Текст книги "Сафир. Распутье (СИ)"

Автор книги: Тони Миллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 28 страниц)

Ну и ладно. Чего ему жаловаться? Запрягли его, конечно, по полной, но с другой стороны, заполучи он бессмертие без такой вот должности, чем бы он занимался? Вечно шатался по трактирам и бренчал на лютне? Стал бы вторым Аполлоном? Не… скорее вторым Дионисом.

Вон Лиаму-то тоже перепало, сидит в углу с богиней шушукается. Как дети малые! Мальчик с девочкой за ручки держатся… С одной стороны, когда и если это станет общеизвестным – весь Орден взвоет от зависти, а с другой… ой намучается он с ней…

Что творится в голове тысячелетней девы…По ней же видно, и ластится и одновременно шарахается в ужасе. Ничего, времени у них предостаточно. Рано или поздно всё произойдёт и тогда при всей незамысловатости и неоригинальности процесса, надо признать, это будет чем-то действительно новым и необычным. Прямо как в сказке.

Один Морт сидит надувшись, обиженный на весь свет. Ну как ребёнок, право слово! Конфетку отняли! Предложи ему кто бессмертие в обмен на смену ремесла, неужели отказался бы? Хотел стать архимагом? Так ведь стал же! На короткое время, правда, но ведь стал!

Тысячи, десятки тысяч магов всю жизнь шли к этой цели и так её и не достигли, а Морт смог! Нет бы этим гордится и радоваться. Попал в такую историю, узнал такие тайны… Ан нет, всё равно не доволен.

К тому же, ладно бы он один потерял способности! Весь мир лишился магии! И это имело, пожалуй, даже больший эффект, чем уничтожение Ареса. Насколько ему стало известно, на данный момент преобладала версия о том, что Геката выжила после покушения Ареса, собрала силы и отомстила богу Войны, правда, похоже, ценой своей жизни, раз магия пропала.

Безусловно, полыхавшее всю ночь небо и исчезнувшая по итогу алая звёздочка оказали ошеломляющее воздействие на весь мир. Более всего, конечно, на войска его жрецов, что не удивительно.

В первую очередь они лишились бога, которому служили всю жизнь и на чьих наставлениях выросли. На очень и очень многих это подействовало крайне деморализующе. Пьеру докладывали, что некоторые крупные отряды просто… расходились. Одни сбивались в банды, другие просто шли куда глаза глядят в поисках иной судьбы и нового смысла в жизни.

Во вторую очередь они решились центрального руководства и связи. Каждая армия, каждый отряд – оказались сами по себе. Брошенная горсть песка может весить столько же, как и камень, но при попадании в лицо противника такого же ущерба не нанесёт. Отряды жрецов старались по возможности объединится и подмять под себя какую-то территорию, баронство или даже герцогство при удаче.

В третью очередь они лишились боевых магов, открывавших перед ними ворота крепостей. Без магии штурм высоких стен оказывался уже не таким простым занятием. Пускай в ближнем бою их мастерство и снаряжение делали из них непобедимых воинов, но на эту пятнадцати метровую стену надо ещё залезть! А ведь бывают и выше…

В результате, сейчас по истечении почти двух недель после уничтожения Ареса карта мира превращалась в лоскутное одеяло из почти трёх сотен владений, вместо двадцати трёх королевств, существовавших ещё совсем недавно. Какие-то из них враждовали между собой, какие-то пытались договариваться. В общем, очевидно что ближайшие десятилетия будут неспокойными.

Но тут ещё многое зависит от того, чем закончится вся эта история. Если Веста, Геката и Гефест, как планируют, вознесутся обратно на небо и от туда начнут наводить порядок на земле, то это одно. Вот только… Нокс ведь объяснил, что в эту “игру” играют и их старшие товарищи.

Бог Ночи, Верховный Магистр Ордена, чьи войска рассыпались по Королевствам, под предлогом поиска и спасения Чистой Девы, да ещё и этот Апостол Ненависти, где-то там глубоко под землёй норовит всех либо подчинить, либо уничтожить.

И едва ли последний будет сидеть без дела, ведь исполнитель его воли повержен и обстановка в мире начинает понемногу успокаиваться, а это не в его интересах. Стоит ожидать он него удара. Но куда он может быть направлен?

