Текст книги "Последний из Истинных"
Автор книги: Угрюм Волков
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)
карете, равнодушно прислонился к дверному косяку. Однако, приглядевшись, можно
было заметить вспыхивающий время от времени в его глазах, недобрый огонек.
Представление началось, почти сразу же, с появления двух пятерок
арбалетчиков на террасах второго этажа. Вслед за ними, из быстро распахнувшейся
двери, в конце холла появился сам Тумак, плотно прикрытый телохранителями.
–Господин Первый советник!, – подобострастно произнесла ведьма, склоняясь
в почтительном реверансе. «Слуги», тоже изобразили что-то, по их мнению,
выражавшее самую высокую степень почитания.
– Финея, – кисло констатировал Тумак, не приближаясь к ведьме и
остановившись на значительном расстоянии, благо слышимость была как в театре.
В холле повисла пауза, во время которой слегка расслабившаяся охрана Тумака,
вновь напряглась. Почувствовав это, и поняв, что более радушного приема не
последует, Ведьма присела ещё глубже и опустила голову:
–как поживаете вы и ваша благородная супруга?
–Каким образом моя карета оказалась у тебя? – не обращая внимания на
предложенное соблюдение этикета, – монотонно спросил советник.
– Боюсь, что столь длинную и интересную историю не подобает рассказывать
стоя на входе, – женщина выпрямилась и постаралась поймать лицо Тумака,
взглядом. – К тому же, есть вещи, о которых не пристало говорить при таком
скоплении ушей! Ну, же, господин Первый советник, пригласите меня войти! Да и
Дива, наверняка будет рада. У меня столько разных новостей!
– Она уехала, – Тумак совершил невозможное, усилив кислотную
составляющую в тоне. – Да и вообще сейчас не время для праздных разговоров. Так
что быстро говори, зачем явилась и кто эти клоуны с тобой?
– Они помогли мне доставить ваше имущество, слегка рассеянно произнесла
ведьма, обдумывая слова Тумака об отсутствии дочери.
– Да мы, можно сказать, вырвали его из загребущих лап управляющего
конюшней, прямо в Храме Святых Старцев, – возмущено вступил в разговор Грюх, а
Тюбук напряженно вгляделся в лицо советника. – И рассчитываем получить награду,
– присовокупил маленький стражник, видя, что его слова заставили Тумака
задуматься. – Вы можете убедиться в полной сохранности кареты, – она стоит прямо
у ворот вашего дворца, а потом мы надеемся на щедрую оценку наших заслуг, –
продолжил юродствовать Грюх.
– Идиот, – пробормотал Тумак, внутренне сняв подозрения, что Ниолай все же
подослал к нему убийц. Оставалась только неясной роль старой карги. Однако
ведьма явно здесь неспроста. Будь она послана Приближенным, она бы вела себя
наглее. С другой стороны он никогда не понимал её до конца и предпочитал
принимать её игру, оставляя все решения на потом. Если бы не это странное
сопровождение…
– Хорошо, – Тумак вдавил в свой голос дружелюбные интонации. – Финея, ты
можешь оставить своих друзей здесь. Сейчас подойдет мой управляющий, и они
будут щедро вознаграждены. Тебе же я предлагаю пройти со мной в кабинет или
быть может, ты голодна?
По серии мгновенных обменов взглядами между гостями, Тумак понял, что
сделал правильный ход.
– Мы все с дороги, – ваше высочество, – Грюх, на сколько это было возможно,
выдвинулся вперед, так, чтобы женщина оказалась у него за спиной.
–И благодарны вам за ваше предложение! Готовы следовать за вами в
столовую!, – четким рапортом, выпалил он, вытянувшись и шаркнув каблуком.
Повисла напряженная пауза, во время которой целитель стал что-то тихо
бормотать, Финея разочарованно покачала головой, а лицо Первого советника
сделалось похожим на то самое насекомое, с которым его так часто сравнивали.
– Я так понимаю, уважаемая Финея, что пришло время, избавить вас от ваших,
гм назойливых спутников, – вяло произнес он и лениво махнул арбалетчикам. Этот
второй радикальный акт постановки начался с внезапно оглушительного визга.
