Текст книги "Превосходство гения: на осколках Империи (СИ)"

Автор книги: Вадим Панасенков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Глава 37: Занесенный кинжал

Дверь магазинчика распахнулась, и в дверной проем протиснулись двое. Хозяйка дома висела на плече у белокурой красавицы. Идти удавалось с трудом, и Кристина прилагала для этого много усилий. Подъем на второй этаж так же оказался тем еще испытанием. Ноги казались ватными, а в горле пересохло и тянуло на рвоту. Оставалось надеяться, что напавшему сейчас еще хуже, чем ведьме. Изольда хорошо его приложила. И что важнее при этом тот остался жив. Изольда рассказала, что нападавшим оказался специалистом, и это слегка обескуражило Кристину. Но, мельком взглянув на северянку, успокоилась. Данное сражение никак на ней не отразилось. Ведьма из заснеженных краев осталась все такой же холодной и спокойной.

– Сейчас будет порог, не споткнись, – приговаривала Изольда, входя в жилую часть дома. – Вот так, умница. Сейчас освещение настрою и чай принесу, а ты пока здесь на диване отдохни.

Северянка скрылась на кухне, после чего застучала посуда и затарахтели ложки.

Кристина осмотрелась. Да! Она была дома. Еще никогда она не радовалась данному факту так искренне. Через минуту раздался шорох открываемой двери, и в комнату вошла Изольда. Та несла поднос с чаем и бутербродами.

– Нет-нет, не вставай! – приказала северянка. Когда ведьма поставила поднос на стол, она ловко поймала за плечи хозяйку дома и не дала ей подняться. – Тебе нужен отдых.

– Со мной все в порядке… – не договорив Кристина закашлялась.

– Вот видишь, ты еще слаба, сестра! Лучше ляг на диван и позволь за тобой поухаживать.

Кристина смирилась и молча кивнула головой. Черех несколько минут на диване появилась небольшая пушистая подушка, на которую Изольда положила девушку.

– Как же обидно… – проговорила хозяйка дома.

– Ты о чем? – делая манипуляции руками, не отрывая от процесса, спросила белокурая красавица. Ведьма наклонилась и внимательно посмотрела на Кристину, словно пытаясь понять, видит ли ее та. Настолько у пострадавшей был отрешенный взгляд, что сложно было сказать наверняка, смотрит ли она на северянку или на потолок.

– Я считала себя могущественной ведьмой. Очень сильной и опытной. Но я ошибалась. Через чур высоко подняла нос и за это поплатилась. – Кристина говорила медленно, словно раздумывая вслух.

– Посмотри на это с другой стороны, – Изольда протянула чашку. – Ты теперь точно знаешь, над чем нужно работать. И поверь, при следующей встрече ты будешь готова.

Кристину передернуло при словосочетании «при следующей встрече». Встречаться со специалистом вновь не входило в нее планы. Изольда заметила это и уже снисходительно добавила.

– Я больше не дам ему приблизиться к тебе.

Хозяйка дома улыбнулась и кивнула.

– А я еще научилась видеть потоки энергии, – уже более радостно сообщила она. – Там, в бою, я все увидела и без какой-либо помощи. И… И… Это было прекрасно.

– Пей чай, а то остынет, – Изольда взяла свою чашку и сделала глоток. – Он лечебный и прибавит тебе сил. А когда полностью поправишься, то продолжим тренировки.

Все же тренировки нужны. Практика практикой, а вот в настоящем сражении раскрывается весь потенциал.

– Я хочу сражаться, – уверенно заявила Кристина. – Хочу использовать боевую магию.

– У меня есть подходящее место, где никто нам не помешает. Практика будет приближена к настоящему бою. Ну а твой противник – это я.

– Только не жалей меня, – предупредила Кристина.

– И не подумаю! – засмеялась Изольда.

