верзила снял свой аксессуар и отбросил маску в сторону.

– Вижу на тебе магический бронежилет, – опробовав челюсть, проговорил Зарий. Он сунул руки в карман и нацепил кастеты. – Эти ваши южанские новомодные штуки на меня не действуют.

Он в мгновение ока оказался рядом со следователем.

– Попробуй мой кулак! – удар пришелся в солнечное сплетение. Даже броня не смогла защитить противника, и тот отлетел к краю крыши. – Броня твоя ни хрена не действует! Вот что значит сила ордена!

– Ты последний, кто остался… – кряхтел Андре. Верзила его подхватил и перевесил через край.

– Возродить орден никогда не поздно! Вы думаете, что выиграли войну? О нет! Вы только оттянули время.

Андре уперся руками о его грудь, пытаясь не свалиться вниз, но безрезультатно. Специалист стал сильнее, а следователь держался из последних сил. Андре еле мог сдерживать напор.

***

Клинок был в полете, но до головы Анастасии так и не добрался. Кристина поспела вовремя, она блокировала удар, чем и спасла жизнь извечной соперницы.

– Ах, так! – надулся беглый король. Он потянул руку к перстню.

Кровь брызнула на стены. Его величество с ужасом посмотрел, как его окровавленный палец лежал на полу, а перстень упрыгал и закатился под шкаф.

– У девушек всегда заранее приготовлено парочка сюрпризов, – довольно пропела ведьма и продемонстрировала маленький ножик, которая она прятала в декольте.

– Как же ненавижу ваше женское отродье! Все вы ведьмы! Все без исключения! – его блеск в глазах отдавал безумством. – Мало я вас давил! Уничтожу! Всех уничтожу!

Его Величество пребывал в бешенстве. Он вытащил еще один перстень с изображением крысы и нацепил на целый палец. После чего его тело начало трансформироваться и через несколько секунд перед Кристиной стоял огромный крысоподобный монстр. Встав в полный рост, зверь внимательно посмотрел на молодую ведьму.

– Я тебе сейчас не помощник, – произнесла Анастасия. Если брошу, то потеряю Тормена навсегда. Продержись еще немного.

– Легко сказать… Продержись, – ведьма создала пару рун и наложила их на доспех, стоявший как дань эпохи на самом видном месте. Но вот тот зашевелился, и сошел с пьедестала.

С каждой секундой бывший король свирепел. Казалось, он становился все больше, пока не превратился в жутко уродливое существо с выпирающим животом, лысым хвостом и глазами навыкат.

Пустой доспех, движимый благодаря магии, преградил зверю путь. То, что раньше было королем, метнулось вперед и хвостом нанесло удар, исполненный могучей и яростной мощи. Полый доспех он проткнул без труда. Вскрыл правый бок будто консервным ножом. Черное нутро оголилось, не причинив магическому истукану видимых неудобств. Приведенный в движение магией рыцарь схватился за хвост и накрутил его на свои длинные сотканные из стальных пластин пальцы. Слегка согнувшись доспех что есть сил потянул тварь на себя. Зверь, зарычав, вцепился когтями в пол, оставляя на дубовых досках следы. Подтянув к себе, доспех опустил булаву прям на спину оборотня.

Крыса вскричала по-звериному. Подпрыгнув и оттолкнувшись от потолка, монстр устремился к ведьме. Но как доспех все еще не отпускал хвост, он еще крепче намотал его на кулак и со всей дури потянул звереныша на себя. Король раскрыл широко пасть, из-за чего из горла донесся истошный крик. Рыцарь, прокрутившись на одном месте, приложил тушу крысеныша о стену, выбив из того дух. Зверь сделал судорожное движение лапами в попытке избавиться от захвата, но железные пальцы держали его надежно.

И вскоре крыса затихла.

Оборотень начал перевоплощаться обратно в человека. Король надел второй перстень с изображением птицы. Взмах крыльям и большой золотистый орел обрушился на полого рыцаря. Он его долбил клювом. Царапал когтями и бил крыльями, пока тот не превратился в груду металлолома.

Кристина занервничала. Подняв копье с пола и наложив на него руну скорости, ведьма метнула его в огромную птицу. Ускоренное оружие мигом долетело до цели, но в последний момент король выставил перед собой крыло, и копье, не пробив броню из перьев, упало обратно на пол.

– А это уже проблема, – промолвила Кристина и сделала два шага назад.

Птица, окрыленная победой, взмахнула крыльями, создав при этом небольшой ураган. Щепки и мелкие части полетели в ведьму и ее спутников.

– Угомони его! – прокричала Анастасия. – Мне нужно еще время!

– Как скажешь… – утерлась Кристина и пошла по направлению Его Величества.