Текст книги "Попаданец в Скайриме (СИ)"

Автор книги: Тони Миллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 59 страниц)

Будучи еще совсем маленькой, вместо игры с куклами и помощи матери на кухне она лупила палкой большой камень воображая, как она побеждает великана! Даже двух! Позднее, палку сменил деревянный тренировочный меч, а на девичьих ладонях стали образовываться нехарактерные для нее мозоли.

Отец смирился и отдал ее в группу учителя фехтования. Тот, впрочем, сам был не в восторге от такого ученика. Зачем вкладывать в нее время и силы если она однажды одумается, оденет платье и пойдет пеленки стирать? Вот и решил несколько ускорить этот процесс не только не проявляя к ней снисхождения но и нагружая тренировками едва ли не более всех остальных.

Результат был, но не тот, что он рассчитывал. Очень быстро по выносливости и силе она превзошла всех в своей группе, а в тренировочном бою была столь горяча и яростна, что мало кто рисковал вставать против нее в спарринге.

Собственно, по этой же причине она не задержалась и в городской страже. Если она разнимала пьяную драку в трактире, то часто дерущимся доставалось больше чем, продолжай они лупцевать друг друга самостоятельно. А если она видела где-то какое-то нарушение… Редкая смена, когда она не притаскивала кого за шиворот в подвалы Драконьего предела. В итоге ее определили в стражу резиденции ярла и город наконец вздохнул свободно.

Сегодня был особенный день. Гонец принес весть о нападении дракона, ее кумир – Айрилет вместе с отрядом стражников и каким-то странным магом отправилась с ним сражаться. Ей было страшно обидно, что ее не взяли. Но в этот день она должна была быть тут, на посту, и оставить его было бы нарушением устава.

Был уже вечер. Ярл и его советники и не думали уходить из зала в тревоге ожидая, чем же кончится битва.

– Часа два с половиной туда, полчаса-час на бой и часа четыре обратно, даже если они будут нести раненых. Не так много и осталось, скоро мы узнаем чем все кончилось…

– Отличный расчет, Авениччи. А ты можешь подсчитать чем закончится бой? Даже если дракон будет повержен, то какой ценой? Все ли его переживут? А?

– Не могу знать, мой ярл… Но если в течении пары часов мы не получим никаких известий…

Внезапно, раздался чудовищный грохот от которого задрожал дворец и задребезжали стекла в окнах. Грохот, подобный грому молнии продолжался и в нем слышались слоги складывающиеся в слово: ДОООО…ВААААА…КИИИНН!

– Что это было?!

– Ты тоже это услышал?!

– Седобородые?

– А кто еще это мог быть?

– И что все это значит?

– Подобным образом, в древности Седобородые призвали Тайбера Септима, в то время его звали еще Таллосом Атморским на обучение в Высокий Хротгар, поскольку признали в нем довакина – драконорожденного. И вот опять.

– Спасибо Хронгар за историческую справку. Я думаю, что все согласятся, что было бы маловероятным совпадением битва с драконом и этот вот призыв.

– Да, брат. И думаю, можно уже чуть меньше беспокоиться о результате боя. Определенно, дракон был повержен и кто-то из убивших его пожрал его душу.

– И кто это мог быть?

– Шутишь? Айрилет? При всем моем к ней уважении. Кто-то из наших стражников? Или странный маг, что за пару месяцев поставил весь город на уши и заполучил тут собственный дом? Кстати, «Антипохмелин» – его изобретение.

– Да… значит и правда он. План привязать его к Вайтрану все еще в силе. Жаль со жрицами Дебеллы не вышло. Чего это они вдруг передумали… Как еще мы можем его почтить и отблагодарить?

– Быть может, мой ярл, вы наградите его титулом тана? Это ничего не будет стоить казне, а почетно и ему и нам. Ведь мало кто из ярлов Скайрима может похвастать тем, что у него в танах – драконорожденный! Ну и топор какой нибудь, чтобы не выглядело, будто мы просто одними словами отделались!

– Хорошая мысль, Авениччи. Но тану еще положен и свой хускарл. Кого тут можно назначить?

На дрожащих ногах, в нарушение всех правил она сделала шаг вперед и произнесла: «Мой ярл, можно им буду я…»

– Лидия?!

