Текст книги "Последний из Истинных"
Автор книги: Угрюм Волков
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)
налил себе ещё пива и огляделся, ища юношу. Однако объект для допроса куда-то
испарился и Глен, приняв решение, деланно пошатываясь, направился к столику
незнакомца.
– Чудесная погода, не правда ли? – доброжелательно улыбнувшись, обратился
он к неподвижно сидящей фигуре.
– Великолепная, – согласился мужчина и поднял глаза. Неповторимый тембр
его голоса, мягко заполнил трактир, и Глену показалось, будто что-то, сидящее
глубоко в его душе, радостно встрепенулось. Внезапно все вдруг начало терять
смысл. И предстоящее путешествие в город, и порталы, и меч и вообще вся
исследовательская миссия в этом мире. Карусель, перемешанная из картинок и
чувств, взорвалась у него в голове, оставляя после себя, пустоту безграничного
покоя, таящегося в этом голосе и в этих бездонных глазах. Генерал инкигосов,
впервые за много лет, вдруг захотел убежать, ощущая, что не контролирует ни себя,
ни ситуацию.
– Присядете? – отрезал пути к отступлению незнакомец.
Глен словно со стороны смотрел, как его тело плавно опустилось на стул.
Собрав всю волю в кулак, он решил не поддаваться непонятным ощущениям и по-
обыкновению отложить самоанализ на потом.
– Наш хозяин куда-то запропостился, – вяло начал он, – а я хотел
расплатиться.
– Вы так спешите?
–« Нет!», – завопила душа. – Да, – вытолкал из себя Глен. – У меня есть
неотложные дела в Храме.
–Правда?
–« Нет, это все суета мирская», – продолжала пугать генерала душа. – Да! Я,
знаете ли, собираю редкие антикварные вещицы – а, в Храме, вроде бы видели одну
из таких. Вот спешу, опередить конкурентов.
– Людям свойственно что-то искать, а найденного всегда не достаточно. Вы не
находите?
– Действительно, – генерал принужденно улыбнулся.
– Однако, я глубоко убежден, – незнакомец чуть подался вперед, – что, на
самом деле, человек ищущий что-то материальное, всегда в итоге стремиться к
нечто другому.
– Да? И к чему же? – Глен изо всех сил пытался сосредоточиться, что-бы
закончить этот бессмысленный разговор, но упрямый червяк внутри него, полностью
парализовал волю, с жадностью блаженного, впитывая каждый звук.
– Люди ищут себя. Пусть в отражениях сущего, в блеске драгоценностей, в
глазах близких или слезах обиженных, но все равно только самих себя. И то им
удается.
–Правда? – инкигос попытался встать, но тело отказалось повиноваться.
–Да. Однако лишь на финише отрезка, который вы называете смертью. И
знаете почему?
–Почему? – генерал понял, что взбесившийся червяк, не даст ему уйти, не
заставив испить всю чашу до дна. Решив не сопротивляться, он расслабился и
наплевав на это-«ВЫ», принял вид заинтересованного слушателя.
– Просто потому, что ищете реальность в иллюзиях, не осознавая, что иллюзия
и есть реальность. Что вера ваша так же призрачна, как и неверие, а между тем
ключ к поиску всегда был с вами.
–Ключ?-Глен простодушно хлопнул глазами.
– Правда и он не всегда способен защитить вас от самих себя, – мужчина не
обращал внимание на ужимки генерала . Его плавная речь словно могучая река
просто входила в само естество собеседника, обращаясь не к нему, а к чему-то,
спрятанному глубоко внутри его, ранее дремлющему. –Она лишь малая частица, но
все же вполне доступна для каждого.
–Она?!!! Ключ?
– Ведь при помощи любви, можно лишь самостоятельно распознать иллюзию,
но все равно это было бы первым шагом к обретению себя.
– А как же вера? И вообще о чем вы говорите?
