Текст книги "Попаданец в Скайриме (СИ)"

Автор книги: Тони Миллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 59 страниц)

Часть 4, Глава 12

Часть 4. Глава 12.

Сознание вернулось как-то… незаметно. То ли сон, то ли бред, не ясно. Тело не слушается, перед глазами темно. Чувствуешь себя как мешок картошки в подвале. Мешок, который туда бросили, а потом еще хорошо попинали ногами. Что же со мной прои…

Бл..! Учинённая мной бойня встала у меня перед глазами, по телу пошли судороги, а желудок скрутило. Я попытался извергнуть из себя всё выпитое и съеденное, но тело не слушалось меня, да и потроха ощущались пустыми.

Почему-то вспомнился анекдот про рыбаков, которые на утро после хорошей пьянки обнаружили отсутствие наживки и нетронутую закуску… Ладно, ладно… чего уж сейчас переживать… Вдохнул-выдохнул, вдохнул-выдохнул… Натуральный продукт, экологически чистый… Что ж желудок то всё не никак не успокоится…

Если в Год безумия я показал себя как тихого юродивого, не лишенного обаяния и даже творческих порывов, то тут прямо образцовый маньяк-каннибал… Весь «Черный дельфин» аплодирует стоя… И ладно бы, сексуальный маньяк, так нет же… Хотя, по отношению к фалмерам вот это было бы совсем уж… лишнее. Опять же, жена не поймет…

Сульга! Последнее, что я помню, так это то, как она вывалилась из внезапно открывшегося портала! И ведь я пару секунд всерьез рассматривал её как возможность внести разнообразие своё меню! Но не успел. Уф… Похоже она меня и вырубила, так же, как и Дженассу в свое время.

Её фирменный паралич сковывает тело ниже шеи, так что попробую «поиграть лицом». Слушается. Даже глаза могу открыть и закрыть, вот только не видно ничего. Так темно что ли?

– Смотрю очнулся. – прозвучал из темноты голос Сульги. – Знала бы, что ты так любишь фалмеров, приготовила бы тебе на ужин парочку.

– Дорогая! Это не то, что ты думаешь!

– И что я думаю?

– Обычно, своё свободное время провожу совсем иначе! У меня к фалмерам давний должок, начал было возвращать и как-то увлекся. Сам не понимаю, что на меня нашло…

– Ах вон оно как… Теперь понятнее… – задумчиво произнесла Сульга. – Ненавидишь их?

– Да… Они…

– Не говори. – остановила она меня. – Не думала, что у тебя ещё осталась такая слабость.

– Слабость?

– Да, да, именно слабость. Корни ненависти в страхе. В безумном страхе, что лишает рассудка и оставляет лишь одну мысль – наброситься и уничтожить первым. В таком состоянии человек отбрасывает то, что его обычно сдерживает, любые нравственные нормы, и готов буквально на всё, лишь бы только бы убить врага… – произнесла она, и после небольшой паузы задумчиво добавила, – Полагаю, что именно и запустило болезнь…

– Болезнь? – удивился я.

– Ну ты же должен понимать, что одна только ненависть не объясняет твоих изменившихся кулинарных пристрастий…

– Не напоминай… – попросил я, с перекосившимся от отвращения лицом. – Мне итак теперь всё это не забыть.

– Тут даже не надо быть особым специалистом, чтобы по одному только этому признаку не узнать Сангвинаре Вампирис… Скажи, ты дня два-три назад не сталкивался с вампирами?

– Было дело. Покинувшие Коллегию маги держали их в клетках и ставили на них опыты.

– Ну вот! Там ты и заразился. Около трех суток болезнь протекает в скрытой форме, после чего переходит в явную, что ты и ощутил в полной мере… С целительской точки зрения тут всё более-менее понятно, хотя… – протянула Сульга и задумчиво промолчала, – Есть тут пара странных моментов.

– Каких?

– Очень уж удачно тут сложились обстоятельства. Если бы болезнь обострилась в Коллегии…

– Страшно представить…

– Не, наоборот. Ты же не испытываешь сильных негативных эмоций к членам Коллегии? Ну кроме Анкано, конечно же… Тот еще negodyai!

