Текст книги "Последний из Истинных"

Автор книги: Угрюм Волков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

слово не часто звучит из ваших уст. Одежда целителя и столь жесткое выражение

лица не подходят для императора. Лучше уж было выдавать себя за генерала!

– Не понимаю, – слегка возмущенно произнес Су и сделал попытку

отвернуться. Не получилось. Нет, Его никто не удерживал! Разве только, этот

взгляд.

– Не стоит сейчас отправляться в путь, – спокойно продолжил юноша.

– Кто ты? – прохрипел император, перестав сопротивляться.

–Ты ведь уже догадался. Но я не читаю твоих мыслей. Просто хочу кое-что

предложить. Хочешь услышать? Да и вот только не нужно сейчас думать о своем

долге и пытаться на меня напасть. Думаю, что ты понимаешь всю

бесперспективность такого шага!

– Я не имею дел с порождениями Тьмы!

– Вы люди часто говорите то, что хотите услышать сами, порой даже не

подозревая, что за ахинею вы несете, – юноша улыбнулся. – Но, тем не менее, ты

прав. Мы враги. Впрочем, не здесь и не сейчас. Меня зовут Руо. Думаю, ты слышал

обо мне.

Пораженный Донника молчал. В его голове опять все смешалось. Слишком

много встреч с ангелами за последние сутки. Если Приближенные Отца с такой

непринужденностью ходят по Ковчегу, то, почему до сих пор, они не уничтожили

людей? Ведь это их основная задача? Разве не ясно говорит об этом учение

Светоносного?

– Не стоит ломать голову над высокими материями, – Приближенный вновь

открыто улыбнулся. Существуют, гм, некие правила, которых следует

придерживаться. Например, как я уже говорил, я не читаю твоих мыслей, а просто

делаю кое-какие предположения. Вы, люди, такие предсказуемые! К тому же я

слышал твой разговор с трактирщиком.

– Чего ты хочешь? – выдохнул Су, окончательно решив наплевать на свою

логику.

– Как, обычно. В случае общения с представителями вашего рода, это всего

лишь то, чего хотите вы сами! Например, предоставить тебе и твоим людям комнаты

для отдыха, которые должны занимать вон те девушки – изящная рука указала на

стол, где ранее отдыхал Приближенный. Нетерпеливое ожидание, царящее там,

можно было резать ножом. -Мне с ними хватит и одной, до конца ночи, – продолжил

Дуно, – а ты со своими людьми можешь располагаться в трех остальных.

– И что ты потребуешь взамен?

– Сущую безделицу, поверь мне. Я здесь, проездом, так сказать. Мой путь

лежит в Арику. И я был бы глубоко признателен, если бы остаток пути по Иутаю, ты

позволишь провести мне, в своем обществе. А то знаешь, – интуиты, целители,

бойцы, – все это слегка утомляет.

– Хорошо, – неожиданно легко согласился Су. – Но при одном условии. В

стране чернокожих, ты оставишь мой отряд и ещё ты мне скажешь, что привело тебя

в Иутай?

– Люди, люди…, – Руо нарочито громко вздохнул. Все время хитрите и

обманываете. Вместо одного условия, в лучшем случае два. Но я все же отвечу

тебе. Дело в том, что я здесь был в гостях. На одной, удаленной скале.

– Ты виделся с наставником, Чу? – быстро переспросил Донника.

– Это была случайность. Меня забросило туда через портал. Со скалы меня

выпустили, взяв обещание выполнить одно поручение наставника. И что бы ты там

себе не думал, я, скорее всего, сдержу данное слово, – улыбка Дуно исчезла. – Но

довольно! Ты и так узнал больше, чем предполагалось. Ну, так как, ты принимаешь

меня в свой отряд?

– Где комнаты девиц? – вместо ответа, хмуро буркнул император. Руо

повернулся к нему спиной и поманил пальцем статную девушку.

– Суи, – проводи гостей в ваши комнаты, – ласково произнес он, дождавшись,

когда полуобнаженная брюнетка приблизилась. – Отдыхайте лекарь, а завтра с

восходом, я буду трепетно ожидать вас во дворе, – Руо неопределенно махнул

рукой на прощанье и вернулся к своему столу.