– Я говорю о том, – река вдруг сжалась в струю и ударила в голову Глену,
давая понять, что теперь общение происходит непосредственно с ним. Проклятый
червяк мгновенно уполз, а к инкигосу вернулись силы. – Так вот, я говорю, что вам
Глен,гораздо проще увидеть несуществующее, по косвенным признакам, нежели
взглянуть прямо перед собой незамутненным взглядом. И, подвергнув обычному
анализу ситуацию, сразу понять, что в трактирах заказ надо ждать, хотя бы чуть-
чуть, а здесь вы получили любимое блюдо мгновенно. Этот факт говорит о том, что
…
– Это иллюзия!!!, – оборвал незнакомца Глен, и вскочил. В этот момент, чья-то
умелая рука легким дуновением выключила свет в голове генерала…
Светило озорно подмигивало среди верхушек деревьев. Глен поморщился и
потер виски. Оглядевшись, он знаком подозвал одного из вартов. Тот молодецки
вскочил с травы и бегом подскочил к человеку. – Ариг, обратился тот к варту, –
как называется этот светильник?
– Кр, мой командир-, глаза варта слегка округлились от удивления.
Глен ещё раз потер виски, и вдруг резкое головокружение заставило его
рухнуть прямо на руки варта. В голове пронесся рой видений и чей-то голос,
твердивший не то – заклинание, не то – просто бред – цуд,цуд цуд. Впрочем, Глен
быстро пришел в себя и вновь оказался на ногах.
– Представляешь? – вновь заговорил он с вартом. Мне вдруг почудилось,
что я – это не я, а какой-то генерал из техномира, где нет ни магии ни веры,
охотящийся за какими-то артефактами… Бред!-он рассеянно покачал головой.
– Это все Он! Лес, – улыбнулся Ариг. А вы и вправду наш генерал, только
охотимся мы за теми…,ну, – там… в лесу.
– Да знаю я, – неожиданно резко прервал его Глен. Готовь отряд. Будем
входить!
– Извините, командир, но люди ещё не отдохнули.
– Прекрати!,-Глен сурово свел брови к переносице. – Прекрати пытаться
делить отряд на людей и вартов, или ты забыл, что я тоже человек?
–Вы совсем другое дело, а вот остальные все же уступают в выносливости
нам, и им требуется больше времени для отдыха. В лесу такой возможности уже
не будет, – продолжал настаивать варт.
– Ну хорошо,-неожиданно сдался Глен. – Но через час – выступаем…
Лес казался светлым и приветливым. Пели птицы, слегка шумели верхушки
деревьев, под ногами весело потрескивали сухие веточки. Однако сотня бойцов,
вошедшая под эту безобидную сень, расслабляться не спешила. Напротив,
двадатка людей, взяла наизготовку арбалеты, а варты сняли с поясов топоры и
переложили на плечи. Так можно было их в мгновение ока привести в боевое
положение. Но именно этого мгновения у отряда уже не было. Особенно звонко
треснула очередная ветка, под ногой ничем не вооруженного генерала, и …
… И это было словно сигналом. Первыми ударили красноглазики. Перестав
петь, эти небольшие птички, разом спикировали вниз. Четверо вартов сразу
залились кровью. Злобные пернатые монстры атаковали их незащищенные
доспехами лица, вырывая целые куски мяса, мелкими зубастыми клювами. Однако
они все же поторопились. Вот напади эта летучая пакость на откытом месте…
А здесь, среди деревьев, отряд быстро рассыпался, воздух завизжал
вспарываемый стрелами и ножами, и вскоре походные мешки бойцов были доверху
набиты птичьими трупиками. Глен довольно улыбнулся. Обычно лес, потерпев
подобное фиаско,надолго успокаивался. Наученные горьким опытом одних, другие
страшилки, по-прятались по своим норам, не рискуя более нападать на двуногих.
Ранеными быстро занялись, и генерал уже собрался давать сигнал к выходу из
этого леса. Можно было отдыхать и готовить к зачистке следующий участок.
Вдруг какое-то движение, привлекло его внимание. Что-то, или вернее кто-то,
двигался в сторону, расслабившегося было отряда, умело, прячась за стволами
деревьев. За одним, за другим…, за десятым, двадцатым, сотым…
–Дролы!!!, – зычно крикнул генерал и успел заметить растерянные глаза
своего помошника, сразу подхватившего его предупреждающий крик.
