Текст книги "Последний из Истинных"

Автор книги: Угрюм Волков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

Молния легко повторила его маневр. Точеное лицо на миг приобрело выражение

крайнего изумления, затем воздух перед Дуно загустел, и чавкающей массой

понесся навстречу проворной посланнице интуита. Неожиданно, прямо в полете,

молния начала преобразовываться, обретая массу и тело. В тот миг, когда защита

Дуно должна была её поглотить, она уже имела неимоверной остроты

металлический наконечник, который легко пробил преграду. Магия воздуха в едином

порыве трансформировалась в магию земную. Ни одному из смертных волшебников

такое раньше не удавалось. Приближенный в последнее мгновение сумел укрыться

плащом, намотанным на руку. Металл жалобно взвизгнул, ударившись в

серебристую ткань, и покорно лег у ног Дуно.

–Ничья, – добродушно произнес посланник Темного, глядя в налившиеся

злобой глаза интуита.

Лиу-Ту выпрямился в ожидании ответной атаки, но её не последовало.

– Мое имя – Цуд, – мягко произнес Приближенный и исчез в облаке песчаной

пыли…

… – Жжет… – Господи как горячо! Пекло! Пекло?! Неужели конец Корявому?

Ну, тогда понятно, почему горю! – мрачная мысль послужила первым уступом к

возвращению сознания. – Значит, Ад существует, и сейчас застучат копыта рогатых.

– Цок цок цок, – стук копыт действительно мучительным звуком отозвался в

голове уголовника. – Стоп. Почему не в ушах? Почему внутри черепушки? – сквозь

кровавую пелену боли внезапным броском прорвалось осязание и… – Боль

усилилась втройне. Коренастое тело лежало уткнувшись острым лицом в горячий

песок. Одежда мужчины представляла собой груду полусожженных лохмотьев. Руки

конвульсивно вцепились в деревянный остов древнего колодца. – Ага!!! Колодец! Я

его видел, когда был Жив?!!! – бешеное ликование охватило неподвижно лежащее

тело. Корявый слегка приподнял голову и осмотрелся лишенными горячим песком

ресниц, опаленными глазами. Он в пустыне. Память рывками возвращалась в

забитую пеплом и осколками голову, не принося облегчения, а только усугубляя

положение. Вихрем пронеслось видение, как он бежит, спотыкается и… летит. Летит

куда-то вниз, А потом вдруг удар. Голова с треском бьется обо что-то и все… А

потом цоконье чертовых копыт и это нестерпимое жжение.

– Вообще-то черти, – это вымысел, – смутно знакомый, но почему-то

ненавистный голос поднял рой, осевшего было пепла, в раздробленной голове. – А

поцокал немного – я, потому что было забавно слушать твои ощущения.

– Проклятье !, – рывки памяти в сознании Корявого превратились в вихрь,

проносящий перед его глазами всех: Генерала, убитого Тигра, треклятую пустыню и

тех, кого не хотелось вспоминать никогда и ни при каких обстоятельствах. Тех, чьих

лиц он не видел, но чьи голоса рвали его на части, ведя свой непонятный и такой

странный разговор. Кто они? Летящие на облаках там, в колодце ?!!!

– Они типа создатели, – так сказать, – вновь зашелестело в воспламененном

мозгу человека. –Папа энд Папа. Но хватит болтать. Давай быстренько вставай и

полезай обратно вниз, – голос утратил остатки юморных оттенков, превратившись в

безаппеляционно – приказной.

– Нет, – Корявый с удивлением вслушался в свой молчаливый, но безгранично

твердый ответ. – Я туда не вернусь.

– Полезешь!, – казалось раскаленное шило проникло в мозг, медленно

поджаривая его изнутри. Спустишься и достанешь меч, о который треснулся своей

никчемной башкой. Затем вытащишь себя наружу и быстренько отправишься на

север к краю пустыни. Там передашь мне железку. Понял?!!, – шило удлинилось и

стало ещё горячее, если это только было возможно.

– Сам полезай, – Корявый захлебываясь от изумления собственному упорству

покатился по песку с выпученными от боли глазами и искривлённом в ужасной

гримасе лицом. Руки его конвульсивно сжали голову, словно стараясь выдавить из

нее проклятый голос и его оружие.

