Текст книги "Попаданец в Скайриме (СИ)"

Автор книги: Тони Миллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 59 страниц)

Поднял телекинезом в воздух свою «батарейку». По ощущениям, приток энергии превышает ее расход на поддержание 30-ти килограммового шара в воздухе. Поднял на метр вверх удивленно ахнувшую Лидию. Энергии хватает. Любопытно! Протянув руку направил на скалу струю «плазменного резака». Десять секунд, полет нормальный. Двадцать секунд, в воздух поднялся небольшой дымок, а струя резака углубилась в скалу уже где-то на пол метра, раскаленный добела камень течет как мёд. По ощущениям, энергии все еще достаточно, но на грани. Погасил резак, поставил Лидию на землю и остудил скалу. Замечательно! Громоздко и тяжело, правда, из-за свинцовой защиты, но на данный момент то что надо!

– Что вы тут жжёте? Шашлык решили пожарить что-ли? – раздался ворчливый шёпот вернувшейся Дельфины.

– Активировал артефакт и проверил пределы его возможностей.

– И как?

– Для наших целей вполне достаточно, – сказал я, и подняв ее в воздух перенес поближе к нам. – Что удалось узнать?

– Хм… – промычала слегка потерявшая самообладание после короткого полета Дельфина, но быстро пришла в себя. – Я заметила пять постов на высотах окружающих лагерь. Думаю, нам надо будет в темноте ликвидировать один из них и использовать как место атаки, поскольку из них Картспайер виден как на ладони.

– Хорошо. Ложись отдыхай, а часа через четыре мы вас разбудим и сами вздремнём.

* * *

По пробуждении Эсборн сразу подскочил к шару. Его восторгу не было предела.

– Поиграйся, поиграйся… – зевнув сказал я, – Только без грома-молний и дыма, чтобы не привлечь к нам внимание. И постарайся слишком близко лишний раз не подходить, может быть вредно для здоровья.

Один из не так давно освоенных мной трюков в целительстве – это переключение центральной нервной системы в режим торможения. В бою противника не усыпишь, но вот ту же Лидию или себя самого – запросто. Очень удобно, когда надо урвать несколько часов сна посреди дня.

Дельфина разбудила нас когда начало смеркаться. Пора собираться. Лошадей и лишние вещи оставляем тут. Все собираем и упаковываем, чтобы в случае чего быстро вскочить на лошадей и ускакать, пойди что не так. Вроде всё готово, выдвигаемся.

Двигаться к вражеским позициям прямо посреди дороги счел слишком вызывающим… По-этому, вброд преодолели реку и пошли по ее правому берегу. Впереди шла Дельфина по разведанному заранее пути и вела нас за собой. Батарейку я тащил телекинезом позади себя в полуметре над землей. Ну или скорее камнями.

Шли медленно, аккуратно и очень тихо. До цели было около четырех километров и при обычных условиях мы бы прошли их менее чем за час. Сейчас же путь у нас занял более трех часов. Собственно, куда торопится… вся ночь впереди.

Когда мы приблизились к вражескому посту я переключился на «виденье крови» и увидел троих человек в пятнадцати метрах впереди себя. Подобно тому как я отключал себе и Лидии обоняние в «Крысиной норе», тут я отключил им слух. Ночь тиха, сидят молча. Так и не заметили ничего, за те десять секунд что потребовались мне чтобы подскочить поближе и послать каждому в подарок по парализующему дротику. Точка захвачена.

Внизу прямо под нами виднелся лагерь. Ну как, «виднелся»… Кое-где горели факела и освещали какие-то руины на берегу и местную «Венецию» на реке. Наступило время ожидания. Раздал каждому по бутыльку с зельем повышающем выносливость для борьбы с сонливостью. Как же медленно тянулось время.

Под утро к нам направилась группка из троих Изгоев, вероятно сменщики той троицы, что я упокоил в начале. Подпустил их поближе и послал в полет три дротика. 6:0 в пользу хороших парней. Начинало светать и тут уже не стоило особо тянуть, поскольку в лагере могли ожидать возвращения первой смены, которое не могло состоятся по техническим причинам.

