Текст книги "Сильнее страха (СИ)"

Автор книги: Улия Воронина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Перед ними стоял генерал Дрего. Он уверенно улыбался, поэтому и Тоно, и Рене сразу поняли, что это встреча не случайна. Тоно нахмурился, особенно когда увидел, как Рене испугалась.

– Мы знакомы, дорогая, – сказал Дрего, протянув руку Тоно. Тот не сразу и явно нехотя ее пожал, но это не произвело на генерала особого впечатления, он всецело был поглощен созерцанием Рене. Он не сказал ей не слова, но взяв ее руку в свои, крепко пожал и предложил сесть в транспорт. Она не решалась и медлила. Тесс, изумленная такой реакцией на появление ее друга, тоже недоуменно наблюдала, как Тоно нахмурился и засунул руки в карманы.

Рене, сообразив, что Арс не оставит ее в покое, даже если она сейчас откажется ехать, и что в ресторане, возможно, им не удастся остаться надолго наедине, все-таки села в транспорт. Тоно, не сразу вспомнив о Тесс, все же помог ей занять место. И не спуская злого взгляда с Дрего, он сел сам.

– Так вы знакомы? – спросила Тесс.

Ответил Дрего:

– С Тоно я познакомился недавно, а вот Рене знаю давно… мне даже кажется, всю жизнь!

Он повернулся к Рене, но она не слышала его и не видела посланного ей грустного взгляда. Она боролась с собственным страхом, делая вид, что разглядывает город в окне.

– Где же это случилось?

– Мы с Рери вместе работали.

– Правда, и где?

– На Базе. Но это было давно.

– Неужели? Рене, ты работала на Базе? Я не знала! Впрочем, конечно, я не многое знаю о тебе, хоть и считаю своим другом… Ну, а с Тоно?

– На Бероиде. В очереди за пропуском. Я узнал Рене, а она познакомила нас с Эсседа. Боюсь, там вышло недоразумение, в котором мы оба виноваты… Возможно, я больше… И все же, приношу извинения. Я был тогда не в лучшей форме, а встреча с Рене после такой долгой разлуки потрясла меня.

– Пустяки, генерал, что вспоминать!.. – презрительно прищурившись, проговорил Тоно.

– Прекрасно. Значит, общаться сегодня нам будет проще, – спокойно сказал Дрего, глядя прямо перед собой. Он явно давал понять, что до Тоно ему не было никого дела, и только вежливость заставляет его объясняться. Ему была нужна Рене. Главное, чтобы Тоно снова не помешал ему, по крайней мере, не противостоял открыто. Но он не решится, ведь он ухаживал за Тесс, которая не знала, о его женитьбе. У Дрего был надежное преемущество.

– Признаться, я устал от долгого перелета и одиночества, которым веет из космоса. Когда Тесс сказала, что идет с друзьями в «Лоонгло», я обрадовался. Давно не был на людях, и с людьми!

– Арс, а твой экипаж? Неужели, все роботы? – удивленно спросила Тесс.

Дрего усмехнулся:

– Нет, не роботы. Но с подчиненными не должно допускать обычные человеческие отношения, демократия в космосе обычно заканчивается катастрофой.

– Так вы их побаиваетесь, генерал? – язвительно спросил Тоно.

– Просто, не желаю сближаться. Меры предосторожности.

– Ах, так…неплохо придумано!

– Оставим эту тему, это только моя работа. Скажите лучше, как вы находите Мен? – Дрего игнорируя издевку Тоно, повернулся к Рене.

Тоно тоже посмотрел на Рене. Она совсем сникла, при появлении Дрего, от былой храбрости и вызова не осталось и следа, что обостряло ненависть Тоно к генералу.

– Большая планета, – отвечала она рассеяно, не поворачиваясь.

– Это так. Но плохо ли это или хорошо? – мягко спросил Дрего, наклонившись к ней, словно, они были уже наедине.

– Пока тебя не было, – вполголоса, но довольно-таки зло выговорил Тоно, – было просто отлично.

Если бы Рене вздрогнула, или каким-то другим способом выказала испуг или неприязнь, когда Дрего к ней наклонился, Тоно тут же бы отшвырнул его подальше от нее.

– Я знаю, Тесс рассказывала, как и о том, что вы подружились, – невозмутимо продолжал Дрего, повернувшись к нему. Тоно понял, генерал намекал о том, что Тесс не знает, что он женат.