– Я не могу, – шило вдруг остыло, а тон палача накрыла легкая пелена

удивления. – Здесь в пустыне, они сразу меня найдут. А время общения ещё не

пришло. Но..., – голос слегка помедлил. – Я предлагаю тебе сделку: – ты принесешь

мне меч, а я навсегда оставлю тебя в покое. Других предложений не будет.

Откажешься – и услышишь реальный стук копыт. Без вариантов.

– А как же тогда твоя железяка? – продолжал поражаться собственной наглости

Корявый.

– У меня есть план-Б, – не без ехидства произнес голос, и шило вновь начало

раскаляться.

– Хорошо, – завопил от нестерпимой боли уголовник, – я согласен, но на

определенных условиях.

– Каких? – голос в голове заледенел, а сталь накалилась сильнее.

–Ты уйдешь из моей треклятой башки сейчас же, – Корявый уже хрипел и

ползал на четвереньках, стараясь погрузить голову в песок. Однако упрямо

продолжил: – А когда все кончиться сделаешь меня богатым. Сильно.

– Первое не пойдет, – шило вновь остыло, – а насчет второго…, – повисла

легкая пауза, как если бы кто-то подбирал нужные слова, – без проблем, – да,

именно так, – без проблем, – тон стал слегка торжествующим. Ведь именно так у вас

говорят?

–Гарантии? – вконец потеряв остатки благоразумия, нахально произнес

Корявый.

– Я не буду делать – так, – просто произнес голос и в тот же миг оба виска

человека почернели и покрылись ожогами, заставив дугой выгнуться жилистое тело

и толкнув его к колодцу.

– Принято, – выдохнул Корявый и, затравленно уставился в черную бездну.

Впрочем, его измученный мозг ожидал ещё один сюрприз. Правда, в этот раз на

первый взгляд даже приятный. Вместо бездонной пропасти, которая в прошлый раз

так жестоко обошлась с его телом, на него угрюмо глядел самый обыкновенный

колодец – заброшенный, засыпанный песком и с узким, обвалившейся куда-то вниз,

спуском. Натужено вздохнув, человек полез, было вниз, ногами вперед. –Нет, так не

пойдет, – пронеслось у него в голове. – Неудобно, да и вообще, рано ногами вперед-

то, – подумал он и ловко перевернувшись, скользнул вниз головой. Внезапно песок,

плотно облегавший его тело, расступился и он, как и в первый раз, пустился в

свободное падение вниз головой. – Будь я проклят, со своим суеверием – успел

мысленно поздравить он себя с удачной идеей, прежде чем, его голова с

отвратительным щелчком ударилась ранее ушибленным местом. Единственная

разница с предыдущим свиданием, заключалась в том, что спасительной потери

сознания не наступило. Корявый лежал лицом вверх. Обычный песок, обыкновенной

подземной пещеры, грел его спину. Рядом с правым ухом торчит обыкновенное

навершие старинного меча, излучающее самый обыкновенный солнечный свет,

освещавший желтые своды пещеры. Тело человека вдруг стало необычайно легким,

глаза радостно смотрели на источник тепла, и сознание ядовито помахав рукой,

понесло его куда-то прочь. Туда, где вновь парили два облака со своими хозяевами.

Вот сейчас они заговорят, и тело его разорвется. Плевать. Все равно. Ласковый свет

нежно окутал Корявого, убаюкивая и успокаивая. Он словно покинул свое тело, что-

бы оказаться рядом с теми, чья сила была несравнима ни с чем. Она манила

материнским теплом и отцовской заботой. Пленила юношеским вожделением и

девичьей стыдливостью. Вселяла уверенность бесконечным самопожертвованием и

совершенством неотвратимости конца. Пусть их разговор убьет на месте. Лишь бы

ещё раз взглянуть. И ещё хотя бы слово услышать. Окутывавший человека свет стал

плотным и мягким и, словно откликнувшись на его желание, нежно понес его

навстречу облакам. Корявый вздохнул и приготовился умереть. Но вдруг с

пронзительной ясностью понял, что тело его лежит на песке в пещере и с ним ничего

не случиться. А вот душа его стремительно парит там, где ей будет дано знание, о

произошедшем когда-то очень и очень давно. Просто здесь, рядом с Ними, время не

существует! Прошлое, настоящее и будущее – абсолютно едины и безграничны.