По мере его удаления у Донники восстанавливалось дыхание. Он повернулся

к, нетерпеливо топчущейся на месте Суи, и сделал знак Тяню. Уже на лестнице,

ведущей наверх, император не удержался и вцепился победоносным взглядом в

трактирщика. Гуань колдовал за стойкой и, почувствовав взгляд Су, поднял глаза.

Против ожидания, он дружелюбно улыбнулся Доннике и, показав рукой на

веселящегося Руо, одобрительно задрал большой палец вверх. Император криво

усмехнулся и потопал вслед за своими людьми. По-видимому, авторитет этого

клиента у Гуаня был на недосягаемой высоте.

Приближенный, за своим столом, рассеянно тиская, льнувших к нему девиц,

блаженно улыбался. До Арики оставался день пути и под прикрытием императора,

он должен пройти беззаботно. Долгое пребывание на территории Солнценосного

измотало Руо, больше, чем он ожидал. Подъем зомби в храме, длительная маска

Тумака, а потом безмагия в Саду и на скале, – все это отняло чрезвычайно много

сил, которые следовало восполнить. Сделать это можно было в Телькуньяроме, но

тогда будет упущено драгоценное время. Руо решил беречь силы, откровенно

завидуя возможностям старшего Дуно. Ну раз, магию приходилось экономить,

Приближенный в пути решил ей не пользоваться. Уже на следующее утро, после

того, как он покинул приветливый « Клочок неба», он понял, что экономия будет

сложной. Сначала ему пришлось пуститься в позорное бегство от сотни рекрутов,

следовавших на подкрепление к Границе. Отряд сопровождал лекарь с хитрой,

косой рожей, который, едва завидев Дуно, заверещал и начал тыкать пальчонками в

усталого, безобидного путника. Руо, решив не искушать судьбу, просто припустил,

что есть духу в ближайший перелесок, по дороге тихо радуясь, что отряд не был

кавалеристским. Оторвавшись от них, Дуно решил, что большие дороги для него

больше не подходят, и побрел далее лесными тропами. И конечно, не раньше ни

позже, возле первого же болота, на него вышел Ли-Хад. Проклятая зверушка, не

захотела уйти добровольно, а бегать Руо устал. В результате, часть драгоценной

магической энергии была потрачена. В общем, когда, на подходе к селу Тук-Муо, в

зарослях можжевела, на него наставили арбалет и вежливо попросили не дергаться,

а спокойно отдать все ценное, он, наконец, понял, что такое счастье. Счастье было

простым и понятным. Смешанный Оссийско – Иутайский бандитский отряд,

насчитывал всего десяток бойцов, среди которых не было ни одного интуита.

Радостно порубив их в капусту и, разжившись средствами хулиганов, Руо

прибыл в село. Здесь счастье удвоилось, так как и в селении не было никого,

обладающего даром. Так было пока в двери «Тихого дома», где Дуно беспощадно

тратил нажитое непосильным трудом, не появилась властная фигура, со значком

Оссийских целителей на куртке, выдающая себя за простого лекаря. Сила, возможно

дремлющая, но, несомненно, Сила, явно читалась в этом немолодом иутайце и

решение Приближенного созрело мгновенно…

Легкий ветерок обдувал лицо императора, сквозь многочисленные щели,

напоминая, что походная карета, нуждается в более частом ремонте, нежели

прогулочные и парадные. Его отряд выдвинулся хорошей рысью из села, едва

забрезжили первые проблески рассвета, надеясь уже к вечеру достигнуть

территории Арики. Странное перемирие с Руо тяготило Су, но Приближенный ничем

не провоцировал императора, волочась в арьергарде, верхом на длинноухом осле.

Обычно эти злобные, серые скотины использовались лишь для перевозок тяжелых

грузов, но этот Дуно, каким-то чудом, сумел найти с ним общий язык, умудряясь

двигаться не менее грациозно, чем на скакуне верховой породы. Вышколенные

бойцы императора, продолжали вести себя непринужденно, но, незаметно

стянувшись к карете, контролировали каждое движение, нежеланного спутника.

