Текст книги "Попаданец в Скайриме (СИ)"

Автор книги: Тони Миллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 59 страниц)

Уже через пару лет он не просто снабжал сырьем своего учителя, но и готовил несложные зелья на продажу, а еще через три года знал все то, что знал его учитель. В принципе, жители деревни уже видели его, Шалидора, как они привыкли его называть, тем, кто заменит их старого алхимика, когда придет его срок, но… он хотел большего.

Как он узнал много позже, его путь во многом напомнил путь Азидала. Он странствовал по земле в поисках знаний и силы. Собирал ее по крохам у разных учителей и мастеров. Сражался с врагами, обрушивая на них мощь стихий.

Свыше двадцати лет странствий и поисков! Сбор и систематизация знаний. Собрание собственной библиотеки. Именно из книг он узнал об Азидале и о том, что невольно повторил его путь, впрочем не до конца.

Теперь же, он решил посетить то место, где Азидал принял свое имя и откуда начался его путь на этом континенте. Он стоял посреди руин Саартала и закрыв глаза старался прочувствовать это место, услышать его, проникнутся его духом. И ему это удалось. Глубоко внизу он ощутил приглушенную пульсацию Силы. Как-будто гигантский зверь ворочался во сне, вздыхал и переворачивался с боку на бок.

Внезапно, чья-то рука опустилась на его плечо и через один удар сердца он оказался внизу, у самого источника Силы. Открыв глаза он увидел сияющую сферу, собранную из причудливой формы кристаллических фрагментов, что неторопливо вращалась в нескольких дюймах над полом пещеры.

Позади него раздался голос: «Ты думал, что попал в королевство под холмами, но на самом деле ты сам родом из него. Вот он, твой мир, из которого я извлек тебя, он и в самом деле под холмами и сейчас он в опасности».

Часть 3, Глава 10

Часть 3. Глава 10.

Вот и Рифтен. Еще один город в копилку впечатлений, а они пожалуй самое ценное наше имущество. Деньги тратятся, вещи ломаются, а яркие впечатления остаются навсегда. Хотя… Мне тут доктор Альцгеймер подсказывает, что и с этим не все так просто… Ну да ладно. Это будет потом и не с нами.

Припарковали лошадей на конюшне. Такса за постой тут выше даже чем в столице! Не знаю, с чем это связано. Ничего, не разорюсь, хоть осадочек и остался. Такое впечатление, что приехал на заграничный курорт, а не в провинциальный Мухозасиженск, мягко говоря. Хотя в данном случае скорее «Пчёло…», поскольку на весь Скайрим город славится производимым тут Чёрновересквым мёдом. Впрочем, не мёдом единым славен Рифтен… Эту грань местного колорита смогли оценить уже на воротах. С нас потребовали деньги за вход!

– Не, ну что такое?! – возмущался я, – Где только не были, везде нас пускали свободно, и только в Рифтене с какой-то стати за вход требуют деньги!

– Не нравится, идите в другой город, – оттопырив нижнюю губу, произнес стражник и плюнул нам под ноги, – Нам тут нищеброды не нужны, что за пять септимов готовы удавится.

– ЧТО ЗА ВНЕШНИЙ ВИД, СОЛДАТ?! – вдруг рявкнула командирским голосом Лидия и вышла вперед, – Подтяни ремень, поправь накидку! Что за грязь на кольчуге?! Совсем расслабились?

– А чё это ты… – начал было второй стражник.

– «Чё-чё…» рифму подсказать или сам знаешь? – Продолжила она прессовать стражу. – Вы для начала представьтесь, родные. Кто такие, как зовут, кто командир? Не идти же нам сразу к ярлу с такой ерундой, а?

– Эээ… а зачем к кому-то идти, может тут все порешаем, на месте?

– Надо же будет кому-то доложить по поводу трупов у ворот, убрать ведь надо? А то сдается мне, что вы, судя по повадкам, разбойники, что одели форму стражников и трясете деньги с входящих в город.

– А у нас с бандитами разговор короткий, – добавил я и зажег на ладони огненный шар для убедительности.