Дролы! Даже один такой монстр представлял смертельную угрозу для
воина… Но они по одному не ходили. Древолюди были похожи на ходячие веники,
только обладающие чрезвычайной пластичностью и грацией. Тела их, словно
были сюбраны в пучок из тонких прутьев и не боялись ни стрел, ни мечей. Именно
на случай встречи с ними варты несли свои топоры, и именно поэтому первая
атака Дролов оказалась направленной на людей. С протяжным свистом, острые,
как бритвы руки-прутья, рассекали воздух, точно поражая арбалетчиков.
Парализованных от боли людей, с изуродованными руками и лицами, обвивали все
новые ветки, утаскивая их вглубь леса, откуда раздавались их последние
предсмертные крики.
– На опушку! – прорычал Глен. Только на открытой местности была
надежда противостоять Дролам. Хотя никогда ранее, сталкиваться более чем с
десятком таких врагов, отряду не приходилось. Воины стремительно выбрались
на поляну и заняли круговую оборону. Топоры вартов обрубали тянущиеся из лесу
щупальца, люди же поспешно поджигали факела. Дролы предпочли не выходить на
открытое пространство, и отряд получил передышку, во время которой генерал
оценил предварительные потери. Арбалетчиков осталось семеро, потери среди
вартов – около десятка. Вздумай сейчас вернуться красноклювики – и все, конец.
Но и без них, ситуация казалось безнадежной. С приходом темноты, придет
время ночных монстров, а проклятые деревяшки, явно никого выпускать из леса
не собираются. Впрочем, Глен ошибся. Дролы не стали ждать темноты и
помощи. Стволы деревьев вокруг поляны словно раздвинулись, отовсюду
выпуская толпы взбесившихся веников. Ветки тысячами потянулись к отряду.
Отчаянно замелькали топоры и факела, но.., – то в одном, то в другом ряду,
уставшие руки быстро опутывались деревянной паутиной, которая тут же
оттягивалась, назад унося с собой бойцов.
– Нам не справиться!, – провопил Ариг, в очередной раз, обрубив прутья,
ползущие к генералу.
Глен глубоко вздохнул и потянул носом воздух. Наклонился и зачерпнул
горсть земли у себя под ногами. Потер её в руках и подкинул в воздух,
одновременно высоко подпрыгнув и с силой ударив ногами в землю. Поляна охнула
и вокруг, плотно сбившегося отряда трава стремительно пожухла и начала
выпускать из недр воду, превращая все вокруг бойцов в болото, вплоть до самого
леса. Гаснущее сознание Глена, ещё успело уловить, как передовые отряды
дролов потащило вниз, а затем откат полностью погрузил его во тьму…,
… – Может и пора выбираться, но я с места не тронусь, пока он не придет в
себя. Вот вечно вы люди куда-то торопитесь. Подумаешь утро, ну и что? Если
понадобиться ещё сутки просидим на этом острове. Чего челюсть – то
оттянул? Ха. Людишки-торопыжки.
– Прекрати, – Глен с трудом сел и попытался открыть глаза. Сознание
возвращалось к нему сквозь тугую пелену, дребезжащущую под вьедливывым
голосом варта. – Что происходит?
– Ничего, – мой генерал. Совсем ничего, – захлопотал Ариг и Глен
почувствовал, прикосновение мокрой ветоши к своему лицу. Это помогло, и
генерал открыл глаза.
– Проваливай,-прошипел варт седому арбалетчику и тот, пожав плечами,
отошел. Утро было в самом разгаре. Глен прищурившись, огляделся. Отряд
теснился на маленьком островке, вокруг которого раскинулось хмурое болото.
Дорога к светлому и, как обычно, приветливому лесу, теперь лежала через него и
состояла из редких кочек, и каких-то длинных прутьев, набросанных между ними.
–Ребята постарались, – пояснил Ариг, заметив взгляд Глена. – Собрали то,
что осталось на поверхности от дролов, вернее обрубили, да и накидали тропу
по-быстрому. Ждали только вашего возвращения.
– А как же ночь?
– Ни одна гадина через топь даже и не прыгала. Может уцелевшие веники,
драпая, потоптали, а может, лес решил утихомириться пока. В принципе можно
проверить. А то как-то неясно – то ли мы – лес зачистили, то ли он – зачистил
нас.
–Тебе мало впечатлений от предыдущей встречи с дролами? – генерал
пасмурно взглянул на варта и поднялся на ноги. – Но в одном ты прав. Этот лес
ведет себя необычно и миссию по его очистке считать законченной нельзя.