Подобрав юбки и, не прекращая пронзительно верещать, ведьма стремительно
выбежала из двойного кольца конвоиров, прикрыв голову руками. Произошедшие
было настолько нелепым и стремительным, что ни Грюх, ни стражники, ни
телохранители Тумака не успели помешать Финеи, в три огромных скачка достичь
кольца охраны Тумака, где она тут уже затихла и в испуге прижалась возле ног
ошарашенных бойцов. Любого, мало-мальски наслышанного о Финеи человека,
такая реакция могла бы удивить, что уж тут говорить о Тумаке. Но, времени на
подробный анализ, у него уже не было. Сухие щелчки, издаваемые спусковыми
крючками арбалетов, оповестили о продолжении драмы. Едва десяток смертельных
жал покинули свои ложа, Грюх исчез. Воспользовавшись малым ростом, он с
проворством куницы юркнул за спины ближайших конвоиров и в тот же миг оказался
погребенным под их мощными телами. Болты, летящие в целителя, закончившего
шевелить губами, тоже не достигли своей жертвы, бессильно упав к его ногам.
Однако сам иутаец все же резко побледнел и осел на пол. Главная же роль
принадлежала теперь Тюбуку. Огромный воин сгреб в охапку двоих ближайших
стражников, и, сделав из них зонтик, с ревом устремился к Первому советнику.
Добравшись до телохранителей, он использовал свой живой зонт, как таран и,
пробив сомкнувшийся перед Тумаком ряд, в мгновение ока оказался верхом на
сваленном враге. Второй акт завершился, очень быстрой и убедительной речью
Первого советника, горло которого было сдавлено могучей рукой Тюбука.
Речь состояла всего из одного слова и одного движения рукой.
– Стоять, – прохрипел Тумак, подергивая ножками, находясь в подвешенном
состоянии на груди у воина. Как уже говорилось, сия речь была подкреплена
красноречивым жестом, обращенным к телохранителям и арбалетчикам. Застывшая
на местах охрана с изумленными и глупыми лицами позволила открыть занавес для
заключительного третьего акта. Начало ему вновь положила Финея, отлетевшая
далеко в сторону во время клинча Тюбука.
– Он свернет ему голову! Вы должны пропустить их к карете, – визгливо
прокричала она, поднимаясь с пола и поправляя юбку. – Эти ненормальные просто
хотят поговорить с Первым советником, а потом они его отпустят. Я поеду с ними,
чтобы повлиять на того, маленького, он самый злобный. Короткая прогулка, а затем
мы с господином Тумаком вернемся обратно во дворец. Не так ли?
– Все правильно, госпожа Финея, – куча тел у двери расползлась в разные
стороны, выпустив на свободу помятого Грюха. –Мы просто отъедем в тихое место,
побеседуем и все. Надеюсь Первый советник не станет возражать, а то, знаете ли,
терпение моего друга, не безгранично.
Короткий, но энергичный кивок головы Тумака, подтвердил его категорическое
согласие. Грюх мгновенно оказался позади Тюбука, прикрывая ему спину.
Безучастный, и вконец измотанный целитель возглавил процессию. Совсем же
последней, покинула дворец Финея, бросившая внимательный взгляд на широкий,
кровавый след оставляемый Тюбуком. Кровь была черной и Финея, покачав головой,
отвлекла внимание людей Первого советника, ещё раз рассыпавшись в обещаниях
быстрого возвращения Тумака. Впрочем, по лицам оплошавших телохранителей,
сложно было определить, степень нетерпения, с которой они будут ожидать оного.
Выйдя на улицу, Тюбук запихнул заложника в карету, Грюх мгновенно оседлал
козлы, а Финея с целителем сели последними, плотно прикрыв за собой,
бронированные двери. После чего, вся дружная кампания, рысью отправилась в
сторону тех же ворот, через которые недавно и прибыла.
