Текст книги "Гнездо индюка (СИ)"

Автор книги: Вадим Проскурин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

ГЛАВА СЕДЬМАЯ. ЗАРОДЫШ СВЕТЛОГО БУДУЩЕГО

1

Парадное крыльцо любого дворца – место унылое и пустынное. Оживление здесь бывает лишь в редкие дни официальных приемов, а в остальное время здесь можно встретить разве что орков-охранников, следящих, чтобы никто не попортил дорогие статуи и не нагадил на ступенях, да еще орков-дворников, убирающих нагаженное и отчищающих попорченное.

Но на заднем крыльце, часто иронически именуемом задним проходом, наблюдается совсем иная картина. Секретари, менеджеры, курьеры и прочие человекообразные, собирательно именуемые древним словом «планктон», так и снуют туда-сюда. В девятом часу утра, когда у планктона начинается присутственное время, здесь особенно людно. А когда охрана дворца переходит на усиленный режим службы, и начинает проверять пропуска не как обычно, а как положено – начинается вообще столпотворение.

Вот и сейчас на крыльце собралась целая толпа. Стержнем ее стала очередь, состоящая из немногочисленных людей-планктонов, а оболочкой – толпа орков-планктонов, которые пока даже не пытались выстроить собственную очередь, потому что пока людская очередь не исчерпается, оркам внутрь никак не пройти.

– Что, брат, скучаешь? – обратился один орк к другому.

– Эльфийский скорпион тебе брат, – ответствовал второй орк. Помолчал немного и добавил: – В морду бы тебе дать, да лень.

– Прошу простить, добрый господин, – смутился первый орк. – Не признал, приношу смиренные извинения.

– Не добрый господин, а добрый сэр, – уточнил его собеседник.

– Ну, вообще, – сказал орк и отошел в сторону.

Человек, похожий на орка, вдруг встрепенулся и стал проталкиваться к краю толпы. Он не мог видеть, что к крыльцу приближается сэр Герман Пайк, но когда оркоподобный человек окончательно выбрался из толпы, они буквально столкнулись нос к носу.

– Привет, Герман! – сказал оркоподобный человек. – Я как раз к тебе иду, а тут такое столпотворение…

– Привет, Джон, – отозвался Герман. Недовольно оглядел толпу и мрачно произнес:

– Ничего не могут сделать нормально, все через задницу. Козлы.

– У меня к тебе дело срочное, – сказал Джон. – Давай отойдем в сторонку, я много времени не займу. Они отошли в сторонку.

– Мне надо паспорт с пропиской сделать, – сказал Джон. – Сможешь быстро организовать? Герман удивленно приподнял брови.

– Быстро – это насколько? – спросил он.

– К обеду, – ответил Джон. – На худой конец – к вечеру. Герман поперхнулся и закашлялся. Джон заботливо похлопал его по спине.

– На кой тебе паспорт так срочно потребовался? – спросил Герман, когда снова обрел дар речи. – Совесть замучила?

– И это тоже чуть-чуть, – кивнул Джон. – Паспорта нет, лицензии рабовладельца нет, живу как преступник. Но главное то, что без паспорта в Библиотеку Гуттенберга не пускают. Герман мрачно посмотрел на Джона и сказал:

– Кончай шутки шутить, дело рассказывай, у меня времени мало.

– Дело в следующем, – сказал Джон. – Я кое с кем повстречался, побеседовал и получил кое-какую информацию. Теперь ее надо перепроверить. А чтобы ее перепроверить, нужен доступ в библиотеку. А чтобы получить доступ в библиотеку, нужен паспорт с пропиской.

– Какая конкретно книга нужна? – спросил Герман.

– Никакая, – ответил Джон. – Нужен доступ к энциклопедическому терминалу. Знаешь, что это такое?

– Что-то смутно припоминаю, – сказал Герман.