Поэтому, – он помолчал. Поэтому, ты соберешь десяток бойцов, и мы с тобой
отправимся на прогулку вглубь, а все остальные пусть выбираются вон отсюда
и ждут нас трое суток у кромки леса. Хватит с нас, понесенных потерь.
–Но, – начал было варт, однако, осекшись под тяжелым взглядом командира,
что-то бормоча себе под нос, отправился выполнять приказание…
… Конечно, в выбранной Аригом десятке, людей не оказалось. На
многозначительный взгляд командира он сделал невинное лицо и
демонстративно закинул за спину арбалет. Дескать, одного арбалетчика в
разведке хватит и почему бы им, по случаю, не быть вартом. Генерал в сердцах
сплюнул, но спорить не стал. Маленький отряд быстро пересек ветхую тропу и
оказался в обьятиях леса. Впрочем, тот вел себя так, словно здесь никогда не
было никаких чудовищ. На недоверчивые и настороженные взгляды разведчиков,
он презрительно ответил звонким пением птиц и сотнями порхающих бабочек. А
чтобы окончательно унизить бойцов, выпустил среди светлой зелени
пестрящие букеты всевозможных цветов. День давно перевалил за половину, а
никаких намеков на оставшуюся нечисть в лесу, отряду так и не встретилось.
Глен, крадучись шел первым, вгдядываясь в каждый куст, но не видел ничего
подозрительного. По-видимому, все же чистка удалась и этот лес, на ближайший
год не будет представлять опасности. Однако он решил все же дождаться
темноты, прежде чем выносить какое либо решение. Впереди маячила небольшая
опушка, где можно было разбить лагерь. Генерал повернулся, чтобы позвать
сотника и в этот момент что-то мохнатое и тяжелое ударило его в грудь. Он
мгновенно сгруппировался, и сумел перехватить нападающего за шею, удерживая
огромные клыки в сантиметре от своего лица. Собака яростно захрипела, но
вырваться из железной хватки человека не смогла.
– Осторожней, человек! Не задуши песика, а не то мне придется убить
тебя, – голос принадлежал неописуемо красивой девушке, грациозно сидящей на
дереве и с любопытством наблюдавшей за схваткой.
– Тогда может ты отзовешь, Тора, Эрика и мы сможем поближе разглядеть
его добычу? – второй голос был не менее мелодичен и принадлежал другой
девице, расположившейся на соседнем дереве. Если первая имела тонкие черты
лица, серые глаза и светлые волосы, то вторая вполне могла быть её
близнецом, с разницей, лишь в цвете волос. Они были словно посыпаны темным
пеплом, лишь оттеняя бесконечную правильность черт безупречного лица.
– Тогда сама и отзывай – Мия, – возразила первая. В конце концов, это же
твоя собака. Они дружно рассмеялись.
– Предлагаю быстро отозвать собаку, спуститься вниз и рассказать,
какого растакого черта понадобилось гуаргуанам в лесу, да ещё во время
чистки? – вмешался третий собеседник в легкую болтовню девушек. Ариг
подкрепил свои слова нацеленным на Эрику арбалетом и, кивком, указующим на
тихо подтянувшихся бойцов, взявших оба дерева в плотное кольцо. В ответ
раздался тихий свист и Глен почувствовал, что натиск собаки прекратился.
Тогда и он в свою очередь выпустил мощную шею, а, освободившийся пес
спокойно сел под деревом, облюбованным его хозяйкой.
– Убери свою пулялку, варт, – произнесла уже серьезно Эрика. – Или ты
всерьез думал напугать, нас?
– Нет. Он всего лишь хочет получить ответ на свой вопрос, – опередил
Арига, генерал. Девушки синхронно посмотрели на Глена и быстро
переглянулись.
– Мы были рядом с лесом, когда из него вышли твои люди, – мягко
произнесла Мия. – И решили, что человеку и вартам, может понадобиться наша
помощь. Вдруг здесь окажется, что-то посильнее Дролов.
– Но ведь гуаргуаны даже после просветления отказались учавствовать в
совместных операциях с людьми?
– Не все считают это решение правильным, – чуть игриво ответила Мия. –
Мир Отцов только обретает гармонию, и, я например, думаю, что победа над
монстрами – общее дело.
