Текст книги "Сильнее страха (СИ)"
Автор книги: Улия Воронина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)
– Нет.
– ДА! Черт тебя дери! А как ты думала?.. Если сама добиваешься чего-то шантажом и насилием, не жди, что другие будут вести себя иначе с тобой!
Он не собирался ничего делать, да и думать о ней как о женщине было просто нелепо, тем более ему, у которого всегда был большой выбор подруг, жаждущих его внимания… но она просто вывела его из себя своим глупейшим страхом и подозрением!.. Не в силах побороть гнев, Тоно, схватив за плечи, встряхнул ее, что было силы, и Рене, чье восприятие от толчка помутилось, увидела Тейю. Когда ее тошнило, она всегда видела коричневый песок и пирамиду Эгорегоза на горизонте. Она всегда вспоминала, что ей осталось немного времени, что с каждым вздохом, пирамида приближается.
Тоно, увидел такой ад на ее лице, что просто опешил. От страха, ее зрачки расширились, и глаза снова наполнились пустотой, как у мертвой, кожа стала белее снега, а дышала она редко и поверхностно, судорожно захватывая воздух, как умирающая рыба. Теперь он боялся ее удерживать подле себя силой, и боялся, что если выпустит из рук, она замертво упадет на пол.
– Тихо, тихо… Дыши, – сказал он растеряно, – садись-ка в кресло… я налью воды…
Ее тело было податливым, ватным, и казалось ему неживым, но когда он принес стакан с водой, она уже пришла в себя.
– Вот, пей…
– Извини. Голова закружилась.
Тоно снова чертыхнулся про себя, и молча отдал ей стакан. Он совершенно не знал, что и думать.
Когда Тоно ушел, Рене сделала все, что он сказал. Уборка и обед, не заняли много времени. Потом она пошла к Фредо.
А Фредо, тем временем, проследил за заправкой, и начал перепроверять систему охлаждения двигателей. Его давно беспокоил второй двигатель, но денег на покупку нового у них не было, пока Тоно не продал контрабандные антиоксиданты, хотя он, Фредо, и был против этой авантюры. Еще бы!.. Они ставили на карту права пилотов!.. Но Тоно опять повезло, он всегда оправдывал свое прозвище. Фредо методично разобрал второй двигатель. Да, он уже никуда не годился. Деньги подоспели в самое время. Фредо, с опаской косясь в сторону Рене, которой, по всей видимости, муж не доверял, достал деньги и из потайного места, и пошел на рынок.
Двигатель весил, наверное, килограммов пятьдесят, и он с трудом дотащил его до корабля, с тяжелым чувством предвкушая, что теперь провозиться, устанавливая его, дня два, не меньше. Женщина встретила его на пороге. Он пробормотал что-то похожее на приветствие и попытался больше ее не замечать. Но она преградил ему дорогу.
– Я помогу.
– Нет, не надо… я сам..
– Кто-то все равно должен его держать, пока ты будешь приваривать.
Фредо удивился, она кое-что понимала в сборке! Вдвоем, конечно, тащить двигатель до места было гораздо легче и удобнее.
– Ладно… спасибо.
Он был смущен.
– Тоно еще не вернулся, но может быть, он вернется только утром, так что, давай поедим. Все давно готово.
Фредо любил поесть, и, не сильно надеясь, что Тоно захочет так рано вернуться, согласился.
Она приготовила его любимое рагу, и даже положила ему двойную порцию. Фредо оценил это, и… не на шутку испугался. Доедая, он уже чувствовал себя жертвой, угодившей в ловушку, и ждал расплаты. Но Рене ничего не сказала. Она вообще вела себя как обычно: отстраненно, точно ее здесь не было. Тогда он сказал: «спасибо», и отправился устанавливать двигатель. Он даже шел медленно, внутри все еще ожидая выставления счета. Но Рене все так же молча убирала со стола.
Какого же было его удивление, когда она пришла помочь ему устанавливать двигатель. Он уже закрепил его в штативе, но двигатель оказался тяжелее и погнул его. Другой держатель, попрочнее, не подходил по размеру. Фредо несколько раз выругал Тоно, не желавшего поменять устаревшее и неудобное вспомогательное оборудование. Рене все так же молча включилась в работу. Она подняла двигатель вместо штатива, как только Фредо подготовил сварочный аппарат. И стойко держала его, не двигаясь и не дыша, минут десять.