В принципе, выходит так, что самая судьбоносная точка для будущего всего мира находится именно тут. Три бога, планирующие между собой восстановление порядка на материке, Правая и Левая, ученицы Гекаты, которых она тоже чему-то продолжает учить. Он сам, Пьер, тоже довольно важная фигура, потеря которой для мира будет крайне болезненна!

Насколько он понял Нокса, чисто технически Апостол Ненависти может убить их самолично прямо сейчас, на расстоянии, но не делает этого только потому, что это будет однозначным беззаконием, за которое придётся ответить, и одновременно развяжет руки и его оппонентам. Ему нужен какой-то законный предлог для нападения, какой-то способ…

Если бы Пьер посмотрел сейчас на Морта, то увидел бы, как лицо того посветлело, а на губах появилась чуть странная улыбка.

– Согласен! – прошептал бывший маг. – Настоящая магия!

* * *

Шесть дней пролетели не то чтобы незаметно, но пролетели. Пётр сверился с каким-то приборами и заявил, что “фон снизился”, чтобы это не значило, и разрешил гулять по окрестностям. Час утром и час вечером, не более.

На седьмой день прилетел “челнок” – Небесная Повозка, похожая на ту, из которой Лиам тогда вытащил бессознательную богиню, то эта повозка была раза в полтора больше. Пётр грузил внутрь вещи и инструменты, которые успел прихватить с уничтоженной ныне центральной базы острова.

Челнок, к слову, привёз с пол тонны золота в слитках, которое предназначалось морякам в качестве оплаты за их помощь. Корабль, по словам Гекаты, послушно ожидал, бросив якорь в пределах видимости острова.

Команда корабля знала кого и куда везла, а после Ночи Пылающих Небес и исчезновения Небесного Дворца Ареса наверняка поняли, что затея богов увенчалась успехом. Они видели чудесный дом, засыпанный землёй посреди леса, обрели молодость, так что куча золота в придачу достойно завершит для них это приключение.

Едва ли они станут молчать, а то, что расскажут станет легендой на века. Ну и одновременно объяснит всем, что на самом деле произошло. Так оно и происходит, ты куда-то бежишь, прячешься, сражаешься за свою жизнь, спишь на земле, ешь не пойми что, думая лишь о том, что хорошо бы помыться и поменять одежду, а проходит сто лет и твои подвиги барды воспевают по всем тавернам.

Вероятно, все нынешние истории о подвигах героев прежних лет были в действительности куда как менее пафосными, полными боли, грязи и бытовых неудобств… Подобного рода подробности, обычно умалчивались, реальные свершения преувеличивались, обрастали дополнительными подробностями… Так и рождались легенды.

Пьер, размышляя, наблюдал за завершением погрузки барахла внутрь Небесной Колесницы, устроенной столь сложно и замысловато… Множество фигурных деталей, какие-то огоньки мигают… Руки так и тянутся…

Боги в один голос умоляли его и остальных ничего не трогать руками. Каждый огонёк, каждая маленькая выпуклость – часть управления полётом. Ни кто ведь не хочет рухнуть на землю с высоты нескольких километров, находясь внутри железного ящика?

Вот и последние минуты на острове. Повозка негромко загудела, вероятно, готовясь к взлёту. Похоже его подозрения остались одними лишь подозрениями, хотя, Камилла, вон, тоже что-то волнуется и не находит себе места.

Вернулся с прогулки по лесу Морт. Выбрал же время… Специально, наверно, чтобы в погрузке не участвовать! Хотя тут большую часть работы сделали Гефест с Лиамом, как самые сильные. Но иногда приходилось и втроём ухватиться за особенно увесистую железку.

Морт, похоже, нашёл что-то? С горячность рассказывает о чём-то Весте и показывает рукой в сторону леса. Богиня, похоже, заинтересовалась. Она явно скучала, поскольку делать сейчас ей было нечего, и от того восприняла новости с энтузиазмом.