– Жаль, что остальные так не думают, – буркнул Глен, и махнул рукой
бойцам. Ариг, получив утвердительный жест, повел отряд на поляну.
– Ты готов принять нашу помощь, человек? – несколько надменно вмешалась
в разговор Эрика и грациозно опустилась на траву.
– Обойдемся, – неожиданно грубо бросил генерал и повернулся, что-бы
последовать за своими людьми.
– Разве мы чем-то обидели вас? – в голосе Мии отчетливо слышалось
разочарование. Тор просто играл, а я… – Я надеялась узнать вас поближе, Глен. О
вас слагают легенды и люди и нелюди. И …, – она помолчала, неожиданно
оказавшись впереди генерала, с неожиданной нежностью глядя ему в глаза. – Мне
показалось, что мы могли бы подружиться…
Генерал остановился и вгляделся в прекрасное лицо девушки. На миг ему
почудилось, что в груди у него развели огонь, и тепло стремительно начало
расползаться по телу. Но вдруг откуда-то издалека, словно из другого,
незнакомого мира, что-то одернуло его. Задуло, залило холодной водой,
зарождающееся было чувство. –« – Помни, – ты человек!», – набатом пробило в
его голове.
– Обидели? Подружиться? – с горьким сарказмом произнесли губы Глена.
Разве подобные слова применимы по отношению к еде? С этими словами он
отодвинул оцепеневшую девушку в сторону и быстро двинулся вслед за отрядом.
– Я же тебе говорила, что они хороши лишь в подгнившем состоянии, –
Эрика приобняла расстроенную подругу. А ты ещё поругалась из-за него со
старшими сестрами, когда собиралась на эту встречу. И все это – всего лишь
после одного мимолетного взгляда во время церемонии примирения созданий
Отцов. Люди всегда считали нас низшими существами и это вряд ли когда
изменится.
– Мне все равно, – упрямо поджала губы Мия. Я отправлюсь за ним, пусть
даже, и, не показываясь ему на глаза, а ты можешь возвращаться.
– Нет, – улыбнулась Эрика и поправила прическу. Во-первых, я тебя одну
здесь не оставлю, а во-вторых – где ещё дают подобное представление?
… У Глена непривычно щемило сердце. К шумящему хаосу в его голове,
настойчиво твердящем, что-то о неправильности происходящего, теперь
добавилось ещё и это.. Вернее – эта. Молодая гуаргуана с девчачьими глазами.
Его почему-то неудержимо тянуло к ней. Тянуло так, как никогда и ни к кому в
жизни. В жизни? – Он усмехнулся. – А что он о ней помнит? Хаос радостно
всколыхнулся в предвкушении чего-то новенького. – Да наплевать! Он почему-то
точно знал, что в его жизни такого чувства никогда ранее не возникало.
Конечно!, – он саркастически усмехнулся. – Обычные девушки у тебя никакого
влечения, кроме животного не вызывают. А вот, какая-то нелюдь… Гуаргуана, –
он сам себе состроил презрительную гримасу, чем немало озадачил,
подошедшего в этот момент Арига.
– Ушли? – невинным голосом поинтересовался варт, поправляя кожаную
броню.
– Ты выставил посты на ночь? – задал встречный вопрос генерал, давая
понять, что ничего обсуждать, не намерен.
– Я хотел предложить разбить палатку вон там, – варт указал на
небольшой овражек чуть западнее центра поляны. А посты расставить здесь,
здесь и здесь, его рука поочередно указала на огромный валун, у западной кромки
подсупающего леса, затем, на одинокое дерево с юга, низкий куст на востоке и,
наконец, просто, на высокие заросли осоки с севера.
– Добро, – согласился Глен и направился к остальным воинам, помогать
устанавливать большой походный шатер. – Да, – он обернулся к сотнику, – смена
– каждые два часа, и я тоже должен быть в графике.
– Все, как обычно, – в самое пекло – недовольно буркнул себе под нос Ариг. –
А ещё, – генерал. Да, мой командир, – уже громче отрапортавал он, в спину не
ждавшего его согласия Глена…
С наступлением темноты пришла и тишина. Генерал, проспавший четыре
часа, чувствовал себя бодрым, однако испытывал странное беспокойство. Он
облюбовал себе пост у обломка скалы, словно вбитого в землю у леса и, заступив
на смену, укрылся в одном из его узких разломов. Внезапно тишину нарушил
легкий шорох и Глен взял наизготовку, прихваченный с собой вартовский топор.