– Откуда ты…

– А, это из того kino, что ты показывал. Как я понимаю, это какое-то ругательство?

– Ага, хотя слишком мягкое для него…

– Но все равно, в таких относительно спокойных условиях ты бы просто стал более раздражительным, склонным к проявлению гнева. Чуть позже проявилась бы светобоязнь. В общем, еще до того, как ты стал бы реально опасен для окружающих, кто-то бы догадался, что происходит. А тут вышло так, что ты мало того, что оказался один, и под землей, если я правильно понимаю где нахожусь, так еще и наедине с теми, кого ненавидишь. Именно этот гнев и ненависть запустили болезнь и она начала очень быстро прогрессировать. Тебя не было всего пол дня, а ты вел себя так, как-будто уже неделю жил в пещере и питался прохожими… Насилу вылечила.

– Вылечила?

– Да, болезнь не успела зайти слишком далеко и вампиром ты не стал, хотя были все шансы. И какие! Ты вдали от людей, что могли бы тебе помочь, под землей, защищенный от солнца, здесь, в двемерских туннелях, для тебя вполне достаточно пищи… тем более, что ты, как оказалось, настолько неравнодушен к фалмерам… Так что, еще несколько дней, меньше недели если быть точной, и изменения стали бы необратимы. По крайней мере я не знаю способа превратить вампира обратно в человека.

– Разглядывая вампиров в клетках я как раз пришел к выводу, что вампиризм теоретически обратим. Вот только не думаю, что став вампиром я бы размышлял о таких вещах.

– Именно, мышление то меняется. Это как любители Лунного сахара, или того хуже, скуммы. Им если вдруг и приходит в голову мысль, что они губят себя, то коварное, поработившее их пристрастие легко отодвигает такие сомнения в сторону. У тебя были все шансы стать именно таким вот, порабощенным вечным голодом и одержимым кровью чудовищем, что рыская под землей нападает и пожирает свою добычу… и ничего бы ты не смог поделать, даже если бы и захотел, такая жажда сильнее доводов разума. А кому-то найти тебя тут, в подземных туннелях, чтобы помочь, было бы едва ли возможно.

– Да уж… Перспектива…

– Помнишь, кто создал вампиров?

– Даэдрический Принц Молаг Бал.

– А его полный титул?

– «Даэдрический Принц господства и порабощения смертных. Бог Интриг, Король Насилия, Принц Гнева, Отец Чудовищ».

– Не находишь, что все эти наименования удивительно подходят в данном случае?

– Да уж… Каждое слово. Вот ведь…

– Тяжело быть популярным в определенных кругах, да?

– И не говори…

– Вторую странность я увидела, когда лечила тебя. Знаешь, что ты уже слабо похож на человека? Тело, органы, всё на месте, но энергетика… совсем другая, всё работает иначе. Да и такая насыщенность Силой… она пугает. Это как стоять у подножья горы и смотреть на нее снизу вверх, ощущая всю эту массу камня.

– Наш… «друг» в курсе моих… экспериментов, и назвал это «путём к могуществу». Может показаться, что эта сила… излишне велика, но ты вспомни, кто наш Враг. Алдуин не просто дракон, он Первенец Акатоша. Пробравшись в Совнгард он, пожирая души павших, еще более увеличил свою силу. Мастера Голоса в древности, лучшие из них, не смогли его победить. Всё что у них получилось, так это лишь ослабить его и бросить в Потоки времени из которых он и вернулся пять тысяч лет спустя. Сейчас я в тысячи раз сильнее, чем тогда, когда вырвал сердце тому дракону в Камне Шора, но даже сейчас я не уверен, что у меня хватит сил одолеть Алдуина. А неудачная попытка может стоить очень дорого всему миру.

– С этой точки зрения я не смотрела. Выходя на бой лучше иметь слишком крепкий щит, чем недостаточно крепкий.

– Ладно, тут мы разобрались… Скажи, почему я ничего не вижу? Мы что, в темноте?

– Эээ… я на всякий случай не только парализовала тебя, но и отключила зрение.

– Ну… предусмотрительно, но, наверно, излишне. Теперь то ты снимаешь с меня чары?