Едва оказавшись внутри экипажа, Тюбук отпустил шею советника, достав из
под сиденья арбалет и приставил, выпирающий из ложа наконечник болта к
многострадальной шее последнего. Финея, сидевшая напротив, опустила глаза,
изучающее оглядев, теперь уже не закрытый телом Тумака,
торс воина. Увидев то, что она и ожидала увидеть, а именно короткий хвост
оперения арбалетной стрелы, в районе печени Тюбука, она вновь покачала головой
и прокричала Грюху, чтобы он быстрее погонял лошадей…
Руо лениво парировал многочисленные удары, размышляя применять ли что
нибудь из магического арсенала или все же воздержаться. Меч, который он забрал с
трупа занудливого сержанта стражников, тупился с каждым ударом, словно намекая,
что время движется, а он Руо, стоит на месте. Нет, конечно, если бы его собирались
просто отвести под конвоем к Тумаку, то он бы и слова не сказал. Но, валявшийся
под ногами покойник, не собирался этого делать. Напротив, он надувал щеки,
твердя, что их отряд несет важную миссию по усилению охраны ворот, а заодно, и
выявлению всех подозрительных лиц. И поскольку, одноглазое и хромое существо,
явно вызывает у него, у трупа, сильное подозрение, то и место этому существу, в
небольшой камере. С очень толстыми стенами и прочными решетками на окнах, в
окружении разного сброда. До выяснения так сказать. Теперь выяснять было некому,
а перед Дуно, стояла неразрешимая задача: – Ждать ли, явно спешащего сюда
подкрепления, или же попросту уничтожить весь десяток солдат, выдав себя и
заранее напугав здесь все и вся, возможно даже включая и подлого иутайца?
Решение пришло само. Вместе с вынырнувшим из-за домов свежим отрядом
стражников. Оно имело субтильный, явно не военный вид,носило костюм, и по-
видимому, затесалось в отряд случайно. На самом деле оно имело имя Гольтирьях
и оказалось здесь по собственной воле, желая выслужиться перед первым
советником и лично поучавствовать в поимке сопротивляющегося нарушителя
спокойствия. Впрочем, последнего Руо не знал, но не выделить некую
принадлежность к местной элите, этого плюгавчика, было не возможно. Дальнейшие
его действия были словно срисованы с плана Тюбука. Молниеносным прыжком он
врезался в ряды подоспевших солдат и в мгновение ока приставил огрызок
сломавшегося меча к горлу Гольтирьяха. Секретарь громко икнул. Действия
замерзли.
–Может, прогуляемся до дворца Тумака? – ироничный тон Дуно плохо
сочетался со слабой струйкой крови, проложившей дорогу из захваченной шеи по
ложбинке оружия. Тем не менее, маленький человек все же обладал завидным
мужеством.
–А вы хотите его убить?-довольно спокойно ответил он вопросом на вопрос.
– Обещаю, что как только Первый советник появится на горизонте, я сразу
отдам вам меч, то есть все то, что от него осталось, – не без уважения произнес Руо.
– Тогда я, с вашего разрешения отпущу первый отряд на выполнение задания,
а со вторым мы отправимся прямо к Тумаку. Давая это обещание, Гольтирьях,
разумеется, не знал о событиях, происходящих во дворце.
– Тогда в путь – лаконично согласился Приближенный,и чуть замешкавшись
буркнул в спину уходящей десятке: – Никакого отношения к тому, что вы найдете в
караулке на воротах, я не имею. После этого он слегка подтолкнул секретаря,
заставляя его двигаться. Оставшаяся десятка бойцов окружила семенящую пару,
плотным кольцом сопровождения, внимательно следя за каждым движением
мнимого
калеки…
У ворот перекрывавших путь во дворец царило оживление, вызвавшее
беспокойство маленького отряда. Из здания выносили тела, всюду носилась
возбужденная прислуга, но основное напряжение вызывало не это. Руо ещё издали
разглядел черные одежды личной охраны Тумака, явно пребывавшей в
растерянности. Самого советника среди них не было, несмотря на то, что, по
сведениям из записки, которую он отобрал у Птахи, все до единого воина были на
улице. Они седлали лошадей, но как-то неуверенно, словно сомневаясь, следует ли
им это делать.
–Хвала Отцу, – к конвою Руо бегом приблизился начальник охраны. – Хвала
Отцу, Гольтирьях ты здесь, – по мере приближение лицо рослого иутайца резко
менялось в выражениях. Сначала на нем было выражение некоего успокоения, от
того, что появился, тот на кого можно было возложить ответсвенность за принятие
решения, затем, оно стало вновь удрученным. Такому резкому изменению явно
способствовал некрасивый огрызок оружия, притертый к горлу Гольтирьяха.