Часть 2

Над равниной центрального Скайрима летел ветер. Вольный странник, что не знал границ и преград, стен и замков. Ветер шевельнул стебли, раскачал невысокие цветы, что уронили со своих лепестков на землю капли росы. Пролетая мимо дымящейся башни он поиграл с обгоревшими знаменами на стенах, поднял вверх облачко пепла от сгоревшей травы, взлохматил волосы людей, что сидели на земле и помчался дальше.

Часть 2. Глава 1.

– Ты Довакин!

– Вовсе нет! – вяло возразил я. – Подумаешь, не сразу сообразил как его завалить. Можно подумать, ты каждый день драконов убиваешь. Зачем сразу обзываться? Сам ты довакин.

– Нет, нет! Это не оскорбление, наоборот! Довакин, в переводе означает – «драконорожденный»!

– Что-то ты путаешь, уважаемый! Своих родителей я помню и драконов среди них не было. А если ты на мою маменьку наговариваешь…

– Вовсе нет! – завёлся он. – Это те, кто рождается с кровью дракона в жилах, как тот же Тайбер Септим!

– А… И что это значит?

– Драконорожденные способны поглощать души драконов и использовать их особую магию – силу Голоса, вот как ты сейчас.

Подожженное драконом понемногу догорало и небо очищалось от дыма. Дышать становилось легче. Тем не менее, вся одежда пропиталась гарью и местами была припорошена пеплом. Надеюсь, отстирается.

– Ну чё… круто. – сказал я, вставая с земли. – Давай посмотрим, как там остальные.

Остальные имели вид не менее потрепанный и уставший. Практически все имели ожоги той или иной степени тяжести. Четверым было уже не помочь. Пошел искать, куда бросил свой рюкзак с зельями.

Айрилет собрала всех и провела перекличку. Троих, наименее пострадавших, отправила к ближайшей рощице рубить жерди для шести носилок. Найдя рюкзак, раздал обожженным мазь и показал, как ей пользоваться. Тем, у кого ожоги были серьезнее – добавил целебное зелье. Двумя, самыми тяжелыми случаями, занялся уже лично. Ну вот, выжившим теперь уже ничего не угрожает.

Понемногу шок начал отпускать и народ стал немного оживать. Стали слышны разговоры – «А ты видел как я…», «А я! По три стрелы в каждое крыло!» и даже, пусть немного нервный, но все же смех.

– Как ты сам? – спросила подошедшая Айрилет.

– Да ничего, вроде. Разве что, когда падал налетел на камень, задницу ушиб. Синяк теперь будет!

– Ну, это не страшно. Ты, главное, кому-попало ее не показывай, пока не заживет. – она замолчала и продолжила после паузы. – Важное дело сделали. Я уже и не думала, что справимся, а уж тем более отделаемся столь малой кровью.

– Не так уж и малой. – я кивнул в сторону обгоревших тел.

– Мы с ярлом заранее предполагали нечто подобное и обсуждали тактику. Со времен Войны драконов дошло не так много информации, но кое-что все же было известно. У подобного нашему отряда, опираясь на опыт той войны, был хороший ШАНС убить дракона. Всего лишь шанс, – добавила она не громко. – Так что без тебя все могло сложиться совсем иначе. Более того, драконы теперь два раза подумают, прежде чем сунуться к Вайтрану. Так что это важная победа.

– Наверно. Пойду гляну, осталось ли от него чего полезного. – сказал я.

– Хорошо. Мы пока сделаем носилки для погибших. – кивнула Айрилет и отошла к стражникам.

А крокодил-то стух совсем… Все что осталось от летающего, полыхающего огнем кошмара – поблескивающие от какой-то слизи кости, прикрытые кое-где клочьями шкуры с чешуей. Потыкал кончиком кинжала. Крепкая. Направил струю огня. Держит. Хороший материал, можно будет из него что-то смастерить. Снял рюкзак и начал собирать в него чешуйки.