– Не, ну что за люди… – произнес стражник, взяв себя в руки, – Понаехали в наш Рифтен и шутки юмора не понимают, провинциалы.

– Проходите, давайте, не задерживайтесь. Огонь погасите и больше не хулиганьте! – добавил второй.

– Вы мне еще пошутите про платный выход… – буркнул я напоследок.

С испорченным настроением вошел в город. Он и так, сам по себе не центр культуры и туризма, а через призму плохого настроения смотрелся вообще скверно.

Вон, с кого-то деньги трясут. Чего? Взял в долг, вложился в бизнес, а он прогорел? А кого волнуют твои проблемы, дядя? Деньги надо вернуть и с процентами. Ах, под двойные проценты брал? Умничка, выкручивайся теперь.

Или вон, судя по звукам бьют кого-то в подворотне… Стража мимо прошла? Правильно! А то и вас еще побьют, а вас дома вино недопитое ждет.

А это что у нас, рынок? Центр предпринимательства? Не, ну вы послушайте его, соловьем поёт! Средство от всех болезней! А на деле – вода подкрашенная соком каких-то ягод. Насколько могу судить, максимум от чего может помочь, так это от запора.

Ладно, время уже позднее, начинает смеркаться. Да и продолжать экскурсию в таком настроении не лучшее дело. Того и гляди сорвусь и начну окружающим меня людям причинять доброту и наносить счастье.

Где тут трактир? Во! «Пчела и жало». Судя по рисунку на вывеске, под «жалом» подразумевается рыболовный крючок, его остриё. Редкий случай, когда в названии трактира есть какая-то логика. С пчеломёдством понятно, а вот рыболовный крюк указывает на вторую статью дохода города. Заполненные грязной водой каналы петляют между домами. По воде плывет мусор и груженые лодки. В западной части города, судя по виднеющимся из-за домов мачтам, расположен порт.

Ой, ой, ой… увлекся, засмотрелся на местные красоты. Хоть крысы под ноги не бросаются… Срочно в кабак! Что тут у нас? Да… Своя атмосфера. Перегар-перегарище… Хорошо, что в Скайриме не курят, а то перегар бы сдетонировал… Жрец чего-то распинается. Наивный чукотский юноша… Но, отдать должное – смелый. Где тут наливают?

Мать моя – женщина… а твоя мать – крокодил. Бармен – рептилоид, точнее – рептилоидша? Или как правильно? Короче – горячая аргонианская дева. В этом, кстати, есть определенное здравое зерно. Как только она начнет тебе нравится – сразу понятно, что выпил ты уже вполне достаточно.

С ходу взял пять бутылок местного мёда и к удивлению, Лидия повторила мой заказ. Оглядевшись по сторонам понял, что пить среди этой публики – окончательно убить свое настроение. По этому сразу оплатил номер и попросил поднять нам в него закуску.

Лидия плюхнулась на стул, стащила с головы шлем, бросила его на кровать и неподвижным взглядом уставилась на противоположную стену.

– Как же мне хреново… – произнесла минуту спустя и выдернув пробку прямо из горла стала пить мёд.

– Тоже оценила местное гостеприимство? – спросил я и присоединился к ней. Ну хоть к мёду без претензий, вкусный, зараза!

В дверь постучались, официант, тоже аргонианин, поставил на стол ужин и тихо удалился.

– Не в «гостеприимстве» дело… Помнишь того «алхимика» на рынке?

– Да какой он naher алхимик! – вспылил я, – Жулик! Позорит профессию!

– Вот! Вот! Именно! – сказала Лидия и сделала большой глоток. – Весь этот город, начиная с ворот и до этой ночлежки – личное оскорбление для меня! Ты же сам все это почувствовал, да?

– Сточная канава…

– И это еще мягко сказано! Понимаешь, я как бывший стражник вижу больше, чувствую больше. Эта атмосфера страха и неуверенности. Чувство беспомощности в глазах у прохожих на улицах. А стража… стража рыщет как голодные волки по лесу в поисках добычи. Люди не идут к ним за помощью, а шарахаются от них как от даэдра!