– Я, это, – хмуро бросила темная фигура, выскользнувшая из-за камня.
– Проклятье, Ариг, – прошипел Глен. – Ты, что решил стать моей нянькой?
– Вовсе нет, – варт сделал максимально обиженный таким подозрением,
голос. – Я посты обхожу.
– Ну и иди … тогда, обходи, – крякнул Глен.
– Вот и пойду, – кратко закончил варт и, внезапно насторожившись,
скользнул прямо к кустам, сразу за которыми шла густая темень леса, и Глену на
миг показалось, что где – то там мелькнуло два раскаленных уголька.
– Стой, – яростно прорычал онвыскакивая из своей расщелины, но было уже
поздно. Тело варта словно зацепленное бечевой, взметнулось вверх и тут же
разлетелось надвое. Двухголовый Рыдд, или попросту – огромный удав был
знаком Глену, только понаслышке. Он даже считал его мифом. Теперь же эта
сказка, с горящими глазами-( по одному на каждой башке) враз поглотила
несчастного Арига и двинулась в сторону генерала, на которого внезапно напало
полное оцепенение. А ведь говорили, что если не применять магию, то гада
можно убить обычным металлом. Вот только сделать это было непросто!
Недвижимые, горящие черно-алым пламенем зрачки монстра, уставились прямо в
его глаза, подавляя и парализуя волю. Голову быстро заполнял густой туман,
шипящий и внушающий мысль о бесполезности сопротивления и Глен с ленивым
равнодушием понял, что это конец. До неминуемой гибели оставалось пару
метров, когда в лесу раздалось рычанье, и на хвосте чудовища повис огромный
пес, впрочем, казавшимся мышью кусающей хобот слона. Рыдд, не отвлекаясь от
своей цели, взмахнул хвостом, и Тор пролетев с десяток метров, затих,
ударившись головой о землю.
– Мия! Нет!, – раздался женский вскрик и сразу вслед за этим на поляну
выскочила пепельноволосая гуаргуана, а за ней Эрика, видимо пытавшаяся что-
то предотвратить. Она опаздала. Мия резко остановилась и, произнеся
короткое заклинание вытянула перед собой руку. Яркая вспышка ударила в
монстра огненным шаром и… Рыдд повернул обе свои головы, с любопытством
взглянув на девушку. Глаза его отразили свет летящего шара, затем, между
ними появилось нечто вроде тонкой горящей сетки, которая как резиновая
приняла подачу и, тут же метнула огненную смерть обратно…
Глен, вдруг ощутил, что оцепенение сошло и, в тот же миг отстраненно
наблюдая за сгорающей заживо девушкой, изо всех сил метнул топор высоко
вверх. Лезвие легко расчленило шею, так, что головы змея, как распускающийся
цветок, опали на землю. Вокруг слышались голоса, спешащих на помощь вартов,
а генерал вдруг почувствовал, как проваливается куда-то в пропасть…
Светило озорно подмигивало среди верхушек деревьев. Глен поморщился и
потер виски. В голове, что-то настойчиво шумело и стучало.
– Тяжелый сон, да? – улыбающийся варт, в мгновение ока оказавшийся
рядом, почему-то вызвал необычное чувство радости.
–Ариг, – не отвечая, выдохнул он. – почему отряд ещё не готов к
выступлению?
–Но командир, – заартачился варт, -за своих я уверен, а вот люди…
– Что-бы через час все были готовы, – прекратил спор генерал, ловя себя на
мысли, что сотник, не впервый раз говорит о слабости людей. Но вот
припомнить – когда именно поднималась эта тема, так и не смог. Мешала какая-
то вязкая пелена, окутавшая стучащую в висках, голову…
Лес казался светлым и приветливым. Пели птицы, слегка шумели верхушки
деревьев, под ногами весело потрескивали сухие веточки. Однако эта идиллия
странным образом напрягала Глена. Отряд совсем немного углубился в лес, под
ногой звонко щелкнула ветка… И легкие генерала с резким выдохом выплюнули
предупреждение-воздух!!!