Не задумываясь отправилась вдвоём с бывшим магом, а где-то метров через двадцать их нагнал Лиам. Судя по жестам и отдельным словам слышимым даже отсюда, он выразил крайнее недовольство беспечностью богини, после чего выслушал их с Мортом и отправился вслед за ними в лес. Похоже там и в правду что-то интересное.

Пьер отвлёкся на царящую на площадке перед подземным убежищем суету. Все уже были здесь, Гефест с Герой оканчивали подготовку Повозки к полёту, Правая и Левая что-то обсуждали между собой, а Камилла напряжённо ходила по площадке из конца в конец, явно не находя себе места.

– ТРЕВОГА! – послышался истошный вопль Камиллы. Пьер впервые слышал, чтобы она так кричала. – ВСЕ ВНУТРЬ! БЫСТРЕЕ!!!

Пьер вскочил и помчался внутрь Повозки. Когда так орут надо сначала исполнять, а потом уже спрашивать в чём дело. Стоило им всем заскочить внутрь, как Повозка резко взмыла в воздух, а трап-дверь за их спинами поднялся и отгородил от внешнего мира.

Пройдя через трюм и небольшой коридорчик они вчетвером втиснулись в небольшое помещение, где на больших креслах сидели Гефест и Геката. Перед их застывшими в страхе лицами в воздухе висели движущиеся картины того, что сейчас происходило внизу, и посмотреть было на что.

Здоровенные чёрные фигуры, минимум на две головы превосходящие Гефеста или Лиама, в гневе крушили всё внизу. На глаз их было не менее трёх сотен, но сколько ещё осталось в лесу было не известно.

– Вот и земляки подъехали… Не зря Нокс предупреждал… – чуть растерянно произнёс Гефест. – Надо бы Иве помочь! – засуетился он. – Она же как раз в ту сторону пошла, откуда они выскочили!

– Ты в своём уме?! – резко возразила Геката. – Как помочь?! Помогальщик херов! Ты посмотри что там творится! Да и чем ты воевать собрался? Челноком будешь их давить? Или из ручного станнера расстреляешь? А?! Скажи мне, герой? Да и кого ты собрался спасать? Где она? Её, и этих двоих уже давно или отволокли невесть куда, или прямо сейчас в лесу доедают! Нет их больше! Одни мы с тобой остались, Петенька! – сменила она тон на приторно-сладкий. – Знаешь, я тут подумала, нехай они тут сами выкручиваются как хотят! Давай начнём всё заново! Только ты и я! А? Тут даже Олимпию восстанавливать не надо. На двоих межзвёздный корабль будет проще и компактнее, чем на дюжину. У меня и проект готовый есть! Заводы целы, сырья хватает! За сколько, лет за пять соберём ведь?

– Скорее за десять. – буркнул Гефест. – Нужно предварительно ещё верфь соорудить.

– Да какая разница? Пять или десять? Что это для нас? – продолжила убеждать его Геката. – Свалим подальше, начнём всё заново. Чертежи у меня есть, генетические архивы тоже целы. Создадим технологическую цивилизацию, построим флот и разнесём ко всем чертям Землю вместе с этими… демонами. Во что же выродилось человечество… И будем в безопасности!

– Потом обсудим. – хмуро ответил Гефест. – Пока надо с пассажирами разобраться.

Молча, буквально за пару минут они долетели до берега и открыв дверь сбросили на песок золото с высоты пяти-восьми метров. После этого Повозка зависла над кораблём.

– Забирайте с берега золото как можно быстрее, – раздался над морем подобный грому голос Гефеста, – на острове очень опасно! Забирайте сейчас же и убирайтесь отсюда!

Повозка резко взмыла в воздух. Уже через несколько минут остров стал виден целиком, небо почернело, а земля и море словно выгнулись и стали выпуклыми.

– Где вас высадить? – спросил Гефест сухо.

– Где-нибудь в центральной Галле, подальше от крупных городов. – попросил Пьер, и скосился на Камиллу. Та согласно кивнула.

– А нас в королевстве Хань. – попросила Правая. – тоже подальше от городов.

– Договорились, – произнёс Гефест и сосредоточился на управлении.

Глава 5

– Госпожа, госпожа! – затараторил подбежавший к Иве Морт. – Я там такое нашёл!