– Закусывай давай… Хоть готовят вкусно…

– Ага… спасибо…

– Готов поспорить, что те стражники на воротах часть добычи отдают кому-то, а стражники в городе так или иначе заинтересованы в том, чтобы не замечать происходящее.

– Да! Это си-система! Сговор! И глааввное, что поделаать то ничего нельзя! Ничегошеньки! Представляешь?! Чужой город, другое владение, другой ярл… Все другое…

– Зато я все тот же! И я рядом. Давай, снимай кирасу.

– Да… вот этот ремешок… Ты хороший!

– Да, да, ты тоже. Давай, спи.

* * *

Проснулся я первым. Разогнанный магией метаболизм и тренированная печень, что как мне кажется, уже способна справляться с многими ядами, дали возможность быстро прийти в себя, да не так уж много было и выпито. Минут пятнадцать и я был в норме. Лидия все еще спала, периодически сердито морща брови во сне.

Приоткрыв окошко я впустил в комнату свежий утренний воздух. Город оживал, с улицы слышался шум разговоров и вопли птиц в порту. И что-то мне вдруг вспомнилось мое пробуждение после пира у ярла… Время для ответных санкций, дорогая! Занавесив окно плащом я стал терпеливо дожидаться ее пробуждения.

– Что?.. Почему так темно… Ммм… – пробормотала Лидия, пытаясь привстать на кровати.

– И снова приветствую тебя в святилище Намиры, сестра! Как тебе вчерашняя трапеза? Чувствуешь этот божественный вкус во рту?

– Ааа?!

Вытращенные глаза и нарастающая паника в исполнении обычно бесстрастной Лидии – это бесценно! Но шутку лучше не затягивать, во всем важна мера.

– Шучу я, шучу! В Рифтене мы. Успокойся… Приготовься, сейчас я открою окно… – сказал я и убрал плащ, впустив в комнатушку солнечный свет. – Правда забавно? Что?! Драться то зачем! Ладно, ладно… Давай подлечу чуток…

Синяки приходят и уходят, а такие моменты – бесценны!

* * *

Поправив самочувствие Лидия была уже не так опасна для окружающих. Вчерашние посиделки за мёдом помогли выплеснуть негатив, и по сторонам она смотрела уже в большей мере по-философски, а не с еле сдерживаемым гневом, как вчера.

– По крайней мере теперь мы имеем наглядный пример того, во что превращается город, где стража не выполняет свои обязанности – подытожила она свои впечатления, – Каков наш план?

– Сами мы будем очень долго искать вход в эту «Крысиную нору» да и можем привлечь нежелательное внимание. Нам нужен тот, кто все нам расскажет и покажет… – сказал я и кровожадно усмехнулся.

– Ты о том «горе-алхимике» с рынка, – сообразила Лидия, – А как мы его разговорим? Да еще и посреди рынка?

– Почему посреди рынка? Зачем нам свидетели? Попросим пройти с нами за угол, подальше, там и поговорим. А как? Иллюзии. В его глазах мы будем выглядеть местными стражниками.

Пока шли в сторону рынка, «срисовал» для нас внешний вид пары стражников. В посольстве, чтобы выдать себя за Эленвен я изменил лишь свое лицо, тут же необходимо будет подменить зрительный образ целиком. Попробовал эту иллюзию на Лидии. С ее слов, если стоять неподвижно и на некотором расстоянии, то еще похоже, но вот вблизи, да еще во время разговора… создается ощущение чего-то неестественного и даже пугающего. Ммм… дааа… еще учится и учится.

Попробуем подойти к проблеме с другой стороны. Когда я смотрю на стражника, я вижу человека в кольчуге, с надетой поверх нее накидкой, на его голове типичный для стражников шлем, а на поясе стандартный стальной меч. По этим признакам я УЗНАЮ в нем стражника и отношу этого человека к соответствующей категории.

Есть простейшая разновидность невидимости – «не узнавание». Смотришь на человека, все подробно видишь, но не узнаёшь. Надо сделать так, чтобы взглянув на нас человек «узнал» в нас стражников. С разрешения Лидии решил испытать этот вариант на ней. Попросил отвернутся, наложил на нее иллюзию.