– Это терминал древнего компьютера, – объяснил Джон. – Он установлен в одном из публичных помещений библиотеки, сам компьютер, наверное, где-то в подвале, но это неважно. В этот компьютер загружена древняя энциклопедия, терминал обеспечивает доступ к ней. Большой ценности в энциклопедии нет, она вся прочитана вдоль и поперек, и все ценное, что там нашлось, давно распечатано на бумаге. Пилигримы иногда в ней ковыряются, но без большого успеха.

– Короче, – сказал Герман.

– Есть информация, что через этот терминал можно получить доступ к главному компьютеру хранителей, – сказал Джон. – Вроде бы в прошлую эпоху эти два компьютера входили в какую-то локальную сеть, не знаю, что это такое, но, вроде, что-то важное. Источник сообщает, что связь между компьютерами полностью не разрушена, и это дает возможность получать доступ с терминала к церковным тайнам. Герман скептически хмыкнул.

– Что конкретно для этого нужно, источник сообщил? – спросил он.

Вместо ответа Джон вытащил из кармана вчетверо сложенный лист бумаги. Герман развернул его, пробежал глазами, перевел взгляд на Джона и спросил:

– Это что?

– Это инструкция, – ответил Джон. – Только я в ней не все понимаю. Что такое менеджер папок, например, ты знаешь?

– Понятия не имею, – пожал плечами Герман. – А что такое его меню – тем более. Менеджер – это человек или орк, а меню бывает в едальне. Какое отношение все это имеет к древним компьютерам – без косяка не разберешься. А это еще что за безумие? В чистописании тренировался?

– Насколько я понимаю, эти две строчки надо ввести в компьютер в точности так, как здесь приведено, – ответил Джон.

– Что такое логин? – спросил Герман. Джон развел руками и сказал:

– Я потому и прошу у тебя паспорт с пропиской, что мне надо спокойно посидеть и во всем разобраться. Несколько секунд Герман напряженно размышлял, затем принял решение.

– Иди, отдохни, – сказал он. – У тебя вид такой, будто всю ночь не спал. Глаза красные, как у мифического зверя пингвина.

– Так и есть, не спал, – кивнул Джон. – Бумажку отдай.

– Хрен тебе, а не бумажку, – сказал Герман и спрятал инструкцию в карман.

– Неужели сам проверять пойдешь? – удивился Джон.

– Пойду, – кивнул Герман. – Убью час-другой, если не получится – значит, не получится.

– Источник говорил, там все просто на самом деле, – сказал Джон.

– Вот я и проверю, насколько все просто, – сказал Герман. – Иди, отдыхай. Как тебе новая квартира, кстати?

– Нормально, – пожал плечами Джон. – Тесновато только и в умывальнике кран течет.

– Зато в настоящем дворце живешь, – улыбнулся Герман. – Как олигарх, под охраной, никакой ассасин не прорвется.

– Это еще проверить надо, – задумчиво произнес Джон. – Я, пожалуй, сейчас отдохну немного, а потом пройдусь вдоль периметра, посмотрю, как он охраняется.

– Пройдись, посмотри, – разрешил Герман. – Только осторожнее ходи – охрана в усиленном режиме работает, сначала стреляет, потом предупреждает.

– Учту, – сказал Джон. – Ладно, удачи тебе.

Джон направился к семейному общежитию, в котором Герман выделил ему временную квартиру, но не дошел до этого здания, повернул в другую сторону, пересек загаженный скверик, где дворцовые рабы любят заниматься недозволенными делами, и через дырку в заборе выбрался в город.

– В усиленном режиме, ага, – пробормотал он, возвращая на место хитро подпиленный металлический штырь.

Герман тоже вышел в город, но не через дырку в заборе, а через основную систему контрольно-пропускных пунктов. В дворцовой охране абсолютно все знали Германа в лицо, но ему все равно пришлось трижды предъявить пропуск. Что поделать, усиленный режим, сам сочинял эту инструкцию…

До главной церковной библиотеки Герман добрался без происшествий, а что на подходе к библиотеке ему встретился Том Блаунт – это вряд ли можно считать происшествием. Просто случайность. Том проводил вождя конкурирующей банды озадаченным взглядом, затем пошел дальше своей дорогой.