Атака красноглазиков захлебнулась, даже не начавшись. Бойцы, мгновенно
среагировав, укрылись за стволами и в ход пошли стрелы с метательными
ножами…
– Как мы их? – Ариг показал генералу мешок доверху забитый пернатыми. Но
быстрая победа почему-то не радовала Глена. Он словно сквозь стекло смотрел
на варта. Головная боль все усиливалась, лицо его скривила гримаса боли, а губы
вновь заговорили сами.
– Нам нельзя задерживаться. Всем выбираться, из леса живо. Нет, – он
словно прислушиваясь, напряженно склонил голову. – Поздно! Бегом на опушку…
Они почти успели. Вышколенный отряд повиновался приказу мгновенно, но
все, же дролам, удалось достать четырех арбалетчиков, прежде чем бойцы,
сгруппировавшись на поляне, заняли круговую оборону. Затем последовала
затянувшаяся атака древолюдей, неумолимо сжимающих кольцо, отчаянный
возглас сотника и заклинание, взорвавшее и без того стучащую молотами
голову…
–Что-то не так с этим лесом, а? – слегка извиняющийся голос Арига и
прикосновение мокрой тряпки к лицу вырвали Глена из забытья.
– Уже утро? – генерал мельком глянул вверх.
– Ночь прошла спокойно,-пробубнил варт, пряча счастливую улыбку,
появившуюся на губах, с пробуждением командира. – Ребята накидали тропу
через болото, так, что можно выбираться.
Глен, не отвечая, надолго замолчал. Логика и опыт утверждали, что надо
уходить и вернуться сюда уже не с разведовательным отрядом, а с небольшой
армией. Именно с армией, которая бы смогла противостоять армии монстров,
обосновавшихся в этом лесу. Или вообще выжечь здесь все… В общем в любом из
вариантов необходимо покинуть эти пенаты. Пенаты…? Глен усмехнулся.
Докатился до не понимания собственных мыслей. Дела… Но, тем не менее, надо
было уходить. Однако, что-то тянуло его остаться. Какое-то невыразимо и
необъяснимое чувство, куда мощнее, какой-то там логики.
– Этот лес ведет себя необычно и миссию по его очистке считать
законченной нельзя. Поэтому, – он сделал паузу, во время которой, глаза варта
от удивления сделались овальными,. – поэтому, – ты соберешь десяток бойцов, и
мы с тобой отправимся на прогулку вглубь, а все остальные пусть выбираются
вон отсюда и ждут нас трое суток у кромки леса…
Глен шел первым, мягко и легко. Чуть позади обиженно сопел Ариг – он
понял, что командир недоволен его подборкой отряда. Собственно, варта задело
даже не это недовольство, а то, что генерал, не стал по обыкновению с ним
спорить, повидимому посчитав это безнадежным. Это означало, что генерал
теперь устроит сотнику длительный ледниковый период. Однако варт
ошибался. Глен, чувствовал необычайный прилив сил и хорошего настроения.
Этот лес и это пение птиц, почемуто перестали его напрягать. С каждым
шагом, его грудь наполнялась воздухом, словно пропитанным живительной
влагой. Он вдруг понял, что позади него идет друг, который не раз закрывал его
своим телом и, что если понадобиться, то и он сам отдаст всю свою кровь
этому некрасивому двуногому зеленому чудищу. В голове постепенно рассеивался
туман, освобождая место для какого-то нового, ранее неведомого чувство.
Каждый новый шаг, словно сдергивал пелену с глаз и, теперь он с удивлением
увидел, что, пелена, сковавшая его голову, в эти два дня – это он сам. Да,-это
его холодность и сжатость. Его целеустремленность и упорство. Его
отрешенность и власность. Его изворотливость и хитрость. Все это – вдруг
так сконцентрировалось в нем, что он даже не задал себе вопроса – А кто он? И
что он делает здесь? И для чего? Но главным было не это! Ещё один шаг и
генерал вдруг отчетливо осознал, что это – не главное. Самым важным было то,
что все эти стороны его личности, направленные на безусловное выполнение
поставленных задач, вытеснили что-тоиз его души. Не оставили места чему-
то очень важному. И вот теперь это Что-то –возвращалось. И это было
небыкновенно и прекрасно. Последний шаг и генерал упал на мягую листву.
