Текст книги "Последний из Истинных"

Автор книги: Угрюм Волков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

теперь, когда у тебя ничего не вышло, ты хочешь мне отомстить, натравив на меня

Приближенного или Старцев?

– Это не так, – мягко произнесла Дива. – Сам подумай, мне невыгодна твоя

смерть, а перед Темным мы в одинаковом положении. Но, я действительно не

представляю всю ситуацию в целом и должна посоветоваться. Отправлюсь прямо

сейчас и вернусь, как только получу нужные ответы.

– И с кем это ты хочешь поговорить? – в голосе Первого советника

проскользнули ехидные нотки.

– С самым хитрым и беспринципным интриганом, которого знаю. Со своей

мамой, – Дива стремительно покинула комнату, оставив Первого советника в тяжких

раздумьях…

Дива уехала из имения сразу же, после разговора с супругом. Она давно хотела

остаться наедине с собой, выйдя из – под давления нелюбимого мужа, которого

навязала ей мать, чтобы подумать и осмотреться. Сейчас представился шанс и она

решила им воспользоваться. С Финеей, конечно, тоже надо было бы встретиться, но

это не было таким простым делом, как она обрисовала Тумаку. Подумав, женщина

решила начать поиски с Льюира, а вернее с головной организации Последователей,

руководителя которой она знала лично. Этот человек мог знать, где найти мать-

основательницу или, по крайней мере, сказать, где была ведьма в последнее время.

В любом случае, предстоящее путешествие, должно было встряхнуть Диву и

возможно помочь определить новые цели. Несмотря на то, что, тонко продуманный,

план матери рухнул, благодаря предусмотрительности Тумака, Дива все же не

теряла надежды на то, что ей удастся стать ключевой фигурой в Ковчеге, тем более,

что Приближенный, явно не будет против. Тумаку, не отвертеться от престола, если

Дукр внезапно покинет этот мир. Именно этот вопрос Дива хотела обсудить с

Финеей больше всего, хотя… Было и ещё кое-что о чем она не хотела думать, но

временами это что-то само закрадывалось в голову и там пиликало не давая покоя.

У обычных, не отягощенных высокими постами людей, это что-то имело название,

но для Дивы Орайо слово-совесть было пустым звуком. Тем не менее, это чувство,

пускай без определенного названия, все же доставляло ей определенные терзания.

Выглядели они в виде робких, но навязчивых вопросов. Например, тихий голос

укоризненно вопрошал: Дива, а чем тебе собственно не угодил толстяк? А?

Только тем, что стал императором, не по своей воле? Или может быть он

виноват в том, что предыдущий владыка назначил его, главой, приготовленного на

заклание княжества Орайо?

Но другой, куда более смелый голос был более резок: – Ну, хорошо красавица,

– хлестко бил он в голове, словно пытаясь разрушить какую-то преграду, –

предположим, ты станешь императрицей. А дальше то, что? Или ты действительно

хочешь, отдать Ковчег, на растерзание Темному, чтобы отомстить обидевшему тебя

богу? А как же тысячи людских жизней? Твоей матери на них плевать, но ведь ты не

она? Или ты тоже ведьма, без признаков человека? И что ты будешь делать в мире

без света, получив бессмертие и став, каким нибудь темным ангелом? Каков он

будет этот новый мир? Создания Темного, нужна ли им бывшая человеческая

особь? И не окажется ли это все слишком тяжелой расплатой за то, что у маленькой

девочки когда-то умер отец? Здесь обычно Дива закрывала глаза и произносила

подряд сто самых грязных ругательств (в основном Оссийского происхождения),

которые знала и голос исчезал. Исчез он и сейчас, когда собранная в поход, верхом

на лошади, будущая императрица думала, через какие ворота ей отправляться.

Приняв, решение, о том, что все же стоит вернуться в столицу, она в сопровождении

десятка всадников, поскакала в сторону восточных ворот. К сожалению, или может

быть к счастью, это была не та дорога, на которой, именно в этот момент

происходила беседа, в которой самое непосредственное участие принимала Финея.

– Куда это мы спешим? – тон коротышки не отдавал почтительностью.

