Текст книги "Превосходство гения: на осколках Империи (СИ)"

Автор книги: Вадим Панасенков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Глава 29: Маска

Анастасия находилась в своей комнате и, сидя на кровати, размышляла. В основном все мысли вертелись вокруг Тормена. И каждый раз, когда возникал его образ, сердце колотилось настолько часто, будто хотело вырваться из груди. Ведьма старалась вспоминать его как можно реже, но это удавалось плохо.

«Тук-тук. Тук-тук», – отзывалось беспокойное сердце, сметая выстроенные за много лет стены, которые девушка возводила так старательно и долго. И она была уверена, что никто не сможет проникнуть внутрь. А вот Тормен смог. Нагло ворвался, не дав даже опомниться. Но как далеко ему удалось пробраться, ведьма и сама не знала.

Чтобы проветрить мозги, гостья приблизилась к окну. И снова он. Тормен стоял во дворе и о чем-то говорил со своими слугами. Важный весь такой! Надулся как павлин! Но при этом слуги его не боялись, а наоборот, смеялись и шутили. Да и он держался с ними на равных. Не смел им дерзить и не смел обращаться с прислугой неподобающе. Теперь Анастасия видела в нем того, кто должен был возглавить родовое поместье. Так вот за что так долго сражался Вадим. Отчего так боялся все потерять.

Она поняла его чувства лишь в тот момент, когда соседке и ее сыну Эрнесту грозила опасность. Лишь в тот момент она осознала, что не хочет их потерять. За несколько лет они хорошо поладили и сдружились. И несмотря на то, что Анастасия была ведьмой, это никак не отразилось на их отношениях. Светлые и теплые беседы всегда грели душу. А Эрнест еще и красиво рисовал. Есть в нем задатки художника, и в будущем его картины могли бы висеть у камина какого-нибудь графа или гекса.

Анастасия прислонилась к стене и, приложив руки к груди, прикрыла глаза. Почему судьба постоянно сводит их вместе, при этом бонусом добавляя уйму проблем? И что ей теперь делать? Каяться и лить слезы? Оставаться такой, какая есть? Или пойти на компромисс со своей гордыней?

– Вот бы сейчас перестать быть сильной и просто наслаждаться объятиями любимого человека, – мечтательно прошептала она.

– Ты действительно этого хочешь?

Анастасия и не заметила, как оказалась в комнате не одна. Она отстранилась от стены, а ее глаза забегали, как у нашкодившего котенка. У двери стоял Тормен и ухмылялся. Вот же он! И когда только успел так быстро вернуться. Наверное, увидел ее силуэт у окна и решил проведать гостью.

– Считайте, что это была минутка слабости, граф, – в шутливом реверансе поклонилась ведьма. – Иногда девушки могут себе это позволить.

Вадим Иванович вошел в комнату. Он снял белые перчатки и положил на шкаф.

– Вам очень идет. Скажу больше, это даже мило, – Вадим Иванович попытался ее обнять, но та ловко проскользнула под рукой и игриво показала язык.

– Мило, говорите. Ну-ну, – но все же она улыбнулась. – Главное, не умрите от переизбытка милоты.

Граф подошел к собеседнице и склонился к ее уху. Зажмурившись, она чуть отодвинулась от Вадима, и их губы почти соприкоснулись.

– Вы что-то хотели мне сказать? – продолжая свою игру, произнесла гостья, после чего соблазнительно прикусила нижнюю губу.

Аромат ее духов дурманил, кружил голову и вызывал потаенные желания, которые были сильнее рассудка. Тормен потянулся к Анастасии. Положил руки на бедра. Влажные, манящие губы девушки соприкоснулись с его губами, ласковые руки обвили торс графа, прижимая его к себе все крепче. Тонкая молния с тихим шелестом разошлась на девичьей спине.

– Господин Тормен! – послышалось позади. Судя по голосу, это был дворецкий.

– Тебя не учили стучаться перед тем, как войти? – рассерженно бросил Вадим Иванович.

– Дверь была не заперта, господин, – ни капли сожаления, а наоборот, в голосе присутствовали нотки злорадства.

– Чего тебе надо? – граф выдохнул и обернулся.

– Вас к телефону, – проговорил Икарий. – Ну, или к той странной штуке с голосами.

– Хорошо, сейчас спущусь.

Когда граф обернулся, Анастасия уже застегивала молнию.

– Идите, не смею Вас отвлекать от важных дел! А вечером продолжим, – нежный поцелуй в щеку. – Буду скучать.

