Текст книги "Сафир. Распутье (СИ)"

Автор книги: Тони Миллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 28 страниц)

Из-за этого, пускай в мелочах, система им подыгрывала. Если оставить на плите сковороду с готовящейся едой, то она не сгорит, а будет терпеливо ждать, грязная посуда подождёт пару часов, вдруг у человека возникнет странное желание её помыть, после чего очистится сама, мусорные вёдра так же самостоятельно очищались, а лошади в эксплуатации не сильно отличались от велосипедов.

Если держаться в седле Ива худо-бедно наловчилась за пару дней, то привыкнуть к тому, что лошадь – это не просто транспортное средство, а живое существо, было гораздо сложнее. Лошади дышали, сопели, фыркали, шевелили ушами, постоянно норовили что-то перехватить пожевать по дороге. Их надо было поить, покупать для них корм, чистить.

Чистить! Ива мысленно закатила глаза. Погода была более чем тёплая, градусов двадцать пять – двадцать восемь, лошади потели, что само по себе было… своеобразно, да и пах этот пот тоже не совсем приятно. Копыта поднимали пыль, которая оседала в том числе и на лошадях, смешивалась с потом и образовывала ядрёную смесь…

Необходимо было привыкнуть к мысли о том, что это именно животные, а не просто транспортное средство, на которое вскочил и поехал. Быстрее и удобнее чем пешком, конечно же, но без нюансов, как оказалось.

Сейчас они спешили, а это добавляло нагрузки и людям и лошадям. Лиаму, как самому крупному и тяжёлому из них время от времени приходилось пересаживаться на одну из заводных лошадей, а Морту вести за собой ещё и кобылку Пьера.

Прошла уже большая часть дня, и за это время им лишь совсем немного удалось нагнать похитителей. Как ни как, по транспорту они находились примерно в равных условиях, но у тех изначально была хорошая фора по времени.

Если нещадно гнать лошадей, не давая им отдыху, то это, конечно, поможет сократить отставание, вот только они же не железные… падут, бедные. Новых им не купить, а пешком они Пьера уж точно не догонят.

Дорога вела их по сельским трактам, минуя крупные города. Вероятно, похитители не желали объяснятся со стражей, куда и по какому праву они везут пленника. Сейчас, как раз, Ива, Лиам и Морт въехали в очередную деревушку.

На улице, возле одного из домов стояла гружёная мешками телега с запряжённой в неё лошадью, а у дверей дома толпились люди в длинных кольчужных рубахах, с накинутыми поверх них алыми накидками, на поясе у каждого висел боевой топор. Один из воинов, судя по всему командир отряда, о чём-то громко пререкался с хозяйкой дома.

– Что вы творите, звери?! – истошно вопила женщина. – три дня назад ваши дружки убили моего Яшара, а теперь вы и меня с детьми убить хотите?!

– Что ты орёшь баба? – раздражённо произнёс воин. – Муж твой сам виноват, раз посмел поднять руку на жреца всевышнего бога Ареса! Тебя же никто трогать и не собирается. Приказ полковника Джонсона: “Собрать по четыре мешка зерна с дома и отвезти на хранение в крепость”. Видишь! Никто у тебя ничего не отбирает, просто берём на хранение!

– Знаю я ваше хранение! Получишь его потом обратно, конечно же! Крепость вашу штурмовать что ли? Последний хлеб забираете, изверги! Чем мне детей кормить? – продолжала причитать хозяйка дома. – Вот ты, Бекир, – обратилась она к одному из солдат, – неужели тебе совсем не стыдно? Примкнул к этим разбойникам и теперь обираешь своих же бывших соседей!

– Хватит препятствовать исполнению приказов, женщина! – вскипел командир. – Сколько ты ещё будешь отнимать у нас время? Так или иначе мы возьмём то, за чем пришли! Хочешь своих детей сиротами оставить?

– О боги! – всплеснула руками женщина. – Как вы допускаете такое? Неужели и вправду этот … до вас добрался? Где же ты, Веста, хранительница очага?!

Лицо Лиама, наблюдающего за происходящим окаменело, руки мёртвой хваткой сжимали поводья. Стоило прозвучать последним словам, как Ива попыталась было направить лошадь к дому, но бывший рыцарь, протянув руку, остановил её.

– Простите… Ива. – произнёс он негромко. – Я негодую вместе с вами, но что вы им скажете? Для них вы значите не более, чем эта женщина. Они выполняют приказ. Ну а если вы представитесь и они, вдруг, вам поверят… Конечно, мы с Мортом готовы умереть защищая вас, но я не уверен, что мы справимся со всем эти отрядом.