– Ну все, отпускай.
Она спокойно отвела затекшие руки.
– А ты сильная…
– Зазоров, трещин не видно. Запускай, произведем проверку.
«Произведем проверку?» – удивленно подумал Фредо, – Она говорит как по инструкции!.. должно быть она получила где-то неплохое образование!
– Ладно. Ничего не трогай, я запущу двигатель в холостую.
Когда он вернулся из рубки управления, она уже самостоятельно синхронизировала заправочные циклы.
– Я же просил…Масло принял ровно?
– Да. Но я бы проверила еще раз пять-шесть. Заправка отставала на пять секунд. Что-то с кабелем, возможно.
– Сейчас поглядим.
С ней оказалось просто, как с парнем… с механиком. Она понимала его профессиональный сленг, хотя сама говорила, употребляя исключительно правильную техническую терминологию. Ползая под двигателем в низком отсеке, она вся умазалась маслом, но, похоже, это ее мало заботило. Они проработали еще три часа. Она не спорила с ним, и вообще была немногословна и вместе с тем здорово ему помогала. Видимо, она разбиралась в механике не многим хуже его. И Фредо преисполнился к ней уважением.
Тоно вернулся под утро. От него пахло вином и женскими духами. Волосы были взъерошены, ворот рубашки помят. Фредо неодобрительно подумал, что ему не хватало только следов губной помады на одежде, для откровенного вызова на скандал. Они с Рене только что закончили отлаживать и синхронировать все системы корабля, и очень устали.
– Черт возьми, вы что, все дрыхните тут, когда я с ног сбиваюсь, разыскивая полезную информацию!
– Дрыхнем?! Я не знаю, кого ты имеешь ввиду! Лично мы вот уже пять часов устанавливаем второй двигатель! – возмутился Фредо.
– Да ну!.. Ты купил все-таки? Ну-ка, пойдем посмотрим!
– Смотри, если хочешь, а я спать пойду. Устал, как собака!
Тоно как был, пошел смотреть двигатель. Стоя на коленях, он долго и сосредоточенно изучал клеймо, потом шов. Фредо и Рене стояли рядом, вытирая руки.
– Ты что уже установил его? Как изловчился-то?
– Вот именно, как!.. Штатив пришлось выбросить, сломался. Рене помогала.
– Да ну? Вот уж не думал, что она может приносить пользу… И что, работает?
Фредо кивнул.
– Ладно, я сейчас переоденусь, и будем синхронизировать…
Фредо засмеялся:
– Ишь, хватился! Мы уже все сделали!
Тоно присвистнул и недоверчиво взглянул на Фредо.
– Да смотри сам, коли не веришь! Вот… слушай звук и смотри за стартом… Ну?.. Кажется, с двигателем я не прогадал!
– Неплохо, совсем неплохо, Фредо.
– Жене спасибо скажи, мне бы одному не управиться.
– Кому?… А! Да. Молодец. Между прочим, я тоже не просто так слонялся по городу. Я встретил Тили… ну помнишь ту милую брюнетку, с которой я встречался прошлой осенью?.. еще такие красивые ушки – круглые, как у ежика, и стопы с мою ладонь…да, так вот, она сказала, что Тесс повысили. Мою Тесс!.. Ты то, Тесс не помнишь? Красавица с длинными серыми глазами, вся тоненькая, а волосы нежно голубые и будто светятся. Мы познакомились почти три года назад, на Мене, и встечались довольно долго?… Вспомнил? Я даже собирался жениться… но пришлось срочно возвращаться, клиенты ждали товар, помнишь?.. Она работала, на Мене, секретарем на таможне, и все мужики вокруг сходили по ней с ума!.. Ты еще говорил, что такой потрясающей женщины как она, у меня никогда раньше не было и, возможно, не будет…кстати, ты был прав! Необыкновенная женщина, одна на миллион!.. Ну, вспомнил?