Вообще, раньше я любил поработать руками. Спроектировать и собрать мебель. Починить стиральную машину, заменить розетку или выключатель. Приятно сделать что-то своими руками. Но со временем, затянула офисная круговерть, непрерывный стресс, отнимающий все силы. Да, появились деньги, и уже не нужно было чинить то, что можно просто заменить новым. Или же, достаточно просто отсчитать купюры, и мастер сделает все за тебя. Приобретения и расходы, но нет чувства, что ты привнес что-то в мир.

Сейчас же. Взять ту же алхимию. Целебные зелья, что я изготавливаю и сдаю в магазин – не залеживаются на полках. В большом городе люди ежедневно получают бытовые травмы, ожоги, порезы. И мои зелья лечат их. Или тот же «Антипохмелин». Довольно простое зелье, пусть и с двойным эффектом стало уже раскрученным брендом. И не в деньгах дело, а в тех румяных бородачах, что здороваются со мной на улицах по утрам. Я вгляделся в их состояние здоровья и увидел, что мое зелье не только снимает похмелье, но и лечит! Моя, по сути, финансовая афера, улучшила качество и, пожалуй, продолжительность жизни многих людей. Я чувствую, что я нужен этим людям, приношу пользу, а не просто паразит-потребитель.

Довольно плотно набил рюкзак чешуйками. Вышло увесисто, но сырье качественное и довольно дефицитное. Надеюсь, таким и останется, дефицитным. Что еще с него можно взять? Пнул ногой кости. Вроде прочные. Опалил огнем, очистив от слизи. Крепкие и легкие. Выбрал несколько небольших, пригодятся. Ну и когти тоже, ожерелье сделаю. Ну или… да, так будет лучше всего. Срезал когти с крыльев и задних лап, как раз, двадцать. Вручил каждому стражнику как трофей, четыре передал для семей погибших, как знак доблести и того, что они не остались не отомщенными. А для Айрилет наковырял уцелевших зубов из оттаявших остатков головы дракона. В общем, с паршивой овцы, хоть шерсти клок.

Народ восстановился, подлечился и приободрился. Было решено оставить пятерых на посту в башне. Собственно, для дозора и для приведения территории, да и самой башни в относительный порядок. Айрилет шла впереди, за ней двенадцать человек несли носилки с телами и я замыкал колонну. Двинули.

Стемнело. Часам к восьми на горизонте появился Вайтран. Надо сказать, что «условно средневековый» город производит довольно мало света. Яркого уличного освещения нет. Разве что стража патрулирует с зажженными факелами. Свет в окнах довольно тусклый, свечи – это вам не стоваттные лампочки. Но в сгущающихся сумерках даже такое слабое освещение было заметно издалека.

Вдруг, раздался ужасающий грохот. Звук воспринимался не одними ушами, а всем телом, вибрировал каждый орган. ДОООО… ВАААА… КИИИН!

Вот те раз! Опять обзываются! И чуть ли не на всю страну! Вы еще с неба пальцем покажите! Ой, чую, чую! Подсказывает мне моя… сердце, что хотят сделать меня крайним! – «Ты Избранный – Нео!», давай, разгребай все наши косяки и вытаскивай нас всех из этого болота, скажем так. А мы тебя за это красиво похороним в итоге.

Ладно, не будем забегать вперед, может и обойдется. Сейчас до ярла дойдем, отчитаемся, медальку получим. Может он еще и расскажет, что это был за «голос с неба» и как сделать так, чтобы он замолчал.

В это же время. Драконий предел.

– Лидия?! – произнесли все присутствующие, едва ли не хором.

– Да! А что?! Думаете не справлюсь? Справлюсь! Поставьте меня против любого стражника! Против двоих, троих! Я докажу!

– Ну… мы верим, верим… Только убери меч! – ярл Балгруф покосился на ее оружие, которым она активно размахивала по ходу своей тирады.

– Ой… извиняюсь… – смутилась она и убрала оружие в ножны.

– Понимаешь, Лидия… – ярл задумчиво почесал подбородок. – Должность хускарла – это не только защищать своего господина от врагов… Но и, к примеру, от неправильных поступков… Он ведь станет не просто таном, а таном Вайтрана. И значит, его хускарл должен быть верен не только ему, но и Вайтрану, в первую очередь. И если, вдруг, его решения или поступки пойдут вразрез с интересами города…

– А! Я вас поняла, мой ярл! Вы, как бы, намекаете, что я, как бы, должна докладывать о том, чем занимается мой тан и если вы решите, что в этом есть что-то плохое, то я должна ему помешать. Так?