– Kurva! – выругалась она. – Невыносимо! Как я могу пройти мимо?!

– «Кур..»? – заинтересовался Морт. – Это какое-то заклинание?

– Нет, – чуть смутилась Ива. – это ругательство на моём родном языке. В юности я много времени провела в местах, где недавно прошли бои и много общалась с солдатами, а они за языком не следят, вот и у самой вошло в привычку, так и не выветрилось за тысячи лет. Но ты навёл меня на идею. Лови скрипт. Сохрани, может пригодится. А теперь применяй его на командира, а потом и на солдат, одного за другим. И да, тихонько едем мимо и особо на них не пялимся.

– Не хватает изученных глифов… – извиняющимся тоном произнёс маг.

– Ах да… Сейчас исправлю. – пробормотала она. – Такими темпами скоро у тебя будет полный набор и можно будет не беспокоиться о том, что какого-то не хватает.

– Ага… сейчас… – произнёс Морт и активировал «заклинание» на командире отряда рекрутов-адептов. Тот уже положил руку на рукоять топора, но внезапно схватился за живот и, застонав, согнулся.

Маг еле-еле сдерживал смех, настолько забавным было это зрелище. Ему не нужно было ничего произносить вслух, делать какие-либо жесты сделавшими бы явной для других его волшбу, нет, просто «загрузил скрипт» и активировал его на цель мысленным усилием. Вот оно, натоящее могущество! К тому же, богиня пообещала передать ему все глифы и тогда, с учётом тех знаний и заклинаний, что он уже получил, он будет не просто архимагом, а самым могущественным из них!

– Что с ними? – чуть обеспокоенно поинтересовался Лиам. – Они страдают?

– Ничего серьёзного. Они сейчас все дружно наделают себе в штаны и ещё пару-тройку дней будут маяться животом. – развеяла Ива его беспокойство. – Едва ли они сейчас будут способны на какие-то подвиги, судя по всему их на данный момент больше интересуют кустики.

– Лиши мы их жизни, это привлекло бы внимание, – произнёс бывший рыцарь, глядя на разбегающихся адептов, – А так мы вывели их из строя и все решат, что они просто съели что-то не то.

– Ладно, тут мы сделали всё что могли. Продолжим погоню. – произнесла Ива и пришпорила лошадь. – А то за день мы почти не сократили расстояние до похитителей.

Пока окончательно не стемнело они продолжали свою погоню. Встав лагерем в стороне от дороги перекусили, позаботились о лошадях и приготовились к ночлегу. Лиам вызвался дежурить первым, после чего его должен был сменить Морт, а Морта – Ива.

* * *

Рано утром они продолжили погоню, но как бы не торопились, настигнуть похитителей так и не удавалось. Ива прикинула на калькуляторе и выходило, что с такой скоростью они их догонят не раньше чем через месяц.

Оставалась, конечно, вероятность, что у похитителей лошадь подкову потеряет или ещё что-то произойдёт и их скорость уменьшится, но с тем же успехом такая беда могла постичь и их. Ну или, быть может, Пьер сумеет сбежать. Он же ловкий малый!

– Кажется дождь собирается… – буркнул Морт и поёжился. – Последнее дело под дождём путешествовать…

– А это идея! – воскликнула Ива, ухватив мелькнувшую мысль. – Как думаете, повлияет ли на скорость похитителей непрерывно льющий дождь?

– Разумеется. – подтвердил её догадку Лиам. – По грязи, да под дождём и лошади идут не так охотно, да и всадники будут искать место, где переждать непогоду. Но, то же самое касается и нас. – произнёс он, глянув на небо.

– Погоду мы сейчас наладим! – воскликнула она потирая ладони. – Морт, лови скрипт «Чистое небо». И… глифы? Да, сейчас… Запускай. Всё, скоро эти тучи рассеются. А теперь позаботимся о Пьере. Боюсь, ему придётся немного потерпеть. Сейчас запустим ещё один скрипт, чтобы метеоспутники организовали над его головой непрерывный дождь. Посмотрим, насколько это их замедлит.

Это и в самом деле сработало. Пускай похитители и не остановились под крышей переждать непогоду, как Ива надеялась, но их скорость, определённо уменьшилась! С такими темпами они их догонят не более чем за неделю. По крайней мере она на это надеялась.