Чай действительно расслаблял и клонил в сон. Веки стали тяжелее, голова клонилась все ниже. Наверное, она скоро уснет. И стоило прикрыть глаза, сразу пришел сон. Изольда поднялась, отнесла поднос на кухню. Вернувшись, она держала в руках теплый плед. Бережно укрыв им хозяйку дома, Изольда уселась напротив. И, глядя на нее, долго думала. И можно лишь догадываться, какие думы блуждали в ее голове. Северянки – странный народ. Разные мысли роились за маской милого личика: о боли и сожалении, о надеждах и несбывшихся мечтах. И каждая из них переплеталась, заполняя все пространство. Но чувство, которое возникло в душе Изольды, сложно описать.

Но все же она поняла, что больше не будет одна. Что рядом с ней есть тот, кто сможет хранить и защищать ее покой.

– Сестра… – прошептала северянка. – Больше никто тебя даже пальцем не тронет. Обещаю…

***

Анастасия очнулась уже в постели. Над ней стояла рыженькая служанка и как только та увидела, что девушка пришла в себя, убежала за лекарем. Затем явился мужчина в белом халате в сопровождении все той же служанки. Бросив короткий взгляд на девушку, он спросил.

– Как себя чувствуете, мисс Анастасия?

– Что… Что со мной произошло? – она была совершенно дезориентирована и не понимала, что к чему. – Помню, я завтракала. Потом повздорили с Торменом и… И, кажется, я упала, – ведьма себя ощупала, но ушибов на теле не осталось. – Дальше я ничего не помню. Затем очнулась здесь…

– Ясно, – лекарь прошел к постели и, поправив очки, изучающим взглядом осмотрел девушку. – У Вас была легкая недостаточность. Посттравматический шок вперемешку с нервным истощением. Ничего серьезного. Впрочем, Вам лучше сейчас отдохнуть.

– Я была уверена, что вернула утраченные силы, – Анастасия положила голову на подушку и натянула на себя одеяло. Пристальный взгляд лекаря немного смущал ее. Она понимала, что ее сейчас рассматривают, и это ей не нравилось. В другой ситуации она бы давно испепелила наглеца. Но это ведь доктор, а значит существо бесполое.

– Увы, ведьминские штучки не всегда помогают. Ничто не идеально. Даже я не всемогущ и ограничен таблетками и медицинскими препаратами. Пусть мои познания и могут найти проблему в человеческом организме, я не всегда могу применить каждый раз нужные лекарства. Потому что их попросту нет.

– Магия и медицина должны идти рука об руку, – пропела ведьма. – То, что не сможет медицина, поможет магия, и наоборот.

Лекарь поправил очки.

– С точки зрения человека ученого, в каком-то смысле я вижу в Ваших словах истину. Сейчас создаются магические зелья ничем не хуже лекарственных. Да и побочных эффектов вразы меньше. Все может быть.

– Вы боитесь магии, – поняла девушка.

– А кто ее не боится! – выпрямился собеседник. – Это же неведомый, неизученный мир, мисс Анастасия. Нам, людям, привычно бояться всего неизведанного.

Анастасия улыбнулась и кивнула.

– Страх – это нормально, – лишь сказала она.

В этот момент в комнату вошел Тормен он вначале кивнул лекарю, затем обернулся к ведьме.

– Как Вы себя чувствуете, мисс Анастасия? – Поинтересовался он.

– Уже лучше, – улыбнулась та. – У Вашего доктора золотые руки. К тому же он настоящий волшебник. Я никогда себя так хорошо не чувствовала.

– Оставьте нас! – приказал граф своим слугам. И когда те ушли, он присел на кровать.

Ведьма, не выдержав, поднялась и обняла его как можно крепче.

– Что с Вами, Тормен? – прошептала она ему на ухо. – Только не надо больше врать! Даже сейчас я ощущаю Ваш страх. Чего Вы боитесь, граф?

Его руки обняли девушку в ответ. В этот момент из рукава показался острый кинжал, и тот лег в его ладонь.

– Все будет хорошо, – прошептал он. Она не видела, но на его глазах появились слезы. – Все будет хорошо, дорогая…

– Я тебя люблю, – рука Тормена дрогнула, услышав ее слова. – Я тебя люблю, Тормен. А теперь поцелуй меня. Я очень этого хочу!