– Ну…примерно так, да…

– Это вы меня так испытываете? Да? Буду ли я верна своему тану? Не получится ли кому-нибудь подкупить или запугать меня? Нет, мой ярл! Не получится! Можете не беспокоиться! Я буду его мечом и щитом!

Хлопает входная дверь и, поднявшись по ступеням, в зал заходит стражник.

– Мой ярл! Они идут!

– Хм… хорошо. Давайте, встретим наших героев!

В это же время. Вайтран.

Айрилет отправила всех стражников в казармы вместе с носилками. Солдатам был нужен отдых. Другие, так же должны были иметь возможность попрощаться с павшими товарищами. А после доклада ярлу она намеревалась передать тела родным погибших.

Было видно, что город несколько взбудоражен. Судя по всему «сарафанное радио» сработало на все 100 % и жители в курсе относительно нападения дракона. То, что мы вернулись неся погибших уже само по себе даст понять, что битва была и мы победили. Хоть и с потерями. А отпущенные в казарму стражники поделятся некоторыми подробностями, так что, уже часа через два – три информация расползется по городу, народ успокоится и заснет.

Вот, снова ступени наверх, к Драконьему пределу. Я понимаю, наверху и видно получше и вообще, место почетное, но все эти ступени… Устал я, что-то.

Ну вот и главный зал. Похоже ярл и не покидал «рабочего места», вид у него тоже притомившийся. Похоже, ждал чем все кончится, беспокоился. Аж приятно! Понятно, что не о мне беспокоился, а о том, удастся ли победить дракона или нет, но тем не менее.

– Рад видеть вас обоих в живых! – поприветствовал нас ярл. – Как все прошло?

– Западная дозорная башня серьезно повреждена, но подлежит ремонту, – начала Айрилет на правах командира. – Ценой потери восьми человек, дракон уничтожен. Смена из пяти стражников осталась на башне нести дежурство и восстанавливать повреждения.

– Я не сомневался в тебе, Айрилет. Поставленная задача выполнена, порядок службы восстановлен, невзирая на… форс-мажорные обстоятельства в виде дракона. – тут он взглянул на меня. – Не произошло ли, при убийстве дракона чего-то необычного?

– Хм… После того, как дракон был повержен, от него ко мне перешла некая энергия, что дала новую способность. Продемонстрировать?

– Эээ… не здесь и не сейчас. Похоже, Седобородые были правы, ты и вправду довакин!

– Седобородые? – удивился я.

– Мастера Пути Голоса. Ты тоже слышал этот гром?

– Его трудно было НЕ услышать. – проворчал я.

– Каким-то образом они распознали что произошло, что за сила тебе открылась и таким вот образом призвали тебя на обучение к себе, на Высокий Хротгар, монастырь на самой высокой горе Тамрэля! Однажды, в молодости, я совершил туда паломничество, поднялся на семь тысяч ступеней…

– Это все, конечно, хорошо… Все эти ваши древние нордские легенды… – вмешался Провентус Авениччи. – Но что им от него нужно? К чему весь этот шум?!

– Это дело Седобородых и довакина! – одернул его ярл Балгруф.

– В свое время, подобным образом, Седобородые призвали Талоса Атморского, которого позднее стали называть Тайбером Септимом к себе на обучение. В итоге он покорил весь Тамриэль и основал Империю! – выдал историческую справку Хронгар, младший брат ярла, как я недавно узнал.

– Монетки, септимы, не в его честь названы, случайно?

– В его, в его!

– Интересно! – я и в самом деле заинтересовался. – Вот, позвали, научили, а потом он, бац! И стал императором?

– Ну… не так просто, но по сути да.

– Вообще, получить таким вот образом приглашение на Высокий Хротгар – великая честь! – вмешался ярл Балгруф. – И медлить тут не принято!

– Да, да… не побрезгуем. Раз уж так настойчиво зовут.

– Есть еще кое-что, что я бы хотел с тобой обсудить…

– Да? И что же? (ну наконец! Пряники!)