– Отдышись сначала. – ответила она. – Что тут можно найти? Лес и скалы…

– Не скажите, Госпожа! – возразил он. – Я коснулся одной из скал, совершенно обычной, вроде как камень как камень, а рука прошла сквозь неё, как сквозь воздух! Я зашёл внутрь скалы и увидал там проход ведущий вниз, вроде как тогда в Окинаве, когда мы спускались по лестнице в Храм Ночи. Но тут, вроде не так глубоко. Имей я возможность призвать магический светильник… – тут его лицо слегка дёрнулось. – я бы посмотрел сам, но там темно, но внизу что-то мигает и светится, прямо как внутри Небесной Повозки.

– Какая-то техника, оставшаяся от прежних хозяев планеты? – оживилась она. – Как жаль, что мы не можем сейчас задержаться… слишком уж много дел. Давай, покажешь хоть место, я зафиксирую координаты, чтобы сюда можно было потом ещё вернуться. Чтобы и тебя не дёргать, да и через несколько лет ты, скорее всего, уже не найдёшь ту скалу. Фонарик у меня есть, сделаем несколько снимков, может ещё и образец какой прихватим… Быстрее, пока погрузка не окончилась, чтобы нас не пришлось ждать!

– И куда это вы собрались?! – послышался позади них голос Лиама, стоило им немного отойти от челнока.

– Да вот, Морт нашёл вход в подземелья прежних хозяев планеты. – ответила Ива. – Думаю быстренько туда сходить, зафиксировать точные координаты, чтобы потом найти, да и взглянуть, что там есть интересного.

– Да? – сурово спросил Лиам. – А вы не забыли, что эти подземелья не пустуют? Даже будь вы в полной силе – это было бы слишком опасно! А сейчас, как я понимаю, ты Ива тут не многим могущественнее Морта и простой разбойник с дубиной может представлять для вас двоих серьёзную опасность!

– А для нас ТРОИХ он будет представлять опасность? – спросила Ива.

– Для троих нет. – проворчал Лиам. – Но это при условии, что он будет один.

– Морт, – спросила она, – далеко вход в подземелье?

– Да метров сто от опушки, – ответил тот махнув рукой, указывая направление.

– Ну, и много разбойников ты тут предполагаешь встретить? – поинтересовалась она. – Ты у меня такой перестраховщик…

– Если бы ты побывала в Синем лесу во время атаки тварей и выжила, ты бы спряталась от страха в каком-нибудь замке и сто лет из него не выходила! – шутливо ответил Лиам. – Тут и в самом деле произойти может всякое. Совсем скоро мы окажемся в безопасности, поэтому стоит ли рисковать понапрасну?

– Ой, да какой тут риск? – возразила Ива. – Приключение на двадцать минут!

– Ладно… – уступил он, вздохнул и поправил на поясе меч. – Глянем по-быстрому, чего там, Морт нашёл.

После яркого солнца сумрак леса казался ночью. Лиам дал знак остановиться, чтобы глаза привыкли к полутьме. Не успел он проморгаться, как из-за ближайших деревьев к ним метнулись большие чёрные силуэты. Лиам потянулся было к рукояти меча, но не успел, сильнейший удар сбил его с ног и он потерял сознание.

* * *

Сознание возвращалось постепенно. Удар по голове привёл его в чувство, но говорить о “трезвом уме и ясной памяти” было бы поспешно. Болело всё, мысли в голове не могли пробиться через наполняющий её кровавый туман.

Опять удар по голове! Что ж такое… Хотя… Похоже это не его кто-то ударил, а он сам стоит прислонившись к каменной стене и зачем-то бьётся о неё головой… Зачем? И стена эта какая-то странная… ползёт…

Лиам попытался отстранится от этой странной стены, но ноги не слушались. С руками лучше… Он нащупал стену – гладкая и куда-то ползёт… А почему ничего не видно? Глаза не открываются… Почему? Он прикоснувшись к лицу он нащупал что-то липкое, подсохшее по краям.

Это что, кровь? Что творится то?! Лиам попытался твёрдо встать на ноги, чтобы почувствовать под собой хоть какую-то опору.