– Что здесь происходит? – прохрипел секретарь в один голос с Куи-Ри, так
звали старшего у телохранителей. Тот решил ответить первым, признавая
главенство правой руки Тумака.
–На нас напали люди из Храма Святых старцев. И они увезли советника, –
доклад был короток, поражая своей глубиной и емкостью. Вопрос « как?» засох в
горле пораженного таким известием Гольтирьяха, породив колючую паузу.
Кто это был? Сколько их и куда направились? – Руо понял, что его опять
обидели и с расстройства погрузил свой обломок в шею секретаря несколько
глубже, вызвав весьма обильное кровотечение.
Взглянув в бездонные провалы глаз Приближенного, Куи-Ри решил не
предпринимать резких движений и ответить на вопрос.
– Два воина – высокий и мелкий. Сумасшедшего вида маг и женщина. Зовут
Финея. Выехали на бронированном экипаже советника через западные ворота.
Наблюдение и сопровождение они запретили пригрозив сразу убить Первого
советника.
– Так, – протянул Руо, презрительно глядя на собеседника. – А ну, живо по
коням, – он убрал оружие от горла слабеющего Гольтирьяха.
– Я вас сейчас отпущу, а сам возглавлю погоню, – надеюсь, вы не возражаете?
Гольтирьях слабо кивнул. Как действовать в подобной ситуации он не знал, а
если бы странный собеседник просто желал смерти Тумаку, то уж точно не стал бы
организовывать кампанию по его освобождению, оставив все, как есть. Поэтому
зажав порез, советник кивнул ещё раз, и уже увереннее.
–Делайте, как он велит, – буркнул он, уже обращаясь к телохранителю.
–Умница, – улыбнулся Руо и повернулся к Куи-Ри: – Ну, и где мой конь?...
–Эй, коротышка-, – Финея высунулась в окно несущейся кареты, пытаясь
докричаться до возницы, опьяненного удачей. Действительно, полученного
адреналина могло бы хватить и на целый полк. Им удалось, и вырваться живыми из
схватки, и легко миновать охрану на воротах, ошарашенную видом мрачного
пленника. Теперь оставалось лишь найти укромное место для беседы и возмездия.
То, что оно необходимо, Грюх не сомневался. Однако пронзительный вопль ведьмы,
безжалостно отрезвил маленького воина.
– Ты, что оглох, выкидыш переношенный? Остановись! Громила умер!,-Финея
сорвала голос, прежде, чем Грюх осознал сказанное. Волею случая, или
подсознательно он резко остановил экипаж на том самом месте, где они недавно
повстречали Финею. Экипаж ещё не полностью остановился, а воин, птицей,
сорвавшись с места, оказался возле двери. Открыла её, Финея, ругаясь на чем свет
стоит и, потирая, ушибленную, в результате резкого торможения голову. Пол кареты
был залит черной кровью, слабо сочащейся по кованым ступенькам. А лицо Тюбука
было безмятежно спокойно. Он улыбался, смотря открытыми ещё глазами прямо на
Грюха, словно приглашая его порадоваться за отправившегося к семье друга.
Могучее тело привалилось к окну кареты, а мощная ладонь, так и продолжала
сжимать арбалет, направленный на сжавшегося в комок Тумака. Целитель, тяжело
дыша, виновато отвел глаза в сторону. Грюх, внезапно сник, и протянув ладонь
закрыл глаза Тюбука. Затем схватил за шиворот советника и вышвырнул его из
кареты. Следом вылезла Финея.
–Что с целителем? -воин огляделся, что-то ища.
– Перенапрягся, пытаясь вас спасти, – ведьма как-то странно улыбнулась. –Уже
к вечеру должен будет оклематься. Но, твоему другу он бы помочь все равно не
смог. Слишком большая потеря крови.
– Ясно, – отрешенно выдохнул Грюх и полез в безразмерные ящики экипажа.
–Копай вон под тем деревом,-он протянул найденную там лопату Тумаку,
указывая на могучий дуб стоявший невдалеке от дороги.
Тумак опасливо поежился, но лопату не взял.