Впрочем, последнего, казалось, заботило лишь одно. А именно, густая пыль,

поднимаемая конницей, в эпицентре которой, он неизбежно оказывался. Это

позволяло ему быть практически невидимым со стороны, за все время следования.

Дорога шла по холмистой местности. Слева, до ближайшего леса оставалось не

менее полета стрелы, а справа, насколько хватало взгляда, бескрайние степи.

Попадавшиеся по пути селения отряд объезжал стороной, остановок не делали и с

первыми сумерками, без всяких приключений, достиг территории Арики. Здесь

договор с Приближенным заканчивал свое действие и, немного не доехав первого

поста государства чернокожих, император дал знак Тяню, об остановке. Десятка

Тяня, рассыпалась, взяв в кольцо, клубящееся облако. Император вылез из кареты и

напряженно вгляделся в медленно, оседавшую завесу. По мере её просветления в

пыли стали видны, очертания ушей, угловатой башки и, злобно скалящейся упрямой

ослиной морды. Груз, в виде статного, молодого наездника, отсутствовал.

Определить куда и когда исчез Приближенный, было невозможно. Бойцы лишь в

недоумении пожимали плечами, и император залез обратно в карету, с досадой

хлопнув, ни в чем не повинной дверцей. Уже внутри самообладание быстро

вернулось к Доннике. Руо решил за него сложную задачу, сняв груз ответственности

с императорских плеч. Как верный адепт Светоносного Су должен был уничтожить

Приближенного, но Донника понимал, что в данной ситуации эта схватка стала бы

для него и его людей последней. Напасть на Руо в селении, значило бы раскрыть

себя и скомкать весь дальнейший план действий. Нарушить слово императора и

атаковать Приближенного во время пути, тоже было неприемлемо. Но на

территории Арики, все эти внутренние оправдания уже не действовали и Донника,

должен был, хотя бы попытаться убить злейшего врага людей. Теперь же их пути

разошлись и, Су вполне мог ограничиться донесением о проникновении Дуно,

первым же попавшимся Арикийским стражам порядка. Пусть эти бездельники,

отсиживающиеся за спинами реальных защитников веры и Ковчега, наконец,

займутся чем-то полезным! Придя к такому утешительному выводу Донника

приказал двигаться к посту « чернокожих дармоедов». А уже спустя совсем немного

времени его лицо растягивала угодливая улыбка и он, коверкая слова, объяснял

старшему офицеру Джонсу, что он лекарь и двигается в Оссию, по просьбе царя

Яслава. А наемники, возвращавшиеся из отпуска на Родине, обратно на Щит,

любезно согласились взять его с собой. И когда огромный, со свисающими до шеи

щеками, офицер, вернув документы, приказал пропустить узкоглазых, Тянь,

свесился с лошади к его маленькому черному уху и доверительно прошептал: –

Неподалеку от поста, мы заметили Приближенного. Он скрылся от нас, но явно

следовал в сторону вашего поста.

Реакции не последовало и Тянь, видя непонимание в красновато-коричневых

глазах пояснил – Приближенный, – это самый сильный маг Темного. Он может один

уничтожить целую армию.

Офицер Джонс хрюкнул, почесал за ухом, а Тянь, довольный хотя бы такой

реакцией, припустил коня вслед за удалявшимся отрядом. Император глядел из

окна кареты на приближавшиеся огни. Копыта лошадей радостно цокали по не

широкой, но все же вымощенной дороге, начавшейся сразу за постом, и Донника

понял, что раздражен. Собственная реакция бесила его, но он ничего не мог

поделать. Сначала он решил, что вышел из себя только из-за Приближенного, но

очень скоро понял, что его тяготит, не только это. После разговора с посланцем

Светоносного, Донника смотрел на знакомую Арику, по-другому. Его злила

вымощенная камнем дорога, сытые лица людей по-пути и, приближающиеся огни.

Только сейчас он осознал, что Арика по-сути, уже не имеет поселений и деревень.