– Да…
Фредо, конечно, помнил Тесс, не просто красивую, как большинство девушек Тоно, но еще и прекрасно образованную, и даже вполне обеспеченную, занимающую уже тогда ответственную должность. Фредо чертовски опасался, что она разлучит их с Тоно, поскольку, конечно бы не захотела, чтобы ее муж оставался свободным пилотом, формально приписанным какой-то захудалой почтовой базе. Тоно тогда был близок как никогда, к тому, чтобы влюбиться, но, кажется, именно ее состоятельность и определенность в будущем, его и оттолкнули в последний момент… Фредо не мог не отметить про себя, что на месте Тоно было странно с таким восхищением вспоминать о ней при жене.
– Так вот, моя красавица Тесс работает теперь ассистентом у главной шишки из таможни на Мене!.. Ты понимаешь, как это здорово?
– Мы что… поедем ее навестить? – изумленно спросил Фредо, осторожно косясь на Рене.
– Естественно! Кто же еще нам поможет попасть на Би без чиновничьих проволочек? К тому же. О, черт, мне приятна одна только мысль о ней!.. Пожалуй, я соскучился! Что?.. в чем дело, Фредо, что за сигналы?.. Она?! – Тоно удивленно кивнул в сторону Рене, – И что? Я не понял, причем тут она? А, ты имеешь ввиду мою женитьбу!.. Не бойся, мы можем говорить о всех моих девушках совершенно открыто, Рене не взревнует, наши отношения выше этого, не так ли, дорогая?
Тоно издевательски посмотрел на Рене, сидящую в углу. Когда они оба повернулись к ней, она вздрогнула, на лице ее мелькнул страх, но она быстро взяла себя в руки.
– У нас договор.
Она встала, чтобы уйти. Фредо навострил было уши, но она замолчала, а Тоно нахмурился.
– Ты хотела сказать, что слишком сильно любишь меня для этого, верно?
Рене почувствовала растущую волну гнева в Тоно, потому, быстро и коротко кивнула, а потом, надеясь на то, что ее уход исправит ситуацию, исчезла в каюте.
– Она просто стесняется говорить о своих чувствах открыто, Фредо, но слышал бы ты ее воркование, когда мы остаемся наедине!..
С этими словами и всеми признаками гнева, Тоно проследовал за женой.
Уже по его шагам Рене поняла, что сейчас ей придется выдержать очередной нагоняй. Она повернулась к нему лицом и покорно ждала, пока он захлопнет за собой дверь, и, прислонившись к ней спиной, так как места в каюте было немного, начнет ее поносить.
– Итак, ты решила, что можешь игнорировать меня, мои приказы, и наш договор?
– Что именно я сделала не так?
– Не так?! Ты замуж вышла «не так», вот что!.. Если тебе не понятно, то я хотел сказать, не так честно, как другие женщины!.. Тебе бы молчать, и слушать меня, пока я тебя терплю, а ты еще поднимаешь свою змеиную головку и время от времени пытаешься меня жалить?.. Какого черта, ты болтаешь про наш договор перед Фредо?!
– Прости, я не подумала, что он не знает…Ты все время намекаешь ему об этом.
– Я?!
– Вот и сегодня ты говорил про девушку, хотя Фредо был удивлен, что ты выказываешь свое восхищение другой женщиной столь открыто…
– Мы не договаривались о том, что я буду ползать у твоих ног, зато ты дала мне слово, что о договоре никто не узнает! И ты нарушила данное слово!..
Он приблизил к ней свое лицо с прищуренными от злости глазами. Но Рене не боялась его. Она боялась другого, и это другое никак не было связано с Тоно.
Равнодушие к его угрозе вывело его из себя, Тоно непроизвольно опять схватил и сжал ее руку. А она даже не поморщилась. Только зрачки расширились, заливая радужку темнотой.
– Вот бы раздавить тебя, как вредное насекомое, наверняка, многие из тех, кому ты испортила жизнь, мне бы потом спасибо сказали!
Она вдруг как-то оживилась, придвинулась ближе и шире раскрыла глаза.
– Раздави!
К такому повороту Тоно был совершенно не готов. Вот ненормальная!.. Честно говоря, он терпеть не мог насилия как такового, но драка с мужчиной это еще куда ни шло, что же касается женщин… он не мог ударить, как бы сильно не злился. Даже эту. Если только она женщина, а не… Одержимая-то уж точно!.. Как она сейчас смотрит! Глаза полны мрака и безумия… Словно страстно желает чего-то и это что-то вдруг забрезжило совсем рядом… Что же ей нужно?.. Умереть?.. Чистая психопатка! Ну, уж нет, дорогая, поищи себе какого-нибудь другого исполнителя для такого дела, он не такой дурак, чтобы связываться с душевнобольной!