–Ты виноват в его смерти и должен ему, – против ожидания спокойно произнес
Грюх. –После того,как мы его похороним, я спрошу с тебя за все. Но, обещаю, если
ты не виноват перед Тюбуком ни в чем, кроме его смерти, то я отдам тебя Финее,
живым и не буду мстить.
Первый советник сверкнул глазами, но протянутую лопату взял. Грюх достал
вторую и слегка подтолкнул Тумака, предлагая пошевеливаться. Финея и целитель
остались вдвоем. Ведьма нервно оглядывалась вокруг, но внезапно замерла,
заметив пронзительный взгляд иутайца, так и не сделавшего попытки выбраться из
кареты.
– Не зная совести
–Не знешь счастья
– Живя, – в посмертии
–Одной остаться!, – голос целителя был очень слаб, но женщина расслышала
каждое слово.
– А так значит, ты понял, что это я тебе помешала, – ведьма приглушила голос,
так, чтобы её не мог расслышать Грюх, копавший вместе с Тумаком. –Но, почему ты
не сказал об этом своему дружку? Или побоялся, что я сразу убью вас обоих?
Правильно! Но с другой стороны, это же ведь все равно произойдет. Ты же знаешь.
А раз так, то как ты, цепляющийся за каждое мгновение своей жалкой жизни
трусливый слизняк, смеешь рассуждать о посмертии? Ведьма шипела и брызгала
слюной, на целителя.
– Итогом жизни-эпилог
Где каждому за все воздасться
Но, все в пути дает нам бог,
И не всегда есть смысл сражаться,-губы безумного поэта тронула едва
заметная улыбка, заставив ведьму задуматься и замолчать.
– Надо вытащить его, – голос Грюха, раздавшийся за спиной Финеи заставил её
резко дернуться от неожиданности. Она обернулась и увидела обоих могильщиков у
себя за спиной. Настороженно глядя на воина, женщина отступила в сторону,
освобождая проем кареты. Тот не произнеся ни слова, нырнул внутрь и подхватил
тело друга под руки. Тумак, позеленевший от происходящего, взялся за ноги. Через
миг они, кряхтя, вытащили труп и понесли его к выкопанной могиле.
– Ну, время пришло, – с расстановкой произнесла Финея, дождавшись пока,
Грюх и Тумак, не отошли на значительное расстояние. Ли-Хи так и не
пошевелившись, обессиленно сидел, прислонившись к косяку, внутри кареты.
– Можешь сказать пару слов напоследок, – ведьма раздраженно попыталась
заглянуть в глаза интуиту.
– И сердца бой, как стук копыт
Всегда их, кто-то погоняет
И добр ли ты, иль может злой
Жизнь, как мгновение сгорает
Так стоит ль тщить себя мечтой
Что твоя чаша не полна?
Что только для тебя одной
Жизнь в вечность перейти должна?
– Заткнись, – я что-то чувствую, – внезапно прошипела ведьма, прислушиваясь.
– Это люди Тумака. Весьма вовремя. Как раз к их появлению, с его похитителями
будет покончено. Ведьма оглянулась на, продолжавших закапывать могилу
советника с воином, и, деланно вздохнув, достала из-за корсажа длинный изогнутый
кинжал.
– Надеюсь, ты не будешь возвражать против такого способа? – она проворно
вскочила в экипаж и занесла руку с оружием. Интуит слабо улыбнулся и закрыл
глаза, однако удара не последовало. Ведьму вдруг как-то странно пробрало, и она
выскользнула наружу. Миг она прислушивалась, поводя носом, затем упала на
землю, приложив ухо к траве.
– Ах ты, желторожий ублюдок, – она взвилась в воздух. – Ты давно знал, КТО
мчится сюда!!! Нет, легкой смерти ты не дождешься.
Грюх перестал копать и посмотрел на визжащую ведьму. Финея же, решив
отложить разговор с Тумаком на неопределенное время,( а уж общение с
Приближенным в данный момент точно не входило в её планы ), задрав подол
стремительно вскочила на козлы и, бормоча проклятия изо всех сил ударила кнутом
по спинам беззащитных животных. Воин успел лишь заметить грустный, словно
прощающийся навсегда взгляд лекаря, как карета резко сорвалась с места,
уносимая шестеркой обезумевших лошадей. В это же мгновение на
противоположной стороне дороге появились всадники.