– Ммм… ну… – замялась она, – Я тебя боюсь…

– Чего?!

– Ты не представляешь как ты выглядел, весь покрытый кровью, стоя среди фрагментов тел! К тому же, ты меня хотел съесть! Открыл портал и затащил сюда! Смотрел на меня как саблезуб на кролика!

– Я не открывал портала. Не до того было, знаешь ли. Да и не уверен, что смог бы. Это дело не такое уж и простое, а голова у меня тогда не очень то и соображала. К тому же, как ты себе представляешь телекинез сквозь портал? Воздействие было с твоей стороны.

– Хм… Это довод. Да и выражение лица в первую секунду у тебя было удивленным. Но тогда кто? И зачем?

– Может кто-то из наших покровителей? Та же Мара, к примеру, отправила тебя ко мне, чтобы спасти.

– Версия хорошая, тем более я ощутила, что подаренный тобой амулет Мары внезапно немного потеплел, но это мог быть и Молаг Бал, который решил избавиться от меня твоими руками. Да и ты после такого точно стал бы настоящим чудовищем.

– Можно придумывать разные версии, но что делать-то будем?

– Не знаю! – произнесла Сульга и всхлипнула. – Я боюсь! Я одна в подземелье среди трупов, рядом с мужем, который хотел выпить из меня кровь!

– Что-то говорить бесполезно?

– Да! Может ты сейчас притворяешься? А сам предвкушаешь…

– Ты же ощущаешь мои эмоции. Есть там какая-то кровожадность?

– Откуда я знаю? Может ты спокойно предвкушаешь, как вцепишься…

– Ох… Ну ладно…

Глаза мне были нужны лишь для «оптического диапазона», а способность видеть потоки жизненной и магической сил проистекала от «духовного зрения» заблокировать которое… может как-то и возможно, но это явно не просто.

Я сразу увидел следы вмешательства Сульги на спинном мозге и зрительных нервах. Просто и вполне эффективно. Интересно, как ей удалось парализовать меня? Скорее всего, в пылу сражения я отключил «энергетические доспехи» как что-то не нужное, или, что скорее всего, отвлекся и перестал их поддерживать.

Избавившись от наложенных пут я еще секунду стимулировал нервные волокна, после чего призвал свою защиту. С чего, в общем то, и стоило начинать, ведь для этого мне небыло нужно ни смотреть, ни шевелиться.

Открыв глаза я увидел всё тот же, тускло освещенный магическими светильниками, громадный зал Мзулфта. Да, стоило обзавестись идеальной памятью хотя бы для того, чтобы запоминать двемерские названия. Осталось заполучить идеальную дикцию, чтобы их произносить без запинки. Приподнявшись на локте я уставился на жену, что тихонько плакала, сидя неподалеку на каменном подиуме.

– Ну ладно, чего ты… – буркнул я. – Первый раз вижу тебя плачущей. И вообще, плакать над телом мужа – дурная примета.

– Ничего ты не ви… – начала было говорить она, но подняв свои заплаканные глаза и увидев, что я освободился от паралича, она вскочила и, протянув в мою сторону руки, попыталась наложить на меня сковывающие чары. Не добившись успеха, она затравленно посмотрела по сторонам. Выхода не наблюдалось. Её ноги подкосились и она рухнула на каменное сиденье. Закрыв лицо ладонями она замерла, и лишь иногда, по опущенным плечами пробегала дрожь.

– Я пока тут посижу. Скажешь, когда надоест боятся. – произнес я, и поудобнее устроился на каменном полу. – И вообще, чего тут такого? Ну подумаешь, приболел чуток, немного побуянил… Вполне по-нордски, кстати. У вас ведь принято напиться мёду в таверне, а потом кулаками махать.

– В том то и дело, что кулаками махать, а не кровь пить!

– Ну, у всех свои недостатки. Подумаешь… К тому же, я надеюсь, это не войдет у меня в привычку… Твоим целительским навыкам я полностью доверяю. Кстати, ты знаешь, что ряд исследователей подвергает сомнению разумность фалмеров? Подобно великанам они настолько деградировали, что их души сейчас относятся к классу «белых», подобно душам животных, а не «черных», что свойственны людям и мерам.