Их губы слились в поцелуе. Поцелуй был долгим и чувственным. Будто это происходило в последний раз. Острие кинжала повернулось в сторону девушки.

– И я Вас люблю, – дыхание сбилось. Кровь прибила в голову, а сердце защемило от боли. Он этого не замечал.

Они продолжали целоваться. А в это время его рука делала замах. Во сне он смог это сделать, а значит и сейчас получится. Он обязан! Он должен!

Ее тело дрожало от страсти. Она была в его руках и полностью отдалась партнеру. Его пальцы осторожно скользнули по ее щеке, спустились на шею. В этот момент их сердца бились в унисон.

Рука графа с занесенным кинжалом дрогнула, боясь нанести последний удар.

«Ну давай же, смелее! У тебя не будет другого шанса» – кружилось в голове.

Достаточно одного удара, чтобы оборвать юную жизнь. Слепая надежда заставляла его еще крепче сжать ее в объятиях.

– Милый… – донеслось до его уха. – Милый. Дорогой.

Как же он хотел, чтобы кто-то сейчас вошел и помешал свершиться неизбежному. Но, как на зло, никого не было. В коридоре стояла мертвая тишина.

– Прости… – прошептал он.

Один удар…

– Ее глаза в этот момент оказались напротив его. И этот взгляд был самым таинственным, самым красивым и самым нежным из тех, что доводилось видеть. Один удар – и он потеряет ее навсегда.

Его рука медленно опустилась. Кинжал снова исчез в рукаве.

Он повалил девушку на постель и стал покрывать ее тело поцелуями.

Глава 38: Черная карета на пустынной улице

Ма неохотно открыла глаза и сладко-сладко потянулась. Одеяло хотело сползти, но женщина быстро его перехватила, не дав тому соскользнуть до конца, пряча свою наготу под ним. Повернувшись на бок, женщина сложила руки на покрывале и довольно улыбалась. Оцепеневшее от неги тело было удивительно легким и изящным. С блаженством она вздохнула и вдруг почувствовала, что рядом лежит еще кто-то. Могучая рука обняла Ма за талию и прижала к себе.

– Ты почему так рано встала, милая? – прошептал мужской голос у самого уха. – Доброе утро!

Женщина прикрыла глаза и повела рукой по пестрой подушке, прислушиваясь к несмелому дыханию позади нее. Теперь, когда рядом был любимый мужчина, на все вопросы можно было не отвечать. Ну или повременить с ответом.

– Доброе утро, Эсиди, – все же она не хотела нарушать идиллию.

– Может еще немного поваляемся в постели? – повернув голову, она подняла глаза, на секунду встретившись с его взглядом. Он был спокойным, нежным и заботливым. И Ма вдруг поняла, как она соскучилась за этим. И готова была утонуть в омуте еще на несколько часов.

Но время неумолимо летело вперед.

– Скоро дети проснутся, – женщина покраснела, будто они делали ночью что-то противоправное. – Да и животину нужно кормить.

Парень взял девушку и посадил на себя. Одеяло все же сползло, оголив ее прекрасные мягкие бедра.

– Ты думаешь, они еще не догадываются, чем мы тут занимаемся? – после этого его руки обхватили талию.

– О нет! Они же дети еще! Откуда им…

– Нынче дети знают больше нашего, – подмигнул парень и нежно поцеловал в щеку.

Ма тихонько выскользнула из-под одеяла и нагишом прошагала к шкафу. Эсид лишь лежал и смотрел, как она роется в ящиках, пока не нашла нужное платье и не облачилась в него.

– А если я его с тебя сниму, ты будешь против? – его довольная ухмылка говорила о многом.

– А кто коровник чистить будет? – наиграно надулась Ма. – Мне твои силы не только в постели нужны, знаешь ли!

– Ты сомневаешься в моих возможностях? – парень подошел к Ма и обнял ее сзади.

Дальнейшего развития не произошло, так как по коридору застучали детские ноги и послышался смех ребятни.

– Ну и что я говорила, – показала она язык. – Теперь только вечером, и то, если будешь себя хорошо вести!