И он сказал с презрением, отпустив ее руку, и отстранившись:
– Тебе лечиться надо. Срочно. Осталось меньше года, и я дотерплю. Но, черт тебя подери, не минуты сверх этого!
Безумное желание сразу погасло в ее взгляде. Она смирилась.
«Лего» продолжил свой путь к Мену, и все было по-прежнему. Рене оставалась покорной и подавленной. Тоно по-прежнему все раздражало в ней, а Фредо, признаться, нет. Как и Тоно, он считал, что Рене была не похожа на других женщин, но это ему в ней и нравилось. Впрочем, «не нравилось» – это было сказано чрезвычайно мягко. Он ненавидел Рене всем сердцем, но та ее последняя безумная вспышка заставила его быть осторожным, и наблюдать за ней постоянно, но исподтишка, не провоцируя на срывы.
Они уже прошли Леду, когда это случилось. Тоно и Фредо доигрывали очередную партию в шахматы в рубке управления, а Рене, уже переодевшись в пижаму, готовилась лечь спать. И вдруг корабль вздрогнул, и все закачалось перед глазами. Рене схватилась за край столика. На минуту-другую ею овладел панический страх. Они нашли ее!.. Голова закружилась, затошнило и липкий пот выступил на коже. Сейчас начнется приступ… Но тут, слава богу, другие спасительные мысли пришли в голову – зная Эгорегоз, было бы сложно предположить, что они стали бы поднимать шум и применять силу, всего лишь для того, чтобы захватить ее. Преимущество в силе было столь явным, что вряд ли они стали его демонстрировать в таком пустячном деле. И это было бы слишком грубо, для Аалеки. Он предпочел бы вынудить ее вернуться, каким-нибудь особенно жестоким способом. Может, это только предупреждение, чтобы она начала паниковать?.. Значит, можно еще побороться! Хотя бы попробовать. Корабль снова сотрясло, и Рене, придерживаясь за предметы мебели и стены, побежала в рубку.
Там был Тоно, а Фредо пробирался к двигателям.
Тоно смотрел на экраны мониторов, ругал своих коллег контрабандистов, и пытался вручную скорректировать курс корабля, который с трудом маневрировал, уклоняясь от крупных метеоритов.
– Черт бы подрал этих парней! Наверняка, сбросили и взорвали где-то поблизости свой груз, почуяв за собой погоню, иначе чему тут взрываться! Теперь черта с два мы сможем устоять перед следующей взрывной волной, у нас на корпусе трещина, и к тому же, не единственная…Черт!!! Идут еще две волны! Фредо, готовься, через пять минут нас разорвет нас части и сплющит!
Тоно и сам иногда использовал этот трюк со взрывом, когда вез контрабандный товар, а на хвосте появлялся патруль.
– Вот мерзавцы! И надо было им взорвать это прямо сейчас!.. Господи, мы потеряем «Лего»!
Корабль непрерывно трясло, и качало, когда он резко сворачивал, обходя огромные глыбы осколков, и принимая на себя более мелкие. Рене подумала, что, несмотря на обновления и усовершенствования, корабль стар, три взрывных волны ему не выдержать, и что они погибнут. Это наполнило ее тайным ликованием, но тут она подумала, что если это происки Эгорегоза, она не погибнет, они успеют… во всяком случае риск был… Тогда ползком, хватаясь за предметы она подобралась к монитору. Тоно не сразу заметил ее, но, заметив, закричал:
– Какого черта ты здесь… Отдойди! Иди лучше, надень костюм для выхода в космос… на всякий случай… Слышишь?! Черт, куда ты ползешь?.. Сумасшедшая, убирайся отсюда! Не смей ничего трогать!.. Да, что ты там ищешь, черт тебя выплюнь?!
– Щиты!..
– Что?! Какие еще щиты? Нас сейчас сплющит! Если хочешь жить, не мешай мне!.. Убирайся отсюда, я сказал!
– «Лего» ведь старая модель, а у старых моделей были щиты… «давилки», от астероидных дождей!