Если бы транспорт не остановился, Тоно не удержался бы.

Но им пришлось выйти.

На сей раз, они были в самом большом зале ресторана, самом престижном. И в этот вечер он был заполнен, в основном, выдающимися политиками, деятелями науки и культуры ПВ. Рене охотно забилась бы в какой-нибудь уголок, но им пришлось идти по середине зала к одному из центральных столиков, потому что Дрего узнали, и им предоставили самый лучший столик из заказанных. Пока они шли к столу, генерал шумно здоровался и улыбался знакомым, вскидывая руку в приветствии, что еще больше раздражало Тоно. Тесс, просительно улыбалась ему, стараясь поймать его взгляд. Она уже поняла, что между ним и Арсом было не все гладко, и взглядом просила его держать себя в руках, ради нее.

– Что закажем? – как ни в чем не бывало, спросил Арс, заботливо усадив Рене.

– Рыба – згун в сливках. Такой дивный аромат! – подхватила Тесс, – Тоно, ты пробовал это блюдо? Тогда попробуй, они ведь предлагают мини порции на пробу, и думаю, тебе понравиться!

Тоно лишь кивнул, но не ответил. Он с напряжением наблюдал за Рене, лицо которой приняло отстраненное выражение, верный признак страха.

– Мне, например, всегда нравилось здешнее жаркое… а из вин, молочное и ореховое… Согласна Тесс?.. Тоно?.. Рене, а что ты хочешь? – продолжал Дрего.

– Мне все равно.

– Все равно? Но здесь чудесная кухня… Я помню, ты всегда любила сладкое, пирожные, торты… не так ли?

– Это было давно Арс. С тех пор вкус у меня изменился. Закажи то же, что и себе.

– Хорошо. Тогда сделаем заказ. – Арс, как гостеприимный хозяин взялся сделать заказ.

К столику подошел официант, симпатичный молодой парень. Принимая заказ, он с улыбкой, посмотрел сначала на Тесс, а потом, задержал восхищенный взгляд на Рене. Когда он отошел. Дрего заметил:

– Пожалуй, лучше, когда официанты – роботы. Среди них не встретишь наглецов, пожирающих взглядом твою партнершу.

Тесс засмеялась:

– Арс, неужели ты нас ревнуешь?

– Пожалуй. Боюсь, это потому, что я однолюб. Если мне кто-то нужен, я не остановлюсь, пока не получу, а когда получу, пылинки упасть не дам!

– Вот уж не думала, Арс! – засмеялась Тесс, – Тоно, а ты тоже против, чтобы на нас с Рене смотрел официант?.

Тоно пожал плечами:

– Думаю, официанту, в основном, за это и платят, чтобы он смотрел на женщин и вызывал чувства у мужчин. Это подстегивает аппетит, а цены здесь еще те!

– Тоно!.. Ты все испортил! Мы с Рене, уже было возгордились, но ты опустил нас на землю! Это это так невежливо, и не по-джентельменски!

– Но это никоим образом не изменит моего восхищения, вами, – любезно сказал Дрего.

– Спасибо, генерал, Вы сама галантность! Тоно, а ты, в наказание, идешь со мной танцевать!

Тоно нехотя поднялся, пытаясь поймать взгляд Рене. Но та не подняла головы.

– Они подходят друг другу… – сказал Дрего, смотря в след удаляющимся Тоно и Тесс.

Рене промолчала, но стрела попала в цель – ей было больно видеть их отношения, то, как Тесс смотрит на Тоно, как улыбается, качаясь в его объятиях, как он бережно держит ее, как он смягчается, после ее нежного укоряющего взгляда, и то, как он восхищается ею и… боготворит, наверное.

– Не хочешь потанцевать?

– Нет.

Она не смогла бы заставить себя сейчас встать в маленький освещенный круг, на виду у всех, и позволить ему прикасаться к себе несколько минут подряд. Его руки представлялись ей сейчас то шершавыми, то липкими, хоть она и знала, что это было не так.

– Чтож, ты права, лучше поговорим.

Он сделал паузу, а потом, накрыл ее руку своей.

– Довольно ходить вокруг да около! Мы не дети. Я скучал по тебе Рери! С той минуты, когда мы расстались на Бероиде, я покоя не знал!.. И эта встреча, не случайна. Я искал вас, и наводил справки все это время, пользуясь своим служебным положением. И мне повезло, Тесс я хорошо знаю…

Рене, которая с тоской и страхом слушала его, вдруг почувствовала некоторый интерес:

– Она твоя подруга?