– Еще немного и ты убедишь меня насобирать тут мяса на ужин. – сердито буркнула Сульга. – И хватит воздействовать на меня магией, я уже успокоилась.

– Я ничего не делаю. Была такая мысль, но я решил, что лучше не надо.

– Ну я же чётко вижу, что из амулета исходит целительная сила!

– Тебе не кажется, что на таком расстоянии я предпочёл бы воздействовать напрямую? Дай ка мне этот амулет…

Только Сульга подняла руки, чтобы снять с себя амулет, как вдруг из него выскользнуло НЕЧТО и попыталось спрятаться за её спиной. Не теряя времени я протянул «телекинетические щупальца», ухватил эту сущность и притянул к себе поближе.

Так, тааак… Что у нас тут? В моих «руках» трепетало что-то напоминающее одновременно медузу и бабочку, причем увидеть ЭТО можно было исключительно в магическом зрении. Насколько я понимаю, это какой-то мелкий дух, но что он делает тут и почему я ощущаю… такое странное чувство единства с ним?

Стоило мне немного сконцентрироваться и настроиться, как повинуясь моему желанию дух взлетел вверх, сделал круг над моей головой и вернулся обратно. Еще одно небольшое усилие и моя «точка внимания» переместилась в него и я смог уже с новой точки рассмотреть в магическом зрении себя и Сульгу, после чего уже в этом «теле» полетал немного вокруг себя, как бы странно это не звучало, и после этого вернулся обратно.

Внезапно, существо затрепетало, взлетело повыше и выстрелило огненным шаром в дальний угол зала! Последовавший за выстрелом вопль подтвердил попадание. Команда фалмеров проиграла ещё одно очко.

– Эээ… Кажется я начинаю понимать, что ЭТО такое…

– И что же? – с немалым интересом спросила Сульга.

– Не знаю, как это правильно сказать… – замялся я, – Поздравь меня, дорогая, похоже я стал папой, ну или мамой. Не знаю, как тут правильно сказать.

– Знаешь, муж мой… – начала она, – С первого дня нашего знакомства ты поражаешь меня раз за разом. Вся эта магия… Меня, вон, втянул… и теперь я сама себя удивляю… Но, тебе не кажется, что это уже слишком?!

– Помнишь, я тебе рассказывал про то, как создал этот амулет?

– Да… Ты еще говорил про какие-то чары на нём, что позволяют тебе колдовать на расстоянии…

– При призыве атронахов основная проблема в том, что этот мир им не подходит. Тот же огненный атронах постоянно остывает и для того, чтобы продлить время их существования в этом мире, его нужно подогревать. Но как это делать, если он активно перемещается по полю боя? Для этого существует такая техника, когда маг отделяет от себя кусочек своей души и прикрепляет его к атронаху, после чего может через этот фрагмент применять заклинания независимо от расстояния. Тоже самое я сделал с твоим амулетом.

– Выходит, что я носила у сердца кусочек твоей души? – удивилась Сульга. – Как мило! И в результате он стал самостоятельным существом?

– Ну… я всё ещё могу им управлять при желании, но он, определенно обрел немалую долю самостоятельности. Вон, только что сам фалмера поджарил… И именно он притащил тебя сюда, чтобы спасти меня, а потом, вон, тебя успокаивал. Более того, ему доступна моя сила и, я полагаю, он делится ей с тобой.

– Хм… Всё это звучит, скорее, как что-то хорошее, чем плохое. Вон, ты захотел меня успокоить, но передумал вмешиваться, а он уловил твое желание и решил всё же помочь. Когда ты был… не в себе, под воздействием болезни, он не помогал тебе «охотиться», а притащил меня, ту, что могла тебе помочь. И, пожалуй, в той ситуации это был единственный выход. Сама я не смогла бы перенестись к тебе. Просто не умею… да и где ты находишься я не знаю. Притащить к тебе кого-то другого? Та же Фаральда, с перепугу, начала бы бить на поражение, да и не смогла бы она вылечить от Вампиризма, а Колетта… вылечить она смогла бы, но у неё бы не вышло справиться с тобой… Так что да, это было лучшее решение. Малыш умненький, весь в папу!