Когда она снова обернулась, на ее лице почти сразу, одно за другим отобразилось удивление, испуг и смятение, после чего я сразу развеял заклинание.

– Понимаешь, – сказала она, – Взглянув на тебя, я увидела стражника Рифтена «в штатском». Я понимала, что это иллюзия, ты же предупредил, но в голове начали скакать мысли, что может ты раньше служил в страже Рифтена, до нашего знакомства, а теперь вернулся в свой родной город? Или, быть может тебя направили в Вайтран со специальным заданием? Я понимаю, что это не правда, но одновременно пытаюсь как-то уложить этот факт в своей голове, чтобы устранить противоречие между тем, что о тебе знаю и убежденностью в том, что ты служишь в страже. Жуткое ощущение.

Работает. Эффект в принципе такой, как надо, разве что с теми, кто тебя знает работает неоднозначно. А вот для того, чтобы создать нужное первое впечатление это заклинание вполне годится.

* * *

К рынку мы подошли так, чтобы зайти к нашему «информатору» со спины. Где-то метров с трех я наложил на него иллюзию, после чего мы уже не таясь подошли к его прилавку с выставленными на нем бутылочками.

– Ааа! Служивые! – глумливо поприветствовал «алхимик», – Интересует мой товар? Вам, как «доблестным стражам, что берегут покой нашего города» положена хорошая скидка!

– Нас, как доблестных стражей интересует твоя лицензия на право торговли, строго потребовала Лидия, – А также сертификат качества на данные «зелья».

– Что? Вы спятили что ли? Какая лицензия, какой сертификат? Вы вообще знаете кто я?!

– Нарушитель закона? – предположил я.

– Какого закона?! Ты вообще о чём, служивый? В нашем городе один Закон – слово Мавен Черный вереск, а я как раз работаю на неё!

– О как интересно! – довольно произнесла Лидия, – Значит ни лицензии, ни сертификата нет, а на кого ты на самом деле работаешь мы выясним на допросе. Собирай свое барахло и пойдем.

– Ни куда я не пойду! Отстаньте вы от меня!

– Неповиновение страже? – сказала Лидия и вытащила из ножен меч. – Живой или мертвый ты пойдешь со мной. Я бы предпочла, чтобы ты пошел с нами сам, вместо того, чтобы волочь твое тело. А какой вариант выбираешь ты?

– Хорошо! Будьте вы прокляты! Арестовывайте меня, арестовывайте меня полностью! Вот только я вам обещаю, что уже через час выйду на свободу, а вот что с вами дальше будет – одним богам известно!

Отойдя от рынка на пару кварталов резко свернули в переулок между домами и пройдя метров двадцать остановились на заднем дворе. Тихо, мрачно, пусто и только засохшие листья шуршат под ногами.

– А вот теперь поговорим серьезно, – начал я, – Ни кто тебя никуда не арестовывает. Все это представление нужно было для того, чтобы поговорить с тобой тут, наедине.

– Но слишком уж не расслабляйся, – добавила Лидия, – Из этого переулка ты можешь уже и не выйти.

– Для начала скажи, с чего ты взял, что мы стражники? – спросил я.

– А кто же вы еще?

– На нас форма стражников?

– Нет.

– Хоть один предмет экипировки?

– Ну… нет.

– Ты нас раньше видел в форме стражников?

– Вроде нет…

– Так с чего ты взял, что мы стражники?

– Ммм… показалось, наверно. Но вы сразу начали бумаги какие-то требовать! В тюрьму меня вести!

– Тебе показалось что мы стражники, а мы подыграли тебе. Нам надо было увести тебя с рынка, мы это и сделали, а ты сам пошел за нами.

– Как овца на бойню… – добавила свои пять копеек Лидия и сделала страшное лицо.

– И зачем тогда все это? Что вам от меня нужно?!

– Не кричи, дорогой, тебя никто не режет, пока. – сказала Лидия и положила руку на рукоять меча.

– Всё очень просто. Один наш друг прислал нам письмо и в конце приписал, что мол жду вас в гости, в Рифтене, в «Крысиной норе», а как туда попасть не написал.

– Так могли бы сразу спросить!