Энциклопедический терминал размещался не в главном читальном зале, а в одной из дальних комнат. Обычно эта комната пустовала, и сегодняшнее утро не стало исключением. Герман смахнул пыль с обшарпанного стола и шатающегося стула, уселся на стул, развернул бумагу и стал следовать инструкциям.

Сформировать клавиатуру. Нажать одновременно все три служебные клавиши. Ввести служебный пароль… странно, вместо букв на экране почему-то звездочки отображаются… наверное, так и надо…

Нарисованный лист энциклопедии чуть-чуть подпрыгнул и ужался, снизу выползла серая полоса, в левой части которой нарисовался мифический зверь пингвин. Ага, вот в какого пингвина надо «ткнуть». Интересно, «ткнуть» – это как? Пальцем, что ли? Да, действительно, пальцем. Пока все просто.

Когда Герман ткнул пальцем в улыбающуюся пингвинью морду, зверь хлопнул глазами и из серой полосы внезапно выскочила неясная табличка, состоящая из коротких надписей, снабженных малюсенькими картинками. Эти, картинки, наверное, и есть те самые иконы, перед которыми в первую эпоху молились поклонники Джизеса Крайста. Ну-ка, что тут написано мелким шрифтом… планктонное слово, вычислитель, рисовать, шахматы, ножницы, исследователь сети… гм… не та ли загадочная локальная сеть имеется в виду… Линия приказов, менеджер рисунков… может, менеджер здесь – не человекообразное существо, а какая-нибудь деталь компьютера? Тогда и менеджер папок… нет, ерунда получается.

А где, кстати, менеджер папок? Нет тут никакого менеджера папок. Инструкция подсказывает «возможно, в системных программах». А где системные программы? Надпись «программы» тут есть, но это просто программы, не системные, так и написано: «Программы». Ткнуть, что ли… Ага, вот они где, системные! Логично: большая куча программ, а внутри нее выделена маленькая куча системных программ, что бы эти слова ни значили. А все эти серые прямоугольники, надо полагать, и есть те самые меню. Так… Вот он, менеджер папок, синенький такой… Ну-ка… нет, ничего не происходит. Еще раз… опять ничего. А если несколько раз подряд ткнуть… Ага, что-то появилось.

На экране компьютера раскрылась большая и сложная синяя таблица, что-то вроде меню, но без икон, а надписи в ней были написаны эзотеричнским алфавитом и решительно непонятны даже для человека, понимающего древнюю тайнопись. Бин, либ, уср… Вообще не слова, а то ли сокращения, то ли заклинания магические. Вслух произнести, что ли… Нет, страшно.

Инструкция требовала выбрать в меню либо «Левая панель», либо «Правая панель», а затем «Привязаться к серверу». Что за сервер? На одном совсем эзотерическом языке первой эпохи слово «раб» звучало похоже… садомазохизм какой-то получается… И как к этому «серверу» привязаться, спрашивается? Меню, если это действительно меню, эзотерическими буквами все заполнено… Хотя нет, в верхней части… Да, вот оно! Узкая полоска другого цвета, более зеленого, а на ней нормальным языком написано «Левая панель», причем… а если ткнуть… Да, вот как можно привязаться! Ну-ка, ну-ка… О, еще одно непонятное место разъяснилось: логин надо писать вот сюда, а пароль вот сюда. Странно: когда логин пишешь, буквы отображаются как обычно, а когда пароль – опять одни звездочки. Наверное, так задумано. Ну-ка, попробуем…

Синее нечто, именуемое то ли «меню», то ли «панель», изменилось. Теперь там отображались не только короткие обрывки эзотерических символов, но и вполне понятные слова. Отчеты, планы, проекты, секреты… А если в секреты ткнуть… Агентура… Что??!! Гм, действительно, агентура. Только почему все имена орочьи? Человеческая агентура где-то в другом месте перечисляется?