Поэтому, когда он услышал и не почувствовал, как тело его превращается в кашу –

он не удивился, а лишь мысленно превратился в чудо-губку, готовую впитать в себя

все без остатка, не пролив и капли из того, что будет ему дано.

– Это должно было когда-то произойти, мой Темный брат, – Корявый

увидел, как два разноцветных облака сошлись и светлая фигура, легко

перескочила с белого на черное.

– Может быть, нам и удалось бы избежать противостояния, прислушивайся

мы меньше к нашим созданиям, – хозяин черной тучи тепло обнял своего гостя.

– Но, к сожалению, мы зависим от них так же, как и они от нас. Я –

Солнценосный, а ты –Темный, и мы должны подвести черту.

– Правда, подводить её будем не мы с тобой, а наши сыны, – с легкой

грустью произнес Темный.

–Мы, же не хотим, что-бы все наши труды рухнули. Наши дети, носители

нашего духа, сойдутся в поединке с простыми мечами. Вселенная не рухнет, а

проигравший уйдет, забрав все свои создания. Это единственный способ решить

все и сразу, – в голосе Светоносного послышалось легкое раздражение.

– Ты в этом уверен? Вселенная давно развивается по своим законам, а мы с

тобой лишь следуем им. Быть может, стоит посмотреть правде в глаза и

просто подождать, дав возможность, созданному нами сущему самому все

решить? – Темный в раздумье парил над облаком, которое раскачивалось в такт

каждой его фразе.

– Люди, – совершенны, и ты знаешь, что у меня получилось лучше, –

рассмеялся Светоносный. Я сделал их смертными, но во Вселенной останутся

только они, а твоим порождениям места не будет. Об этом молят мои чада во

всех мирах. Тебе просто нечего противопоставить их растущему могуществу,

вот ты и хочешь оттянуть миг своего поражения. А что касается Вселенной…-

ей никогда не одержать верх над своими создателями. И мы будем следовать

только тем правилам, которые сами же и установили!

– Ты освещаешь пред собой тьму, но при этом слеп, – брат. Неужели ты не

видишь возможности гармонии между нашими детьми? Или просто не хочешь

увидеть? Я уверен, что она существует. Нам просто нужно подождать.

– Пока я буду ждать, они начнут молиться более решительным богам, –

теперь в тоне Светоносного загремел гром. Те наберут силу, и тогда уже мне

придется уйти. Ты коварен, подобно своим фуриям, брат. Мы уже все решили, и

нам лишь осталось определить место встречи и условия поединка, – он

замолчал, решительно проведя черту в воздухе.

– Значит, ты уверен, что это единственный выход? – неожиданно хитро

улыбнулся Темный. – И нам не удастся, найти способ остаться двоим, сохранив

каждое из своих творений?

– Нет смысла переливать из пустого в порожнее, – как говорят люди в

одном из миров, – сухо произнес Солнценосный. Ты уже подобрал место, где все

должно решиться?

– Пусть это будет Телькуняром, – обреченно вздохнул Темный. Ты не

против?

– Мне все равно, брат, – неожиданно тепло произнес его визави. Ты напрасно

переживаешь, так. Обычная сталь не в силах повредить нашим детям. Она лишь

средство, для выяснения умения и показательна для наших чад. Впрочем, своему

мечу, мой сын уже дал имя – Длань. А твой?

– Если и так, то мне он не сказал. Но, я хотел ещё кое-что обсудить с

тобой, – сменил легкую тему Темный. –Действительно, простое железо не в

силах, причинить вред нашим сыновьям, но, только в том случае, если они не

воспользуются нашей силой!

– Ты считаешь, что я пойду на такой шаг? – полным негодования голосом

воскликнул Светоносный, а светлое облако в ужасе отлетело в сторону.