– И ты бы вот так взял и ответил? Да еще и правильно?

– Ммм… – замялся он, – Ну может и сказал бы, не великая тайна.

– Больно ты дерзкий пацанчик! – произнесла Лидия, – Таких надо воспитывать. Отрезать что-нибудь ненужное, чтобы научился говорить с должным уважением…

– Вот видишь, никакой тайны в этом нет, по этому ты отведешь нас ко входу в «Крысиную нору», а я за это позабочусь о том, чтобы она ничего тебе не сделала.

– Точно-точно? – спросил он и опасливо покосился на Лидию.

– Обещаю! Но перед этим на всякий случай выпей вот это…

– Что это?

– Пей давай! А не то… – рявкнула Лидия.

– Хорошо… Приятный вкус.

– Да, мое изобретение! Яд со вкусом лесных ягод…

– Яд?!

– Ну что ты опять кричишь? Людей нервируешь. Стражники то все равно не придут. Ну подумаешь, яд. Пол часа у нас точно есть, а то и час. За это время ты нас доведешь до входа в эту «нору» и там я дам тебе противоядие. Просто, как гарантия того, что ты не попытаешься сбежать или как-то обмануть нас. Чувствуешь бурление в животе? Это яд начинает действовать. Так что тебе лучше поторопится.

– И в самом деле… А у вас точно есть противоядие?

– Точно, точно. Но лучше не доводить до той стадии, когда он начнет разъедать твои внутренности…

– Так чего же мы ждем?! Пойдемте!

Быстрым шагом, минут за двадцать, мы добрались до нужного места. Наш провожатый под конец пути непрерывно держался за живот и страдальчески морщил лицо. Неподалеку от порта мы спустились по небольшой лесенке вниз к водам канала и там в стене набережной обнаружили неприметную дверцу.

– Вот! Вот он вход! Дайте же мне скорее противоядие!

– Извини, дружище, но… от слабительного нет противоядия. Тебе лучше побыстрее посетить туалет, иначе придется отстирывать штаны. И спасииибоо! – прокричал я ему вслед.

– Классно мы его провели! – произнесла Лидия и негромко засмеялась, – А откуда ты знаешь этот прием: «Добрый стражник и злой стражник»? Ты точно не служил в городской охране?

* * *

Первые впечатления от «Крысиной норы» были ожидаемы, запах ударивший в нос разил наповал. К счастью, я еще со времен штурма лагеря «Чистые родники», умел отключать обоняние, что и проделал незамедлительно как себе, так и Лидии. Темнота туннелей кое-где озарялась светом проникающим через ливневые решетки. Да… Выглядит ни сколько ни лучше чем пахнет. Угораздило же этого Эсборна найти себе местечко, чтобы провести старость…

С другой стороны, представляю себе, какое «эстетическое наслаждение» испытают альтмеры, вздумай они сунутся сюда… А ведь сунутся. Примерное место им известно, а погром в посольстве вполне может послужить поводом форсировать операцию по захвату ценного кадра. Как интересно складываются судьбы… Спецслужбы двух империй (а меня сейчас вполне можно назвать внештатным агентом Клинков) наперегонки друг с другом пытаются найти в канализации провинциального городка ветхого деда, что может знать важную информацию. Чудны дела твои…

Маскироваться особого резона я не видел, так что зажег магический светильник и мы бодрым шагом пошли вперед, стараясь не зацикливаться на вопросе: «А что это там хлюпает под ногами?» Хлюпает и ладно, отмоется потом. По сторонам смотреть надо. А посмотреть было на что. Кое-где в закутках и тупиках туннелей было оборудовано незатейливое жилище. Подгнившие ящики и прочий хлам делили доступное пространство на крохотные комнатушки, где на кучах тряпья спали люди. «Да… довакин, далеко же ты забрался от столицы».

Как же тут найти нашего «клиента»? Расталкивать и выяснять кто есть кто? Может еще и документы проверить? Рассуждаем логически. Если кто-то решил спрятаться, то прятаться он будет не просто в ж…жутких туннелях, а в самой её глубине, чтобы не нашли и не достали. Так же, человек образованный и интеллигентный, как я полагаю, обеспечит себе насколько возможно в данных условиях достойный быт. Ну и, вероятно, как-то организовал себе поставки еды, чтобы самому лишний раз не отсвечивать. Думаю, по этим признакам его можно вычислить.