Тормен остановился у двери и бросил напоследок взгляд. Ведьма стояла лицом к зеркалу и причесывалась. Когда дверь закрылась, она повернулась голову и, улыбаясь, снова уставилась в зеркало. Ее глаза были широко распахнуты и горели неземным блеском. Это любовь? Анастасия не стала отвечать на свой же вопрос. Но недоговоренности и молчание бывают красноречивее слов.

Вадим Иванович уже был внизу. Трубка лежала на столе и никого рядом. Будто всех ветром сдуло. По усадьбе начали ходить слухи, что этот аппарат крадет души. И голоса эти не что иное, как голоса заточенных. Но поверить в правдивость этих слухов никто не хотел. Да-да. Но ведь слухи откуда-то берутся.

Граф взял трубку и поднес к уху:

– Я Вас слушаю? – четко проговорил он.

– Тормен? – коротко, но от этого голоса пробежали мурашки по спине.

– Да, это я! Чем могу быть обязан?

Последовала пауза.

– Вам пришла посылка, откройте ее, – заговорил динамик в приказном тоне.

– Какую еще посылку? Вы сейчас о чем? А собственно, в чем дело!

Вадим Иванович отвлекся на стук. Граф проследил, как дверь открыл дворецкий, затем как тот разговаривает с мужчиной, у которого был небольшой конверт, а верней посылка. К горлу Вадима подошел ком.

Дворецкий вернулся и протянул прямоугольный пакет со словами:

– Вам просили передать, господин! – после чего удалился.

Положив трубку на стол, граф вскрыл посылку с одной стороны и выудил оттуда сверток, перевязанный веревками. Вадим с осторожностью развернул бумагу и остолбенел, не в силах отвести взгляд. Среди бумаги, рядом с трубкой на столе лежала маска.

Она была идентична той, в которой он проходил не один год, будучи на службе при инквизиции. Тормен уже не надеялся увидеть ее снова. Но судьба в очередной раз играла с ним в странные и страшные игры.

– Да… – с некой обреченностью произнес Вадим Иванович.

– Жду Вас у водонапорной башни, Тормен, – снова ожил динамик. – И не опаздывайте.

Вадим взял в руки маску и поднял ее на уровень глаз. Эта вещица из пластика являлась отличительной чертой специалистов, выделяющих их из толпы. В свою очередь, специалистами считались элитные подразделения, которые специально натаскивались для борьбы с нечестивыми. Маски были дорогими, изготовляемые из редких видов пластика по спецзаказу.

Так граф простоял больше минуты. Что он там хотел увидеть? Впрочем, это уже неважно … Граф убрал маску в стол и начал собираться.

***

Граф приехал в указанное место вовремя. Он не любил опаздывать, так как его аристократические корни и занятость не позволяли разбрасываться лишним временем. Вадим Иванович вышел с кареты еще до места встречи, и часть пути шел пешком. Всю дорогу он придавался воспоминаниям, даже не то что воспоминаниям – он представлял себе в деталях, как все будет. И о чем именно пойдет разговор. Единственное, чего он не мог до конца понять – кто же его вызвал и зачем.

Встреча должна была состояться на водонапорной башне. Это укромное место находилось вдалеке от людских глаз, и поэтому пользовалось дурной славой. Поговаривали о нечистой силе, засевшей здесь, а еще о регулярных шабашах с голыми девицами у костра. Подолгу службы Вадим, как инквизитор, не один раз наведывался сюда. Но все, что он видел – это дивный вид на город и на еловый лес. До реки было рукой подать. А еще здесь неподалеку можно было увидеть крепостной ров, возле которого было устроено заброшенное кладбище. «Интересно», – задумался Вадим, – «кому понадобилось встречаться в столь безлюдном месте?».

На всякий случай его рука щупала карман, в которой находился пистолет. Мало ли кто может его здесь встретить.

Вадим Иванович толкнул хлипкую дверцу и вошел внутрь башни. Здесь было темно и пахло так, будто он попал в берлогу к медведю, который к тому же издох несколько дней назад. Наплевав на осторожность, Вадим сделал пару шагов вперед. Потом еще несколько при этом шаря взглядом по стенам и балкам в поисках противника. Тормен совершенно не представлял, кто и зачем здесь мог с ним встретиться. Наверное, явиться сюда в одиночку было глупой затеей. Внезапно Граф услышал за спиной какой-то звук, и этот звук повторился. Тормен оглянулся. Но там никого не было никого, только труха осыпалась с балки над его головой. Зато, вернувшись в исходное положение, то в шагах десяти от него стояли двое. Один высокого роста и с огромными лапищами, второй пониже – этот был парнем, хотя слишком женственными чертами лица. Даже, можно сказать, изнеженными. Не было в нем мужицкой привлекательности и силы. Будто тот никогда не покидал дом и жил в каком-то своем мирке.