– А когда я себя плохо вел? – удивился Эсид.

– Ты слишком идеален. Это даже немного пугает, – прижалась она к его груди.

– Я не всегда утром чищу зубы. Так что я не совсем идеален. – Ма и Эсид засмеялась.

В дверь просунулась голова сына.

– А что у нас на завтрак? – спросил он.

– Для начала воспитанные дети желают доброго утра, а уже потом спрашивают о еде, – недовольно фыркнула хозяйка дома. Иногда она сердится, когда ее дети не могут взять в толк некоторые вещи.

– Прости, Ма, – утерев рукавом нос, проблеял Мэтт. – Доброе утро! А что у нас сегодня на завтрак?

Мэтт никогда не измениться. Мать, покачав головой, ответила:

– Каша с мясом. Ватрушки с маком и травяной чай, – смягчилась Ма.

– Уууу, снова чай. Может, кофе? – глаза мальчонки заблестели.

– Нету у нас кофе! – поправив платье и пригладив волосы, сказала женщина. – Закончился. А купить его можно только в городе.

Лицо Мэтта вытянулось от огорчения.

– А давай сегодня поедем в город, – Эсид подошел к вазе и, выудив оттуда яблоко, бросил его парнишке.

– А? – удивилась хозяйка дома.

– Как здорово! Мы едем в центр! – поймав яблоко, он, откусив от него кусок, начал радостно прыгать.

– Ну а что! Поедем все вместе. Дети давно не были в большом городе. Пусть нагуляются. Устроим семейный праздник.

Ма было неловко. Она вздохнула. Идея ей, конечно, нравилась, но…

– У меня скоро выплата по кредиту. Придется обойтись без лишних растрат.

– Ну, Ма? – прохныкал сын.

Женщина снова вздохнула. А потом ее глаза округлились, когда Эсид положил на тумбочку нужную сумму.

– Откуда… – начала она, потом вдруг замолчала, а ее лицо засияло.

– Накрывай на стол, а я пока животинку накормлю. После завтрака мы едем в город и это не обсуждается!

Ма, наплевав на все условности, бросилась на шею Эсиду. Мэтт хихикнул и скрылся за дверьми. Он спешил первым рассказать сестре радостную новость.

***

Рита каждое утро в одно и то же время ходила по магазинчикам, затариваясь продуктами для завтрака. Ведь граф очень любил свежий, еще горячий хлеб и теперь служанка, вооружившись плетеной корзиной, спешила попасть к самому его открытию. Благо он находился не так далеко. Магазинчик стоял на первом этаже трехэтажного дома и выходил во двор, где рос огромный старый дуб, под кроны которого могли въехать даже две запряженные парой коней кареты. В лавке никого еще не было, поэтому продавщица дремала в своем закутке. Увидев клиентов, она улыбнулась.

– Доброе утро, Рита! – поприветствовала ее девушка в фартуке. – Ты, как всегда, самая первая.

– Не люблю толпиться в очереди, – произнесла служанка. – К тому же я тогда не успею к завтраку.

– Как поживает граф Тормен? – Девушка заметила, как поменялась Рита в лице.

– Нормально поживает, – буркнула она. – Веселиться на всю катушку.

– Ох, эти аристократы такие странные. Всегда такие серьезные, а на деле только веселье и удовольствия на уме.

– Вот именно, – Рита положила на прилавок два батона белого хлеба и банку сливочного масла. – Только о себе и думают! Все им веселье – хиханьки да хахоньки. Сначала золотые горы обещают, а потом….

– Ну-ну, что потом? – прильнула к прилавку собеседница и навострила свои ушки, чтобы было о чем с подругами посудачить в свободные минуты.

– Ничего! – резко бросила Рита и поправила косу. – А ты не слушай разные сплетни, лучше смотри за товаром!

Служанка вышла с магазина, хлопнув на прощание дверью.

Рита уже возвращалась, как ее окрикнули. Девушка обернулась и увидела карету, которая стояла на пустынной улице. И было такое чувство, что она ждала именно ее. И действительно, дверь кареты открылась, приглашая служанку внутрь.