– Ха-ха… Хотя… Знаешь, я начинаю догадываться, в каком смысле Акатош является первенцем Ануиэля, а Алдуин – первенцем Акатоша…

– Ого! Ты полагаешь…

– Да, это фрагменты их душ, что обрели самосознание и самостоятельность.

– В таком случае Алдуин это даже не просто сын Акатоша, а его продолжение, часть его души… – задумчиво произнесла Сульга.

– Ну да, – согласился я, – А остальные драконы, это просто набранная из Великих духов гвардия, подражающая своему предводителю.

– В таком случае, выходит, что это ОЧЕНЬ опасный противник… По сути, внук Ануиэля, одной из двух Верховных Сущностей во Вселенной. Так что твои поиски силы более чем обоснованны и любая помощь тут будет не лишней, даже этот малыш, что так предан тебе.

– А так же его «братья и сёстры»…

– Что?!

– Ну… Это же был не единственный такой амулет? Еще один я, вот, ношу на груди. Ну и десяток колец, девять из которых я послал Ярлам. Одно из них сейчас в Вайтране, а остальные разделились и находятся в пути к столицам других Владений…

– И сколько в итоге?

– Двенадцать.

– Подумать только… И все они уже…

– Нет. Похоже тут необходимо время. Твой амулет я создал первым, вот его житель первым, так сказать, вылупился из яйца.

– Ооо! – простонала она, закатив глаза. – За что мне такое… счастье. Но учти, хоть я нордка достаточно широких взглядов, тем не менее я предпочитаю получать пополнение в семье традиционным образом!

– Так я и не настаиваю! Это случайно вышло! Дальше только традиционным образом! Тут я всецело за!

– Хорошо… Сам сказал… Что делать будем?

– А сколько прошло времени? Сколько я был без сознания? А то может несколько дней…

– Всего-то часа четыре-пять. Сейчас, судя по всему, вечер того же дня, что ты помнишь.

– Ну, значит еще успеем на ужин!

– А ты не наелся?

– Не напоминай. Мёду выпью. День был богат на сюрпризы.

– Я, пожалуй, тоже. Открывай портал.

– Мааалыыыш! Прячься обратно в амулет! – обратился я к… духу, не знаю как пока его называть. Не сыном же? И после того как он юркнул на место открыл портал в Коллегию.

* * *

С утра, Сульга, как более способный целитель ликвидировала у нас последствия вчерашних возлияний, что были отчасти оправданными, а то уж очень перенервничали оба. Помимо этого, она еще раз удостоверилась, что моя болезнь вылечена и не осталось никаких следов. Потом, что-то долго выискивала у себя, а после, махнув рукой, буркнула, что мол показалось.

– Куда ты сейчас? – поинтересовалась жена, – Снова в те руины?

– Да. В них пропала экспедиция сиродильских магов, что разыскивали в Скайриме посох связанный с найденной нами Сферой. Мне нужно понять, что они рассчитывали найти в том подземелье. Может и посох там найдется?

– Эта Сфера так важна?

– Всё, что связано с ней для меня так же важно, как и победа над Алдуином.

– Ого… Это не просто таинственный артефакт?

– От него зависит как судьба Нирна, так и моего мира. Позднее я тебе всё расскажу, но не сейчас. Мои планы очень хрупки, а мало ли кто нас сейчас подслушивает?

– Это мудро. Я подожду.

– Предчувствую, что ждать осталось совсем не долго, считанные дни.

* * *

Полностью защищенный я шагнул в портал и оказался в двемерском городе. Хм… Похоже фалмеры время не теряли. Следы крови виднелись повсюду, а вот ни тел, ни амуниции не наблюдалось. Что-то мне подсказывало, что если они и хоронят тела павших, то исключительно в собственных желудках, ну, может, еще и жуков своих подкармливают.

Из этого большого зала, с высоким потолком, подпираемым массивными колоннами вело несколько ходов. Выбрав один наугад, я пошел по нему, будучи настороже и постоянно оглядываясь. Не то, чтобы я сильно чего-то боялся… Едва ли у фалмеров есть что-то, что способно причинить мне ущерб.