Даже здесь, в двух днях пути от центра, первое, что попадется им на пути – будет

городом. Конечно, Касл был маленьким, но все же городом, с каменными домами и

улицами. Вся несправедливость, сложившейся ситуации внезапно, ударила в голову

Доннике, укрепляя его в мысли совершить задуманное, во что-бы то ни стало. Он

даже забыл про Руо. Арика, всегда считалась оплотом веры. Это единственное, что

хоть как-то оправдывало, тот факт, что её жители, не знали бесконечного

напряжения военных действий, на Границе с Телькуньяромом. Су с необычайной

остротой почувствовал вальяжность и развращенность этой страны. Ведь если, хотя

бы на миг, усомниться в искренности веры Лиурая, в Светоносного и служения ему,

то становилось реально страшно. Враг, сдерживаемый на внешних рубежах, мог в

любой момент ударить с тыла. Такой удар пограничникам не вынести. Следовало

упредить их. Су так задумался, что даже не заметил, как его отряд достиг ворот,

двухэтажной гостиницы, с круглой башенкой над входом…

Руо пребывал в замешательстве. Он то, как раз помнил о Доннике, которого бы

следовало наказать. С другой стороны, очень бы хотелось узнать, что заставило

правителя желтокожих отправиться в путешествие? Да ещё скрытно! Кроме того,

Руо явственно помнил дыхание силы, исходящее от Су. Складывалось такое

впечатление, что эта сила, не принадлежит императору. Получалось

несоответствие, которое Руо понять не мог. Мысленно плюнув, он мягко отпустил

ось кареты и притаился в тени. Да, он все время прятался под днищем Донниковой

кареты. Воспользовавшись пылевым облаком, он поступил, как обыкновенный вор,

спрятавшись и затаившись. На всякий случай. Как он и предполагал, найти его не

смогли. Искали то, не хитрого человека, но могущественного мага, для которого

обратиться в стрекозу и улететь, все равно, что в носу поковырять! Руо прятался и

думал, стоит ли сейчас проучить Су сейчас, или вернуться к этому вопросу, позже. В

этот момент, дверца кареты открылась и перед глазами Приближенного появились

высокие, на шнурках боты императора, один из которых развязался. Император

наклонился, чтобы завязать его. Под его, слегка, приоткрывшейся курткой, что-то

сверкнуло и Руо словно обожгло. Так вот откуда шла сила! Донника быстро

запахнулся и, воровато оглянувшись, пошел к дверям гостиницы, возле которых, уже

толпились его люди. Великий же Дуно, с трудом закрыв рот, откатился в сторону

кустов из-под кареты и погрузился в ещё более тяжкие раздумья. Сначала он

поздравил себя со скудоумием и не умением отличить магию идущую изнутри, от

магии артефакта. Магию живую от магии предметной. Затем он подверг анализу то,

как это могло случиться? Ответ напрашивался сам собой. Этот вид магии был для

него не знаком. С одной стороны ничего удивительного, – мало ли что бывает в

разных мирах. С другой – это было в его мире, где он просто обязан был знать все.

Природа, дохнувшей на него силы была двойственной, совмещающей странные

противоположности. Руо однозначно почувствовал, присутствие божественной

мощи. Но чьей? Яркость и резкость, присущая Светоносному, перемежалась с чем-

то совсем другим, отдаленно напоминающем мощь Отца. Руо помотал головой,

словно отгоняя наваждение. Решение разобраться с Донникой, следовало отложить.

Неизвестно с чем, придется столкнуться, а неясности Руо не любил. Он решил

заняться тем, что задумал ранее и, получив «Слезу», поговорить с Цудом. А затем,

уже не опасаясь неизвестной магии, решить вопрос с желтокожим императором, и

его странными делами. Дуно вдруг счастливо улыбнулся, представив, сколько у него

впереди интересных занятий! И это здесь! В Телькуньяроме! Напыщенный Цуд,

может и живет намного дольше, но у него, у Руо, есть реальная возможность

отличиться и подвинуть старшего товарища. Руо ещё раз ухмыльнулся, возникшему

откуда-то слову, товарищ, и вернулся к поставленной ранее задаче. Решение её

лежало всего в сутках пути. По Арике передвигаться намного проще, чем

продираться сквозь, одаренный магией желтокожий народ и, поэтому суток, на то,

что-бы достигнуть имения Тумака, вполне должно было хватить…

Оссийцы, как и иутайцы, внутренних границ с Арикой не имели. Условное

ограничение территорий – вот и все, что требовалось для заключения договоров и

подписания различных приказов. Граждане Арики как-то не стремились селиться

вблизи приграничных государств, а до Лиурая, иммиграция в страну, пресекалась

так жестко, что лишь немногим удавалось бежать от постоянных войн. Здесь же, на

северных рубежах Арики и Оссии, вообще не жил никто. Император растер щеки и,

довольно улыбнулся. До подножия горы «Предбожье» оставалось рукой подать.