Приступили к посеву «чеснока». Трети мешка хватило, чтобы перекрыть тропу по которой пришли сменщики караула и остальное я уже наугад швырял телекинезом вперед в сторону лагеря. При «посеве» использовал телекинез, поскольку в кожаный мешок с колючками вылил четыре склянки с ядом и случайно уколоть руку… не хотелось.

Рассвело достаточно, чтобы разглядеть бродящие в лагере фигуры. Пора. По договоренности с Эсборном призвали атронахов. Он двоих огненных на левом фланге, а я двоих грозовых на правом. Заморачиваться с их поддержкой не стали, поскольку при избытке энергии призвать новых не представит особой сложности.

После чего не дожидаясь того момента, как они вступят в бой, приступили к обстрелу лагеря огненными шарами. Ой зря они не читали в детстве сказку о трёх поросятах! Не постролили бы они тогда такие огнеопасные домики! Вот уже и грозовые атронахи приблизились к лагерю и начали собирать жатву среди бегающих в панике среди горящих домов людей. Огненные же предпочитали подобно нам швырять пылающие шары издалека, не приближаясь слишком близко.

Буквально за десять-пятнадцать минут «надводная» часть Картспайера перестала существовать. Течение реки уносило дымящиеся бревна, а выжившие выбирались на правый и левый берег. Первоначальная паника затихала и противник перешел к обороне попрятавшись за камнями и фрагментами руин.

Один за другим были изгнаны наши атронахи. Неприятно, но ожидаемо. Призвали еще четверых, на этот раз всех огненных и дали им указание обстреливать позиции противника с расстояния, не приближаясь.

В нашу сторону полетели огненные шары. Я успел среагировать и не жалея сил развернул огромный «оберег» диаметром метра три, гудящий от переполняющей его силы. При попадании огненные шары внезапно таяли, как кубики сахара-рафинада в стакане кипятка и поглощались. Приятная неожиданность.

В ответку я отправил пылающие голубым цветом «бронебойные» шары по тем позициям, откуда прилетели вражеские. При попадании в скалы и древние каменные столбы те взрывались каменной шрапнелью сея смерть и хаос вокруг себя.

Ободренный такой эффективностью я стал использовать только их. Да, на «выстрел» требовалось больше времени, но от них не защищало ничто. Противник тоже это понял и оставшиеся в живых, где-то сотни полторы растянувшись цепью бросились к нам в самоубийственную атаку. Почему не убегали, почему побежали вперед? Быть может они тоже думали, что «их дело правое и они победят»?

Взрывы огненных шаров расшвыривали бегущих людей по пять-семь человек за раз. После, с земли могли подняться не многие. Электрические разряды перескакивали по цепи от одного к другому и били наповал. Тем не менее их было очень много, а расстояние сокращалось.

Внезапно я услышал предостерегающий вскрик Лидии за спиной. Толпа Изгоев, человек девять, как я машинально подсчитал, зашла к нам с тылу. Особо меня поразили двое бегущих впереди. Поразили настолько, что я даже замер на несколько секунд не в силах поверить своим глазам. Их грудные клетки были вскрыты! На месте сердца в дыре, с грубо стянутыми какими-то жилами краями виднелся какой-то мерзкий комок.

Нас разделяло уже метра три, как я, выйдя из ступора рявкнул на них «FUS RO DAH!» отчего их отбросило метра на четыре. Следом за Криком ударил молнией образовавшуюся кучу тел и добавил огненный шар, что раскидал их в разные стороны. Ударной волной от близкого взрыва ударило по ушам и у меня слегка зазвенело в голове.

Казалось бы все, вопрос решен, но тут двое «бессердечных» резво вскочили с земли и направились ко мне навстречу. У меня за спиной Эсборн посылает в наступающих один огненный шар за другим, щелкают тетивы луков Лидии и Дельфины, я тут не могу успокоить пару гавриков! Но как известно на всякую хитрую задницу найдется свой плазменный резак, что меня еще не подводил (ну разве что кроме случая с драконом) но эти терминаторы к ним не относились и ожидаемо поделились надвое, как дождевые черви лопатой.

Развернувшись к полю боя я увидел, как остатки наступающих застряли на «минном поле». Кто-то лежал на земле, схватившись за стопу, кто-то не решался двигаться вперед и выискивал на земле безопасный проход. Несколько электрических разрядов и все было кончено.