Через несколько минут Герман понял, почему все имена орочьи. В агентурных делах церковники не доверяют даже самому себе. Каждому агенту присваивают кличку как у орка, и везде пишут ее, а настоящее имя не пишут. И это касается не только самих агентов, но вообще всех имен, какие встречаются в документах. Неудобно, наверное, с таким текстом работать. Хотя, с другой стороны, те, кому положено, все имена и клички помнят наизусть, а если до документа доберется кто-то посторонний – ничего не поймет. Вот, например, Герман, смотрит сейчас в чье-то донесение, и не понимает почти ничего. Пурпурная Рыба сообщает, что Кукольный Мальчик собирается присвоить не сто тысяч долларов, как предполагалось, а сто пятьдесят, из-за чего представляется целесообразным увеличить требуемый откат, а чтобы легализовать полученную информацию – организовать особое мероприятие согласно нижеследующему проекту… Обычное рутинное дело, Герману регулярно приходится обстряпывать нечто подобное. Знать бы, кто такой Кукольный Мальчик, а кто Пурпурная Рыба, можно было тоже небольшой откатик потребовать…

Ладно, оставим пока агентуру. Что дальше идет? Геморрой… гм… А, понятно, сюда всякую утомительную секретную текучку складывают. График совещаний, порядок повышения квалификации, контрольно-магические мероприятия по оценке уровня святости и иные… надо же так сформулировать… Проект кодекса чести жреца. Гм. Совершенствовать толерантность, не допускать проявлений подлости, цинизма и лицемерия, ха-ха-ха! Не допускать у жрецов цинизма и лицемерия – это хорошо сказано, будто сам мифический Кащенко писал. Ладно, проехали.

Ух ты, эта панель, оказывается, дальше вниз уходит, за край экрана! Как много интересного… Информационная война, нефть, распилы… надо же, распилы, так прямо и пишут, совсем обнаглели. Стоп… Нефть?! Нефть!

Карта. Точно, карта. Вот Барнард-Сити, вот горы, вот Ноддинг Донки, а вот нефтеносный пласт. Большой какой… А это что за точки отмечены? Понятно – места, наиболее удобные для бурения. Это срочно перерисовывать надо. Хорошо, что барсетку с собой взял, как знал!

Герман вытащил блокнот и карандаш, и стал перерисовывать карту. Это было непросто – художественный талант у Германа отсутствует начисто. А здесь надо не просто нарисовать нечто похожее, но сохранить привязку всех важных точек к ориентирам, а на карте эта привязка никак не отмечена… Может, лучше сначала документы просмотреть, которые тут рядом лежат? По идее, там то же самое должно быть текстом написано… Внезапно раздался голос:

– Привет, Герман!

Герман вздрогнул, на карте появилась жирная линия, перечеркнувшая окрестности очередной точки бурения, которые он так тщательно прорисовывал. Вся работа насмарку!

Герман поднял голову и вздрогнул еще раз, одновременно опустив под стол правую руку. Метательный нож скользнул из рукава в ладонь.

– Теряешь бдительность, Герман, – произнес с улыбкой Зак Харрисон. – Заходите, ребята.

Он отошел от двери и в дверном проеме показались Тяжелый Танцор, Водяной Зверь и, последним, Том Блаунт. Вот кто их сюда привел, сволочь!

– Не суетись, Герман, – посоветовал Зак. – Обе руки положи на стол, а то ребята нервничают. И не делай такое самоотверженное лицо. Четверых ты все равно не завалишь, ты не мифический Фоксхантер.

– Фоксхантер не мифический, – буркнул Герман и положил руки на стол. Метательный нож пришлось выложить.

– Так-то лучше, – констатировал Зак. – А теперь встань, пожалуйста, и отойди вон к той стенке. Вот так, молодец. А теперь лицом к стене повернись.

– Поди к бесам! – огрызнулся Герман. – Чтобы твои мордовороты меня лбом об стену приложили?