– Конечно, нет, – Темный успокаивающе положил ему руку на плечо и

заглянул в глаза. – Но давай договоримся, что если вдруг победа достанется

сопернику таким способом… Если вдруг один из наших сыновей падет, обагрив

своей кровью землю этого мира…, – теперь голос Темного загрохотал. ТО это

будет означать для победителя – поражение. Его Отец уйдет отовсюду,

оставшись лишь только в этом мирке. Ты принимаешь такое условие?

– Конечно. Мы должны обезопасить своих сыновей и это справедливо, –

Солнценосный тоже в ответ положил правую руку на плечо Темного.

– Значит, мы договорились, – Темный расслабленно улыбнулся, а по облакам

забесновались молнии, в клочья, разорвав видение. Корявый плавно поплыл вниз.

Туда, где лежало его тело, и где золотом светился крест на навершии меча,

утопленного в песке. Человек крякнул и поднялся, встав на колени. В глазах

Корявого отражался теплый свет, источаемый мечом, а он сидел не в силах

пошевелиться. – Значит, ты и есть, проливший кровь? – пересохшие губы

уголовника чуть шевельнулись. Он не понимал, что с ним происходит. Все желания

оставили его. Не хотелось не думать, не шевелиться, Все, что занимало его сейчас –

это тепло исходящее от клинка, проникающее к нему в душу, какой-то необъяснимой

негой и любовью такой силы, какой в его жизни никогда не было.

–Хватит, – голос в голове ударил резко и хлестко, как бичом. – Забирай оружие

и поднимайся, ты знаешь, что я жду!

– Корявый не пошевелился, а лишь во все глаза смотрел на светящееся

лезвие, которое, как ему показалось, слегка встрепенулось при звуке голоса в его

голове.

– А, ведь клинок знаком с тобой, – лениво произнес он, растворяясь в

ощущениях. Пред ним понеслась картина его бурной жизни. Беспризорное детство,

первая кража, первая драка и первая кровь на его ноже. Внезапно слезы градом

полились по скуластому лицу, оставляя борозды на опаленной коже. Он не хотел их

и сопротивлялся, но они не прекращались, мощным течением омывая его душу и

вынося на поверхность все, чем он жил. Пред глазами его проносились лица людей

у которых он отнял жизнь, Все. Одно за другим. Они печально смотрели на него, но,

не проклиная, как это бывало в ночных кошмарах, а словно ожидая чего-то. Чего-то,

что он непременно должен сделать. Он вдруг с поразительной четкостью осознал,

что они уходят, навсегда покидая его душу. Слой за слоем, пласт за пластом,

отрывалась каменная чешуя, черной петлёй, покрывавшая его естество, добираясь

до напуганного внезапной смертью родителей, маленького мальчика, плачущего

возле горящей машины. И ведь именно тогда он услышал этот голос впервые.

Теперь он вспомнил…

– Ты не получишь Длань, – слова с трудом прорвались сквозь накатывающее

рыдание, но тон Корявого был тверд, как скала. – Он не хочет к тебе. По крайней

мере, не сейчас…

– А его желание и не требуется, – голос ввинчивался в голову человека, снова

приобретая остроту длинного шила. – Просто вытащи его, иначе я зажарю тебе мозг.

– Пусть будет так, – Корявый не, делая попыток облегчить боль, продолжал

стоять на коленях пред мечом, чувствуя, как в его черепе начинает бушевать огонь.

Из глаз его вместе со слезами потекла кровь, но он упрямо не шевелился.

– Решил поиграть со мной, человечешко? – голос ревел, раздувая пламя. – Ну,

что ж посмотрим, как ты будешь подыхать… Невыносимая, мучительная боль

охватила человека.

– Ну, вот и конец…, – равнодушная мысль пронеслась в голове Корявого и,

согнувшись в конвульсиях, он рухнул на песок. Пожар в его голове неистовствовал, и

набирал силу, прожигая изнутри, но, спасительная потеря сознания, перед

неизбежной кончиной все не наступала. Наоборот, Корявый каждой клеткой ощущал,

сводившую с ума боль. Видения ускорились. Все, новые картины, совершенных

преступлений, мелькали в бушевавшем пламени, который приобрел кровавый

оттенок. Удивительно, но, его чувства и мысли, вместо того, что-бы требовать

сдастся и прекратить мучения, отчаянно цеплялись за эти видения. Вид, каждой из

своих жертв, выворачивал его чувства наизнанку, заставляя проходить всю

ситуацию заново. Чудовищность совершаемого им, давила с неимоверной силой и

унижала, заставляя навзрыд рыдать и бесконечно просить искупления. В какой-то

момент, он внезапно осознал, что уже давно не чувствует огня у себя в голове и не