–Кто несет ответственность за произошедшее в Храме старцев? – Грюх задал
вопрос спокойно, и как-то буднично приставил свой короткий меч к сердцу Тумака.
–Можешь убить меня, но это был не я, – Неожиданно жестко ответил Первый
советник, прямо взглянув в глаза Грюха.
–Кто? – воин усилил нажим меча, а стук копыт уже заставил явственно
подрагивать землю у него под ногами. – Там была твоя карета и кто-то очень сильно
на тебя похожий. Так что не говори, что ты не знаешь!
– Знаю…,-вдруг совсем опустошенно произнес Первый советник, вглядевшись
за спину Грюха…
Животное было капризным. Руо, и так не особо любивший лошадей, уже
пожалел, что не подождал кареты, ну или там повозки какой нибудь. Но, неожиданно
обретенный им статус командира человечьего отряда обязывал соответствовать.
Поэтому его десятка вылетела из ворот имения хорошей рысью, а проклятый конь
под ним, и вовсе то и дело стремился сорваться в галоп. Куи-Ри держался по правую
руку от Приближенного, а остальные телохранители мчались, отстав на пару
корпусов. Такое построение слегка нервировало Руо, но добавляло остроты
ощущений. А если вспомнить, что он был по-прежнему одет в серый балахон
простолюдина, в то время, как его сопровождение красовалось в дорогих черных
доспехах из кожи, то картинка для стороннего наблюдателя была ещё та. Впрочем,
заподозрить в себе нечеловека, Руо никому не позволил, и единственное, что
отличало его от недавнего калеки, так это недавнее отсутствие хромоты. Повязка,
которая прикрывала его левый глаз, была на том же месте, а длинные волосы,
спрятались под рубахой. Впрочем, и оставшегося зрения Дуно хватило, чтобы
разглядеть следы кареты, свернувшей с основной дороги. Он облегченно вздохнул,
поняв, что преследование, подходит к концу. Его отряд обогнул небольшую рощицу,
как раз в тот момент, когда осела пыль, от умчавшей ведьму, кареты. И здесь весь
авторитет новоявленного командира в один миг рухнул. Едва завидев, Первого
советника, и стоящего к ним спиной вооруженного похитителя, Куи –Ри взмахнул
рукой. Руо все же успел соскользнуть на траву, кожей прочувствовав шевеление
взрезанного болтами воздуха. Однако для Грюха все кончилось мгновенно. Его тело
отбросило прямо на свежий холм могилы Тюбука, который тут же стал темнеть,
напитываясь кровью.
–… но тебе уже, наверное, все равно, – закончил фразу Тумак, разглядывая
порез на своем плаще.
Приближенный не стал дожидаться второй серии полета « железного пчелиного
роя» и в одно мгновение оказался за спиной Первого советника.
– Это не самый теплый прием, – прошептал он Тумаку в самое ухо. – А ну-ка,
отправь этих бездельников в погоню за каретой.
Советник вздрогнул и поднял руку – всадники застыли, приняв стойку. – Все в
порядке. Куи-Ри, – верни экипаж, но женщину не трогай.
– А потом, сразу возвращайся в имение, – Руо дружелюбно приобнял Тумака. –
Мы с господином советником прогуляемся пешком. Это полезно для здоровья.
Куи-Ри слегка замешкался, но, получив утвердительный кивок Тумака, тут же
сорвал коня в галоп, уводя своих людей в погоню.
– Ну, советник, я вижу, вы обзавились новыми друзьями, – язвительно произнес
Руо, дождавшись исчезновения из поля зрения последнего телохранителя и, кивая
на убитого Грюха.
– В данном случае это скорее ваши товарищи, – неожиданно нервно
отмахнулся Тумак. – Их интересовал вопрос, кто это так повеселился в Храме?
– А…, ну и бог с ними, – Приближенный мгновенно утратил интерес к теме. –
Меня привело к вам несколько иное дело…
– Меч, я полагаю? – нет решительно, пережитые потрясения негативно
отразились на поведении советника, раз он решился перебить Дуно.