– И то верно, – улыбнулся Зак. – Ребята, приглядывайте за ним. У него нож в левом рукаве, и еще, возможно, в штанах один-два. Если он меня зарежет, Стивен расстроится, а я буду к вам являться в дурных снах и пить ваши мозги.

– От жажды сдохнешь, – прокомментировал Тяжелый Танцор. – Где ты у меня мозг найдешь? Голова – это кость.

– Что найду – все выпью, – заявил Зак. – А потом явлюсь к Стивену и попрошу вам инъекции гормонов сделать.

– Чего сделать? – не понял Тяжелый Танцор.

– Так это правду говорят про Стивена? – изумился Герман.

– Нам придется убить этого человека, – серьезно произнес Том Блаунт. – Он слишком много знает.

– Не убить, а убрать, – поправил его Зак. – Или, на худой конец, замочить. Не выходи из образа.

Герман сделал резкое движение рукой, нож просвистел в футе от головы Зака и вонзился в косяк, к которому прислонился Блаунт. Край воротника молодого рыцаря оказался пригвожден к деревяшке.

– За базаром следи, засранец, – посоветовал ему Герман.

– В натуре следи, Герман дело говорит, – подтвердил Зак. – Он хоть и враг, но человек серьезный, о нем надо уважительно отзываться. Вот прослужишь с мое, тогда и начнешь иронизировать.

– Враг, говоришь? – уточнил Герман. Зак посмотрел ему в глаза пытливым взглядом и сказал:

– Все, ребята, шутки кончились. Хватит травить парня, а то сейчас озвереет, начнет сражаться, как мифический гладиатор…

– Я ему сейчас посражаюсь, – пробормотал Том Блаунт, безуспешно пытаясь выдернуть нож из воротника.

– Бабочкам слова не давали, – подал голос Водяной Зверь. – Ишь, гербарий говорящий нашелся…

– Цыц, – сказал Зак. – Я серьезно говорю, шутки кончились. Сейчас штрафовать начну, вначале по хавальнику, потом долларами. Герман, успокойся, никто тебя убивать не собирается. Мы, вообще-то, на переговоры шли. Том сказал, ты в библиотеке один, думаю, экий удобный случай… А ты так подставился, что грех было не воспользоваться. Нет-нет, ты стой пока, где стоишь, я сначала посмотрю, что ты у церковников в компьютере нарыл, а потом по итогам… Опаньки!

– Что там такое? – заинтересовался Тяжелый Танцор.

– Стой спокойно, за этим следи, – зло и отрывисто скомандовал Зак.

Герман наклонился и почесал ногу. Когда он распрямился, оба орка стояли в боевых стойках, каждый с двумя ножами наперевес.

– Что-то вы нервные стали какие-то, – сказал Герман. – Может, вам валерьянки покушать?

Зак недовольно цокнул языком, но вслух ничего не сказал, всецело поглощенный созерцанием терминала. Воцарилась напряженная тишина. Затем Зак сказал:

– Художник из тебя, Герман, как из дерьма шарик для пращи. Короче так, ребята. Герман – мальчик хороший, мы его обижать не будем. Ножи в рукава. Вот так, молодцы. Том, иди сюда… Зверь, сдерни, наконец, с булавки это насекомое!

Орки неохотно попрятали ножи. Водяной Зверь подошел к Блаунту, поднатужился и выдернул нож из его воротника.

– А теперь отдай ножик Герману, – приказал Зак. – Герман, извини, не хотел тебя обижать. Том, иди сюда, хватай карандаш и перерисовывай вот это. Тщательно перерисовывай, тютелька в тютельку. Герман, это то самое месторождение?

– То самое, – кивнул Герман, пряча нож обратно в рукав. Зак протянул ему второй нож и сказал:

– Этот тоже возьми, нам чужого имущества не надо. Я правильно понимаю, что вот это – тот самый полумифический церковный компьютер?

– Вроде нет, – ответил Герман. – Тут локальная сеть.