Постояв немного, она двинулась к карете. Черная ткань мешала ей заглянуть внутрь, но делать это было страшно. Прижавшись к дверце, девушка услышала грубый голос:

– И долго тебя ждать? – он был нетерпелив и даже надменен. Будто сейчас разговаривал не с человеком, а мелкой букашкой.

Служанка робко заглянула за ткань и сильно побледнела – в карете сидело два джентльмена. Сидели они неподвижно и казались будто каменными изваяниями. Рита все же решила и влезла внутрь.

– Что Вы хотели, господа? – переводя взгляд с одного на другого, проговорила она.

Тот, что помладше, сунул руку в карман и достал оттуда перстень, после чего надел на палец. Глаза Рита расширились. Ведь на перстне был королевский герб. А потом она узнала его обладателя.

– Ваше Величество, – склонила она голову.

– Твой господин очень сильно меня огорчил! – начал моложавый парень. Второй же сидел молча, и казалось, что ему как-то не по себе. Слишком бледным было его лицо. – Он не выполнил данное ему поручение.

– И какое же… – само сорвалось с губ. Беглый король ехидно улыбнулся.

– Он не убил ведьму. Он ослушался своего короля.

Рита сжала пальцы в кулачки:

– Это ужасно, Ваше Величество!

– И теперь позор падет на весь его род! – выкрикнул король. Да так что в ушах зазвенело. Его взгляд источал злобу. Рука лихорадочно рвала обивку на окне. Видно было, как конвульсивно сокращаются его пальцы. Он был вне себя от праведного гнева. – На весь без исключения! Больше не будет славы и почета в доме Торменов!

– О, Господи! – взмолилась Рита. – Как же так… Как же так…

– Но… – девушка подняла заплаканный взгляд. – У тебя есть шанс помочь своему господину.

Молчавший до этого мужчина протянул служанке флакон.

– Что здесь… – побледнела она, чем переплюнула белизной лица молчаливого охранника.

– Это яд, – спокойно отозвался беглый король. – Яд, который способен свалить даже ведьму. Достаточно пару капель, чтобы она умерла.

Флакон раскачивался на цепочке перед ее взором.

– Возьми! – приказал молодой парень со слащавым лицом. – И так ты поможешь графу избежать позора.

Девушка подавила подступающий к горлу ком и подставила ладонь. Король разжал пальцы, и флакон упал в нежные женские руки. Смертельный яд исчез в кулачке и оказался в небольшом кармашке.

– Помни, все будущее рода Торменов сейчас зависит только от тебя!

– Я все сделаю, Ваше Величество!

– Не сомневаюсь, – улыбка озарила его королевское личико.

Телохранитель открыл дверь, и девушка выпрыгнула с кареты, затем поспешила в сторону усадьбы.

– Вы уверены в ней? – после долгого молчания заговорил Зарий. Голос его дрогнул. Он был все еще слаб после схватки с северянкой.

– По глазам вижу, она сделает то, чего не смог сделать этот гнусный предатель Тормен. Ведьма будет мертва!

Глава 39: Утром бодрит не только кофе

Кристина не желала долго ждать и поэтому потащила сестру в оговоренное место, где, как говорила Изольда, можно было практиковаться в магии. Она была права, и в такую рань здесь действительно никого не наблюдалось. Не зря же великие ведьмы древности выбирали для своих обрядов именно утро, когда земля оживает и просыпается от спячки. Тогда энергия природы спокойна и чиста, магические силы текут легко и свободно.

– Вот так, молодец! – подбадривала Изольда свою ученицу. – А теперь попробуй соединить руны в цепочку. Вот так. Просто повторяй заранее заученные движения.

Кристина была сосредоточена. Все ее внимание сконцентрировано на рунах, которые постепенно выстраивались в прямую линию. Образуя тем самым пресловутую цепочку. Мало кто мог похвастаться данным умением. От постоянного напряжения ведьма даже немного вспотела. Каждая руна находилась под ее контролем. Их было всего пять. Всего немного, но сил потрачено немеряно.

– Осторожней, сестра! – забеспокоилась белокурая красавица.