* * *

Настроение у Пьера было скверное. Само по себе положение в котором он оказался не внушало оптимизма, так ещё и дождь зарядил. Одна радость – повезло, что тепло, а то случись всё это поздней осенью… Но и без того, ощущение липнущей к телу одежды и текущей по спине воды удовольствия не доставляло. Вон, лошади и те не в восторге, фыркают и трясут гривой.

А Камилла, словно и не человек, ровно держится в седле и поглядывает по сторонам. Чего она хочет увидеть за пеленой дождя? Зачем торопится? Ладно бы они удирали от погони, а так-то куда спешить?

Кстати, а не могли ли богиня с Лиам и Мортом в самом деле бросились ему на выручку? Понятно же, что он их покинул не по своей воле, лютню, к примеру, он никогда бы не бросил. Как она там, а? Впрочем, не о лютне ему надо беспокоится, а о своей голове, дабы удержать её на плечах. Будет голова – будет и лютня, а без головы ему уже и музыка без надобности.

Ну ладно, проснулись они утром, увидели, что его нет, а вещи и лошадь на месте. Что дальше? Станут ли его искать? Смогут ли найти? Найти-то, скорее всего, смогут. Пускай Веста и не может напрямую использовать свои способности, но через Морта, наверняка, наколдует какое-нибудь поисковое заклинание. Ну а дальше что?

А дальше… скорее всего отправятся дальше своей дорогой и будут совершенно правы, он не та птица, чтобы ради него рисковать. Да, он был полезен, но не незаменим. Множество людей, взять к примеру того же Морта, выбрало Весту в число своих богов-покровителей. Стоит ей раскрыть себя такому человеку, и призвать себе на службу – любой сочтёт за честь. Так что, наверняка, разошлись их пути-дорожки. Жаль. Но, по крайней мере в его жизни было что-то значительное, по-настоящему важное.

Вот только в связи с этим возникает один вопрос… А нужен ли он теперь Ноксу? Тот ведь призывал его когда он был в свите богини, во многом для того, чтобы рядом с ней был его служитель, а теперь, когда они разделились, нужен ли он богу Тайн? Быть может, его сомнения и нерешительность оскорбили бога Ночи и тот отверг его? И не получится ли так, что его «козырь в рукаве» уже и не козырь вовсе?

– Что, Козлик, промок? – обернувшись в седле, ехидно поинтересовалась у него Камилла, – Не боись, сегодня ночевать будем под крышей! Вон, как раз, ферма какая-то. – сказав это она направила лошадей к виднеющемуся в сумерках дому и уже минут через десять они были на месте.

Спрыгнув с седла она выхватила из ножен кинжал обратным хватом и направилась к крыльцу. Поднявшись на него Камилла ударила в дверь ногой, чуть было не сорвав её с петель и принялась орать: «Эй! Хозяин! Принимай гостей!»

Минуту спустя дверь открылась и на крыльцо вышел хозяин дома. Выражение его лица было одновременно испуганным и решительным. В руках он сжимал увесистую дубинку, всячески демонстрируя готовность пустить её в дело.

– Фу! Брось бяку! – произнесла Камилла и резким движением выбила оружие из рук хозяина дома, после чего ловко перебросила кинжал из левой руки в правую и обратно. – Слушай меня внимательно, фермер. Мы остановимся на ночь вон в том сарае, а утром уедем. Более мне от тебя ничего не нужно. И если ты или кто-то из твоей семьи не станет делать глупостей – то никто и не пострадает. Под глупостями и подразумеваю попытку приблизиться к месту нашего ночлега. Просто закрой дверь и пусть никто не выходит из дома до рассвета. Это ведь не сложно? Мне бы не хотелось оставлять за собой пепелище, но что поделать, не люблю идиотов.

– Вам что-то ещё нужно? Еда, питьё, корм для лошадей? – выдавил из себя хозяин дома.

– Это так мило! – ухмыльнулась Камилла. – Нет, не хочу быть чем-то обязанной. Будет вполне достаточно, если там будет сухо и хватит места для нас и для лошадей.

– Полагаю, с этим проблем быть не должно. – осторожно произнёс фермер.

– Ну и хорошо! – ответила она, ухватила лошадей под узцы и направилась к сараю. – Прощай! – бросила она через плечо. – Надеюсь больше не увидимся!

Фермер ещё раз глянул на Камиллу, на сидящего на лошади Пьера со связанными руками, развернулся и вернулся обратно в дом, закрыв за собой дверь.