Несложный, но утомительный из-за спешки путь по Арике, остался позади. Тянь со

своими людьми ждет его в маленьком городке Миттл, от которого, до «Предбожья»,

день пути, не зная, что император отправился в Оссию, а не на важную встречу с

чиновниками Арики. Он, как всегда, озаботился лишь тем, что Донника, едет на

встречу в одиночку, но, наткнувшись на холодный взгляд своего правителя, вновь

замолчал и отступил. Император не был один. Он почувствовал их присутствие ещё

в Касле. Они были рядом. Доннику, всегда удивляло, как Ша-То, умудряется заранее

точно определять, дату его появления, не только у горы, а ещё в империи Дукра.

Девчонки всегда оказывались где-то поблизости, и Донника знал, что они так и

будут, неслышными тенями идти за ним, до самой горы. Так было и на этот раз.

Снег, пустынным песком устилал раскинувшуюся перед горой, равнину. Ни впереди,

ни позади не было видно ни одной живой души. Но все же девочки были где-то

рядом. Лишь однажды Су удалось реально убедиться в этом. Это было здесь же.

Прямо у подножия горы. Донника, с трудом продирался, сквозь, падающий стеной

снег, на своей любимой Хаар-ко, как вдруг рядом, что-то шмякнулось в снег, обильно

орошая его кровью. Огромный, словно лавина, белый Схор. Смертельный ужас

зверей и особый любитель лошадиного мяса. Его мощные когти попросту бы сбили

человечка с вкусного обеда, заодно разорвав властителя пополам. И вот, он лежит в

одном шаге, а лошадь испуганно пятится от его, лишенной оперенья головы, с

обидой уставившейся уцелевшим глазом, на свою добычу. В другом торчит

маленькая, остро, отточенная палочка. А вокруг по-прежнему никого… Впрочем, на

сей раз никто не норовил заполучить себе на завтрак и « Опавшие листья», так ни

разу и не проявили себя. Извилистая снежная тропа нырнула в узкое ущелье, над

которым нависали высоченные хребты Оссийских скал и, едва солнце добралось до

зенита, как Донника достиг конечной точки своего путешествия. На небольшой,

залитой холодным светом равнине, поблескивая ледяными боками, стояли два

строения. Ледяные дома были одинаково сложены из матовых прямоугольников, но

имели разный размер. В маленькой хижине жил сам Ша-То, а в большой

располагались его ученицы. Дров нигде не было видно, но Донника,

заинтересовавшийся этим фактом ещё в первый свой визит, знал, что крайне скупо

поддерживаемое внутри тепло, создавалось за счет сжигания, животного жира.

Изготовленные по собственному рецепту учителя, белесые брикеты, при сжигании

ни коптили и совсем не пахли. Правда, Ша-То всегда ворчал, что не чувствовать эту

вонь, мог лишь тот, чей собственный запах способен убить за лигу. Конечно, он не

имел в виду императора…

Школа, как и в предыдущие посещения иутайского правителя, встретила

Доннику, полнейшей тишиной. Вокруг не было видно ни одной живой души и,Су

внезапно разозлился. На этот раз, даже учитель не соизволил встретить его у входа

в свою нору, как это бывало ранее. Император раздраженно спешился и ткнул,

прикрывавшие вход в юрту Ша-То, разномастные шкуры животных.

Шкуры были и внутри. Пол и стены, затянутые ими, создавали впечатление

чучела гигантского оленя, вывернутого наизнанку, мехом вовнутрь. Примерно там,

где могла бы расположиться печень, скрестив под собой ноги, сидел человек.