Бронированная карета, наглухо перекрыла дорогу в имение Тумака, которое уже

было видно, поэтому вранье, дескать, одинокая леди прогуливает лошадь и заодно

любуется окрестностями, казалось бессмысленным. С другой стороны вызывающее

поведение воина все же склоняло Финею на подобный ответ, с последующим

уничтожением карлика, но некоторые моменты удержали её от столь радикального

шага. Во-первых было неясно, кто сидит внутри кареты первого советника? Во-

вторых-угрюмого вида верзила, сидящий на козлах, явно не был настроен на шутки,

но главным из этих настораживающих моментов было нечто худое, желтолицее с

абсолютно бессмысленной физиономией. Это подобие тростника маячило за плечом

воина и к тому же посылало странные флюиды. Все эти размышления отняли у

Финеи некоторое время и в результате просто отвечать было уже поздно, поэтому

она улыбаясь молча, показала рукой на поместье Тумака.

– Немая? – участливо поинтересовался Грюх.

Финея радостно кивнула.

– Ну что за наказание? – воин картинно развел руками. – Один богом

обиженный, другой за всю дорогу словом не обмолвился, а теперь ещё и напрочь

немая. Не езди туда милая, – состроив скорбную физиономию, протянул Грюх. – Там

живет бяка и она будет занята какое-то время. Подожди денек другой, а потом и

заезжай. Авось все утихнет, и ты сможешь навестить того к кому едешь. Если ты,

конечно, спешишь не к Первому советнику?-лицо воина неуловимо изменилось, а

рука, словно невзначай, легла на рукоять меча.

Финея, из этого монолога, сделавшая вывод, что возможных целей всего три,

энергично замотала головой, отрицая столь кощунственное предположение.

–« Закрытые пред путником ворота

Стеной не станут никогда

За ними дразниться лукавая дорога

И надо лишь открыть замок

При помощи ключа…»

– ??? – несмотря на столь разное происхождение, пол, и отсутствие общих

родителей, лица Грюха и ведьмы в этот момент стали абсолютно похожи, то есть,

вытянуты к низу от недоумения с ноткой сочувствия в глазах к несчастному убогому.

– Лекарь говорит, что она прикидывается немой, так как не хочет с нами

общаться, – мрачно подал голос Тюбук, предварительно выдернув из под козел

заряженный арбалет и нацелив его на Финею.

Ведьма поняла, что представление пора заканчивать иначе финальная сцена

будет трагичной, и что самое обидное – для нее.

– Так он же сам не дал мне рта раскрыть, – возмущенно воскликнула она,

картинно указывая поврежденной рукой на Грюха. – Налетел со своими вопросами,

вот я и испугалась. Со страху то и онемела ненадолго, а потом признаться было

боязно, – она виновато потупила глаза.

– Отвечай, – сурово насупив брови, приступил к допросу коротышка, – зачем

едешь в имение Тумака? Да смотри не ври, а то ещё одно стихотворение от нашего

гения и вон тот здоровый дядька продырявит твое платье, – он указал на Тюбука,

который так и не убрал оружия.

– Так а чего мне обманывать то? – ведьма простовато улыбнулась и открыла

было рот для продолжения, но, брошенный мельком взгляд на целителя оборвал её

на полуслове. Маска простушки сошла с её лица.

– Всего вам знать не обязательно, – надменно проговорила она, одарив Грюха

взглядом, от которого того пробрал мороз по коже. –Но, раз уж так сложилось я

вынуждена признаться что, еду на встречу с Тумаком.

– Вот оно как, – протянул воин, с трудом узнавая во властной женщине,

стоящей перед ним, недавнюю улыбчивую немую. – Однако, в этом случае нам

просто необходимо знать цель вашего визита или…,-он многозначительно кивнул на

Тюбука.

Финея подвесила паузу. С одной стороны, эта троица путешествовала в карете

Первого советника и вполне могло оказаться, что это его люди. С другой, и что

самое любопытное по той же самой причине, они могли быть и врагами Тумака, так

как советник к своим передвижным крепостям никого не подпускал. Следовательно,

во втором случае, эти трое, могли бы стать временными союзниками, участие

которых, в предстоящем наказании Тумака, было бы весьма кстати. Ведьма решила

рискнуть.