– Не рррыпаться, мясо! – проревел-прорычал откуда-то голос. Произношение было каким-то невнятным, еле понятным из-за жуткого акцента и больше походило на рычание животного, чем на речь человека.

– Всё, пррривал! – прорычал другой голос. – Пускай в себя пррриходит и дальше сам топает! Позаботься о нём, баба! – крикнул он куда-то в сторону.

Стена прекратила двигаться, а правая нога отчего-то дёрнулась. Лиам сообразил, что всё это время его тащили за ногу, а ползущая стена это пол. Похоже они попали в переплёт… Последнее что он помнил, как они втроём направились в лес. Судя по всему, там и в самом деле оказались разбойники, больше чем один.

– Живой, живой! – послышался голос Ивы. Она рухнула возле него на колени и заплакала.

– Слышь, не реви ты… – тихо прошептал Лиам. – Живой я, живой. Бывало и хуже, сама знаешь. Сейчас чуть оклемаюсь и смогу на ноги встать. Не вижу только ничего…

– Тут… кровь на лице присохла, я сейчас… – засуетилась она, не переставая шмыгать носом.

Что-то полилось на лицо, и Ива какой-то тряпицей начала смывать кровь. Через несколько минут слипшиеся ресницы размокли и Лиам смог приоткрыть глаза, после чего с усилием сел и закончил с умыванием самостоятельно и смог наконец оглядеться.

Общий стиль напоминал те подземелья в Окинаве, где они слушали рассказ бога Ночи. Стены из тёмного, почти чёрного камня, какие-то вставки из металла с синим отливом, напоминающем цвет чешуи тварей. Потолок светло-синий с тёмными пятнами, напоминал то, как выглядит небо сквозь кроны деревьев в Синем лесу.

Находились они, судя по всему, в каком-то коридоре или туннеле, уходившем вдаль как в одну, так и в другую сторону, прямо посреди отряда из нескольких десятков, может чуть больше сотни… существ. Высоченные, мускулистые, покрытые чешуёй с костяными наростами, чем-то похожими на латы. На самом Лиаме, как он понял, ни лат, ни оружия не было.

– Они… сорвали с тебя… доспехи… голыми руками. – пояснила Ива, продолжая всхлипывать. – Рвали металл своими когтями как бумагу…

Стало понятна причина такого состояния одежды. Собственно, лоскутом от неё он и заканчивал протирать своё лицо. Рана на лбу уже не кровоточила, равно как и другие относительно небольшие раны по всему телу, судя по всему – последствия грубого разоружения.

– А где Морт? – сприсил Лиам и принялся озираться. – С ним всё в порядке?

– С этим… ego po spisku… всё в порядке! – ответила Ива распаляясь. – Этот … во главе колонны с командиром этой… стаи! Он нас сознательно завёл в засаду! Будь мы у челнока, то успели бы как остальные заскочить в него! Этот… предал нас! Понимаешь?! Ему что-то пообещали и он расплатился за это нами!

– Да я его… – произнёс Лиам и попытался подняться на ноги.

– Сиди, сиди! – остановила его Ива. – Нас потому и разделили, чтобы мы ничего ему не сделали… А на этих… кидаться бесполезно, поверь. Если они голыми руками сталь рвут…

– Это… люди? Те, солдаты с Земли о которых предупреждал Нокс? – спросил Лиам, оценивая противника.

– Это нелюди! – возразила она. – Бессмертные, помимо избавления от старения прошедшие через кучу модификаций, изменений. Но это то, что внешне, внутри они хуже тех твоих тварей. Пока они тебя тащили, то всерьёз обсуждали, не съесть ли тебя вместо того, чтобы тащить! При этом, не как-то абстрактно, а очень по-существу. Как разделывать, какие части вкуснее, кому что достанется! Как я поняла, нас ведут какому-то “владыке”, судя по всему Апостолу Ненависти, у которого в отношении нас есть какие-то планы. Только поэтому мы ещё целы.

– Ты ничего не можешь сделать? – спросил Лиам шёпотом. – Какие-то способности, которые могут помочь?

– Нет, ничего… – покачала головой она. – Ничего разрушительного, никакой “магии”. Могу сказать где мы находимся. Могу связаться с… Да! Сейчас… – она засуетилась… – Рада, Петя! – зашептала она. – Мы живы! Морт предал нас… Нас тащат к этому их “апостолу”… Помогите!