Но прежде чем Вадим успел что-то сказать, как моложавый парень сунул руку в карман и достал кольцо, на котором был выгравирован символ королевской власти. У графа перехватило дыхание.

– Ваше Величество, – припал на одно колено Тормен. Он сделал это не осознанно, будто кольцо само приказало ему так поступить. Слишком уж сильное влияние на него произвел королевский герб.

– Тормен! – окликнул вассала беглый король.

– Я Вас слушаю, – ропотный голос удивил и самого графа. Его Величество в упор смотрел на молодого графа, тот, не меняя коленопреклоненной позы, смотрел в пол, не смея поднять глаз на короля.

– Сколько Ваш род служил моей семье? – спросил король, внимательно оглядывая своего подданного.

Граф, наконец, поднял взгляд на монарха, чтобы ответить.

– Очень долго, Ваше Величество, – сказал он, помедлив.

– А сколько Торменов погибло, защищая королевство? – громко, чтобы его слышали все.

– Очень много, – Опустил голову граф.

– Я твой король, Тормен! – уже более дерзко заявил парень с символом королевской власти в руках. – Означает ли это, что ты, как и прежде верен короне?

– Так точно, Ваше Величество. Мой род служил Вам верой и правдой много веков. И я так же Ваш верный подданный. Как и мой отец, брат, дед и прадед, я служу Вам с той минуты, когда впервые лезвие меча коснулось моего плеча.

– Я это и хотел услышать, – одобрительно кивнул беглый король. – А теперь слушай меня внимательно. Ведьма, которая сейчас живет у тебя, должна умереть. Ты меня понял?

Вадим Иванович поднял голову, в этот момент в его глазах читалась жалость и непонимание. Но возражать он не стал – ему стало ясно, что любая попытка сопротивляться будет истолкована монархомкак слабость и отказ выполнить волю.

– Она должна умереть! – с нажимом повторил парниша королевской крови. – Таков приказ короля. Нельзя допустить, чтоб ведьма осталась в живых.

– Я Вас понял, Ваше Величество. Будет сделано…

Король победно улыбнулся и поправил кольцо на пальце.

– Не забывай про свой долг, Тормен, – лишь добавил тот. – Так иди же и исполни его!

Тормен поклонился и, обреченно вздохнув, поплелся к выходу. Ему предстояло сойтись в поединке со самым страшным противником. С самими собой. Ведьма должна была умереть. Уйти в небытие. А он палач, который должен исполнить волю Его Величества. Выйдя на свежий воздух, он остановился у обочины, вынул из кармана портсигар и достал сигарету. Трясясь от обиды и злости, закурил.

Глава 30: Свидание

– Аккуратней! Аккуратней! Только не споткнись.

Послышался звонкий женский смех:

– Эсиди, ты что удумал! – Ма шла на ощупь, так как ее спутник закрыл ей глаза.

– Сейчас все сама увидишь, – Эсид остановился и медленно убрал ладони с лица. – Ну как?

– Ах… – все, что могла сказать Ма. – Это… Это… Это так неожиданно.

Женщина вертела головой, пытаясь привыкнуть к новой обстановке. Как оказалось, Эсид хитростью заманил Ма в самый настоящий ресторан, где играла тихая музыка и суетились официанты. Женщина никогда не была в подобных заведениях и поэтому она немного растерялась. Тем более что вид у нее, по своему убеждению, был неподходящий. Но долго краснеть ей не дали.

– Пройдем! – Эсид слегка коснулся ее талии и указал рукой на столик. Мягкие кресла, свечи в массивных золотых канделябрах и красные бархатные шторы на фоне – все вместе говорило о романтическом ужине и придавало обстановке легкую интимность.

Ма, не говоря ни слова, села и взяла из рук официантки меню. Ее растерянный взгляд пал вначале на спутника и только потом на вписанные в меню блюда. Порозовевшие щеки выдавали ее замешательство. Но по тому, как смешно она морщина нос в попытках разобраться в названиях, было ясно, что эти усилия напрасны. И кавалер смог угодить свой даме. Эсид подозвал девушку и назвал несколько блюд на иностранном языке. После чего та улыбнулась и ушла.

– Эсиди, а ты не говорил, что знаешь другие языки, – хлопнула в ладоши его спутница.

– Я и сам не знал до этого момента, – признался парень. – Видимо, память немного возвращается.