– Нет,-Руо был в ненастроении и в результате Тумаку пришлось согнуться от
резкой боли. Приближенный через чур сильно сжал его запястье. –То есть да, но
ещё меня интересует все же как, вы получили распоряжение отправить экспедицию
в пустыню?
– Письменно, разумеется, – Тумак скривился от боли. – За подписью –« темный
друг» А разве это не вы…
– Проклятье, – Дуно прервал Первого советника и расхохотался. Все так
оказалось просто и Цуд здесь совсем ни при чем. Осталось только выяснить
маленькую деталь.
– И кого ты отправил, идиот?
– Я же уже говорил, – стараясь не выказывать обиды, сквозь зубы процедил
Тумак. – Имя интуита было в этой записке – Лиу-Ту… Так это он…?
– Ах, Лиу-Ту…, – Руо враз перестал смеяться. Дело принимало интересный
оборот. Похоже, юный естествоиспытатель решил заняться коллекционированием
артефактов. А иссушенный дурак, явно не подозревал, что его использовали.
Личность этого иутайца начала все более занимать Дуно.
– Он, конечно же, не вернулся? – вкрадчиво поинтересовался Приближенный.
– Мы ждем его со дня на день.
– Понятно…, а на чем основана такая уверенность?
– Перед тем, как отправить Го-Джень-До, в обратный полет, он сказал, что
обязательно выполнит поручение.
– Так воздухолет вернулся? – Руо снова сжал запястье Тумака.
– Да, пилот должен был улететь, что-бы машина не получила дальнейших
повреждений от жары,-от боли Первый советник слегка присел.
– И она исправна? – Приближенный решил не замечать страданий Тумака.
– Да, её починили, ооой!
– Тогда чего же мы ждем? – Дуно отпустил сине-розовое запястье. – Быстрей
возвращаемся в имение, и… Я не говорил вам советник, что давно хотел опробовать
вашу чудо-машину?
Всадник был статен, на вид молод и красив. Если бы не серьезный, задумчивый
вид, то путь его был бы усеян разбитыми женскими сердцами. Но в этом
путешествии генерал не был расположен к легким интригам и, встречавшиеся на
пути девицы, лишь томно провожали его взглядами, в которых легко читалось все то,
что бы они с ним сделали. Если бы он, хотя бы кивнул. Или моргнул. Или даже
просто обратил на них внимание. Но, занятый своими мыслями Глен, не дал ни
одного шанса, ни одной. На всем пути от столицы, до Храма Святых Старцев.
Потеря связи с Тигром и Корявым фактически означала их гибель, а значит и провал
операции по добычи мощнейшего артефакта. С другой стороны, отправленная за
мечом Финея, закусила наживку так, что шансы на её возвращение не были
нулевыми. Правда, и более чем, на пять-десять процентов, рассчитывать не
приходилось. Нужны были ещё помошники. Возвращаться за ними домой было
бесперпективно, так как разгневанная неудачей Масаассандра, попросту закроет
проект, а, в одиночку, похоже, было не справиться. Тигр и Корявый ведь не были
детьми с водными пистолетами. Можно, конечно, было поехать вместе с ведьмой, но
интуиция подсказывала, что лучше этого не делать. Такой союзник безопасней на
расстоянии. Причем на большом. Так, что нужно было искать кого-то ещё. Или, быть
может, этот кто-то сам найдет его, как это было в случае со «слезой», которую
просто подсунули ему под дверь. Дверь эта была в его постоянном номере в
гостинице Льюира, а к бусинке прилагалось краткое описание. По ту сторону двери
никого не оказалось, несмотря на мгновенную реакцию адресата… Впрочем,
подобное вряд ли могло повториться. Хотя… Генерал не переносил то, чего не мог
объяснить. Но он умел ждать, полагая, что рано или поздно все выплывает на
поверхность. И если кому-то надо было, что-бы этот артефакт оказался у него,
значит рано или поздно, станет ясным для чего. Впрочем, все могло быть и очень
просто. Хозяин гостиницы знал генерала, как нелегального тогровца артефактами, а
значит, об этом знало ещё полмира. И, возможно, через какое-то время ему
попросту выставят счет.