Просто ходить тут с беспечностью туриста… было бы не совсем верно, а то с так недолго и уверовать в собственную неуязвимость. Победа в девяносто девяти битвах подряд, сделают эту веру непоколебимой, а сотая битва, окончившаяся поражением покажет, что я все-таки был не прав… Так что, не расслабляемся, довакин, не расслабляемся.

В окрестностях зала не было ни души. Опасались моего возвращения? Не знаю. Может отсыпаются обожравшись на поминках.

Как бы я тут над ними не глумился, надо признать, что под землей жизнь не сильно сытная. Это хорошо видно по внешнему виду фалмеров, их невысокому росту и общей худобе. В таких условиях никакая органика не пропадет без дела.

Да и вообще, жалкие существа, на самом деле. Жалкие и опустившиеся. А ведь раньше, в свое время, были сравнимы с альтмерами по уровню знаний и культуры. И всё бы ничего, не соверши они две роковые ошибки.

Первой ошибкой была попытка «отжать» Око Магнуса у Исграмора. Нападение на Саартал хоть и стоило жизни населению города, но своей цели нападающие так и не достигли. И уже в скором времени «Ночь слез» дорого обошлась всему народу снежных эльфов.

Второй ошибкой стало решение искать убежища у народа двемеров. Возможно, основную роль тут сыграло то, что подземные города глубинных эльфов были, так сказать, в шаговой доступности? Это оказалось просто легче, чем бежать из Скайрима в другие земли?

Очевидно, что двемеры обладали множеством секретов, которые они не хотели открывать чужакам, так что их требование к «эмигрантам» можно, отчасти, понять, но вот чем руководствовались снежные эльфы, что согласились заплатить зрением за возможность спастись?

Возможно, в тот момент они находились в таком отчаянии, что были готовы на всё? Или же не понимали, не осознавали, что слепотой будут поражены не только они сами, но и весь их род, все их потомки? Или же это рассматривалось как временное решение, а как известно, нет ничего более постоянного, чем временное.

В любом случае, гордый и высокоразвитый народ деградировал до уровня дикарей, на деле лишь немногим превосходящих диких животных. В частности, их отношения с этими гигантскими жуками – это скорее симбиоз, чем одомашнивание одних другими.

Полагаю, что если бы снежные эльфы древности увидали, кем стали их потомки, то они сами бы не успокоились, пока не истребили бы поголовно этот позор эльфийской расы.

Поэтому, тут и в самом деле нет места для ненависти, одна лишь брезгливая жалость к маленьким уродцам, и прерывание их существования, это акт милосердия, а не какой-нибудь мести или вражды.

* * *

Звук моих шагов казался совершенно чуждым и неуместным в этих каменных залах столетиями погруженных в тишину. Я ощущал себя чужаком, вторгшимся в это мир холодной и безжизненной пустоты, запертой в тяжелых каменных стенах, актером, поднявшимся на сцену в пустом, заброшенном театре, и бродящий среди пыльных декораций.

Будучи порядком утомлен этой тягостной тишиной, появление фалмеров я воспринял едва ли не с облегчением, подобно путнику, что неделями путешествовал по безлюдным местам и наконец увидал на горизонте человеческое жильё.

Впрочем, местные обитатели моего энтузиазма не разделяли, с визгом и подвываниями они бросились ко мне, размахивая своим нелепым оружием, изготовленным из лап и жвал гигантских жуков.

Что ж… это их выбор. Взяв в руки меч ты автоматически переводишь конфликт на новый уровень. Посягнув на чужую жизнь – рискуешь своей. Так что без обид.

Мои «телекинетические щупальца» без проблем проникали внутрь их черепов, после чего их наконечники обретали материальную плотность и словно миксером взбалтывали содержимое голов. Никакой «расчленёнки», никакой крови. Хватит. С бешеными собаками не воюют, их милосердно усыпляют.

В одном из помещений на меня накинулся здоровенный, человекообразный автоматон трехметрового роста. Мощная штука! Пока я соображал, что с ним делать, он действовал. От удара я отлетел на несколько метров и впечатался в стену. Однако, здравствуйте!

Призвав огненный хлыст я разрубил напавшего на меня робота на несколько частей двумя ударами крест на крест. Да… спасибо дядьке Шалидору, вещь знатная, особенно для ближнего боя в замкнутом пространстве. Мог бы и своим «резаком» располовинить, но это было бы не так… изящно.