– Не думаю, что советник жаждет встречи со мной, – важно произнесла она,

злобно сверкнув глазами.

– И, что это значит? – не угомонился коротышка.

– А то, что возможно это встреча будет для него последней, – Финея пошла ва-

банк, чем заслужила неожиданный кивок одобрения со стороны лекаря.

– Оп-па, – Грюх, от чьего внимания, не ускользнуло движение иутайца,

картинно развел руками. – Значит разговор, в результате которого либо жизнь, либо

безвременное обрывание бренной. Как, интересно, а Тюбук? – он повернулся к

гиганту. – И что же нам теперь делать? – вопрос не был направлен Финеи, он был

риторическим, но она решила, что в решении её судьбы не должно быть

неопределенностей.

– Не поняла, в чем именно интерес? – она вновь ударила холодом по

коротышке, но он не отреагировал, погрузившись в размышления.

– А может мы поговорим за тебя? – словно озаренный внезапной мыслью

воскликнул он. Ты нам скажешь, в чем дело и отправишься восвояси?

– Я вижу, у вас тоже есть парочка вопросов к Тумаку! Почему бы вам не

поделиться ими со мной, а я бы передала вашу просьбу советнику? – ведьма нагло

улыбаясь нависла над Грюхом. Я ведь так понимаю, что встречу с вами он тоже

вряд ли переживет?

–Ну вот, теперь её придется убить, – расстроился коротышка и на шаг отошел

от Финеи.

– Он и вправду так глуп или прикидывается? – ведьма размашисто обошла

воина с лекарем, и остановилась возле бронированной кареты. Там она подняла

голову и, сложив здоровую руку козырьком от солнца, посмотрела на Тюбука. Тот

ответил ей равнодушным взглядом и промолчал. Не найдя поддержки ведьма

вернулась в исходное положение.

– У меня есть решение, – важно произнесла она нависнув над, погруженным в

размышления Грюхом. Воин вопросительно приподнял бровь.

– Поскольку и вашей кампании и мне необходимо встретиться с одним и тем же

лицом, – все больше воодушевляясь, продолжила Финея. – А оное не жаждет

встречи ни с одной из сторон и располагает внушительными возможностями

избежать общения то, почему бы нам временно не соединить усилия?

То есть объединиться и выработать совместный план действий? – закончила

она, немного сбитая с толку коллективным молчанием.

Грюх отвернулся от женщины, вопросительно посмотрев на спутников.

– План? – Тюбук слегка расслабился и опустил арбалет.

– Вы же не хотите сказать, что собирались просто нахрапом вломиться в

хорошо охраняемое укрепление и выкрасть Тумака? – теперь пришло время Финеи

удивленно выпятить губу. Если так, то вы просто психи и всю вашу шайку

прихлопнут ещё до того, как вы успеете сказать мяу, прямо перед воротами – с

досадой выплюнула ведьма, так и не дождавшись опровержения своему

предположению.

– Что предлагаешь ты? – губы Грюха слегка улыбались, но взгляд оставался

холодным и серьезным.

Финея торжественно подняла глаза к небу, словно с кем-то советуясь. Затем

лицо её приняло лукавое выражение.

– Обычно, в культурных домах, когда прибывает важная персона с визитом,

принимающая сторона выделяет гостевые комнаты и для её слуг.

– Чего? – на этот раз Грюх молчал, а реплика принадлежала Тюбуку.

– Того, – ведьма широко улыбалась. – Тумак знает меня и, по меньшей мере,

будет вынужден принять меня лично, а вы будете моим эскортом.

– Простите кем? – Грюх выплюнул вопрос, слегка подавившись слюной.

– Слугами моими, – нетерпеливо пояснила Финея. – На самом же деле, это

даст возможность нам всем добраться до Тумака.

– А что будет потом? – Грюх проглотил оскорбление, видимо считая в целом

план, приемлемым.

– А потом, каждый из нас попытается решить свои проблемы, и по

возможности, сохранить шкуры, покидая гостеприимного хозяина, – тон ведьмы стал

поучительным.