– Чего? – не понял Зак. Герман пожал плечами и попытался объяснить:

– Насколько я понял, библиотечный терминал и церковный компьютер – артефакты разные, но они связаны какой-то мистической связью, через нее можно получить доступ от одного к другому.

– Стало быть, церковники знают, чем мы тут занимаемся? – спросил Зак.

– Понятия не имею, – сказал Герман и пожал плечами.

– Том, рисуй быстрее, – приказал Зак. – Уже закончил? Тогда отвали от терминала. Герман, что тут еще можно посмотреть?

– Всё, – сказал Герман. – Тут, по-моему, все церковные тайны собраны, какие только есть. Дай, сяду, покажу, как с этим артефактом управляться.

Герман ткнул пальцем в красный квадратик с косым крестом, карта схлопнулась в точку и исчезла. Снова открылась синяя «панель».

Следующий час Герман и Зак изучали секреты жрецов, Том сидел рядом и записывал под диктовку Зака некоторые наиболее важные вещи. Орков Зак отправил на шухер, чтобы успеть организовать прорыв, если, не дай боги, жрецы обнаружат незаконный доступ к их компьютеру. Что прорваться удастся, Зака не сомневался – перед входом в библиотеку скрытно рассредоточились два десятка бойцов при двух гранатометах, главное – не пропустить момент. Впрочем, сомнительно, что жрецы отреагируют достаточно быстро. Судя по всему, этот компьютерный взлом – чуть ли не первый за всю третью эпоху.

Похоже, Джон Росс был прав. Очень трудно поверить, что жирный боров Марволо задумал такую сложную и тонкую интригу, но поверить, что кто-то третий так способен так ловко подделать так много документов… нет, это решительно невозможно! Для этого надо быть настоящим хакером, а хакеры ушли в небытие вместе со второй эпохой. Да даже если быть хакером, столько текста быстро не сотворить, это не в человеческих силах. Чтобы такое сфальсифицировать, надо или богом быть, или мифическим искусственным интеллектом, что, по сути, одно и то же.

А Герман, однако, сдает, теряет хватку. Зачем он Джону рассказал, куда и зачем идет? Должен же понимать, что среди таких матерых волков, как Джон и Зак, невзаимные вербовки – исключение, а не правило. Куда чаще вербовка превращается во взаимовыгодное сотрудничество. А может, он не теряет хватку, а наоборот, все продумал, просчитал и принял единственно верное решение? Может, и так. Скажи он напрямую, какое невероятное чудо обнаружилось в библиотеке – Зак ни за что не поверил бы. Начал бы искать ловушку, и нашел бы, скорее всего. А сейчас нельзя терять время, надо, как говорится, ковать железо, пока горячо. Церковники не ожидали, что основной план провалился, срочно готовят запасной, не сегодня-завтра подготовят, а какой он будет – только богам известно. По крайней мере, в компьютере никакой информации по этому поводу не нашлось. Что неудивительно – жрецы сейчас тоже в цейтноте, у них тоже нет времени тщательно выверять каждый шаг, время красивых планов прошло, наступило время импровизации.

– Что это за Прометеус, хотел бы я знать? – задумчиво произнес Герман.

– Ассасин какой-то, недавно привезенный и хорошо замаскированный, – ответил Зак. – Что-то типа твоего Росса. Слушай, а может, это он поработал? Герман скептически хмыкнул.

– Джон бы так позорно в дерьмо не влез, – сказал он.

– Какое дерьмо? – не понял Зак. – В каком смысле?

– В самом прямом, – ответил Герман. – Он проник в наш дворец через канализацию. Испачкался как мифический цзыгу, его путь орки по запаху проследили, даже собаку приводить не стали. Зак рассмеялся.

– Не смешно, – сказал Герман. – Это он сейчас такой неопытный, еще два-три задания, и научится дурацких ошибок не допускать, тогда мы с тобой поплачем.

– Вычислить бы его… – сказал Зак. – Может, Пейн? Физическая подготовка у него прекрасная, а узкоспециальным навыкам научить можно быстро. К тому же, он недавно в Оркланд ездил…

– Кстати да, – согласился Герман. – Очень загадочное путешествие. Ты в курсе, что из всей экспедиции только двое в живых осталось – сам Пейн и Топорище Пополам?