Несколько раз какие-то голодранцы пытались набежать и ограбить корован в нашем лице. Собственно, по лицу и получили. Лидия даже не стала доставать меч, а я внушал шок и трепет слабыми разрядами молний. Впрочем были схватки и посерьезнее с местными метрокрысами с хорошую собаку размером. Подобные мне попадались в подземельях храма на Ветреном пике. Мерзкие твари… Это вам не волк в лесу, которого можно поджарить огненным шаром за двадцать метров, а острые когти и оскаленные желтые зубы на расстоянии вытянутой руки.

Если в средневековой Европе все дороги вели в Рим, то тут все туннели вели в центральный узел, что представлял собой довольно обширный зал с потолком, достигавшим в центральной части четырех – пяти метров. Прямо-таки «Канализационный дворец» ну или скорее кабак, судя по барной стойке и столикам. За столиками собралась… своеобразная публика. При взгляде на нее в моей голове под незатейливые аккорды хриплый голос запел что-то про «Рифтенский централ, ветер северный…» и все ни как не получалось его заткнуть.

– Вечер в хату, уважаемые! – поприветствовал я присутствующих, поскольку ничего умнее мне в тот момент в голову не пришло, а пауза как-то уж слишком затянулась.

– Время еще только обеденное, но спасибо на добром слове, – отозвался из-за стойки бармен, – Добро пожаловать в «Буйную флягу». Будете что-то пить?

– Поскольку еще не вечер, я бы предпочел свежевыжатый морковный сок…

В ответ послышался дружный хохот. Ну что ж… контакт с местной публикой налажен.

– Что-то мне твой голос кажется знакомым… подсвети-ка личико, гость незванный… – послышался из угла так же смутно знакомый голос.

– Да пожалуйста… – ответил я пожав плечами, – Хотя и не знаю, где бы мы могли до этого повстречаться…

– Хм… похож, похож… А не доводилось ли тебе пару-тройку недель назад, ну так, чисто шутки ради, одеться во все талморское?

– Погоди-ка… – внезапно сообразил я, – Так это не ты ли случайно гостил в подвале посольства? А потом еще так ушел красиво…

– Да, да… как тесен Скайрим. Как говорится, Нирн он маленький и круглый… Вот и свиделись снова. – затем он обратился к окружающим – Этот человек мой гость. Благодаря ему удалось разменять талморскую дыбу на родную «Флягу». Присаживайтесь.

– Спасибо за гостеприимство. Не ожидал тут встретить знакомых. Собственно, я тут по делу и оно непосредственно связано с обстоятельствами нашего знакомства… Из посольства, помимо всего прочего, я вынес интересные документы…

– О! Наш человек!

– Да, да… Так вот, из них я узнал что один интересующий меня человек скрывается тут у вас, в «Крысиной норе».

– Ну… у нас тут много кто скрывается…

– Это пожилой норд, лет 80. Полагаю, он забился так глубоко, насколько возможно и лишний раз не вылезает.

– Хммм… есть такой на нижних ярусах «Муравейника». Это место обитания разного рода полусумасшедшего сброда еще ниже под нами. Он там с кем-то договорился и ему носят еду. Говорят, он и сам немного не в себе. Ну ты знаешь, эти вопли в стиле «Мы все умрём!», «Конец света близится!»

– Как его найти?

– Вон, видишь дверь? – показал он рукой, – За ней путь ведущий в «Муравейник». Там спустишься на третий этаж вниз и ищи запертую крепкую дверь с маленьким окошком. Там он и обитает.

– Спасибо за информацию. Хочу еще предупредить, о том, что талморцы очень хотят с ним поговорить.

– Да… они тоже про какого-то старика все расспрашивали… – сказал он. Его лицо ожесточилось. – Проклятые козьи выкидыши! Особенно их третий эмиссар Рулиндил… Он руководил пытками.

– Больше он никого не побеспокоит.