Лиам не слышал, что ответила ей Рада, но он мог видеть лицо Ивы, сначала преисполненное надежды, потом растерянно-неверящее и под конец осунувшее и помертвевшее.

– Она сказала, что они ничем не могут мне помочь, попрощалась и аннулировала мою учётную запись… Теперь мне вообще ничего не доступно… Они меня уже похоронили! – прорыдала Ива.

– А сколько раз меня хоронили! – произнёс с лёгкой усмешкой Лиам, и чуть скривился от боли. – Но с их стороны не порядочно, конечно… Можешь на них ненадолго обидится.

– Легко тебе говорить… – начала было она, но замолчала, осознав, что он находится в одних с ней обстоятельствах. – Я вообще не понимаю твоего спокойствия!

– Понимаешь, как бы в это ни было сложно поверить, но я много думал. – начал Лиам. – Понимаешь, в том, как всё произошло слишком много удачных совпадений. Возьмём, к примеру, место падения твоего… “челнока”. Он ведь мог упасть где угодно. Да? В Океан, к примеру, или в Дикие земли. В итоге он упал в относительно безопасном месте, но ночью, за пределами города. Кто бы туда сунулся в обычное время? Туда сунулись жрецы Ареса осадившие город, с которыми нам пришлось тогда сражаться, а перед этим удар с неба уничтожил “челнок” из которого ты бы не смогла выбраться, поскольку была без сознания. Но это было только начало.

Вспомни весь наш путь, сколько раз мы спасались только чудом? Но мы прошли весь этот путь и Арес повержен. Но, одновременно мы прошли и другой путь, каждый из нас прошёл длинный путь к себе, и, одновременно, мы прошли непростой путь друг к другу.

Я понимаю, что я вырос в своеобразных условиях, но я не дурак. Я не испытываю иллюзий в отношении жизни. На моих глазах гибли мои друзья, гибли, а вместе с ними исчезали и их мечты, надежды, планы, да и сам я не раз был на волосок от смерти. Жизнь жестока, полна нелепых случайностей и сама по себе бессмысленна, если ты сам не наполнишь её каким-то смыслом.

За последние пол года в мире погибло трое из десяти, а то и семеро из десяти, чем я лучше их? Единственное, что нас отличает от прочих людей это то, что мы стали шахматными фигурами в игре могущественных существ. Эмиссар Ненависти выдвинул вперёд свою фигуру – Ареса, Нокс собрал нас всех вместе и сбросил эту фигуру с доски. Но партия ещё не закончена.

Окажись мы где-то на материке и руках обычных разбойников, то можно было бы предположить, что мы свою роль выполнили и наше участие в этой игре окончено, но нет, словно в какой-то пьесе прислужники “главного Злодея” ведут нас к своему Господину. Ты видишь? Это эндшпиль, финал пьесы. Незримый Игрок расставляет фигуры для последнего акта!

– Ты так мило смешал шахматы и театр. – ответила Ива и слабо улыбнулась. – Но суть я уловила. Происходившее с нами и в самом деле, с какого-то момента, было частью чьих-то замыслов. Даже Морт, вон, хоть в отличии от Джона скурвился совершенно самостоятельно, но при этом тоже ведёт не свою игру, что бы ему там не мерещилось, а является пешкой в руках одного из Игроков. Так что да… Не знаю, чем это кончится для нас, но мы в игре. Вот только в чьей? Раньше нами манипулировали Нокс, теперь перехватил “Архидемон” для каких-то своих целей…

– А может кто-то ещё. Я бы не исключал и такого. – добавил Лиам негромко и оглянулся. – Ты же помнишь, по рассказу Нокса, Вселенных за пределами нашей тысячи и тысячи. Так что кто знает… Сейчас ведь решается судьба человечества. Какой дорогой оно пойдёт, какой выберет Путь? Звериная ненависть, жестокое добро или вечное бегство и прятки?

– А что бы выбрал ты? – спросила Ива

– Я уже давно выбрал. – ответил Лиам и чуть неуверенно коснулся её руки.