* * *

В сарае и в самом деле оказалось вполне комфортно. Треть занимали тюки с сеном, а на стенах висел незамысловатый фермерский инструмент. Никакой грязи или неприятных запахов. Пьер взглянул на себя и мысленно усмехнулся, как же снизились его ожидания! Ещё недавно ему не всякий трактир сгодился бы, а теперь он рад и сараю.

Камилла помогла ему спуститься с лошади, после чего развязала его затёкшие от верёвок руки, после чего быстро и ловко скрутила их заново, но уже у него за спиной. Будь его руки связаны так всегда – он бы не смог держаться за седло и неизбежно падал бы с лошади, а оставь она его руки связанными спереди, бард улучил бы момент и взял бы тот серп со стены…

Но нет, шанса освободиться и сбежать охотница за головами ему не давала. Даже нужду приходилось справлять с затянутым на шее «поводком» и остриём кинжала уткнувшимся между лопаток. Мерзкие ощущения, делать свои дела на виду, да ещё и под угрозой оружием. Отдать должное, Камилла всё это никак не комментировала и вообще, воспринимала на редкость равнодушно, словно и вправду козлика пасла…

Пьер немного прошёлся, разминая ноги после пяти часов в седле, его же похитительница занялась лошадьми, сняла с них поклажу и сёдла, одела на морду каждой мешок с овсом в качестве ужина. Стоять и смотреть на это желания у него не было. Что ещё он мог сделать? Станцевать?

Бард отправился к куче сена, попинал немного его ногой, чтобы убедится, что там нет посторонних предметов, после чего упал на него спиной и уставился в потолок. Монотонный шелест дождя по крыше сарая успокаивал и навевал лёгкую меланхолию, обычно Пьеру не свойственную.

В конце концов вид балок ему наскучил и он скосил глаза на охотницу за головами и недоуменно приподнял бровь. Разобравшись с лошадьми и поклажей Камилла принялась стягивать с себя промокшую верхнюю одежду и вешать её на верёвку, натянутую между опорными столбами.

– Слушай, Козлик, давно хотела у тебя спросить, – произнесла она не оборачиваясь, – зачем ты прирезал герцогиню? Зачем изнасиловал – ещё могу понять, а зачем прирезал? Ты ж, насколько я вижу, в глубине души тот ещё телёнок, это не твой стиль. Как же так вышло?

– Это герцог так заказ состряпал? – вяло спросил Пьер.

– Хочешь сказать, – ответила она, – тут есть какие-то неточности?

– Да почти всё враньё. – произнёс бард уставившись в потолок. – За свою жизнь я не принудил ни одной женщины, тем более не стал бы брать кого-то силой. Мне доводилось отказывать баронессам! Выбирать, с какой из фрейлин королевы провести время! Так что и с Диной у меня всё было по обоюдному согласию. Более того, я тогда совсем потерял голову и задержался в замке герцога дольше, чем того следовало из элементарного здравого смысла и чувства самосохранения… Да и для утех мы выбирали не одну только спальню, но и стол в обеденном зале, балкон выходящий во внутренний двор… Славные были денёчки… Я планировал уйти за день до ожидаемого возвращения герцога, а тот вернулся на три дня раньше. Услыхав его шаги и голос сыплющий проклятьями за дверью я успел спрятаться за занавеской и подслушать ссору герцога и его жены, в конце которой он её и прирезал.

– Врёшь ведь… – лениво произнесла Камилла и рухнула на сено неподалёку.

– С чего бы мне врать? – поинтересовался Пьер. – Полагаешь я всерьёз рассчитываю разжалобить тебя? Убедить в своей невиновности? Да даже убеди я тебя в собственной невиновности, это что-нибудь изменило?

– Нет, конечно. – ответила она. – На лесной дороге тебе могут перерезать горло за пару золотых, а тут за тебя дают куда больше. Так что, ничего личного.

– Отчасти всё это и заслуженно. – негромко произнёс бард. – Пусть я её не убивал, но отчасти виновен в её смерти.

– Откуда такая сентиментальность, Козлик? – спросила Камилла чуть удивлённо. – Сколько таких было у тебя до, сколько ещё после?

– Так-то да… Просто… – Пьер замешкался подбирая слова, – герцог требовал у неё сообщить где я нахожусь, и Дине было достаточно показать пальцем, но она отказалась делать это и поплатилась жизнью. Не знаю почему, но меня это задело. Даже серёжку её взял на память. – зачем-то поделился он.