– Ты его…? – спросил он и сделал характерный жест указательным пальцем поперек горла.

– Будешь смеяться, его прирезал собственный бармен. Правда, это было последнее, что он успел сделать.

– Слишком легкая смерть… ну да ладно. А бармен молодец! Выпьем за него! Да будет счастливым его посмертие!

– Обязательно. – согласился я и сделал глоток. – Я тут немного отвлекся. Штука в том, что талморцы узнали, что тот старик тут, у вас и решили перекрыть все выходы, чтобы не дать ему уйти и гарантированно его взять. Теперь же, после устроенного в посольстве шума они не будут больше ждать и приступят к действию. Так что в ближайшее время ждите тут гостей… Это могут быть как день-два, так и буквально несколько часов. Зависит от того, как быстро сюда доставят приказ.

– Ну… если они думают, что смогут тут хозяйничать как у себя дома, то они серьезно ошибаются… Мы их тут быстренько возьмем на перо…

– Вот и отлично. Пойдем мы уже, время не ждет.

Опять коридоры и туннели, лестницы ведущие вниз, грязь и крысы. Крысы, впрочем, обычного размера, что, правда не делает их милыми. По крайней мере для меня. Лидия, вон, тоже каждый раз вздрагивает!

Внезапно сменился «архитектурный стиль», если можно так выразится, материал и цвет стен. Похоже этот тот самый «Муравейник», более старой постройки, чем коридоры выше, что приспособили для канализации и водоотведения. Тут же… может это старая тюрьма? Коридоры, решетки, двери. Время от времени слышались дикие вопли и ненормальный смех. Как тут живут люди? Чем они живут?

Вышли к широкой шахте, связывающей между собой несколько этажей. Спустились на третий и минут через десять увидали приметную дверцу с окошком. Нашли, успели, теперь дело за малым. Надеюсь он не пошлет нас дракона убивать для проверки?

– Эй! Эсборн! Открывай! – прокричал я, стуча в дверь, – Свои пришли!

Окошко слегка приоткрылось, в темноте блеснула пара глаз и послышался надтреснутый старческий голос:

– Не знаю кого вы ищите, но меня здесь нет! В смысле тут нет никакого «Эсборна», уходите!

– Эсборн, мы все понимаем! Паранойя – это ваша профессия! Но нас послала Дельфина. Скоро тут будут талморцы, мы пришли вас спасти!

– Ох… Вы и ее схватили! Но я вам не дамся!

– Дельфина велела сказать вам: «Вспомни 30-е начала морозов»

– Ааа… Да, это был памятный день… Значит вас и в самом деле послала Дельфина? Секундочку… я сейчас открою дверь… – из-за двери раздался скрежет засовов и лязг цепей. – Значит она все еще борется… Она так и не поняла, что все это бесполезно?

Дверь наконец открылась и на пороге нас встретил сухонький старичок, щурящийся от яркого света магического светильника.

– Проходите, проходите… – пригласил он нас внутрь и прикрыл за нами дверь, правда только на один засов. – Я же ей объяснял, я всем говорил! Алдуин вернулся и теперь конец мира неизбежен! Его не победить! Он пожрет весь мир, живых и мертвых!

– Алдуин? Знакомое имя… где-то я его читал.

– На каменных стелах, что установлены на пути в Высокий Хротгар – напомнила Лидия.

– Да… у меня было записано… Ага… Драконий главнюк, которого не смогли убить а просто изгнали. А теперь он вернулся и воскрешает павших товарищей, чтобы скучно не было. Скверно…

– «Скверно»? Это мягко сказано! Наступает коне света! Нам его не остановить. Для этого нужен довакин, но драконорожденные не приходили в мир уже много веков!

– Ну, один драконорожденный у вас есть. Меня признали Седобородые, а Дельфина потребовала убить дракона и поглотить его душу у нее на глазах. Только после этого поверила и рассказала о себе и о Клинках.

– Это же великолепно! Значит у нас есть еще надежда! Расскажите же мне все, про драконов, про Дельфину. Как она?

– Обязательно обо всем расскажем, но в дороге. Ты помнишь, что я говорил в самом начале? Талморцы знаю о тебе и во-вот будут тут! Надо уходить!