– Нет… Не в том смысле… скорее давняя приятельница, хорошая знакомая. Не думай другого!

– Я спросила, потому, что между ней и Тоно…

– Что? И ты позволяешь?.. Каков негодяй! Я знал, что у вас не все гладко, но…

– Дело не в ревности и измене, Арс. Тоно мой друг. Я желаю ему добра.

– Вот как! Ты всегда была великодушна и благородна! Поэтому, возможно, я так и не смог тебя забыть!..

– Арс, это все лишнее. Я уже говорила, все изменилось много лет назад…

– Рери, я должен сказать тебе… Я все знаю о тебе. Все. Все что с тобой случилось. Я читал твое письмо, отосланное на Базу после плена.

Рене застыла, точно от ледяной воды, и волосы на ее голове зашевелились от напряжения. Дрего, воодушевленный эффектом наклонился к ней ближе.

– О, не беспокойся, я сделал все, чтобы они не нашли тебя, я уничтожил письмо, и то, второе тоже. Я защитил тебя от них, хоть и рисковал. Я даже на адрес не взглянул, чтобы они не узнали его, прочитав мои мысли. Я продумал все, что бы дать тебе возможность скрыться… не предусмотрел лишь одного, что мне самому будет так сильно не доставать тебя! После нашей встречи я ни о чем другом и не думаю, только о том, чтобы быть с тобой! Рери! Неужели ты не понимаешь, что наши судьбы не зря так тесно переплелись? Мы предназначены друг другу!.. И не надо этому сопротивляться, это бесполезно! Я много думал, страдал, я до сих пор мучаюсь от одиночества, и никто не будет мне так близок, как ты! Я знаю тебя, я могу тебе довериться… И со мной ты в безопасности, наконец!

Рене задрожала. Так вот почему ей не ответили!.. Арс!.. Она понимала, что он хотел помочь, что рисковал… Но не знала до конца, правильно ли это он поступил, помощь ли это… ведь он обрек ее на существование без имени, без друзей, без надежды… Он был ее последней надеждой на помощь… Она существовала все эти годы как тень, в вечном страхе и одиночестве!.. Но это действительно спасло ее, на время…Она знала только, что сейчас он поступает не так, не хорошо. Он должен был догадаться, что раз с ним поддерживает связь Эгорегоз, значит, о ее местонахождении скоро узнает Аалеки. Зачем он говорит о чем-то еще, ведь хорошо знает, что ее жизнь и свобода висит на волоске!

Музыка смолкла, и Тоно с Тесс вернулись. Тоно сразу заметил ее потерянность и бледность и рассвирепел. Он схватил Дрего за грудки и резко поднял к себе:

– Что ты ей сказал, сукин сын? Повтори это мне!

– Тоно! – Тесс испугалась его неистовству.

– Ты не понимаешь!.. Между нами связь длиннее времени, которое ты ее знаешь, и намного крепче! – заявил Дрего, с трудом освобождаясь от его рук, – Рене сама скажет тебе это же!

Тоно повернулся к Рене, игнорируя просьбы Тесс, успокоиться и сесть. К ним уже бежали официанты. Дрего успокаивающе кивнул им.

– Рене!

– Тоно, я прошу тебя, сядь… Я умоляю… – шептала Тесс испугано.

Тоно сел и наклонился к Рене:

– Как ты? Может, пойдем отсюда?

Она лишь помотала головой, оглушенная. Она не могла разговаривать. Она боролась со страхом и одиночеством, с болью и отчаяньем.

– Мы с Рене понимаем друг друга. Она знает, что я ей – друг. Преданный друг. Верно, Рери?

Рене не отвечала и Тоно, огорченный ее молчанием, резко повернулся к Дрего.

– Дуралей! Ей нет до тебя никакого дела!

– Тоно, я прошу тебя… – снова испугалась Тесс.

– Тесс, прости. Мы испортили тебе вечер, но… – сказал Арс.

– Тоно, Арс, я прошу вас оставить ваши споры, хотя бы до конца вечера. Это становиться невыносимым. И нам несут ужин.

Тоно опустил взгляд, а Дрего продолжал, как ни в чем ни бывало.