– Значит, ты уже бывал в подобных ресторанах, – догадалась Ма. На ней было праздничное платье, которое она надела впервые на люди, и выглядела очень даже ничего. Только из-за этого женщина чувствовала себя не то что неловко, а даже как-то странно, словно шла на серьезное свидание. Возможно, это и есть свидание. Мысли не желали укладываться в голове. Этот негодник все подстроил так, чтобы она ни о чем не догадалась до самого конца. И у него это получилось. – Ой, а как же дети?

Тут Ма вспомнила про Мэтта и Марию и заволновалась.

– С ними все хорошо, – улыбнулся кавалер и добавил. – Они у соседки, и та обещала за ними приглядеть.

– Да как то непривычно. Вот так и без детей…

Женщина вздрогнула, когда его рука легла поверх ее.

– Расслабься! Хотя бы один день проведи, как ты хочешь, – отблеск свечи плясал на его побритом лице, что делало его похожим на ангела в глазах спутницы. – Сегодня наш день. Только ты и я. Стол, свечи, ужин. Разве это не романтично?

Ма еще больше покраснела. Она потеребила петельку на платье, попутно пытаясь подобрать подходящие слова.

– Ну хорошо, Эсиди! – выдохнула она. – Но я действительно не понимаю, откуда ты взял на все это денег. Это же стоит…

– Тссс! – он приподнялся и поцеловал свою спутницу в губы, девушка прикрыла глаза и затихла. На лице женщины появилась счастливая улыбка. – Не слово о деньгах!

– Как скажешь, Эсиди! – и тут к столу подошли официанты и принесли несколько блюд и бутылочку вина.

– И что ты нам заказал? – оживилась Ма. – Пахнет очень вкусно.

– В памяти всплыло название, и я машинально его озвучил, не особо понимая, что оно означает. Я вообще-то думал, что говорю набор букв, – признался кавалер.

Ма нанизала непонятное что-то на вилку и отправила его в рот. Пару секунд она прислушивалась к ощущениям.

– И? – не выдержал ее спутник.

– Это божественно, – едва не разрыдавшись, промолвила она. – Мясо тает на языке, а специи только добавляют пикантности. И никакого жирного соуса! Все в меру. Эсиди, а теперь твоя очередь! Ты только попробуй!

Женщина нанизала на вилку мясо и поднесла к его губам.

– Я еще ни разу не ел с рук девушки, – усмехнулся кавалер.

– Открой рот! – в приказном тоне промолвила женщина. – У меня двое детей, со мной не забалуешь!

Эсид послушался и вот теперь привыкал к неизвестному вкусу. Но новый ли? Язык явно уже ощущал его ранее. Желая проверить впечатление, парень нанизал мясо, смочил его соусом и затем отправил в рот.

– Ну как? Правда вкусно, – Ма была в этот момент счастлива. Она проделала то же самое и от наслаждения закатила глаза. – Это… Не знаю, как объяснить… Все зависит от вкуса. Он такой разный. Знаешь, что напоминает?

– И что же? – Улыбнулся Эсид.

– Будто ты съел радугу! – засмеялась спутница. – Эсиди, ты когда-нибудь ел радугу?

– Получается, что ел, – ошибки быть не может. Он пробовал подобное раньше. И настолько часто, что уже не вызывало той эйфории, которая была у Ма. Она радовалась как ребенок. Даже перестала обращать внимание на окружающих и стала сама собой.

Кавалер разлил вино по бокалам и один из них подал своей половинке, второй же взял в руку. Свечи, красивая девушка рядом, романтическое настроение. Эти двое уже чувствовали себя парой. И было чуть грустно, потому как этот вечер нельзя продлить на дольше. Эсид улыбнулся. Послышался звон бокалов и оба пригубили вино. А затем последовал поцелуй. Терпкий привкус лишь придавал остроты ощущений. Эти несколько секунд были прекрасны, и заканчивать они не спешили. Прошло чуть меньше минуты, как их губы разъединились.

– Это прекрасно, – смущенно промолвила Ма.

– Ты про вино? – улыбка озарила лицо спутника.

– И про вино тоже, – подмигнула она.

Эсид медленно покачивал бокал в руках и смотрел на него, как-то уж необычно. Изучающе, можно было сказать.

– Вино родом из западных земель, – вдруг промолвил он. – Его изысканный терпкий вкус обусловлен местом, где находятся виноградники. Скорее всего, где-то в горах. Ему уже достаточно лет, чтобы можно было считать неплохим. Но нехватка солнца все же сказывается. Южанские вина были бы приятней.

– Сколько же у тебя талантов, Эсиди! Ты соткан из тайн!