– А где гарантии, что ты нас не предашь до или после того как мы доберемся до

Тумака? – Тюбук вновь помахал арбалетом, а женщина быстро сместилась,

прикрывшись Грюхом.

– А там! – из укрытия гневно прокаркала она, – До разговора с советником,

гарантия –я, так как кто ни-будь из вас троих всегда успеет расправиться с

несчастной женщиной. А после, – она с наглой усмешкой покинула убежище, – ну а

после, какая разница? Разве вы собирались вырваться оттуда живыми? А со мной, у

вас, возможно, будет шанс! Или вы все равно умрете, после моего предательства, –

последнюю фразу ведьма произнесла ехидно, но вновь, на всякий случай,

спрятавшись за коротышкой.

– А с какой стати Первый советник Арики будет принимать какую-то крестьянку

да ещё с эскортом? – вопрос, неожиданно заданный Грюхом ударил бичом и повис,

оставляя слабый след в воздухе.

– Я крестьянка? – рот ведьмы открылся гораздо чаще, чем требовалось для

произнесения этого вопроса, но от возмущения чаще выходил шипящими

воздушными потоками.

– Так можно спорить до бесконечности, – неожиданно на сторону Финеи стал

Тюбук. – На воротах сразу все выяснится и если что…, – он мрачно посмотрел на

ведьму, заставив её нервно взглотнуть.

– Ну, если ты не против, – протянул Грюх, отворачиваясь от друга, – то так и

быть, едем вместе. Только я поеду с тобой, а Тюбук с поэтом потянутся следом. Ты

уж не взыщи, но разговаривать с охраной на воротах в одиночку, я тебе не дам, при

всем моем расположении.

Ведьма скорчила презрительную гримасу и молча полезла на козлы своей

кареты. Грюх уселся рядом. Тюбук кивнул иутайцу и, дождавшись пока тот не

заберется внутрь передвижной крепости, освободил дорогу. Финея цокнула и её

пара вороных рысью двинулась вперед…

Проклятый восточный выезд был наглухо перекрыт мощными воротами.

Стражники не высовывались наружу, укрываясь на высоких стенах, поблескивая

четырехгранными наконечниками арбалетных болтов в узких прорезях бойниц.

Однако занимательная беседа, плавно льющаяся сверху вниз и наоборот, носила

мирный характер, а иногда даже казалось, что, говорящий сверху давится

собственной слюной, как будто общается с неким удивительно вкусным,

источающим пряный аромат, бутербродом.

– Послушай, Тотос, – звонкий девичий голос резонировал с мрачным видом

черных врат, разрезавших каменную дорогу, ведущую внутрь имения. – Ты уже

скоро сменишься, и все от чего ты готов отказаться, может получить начальник

ночного дежурства. Ты считаешь это справедливым для своих мальчиков? Ну же не

упрямься и дай нам заработать!

– Не могу, – мужской голос с трудом пропихивал упиравшиеся слова из гортани.

Кроме того, уверенность его тона была сильно подорвана, недовольным клекотом «

мальчиков» в бойницах. Их можно было легко понять. Для этого достаточно просто

бросить взгляд вниз. Солнце припекало и стоящие внизу потихоньку скидывали

незатейливые одежды. Нет, решительно, кроме как, изощренной пыткой, это действо

назвать было нельзя! Хрупкие, перламутровой кожи плечи! Шелковистые волосы и

томные взгляды пятерки юных дев, могли заставить сброситься со стены любого. А

тут, ещё, столь выразительные формы старшей, которая неустанно подливала

масла в огонь: – Только не говори мне, что у вас хотя бы раз было что-то подобное.

Ты и твои темнокожие герои получат все это, – она восхитительным движением

обвела вокруг себя руками. – Не бесплатно, конечно, но, я готова поспорить на, что

угодно, такого вам не предложит ни один бордель!

Снова послышался возбужденный клекот.