– Твоя помощь Вайтрану неоценима! И ранее и сегодня. Я уверен, ты сыграл значительную роль в убийстве дракона… – он взглянул на Айрилет. Она в ответ кивнула. – И по этому я хочу наградить тебя титулом тана! Сам по себе, этот титул сейчас значит не так уж много, но он дает ряд преимуществ и подымает тебя над прочими жителями города.

– Это очень ЩЕДРО с вашей стороны, ярл Балгруф! – я позволил себе добавить в эту фразу совсем чуточку иронии.

– Да, это так! – невозмутимо продолжил ярл. – Помимо этого я дарую тебе оружие из моей собственной оружейной. Думаю, со временем, ты поймешь значимость этого жеста. Молот зачарован силой молний! Имя ему – Мь… в общем, называй его как хочешь.

– А вот это очень кстати! Премного благодарен, ярл! – тут мой энтузиазм был не поддельным. Огонь и холод есть, теперь и электричество!

– Я рад, что тебе понравилось. Вот он, кстати. – он махнул рукой и слуга передал мне сверток. – Но к титулу тана есть еще одно приложение, а именно, свой собственный телохранитель. Я, как ярл, забочусь о безопасности своих доверенных помощников и по этому назначаю Лидию твоим хускарлом!

– Тан! Я твой меч и твой щит! – сказала вышедшая вперед девица двадцати с небольшим лет.

Довольно рослая, в дорогих стальных доспехах, что аж сияли от ежедневной полировки. В ее плавных движениях чувствовалась немалая сила, а так же ловкость в обращении с оружием. В глазах фанатичным огнем горел ЭНТУЗИАЗМ.

– О Господи… – подумал я.

– Ну… не самый скверный вариант. – подумала Айрилет. – Ничего, отбрехаюсь.

Первая эра. Саартал.

Исграмор шел за провожатым по коридорам подземной части строящегося города. Подобного рода архитектура сложилась уже довольно давно и была весьма практична. В подземных коридорах было довольно прохладно, но зато и летом и зимой под землей была примерно одна и та же температура. На Атморе, где с каждым годом зимы становились все холоднее это было очень важно. Помимо этого, при нападении врага в узком подземном коридоре десять умелых мечников могут удерживать тысячу врагов. Кроме этого погребальные традиции атморцев подразумевали обустройство поземных склепов, так что и тут углубление вниз, под поверхность было вполне уместно.

Они прошли по коридорам, где еще виднелись следы недавних работ, по грудам колотого камня, и через пролом в стене вошли в пещеру. В середине, на небольшом постаменте находилась светящаяся сфера. Она парила на небольшой высоте и медленно вращалась.

С первого же взгляда стало понятно, что это могущественный артефакт. Естественная пещера глубоко под землей, без входов и выходов. Кто то достаточно могущественный спрятал тут этот шар и явно было бы неблагоразумно лезть в дела тех, кто имеет такие возможности.

Но… почему вдруг у него так защемило сердце? Навалилась тоска и чувство потери. Невольно нахлынули воспоминания далекой юности. Сколько уже прошло? Лет сорок?

Перед внутренним взором проносились туманные фьорды родной земли. Вот он с матерью стоит на берегу и провожает в плаванье отца. Драккар отчалил от берега и с каждым взмахом весел становится все меньше и меньше исчезая вдали. Когда он вернется? И вернется ли? Оставалось лишь уповать на Одина, что он не оставит без покровительства верных ему.

Вспомнилось, как однажды он пришел в себя и не узнал место, где находится. Незнакомые реки, леса, горы, чужой край. Его похитили? Бросили в лесу? Он кричал и плакал от страха, но отвечало ему лишь эхо. Успокоившись и собравшись с силами он отправился в путь, куда глаза глядят. На пятый день вышел к людям и не понял их языка. Видать Локи решил подшутить над ним и забросил его в неведомые края к чужому народу.

Прошли годы, он многое повидал в жизни, но не переставал помнить о доме. Читал книги, расспрашивал множество людей, но никто и никогда не слышал ни об одном городе, стране, народе или языке, что он мог вспомнить. Он даже спрашивал драконов! И те из них, что снисходили до ответа, не видели ничего подобного.