слышит ненавистного голоса. Только тепло, исходящее от меча и влажность от

собственных слез – вот и все, что осязало его тело. Он вновь поднялся на колени и в

тот же миг видения, с последним преступлением, покинуло его. Теплый свет проник к

нему в глаза, заполняя его изнутри, плотной стеной, словно выдавливая, что-то. Он

ощутил, как новое, необыкновенно сильное чувство охватывает его, рождая заново.

Чувство великой любви. –«Прощен» !!!, – ликовала его душа. Ненависть к

проклятому голосу, сменилась на светлую грусть и сопереживание. К нему пришло

знание – кем был его мучитель, голос которого он вдруг снова услышал, правда в

этот раз он был тихим и удаляющимся, тщетно пытающимся остаться, в

неподвластной теперь душе.

– Это ещё не конец, – человечек, – шептал голос, стараясь создать огненное

шило, которое рассыпалось искрами, затухающего костра. – Ты только думаешь, что

знаешь о них и, обретенная вера так сильна! Рано или поздно, но ты будешь моим,

поверь…

Голос, давно стек последней каплей по стеклу, а Корявый, продолжал стоять на

коленях возле меча. – Корявый? – Нет! Это имя больше не принадлежало ему.

Безымянный. Отныне он не будет иметь имени, пока ему не разрешат. Он точно

знал, что сумеет понять, когда это случиться. Он смотрел, на крест в навершии меча

и мысленно прощался с ним, в тысячный раз благодаря за спасение, которого, не

искал и не ждал. Вера захлестывала его. Он должен идти. Его ждал Путь. Какой? Он

не знал. Просто что-то предначертано его очищенной душе и он готов следовать

Любви и, обретенной Вере, до конца. Так ни разу не посмев коснуться Длани, даже

губами, Безымянный закрыл глаза и попытался встать. –«Надо, выбраться и

засыпать колодец», – мелькнула лихорадочная мысль. – «Чтобы Он, и его посланцы

не смогли до тебя добраться», – Безымянный, с трудом оторвался от песка,

продолжая смотреть на сияющий клинок. Внезапно, его, толкнуло вперед, и, в

следующее мгновение, Длань уверенно покоилась в его руках. Знание, того, что

оружие желает следовать вместе с ним на поверхность, пришло легко, как если бы,

металл заговорил. Безымянный, не колеблясь, содрал с себя остатки куртки и

плотно обернул его вокруг лезвия. Затем, ту же процедуру проделал и с рукоятью.

Он не понимал, зачем он это делает, но уверенность в том, что Длань не желает

встречи с солнечным светом, крепла в его сознании с каждым движением. Когда

последние отблески свечения были тщательно укрыты, Безымянный в полной

темноте, начал выбираться из колодца. То, что весь обратный путь он полз с

закрытыми глазами, он понял лишь, когда вновь оказался на поверхности, рядом с

разрушенным каркасом древнего колодца…

Солнце прятало свои лучи в тучи, уступая место неуклюжему вечеру, коряво

опоясывавшему сумерками скалу Цо. Руо спускался по извилистой тропе, ведущей

вниз и, тихо радовался, что, покинутый им Иутайский храм, расположен на окраине

владений желтокожих, и идти до ближайших поселений не менее суток. Это значило,

что Слеза Отца, позволит ему действовать уже к утру. –« Действовать?», – он

невесело ухмыльнулся своим мыслям, перескакивая с камня на камень. – « А что,

собственно я, должен делать? Искать артефакт для сумасшедших интуитов?»,

– он вновь ухмыльнулся, но уже веселее. –« Желторожие людишки поплатились за

свою доверчивость и потеряли главную святыню. Тот, кто сумел её унести,

обладал незаурядными способностями. Никаких следов и зацепок для опытных

интуитов, он не оставил. Это был кто-то свой», – Руо размышлял, позволяя

мыслям самим рисовать образ возможного вора, тем более, что магически

проверить он их не мог. Эта гимнастика ума увлекла его так, что он даже перестал

обращать внимание, на косые взгляды, посылаемые ему вслед, изредка

встречавшихся ему по пути послушников. –« Итак, что мы имеем? – Кто-то из

этих косоглазых идиотов, проявил способности и стащил Святыню. Зачем?