Здесь, мы можем позволить сделать себе отступление и согласиться с этой
мыслью. Но, если бы Глен, хотя бы на миг мог предположить, чьим он стал
должником… Эони, который поручил своему миссии инкогнито передать « Слезу
Отца» генералу, действительно готовил к оплате счет. Но не торопился с его
предъявлением…
Ну, а пока у одинокого всадника были проблемы и поважнее. Он получил
повышение в Арике. Тайный скупщик магических безделушек стал тайным
следователем самого императора. Небольшой багаж путешественника, помимо
всяких разных снадобий и сомнительного вида железок, включал в себя и бумагу с
личной печатью Дукра . Данный документ гласил, что его обладатель направлен в
Храм Сятых Старцев для секретного расследования всех обстоятельств
произошедших в городе недавних событий. На самом же деле генерала
интересовали порталы, исследование которых, по важности были вторыми, после
меча из пустыни Куорг. Кроме того, где ещё, как не в самом мощном магическом и
духовном городе Ковчега, можно было отыскать наёмников? Таких людей, чьи
умения и навыки можно было бы использовать втемную. Ну, а если здесь таковых не
найдется, то оставался ещё и Иутай, с его загадочной школой на скале Цо… Однако
эта мысль не добавила радости генералу и он в который раз вздохнул, представив
более привычный вид транспорта, нежели четвероногое животное на котором
приходилось передвигаться в этом мире. Гнедой, словно почувствовал мысли
хозяина и, всхрапнув, остановился.
– Ну, вот в этом ты похож на любую механику, – Глен дружелюбно похлопал по
статной шее скакуна, и огляделся. Неподалеку, чуть в стороне от дороги виднелось
какое-то хозяйство, что и вызвало волнение коня.
– Ладно,-решил всадник. – Так и быть. Свернем и подзаправимся. Хотя ты мог
бы и потерпеть. До города то осталось отсилы всего полдня пути.
Гнедой, притворившись глухим, аллюром припустил в сторону малого оплота
цивилизации, оказавшимся таверной, с веселым названием – « Тупичок»...
Пока радостное цоканье копыт приближало его к придорожному «мотелю»,
Глена успела посетить мысль, что предстоящая остановка могла принести пользу и
помимо отдыха. Во-первых можно будет заранее узнать о настроениях в городе, а
во-вторых, имненно в подобных злачных местах, могли оказаться столь
необходимые ему искатели приключений. Улыбнувшись своим мыслям, он легко
соскочил с седла и привязал гнедого у входа в таверну. Однако, против ожидания,
вид двухэтажного сруба с высокими окнами, оказался совсем не злачным, а
нарисованных воображением, типов с хитрыми и угрюмыми лицами вокруг не
околачивалось. Вздохнув, Глен широко распахнул, светлого дуба, дверь и шагнул
вовнутрь. «Тупичок», встретил посетителя тишиной и светом. Небольшой зал,
уставленный низкими столами, был почти пуст и лишь за одним из столиков у окна,
возвышалась статная фигура. Глен бросил быстрый взгляд на сидящего мужчину,
одетого во все серо-стальное, начиная с сапог и заканчивая легким плащом, и не
почувствовав опасности, направился к барной стойке.
– Вашего Гнедого уже кормят, – объявил вместо приветствия молодой
улыбчивый парень, по-видимому, совмещавший должности бармена и официанта.
–Вы будете кушать?
– Пожалуй, – слегка опешивший от неожиданной вежливости, произнес
генерал.
–Тушеные в белом вине бараньи ребрышки, черный хлеб и светлое пиво? –
юноша говорил быстро, одновременно выставляя все перечисленное на ближайший
столик, выудив снедь из недр стойки.
– Да, но откуда ты …?
– Просто опыт, – легко отмахнулся трактирщик и, широко улыбнувшись, исчез
за своей стойкой.
Глен, пребывая в легком недоумении сел за стол. Чувство чего-то
ненастоящего, не отпускало его. Этот странный человек у окна,… не менее
странный трактирщик, угадывающий вкусы посетителя со стопроцентной точностью,
эта тишина… Но, ребрышки дымились источая необыкновенный аромат, пиво
задорно пенилось, и генерал, отложив сомненья и распросы на потом, приступил к
трапезе. Вкус полностью соответсвовал запаху. Генерал расслабленно потянулся,