– Тесс права. Отложим наш разговор. Это не тема для беседы за ужином. Поговорим о другом. Например, о еде. То, что заказали мы с Рери похоже на картину художника– импрессиониста. Взгляните только на эти креветки…издалека я принял их за лица…

– Да, пожалуй, походят… – улыбнулась Тесс, стараясь разрядить обстановку, – правда, Рене? Тебе нравиться блюдо?

– Да.

– А приправа?

– Да.

– Но ты не притронулась к соусу… – сказал внимательный Арс, – Попробуй, дорогая, поверь, это перевернет твои представления о вкусе!

Он налил соус в свою ложку, наклоняясь ближе, протянул ей на пробу. Но Рене, вдруг выпрямилась и подняла глаза.

– Я уже говорила Арс, вкус у меня изменился. Точнее, у меня просто его нет. Мои вкусовые рецепторы атрофировались… вернее сожжены многочисленными препаратами по регенерации рецепторных волокон. Я не чувствую вкуса еды уже несколько лет. Запах обострился, но вкус пропал. Поэтому, мне все равно, есть ли блюдо с соусом, или без него. Все равно, даже если бы ты заказал самое изысканное блюдо на свете, или самое гадкое. Простите.

– О, дорогая, прости, мы не знали! – произнесла Тесс, искренне удивившись, – Ничего, если спрошу, как это случилось? – тут она взглянула на Тоно, поменявшегося в лице, и готового броситься на Дрего, и испугалась, – Но, пожалуй, это неуместный вопрос, об этом, конечно не хочется вспоминать… Извини.

– Нет, ничего. Все равно этого не забыть. Это случилось в плену… В лаборатории, где меня держали, ставились различные опыты на чувствительность нервных волокон к различным раздражителям… Вообщем, с тех пор, я ничего не ощущаю.

– О, боже! – Тесс в отчаянье от крайне неловкой ситуации кинула умоляющий взгляд на Тоно. Но тот, по-прежнему, не отрываясь, следил за Рене, ожидая полного выхода ее чувств. Она начала говорить, ее тон, ее жесты и, главное слова, все говорило о том, что боль и страх, накопившиеся за все это время, переполнили ее и готовы выплеснуться, принеся долгожданное облегчение. Тоно помнил, как Эмм предупреждал его об этом, и он считал, что подобный кризис может быть очень важен и полезен, но, все же Тоно отчаянно волновался.

– Прости, пожалуйста, Рене, я не знала!..

– Арс знал. Ты можешь его спросить, если захочешь. Он все знает обо мне.

– Рери…

Неожиданно даже для себя, Рене встала, прерывая его объяснение. Правду он все равно бы не сказал, не решился бы. И оттого, что Дрего испугался, она почувствовала головокружение и дурноту, начинался приступ паники. Отчаянье подсказало, что если сейчас она поддастся страху, он станет непреодолим. Она покроется пятнами прямо перед ними!.. Этого допустить она не могла.

– Довольно слов. Я хочу танцевать. Нет, не с вами, – поспешно остановила она поднявшихся было соперников, – Я найду с кем.

Она вышла в светящийся круг, полузакрыв глаза, как в пропасть. Но, неожиданно, там ей стало легче. Она почти ничего не видела. Тогда Рене выпрямилась, и невидящим взглядом обвела зал, словно с вызовом. Сейчас, она смогла бы начать танец и одна. Это было не то, чего она боялась. И тут же, словно почувствовав это, к ней в круг поспешил мужчина. Она приняла его руку, не взглянув, он обнял ее, обжигая спину горячей ладонью, и они поплыли в танце. Зал создавал особую акустику внутри каждого круга танцующих, особая музыка, звучала для каждой пары, ритм подбирался с учетом частоты жизненного ритма партнеров. Каждый круг медленно, или быстрее плыл по своей орбите. Сидящим за столами они казались светляками, парящими над цветком. Она чувствовала чужие горячие руки на своем теле, а щеку обжигало дыхание, сводя ее с ума запахами выпитых коктейлей. Ерунда, это можно стерпеть! Страшно совсем не это…

– Так что ты ей сказал? – Тоно повернулся к Дрего, опасно сверкнув глазами.

– Не твое дело, – невозмутимо отвечал тот, откинувшись на спинку кресла, – ты ведь ей… только друг, а нас связывает нечто большее.