Продать её невозможно. Владеть втайне тоже. Этот чудак мог попытаться

предложить её Темным, в обмен на бессмертие и что нибудь ещё такое, о чем

мечтают все человеки, но насколько было известно Руо – таких заявок не

поступало. Ага! Это морщинистое чучело, что-то говорило о «Гуляющем по

мирам». Кого он имел в виду? Чужак точно не был в храме, и не мог сам украсть

артефакт. Значит, получается целое криминальное сообщество,» – Руо

ухмыльнулся, но теперь уже искренне развеселившись. – « Главарь бандитов

внедряет своего агента в ряды безобидных монахов. Коварный преступник,

втирается в доверие к наивным верующим и самым подлым образом, крадет у них

одну из Святынь. Наплевав в души, любящим братьям своим, – мерзкий вор

растворяется в ночи, где передает украденное -главному бяке, который тут же

отправляется на свою любимую прогулку между миров, не оставляя

обездоленным и неутешным сиротам, никаких шансов на общение с ним.

Смешно…. Но на самом деле, очень близко к правде.», – Руо даже слегка запнулся,

пораженный внезапной мыслью. –« А ведь это очень даже может быть. Кто-то,

очень сильный из другого мира, мог захотеть получить Слезу. Но, изворотливых

интуитов не так-то просто обмануть. Они враз раскрыли бы пришельца и тихо

бы угробили, отправив на встречу со своим Светящимся папашкой. С ещё

большей легкостью они раскрыли бы своего. Кроме того, к Слезе Отца, явно

имеет доступ крайне ограниченный круг наставников, прошедших всевозможные

испытания. Тогда кто же это был? И как они могут не знать вора? Стоп! А кто

сказал, что он им неизвестен?»,-Руо остановился, и в голос рассмеялся над самим

собой. В наступившей вокруг тьме испуганно вспорхнули птицы, а Приближенный

продолжил спуск – « Конечно, они знают, кто унёс бусинку! Их интересует для

кого? И – как он смог это сделать? Хитрая желтая рожа, просто знала, что

зацепит Приближенного Отца, самим фактом существования столь сильного

мага, неизвестного Темным. Все эти действия требуют прояснения и старпер

просто, желает, что бы в них разобрался Руо. И неважно, что он представитель

конкурирующей стороны – в данном случае интересы могут и совпасть. А ну, как

он прав, и артефакт попадет в руки этих отрицателей, порожденных

Светоносным? Уж они то смогут найти ей применение в своих бездушных

техномирах. Хотя, там она не должна иметь силы», – Руо остановился, словно с

размаху налетел на скалу. – « Или имеет? Но, тогда быть может, это объясняет

прибытие Цуда. Что если эти воры и есть его цель? Цуд…», – Руо нахмурился и в

раздумье вновь заскользил по спуску. Образ старшего Приближенного всплыл у него

в голове, вызывая смешанные чувства. Они не были знакомы ранее. Но уже в

первое мгновение встречи Руо почувствовал огромную мощь этого Дуно. От него

веяло знанием тысячелетий и силой множества миров, которые покорно питали его

бесконечной энергией. Его спокойный взгляд умиротворял, однако Руо ни на секунду

не сомневался, что эта мощь может в любой миг просто раздавить любого,

сумевшего разозлить этого Приближенного. –«Зачем он здесь?», – этот вопрос

мучил младшего с самого начала. Когда они достигли Границы, со стороны Иутая,

Руо не выдержал и прямо спросил об этом. Цуд одарил его долгим взглядом,

пробирающем, до самого нутра и не ответил. «– Не обижайся», – произнес он своим

обычным безмятежным тоном,-« но здесь наши пути должны разойтись. Отец ждет

от меня выполнения миссии, в которой помощь мне не может быть оказана никем из

Знающих. Быть может, мы встретимся с тобой ещё не раз, но сейчас я ухожу, а ты

возвращайся к своим делам в Телькуньяроме», – с этими словами Цуд, слегка

коснувшись руки Руо, медленно направился в сторону иутайского болота. Младший

же, не в силах пошевелиться мог лишь смотреть ему вслед и думать. Именно тогда

он и решил, во что бы то ни стало узнать о намерениях Цуда, которому почему-то не