– На кой тебе черт…
– Они бы прикрыли часть корпуса корабля спереди…
Тоно не успел ни сообразить, ни одобрить ее плана, как подошла волна, и корабль завибрировал, замерцал свет в салонах, зазвучали тревожные сигналы от главного компьютера, свидетельствующие, что есть повреждения в обшивке и начинают давать сбои различные системы жизнеобеспечения. Но Рене все же, почти на ощупь нашла и успела нажать клавишу, что не укрылось от Тоно.
– Не смей! – крикнул он, оттолкнув ее от панели управления, и Рене, отброшенная рукой Тоно, и подхваченная ударной волной, пролетела через всю рубку, и упала, ударившись о край стола в другом ее конце.
Щиты, слегка проржавевшие от долгого неиспользования, медленно, со скрежетом, но все же расправились перед кораблем, прикрывая поврежденную уже часть корпуса и принимая на себя часть удара, именно в тот момент, когда волна достигла своей максимальной мощи. Щиты сразу расплющило о корпус, но, возможно, благодаря им, корпус выдержал.
Тоно тоже ударился о приборную панель, и поднялся морщась.
– Фредо, ты как?..
– Жив.
– А двигатель?
– Пока жив… это все, или идет еще волна?
– Идет, но гораздо слабее… баллов пять будет… Что за черт…
Тоно, увидев в иллюминаторе темноту, не сразу понял, что это щиты, плотно прижатые к корпусу, заслоняют обзор. Только тут он вспомнил о Рене. Оглянувшись, он увидел ее лежащую лицом вниз, одна рука все же держалась за ножку стола, привинченного к полу.
Тоно, выругавшись про себя, пошел было к ней, но тут их настигла еще одна волна. Корабль снова взмыл вверх, а потом, полетел точно в пропасть, потеряв управление на какое-то время. Тоно едва успел схватиться за кресло пилота, как ощутил на себе все прелести резкого колебания силы тяжести от невесомости до огромной, и обратно. Когда все кончилось, он снова крикнул Фредо:
– Фредо!?
– Я в порядке.
– А все остальное?
– Вроде все работает… Только таймер полетел!
– Все-таки полетел?!. Ну да черт с ним, купим на Мене новый, а счет пришлем страховой компании клиента.
Тоно оглянулся на Рене. Кажется, она приходила в себя. Во всяком случае, зашевелилась. Убиться она не могла, второй удар не был таким уж сильным, а несколько синяков пойдут дурехе только на пользу. Тоно вернулся к приборам, исправил курс, и только потом пошел к ней.
Рене уже сидела на полу, осматривая пальцы левой руки. Мизинец и безымянный были сломаны, а рассеченные щека и висок, кровоточили. Она ударилась виском о край стола, а рукой о стену рубки, когда Тоно оттолкнул ее от приборной доски. Теперь Рене попыталась прибинтовать сломанные пальцы к плоскому карандашу, как к шине, но платок вместо бинта был очень неудобен. Тоно присел на корточки перед ней и заговорил нарочито суровым тоном:
– Ну что, довольна? Из-за твоих щитов у нас полетел таймер!
Рене подняла на него изумленные глаза, и Тоно увидел ссадину на ее лице и кровь, струящуюся по шее. Сердито выхватив из неловких рук платок, Тоно промакнул им ранки, а потом достал из аптечки антисептик и тщательно продезинфицировал их. Он сам сделал шину и ловко начал накладывать повязку на сломанные пальцы.
Рене не зря удивилась, Тоно соврал, чтобы она осознала свою вину и правоту его действий. Ему все же было немного совестно оттого, что толкнул ее слишком сильно. Впрочем, поделом! Нечего лезть к приборам без разрешения, она ведь могла их всех угробить! К тому же, Тоно понятия не имел, что она может знать, что он лжет. Разумеется, судить, насколько щиты помогли им перенести ударную волну, никто с точностью бы не взялся, однако идея имела некоторый смысл, и уж никак не могла способствовать повреждению таймера, прибора синхронизирующего работу всех систем автоматически, при работе автопилота, и вышедшего из строя только потому, что он был непрочно закреплен, так как был куплен по случаю, и не совсем подходил по размеру к другому оборудованию корабля.
По правде, идея со щитами была плоха лишь тем, что принадлежала не Тоно, и даже не Фредо, а Рене, с чьей «наглостью и тщеславием» Тоно приходилось постоянно бороться.