– Все равно не могу, – голос Тутоса сел и почти не был слышен. – Здесь и

раньше то не всех пропускали, а как уехала хозяйка, так и вовсе поступил приказ

Тумака об осадном положении. Никого впускать и выпускать без его ведома нельзя,

– старший смены тяжело сопя, вышел на открытую площадку стены, с сожалением

глядя вниз. – Он же попросту велит казнить меня и все, – казалось Тутос убеждает

сам себя. – Нет, уходите от греха подальше, – он принял окончательное решение, но

тут же присовокупил: – но, быть может в следующий раз…

– Так тебя и не просят пропускать нас на территорию, – девушка словно и не

слышала последней фразы стража. – Мы можем подняться к вам в караулку, и вы

по-быстрому расстанетесь со всеми своими накоплениями. Кое-кто даже сбегает за

ними в домашние закрома. А мы даже и шагу не сделаем по имению Советника, и

никто приказа не нарушит. Обещаю даже, что сразу уйдем, не дожидаясь ночной

смены. Их мы обчистим вдвое, после ваших рассказов, но в следующий раз, –

девушка задорно рассмеялась, вызвав одобрительный гогот воинов, пришедший на

смену клекоту.

Ответом ей было тягостное молчание, перемежающееся не то стонами, не то

всхлипами. Птаха отвернулась от собеседника и победно усмехнулась своей

четверке…

Что-то было не так. На воротах не было охраны, и вокруг царила

подозрительная тишина. К тому же калитка была слегка приоткрыта и жалобно

поскрипывала не смазанными петлями. Хромой юноша, появившийся из-за

поворота, внезапно забыв про увечье стремительно, но с удивительной грацией

оказался возле калитки и на миг замер. –« -Ну, почему, я всегда опаздываю?», –

жалобно подумал Руо и скользнул в узкий проход, ведущий на территорию имения

Главного Советника Императора…

Одновременно с происходящими странными событиями на восточных воротах

имения Тумака, на его западных воротах тоже проводились сомнительного

происхождения мероприятия, хоть и не связанных с появлением юных путан.

Напротив, некая совсем не девичьей наружности особа, в сопровождении далеко не

статных кавалеров, а скорее подозрительного вида слуг, надменно выговаривала

начальнику дневного караула. Текст её пламенной речи выглядел примерно

следующим образом:-« – Ты, что же хорек недовыношенный, совсем бельма

пропил?! Шаромыжник дешевый! Быдло поганое! Не узнаешь повозку господина

своего, мурло мерзопакостное?! А ну спускайся со своего насеста и немедленно

открывай ворота, пока я не рассердилась окончательно и не заставила тебя на нем

снестись!!!»

Стражник и впрямь немного смахивающий лицом на указанное выше

безобидное животное, что было заметно, когда он высовывал его из узкого окна

караулки, расположенной на стене, все же не стремился выполнять данное ему

указание.

– У меня есть прямой указ Советника, никого не впускать, – выкрикнул он из

окна и на всякий случай поменял дислокацию, спрятавшись за стеной.

– Ну так и беги скорее к нему, – внезапно сменила тон фурия, заметно

похолодев. –Беги и скажи, что прибыла госпожа Финея со свитой, и не забудь

добавить, что ты посмел её продержать у ворот. Будь уверен, что я приму самое

непосредственное участие в выборе твоего наказания, – ведьма замолчала,

зловеще улыбаясь.

Хорек какое-то время растерянно изучал этот оскал, затем спустился вниз. Что-

то загрохотало, после чего нехотя скрепя, открылась калитка, расположенная рядом

с воротами.

– Вы можете пройти, – начальник караула опасливо высунулся в

образовавшуюся щель. – Но пешком и одна. Карета с вашими людьми останется

снаружи.

Финея быстро переглянулась с маленьким слугой, мгновенно оказавшимся

подле нее.

– Сказавши а, говори и б, – уже миролюбиво произнесла женщина. – Я не могу

предстать перед Советником в таком качестве. Не по Протоколу как-то. Кроме того,

вы же знаете, как он щепетилен в отношении своего имущества. Так, что его повозку

я и на миг не могу оставить без присмотра. Во всяком случае, до тех пор, пока несу

ответственность за её сохранность. Но необходимый компромисс есть, – быстро

добавила она, видя, как затуманивается взгляд стража. – Мы сдадим вам оружие, а

вы отправите с нами пятерку бойцов, которые сопроводят нас до самого дворца. А

когда они убедятся, что все нормально, то бегом вернуться на вахту.