– Я… Я справлюсь, – прошептала Кристина. К горлу подкатил комок. С каждой минутой ей все тяжелее было удерживать руны в таком положении. Они все норовили рассоединиться и сломать ровную линию. Глаза щипало от слез.

– Кристина, хватит! – заволновалась северянка.

– Не мешай! – по-змеиному зашипела ведьма. – У меня получится!

В один миг руны осыпались, вызвав при этом всплеск силы. Неуправляемой и неконтролируемой. Напоминающий удар огромной кувалды. Кристину, будто пушинку, оторвало от земли и подкинуло вверх. В глазах сразу потемнело, и она упала на траву, больно ударившись затылком. Потом ее перевернули на спину, и ведьма увидела встревоженное лицо северянки ее белокурые длинные волосы разметались по плечам. Капельки пота блестели на лбу и шее, а расширенные ледяные глаза казались огромными.

– Ты в порядке, сестра? – Изольда коснулась плеча, и тут же появилась жгучая боль. – У тебя магический ожог. Я его залечу, но платью пришел конец.

– Сильно уродливо выглядит? – собрав все силы в кулак, проговорила Кристина.

– Терпимо, – неоднозначно ответила северянка. – Но после руны исцеления будешь как новенькая.

Ведьма вздохнула и не стала спорить.

В таком состоянии Кристина вряд ли бы справилась с рунами. Она хотела скорее обуздать энергию, но не вышло. Обучение шло медленными темпами. Медленней, чем бы ей хотелось. А вдруг специалист снова на нее нападет? Против него она была беззащитным котенком. Пусть и имелось в запасе пара магических уловок, но расслабляться не следовало, иначе проблема усугубиться. Это может стоять ей жизни.

– Вот так! – проговаривала Изольда. – Сейчас все подправим, даже шрамов не останется. А теперь еще и эту руну…

Кристина хотела ощупать место ранения, но северянка ее остановила:

– Нет, не трогай! Чтобы не случилось, не делай резких движений. Магия – это не шутки. Только хуже будет. Ты поняла?

– Угу, – надула щеки Кристина.

– Вот и отлично!

– У меня получилось управлять пятью рунами, – с гордостью заявила ведьма.

– И это потому ты лежишь здесь, а я штопаю твою рану? – усмехнулась северянка.

– Это мелочи, – облизнула губы Кристина. – Главное, что я смогла. Я так рада. Ты меня научишь еще?

– На сегодня с тебя хватит. А то боюсь, что с таким усердием ты себя в могилу загонишь.

Кристина попыталась засмеяться, и тут же боль в плече напомнила о себе.

– У меня получилось, – мечтательно пропела она.

***

Тормен и ведьма сидели друг напротив друга и мило общались. Более не было у них ужимок и недосказанности. Вадим Иванович уже сто раз успел пожалеть, что поддался на провокации короля. И все же что-то подсказывало ему, что он вляпался в какую-то очень нехорошую историю. И чем больше он думал, тем отчетливей это становилось.

Король не отстанет не от него, не от Анастасии. Но теперь граф знал одно: он не мог убить ведьму. Оставалось только держать ее под постоянным контролем, стараясь предотвратить все возможные покушения.

– И как Вам завтрак? – улыбаясь, проговорил Вадим Иванович. Вполне милый и искренний вопрос.

Анастасия нанизала на вилку кусочек красной рыбы и положила ее в рот. Над столом поплыл нежный аромат, от запаха которого потекли слюнки. Она жевала медленно, давая возможность сокам как следует растечься по языку.

– Очень вкусно, граф Тормен, – проглотив еду, ведьма улыбнулась. – Воистину, Ваш повар искусен, раз делает такие шедевры из обычной рыбы.

– Я передам ему Ваши слова, – склонил голову граф. Голос его был вежлив и нейтрален. А улыбка обезоруживающей. Далее он заговорил о делах. – Я виделся вчера с Андре, и он сказал, что шерсть и перо принадлежат одному и тому же человеку.

Последовала пауза.