А за то, что она самовольно воплотила эту идею, ей был просто необходим «хороший нагоняй и острастка на будущее».
Рене прочла это в его взгляде так же хорошо, как если бы он сказал это вслух.
– Прости, пожалуйста, я просто испугалась… – сказала она, поспешно отпрянув к стене. Он находился слишком близко.
– В следующий раз не суйся, куда не просят, а уж тем более не подходи ближе, чем на пять шагов к панели управления, ясно? – продолжал он, решительно бинтуя сломанные пальцы, – Твои дурацкие щиты только помешали нам, нарушили баланс… поэтому и полетел таймер! Это очень ценный прибор, без него мне и Фредо придется все время торчать здесь, в рубке управления, и днем и ночью, пока мы не обзаведемся новым. А если бы ты не возомнила себя черт знает кем, и не полезла к приборам, он был бы цел, и ты, кстати, тоже… Я мог бы подстроить курс более точно под волну, мог бы в нужный момент выключить двигатели, которые мы чуть не потеряли по твоей милости, но я вынужден был тратить драгоценное время на тебя!.. Ты хоть понимаешь, что мы все могли погибнуть из-за тебя, причем несколько раз?!.. Черт!..Вот ведь повезло мне с женой!.. Так вот, будь так добра, на будущее, держись от приборов на расстоянии, или первое, что я сделаю в следующий раз, готовясь к экстренной ситуации, это вышвырну тебя за борт, ясно?
– Да. Извини… Я больше не буду…
– Да уж постарайся.
– Да…прости, пожалуйста.
Тоно усмехнулся мягче: «давно бы так»
Ее раскаяние и смирение произвели на него должное впечатление, и он смягчился. Повязку он закончил очень осторожно, прикосновения его пальцев почти не чувствовались кожей. Впрочем, он всегда был аккуратен и точен, во всем важном.
Рене сказала:
– Спасибо… – и поднялась, собираясь уйти, но он задержал ее:
– Стой!.. Еще щека. Большая царапина, и все еще кровоточит, надо снова промыть и закрыть пластырем.
– Спасибо, я потом сама…
Тоно усмехнулся несколько мягче.
– Да не съем я тебя. Иди сюда.
Удерживая ее руку, он принялся неторопливо промывать и обрабатывать ранку снова, при этом он иногда мимоходом насмешливо и проникающе заглядывал ей в глаза, или наклонялся очень близко, словно хотел рассмотреть рану более отчетливо, отчего у Рене сразу начинала кружиться голова.
– Ну вот, теперь пластырь…Кстати, откуда ты знаешь о щитах на старых моделях?
Рене едва ли не вздохнула с облегчением, она поняла, что эта пытка имела цель – он хотел отвлечь ее внимание и заставить проговориться, чтобы выяснить что-нибудь из прошлого. Тоно всегда был внимателен к деталям и умел их складывать в целое, и теперь решил попробовать установить связь между ее быстрой адаптацией к условиям взлета, и ее знаниям о щитах, и навыках бортмеханика, про которые ему с восторгом говорил Фредо.
– Я несколько лет работала на космических транспортах… подсобным рабочим, уборщицей, контролером, вообщем, на всех вакансиях, которые не требовали образования и диплома. Работала часто по две смены и без отпуска, копила деньги. Я хотела поступить учиться на механика… но это трудно. Пыталась заниматься сама. И еще я была на курсах…
Тоно не понравилось, что она легко поняла ход его мыслей. Уж слишком многое ее ответ объясняет… Но он и сам уже сомневался, чем вызвано его недоверие к ней: инстинктом, или предубеждением…
– На курсах!.. к твоему сведению, я закончил Школу летного мастерства, а Фредо, Школу высшего летного мастерства на По, вторую в Познанной Вселенной, после ГБИК! Да у меня, как и у Фредо одних летных часов под пятсотку, а она – курсы!..
Закончив обработку, он начал смывать следы уже подсохшей крови с подбородка и шеи. Вместо двух-трех минут у него на все это ушло минут десять, по-крайней мере, ей так показалось. Рене не сразу сообразила, что Тоно, очевидно, вследствие чувства некоторой вины за ее травмы, решил потратить часть своего невостребованного обаяния на нее. Еще бы! Он, наверное, скучал в полете, а она была здесь единственной женщиной… Женщиной!.. Нет, она не могла отнести это к себе. После Эгорегоза она была просто объектом, живущим минутами свободы от боли.