Арс откровенно усмехнулся, он был уверен, что Тоно не решиться обнародовать здесь, при Тесс свой брак. Но Тоно не собирался больше ничего скрывать

– Я ей муж. А ты – никто. Она не хочет видеть тебя, ясно?

Тесс при этих словах вгляделась в лицо Тоно, точно не узнавая. Но Тоно смотрел на Дрего

– Не хочет? Это мы еще посмотрим. И брак с тобой ее не удержит, пойми. Это даже не из-за тебя. Просто наша встреча аннулировала все ее ранние соглашения. Мы предназначены друг другу. Судьбой.

– Плевал я, на то, кому ты предназначен, просто усвой, если ты будешь ее доставать, я, несмотря на всю твою многочисленную охрану, тебя убью.

– Тоно, перестань! Арс, оставь его слова без ответа, прошу тебя! Боже, вы как дети, которые не поделил игрушку. Я не могу здесь больше оставаться. Тоно, ты проводишь меня?

Тоно наклонил голову.

– Тесс… прости меня. Я не могу сейчас уйти, и оставить здесь, с ним мою жену. Дождемся, пока она вернется, и тогда мы вместе проводим тебя.

– Значит, это правда… Вы поссорились, и ты решил ей отомстить, завязав у нее на глазах интрижку со мной?.. Тоно, как ты мог! Боже, я уже почти поверила, что ты… Стыдись!

– Тесс, я виноват, признаю. Единственное мое оправдание, это то, что я всегда действительно хотел тебя полюбить, искренне хотел… Но, правда в том, что она одна в моем сердце. Тут уж ничего не поделаешь… Тесс, ты заслуживаешь самой прекрасной любви на свете!.. Но вряд ли, я смог бы когда-нибудь сделать тебя счастливой. Ты ведь знаешь, у нас ничего не получилось и до моей женитьбы. Мы слишком разные, ты – само совершенство, в отличие от меня… Я не нужен тебе. Что я могу тебе дать, чего не могут другие?.. И поверь, я не хотел обмануть твои надежды. Мне казалось, я не переступаю границ обычного флирта… Но, видно ошибался, а тогда я не заслуживаю прощения.

Тесс глубоко вздохнула.

– Не могу не признать… не ты обманул меня. Я сама обманулась. Видела ведь, что оставаясь со мной наедине, ты терялся и весь твой интерес ко мне, который ты демонстрировал на людях, угасал… ты становился только… другом… А я хотела видеть иное! Ты всегда нравился мне, и я думала, со временем ты сможешь привязаться ко мне. Глупо, но я надеялась! Так что, можешь не извиняться… Ну, мне пора. Вечер был ужасен, но в этом, большей частью, я сама виновата, устроила вам встречу… За то узнала, какая я дура!.. Но довольно унижений, я ухожу.

– Тесс, прости меня, ты ведь знаешь, я всегда искренне восхищался тобой!

– Как и все. Но беда в том, что я ждала не восхищения моей элегантностью, вкусом и умом, а… того, что ты отдал другой, обычной любви. Я не совершенство, Тоно, я только женщина, и я хочу, чтобы меня не ставили на пьедестал, а любили. Чтож, может все и к лучшему, наверное, было бы гораздо хуже, если бы наши отношения продолжались и дальше. Я бы ждала тебя, надеялась… и напрасно. Прощай.

Тоно поднялся проводить ее до дверей, но она остановила его.

– Ну, уж нет, второй раз я на твои манеры не попадусь… Охранник вызовет мне такси. Прощай Тоно, попрощайся за меня со своей женой. Она милая женщина. Теперь, когда я знаю причину, многие из ее поступков становятся объяснимыми. Можешь даже передать ей мои соболезнования по поводу замужества на тебе, ведь ты не подарок. Все же, желаю тебе счастья. Прощай. И не говори ни слова, у меня может потечь тушь!

Она быстро повернулась, кивнула поднявшемуся прощаться с ней Дрего, и стремительно ушла.

– Ты пожалеешь о ней, когда останешься один. Тесс – редкая женщина.

– Заткнись, Дрего. Не тебе судить об этом.

– Похоже, уже жалеешь… Ладно, оставим, это действительно не мое дело. Но послушай, нам надо решить о Рене.

– Не тебе решать!