– Да? – заинтересовалась она. – Покажи!

– Как я её тебе покажу? – буркнул Пьер, пожалев о своих словах, – Она у меня во внутреннем кармане, слева.

Камилла склонилась над ним, её ловкие пальцы быстро расстегнули пуговицы и горячая ладонь залезла барду за пазуху.

– Как мило! – промолвила она глядя на серёжку. Пьер не мог видеть, как на пару секунд её глаза вдруг подёрнулись дымкой, а зрачки забегали, словно видя невидимое. – Знаешь… – негромко произнесла она немного спустя, – а я тебе верю. Вот только, ты сам понимаешь, ничего это не меняет.

– Не меняет. – подтвердил бард.

– А хочешь я тебе расскажу, почему ты задержался в том замке и почему всё это так тебе запомнилось? – предложила Камилла.

– И почему? – удивлённо спросил Пьер.

– Ты отлично понимал, чем тебе грозят шашни с герцогиней. – начала она. – Ты отлично понимал и то, что с тобой будет, если ты попадёшь в руки её мужа. Но и ты и она, понимая это, делали всё, по сути, публично! А всё потому, что близость смерти, страх перед ней обостряют страсть до невозможности…

Камилла склонилась над ним и заглянула ему прямо в глаза, после чего воткнула кинжал в сено рядом с его лицом. Лезвие хищно блеснуло в свете звёзд, пробивающемся в сарай снаружи через полуоткрытую дверь.

– Сейчас ты сам в этом убедишься… – прошептала она ему на ухо и легонько укусила за мочку, после чего принялась стаскивать с Пьера обувь и штаны.

– Ты чего это творишь?! – забеспокоился он, пытаясь сопротивляться. – Прекрати!

– Да, да… Сейчас… Ишь ты… промок, замёрз… Но ничего, я тебя согрею и приласкаю…

– Хватит! – пытался одёрнуть её бард, но организм предательски встал на сторону охотницы за головами.

– Ты ведь… ах… понимаешь, что это у тебя, скорее всего, в последний раз?.. – прошептала она усаживаясь сверху. – Не спрашивай, откуда я знаю… но в данный момент герцог точно жив и находится в своём замке, а значит есть кому заплатить за тебя награааадуу…

– Ах ты… – прошипел Пьер.

– Да, да… – простонала она, – Ты ведь чувствуешь, как близость смерти наполняет… жизнью?

Он не стал отвечать и, плюнув на всё, сосредоточился на процессе.

* * *

Пьер лежал на спине и смотрел на потолок. Дыхание уже успокоилось, сено кололо задницу, снаружи, через полуоткрытую дверь по ногам тянуло холодком. В голове теснились какие-то мутные мысли, а сердце переполняли непонятные чувства.

С одной стороны ничего подобного в его жизни не было и, тут Камилла была права, проживи он до седых волос, едва ли он когда-нибудь забудет сегодняшний вечер. Вот только… есть ли у него шансы прожить ещё хотя бы год? Да что там год, месяц?

– Ты насчёт герцога не соврала? – спросил он лежащую рядом женщину.

– Я вообще стараюсь не врать. – ответила она и пробежала пальцами по его груди. – Насколько я знаю, он отбил первую попытку его убить и крепко засел в своём замке, отбив пару атак на него и теперь торгуется со жрецами.

– О чём с ними можно торговаться? – удивился Пьер.

– Взять его будет не просто, к тому же в том регионе часть баронов тоже смогли отбиться. – ответила она. – Жрецы Ареса могут попытаться скопить силы и всё же взять его замок штурмом, потеряв немало своих людей, а могут согласится на его условия – принять его самого и его людей рекрутами, потом произвести его в жрецы и оставить его править над его же владениями, но под властью культа бога Войны.

– А ты откуда это знаешь? – поинтересовался бард с подозрением. – Пару дней назад ты говорила совсем другое.

– Ну вот за пару дней и узнала. – ответила она. – Но ты не о том думаешь, Козлик. Я передумала, и это не последний твой раз. Нам ехать ещё с неделю, так что мы ещё повторим… – произнесла она и довольно мурлыкнула.

Пьер вздрогнул. Выхода не было. Глупо было спорить с богом и отвергать его покровительство. Всё, отбегался. Что бы не приготовил для него бог Тайн, едва ли это будет хуже чем… Он закрыл глаза и мысленно произнёс: «Нокс, бог Ночи, я призываю тебя. Я готов!» И открыл глаза.