– Да? Да, да… сейчас… Мне надо… надо собрать книги, чтобы они им не достались… Вооот… Немного золота, обувь… Куда же я дел свои записи… Ааа… вот они! Всё, я готов!

Стоило нам открыть дверь комнаты, как где-то наверху раздался взрыв и волна воздуха прокатилась по подземельям.

– Взрыв огненного шара в подземелье ни с чем не перепутаешь… – пробормотал я, – Похоже мы чуть-чуть не успели, теперь придется прорываться с боем. Эсборн, ты чем-то сможешь помочь?

– Призыв атронахов, магия разрушения.

– Коллега, значит… Хорошо. С тобой бьем на расстоянии, а Лидия, если что, прикрывает на ближней дистанции. Погнали.

Первых талморцев встретили уже через несколько десятков метров. Наверху, судя по шуму продолжался бой, а эти, судя по всему, прорвались вперед, чтобы схватить Эсборна. Щаз! Как бы ни были крепки их доспехи, но тяжелые сосульки пробивали их на раз, отбрасывая врагов на три-четыре метра назад.

Один выскочил откуда-то сбоку, и Лидия приняла на щит удар его меча, отклонила в сторону и направила уже свой удар поверх его щита в лицо, после чего добила упавшего ударом в горло. К сраженным нашими сдвоенными магическими атаками врагам она подходила первой и делала «контрольный».

Добравшись до шахты призвали атронахов. Эсборн огненного, а я грозового. Направили их вперед, а сами решили обождать. Там они устроили неплохую заварушку, швыряя огонь и разряды молний в засевших наверху эльфов. Минут через пять мой «исчерпал ресурс» и осыпался грудой камней, а огненный атронах Эсборна продержался вдвое больше! Причем, судя по тихому ругательству старика, был изгнан.

Тут, дальний конец коридора, куда мы отправили своих элементалей, перегородила фигура талморского мага. Спокойно и не таясь он пошел нам на встречу. Стоило нам атаковать его, как он мгновенно поставил «оберег», что замедлил и отклонил пущенную Эсборном сосульку и поглотил мою молнию, слегка восполнив ему резерв магических сил.

Совместный удар огнем так же не имел успеха. Ухмыляясь маг шел нам на встречу, даже не атакуя. Яда под рукой нет… Да и использовать его в ограниченном пространстве не стоит, сами надышимся. Парализующие дротики в рюкзаке, к тому же не уверен, что они пробьют его щит. Кинуть в него чем-то тяжелым с помощью телекинеза? А что если…

В свое время мы с Лидией отрабатывали использование телекинеза в бою для перемещения ее К противнику или ОТ противника одним рывком. Использовали всего-то пару раз и как-то забылось. Но тут этот прием можно использовать немного иначе… Создал на ладони огненный шар для отвлечения внимания, после чего схватил телекинезом подошедшего уже метров на пять мага и изо всех сил рванул вверх. Глухой удар, хруст шейных позвонков… и тело талморца безвольной куклой падает на пол.

– Оригинально, молодой человек, оригинально… – прокомментировал Эсборн, – и где, извольте сказать, вы обучались такому использованию телекинеза?

– Жизнь научила, – буркнул я, – И умные книги. Идем дальше и не расслабляемся. Могут быть еще.

Беспокоился я зря. Нескольких талморцев мы обнаружили чуть далее, в боковых коридорах, где с них снимали доспехи, откладывая в сторону все сколько-нибудь ценное. Кто знает, может в ближайшие дни самым популярным блюдом в «Крысиной норе» будут котлеты «Эльфийские»… Не исключаю…

«Буйная фляга» была как-то по-особому «буйная». Из мебели, как кажется, ничего не уцелело. Среди обломков нашли троих талморцев-солдат с торчащими из горла рукоятями метательных ножей.

Недолгое плутание по грязным туннелям и вот, заветная дверца ведущая наружу.

– Еще несколько часов назад я не могла себе представить, что буду рада увидеть улицы Рифтена, – произнесла Лидия.

И с этим трудно было не согласится.