* * *

Что-то я уже пару часов как спускаюсь в глубины двемерских туннелей, а следов пропавшей экспедиции так и не замечаю… Интуиция мне подсказывает, что я, судя по всему, и из того зала пошел в не верном направлении. Что ж… ошибки надо признавать и исправлять. Благо из того зала я телепортировался в Коллегию, так что его координаты мне известны, поэтому достаточно сделать один шаг и я снова там. Ну, теперь попробуем пойти в другую сторону.

В этот раз путь идет с ощутимым уклоном вверх. Все чаще приходиться подниматься по лестницам, а не спускаться по ним. Вход в Мзулфт был расположен у подножия гор и теперь, судя по всему, я поднимаюсь к вершине, а не углубляюсь под землю. Хоть какое-то разнообразие.

В какой-то момент путь мне преградила дверь, дверь здоровенная, тяжелая, металлическая, украшенная характерными для двемеров орнаментом. Закрытая дверь. В чём я убедился надавив на нее, а потом дернув на себя. Ну что ж… Проверим, насколько она тугоплавкая…

Только я об этом подумал, как за дверью послышались чьи то торопливые шаги.

– Г… Гаврос, это ты? – послышался из-за двери взволнованный голос.

– Нет. И даже не похож.

– Живой человек! Наконец то! Минутку… Сейчас отворю дверь.

За дверью послышалась какая-то возня, лязг металла и скрип. Дверь приоткрылась и я увидел мага, сиродильца средних лет в традиционной для данного сословия мантии, разве что несколько иного, чем в Скайриме покроя. Его лицо выглядело… не здоровым, а одежда… несколько потертой и давно не стиранной.

– Какая любопытная защита… – прокомментировал он мой внешний вид. – А где Гаврос? Он ведь послал тебя?

– К сожалению нет. Я из Коллегии, что находится в Винтерхолде и ищу здесь экспедицию Синода.

– Ну вот, ты нашел её. – горько произнес маг, – Вот она, экспедиция в полном составе. Гаврос должен был привезти фокусирующий кристалл, но если и он сгинул по дороге из Сиродила или где-то в этих руинах, то вся эта затея не имеет смысла…

– Какая затея? Чем вы тут занимались? – заинтересовался я.

– Ааа… чего уж теперь… пошли, покажу… Мы обнаружили тут такое, что и не снилось вашей Коллегии! – произнес он и направился вдоль по коридору. – Не знаю, как это место называли двемеры… наверно опять какое-то труднопроизносимое название, как и все у них, но я назвал его Окулаторией. Тут они изучали свет звезд. Даже не сколько свет, сколько исходящие от них слабые магические потоки. Каким-то образом они усиливали их и расщепляли на составляющие… Но это не важно… Я догадался… Я! Я, а не Гаврос, что присвоил себе всю славу за это открытие, что это устройство можно перенаправить, чтобы уловить латентные магические потоки не в небе, а на Нирне! И это позволит нам увидеть расположение источников магической энергии. Изменить фокусирующий кристалл тут, на месте, оказалось невозможным и Гаврос с помощниками отправился в Сиродил, а я и еще несколько человек остались тут. Вот только где они все… Нападающие из засад автоматоны, неудержимые волны атак фалмеров… В итоге я остался один в ожидании. Но, все не имеет смысла…

Помещение, в которое мы пришли чем-то напоминало обсерваторию. Какая-то сложная конструкция из вездесущего золотистого двемерского сплава, множество зеркал и линз, что отражали и преломляли не свет, а магические потоки, что проникали в помещение через систему линз на куполообразном потолке. Блеск всей этой оптики напомнил мне о моём вчерашнем трофее.

– Смотри, после боя у одного из фалмеров я нашел вот это, странный кристалл. Это случайно не то что нужно?

– Да! Да! Это он! Фокусирующий кристалл! Но… если он оказался у фалмеров, значит Гаврос сгинул тут, в этих руинах… Ну и ладно, зато еще есть надежда на то, что все эти жертвы не напрасны! Дай его сюда… Его надо установить вот в это крепление…

Выхватив из моих рук кристалл он ловко закрепил его внутри установки среди линз, и бросился нажимать какие-то кнопки, от чего вся конструкция пришла в движение и по помещению забегали потоки магической энергии.