доверял. Особенно после того, как он отпустил человеческого мага. Никчемный

старец, похоже, знал, что к чему, но предпочел поиздеваться над

неосведомленностью Приближенного и умереть. А вот сейчас, возможно, Руо

находится в одном шаге от разгадки.-« Если я прав»– думал Приближенный,-«

тогда я смогу опередить Цуда и утереть нос заносчивому ангелу. Все, что мне

нужно – это только отыскать пришельца из техномиров и отобрать у него

Слезу. Но…», – Руо вновь остановился. –« Какой же я все таки болван!

Решительно – общение с людьми никому не идет на пользу. Чтобы найти того, у

кого сейчас Слеза, если конечно он ещё не откочевал на родину, – необходимо

найти непосредственного вора. А личность его, с вероятностью до ста

процентов, известна этому древнему наставнику монастыря. А он в свою

очередь сидит на вершине скалы Цо, с которой я почти спустился,» – Руо бросил

тоскливый взгляд на ведущую обратно тропу. Затем, тяжело вздохнув, и пробурчав,

что-то о проклятых и мелких старикашках, нарочито топая, начал подъем назад по

тропе. Но, не сделав и ста шагов, остановился, возле одного из поворотов.

– Выходи, – устало произнес он, обращаясь к безмолвному камню,

отгораживавшему путь. –Я жду…, – уже требовательней прорычал он, не видя

ответной реакции.

– «Идущий в ночи» решил вернуться? – голос из-за поворота был безличен, но

в нем отчетливо слышалась угроза.

– А если и так, то что? – Руо от подобной дерзости на миг забыл, где находится.

– А то, – голос стал издевательским, – что наставник, Чу просил кое-что

передать Темному, если он решит вернуться…, – за поворотом вновь замолчали.

– И…?

– Его имя Лиу-ту. Он воспитывался в храме с детства. Последние сведения о

нем были из Арики, – голос замолчал и, ошеломленный Руо услышал звук

удалявшихся по камням, шагов.

–« Однако, видимо некоторые из Приближенных, сильно уступают в

развитии, даже смертным», – мелькнула ехидная мысль.-« Впрочем, если эти

мало интеллектуальные Дуно, хотят сохранить свою жизнь, то вместо того,

чтобы тупо стоять и дожидаться утра, им следует, как можно быстрее

убраться из под действия Слезы. Например, навестить своего друга Тумака, в

Арике» – Руо улыбнулся, приняв решение, и с бешеной грацией полетел вниз по

тропе…

– Мы закончили, командир-, светлоглазый оссиец остановился в одном шаге от,

воина в черной броне и с тревогой посмотрел в опустошенные серые глаза,

напротив.

– ???

– Все население состоит из семи старух. Глухих и, по-видимому, немых. Ни

одна из них, не сможет нам помочь выбраться, – юноша замолчал, в ожидании.

Иман, – так звали того, к кому обратился молодой воин, не ответил. Его взгляд

рассеянно блуждал, на лес, утопавший в болоте Хань-Го, кольцом окружавший,

поселок. Задание было провалено и бремя тяжкого, ставшего бессмысленным греха,

рвало душу бесстрашного воина. След проклятой ведьмы, унесенный сказочными

существами, растаял в воздухе вместе с надеждой вывести своих людей из

гибельного места. Крики, принявших мучительную смерть, девушек ни на миг, не

переставали звучать у него в голове, и только сверхъестественное усилие воли

удерживало его от желания умереть на месте и понести заслуженную кару.

– Командир, – тихий голос десятника вывел его из раздумий.

– Обыщите избу Финеи, – Иман встряхнулся, отдавая приказ четко и ровно. –

Все останки, дев и пленных предать земле. Обыщите каждую склянку, каждую сумку

и вообще все емкости внутри дома. Искать нужно порошок красно-бурого цвета,

мелкого помола с цветочно-болотным запахом. Как только он будет найден – избу

сжечь, вместе со всем оставшимся проклятым зельем.