Парень усмехнулся и отпил из бокала. Отчего-то он читал вино, как открытую книгу. Видел в нем все: его недостатки и его достоинства. Сам бы он такое вино не купил, но ссориться сейчас не было желания, и главное, что Ма оно нравится. Когда-нибудь он действительно угостит спутницу поистине хорошим вином. А сейчас он просто хотел развлечь ее. Заодно и поговорить за пределами дома. Он умел говорить, а Ма было интересно его слушать. Весь оставшийся вечер протекал в приятной обстановке. Они много смеялись. Говорили. И снова смеялись.

– Это так мило, Эсиди! – хлопая в ладоши, пропела Ма, когда официанты поднесли букет роз, который кавалер заказал за ранее, и тот ждал своего часа. Значит, сюрприз удался. Спутница осталась довольна. Снова послышались поцелуи и милое урчание.

***

Пока Тормен отсутствовал, Анастасия решила выйти за пределы особняка и прогуляться. Уже час она блуждала по саду, любуясь аккуратными аллеями, скамейками и скинувшими наряд деревьями. Она и не заметила, как вышла за территорию усадьбы. И как оказалось, она здесь находилась не одна. Кто-то ее поджидал. Так как только ведьма приблизилась, этот кто-то вышел из укрытия.

– Кристина, – удивилась Анастасия столь неожиданному визиту подруги. – Давно тебя не видела. Все же вышла из своей берлоги в свет.

Кристина улыбнулась. Как же долго они соперничали. Еще с приюта были соперницами. Затем Кристина, решив доказать, что она лучшая, пыталась изловить строптивую беглянку. И вот через столько лет, теперь они снова подруги. Зависти больше не было. Ее практически не осталось. Только лишь пустота, заполнить которую не так просто.

– Да вот до меня дошли слухи о твоем покушении. И решила навестить старую знакомую, – Кристина бросила взгляд на усадьбу. – Тормен, значит. Признаюсь, я удивлена. Хотя нет… – ее лукавый взгляд пал на ведьму. – Это и нужно было ожидать. То, как он тебя ловил, а после отпускал, выглядело действительно странным.

– Так просто сложились обстоятельства, – фыркнула Анастасия.

– Я так и подумала, – рассмеялась собеседница. – А ты решила выйти замуж ему в отместку? Это слишком жесткое наказание, знаешь ли!

– О замужестве еще никто не думал, – всполошилась ведьма. – Я же говорю – обстоятельства…

– Конечно-конечно, – покачала головой подруга. – То-то вижу, взгляд у тебя влюбленный.

Анастасия сообразила на лице обиду и отвернулась.

– Не завидуй, – бросила она. А после уставилась на девушку и строго спросила. – Почему пришла? Ты же не просто так вышла в свет.

– Хочу предупредить тебя, – улыбка исчезло с ее лица.

– Слушаю, – Анастасия была напряжена как струна.

– Тебя хотят убить, – со всей строгостью сказала ведьма.

– Тоже мне новость, – отмахнулась Анастасия.

– Ты до конца дослушай! Тебя хотят убить и это беглый король!

– Ты откуда знаешь? – съежилась собеседница.

– Выбила информацию из нескольких увальней. Они то мне все и рассказали. Ты действительно в опасности, учитывая, как ты сумела насолить прошлой власти.

– Пусть только сунется, я его на мелкие кусочки покрошу! – вот теперь Кристина увидела прежний взгляд. Перед ней стояла настоящая ведьма. Та самая, которая была грозой для местной знати. И, судя по всему, силы у нее остались.

– Рада это слышать. А то не хочу присутствовать на твоих похоронах раньше времени.

– И когда мы успели так породниться? – Анастасия подошла к Кристине и обняла ее.

– После того, как из-за моей гордыни умер хороший человек, – призналась та. – И теперь я хочу исправить сделанные ошибки. Я всегда тебя уважала. Тебя и твою силу. Уважала и завидовала.

– Ты ведь тоже хорошая ведьма, Кристин! Знаю, что твой магазинчик пользуется славой. И с каждым днем клиентов все больше.

– О, да, – усмехнулась ведьма. – Уже подумываю нанять продавщицу.

– Значит, дела идут вверх?

Тут Кристина вспомнила про Изольду. Но как бы ей не хотелось, но говорить о северной сестре она не стала, хотя и собиралась. Вместо этого она кивнула.

– Рада за тебя, – искренне произнесла Анастасия.

Поговорив еще немного, ведьмы распрощались.

– Только и я теперь стала сильнее, – помахала на прощание Кристина. – Так что могу еще и фору дать.

Анастасия усмехнулась и пошла обратно в дом. Уже начинало смеркаться. И почему это Тормена так долго нет?