– Не в курсе, – сказал Зак. – А как они это обстряпали? Я же помню, там целый караван вернулся, артефактов целую гору привезли.

– Все орки, кроме полубосса, ликвидированы, – сказал Герман. – В том числе и мой агент. Очень аккуратно ликвидированы, если специально не расследовать – вообще невозможно что-либо заподозрить. Не будь там моего агента – ни за что не заподозрил бы.

– Интересно, – сказал Зак. – Но на ускоренную подготовку ассасина это не похоже. Больше похоже, что они привезли из Оркланда какие-то особо тайные артефакты…

– «Фебосы», например, – вставил Герман.

– «Фебосы»… – повторил Зак.

– Вот что, Зак, – сказал Герман. – Сдается мне, нам пора договариваться. Угроза реальная, сам видишь.

– Вижу, – согласился Зак. – Вот сволочи-то! Такого цинизма я даже от Марволо не ожидал.

– Это не цинизм, а здравый смысл, – возразил Герман. – Представь себе, что ты – Марволо.

– Не попусти боги! – хихикнул Зак и сделал знак, отгоняющий нечистых духов.

– Ты не ерничай, ты серьезно думай, – сказал Герман. – Допустим, ты – Марволо. Сидишь на заднице, чешешь пузо, и размышляешь, как бы поаккуратнее разработать нефтяной пласт, чтобы ни ваш проект плотины делу не помешал, ни мы лапу не наложили бы. Ты, когда документы просматривал, на даты смотрел?

– Гм, – сказал Зак. – На даты я не смотрел. А если посмотреть… Слушай! Эта история… впрочем, ты не знаешь… Ты прав, Герман, все сходится! Они готовили операцию… гм… Как будто изначально рассчитывали, что Пейн из Оркланда «Фебосы» привезет. Откуда они могли быть уверены?

– Есть у меня одна идея, – сказал Герман. – Но… Так мы договорились?

– Договорились, – кивнул Зак. – Работаем совместно до… Даже не знаю, до какого момента.

– На наш век хватит, – сказал Герман. – Этот нефтяной проект – он не на одну тысячу дней растянется.

– Как технически взаимодействие организовывать будем? – спросил Зак. – Что-то типа корпорации, как в древности?

– Кстати, хорошая идея, – сказал Герман. – Мне почему-то в голову не пришло. Под это дело можно красивое обоснование подвести. Типа, жить стало лучше, веселее, уровень благосостояния ушедшей эпохи почти достигнут, возрождаются древние формы экономического взаимодействия…

– За такие заявления Рейнблад нас порвет, – заметил Зак.

– Без таких заявлений он нас порвет тем более, – возразил Герман. – Или ты думаешь, Марволо эту акцию сам по себе задумал, без него?

– Не знаю, – пожал плечами Зак. – В документах кардинал никак не упоминается, даже намеков нет. Хотя, в документы такие вещи обычно не вписывают… Может, ты и прав… Проверить бы надо, да как…

– Как проверить – подумаем, – сказал Герман. – Но по-любому, на Рейнблада оглядываться или на Трисама сейчас последнее дело. Либо нефть разрабатывают наши дома совместно, либо наших домов не станет, а останки приберут к рукам церковники. Сейчас наших боссов может спасти только решительность.

– Тебе легко говорить, – вздохнул Зак. – Стивен твоего босса ненавидит.

– Ненависть придется смирить, – сказал Герман. – Иначе конец. Кстати, тоже годный вариант…

– Но-но! – прикрикнул Зак. – Ты из меня Джудаса не делай. Только если совсем не останется другого выхода.

– А за что он Рокки так ненавидит, ты не знаешь? – спросил Герман. – Я в свое время пытался наводить справки…

– Я тоже долго не понимал, – вздохнул Зак. – Потом понял недавно. Это… гм… личная причина.