– Ты не встретил меня, – бросил император, зайдя вовнутрь и стягивая теплые

меховые перчатки. В остальном, он оставался на вид все тем же лекарем.

– Нет, – коротко подтвердил человек, оторвав, наконец, взгляд от своих

поджатых ног, и переведя его на правителя. На Доннику смотрел мужчина примерно

его же возраста. Он был высок, худ и жилист. Лицо же совсем не соответствовало

телу, будучи неожиданно круглым, с сытым подбородком и узкими прорезями глаз.

На щеках играл неизменный румянец.

– Я мог бы нарушить твой запрет и пройти к девчонкам, – Су тоже опустился на

мягкий пол.

–Ты император, – невозмутимо ответил ему собеседник. – Мы похоронили бы

тебя с почестями.

– И на что бы тогда существовала твоя школа? – в тон ему буркнул Су,

усаживаясь напротив.

– А я и не говорил, что мы бы не сожалели о потере. Но довольно, – бойницы

глаз Ша-То полыхнули недобрым огнем. – То, что ты носишь у сердца, привело тебя

ко мне. Время пришло? Ты пришел забрать долги?

– Ша-То, – император снизил голос и надолго замолчал. Перед его глазами

пронеслась картина многолетней давности. Тогда молодой император впервые

забрался на скалу Цо, что-бы увидеть школу целителей. Это был день великого

позора. Не на много старше, императора наставник, совсем недавно занял этот

пост. Он вежливо выслушал Доннику, который долго говорил о новых порядках. О

том, что интуиты не должны больше иметь свобод, которые были у них раньше,

потому, что Темный наседает и, нужно сплотить все силы иутайского народа в

единый кулак. Он красочно обрисовал, как целители, самостоятельно выбирающие

место службы, растекаются по всему Ковчегу, тем самым, ослабляя защиту

Границы. Он собирался говорить ещё дольше, например, о том, что интуиты могли

бы помочь и мирной жизни Иутая, если бы им было запрещено покидать страну, а

карой была бы назначена смертная казнь,… Новый наставник, Чу, остановил его

красноречие, подняв правую руку, со сжатым кулаком. Вместо ответной речи он

предложил, магам, с которыми прибыл император, попробовать сотворить, какое, ни-

будь боевое заклинание, что-бы заставить Чу согласиться с императором. Донника,

приберегавший атаку своих людей, лишь на крайний случай, смутился. В этот

момент, к его уху наклонился верховный маг, и прошептал, что он и его люди

бессильны в этом месте. В ещё большей растерянности, император вопросительно

посмотрел на наставника. Тот коротко хихикнул, и произнес короткую речь,

унизившую императора, перед его людьми на долгие годы. Вернее на те годы пока,

свидетели этих слов, ещё оставались в живых. А, Чу, тогда сказал следующее: – « В

моей правой руке, – плач Отца! Его слеза. Его горе. Вторая, такая охраняет

Границу. Где именно мои люди держат её – тебе знать не надо. А вот, о чем тебе

следовало бы ведать император, так это то, что именно интуиты, реально

охраняют Границу, не позволяя выродкам Темного, использовать в нападении –

магию.» Донника стоял молча, чувствуя себя оплеванным, а Чу высокомерно

продолжил:-« Наши устои останутся неизменными, какой бы властитель не

правил в стране. Мы сами решаем, кого и за что следует наказывать. И как раз

сегодня, мы продемонстрируем это, казнив одного из своих. Чем он заслужил

такую кару, вам знать не обязательно, но саму казнь вы сейчас увидите»

Униженный во второй раз Су, вскипел, но сдержался. В этот момент, на

площадке, где велась беседа, появилась группа бойцов интуитов, ведущая перед

собой, худого высокого человека, с круглым, как сковорода лицом. Не доходя за

десяток шагов до императора, приговоренного поставили у большого камня,

лежащего на границе площадки. Через мгновение, четыре арбалетных стрелы,

пробили ему руки и ноги. Пятая, летевшая прямо в сердце, заискрившись, изменила

на полпути свой полет, и отлетела далеко в сторону.