Хорья морда задумалась, не заметив, что в это время между Финеей и её

мелким слугой разгорелся молчаливый поединок. Глаза Грюха красноречиво

поясняли ведьме, что он не собирается расставаться с оружием, а невинный взор

женщины утверждал, что другого пути нет. Поединок выиграла ведьма, приняв к

сведению, что лично ей все равно успеют оторвать голову, пусть даже и голыми

руками. Во всяком случае именно это означало выразительное движение Грюха,

подкрепленное одобрительным кивком гиганта, сидящего на козлах.

– Что ж, – нехотя протянул хорек, прервав красноречивое послесловие немых

бойцов. – Пожалуй, такой вариант всех устроит. Открывай – прокричал он куда-то за

стену и ворота медленно поползли в разные стороны…

Приближенный осторожно прикрыл за собой калитку и оказался подле

лестницы ведущей наверх. Она состояла из двух пролетов, собранных таким

образом, что-бы стрелок с верхнего мог полностью контролировать нижнюю часть

ступеней, а арбалетчики на стене могли простреливать обе части лестницы. В свою

очередь караулка, расположенная непосредственно на стене, была отдельной

защитной конструкцией в виде каменной башни с бойницами и железной дверью.

Загвоздка была в том, что вся эта охранная система в данный момент не

функционировала в связи с полным отсутствием обслуживающего персонала. Зато в

наличие недружелюбно настроенных лиц, Руо вынужден был мгновенно убедиться.

Их, то есть лиц, а правильнее личиков, было два. Они принадлежали девочкам

человеческого рода, лет двенадцати, чьи действия сразу же насторожили

добродушного Приближенного. Во-первых, потому, что ему не нравиться, когда в

него кидают острые, заточенные с обеих сторон метательные ножи. Во – вторых,

потому, что вслед за первой парой смертоносных орудий убийства, вместо

извинений, последовала вторая. Малолетки, одетые в длинные расшитые дешевыми

украшениями рубахи, швырялись с первой лестничной площадки, молча. Второй

промах вызвал у них недоумение, но, тем не менее, они все же совершили ошибку.

Вместо того, что-бы подниматься выше, девочки, обманутые кажущемся

бездействием странного парня, решили попытать счастье в запуске третьей пары

кинжалов. Это решение и стало последним в этом судьбоносном поединке, который

эффектно завершился, легким подрагиванием плоских рукоятей в районе молодых

сердец, их прежних владелиц.

Руо с долей сожаления взглянул на ещё дергающиеся тела и бесшумно

взлетел на стену. Её ширина была всего около трех локтей. Справа, от

Приближенного опираясь лицевой частью на стену, примыкала караульная башня.

Здесь же была расположена единственная дверь, ведущая внутрь. В данный момент

она была закрыта. Руо в полуприсяде подкрался к одной из бойниц и заглянул

вовнутрь. В единственной круглой комнате, ему удалось разглядеть двух девочек,

примерно того же возраста, чьи трупы он оставил на лестнице, и одну девушку

постарше. Девчонки были страшно заняты, – укладывали тела примерно двадцати

стражников, наподобие поленицы. А двадцать первый в это время торопливо, что-то

рассказывал старшей из троицы, которая одной рукой держала на изломе пальцы

мужчины, а другой торопливо наносила черточки и закорючки на листке бумаги.

Прислушавшись, Дуно сделал вывод, что речь идет о месторасположении дворца

Тумака, внутреннего плана, а также количества охраны. Эти сведения тоже

интересовали Руо, поэтому он спокойно дождался окончания допроса, и только

после того, как Птаха свернула Тутосу шею, вежливо постучал в железную дверь. К

его величайшему удивлению, она мгновенно распахнулась. Дуно пожал плечами и

шагнул внутрь темного помещения. Казалось время на миг застыло. Он неторопливо

разглядывал замершую девушку с длинными русыми волосами и слегка раскосыми

глазами. Она же спокойно погрузилась в омут бездонных очей Дуно, сделав

упреждающее движение своим подругам. Птаха не знала кто перед ней, но

врожденная сила внутри нее, казалось, пригнула голову, застенчиво глядя на

вошедшего Приближенного. Девочка поняла, что эта встреча сулит её планам

небытиё.