Подобно своему отцу, свою жизнь он решил связать с морем. С годами он достиг высокого положения в приютившем его народе. Именно он настоял на необходимости развития атморского флота, что ранее состоял лишь из горстки рыболовецких лодок, а теперь в нем есть десятки кораблей, способных перевозить по две-три сотни человек каждый. И именно наличие такого флота дало возможность начать всерьез рассматривать проект Возвращения с Атморы на Тамриэль, откуда их предки уплыли столетия назад.

Но одним флотом дело не ограничилось. Будучи сыном своего народа, воспитанном в иных традициях он неизбежно, в мелочах, привносил эти традиции в народ Атморы. Испытывая отвращение к той браге, что здесь называли элем – научил варить мед. Счел неудобным есть с ножа – и «изобрел» привычную ему вилку. По какой-то причине это невинное бытовое улучшение вызвало немалый ажиотаж. Некоторые острословы прозвали ее «Суповой ложкой Исграмора», но тем не менее, многие переняли этот обычай, сочтя вилку более удобным обеденным прибором, чем кинжал.

Имена и названия, поговорки и обороты речи, стиль в одежде и порядок проведения пиров – все это расходилось от него, как круги по воде от брошенного в нее камня. И даже его кровь, что течет в жилах его сыновей – были его даром этому народу.

Он стоял перед вращающейся сферой и думал. Он не был глупцом и понимал, что внезапно нахлынувшие воспоминания, спавшие годами, были не случайны. Его поиски завершены. Он получил ответ, что так долго искал, и чья вина, что он не может его понять? Он знал лишь одно – необходимо сделать все, чтобы сохранить и защитить ЭТО.

За его спиной, в тени шевельнулась полупрозрачная фигура и снова замерла.

Часть 2. Глава 2.

Дворец ярла – Драконий предел.

– И что это такое? – поинтересовался я.

– Она – твой хускарл! – ответил ярл Балгруф. – Телохранитель и доверенное лицо. В общем, и спину прикрыть и вещи посторожить. Разберешься, не маленький. Кстати, она хороший мечник. На лесных дорогах это может быть полезно, сам знаешь.

– Ладно, разберемся, утро вечера мудренее…

– Чего? – удивился ярл.

– Да, не забивайте голову, поговорка такая. Серьезные вопросы лучше решать утром, а не поздним вечером на уставшую голову. А день был утомительный. Куча дел, беготня по городу, встречи, переговоры… потом еще дракон этот. Я вам безусловно благодарен за все, даже за такой, несколько неожиданный подарок, но сейчас я предпочел бы общество подушки с одеялом.

– Хорошо, и в самом деле. – согласился Балгруф. – Надеюсь, перед вашим отъездом, тан, мы еще увидимся.

– Я тоже на это надеюсь. – ответил я и зевнул. – У меня есть пара идеек, что помогут выстоять Вайтрану в случае нападения дракона. Я бы не хотел, чтобы в мое отсутствие его сожгли дотла.

– Я бы тоже… – ярл поперхнулся. – Я бы тоже этого не хотел.

– Ну значит до завтра.

– До завтра, тан, и спокойной ночи!

– И вам также! – сказал я и развернувшись пошел из зала.

Привычно зажег магический огонек, чтобы не споткнуться. Было уже темно, и город, переваривая новости этого дня, готовился ко сну. Дорога от дома, через рынок и к Драконьему пределу была привычна, хотя поздним вечером я тут ходил редко. Было уже достаточно тихо. Голова соображала туго, да и внимание было довольно рассеянным. Вероятно, именно из-за этого, пройдя уже, наверно, с пол пути я заметил шаги за своей спиной.

Темные, безлюдные улицы… звук шагов позади… Нервирует, верите или нет. Не, ну мало ли. Какой-то прохожий вот тоже припозднился и маршруты совпали. В такой ситуации нервно оборачиваться – позорить свое танское достоинство. Глупо же! Нет, ну кто еще это может быть?! Просто случайный прохожий, просто совпало… Вот я сейчас сверну вот здесь, а он пойдет дальше по улице.