– Хороший выстрел, но глупая идея-Чу с непонятным выражением лица

посмотрел на, прячущего за пояс маленький арбалет, императора. – Уходи,

император! Нам не о чем больше говорить. Да, и забери с собой этого человека. Мы

не казним дважды. Его имя Ша-То, и ты ещё не раз захочешь довести до конца то,

чему помешал…

Ша-То не торопил, задумавшегося императора. Его лицо, словно потухшая

свеча, не выражало ничего, ожидая, когда к ней поднесут огонь и потребуется

осветить все вокруг.

–Ша-То, – повторил император, и фитилек слегка задымился. –Я, никогда не

спрашивал тебя, о твоем конфликте с Чу, и его предсказания не сбылись. – Но, я и

ни разу не напоминал тебе, о твоем долге. Не собираюсь делать этого и сейчас, – по

лицу учителя пробежала легкая тень. – Ты сам тогда назвал место, куда хотел бы

отправиться и организация этой школы, тоже твое решение. Я не желал знать, о том,

чем ты здесь занимаешься, по той же причине, по которой не дал свершиться

уготованной для тебя участи. Ты, безусловно, знаешь, что это была всего лишь

маленькая месть, унизившему меня при всех, наставнику Чу. Однако, я не хотел его

смерти и взял с тебя слово, что и ты не будешь пытаться убить Чу. Я хочу, чтобы ты

знал, что я и сейчас не хочу быть повинным в его смерти. Но, то о чем я хочу тебя

просить… Да, это только просьба! Так вот, это – вопрос государственный важности,

а не мести. Я хочу, что-бы ты знал это и верил моим словам, – Донника замолчал.

Фитилек свечи задымился чуть сильнее и император понял, что пора к нему

поднести огонь. – Арикийский правитель и его церковь служат Темному, – голос Су

стал похож на бушующее пламя. Солнценосный Отец наш возложил на меня миссию

по истреблению всех предателей веры, и мы обязаны следовать его приказу. Но,

Иутай слаб, и войну нам не выиграть. Поэтому, прямо отсюда, я отправляюсь к, Чу и,

буду требовать от него подчинения всех без исключения интуитов. Они служат во

всех структурах Лиурая и только их сплоченные действия могут остановить

пособников зла. Но, может оказаться и так, что, Чу, не захочет поверить мне. Или,

что ещё хуже, некоторые целители, могут отказаться, подчиниться даже его приказу.

А это может означать лишь то, что и они уже не адепты Отца. В этом случае, их

нужно будет жестоко уничтожать. А для того что-бы сделать это – необходимо

отправить во все крупные города Арики верных и надежных людей, способных не

только справиться с интуитами, но и показать всем остальным, что возмездие для

отступников, будет неотвратимым, – император снова замолчал, с тревогой видя,

что ожидаемый пожар в глазах Ша-То, так и не разгорелся. – Таких людей у меня

нет, – не дождавшись реакции учителя, – тяжело выдохнул Су. – Я надеялся, что

они есть у тебя, и что ради веры…

– Остановись, император, – Ша-То все с тем же невозмутимым выражением

лица прервал Доннику, выставив перед собой руку с раскрытой ладонью. – Поверь,

дело Светоносного, – не самый весомый аргумент, – он помолчал, предоставив

время Су, для осмысления сказанного. –Ты действительно, никогда не спрашивал

меня ни о чем! Более того, ты, позволил мне уединиться здесь, в заброшенной даже,

дикими Оссийцами местности и организовать школу своих последователей. Ты даже

не спросил меня – чему я буду здесь учить тех, на чье похищение ты дал

молчаливое согласие. Ты не удивился, даже тому, что моими учениками

становились девочки семи-девяти лет, обладающие интуитивными способностями,

которых я насильно забирал в приграничных поселениях Иутая. Ты не реагировал на

жалобы и мольбы неутешных родителей, лишь изредка спрашивая меня об успехах

учениц, – Ша-То слегка ухмыльнулся и заговорил о Доннике в третьем лице. –

Причина такого показного безразличия всегда была мне ясна. Император считал, что

я готовлю армию убийц. Он полагал, что обязанный ему жизнью интуит, прошедший

обучение на «Клочке неба», не забудет об услуге и что, столь надежный человек,

спрятанный в чужой стране, сможет оказаться полезным в нужную минуту. В минуту,

когда пошатнется власть императора. Власть, а не какая-то там вера. Целители, –

вот кто не давал покоя душе оскорбленного повелителя. Независимые и непокорные

интуиты. Именно на них, рано или поздно, должна была обрушиться месть Донники

Су. В первый же подходящий момент. Месть, а не вера. Власть, а не забота о

Ковчеге. Я всегда это знал, – широкое лицо поднялось, нагло смотря на вскочившего