– Ты отпустишь моих подруг? – неожиданно взрослым, полным женственности

голосом спросила Птаха. – Они всего лишь девчонки и уйдут, забыв о задании, да им

и неизвестно ничего.

– Мне не нужны ваши жизни и не интересны ваши дела, – с бесконечным

удивлением услышал свой голос Руо. – Ты отдашь мне только, что полученную

бумагу, и вы все трое можете отправляться ко всем ветрам.

Девушка вместо ответа тут же протянула записку Дуно и повернулась к

застывшим в недоумении «Опавшим Листьям» – Все кончено, Уходите. Больше

никаких заданий. Учителя не ищите – школа закрыта навсегда. Живите так, как

захочется вам. Отныне вы свободны. Прощайте.

Девочки чуть помедлили, затем, одна за другой порывисто обняли Птаху и все

так же молча покинули башню. Птаха же, слегка напрягшись, отошла на пару шагов

от, Приближенного, который с любопытством взирал на происходящее.

– А ты осталась, что-бы попрощаться с этими? – не без ехидства произнес Руо,

указывая на трупы стражников.

Девушка не отвечала. Черты её лица постепенно разглаживались, и было

видно, что недавнее напряжение ушло.

– Ну, раз ты онемела, тогда прощай, – Руо сделал вид, что уходит.

– Ты не понимаешь!, – голос Птахи был спокоен и расслаблен. Но что-то в нем

было такое, отчего Дуно действительно вдруг сильно захотелось уйти.

– Ты не понимаешь, – ещё раз медленно повторила девушка. Я не могу уйти,

как не могу и отпустить тебя.

– Как это? -от удивления Руо слегка вытянул губу к низу.

– У меня есть поручение и я его должна либо выполнить, либо умереть, –

просто пояснила девочка, и Приближенный почувствовал, что каморка становиться

слишком тесной от сгущавшейся вокруг силы.

– Нет, нет и ещё раз нет, – Руо успокаивающе выставил перед собой ладонь, не

выказывая враждебных намерений. – Ты же прекрасно понимаешь, что у тебя нет ни

малейшего шанса победить. Поэтому будь хорошей девочкой и шлепай отсюда!

Птаха не ответила, а напряжение продолжало нарастать. Послышалось даже

тяжкий гул грядущего урагана.

– Это любовь, – задумчиво протянул Дуно. А, ладно! Пусть будет так. Но, твоя

смелость вызывает уважение, и я хочу дать тебе надежду. Давай разберемся, как

мужчина с, гм…, девочкой! Без магии и применения всяких там заковыристых

заклинаний. Даю слово, что буду сражаться с тобой только силой и ловкостью. Ты

мне веришь?

– Да, с легкой заминкой и чуть застенчиво ответила Птаха, принимая низкую

боевую стойку.

Воздух перестал сгущаться, и напряжение сошло на нет.

– Вот и хорошо, -улыбнулся Приближенный и, в тот же миг с его вытянутой

ладони сорвалась короткая молния, ударившая девочку в голову. Птаха кулем

повалилась на пол.

– Вот и хорошо, – мягко повторил Руо. – Надеюсь, что ты подыщешь себе

лучшего учителя, когда очнешься, маленькая мерзавка! Он в последний раз окинул

взглядом поле несостоявшейся битвы и тенью растворился в дверном проеме.