Странно, право дело, странно. Вот зачем случайному прохожему понадобилось сворачивать в этот же темный переулок? Конечно, всякие бывают совпадения, даже такие. Вот я сейчас просто прибавлю шаг, он и отстанет. Может мне срочно по-маленькому надо, вот я и спешу домой, а вовсе не от того, что мне страшно. Ведь это не темный лес! Это Вайтран, столица Владения! Крупнейший и древнейший город на сотни километров в округе! Разве тут может что-то произойти с припозднившимся путником? Нет!

Нет, не может такого быть! И даже если шаги за спиной ускорились, то это ерунда. Вот, сейчас выб… эээ… быстро выйду на широкую улицу, развернусь, и дам последний бой! Продам свою жизнь подороже!

– Аааааа!!!!!

– Тан?! Я твой меч и твой щит!

– Бл. Лидия?!

– О! Вы сразу запомнили как меня зовут? Очень приятно! Да, это я! Ваш хускарл! Какие будут указания?

– Зачем ты идешь за мной?! – сказал я, с трудом приходя в себя.

– А как же иначе я могу защищать вас, мой тан? Я хорошо знаю свои обязанности! И вы совершенно зря проверяли меня. Сверну ли я вслед за вами в темный переулок, буду ли поспевать когда вы идете быстрым шагом или бежите? Я не подведу и со всем справлюсь!

– Как оно там? «Утро вечера мудренее»? Это, определенно, был сложный день. Пошли…

– Да! Это и в самом деле знаменательный день! Впервые за сотни лет был сражен дракон! Я уверена, это была славная битва! А мы с вами будем убивать драконов?

– Ну, если попадется на пути. – сказал я. И добавил тихо себе под нос. – И если не получится сбежать.

– Отлично! А то я давно хотела себе в качестве трофея такой же череп как у ярла!

– Зачем тебе череп ярла?!

– Эээ… ну не самого ярла, конечно же! А такой же череп, как у него над троном висит! Череп дракона!

– Лидия. Если я прямо сейчас дам тебе чешуйку дракона – ты замолчишь?

– Да, конечно! Вам достаточно приказать и я выполню любой ваш приказ!

– Хорошо. Вот тебе чешуйка и мой приказ – замолкни, а… Люди спят!

– Слушаюсь, мой тан… – произнесла она шепотом и затихла.

А вот и дом, милый дом. «Дом теплых ветрОв», или вЕтров? Почему так назвали и что имели в виду? И с чудом этим что делать? На улице не оставишь, перед соседями неловко, да и страшно за них.

– Стоп! Лидия, стой! Не иди дальше!

– Что случилось?

– Видишь, какой у меня пол? – я зажег свет поярче и указал на отполированные, натертые воском доски.

– Ну… блестит…

– Вот! А ты по нему грязными сапогами!

– Не такие уж они и грязные.

– Не важно! В моем доме в уличной обуви не ходят! Разувайся вот тут… Так… А теперь одень вот это. Это тапочки. Обувь специально для дома!

– Какие-то они слишком мягкие, и ногу совсем не защищают…

– А от кого или от чего они должны защищать тебя тут? От тараканов? Так не переживай, их у меня нет.

– Да?! А что с ними случилось?!

– В конце-концов я маг! Мне и не такие чудеса под силу! Все, располагайся тут, на первом этаже. Извиняй, на тебя не рассчитывал, поэтому кровати для тебя нет. Латы можешь снять и спи спокойно. Не надо устраивать стражу, бдеть всю ночь и прочие глупости. Завтра будет много дел и я хочу, чтобы ты выспалась. Это приказ.

– Да, мой тааааан… – сказала она и зевнула. – Для меня это тоже был странный день. Еще несколько часов назад я и не думала, что все так обернется…

– Спокойной ночи, Лидия.

– Спокойно ночи, мой тан.

Я поднялся наверх и вырубился, упав на свой матрас. Даже не все пуговицы успел расстегнуть, не говоря уже о том, чтобы что-то из одежды снять.

* * *

Утро было не вполне добрым. Я до сих пор и не оборудовал себе нормальной кровати, так еще и спал сегодня в верхней одежде. Тело затекло и самочувствие было так себе. Быстренькая зарядка и магический медосмотр поправили дело, так что на первый этаж спустился уже не комок ваты, а нечто относительно бодренькое.