После часа настройки, в ходе которой сиродильский маг постоянно бормотал себе под нос проклятья в адрес двемеров, фалмеров и всех даэдра, начиная с низших и заканчивая Принцами, ему в итоге удалось добиться какого-то результата.

На каменной стене проявилось крайне мутное и расплывчатое светящееся изображение северной части материка, на котором мы находились. Мешанина каких-то пятен… Не слишком информативно.

– Проклятье! Я же говорил им! Кристалл очень чувствителен к температуре! Надо было настраивать его на работу в Скайриме, с учётом того холода, что царит в этих помещениях, а не на Сиродильскую жару!

– Ну так в чем вопрос? Давай я его слегка подогрею…

И в самом деле. Стоило чуток увеличить температуру фокусирующего кристалла, как изображение на стене начало становиться все более и более чётким. Стало возможным различить контуры материков, русла рек, горы. Вот только… Две трети карты были засвечены двумя сильными сигналами, подобными слепящему свету фар встречного автомобиля ночью.

– Что… что это такое? – возмутился маг. – Вы что, установили у себя в Коллегии какой-то источник помех? Специально, чтобы помешать нашей работе? А теперь ты пришел убедиться, что ваш план работает?! Да?!

– Хм… похоже, что один из сигналов и в самом деле идет из окрестностей Винтерхолда… Некоторое время назад мы обнаружили один артефакт… Похоже это он так сияет. Ну а насчет помех твоей работе, то для этого мне было достаточно просто не отдавать тебе этот кристалл. Вот и все.

– Ммм… возможно. А что же тогда находится во второй точке? Что-то подобное?

– Понтия не имею. А что это за место, кстати?

– Это не может быть ничем иным, кроме как руинами древнего Бромьунара, нынче больше известного как Лабиринтиан.

– Лабиринтиан, построенный Шалидором? Можно было догадаться…

– Ты что-то знаешь об этом?

– Теперь я знаю достаточно. Спасибо за помощь.

– Так ты… ты использовал меня и мою работу… В Синоде обязательно узнают об этом! Как ваша Коллегия сначала отказала нам в помощи, а потом стала препятствовать в нашей работе! Они всё узнают! Я позабочусь об этом!

– Дружище, мне кажется, от перенесенных испытаний ты слегка повредился рассудком. Я бы предложил тебе свою помощь…

– Помощь? ПОМОЩЬ?! После всего что ты сделал?!

– …Но ты ее не примешь. Думать можешь что хочешь и говорить то, что считаешь нужным. Ну и заодно пробираться к выходу мимо фалмеров и автоматонов так, как получиться. Меня же тут более ничего не держит. – произнес я и перенесся порталом в Коллегию.

* * *

В Коллегии было неспокойно. В первую же секунду я ощутил звенящее напряжение повисшее в воздухе. Даже тут, в моей комнате, были слышны громкие разговоры и крики раздававшиеся со двора. Похоже, что-то случилось.

Во дворе толпилась едва ли не вся Коллегия, а Толдфир пытался всех как-то успокоить и организовать. Получалось так себе. Судя по ощущениям, жена тоже обеспокоена. Где она? Найдя её в толпе взглядом направился к ней.

– Привет. Что случилось?

– Анкано заперся в Зале Стихий и что-то творит со Сферой! Архимаг и Мастер-волшебник пытаются преодолеть выставленный им магический заслон, но пока у них этого не получается.

– Этого я и боялся… Помоги Толдфиру успокоить учеников… да и преподавателей тоже, а я помогу архимагу.

– Будь там поосторожнее…

– Постараюсь…

* * *

Вход в зал перегораживала полупрозрачная, словно сделанная из стекла стена. Несмотря на искажения было видно, как в зале Анкано направил в сторону Ока вытянутые руки с которых к Сфере устремлялись цепочки магических разрядов. Обычно пытающийся казаться невозмутимым Талморец в данный момент торжествовал. Он был счастлив. У него получилось.