– И не тебе. Пусть она сама решит. Тебе нужно будет просто смириться с ее решением. Собственно, тут и решать нечего. Когда она узнает все, выбор будет сделать не трудно. И не притворяйся, я отлично знаю, что между вами ничего нет и не было! Более того, она несчастлива с тобой. А я сделаю для нее все. Все, чего ты никогда не сможешь сделать. И даже ты не можешь не признать этого. Более того, я знаю, что ей нужно, а ты – нет.

– Повторяю, Дрего, оставь ее. Она сама решит, что ей делать.

– Просто спроси у нее, кого она хочет видеть рядом! И после этого, ты сам должен обещать оставить ее в покое. Если ты мужчина.

Тоно зловеще усмехнулся:

– Как ты уверен в себе!

– Уверен.

– А вот я в тебе – нет. И не только я.

Рене вернулась к столику. Парень, танцевавший с ней, шел следом. Тоно сказал ему:

– Спасибо, парень, теперь моя жена отпускает тебя.

Парень удивленно уставился на злого Тоно, и удалился.

– Ты была прекрасна, там, в круге… – прошептал галантный Дрего, пододвигая ей стул.

– Где Тесс?

– Уехала домой, – отвечал Тоно, – А Дрего не терпится задать тебе вопрос. Он мне тут все уши прожужжал, от нетерпения.

Рене побледнела и поспешно отпила воды.

– Если не хочешь, я не дам ему говорить, – тут же предложил Тоно.

Она медленно покачала головой.

– Я не могу…

– Я бы не смог дольше скрывать от тебя, – нежно проговорил Дрего, – Рери, я сказал Тоно правду: то, что ты хочешь быть со мной, а не с ним. Это ведь так? Только скажи, он подчиниться, я обещаю!

– Я подчинюсь не тебе, паршивый лгун, а ее решению. Только если ты захочешь, Рене, только если ты так решишь! Но я прошу тебя не делать этого. Ты знаешь почему.

– Арерия, я спрячу тебя от них, защищу от Эгорегоза! Никто не сможет этого сделать, кроме меня, ты ведь знаешь это!

Как она не боролась, это оказалось ее сильнее: слово «Эгорегоз» спровоцировало у Рене приступ острого страха, закружилась голова, все замелькало перед глазами, затошнило. В его устах, устах генерала безопасности ПВ это прозвучало так зловещее, так угрожающе, так, словно Аалеки или Зоонтенген снова прикоснулись к ней своими холодными руками. Изнемогая, Рене прошептала:

– Тоно!

И потеряла сознание.

– Тоно!

Она позвала его снова еще до того, как открыла глаза.

– Я здесь!

Рене медленно открыла глаза и увидела, что находиться еще не в лаборатории, но и уже не в Лоонгло, а на «Лего», в каюте, на своей койке. Тоно со стаканом воды в руке сидит рядом, и смотрит на нее с тревогой.

– Я здесь. Ну, как ты?… Врач из ресторана сказал, что это нервная система…Стрессы, перегрузки… Вот, выпей немного, тебе станет лучше.

Он склонился над ней ниже, наклоняя стакан, а другой рукой приподняв ее голову. Тогда она позволила себе то, что хотела сделать уже какое-то время – осторожно коснулась его руки, щеки, дотронулась до волос. Тоно замер, боясь ее вспугнуть, а потом, встретившись взглядом, поставил стакан, перехватил ее руку, и осторожно прижался к ней лицом, губами.

– Знаешь, я так не хотела любить!.. Так боялась…Но вот все-таки полюбила, – сказала она, тяжело вздохнув.

– Ты долго держалась. Я уж потерял, было, надежду, что это когда-нибудь произойдет, – тихо отвечал Тоно.

То, чего он хотел всей душой вдруг свершилось, и теперь он просто боялся дышать, чувствуя себя канатоходцем, балансирующим над пропастью – неудачный шаг, и он ее снова потеряет.

– Аалеки говорил, что любовь как яма, от чувств становиться только больше, пока не превратиться в бездну отчаянья, или края ее обрушиваются и она становиться мелкой и ничтожной… Мне страшно представить, что они теперь могут сделать с нами, если я снова попаду к ним!

– Этого не случиться, пока я с тобой! А я всегда буду с тобой, пока бьется мое сердце, обещаю.

– А как же Тесс?

– Я уважаю ее. Как друга, и только. Я не знал, как еще заставить тебя полюбить, поэтому хотел, чтобы ты ревновала. Ты ведь ревновала?

– Да… Мне было тяжело видеть это.