– Подъём, тваррри! – проорал-прорычал невдалеке голос. Чёрные, чешуйчатые фигуры, которых никак не хотелось называть людьми прекратили заниматься своими делами и принялись подниматься с пола.

* * *

Челнок завис в метре над землёй, пандус-дверь опустился и Пьер с Камиллой выпрыгнули наружу. Не теряя времени летающий корабль взревел и рванул вперёд, быстро набирая высоту. Проводив его взглядом Пьер осмотрелся по сторонам.

Высадили их на каком-то поле, с одной стороны вдали виднелся лес, с другой, судя по всему, какая-то деревня. Напрямую через поля к ней идти не стоит, это может вызвать подозрения, особенно если кто-то случайно заметил в небе Повозку, лучше сделать небольшой крюк и выйти сначала на тракт.

– Нет, ну ты слышал, что сказала Геката?! – возмущённо произнесла Камилла, изменив своей обычной сдержанности. – «Сделать ничего не можем, прости-прощай» И это после стольких лет!

– А Гефест при этом хотел что-то сказать, но заткнулся, после того как она на него посмотрела. Настоящий мужик, что скажешь… – добавил Пьер. – Лиама тоже жалко, через столько прошёл… А Морт гад, конечно. Ну да, потерял магические способности, но ведь не он один, все потеряли! Да и то, что он потерял – он, большей частью, получил не за деньги, не благодаря десятилетиям тяжёлого труда, а просто в подарок, вместе с бессмертием! Ему этого мало?! Делай что хочешь, будь кем хочешь! Но он предпочёл предать своих и перейти на сторону силы желающей уничтожить весь этот мир, тех, кто повинен во всём, что произошло за последнее время!

– Жаль, конечно, что он не попадётся уже мне в руки… – кровожадно произнесла Камилла. – Впрочем, с ним и без меня разберутся.

– Полагаешь? – спросил Пьер приподняв бровь.

– Конечно, а как иначе? – ответила она. – Кто он вообще такой? Что из себя представляет? Но при этом – сколько самомнения! Видно было, что он ставит себя чуть ли не на ровне с богами! А вернувшись с небес на землю – решился на подлость. Видимо, пообещали ему что-то, что утолит его чувство собственной значимости. Но при этом он был никем, никем и остался. Своё дело он сделал и больше не нужен.

Если бы, допустим, сын торговца навёл банду разбойников на караван своего отца, а потом пришёл в лес за обещанной ему долей…

– …то навряд ли он из этого леса потом бы вышел. – продолжил её мысль Пьер. – Как думаешь, можем мы тут что-то сделать?

– Лично я – едва ли, а вот ты… не знаю. – ответила она чуть не уверенно. – Нокс в храме тогда упомянул, что тех чернокровых он взял под свою опёку и тысячи лет они шли Путём Ночи. Так что теоретически можно попробовать через ту же карту увидеть подземелья и, быть может, что-то сделать… Но я не знаю, насколько это возможно и какой ранг нужно для этого иметь…

– Я тебя понял. Ладно, будем пробовать, но сначала давай доберёмся до той деревни и найдём там таверну. Чувствую, дело будет не быстрое и хочется иметь крышу над головой. Надеюсь там всё спокойно…

* * *

Деревня и в самом деле, по нынешним временам, была благополучной. Всех молодых мужчин местный барон забрал в своё ополчение, пару раз на неё устраивали набеги разбойники, а так всё хорошо. Старики, женщины и дети живы, дома стоят.

Пожилая хозяйка трактира была счастлива уже от того, что молодая, хорошо вооружённая пара не собирается её грабить, а когда узнала, что они готовы заплатить за ночлег и обед, если тут конечно чем-то кормят, то вообще чуть не было расплакалась.