Тяжелое мохнатое тело придавило его своей тяжестью, огромные клыки
приблизились к шее и… И длинный, мокрый, а главное невыносимо быстрый язык в
мгновение ока не оставил на лице Глена, ни единого сухого пятнышка. Генерал
обхватил могучую шею собаки правой рукой и притянул к себе, зарывшись лицом
в мохнатую шерсть.
– Осторожней, человек! Не задуши песика, а не то мне придется убить
тебя, – голос принадлежал неописуемо красивой девушке, грациозно сидящей на
дереве и с любопытством наблюдавшей за схваткой.
Этот голос прозвучал священной музыкой в голове Глена. Он вспомнил?!!! То
чего не было, но то, что будет. Сердце его бешено заколотилось, выбивая
победный марш. – «Она жива. И Она здесь с ним. А все остальное не важно». Он
неожиданно резко отодвинул от себя повизгивающего Тора и быстро поцеловал
его в холодный черный нос. Затем легко вскочил на ноги.
– Что происходит, Мия?-вопрос Эрики, неуверенной и слегка ошарашенной,
увяз в воздухе. Сероглазая красавица, медленно, словно во сне спустилась вниз и
остановилась. Глен смотрел на нее во все глаза, не в силах произнести не слова.
Впрочем, этим двоим слова и не были нужны. Тягучее, но вместе с тем
необыкновенно легкое чувство поглотило мужчину и женщину, так, что для них
перестало существовать все вокруг. Любовь. Забытая и похороненная, где-то на
задворках души человека, с каждым ударом сердца торила себе дорогу. Миг и
девушка застенчиво прижалась к его широкой груди. Им так много надо было
сказать друг другу. Ей – о своей нежданной любви, с одного только взгляда на
церемонии примирения созданий Отцов. И о том, как она ушла от сестер, что-бы
найти его. А ему – о том, что ещё никогда, ни в одном из миров… Стоп. –
Нееет!!!, – Глен с бешеным упорством цеплялся за ускользающее сознание, но в
этой схватке он проиграл и вновь провалился в небытие…
Легкий ветерок шевелил роскошную гриву Гнедого, мягко коснувшегося губами
лица, хозяина. Глен, лениво отмахнулся и тот, огорченно всхрапнув, отошел.
Конечно, никакой таверны вблизи не наблюдалось. Густая трава, да небольшой
камень, на котором удобно устроился мужчина в сером плаще, вот и весь интерьер,
бывшего заведения под названием – « Тупичок». Глен задумчиво жевал соломинку и
не спешил с разговором. Его собеседник тоже молчал, спокойно ожидая, пока
инкигос, не заговорит первым.
– Что это было? – наконец нарушил молчание Глен, явно думая о чем-то
другом.
–Другая реальность, – пожал плечами мужчина. – А может быть будущее, в
котором есть место для генерала-человека, и его друзей, которые не являются
людьми.
–Это невозможно, – покачал головой Глен.
–Кто знает?-мужчина встал и вплотную подошел к инкигосу. – Но ведь сейчас
вас волнует совсем не это?
– Вы правы!, – Глен порывисто поднялся. Меня интересует, зачем вся эта
иллюзия и какова была её роль? – он, взлнованно задохнулся, так и не заставив
себя произнести имени гуаргуаны.
–Иллюзия? – его собеседник рассмеялся. – Ну, что вы. Разве простая иллюзия
смогла бы, возродить, утерянное вами чувство любви? Ведь вы впервые полюбили.
Искренне и по-настоящему.
– Пусть так. Но для чего нужно было это вам? И кто вы, черт вас побери? –
неожиданно Глен почувствовал прилив все нарастающей злости.
– Мое имя-Цуд,-просто ответил незнакомец. – А то, что произошло, было нужно,
в первую голову, -Вам,-давно утерявшему веру генералу, попавшему в мир, который
он может уничтожить. Но почему-то не хочет, – не так ли? Напротив, вас почему-то
тянет сюда. Быть может потому, что именно здесь, вы начали верить? Верить, что во
вселенной все же существует нечто, чего никогда не смогут объяснить в ваших,
техномирах? Но люди – оттуда.., они, же не захотят рабираться, ведь так? Им куда
проще будет уничтожить Телькуньяром, нежели подвергнуть сомнению свою