– А ты хорошо переносишь боль, – сказал он, словно прочитав ее мысли, – даже не поморщилась!
Рене, невольно настороживштсь, вгляделась в его лицо – Аалеки тоже говорил ей об этом… Но это был просто комплимент.
– Ты осторожно перевязываешь. Спасибо.
Он, наконец, закончил, и она попыталась выскользнуть из его рук, но он не отпустил ее, удержав за плечи.
– Куда ты все время рвешься? У тебя еще несколько капель на шее осталось, сейчас уберу.
Он снова наклонился к ней, и еще медленнее стал водить стерильной салфеткой. Рене терпела из последних сил, и он это понял.
– Что такое, тебе больно?
Вата царапала шею, но это были пустяки – ей было страшно!..
– Спасибо! – она снова попыталась вырваться, но Тоно снова не дал это сделать. Он поставил руки по обе стороны от нее, и сказал, заглядывая в глаза:
– Чего ты боишься? Я, конечно, бываю суров, особенно, когда меня не слушаются, но я не людоед. Со мной можно подружиться, если конечно, не переходить границы… Ты вся дрожишь… замерзла?
Рене испугалась еще сильнее, когда он сделал привычный для него жест в обращении с девушками – провел ладонями по коже плеч и рук, вниз и вверх, словно согревая. Наверное, тут бы у нее и начался приступ паники, но из люка появился Фредо. Увидев их, он открыл рот и замер, соображая, как бы незаметно исчезнуть. Фредо отлично понимал, что был слишком неловок для этого. Рене сразу его заметила и мысленно поблагодарила.
– О… простите, я, кажется… забыл отвертку в машинном отсеке…
– Нет, нет, Фредо, не уходи. Я принесу отвертку. Спасибо, Тоно…
Рене поспешно выскользнула из объятий Тоно и скрылась в соседнем отсеке. Тоно шепотом послал неизвестно кому проклятие.
– Ну?.. Так что ты хотел, Фредо?
Но Фредо задумчиво смотрел в сторону, где скрылась Рене.
– Вот чего я никак не пойму… Вы ведь вроде муж и жена, вернее точно муж и жена… и поженились по любви, то есть по взаимному согласию…
– Лучше помолчи, Фредо.
В голосе Тоно слышалось раздражение, и Фредо сразу понял, что тема является закрытой для обсуждения.
«Лего» был крепким кораблем, но и он не без потерь пережил взрывные волны. Требовался осмотр и ремонт корпуса, пострадавшего при взрыве. И первоочередным стояло – топливо. Где его достать посреди космической пустыни? Как раз это решалось удачно, по их теперешнему местоположению. Им предстояло сесть на Рер – маленькой планетке, на орбите Нерона. Планета была необитаема разумными существами, зато там было полно птиц и насекомых. Болотная жидкость, покрывающая обширное плато, годилась как заменитель топлива. Тоно однажды уже побывал на Рер, когда знакомый пилот посоветовал ему использовать естественное топливо вместо специального. Вначале, правда, он опасался последствий этой экономии для двигателей, но, к его удивлению, ничего не случилось. Сметанообразная жидкость пахла одновременно цветами и… тухлой рыбой, за то за него не надо было платить, а поверхность планеты, каменное плато, покрытое слоем болот, была довольно ровной, а потому вполне пригодной для посадки корабля.
Рене увидела планету в иллюминатор, и спазм сдавил горло. Она знала этот признак – дыхание перехватывало, каждый раз, когда ее посещало предчувствие опасности.
– Что такое, – спросила она у Тоно, – мы садимся?
– Ага. Планета Рер. Глушь, конечно, повсюду одно болото. За то здесь нас ждет бесплатное топливо.
Господи!.. Он не ведает, что творит! Рене точно знала, что садиться на Рер нельзя, это как сигнал тревоги посланный шестым чувством звучал в ее голове. Но как убедить Тоно?
Она присела рядом с его креслом и взволнованно сказала:
– Тоно, если ты послушаешь меня…
– Что?! Мне тебя слушать, после того, как ты чуть не убила нас, выставив щиты?