Я посмотрел на лица своих товарищей. Они были немного потными, слегка побледневшими, но строго-собранными. После, я взглянул вперед. На горизонте, где-то на северо-востоке собирались тяжелые, грозные тучи.

Часть 3, Глава 12

Часть 3. Глава 12.

Поле боя оставляло неприятное ощущение. Никакого восторга вроде: «Ура! Мы победили!», или мстительного удовольствия: «Так вам и надо, даэдропоклонники-сепаратисты-террористы!» Нет, просто чувство опустошенности и усталость. Ну и потряхивало немного. Отходняк, сэр!

Если ещё и удавалось уводить взгляд в сторону от мертвых тел, то от запахов деться было некуда. Самым безобидным был запах дыма от догорающих бревен из которых еще недавно был построен лагерь на воде. Многое уже унесло течение реки, но отдельные элементы построек и точащие кое-где из воды балки тлели и наполняли ущелье, точнее, долину реки, клубами дыма.

Запах озона от частых электрических разрядов так же еще не рассеялся и был вполне ощутим. Можно было бы попытаться отвлечься от ситуации и пофантазировать на тему «прошла гроза, корит костер в лесу…» Вот только пахнет не просто «костром», но и «шашлыками», а вот чьё мясо пошло на эти «шашлыки»…

Нет, я не чувствовал вины. Это был военный лагерь, а не мирная деревня. С точки зрения местных законов они были безусловными преступниками, заслуживающими смерти. Их «традиционный уклад жизни» подразумевал в том числе и человеческие жертвоприношения. Да и со своими бойцами они особо не церемонились. Чего только стоили те двое «киборгов» с неведомой фигней вместо сердца. А ведь это что-то растительное… Я всмотрелся в «срез» грудной клетки. Вон, пустило корни по крупным сосудам…

Конечно, они небыли «исчадьями ада», ради уничтожения которых должны были восстать все «воины бобра». Я не судья и не палач. Простой конфликт интересов. Нам нужно пройти через их лагерь и попасть внутрь храма, а у них свое мнение на сей счет. Но «наша дубина» оказалась больше и «зло повержено». А кто был прав… Прав тот, кто выжил. На том стояла и стоять будет мировая история, да и политика тоже.

– Ну, уважаемый архивариус, где же наша заветная дверца? За каким холстом она скрыта?

– Ааа…? Какой холст? Вход в Храм Небесно гавани расположен, как я полагаю вон в той пещере, слева, видите? Все эти руины, это остатки, так сказать внешнего двора храма. Пирс для лодок, склады, жильё. Всё-таки, в Храме жило много людей, а это подразумевает определенную организацию быта. К примеру, люди едят. А если их много, то и еды надо много. Одежда и обуви изнашиваются. Метлы и ведра ломаются. Солому в матрасах надо периодически менять и тому подобное. Понятно, что помимо этого, хозяйственного входа есть еще и несколько тайных… Но их нам сейчас не найти. По крайней мере снаружи.

– Давайте вернемся за лошадьми и вещами, а потом уже будем штурмовать вход. Ведь, как я полагаю, он закрыт?

– Конечно, конечно! Еще в конце второй эры верховным магистром ордена была наложена Печать крови. Что бы это ни значило. По крайней мере так говорится в книге.

Не знаю, может мне показалось, но увидев нас лошади облегченно выдохнули и стали как-то особенно радостно размахивать хвостами. Тоже ж переживали, родимые! Поскакали обратно к лагерю особо не торопясь и внимательно поглядывая по сторонам.

Пока ехали я, анализируя прошедший бой пришел к выводу, что зашедшая к нам в тыл группа состояла из караульных, что стояли на посту вокруг лагеря, вроде того, что мы захватили в самом начале. Когда начался «артобстрел» они, как ни странно, не побежали в лагерь, а покинув пост «дворами» зашли к нашей позиции. Будь среди них маги, что с расстояния ударили бы нам в спину чем-то убойным, то бой мог бы закончится иначе. Но, как говорится: «История не знает сослагательного наклонения».

Вернувшись обратно не заметили никаких изменений. Вроде как все на месте, никто ни куда не ушел… Ха-ха… Разве что в небе над полем боя добавилось птиц, что парили над ним кругами, выискивая и выжидая.