Зайдя в номер Камилла встала на стражу, а Пьер лёг на кровать, закрыл глаза и принялся изучать открывшееся перед ним переплетение нитей. Очевидно, всё что теоретически может быть связано с подземельями будет доступно только жрецам высших уровней, а то и вообще только ему. Следовательно, тут надо подсоединится не просто к тонкой чёрной нити, а к САМОЙ тонкой. Помнится, тогда в разрушенном городе он видел такие, еле заметные, чуть ли не с волос толщиной… Нашлась и здесь такая. Пришлось поискать, правда, обшаривая внутренним взором окрестности. Привычно подсоединившись к ней Пьер вызвал карту и мысленно взлетел вверх, чтобы осмотреться и сориентироваться на местности. В отличии от прежних карт, с которыми ему доводилось иметь дело, эта – не имела чёрных пятен и показывала не записи того, что видели другие Посвящённые и жрецы, а то, что происходит в данный момент.

Нырнув обратно в трактир и пройдя сквозь перекрытия он увидел как хозяйка, оглядываясь, вынула из печи кирпич и прячет полученные от него монеты в тайник. Разумно с её стороны, ничего не скажешь.

Пьер снова взлетел высоко вверх. Небо над его головой почернело, а земля под ногами превратилась в громадный шар.

– Хочу увидеть подземелья! – потребовал Пьер.

По всей обитаемой земле в чуть различимых с такой высоты городах засверкали маленькие точки. Похоже карта поняла его слова буквально и показала ему подвалы и подземные ходы. Или, что более вероятно, увидеть ТЕ подземелья может только тот, кто знает об их существовании и просит показать именно их.

– Хочу увидеть подземелья в которых жили прежние хозяева этой планеты! – потребовал он и едва удержался от удивлённого возгласа.

Светящаяся сеть покрывала не только весь материк, но и за его пределами! В частности, под тем архипелагом на западе, на одном из островов которого они были ещё этим утром. Всё это очень хорошо, но что это ему даёт? Как он может помочь Лиаму и Весте?

– Хочу увидеть Посвящённых Ночи из числа жителей этого подземелья! – произнёс Пьер.

Центральная часть материка, примерно соответствующая Старым королевствам, осталась пустой, а по краям виднелись группы чёрных точек. Не одна, не две, само собой, на таком расстоянии сложно было оценить, но явно сотни тысяч человек, пускай и с чёрной кровью.

Спустившись мысленно к одной и таких групп он подключился к одной из таких точек и снова едва совладал с собой. Шёл бой, тот, чьими глазами он смотрел, вместе со своим отрядом, одетым в чёрное, сражался с такими же как и они, но одетыми в синее, среди которых виднелись и огромные чёрные фигуры покрытые чешуёй.

Судя по всему, дела у Посвящённых шли не очень. Бой они вели по большей части оборонительный и их, если смотреть по карте, вытеснили на самые окраины и там методично добивали. Не хорошо…

Пьер потребовал у карты показать ему жрецов десятого, девятого и последующих рангов. Оказалось, что выше шестого уже нет, да и шестого всего пять… человек. Связавшись с ними он распорядился спасать всех кого можно на поверхности, в Синем лесу. Там им, по крайней мере, будет куда бежать, да и лесных тварей смогут заставить сражаться на своей стороне.

Его указания были восприняты без возражений и даже с радостью. Пьер не постеснялся и спросил о причине такого воодушевления. Как оказалось, они было решили, что бог Ночи навсегда отвернулся от них, но теперь видят надежду для своего народа.

С этим пока решено, но как же помочь Лиаму и Весте? Оставшиеся верными Ноксу подземные жители помочь тут не могут, поскольку сами нуждаются в помощи. К тому же, очевидно, этих чешуйчатых гигантов там не один тот отряд, отметившийся на острове, а тысячи и тысячи. Кто бы мог им противостать?

Ответ очевиден, Орден. Тем более, их официальная цель – найти и спасти Чистую Деву. Ну так вот – это как раз тот самый случай! Вот только… как их туда загнать? И причём быстро? Первая сложность в том как им туда попасть. Судя по всему, входы замаскированы и неотличимы от природных объектов. Где они, сколько их? Тоже вопрос.

– Хочу увидеть все входы в эти подземелья! – приказал Пьер.

На карте высветилась густая сеть из жёлтых точек. Очень густая! Между соседними точками было от десяти до пятидесяти километров, не более. Приблизившись к одной из них он увидел большую груду камней посреди леса.

– Убрать маскировку! – потребовал Пьер, чуть неуверенно, поскольку не знал, как это работает.