До вечерней смены караула оставалось ещё много времени и Руо, не торопясь,

ознакомившись с содержанием полученной записи, двинулся в сторону дворца

Тумака. Внутри маленького городка, а именно так лучше охарактеризовать имение

Первого советника, жизнь шла обычным чередом и хромой безобидный юноша не

вызывал никаких подозрений. Единственным неприятным моментом для Руо, могло

бы быть лишь знание того, что, он по-прежнему не одинок в своем стремлении

получить аудиенцию Тумака, а огромный дворец скромного чиновника,

географически был расположен гораздо ближе к западному проезду, нежели к

восточному. В связи с этим немаловажным обстоятельством, первой, достигла

решетчатых ворот, преграждавших путь в скромное жилище советника, карета

Финеи. Разумеется в сопровождении мнимых слуг и пятерки, слегка напряженного

конвоя…

Известие о прибытии нежданных гостей застало Тумака в столовой. Первый

советник полдничал с кислым видом, который прописался на его сухом лице с

момента отъезда Дивы. Принятые меры по усилению охраны тоже не успокаивали.

Тумак с трудом доедал золотистую фасолину, отложив вилку в сторону. Он вдруг

живо представил себя этим самым овощем, на столе у разъяренного

Приближенного.

– Что с летного поля? – сухо бросил он в сторону.

– Никого, – подобострастно ответил маленький секретарь, молча стоявший

позади советника. Здесь же у дверей и окон, статуями замерла личная охрана

Тумака, в количестве десяти бойцов. В этот момент за дверью раздался шум, и лицо

советника мгновенно обескровилось.

Один из телохранителей, контролировавших двери, мгновенно выскользнул из

них и тут же вернулся назад.

– Там начальник охраны дворца, – кратко доложил он, приблизившись к столу.

– И?

– Говорит, что западники приконвоировали знатную даму, якобы ей назначено.

– Они что приказа не слышали? – Тумак привстал тихо свирепея. Остатки

непрожеванной фасоли полетели над столом в разные стороны. – Распорядись

повесить начальника караула, остальным – по десять палок.

Телохранитель четко развернулся и направился к выходу.

– Она назвалась? – вопрос догнал его уже у самой двери.

– Да, – воин притормозил и развернулся. – Её имя Финея.

–Проклятье, – тихо пробормотал Тумак. Она прибыла с западной стороны?

–Да, на вашей карете и с тремя слугами.

– На моей карете? И не с той стороны, куда уехала Дива, – советник бурчал

себе под нос так, что его не было слышно. – Я приму её в парадной, – уже громче

добавил он. – Кстати конвой пусть останется. На всякий случай. Ну что ты медлишь?

– По поводу вашего первого распоряжения…?

– А разве я его отменял? – сухо отрезал Тумак и телохранитель растворился в

дверях.

– Гольтирьях!, – Первый советник вышел из-за стола. Уставленный снедью

стол остался практически девственным. Впрочем, как и всегда.

– Я слушаю вас государь, – секретарь склонился в почтительном поклоне.

– Немедленно отправляйся в казармы, – Тумак поморщился, выказывая легкое

недовольство лестью подчиненного. – Пусть отправят усиленные отряды на

западные и восточные ворота. Да и пускай собирают всех незнакомцев по дороге.

При оказании малейшего сопротивления – уничтожают.

Гольтирьях, склонившись ещё в более почтительном поклоне, спиной вперед

покинул столовую.

Тумак в сопровождении охраны отправился следом…

Парадная зала, как называл её Тумак, и куда должны были привести ведьму,

была скорее холлом дворца, и явно не носила функции приема гостей. За Финеей и

её спутниками закрылись высокие полукруглые двери, а пятерка конвоиров

превратилась в десятку ,окружившую эту разношерстную кампанию. Холл

представлял собой помещение просторное помещение со множеством дверей на

первом этаже, а также имел две широкие прямые лестницы по бокам, уводящие на

внутренние террасы, соответственно на второй и третий этажи. Примерно посредине

парадной залы стояли два кресла и столик, по-видимому предназначенные для

кратких, но мучительных раздумий высокопоставленной четы в духе : « А куда бы

мне сейчас пойти? Или быть может вернуться на улицу и прокатиться что ли?»

Впрочем, к столь интимному месту холла Финея с сотоварищи, подпущена не

была. Вся процессия остановилась в ожидании хозяина, сделав буквально

несколько шагов. Финея и целитель ждали полуприкрыв глаза, погруженные внутрь

себя. Грюх же, напротив внимательно изучал помещение, что-то прикидывая и

шевеля губами. Тюбук, же которого, как и Грюха, заставили оставить оружие в