– Надеюсь остальные Изгои сделают правильные выводы и станут держаться подальше от этого места, – произнесла Дельфина, оглядываясь по сторонам.

– Решила обосноваться здесь? Новая база, вместо старого трактира? – спросил я.

– Многое зависит от того, в каком состоянии находится Храм… – она немного замялась, но, собравшись, продолжила со сталью в голосе, – Я намереваюсь воссоздать орден Клинков.

– Ого! Амбициозно и чуточку незаконно, да?

– На самом деле, лишь чуточку. Если бы орден восстановил своим указом Император, то да, это было бы нарушением Конкордата Белого Золота, а так… Это будет моей инициативой и моей ответственностью. Но, я не могу иначе. Причин тут несколько. Я, как полевой агент и Эсборн, как архивариус – наследники тысячелетних традиций как Акаквирской Драконьей стражи, так и ордена Кликов. Мы не молоды и после нас, все что останется от ордена – лишь упоминание в паре книг, и всё! Ты представляешь, что это, когда то, чем ты жил, дело всей твоей жизни вот так вот исчезает без следа? И ладно бы, если бы так вышло, что прошло наше время и нужда в нас отпала. Это тяжело, но возможно понять и принять. Но, нет! Наш орден был уничтожен теми, с кем мы боролись, нашими врагами! И смирится с этим, признать поражение… я не могу. Тем более сейчас. Планируя налет на талморское посольство я и не надеялась на тот результат, что был тобой получен. Изъятие такого архива… За всю историю подобные случаи можно пересчитать по пальцам. И эти документы наглядно демонстрируют глубину той ямы, в которой оказался Скайрим, да и вся Империя. Альдмерский Доминион неспроста так настаивал на роспуске Клинков. Понимаешь… взаимодействия, соперничество между Империей и Доминионом идет по многим фронтам. Оно не ограничивается лишь вооруженными силами. Армия против армии. Нет. Есть дипломатический уровень, договора, разрешения, запреты. Есть политический, когда каждая сторона пытается повлиять, к примеру, какие группы придут к власти в той или иной стране, какой человек займет тот или иной пост… Можно ли на него как-то воздействовать, может быть договорится или надавить. Есть экономический уровень, когда, к примеру, альтмеры предлагают свою продукцию из стекла вдвое дешевле, чем в Сиродиле. Торговцы начинают закупаться у них, а сиродильские ремесленники оставшись без заказов разоряются. И все, в Империи нет своего производства качественного стекла. Есть еще уровень… разведки и контрразведки. Сбор информации и проведение специальных операций. Это то, чем занимались Клинки и соответствующая служба у талморцев. После нашего роспуска, на этом уровне Империя оказалась беззащитной. Вот представь, есть разбойники, а есть стража, что их сдерживает. Но что будет, если стража исчезнет? Происходит то, что мы имеем на данный момент. Талморские агенты развернулись на полную, проникли везде. Тот же Ульфрик… С ним не все так просто, но сама ситуация, когда ярл поднимает мятеж и разжигает в стране войну, в которой брат идет против брата… А сколько людей рангом пониже, что сообщают им критически важную информацию и выполняют их приказы? Сколько «спящих» агентов ждут своего часа? Вот представь, стоит им отдать приказ и в один день по всему Скайриму неприметные кухонные рабочие во дворцах ярлов, в имперских казармах, казармах стражи незаметно добавляют в общий котел содержимое маленького флакона с ядом. И ведь благодаря этим бумагам я знаю их имена, но я просто не в состоянии нейтрализовать их всех. А если бы и смогла, то на их место внедрят новых. Я не смогу в одиночку защищать всю страну. Эти годы я не только трактиром управляла… у меня есть свои агенты, надежные люди. И теперь я смогу собрать их вместе, обучить тому что знаю, организовать их работу на благо страны, а там глядишь и всей Империи. Как бы не ужасало возвращение Алдуина – он не единственная наша проблема.

– Да… Не легкую ношу ты на себя взвалила. Но кому-то надо же ее нести? На данный момент нам надо попасть в Храм. Интересно, лошади поднимутся по ступенькам? Вроде как высота входа в пещеру позволяет их туда завести.