– Не нужно здесь садиться! Поверь мне!
– Ну, еще бы!.. Я так знал, что ты будешь теперь изводить нас своей глупостью! Насколько я помню, мы договорились, что ты моешь туалет и разогреваешь еду, а командую здесь я, так?! А я сказал, что мы здесь сядем.
– Не надо садиться. Не здесь!
Ее голос прозвучал с такой мольбой, что они оба и Фредо, и Тоно, повернулись и посмотрели на ее нее.
– Это еще почему? – спросил Тоно.
– Не могу сказать, но… я просто чувствую, не нужно!
– Вот это да! Она еще и чувствует!.. Хотелось бы сразу ознакомиться с полным репертуаром твоих истерик. Итак, что будет в следующий раз? Галлюцинации или видения?
Тоно все больше склонялся к теории, что Рене просто свихнувшаяся на почве одиночества истеричка, желающая находиться в центре внимания. Правда, тут еще не все было ясно окончательно… Кое-какие вопросы у него имелись. Но он твердо решил поставить ее на место. Уж он-то сможет научить любую, даже истеричку, держать себя в руках, пока она на его корабле! Во всяком случае, публику она здесь не найдет!
Рене сразу опустила голову и замолчала. Спорить с Тоно было бесполезно, не смотря на сочувственный взгляд Фредо. Придется пережить. Рене уже умела принимать судьбу.
Они приземлились прямо посредине огромного молочно-белого болота, покрывающего почти всю планету. Когда смолкли двигатели, все словно увязло в тишине. В густой неглубокой жиже группами росли деревья, почти без листьев, зато бурно цветущие желтыми причудливыми цветами. Насекомых и птиц не было видно. Небо Рер высокое и такое же непроницаемо белое, как болото, было пустым и холодным. Ни звука.
– Ну что, пойдем Фредо. У нас куча дел. В болоте полно насекомых, поэтому придется набрать топливо в отстойники. Заправимся вручную, и побродим здесь вокруг… А ты остаешься на «Лего» за главную. Не смей ничего трогать и следи за нами по мониторам. Режим громкой связи. И учти, я ставлю замок с первой степенью защиты. Даже автопилот не сможет поднять корабль без введения кода. Ясно?
– Пожалуйста, будьте осторожней. Не удаляйтесь от корабля!
Когда они надевали защитные костюмы, Фредо сказал:
– Зря ты запрограммировал защиту корабля первой степени. Если с нами что-нибудь случиться… В конце концов, всякое бывает…
– Именно. Я не доверяю… женщинам, Фредо. Одной ей не улететь.
– Но если с нами действительно что-нибудь случиться?.. Ведь тогда может погибнуть и она!
– Ничего не случиться. Что за ерунда!? Наслушался бредней этой истерички? Так оставайся здесь, она тебе еще и не того наговорит, лишь бы слушал!
Тоно рассердился на то, что Фредо верил ее словам, и даже заботился о ней. Еще бы, он ведь не знает!.. И все же, кошки заскребли и по его совести. Конечно, он ей не верил ни минуты, но это было как-то нехорошо, ставить защиту, и тем самым оставлять ее в полной зависимости от их судьбы. Перед самым уходом, он тихонько прошел в рубку управления, и снял защиту.
Они вышли из корабля. Густое молочное болото покрывало почти все пространство вокруг. Поляну, куда сел «Лего», робко обступали светлые рощицы бирюзовых деревьев. Тонкие стволы стояли в болотной воде коктельными палочками с причудливыми украшениями в виде больших редких листьев, бессильно свисающих вниз под тяжестью прекрасных желтых цветов, облепивших их по бокам. Метрах в трехстах южнее поляны, виднелся каменный островок с ровной, точно спиленной поверхностью, высотой примерно в полметра над линией болот. Тоно не посадил лодку там лишь потому, что остров показался ему не стабильным, при посадке он заметил там какое-то обширное движение, впрочем, возможно, это были газы, выходящие время от времени из темных круглых дыр, его покрывающих. Отовсюду несло сладковато-гнилостным, приторным ароматом. Ни ветерка, ни шороха, ни всплеска, ни других звуков. Сама тишина здесь, на Рере, казалась липкой и гнетущей, как предчувствие беды.