– Прости меня. Это все было только, чтобы ты поняла, что потеряешь, если оттолкнешь меня. Ведь ты хотела меня бросить!.. Ревность была моей единствееной союзницей. Ты так упряма!.. Я боялся, что у меня не хватит времени убедить тебя как-то иначе!

– Но почему не Тесс? Она такая умная и красивая, и у нее доброе сердце… Думаю, она действительно любит тебя!.. И тебе было бы с ней хорошо!

– Потому что она не ты. Я все ей объяснил. Она знает.

На секунду она почувствовала острое счастье – он любит ее!

Увидев это, Тоно наклонился, чтобы поцеловать ее, но Рене отвернулась и мрачно покачала головой.

– У нас нет будущего. Мои чувства принесут нам одни только страдания.

– Почему? Ты не доверяешь мне по-прежнему, даже теперь?

– Доверяю. И всегда доверяла.

– Тогда почему не скажешь все?

– Если я расскажу тебе все – они станут искать и тебя тоже, и найдут, рано или поздно. Ты и так уже в опасности, я слишком долго находилась рядом!..

– Это глупо! Неужели, ты не понимаешь? Я – мужчина, и я хочу спасти любимую и спасу любой ценой!.. Ты не веришь, что я могу защитить тебя?

– Ты не сможешь противостоять им. Никто не сможет.

– Это я уже слышал. Говоришь, что любишь меня, я взлетаю от счастья, а ты тут же сталкиваешь меня вниз!.. Неужели, наша любовь так слаба, что ничего не стоит? Господи, Рене, да я на все пойду, все выдержу, лишь бы быть рядом с тобой! Если мы будем вместе, мы справимся, я справлюсь!.. Рене, послушай, если ты меня действительно любишь, дай мне шанс!.. Подумай, какого мне будет жить без тебя теперь!

– У тебя есть твой корабль, Фредо, Эмм… ты не будешь одинок!.. И нет воспоминаний, от которых становиться холодно и страшно, и меркнет свет, и от которых хочется заползти в какую-нибудь дыру, и там умереть…

– А я найду тебя там и заставлю жить. Ты же не захочешь, чтобы я умер у входа в ту дыру от тоски по тебе?

Рене посмотрела на него печально:

– Ты – самое хорошее, что произошло в моей жизни!

– Ты уже прощаешься со мной? – спросил он тихо, с укором, и Рене спрятала лицо в его руках.

– Знаешь, почему я так долго противилась любви? Я боялась за тебя!.. Я не хочу, чтобы с тобой случилось тоже, что и со мной! Не хочу!.. Но это может произойти, Тоно! Я все еще объект лаборатории Эгорегоза. Они всемогущи, и, может быть, скоро найдут меня… тогда они узнают о тебе. У них есть способы узнавать все, от психоаналитического подхода, до стола, а чаще и то и другое, чтобы узнать наверняка… Чувства – особая тема их исследований, мои чувства заинтересуют их… А долго мне не продержаться…Тогда они выйдут на тебя, как вышли на… Арса.

– Арса?.. То есть, Дрего, генерал безопасности ПВ на их стороне? Он продался? Я так и знал, что он трус, а где трусость, там и предательство!