В пещеру зашли в полной боеготовности, прикрываясь оберегом и обнажив оружие. Всё тихо. Похоже никто не захотел отсидеться в безопасности. Откуда у людей такое… отрицание жизни? Такая готовность умереть? Похоже, что ненависть к врагам толкает на самопожертвование не хуже любви.

В не широкой и при этом довольно длинной пещере был организован нехитрый быт. Деревянный помост построенный над полом создавал некоторый уют и добавлял тепла, поскольку ходить по грубым доскам все же комфортнее, чем по неровному, холодному полу пещеры.

Проход вел нас все глубже в недра горы и шел под небольшим уклоном вверх. Вот, уже минули обжитую часть, а сузившийся проход вел нас все дальше и дальше, до тех пор, пока мы не уперлись в тупик.

Ну как – тупик… В небольшой зале дальнейший проход перегораживала каменная стена. Посреди нее виднелось скульптурное изображение мужского лица высотой, пожалуй, метра два с половиной.

– Ооо! Реман Первый Сиродил! Драконорожденный, основатель Второй Империи! – пришел в восторг Эсборн, – Встретив его, вторгнувшаяся с Акавира Драконья Стража, признав в нем Довакина – присягнула ему на службу. По сути именно с этого момента они по факту стали Клинками Императора. Очень значимый момент для всех нас!

– Это все, конечно, очень интересно, – прервала его Дельфина, – Но как нам пройти дальше? Здесь есть какой-то рычаг, кнопка, потайная дверь?

– Обратите внимание на этот каменный круг на полу, видите? Вон, весь в темных пятнах.

– Да, вижу… Что это? Кровь?

– Именно, дорогая, именно! Теперь я понял о какой «Печати крови» шла речь! Похоже, Предельцы так же поняли в чем тут дело. Быть может ворожеи почуяли или Хирсин подсказал, иначе почему они раз за разом лили на нее кровь? Как свою, так и кровь своих пленников, вероятно.

– И в чем тут дело? – поинтересовался я.

– А дело в том, что лишь особенная кровь откроет проход в Храм!

– Дай-ка я угадаю… кровь драконорожденного? – произнес я и поморщился, – Надеюсь тут не литры нужны, а?

– Нет, нет! Буквально пара капель, я думаю…

Подойдя к каменному кругу я отключил болевые рецепторы в левой руке и, достав кинжал надрезал предплечье. Даже при нечувствительности к боли это не так-то и просто! Человек довольно прочный сам по себе, к тому же, резать самого себя, как говорится, рука не поднимается. Так что резануть достаточно глубоко удалось далеко не с первой попытки.

Тонкой струйкой побежала алая, и вот, первые капли оросили рельефный каменный круг на полу. Внезапно, как-будто яркий прожектор вспыхнул где-то внизу, и его лучи, пробиваясь сквозь щели между камнями осветили зал. Раздался рокочущий гул, за которым последовал тяжелый скрежет, после чего каменное лицо в стене ушло вглубь, а после поднялось наверх открывая проход.

Надо же! До чего техника дошла! У меня, бывало, покупка ломалась еще в магазине, а тут вон, тысячи лет прошли, а все работает! Интересно, а изнутри дверца-то закрывается? И как ее потом открыть? Надеюсь не придется держать при себе фляжку с моей кровью в качестве ключа от входной двери?!

Старик Эсборн, глядя на все эти чудеса выглядел донельзя торжественно и даже сдержанно-строгая, обычно, Дельфина прониклась значимостью момента. Лишь только Лидия с осторожностью и любопытством заглянула внутрь, прикрываясь щитом и держа руку на рукояти меча.

Как я понял, честь «оставить следы на пыльных тропинках» была доверена мне. Хотелось, конечно ляпнуть что-то вроде – «Это один маленький шаг для довакина, но гигантский скачок для всего человечества», но я сдержался и просто молча последовал внутрь, освещая себе путь магическим светильником.

Длинная лестница вела все выше и выше, пока наконец не привела нас в огромный зал, освещенный лучами солнца пробивающимися через отверстия в потолке. Из него в разные стороны вели лестницы, коридоры, виднелись дверные проемы через которые можно было увидеть какие-то помещения. Было очевидно, что он является центром довольно обширного комплекса.