Лидия тоже уже проснулась и занималась своими доспехами. Что-то чистила, полировала, подтягивала ремешки. При этом она еще умудрялась смотреть по сторонам и с любопытством изучать мои дизайнерские решения. Прошелся по ней диагностическими плетениями и почувствовал себя старой развалиной. Вот на ком пахать и пахать! Зато я знаю, кто понесет самый большой рюкзак. И настроение улучшилось.

За завтраком продолжал изучать ТТХ навязанной мне напарницы. Ну, кушает она ожидаемо много, но вот над манерами надо будет поработать. Казалось, она специально строит из себя «крутого парня», что сначала перепьет всех присутствующих, потом набьет им всем морды и, наконец, уляжется спать под тем вон столом. Но я то видел, что это именно – «строит из себя», а не «является». Впрочем, некоторые маски, если их долго носить, могут и прирасти к лицу.

Далее, по графику отправился на встречу со своими «поставщиками» алхимического сырья. Как обычно, принял, проверил. Самому смышленому незаметно передал записку и деньги. С мешком ингредиентов отправился к Аркадии. Предстоял серьезный разговор.

– Лидия, мне нужна твоя помощь. – начал я.

– Да, мой тан! Что нужно сделать?

– Мы сейчас пойдем в «Котелок Аркадии», знаешь хозяйку?

– Знаю. – сказала она и поморщилась. – На нее неоднократно жаловались страже. Любит находить у посетителей несуществующие болезни, а потом предлагать лекарства для их лечения. И ладно бы действующие лекарства продавала! Знает, что человек здоров и в качестве лекарства продает травяной отвар, что можно купить за пару монет в любом трактире!

– Все так. К сожалению, ее лавка – единственная в городе и мне, как алхимику, приходится с ней сотрудничать. В ближайшее время нам предстоит покинуть город и мне не хочется оставлять его жителей без «Антипохмелина».

– Так это ваше изобретение? – заинтересовалась Лидия. – Многие стражники хвалят, да и командиры рады. Куда проще стало собирать подчиненных по утрам и отправлять в патрули.

– Вооот! По этому я хочу передать рецепт Аркадии и убедится, что она сможет изготовить «Антипохмелин» должного качества, но при этом, как изобретатель, хочу иметь с этого пусть не большую, но долю. Справедливо?

– В принципе да… Но захочет ли она делится, после того, как получит рецепт, с такими-то наклонностями?

– Тут мне и нужна твоя помощь. Во-первых, как подтверждение моего статуса тана. Что-то этот титул да значит? Во-вторых, как намек на то, что она может получить серьезные проблемы со стражей ярла. Как ни как, тана обворовывают! Ну и в-третьих, просто стой за моей спиной с суровым лицом и чуть что, хватайся за меч. Уверен, все это вместе, а особенно, последнее – будет иметь должный педагогический эффект.

– День добрый, Аркадия! – поприветствовал я её, входя в магазин.

– И вам не хворать, коллега. – ответила она. – А вы, Лидия, какими судьбами? Мазь от мозолей? Или что-то по же..

– Я на работе! – прервала ее Лидия. – Охраняю тана, как его хускарл!

– Хммм… Как интересно. Поздравляю вас. Очевидно, что ярл очень вас ценит. Я уже наслышана о ваших подвигах, так что это назначение вполне заслуженно. Хотя, с таким «довеском»… – она скосила глаза на мою сопровождающую.

– Знаете, Аркадия, даже из чертополоха можно сварить уйму полезных зелий, если знать КАК. – тут я тоже скосил взгляд на Лидию, что с интересом разглядывала полки уставленные разноцветными бутыльками и причудливыми, порой, ингредиентами. – Но разговор сейчас не об этом. Я пришел сделать вам коммерческое предложение.

– Очень интересно. И в чем оно состоит?

– Благодаря вашей любезности и вашей лаборатории за последнее время я изготовил, помимо того, что сдаю вам на реализацию, несколько партий «Антипохмелина»…

– Ах вот кто…

– Да, да, именно я. Средство пользуется устойчивым спросом и содействует благу нашего города. Но так получается, что я вынужден отъехать. И мне бы не хотелось, чтобы в мое отсутствие город страдал. Но при этом, я не хочу, чтобы страдали и мои интересы. Вы меня понимаете?