– Пожалуйста, не суди его, Тоно… Я поступила хуже его, много хуже. Они узнали о нем от меня. Я говорила Аалеки обо всем, о всех людях, которых знала, лишь бы не идти на стол… Я говорю об операционном столе. Там, они проводили свои опыты по исследованию физиологии чувств. Иными словами, они резали нас без наркоза, поддерживая сознание и жизнь с помощью техники и медикаментов. Тогда тема диссертационной работы Аалеки была – «Влияние болевых ощущений объекта на его чувства и представления», им было поставлено более тысячи опытов. На стол нас загоняли с помощью болевой палки… перед этим он всегда проводил психоаналитическое обследование, задавал вопросы… иногда он задавал вопросы и во время опыта, иногда сразу после. После двух месяцев непрерывных пыток я говорила все, лишь бы не идти на стол, отвечала на все вопросы, как можно подробнее… вначале я, как нас учили в Школе пыталась применить систему психологической защиты, но тщетно. После недели молчания и адской боли, следующей за ним, они просто отвели меня в соседнюю лабораторию. В такой же клетке, как у меня, сидело существо… я не сразу узнала в нем человека. Он был весь синий от каждодневного болевого шока и весь в шрамах. Они приподняли ему лицо… это был легендарный пилот Базы, капитан Азорг. Я училась на его практических и теоретических разработках. Он был героем и живой легендой для всех нас. Больше двух лет назад, он пропал без вести… Узнав его, я заплакала и протянула к нему руки… непроизвольно, просто увидела знакомое лицо, и попросила помощи… А он… Он вдруг бросился ко мне и попытался вцепиться в мою руку зубами… Аалеки едва успел оттолкнуть меня от клетки, но я до сих пор вижу тот оскал, неистовую звериную злобу на его лице и желание убить, все равно кого… Азорг не узнавал никого, ни своих мучителей, ни тех, кто разделял с ним судьбу. Его с трудом отогнали в угол клетки болевыми палками… он уже почти не чувствовал боли. На территории Базы, после года безуспешных поисков, ему поставили памятник, а он тогда был еще жив, если только таак можно было сказать по отношению к этому измученному и озверевшему существу. Он был уже «отработанным материалом»… Позже Аалеки сказал мне, что его отдали в лабораторию, специализирующуюся на чисто физиологических опытах. Оттуда тела выносили только, чтобы сжечь. На следующий день я говорила им все, отвечала на все вопросы. Я предала все, что могла предать, мучилась от вины, но предавала и предавала!..Позже я поняла, те ответы, которые, как я думала, нанесут страшный ущерб Базе, им были не нужны, а может, они их давно знали. Им нужно было, чтобы я сломалась… Но одно наверняка, они узнали от меня об Арсе, поэтому и установили с ним контакт, когда я убежала. Ты не был там, Тоно, ты не знаешь, что это, терпеть муки и унижение в течении многих дней полных боли и отчаянья, и совсем без надежды, а ночью страдать от одиночества и вины… Это все еще тут, со мной, в памяти. Знаешь, и сейчас, стоит мне закрыть глаза, и я начинаю слышать звуки лаборатории: бормотанье, безумный приглушенный смех, преходящий в стон, жалобный плач лабораторных объектов. Потом, я вижу их голых, съежившихся в неловких позах в углах своих клеток. Наши мучители не раз повышали температуру внутри клеток, но мы все равно испытывали холод, поэтому всегда дрожали и сворачивались в клубок. Аалеки говорил, что это страх и фантомные боли так влияют на температуру тела… Не суди Дрего, он всего лишь пытался этого избежать.

Тоно хотел обнять ее покрепче, но Рене отстранилась.

– Господи, да кто станет судить тебя? Ты ничего не смогла бы сделать против них!.. Но он – Генерал безопасности! Его работа – бороться с ними, а не договариваться! Он должен был бороться!

– Возможно, не он один, стоящий у власти, работает с ними… Возможно, многие чиновники, занимающие высокие посты, связаны с Эгорегозом. Тогда, рано ли поздно, меня найдут, и вернут в клетку. И все начнется сначала… Помнишь, тогда, взрывы в космосе, ты говорил взрываться там нечему? Думаю, это были они… Они искали меня. Я должна поговорить с Арсом. Возможно, он что-то знает об их планах.

– Нет! Как ты не понимаешь? Он опасен, он будет тебя шантажировать, он ведь намекал тебе об этом – либо ты будешь с ним, либо он укажет им на тебя!

– Я должна выяснить все, что он знает об Эгорегозе…

– Черт, вот глупое упрямство!.. Даже если ты все выяснишь, в чем я совершенно неуверен, потому что Дрего трус, предатель, а значит и лгун, что ты будешь делать? Останешься с ним?.. Неужели ты станешь жить с ним, только из-за страха, быть найденной Эгорегозом?

– Нет, не стану. Если все так, как я думаю, они быстро найдут меня рядом с ним. Но и с тобой я остаться не могу, Тоно, прости.

Тоно сердито вскочил и прошелся по каюте. Затем снова вернулся к ней, и заговорил мягко, внушающее:

– Послушай, вот что мы сделаем: мы соберем информацию о высших чинах в комитете безопасности, у меня есть друзья в министерстве ПВ, мы найдем честного, не купленного Эгорегозом чиновника, и расскажем ему все. Ты ведь знаешь точно, где находится Эгорегоз?.. Ну вот, мы расскажем ему все и тогда, все произойдет без каких-либо проблем, Эгорегоз уничтожат.