Уж насколько я не специалист, но и мне сразу бросилось в глаза, что архитектурный стиль храма разительно отличался от всего того, что я видел ранее. Барельефы на стенах, колонны, форма дверных проемов – все имело свой особый стиль. Что естественно не мог не отметить наш «гид».

– Ах! Какой прекрасный образец древне-акавирской архитектуры! – восторгался Эсборн.

– Всё это, конечно, замечательно, но какая из этих стен является «Стеной Алдуина»? – спросила Дельфина.

– Ну, это определенно не обычна стена. Ее строили отдельно. Скорее всего она где-то в этом зале… Можно сделать свет чуть-чуть поярче?

Я прибавил яркости и отправил магический светильник чуть вперед. Так вот же она! Ошибиться было совершенно невозможно! В дальнем конце зала была установлена стена метра три высотой и раз в десять большей длины, и всю эту поверхность занимал огромный барельеф, гигантская картина вырезанная из камня. Картина была переполнена деталями и персонажами.

Эсборн с Дельфиной бросились к ней и начали обсуждать одним им понятные образы. Ухо выхватывало из их беседы лишь отдельные слова: «Посох Хаоса», «Нумидиум», «Красная гора», «Врата Обливиона», «Глотка Мира». Это, определенно, надолго.

Оставив их обсуждать увиденное, мы с Лидией решили пройтись по Храму. Надо сказать, он на удивление хорошо сохранился. Никаких обрушений и обвалов. Да, мебель была не в лучшем состоянии, но по ее остаткам можно было судить о назначении помещений. Часть из них была казармами, была большая столовая, кухня, библиотека, оружейный склад. На складе, кстати, подобрал необычный меч. Натуральная японская катана! Как? Какими судьбами?! Не понятно…

Вернувшись в зал, увидел, что Эсборн с Дельфиной что-то обсуждают оставив стену в покое.

– Ну, и каков вердикт? – поинтересовался я, – Есть тут что-то для нас полезное?

– Определенно, определенно есть! Вот только не все так просто как хотелось бы… Акавирцы любили образы и метафоры… Ты можешь заметить, что Алдуин изображен на этой стене трижды. В самом начале – это показывает, что он был сотворен в первые дни существования мира, в Эру Рассвета. Далее – он изображен в середине, это времена Войны драконов, время, когда он был сражен и изгнан из этого мира. И наконец, он изображен в самом конце, справа, что подразумевает время его возвращения и завершения этой истории. И что интересно, тут изображен воин, который ему противостоит.

– Вы на кого-то намекаете? Лестно, конечно, но пока не слишком полезно. Можно узнать что-то о том, как его победили и изгнали из этого мира?

– Не много, но кое-что есть. Видишь, вот группа воинов противостоит ему? Из их рта выходят этакие завитушки? Так акавирцы изображали магию Голоса, Крики. Следует понимать, что раз они сочли нужным это изобразить, то именно какой-то Крик сыграл решающую роль и обеспечил победу.

– «Какой-то Крик…» – это, конечно, очень информативно. Победа у нас в кармане. Дело за малым – узнать какой именно.

– На сей счет, я полагаю, тебе стоит расспросить своих седобородых друзей, отвлечь их немного от «разговоров с небом» или чем еще они там занимаются друг с другом на Высоком Хротгаре, – язвительно заметила Дельфина, – Я их не понимаю, и не принимаю их позицию. Для меня их бездействие в то время, когда люди нуждаются в помощи – это, по сути, предательство! И приди я к ним, даже не за помощью, просто за информацией… Хорошо, что ты вхож в их «секточку» и с тобой они хотя бы разговаривают.

– Так или иначе, – тут снова встрял в разговор Эсборн, – Других специалистов по магии Голоса у нас под рукой нет.

– Это да… – произнес я, и задумался. – Дальнейшие шаги очевидны, мы с Лидией отправляемся на Высокий Хротгар, а вы обживаете Храм. Справитесь тут вдвоем-то?

– В Вайтране я связалась с одним своим агентом, – сказала Дельфина, А он уже разошлет весть по всей сети. Уже через пару недель начнут подходить люди, с припасами и всем необходимым.