– Даже так, – задумалась Анастасия. – Значит, худшие опасения подтвердились. Мы имеем дело не с рядовым убийцей.

Служанка в это время несла поднос с вином и двумя бокалами, но тут ее перехватила Рита и отобрала поднос у растерявшийся девушки.

– Свободна, – прошипела та, и служанка испарилась.

– И что это меняет? – тем временем граф и ведьма вели беседу. – Один, двое. Главное, что этот отморозок терроризирует мой город.

– Сложность в том, что я никого не знаю с подобными способностями. Даже представить не могу, кто это может быть…

Рита открыла вино и разлила по бокалам. Затем вытащила флакон из кармана и добавила в один пару капель яда. Она оглянулась, но за ней никто не следил. После чего спрятала флакон обратно.

– Но кто-то же стоит за всем этим, – почесал затылок граф.

– Пожалуйста, угощайтесь, – любезно произнесла Рита, ставя бокал около ведьмы, а второй она поставила рядом с Торменом.

– Спасибо, Рита! – поблагодарил служанку Вадим. – Можешь быть свободна.

– Так о чем это мы, – взяв бокал в руки, задумался Тормен. – Ах да, маньяк. Нужно прошерстить все колдовские лавки и всех ведьм. Может кто слышал об оборотне. Быть такого не может, что он нигде не засветился.

– Видимо, может, – ведьма взяла бокал и подняла его. – Давайте отложим разговоры об убийцах и выпьем за любовь!

– За любовь пьют стоя и только на брудершафт! – предложил Вадим Иванович.

Анастасия и граф поднялись, а их руки сплелись.

– Нет! – в отчаяньи выкрикнула Рита, с ужасом поняв, что сейчас произойдет. – Господин! Не пейте!

И выхватив вино из рук, она залпом осушила бокал. Анастасия вздрогнула и посмотрела на нее с удивлением. Глаза Риты закатились под лоб, а со рта пошла пена. После чего та упала в обморок.

– Рита! – Вадим Иванович приподнял девушку за плечи и потряс. – Ты что, совсем дурная! Что ты наделала? Тебе плохо?!

– Я… – глаза едва открылись. Все же пришла в себя, но пульс был едва различим. – Я не хотела, чтобы Ваш род был заклеймен позором. И решила… Решила вместо Вас отравить ведьму…

Анастасия бросила взгляд на Тормена. Затем снова на служанку.

– Простите меня… Господин.

– Лекаря сюда! Живо! – закричала Анастасия. Ведьма подхватила обмякшее тело несостоявшейся убийцы и начала накрадывать одну руну за другой.

Но это не помогало. Явился доктор. Он, только взглянув на Риту, приказал:

– Несите в лазарет! Это похоже на отравление.

– Я с Вами! – вызвалась ведьма. После паузы лекарь одобрительно кивнул.

Они работали вместе. Где пасовала магия, работала медицина. Где не справлялась медицина, в ход шла магия. Три часа без остановок они боролись за жизнь служанки. Промывания, чистка ауры, выведение яда из крови. Хорошо, что яд не успел добраться до сердца. Ей крупно повезло его успели вывести прежде, чем его действие достигло критической точки.

– Этот яд блокирует магию, – когда жизнь Риты была в относительной безопасности, сказал доктор. – Если бы Вы приняли его, то не смогли себе помочь и умерли бы в муках.

– Что Вы хотите сказать, доктор?

– Что эта отрава была предназначена для Вас, мисс Анастасия.

– Рита хотела меня отравить? – она не верила в услышанное.

– Я думаю, об этом лучше спросить у графа, – парень вытер руки и бросил тряпку в ведро.

Двери в личного кабинет отворились, и ведьма вошла внутрь. Она знала, где искать Вадима. Он сидел в отцовском кресле и смотрел на папенькин портрет.

– Вы ничего не хотите мне рассказать, граф? – в голосе чувствовался былой металл. Она была зла.

Тормен вставил трубку в рот. В одно движение зажег спичку и, сделав пару глубоких затяжек, выпустил клуб дыма в потолок. Только после этого он обернулся в сторону ведьмы.