вне себя от гнева, императора. А Донника, увидел, столь ожидаемое пламя,

разбушевавшихся свечей в глазах учителя и, прежде, чем успел хоть что-то

произнести, Ша-То поднялся и возбужденно повторил: – Да, император! Я всегда

знал, что ты захочешь отомстить. Им, – прошедшим обучение на скале.

Обладающим знаниями и способностями. Моим братьям по школе и вере. И… Я

помогу тебе в этом!

От неожиданности Донника снова сел.

– Ты, все правильно рассчитал, – продолжил учитель, повысив голос, закипая

все больше и больше, и глядя на Су, сверху вниз. –Я, действительно ненавижу их

всех. Но кое в чем ты все же ошибся император! Нет никакой армии! Нет! Я ждал! О,

как я долго ждал этого разговора. Но ты все выжидал и выжидал. А девочки

достигают восемнадцати и становятся опасными. Они бездействуют и застаиваются.

Им нужна кровь, а приказа все нет. Что ж, выход есть и они умирают. Ведь пока ещё

девчонки верят своему учителю и не знают о яде на наконечниках своего оружия. А

тренировки идут непрерывно. И вот уже новая партия малолеток начинает свою

жизнь в нашей школе. Короткую, потому, что их император все чего-то ждет, но не

бесполезную. Нет, потому что их учитель тоже учится. Он совершенствуется в

хладнокровии и сдержанности. Ему больше не надо убивать каждый день, как это

было когда-то давно. Он научился ждать. Как и его император, – Ша-То задохнулся и

сел рядом, с ошеломленным Донникой. –И, он благодарен ему за это, – слова

учителя с трудом выходили из пересохшего горла. Безумный взгляд блуждал, но

огонь уже погас и вскоре, Донника увидел все ту же неиспользуемую свечу, со слегка

тлеющим фитилем.

–Так, что никакой армии, спрятанной где-то там, в горах, не существует, – уже

тихо проговорил Ша-То, спокойно глядя в глаза императора. – Двадцать

воспитанниц, постоянно находящихся в моем распоряжении, ну и довольно большое

количество обглоданных костей, растасканных схорами, тиграми и падальщиками, –

по всему хребту. Но, -добавил он, не отводя взгляда от пребывавшего в шоке

Донники, эта двадцатка дорогого стоит и ты сможешь в этом убедиться.

Донника, оглушено молчал, глядя на, сидящего перед ним безумца и не знал,

что делать дальше. Ему и в голову не могло прийти, какая участь ожидала девочек,

десятками, пропадавших в деревнях. Он делал все, что бы списать эти

происшествия на бандитов и монстров Темного, полагая, что, за исключением

неизбежных потерь, в остальном все ученицы живы и здоровы. Да и постоянное

увеличение средств на расходы, которого требовал Ша-То, при каждом посещении,

убеждало его в этом. А теперь, рисовавшаяся перед ним красочная картина

чудесного войска, насчитывавшего не менее сотни бойцов, знающих, как бороться с

интуитами, рухнула. Вместо нее, перед глазами императора проплывали сцены

загробных страданий, уготованные таким грешникам, как он и, в роли палача в них

неизменно выступал недавний мальчик-посланник Светоносного.

– Деньги, которые ты мне привозил, на содержание армии, почти все целы и ты

можешь ими воспользоваться в любой момент, – произнес Ша-то, по-своему

истолковавший молчание Донники.

–Двадцать, только двадцать, оставшихся в живых, – пробормотал император,

опустошенно глядя прямо перед собой.

–Да, но это четыре боевые пятерки, – подхватил Ша-То, не желая понимать