– Простите, но не будет ли разумнее …, – начал, было, юноша, нерешительно

переступив с ноги на ногу, однако, натолкнувшись на жесткий взгляд сотника, круто

развернулся и бегом бросился выполнять задание.

Иман смотрел в спину, удалявшегося воина, вновь погружаясь в невеселые

мысли. Конечно, он понимал, что хотел сказать десятник. Среди снадобий Финеи,

могли оказаться и такие от которых могла бы быть польза. Если добраться до

лекарей, они, возможно, нашли бы им применение, но Иману претило все, к чему

прикасались проклятые руки ведьмы. Но, порошок был необходим. Именно таким

порошком старуха открыла тропу и если его не окажется у нее в доме, то останется

лишь уповать на чудо. Имана не беспокоила собственная смерть, но своих воинов

он любил и был готов на, что угодно, чтобы дать им уйти из ловушки. Уже

смеркалось, когда к нему вновь подошел молодой десятник.

– Вы говорили про это? – он протянул Иману небольшой мешочек земляного

цвета с порошком.

Иман, открыл его и принюхался. Затем достал щепотку и растер между

пальцами.

–Похож, – кратко произнес он.

– У ведьмы оказался погреб. Там мы и нашли его, – десятник, облегченно

вздохнул. В любом случае, больше ничего похожего под описанную вами смесь, в

доме нет.

– Хорошо, – следующая фраза ни как не хотела выходить из горла Имана. –

Что с телами?

– От них ничего не осталось, – десятник насупился и склонил голову.

Иман резко отвернулся и пошел к окраине леса, где чавкало и булькало болото.

Не доходя одного шага до трясины, он остановился и, вынув немного порошка из

мешочка, с размаху бросил перед собой. Гать взвыла, а перед воином проступили

травянистые кочки.

– Собирай отряд, и не забудьте поджечь её избу, – сотник обратился, к тенью,

последовавшему за ним, воину. – Мы уходим.

–Мне кажется, что-то не так, – воин с недоверием смотрел на рычащий и

воющий перед ним, лес.

– Конечно, – усмехнулся Иман. – Я ведь не ведьмак и не знаю, что она там

шептала. Думаю, заклинала недружелюбных жителей трясины. Впрочем, У меня

тоже есть, что им сказать, – сотник повернулся лицом к зыбкой тропе и над лесом

раздался зычный рев: – Я, Иман, сотник оссийского воинства, заклинаю всех, кто

посмеет встать на пути моего отряда. Бегите прочь! Улепетывайте изо всех сил или

ваш проклятый лес опустеет, болото станет красным, а светила ужаснуться нашей

доблести!

Лес, казалось, застыл, на краткий миг, а затем разразился ещё ужасными

воплями.

– Как, считаешь Дим, пойдет такое заклятье? – уже вполголоса произнес Иман

повернувшись к десятнику.

– Более чем, – улыбка осветила лицо юного бойца и он, не мешкая более ни

секунды, бросился собирать отряд к выступлению. Когда он отошел. Иман бросил

тревожный взгляд на живую тропу, вызванную колдовским порошком Финеи. Солнце

быстро садилось и путь, который и в дневное время не был прогулочным, с каждым

мгновением, становился все опасней. Иман попытался припомнить все, что знал об

этом месте. Старики говорили, что Хань-Го – непреодолимое болото, где нет

места для людей. С другой стороны, не было ни одного свидетельства, о том,

что здесь жили создания Темного. Однако люди здесь пропадали бесследно. Тогда

кто же населяет местную гать? Если эти звуки исходят не от нежити с

нечистью, – тогда это животные. Возможно с магическими свойствами, но все

же всего лишь живые существа из плоти и крови. А значит, в их орущие глотки

можно вонзить оружие и заставить замолчать. Конечно, на постоянно

прыгающей под ногами тропе, возможность маневра минимальна и потери

неизбежны, но все-таки шансы на то, что большая часть отряда доберется до,

оставленных у леса лошадей, велика.Иман оборвал цепочку мыслей и огляделся.