– Ого! – воскликнул Герман. – Так, значит, все слухи про эти извращения…

– Не трави, – прервал его Зак. – Я когда узнал, чуть не проблевался от омерзения. А потом подумал: какое мне дело, кому он чего и куда…

– И то верно, – согласился Герман. – Так что, поговоришь с ним?

– Лучше ты, – сказал Зак. – Поговори сначала с Рокки, получи полномочия, потом устроим твой официальный визит. Надо будет Стивену чуть большую долю пообещать, на пополам он не согласится. Герман покачал головой и сказал:

– На неравные доли Рокки не согласится. Так и скажет: «Слишком много чести этому пидору». Надо же, я думал, он просто ругается такими словами, а оказывается, вон оно как…

– Там все сложнее и затейливее, – вздохнул Зак. – Давай вот что сделаем. Ты когда будешь проект договора готовить, допусти маленькую ошибку. А я ее как бы найду, Стивену покажу, он порадуется, что Рокки обманул, может, и получится убедить…

– А может, ну его? – предложил Герман. – Рокки – мужик хороший, правильный, с ним работать – одно удовольствие. Да и удобнее управлять корпорацией из одного места. А у нас не просто корпорация получаеттся, а мегакорпорация.

– Не пойдет, – решительно заявил Зак. – Допустим, ты меня убедишь, что если я Стивена предам, это будет хорошее дело. А ребятам я как все это объясню? Вот Тому, например…

Герман обернулся и встретился взглядом с Томом Блаунтом. Взгляд Тома был испуганным.

– Может, я пойду отсюда? – предложил он. – А то услышу что-нибудь неположенное…

– Сиди уж, – сказал Зак. – И так уже наслушался… Короче, так. Готовь проект договора, согласуй с Рокки, вечером встретимся… Знаешь, где дворец Дюкейна был?

– Знаю, – кивнул Герман. – Предлагаешь там встречу провести? Так там все заминировано еще с тех времен. Зак вздрогнул. Герман рассмеялся.

– Большую Берту знаешь? – спроил Герман.

– Знаю, конечно, – кивнул Зак. – Погоди… Она что, твой агент?

– Агент – это мягко сказано, – улыбнулся Герман. – В шесть вечера прогуляйся по переулку за ее домом, там тебя мой орк встретит, проведет внутрь тайным ходом. Там все и обсудим.

– Окей, – произнес Зак древнее заклинание.

– Окей, – повторил Герман. Они встали и пожали друг другу руки.

– Том, пошли, – приказал Зак. – Герман, следы зачистишь?

– Зачищу, – кивнул Герман. – Удачи тебе. Зак и Том вышли из комнаты.

– Все спокойно, – доложил Водяной Зверь.

– Вот и отлично, – сказал Зак. – Иди вперед, как мы пройдем – скомандуешь отбой.

Зак дождался, когда Водяной Зверь удалится на достаточное расстояние, и крепко ухватил Тома за локоть.

– Будешь болтать – убью, – сказал Зак. – Это не угроза, а констатация. Знаешь, что такое констатация?

– Отпусти, больно! – вспискнул Том. – Догадываюсь.

– Красной Фиалке тоже ничего не говори, – сказал Зак.

– Не скажу, – кивнул Том и вдруг встрепенулся: – Погоди! А откуда ты…

– Работа у меня такая – все знать, – сказал Зак и зловеще улыбнулся.

Том помрачнел. Он думал о том, что еще начальник сумел разузнать о его тайных похождениях… Впрочем, какие они теперь тайные…

– Сильно не расстраивайся, – посоветовал ему Зак через минуту. – Все тайное рано или поздно становится явным, привыкай. Кому больше доверяют, с того больше спрашивают и за тем больше следят. И больше прощают. Ничего ужасного ты пока не натворил, но делай выводы.

– Обязательно сделаю! – воскликнул Том.

«Боги, с каким дерьмом приходится работать», подумал Зак, но вслух ничего не сказал.