– Хотелось бы узнать… – тут Эсборн замялся, – Какие у тебя планы относительно Артефакта? А то он был бы крайне полезен тут… Как в бытовых целях, чтобы прогреть и осветить Храм, зима, все-таки, так и как помощь при обороне, а то, быть может, через неделю сюда заявятся Изгои…

– Да… тут он сейчас нужнее, согласен. Но у меня есть пара условий. Во-первых, я его не дарю, а отдаю в пользование и на хранение. И из этого проистекает «во-вторых». Артефакт не должен покидать территорию Храма, за исключением случая, когда и если вам придется отсюда эвакуироваться. Я не хочу, чтобы вы использовали его в битвах или спец. операциях, дабы он, не дай боги, не попал не в те руки. Вы ведь не хотите вооружить Талмор таким вот оружием?

– На бы этого меньше всего хотелось, – произнес Эсборн и вздрогнул, – Мы согласны с этими условиями, конечно же.

– Вот и хорошо. Остаток дня и ночь проведем тут, а с утра отправимся в путь.

Интересно было полазить по старинной базе Клинков. Да, это больше напоминало именно военную базу. И почему его назвали Храмом? Впрочем… тут есть своя логика. Клинки, вон, тоже не только спец. войска, но и Орден, со своей историей, традициями и уставом. Так что, в какой-то мере это можно считать своего рода монастырем, типа того же Высокого Хротгара.

Забавно, как и Эсборн и Дельфина «агрятся» на Седобородых. Учитывая то, насколько они, на самом деле, схожи. Типичная межрелигиозная рознь. Не удивлюсь, если и у Седобородых к Клинкам такие же сильные чувства. Тот же Арнгейр и без того отнюдь не «кроткая овечка», а если еще ему наступить на больную мозоль… Тут надо будет поосторожнее.

Поднявшись по ступенькам лестницы, ведущей из главного зала я толкнул большую металлическую дверь и вышел наружу. Этакий дворик, замощенная каменными плитами площадка, судя по всему на самой вершине вот этой вот, небольшой горы. Ну как не большой, метров пятьсот. По крайней мере по склону сюда точно не забраться, уж больно крутые склоны.

Обернувшись, я взглянул на здание Храма, из которого вышел, и меня снова взяла оторопь. Очень уж характерная архитектура, особенно скат крыши. Что с учетом найденной катаны наводило на определенные мысли.

Я уже в первые месяцы своего пребывания в этом мире обратил внимание, что нордская культура уж больно смахивает на древне-скандинавскую. Викинги всякие и прочие Рюрики. Но тогда решил, что это от схожего образа жизни и климата с географией. Суровый северный край, волки да медведи по лесам (про саблезубов не забываем), частые войны. Культ мужества, доблести в бою и силы.

Вызывал некоторую настороженность как сам термин «империя», так и «легион», «легат» и прочая. Да и в доспехах имперских вояк отчетливо чудилась древнеримская «лорика», а шлем с гребнем так вообще был один в один. Да и стандартный имперский меч – типичный гладиус. Но… допустим это тоже совпадение. Ну допустим.

Но вот эта, типичная китайско-японская архитектура и меч, опять же. Нет, это уже точно не случайность, а значит и все вышеперечисленное тоже не простое совпадение. Похоже, что я не первый кто попал в этот мир с Земли. Были и другие, из разных народов и эпох.

Но… тогда, быть может, и земные легенды о эльфах, драконах и магии появились не на пустом месте? Значит «дверка» работает в обе стороны? И есть шанс вернутся назад? Чтобы ездить на автобусе на работу и просиживать там штаны по 8–9 часов, пять дней в неделю, так? Не, вернутся можно-то не с пустыми руками! Пара десятков килограмм золота поможет достойно встретить старость, да и тут важен сам принцип, сама возможность! Соскучился я что-ли по шуму мегаполиса? В любом случае, сейчас это пустые фантазии, но кто знает, как жизнь повернет?

* * *

Обратный путь на восток прошел без неприятностей. Оно и понятно, если бы каждая поездка из города в город превращалась бы в постоянное превозмогание с эпическими битвами и преодолением опасностей, то всякая торговля и вообще, движуха в стране давно бы заглохла.

Путешествие через холодный и мрачный Предел скрасила встреча с необычным каджитом. Я не хочу сказать, что все остальные каджиты обычны. Мне до сих пор в их присутствии неуютно и неловко, как, впрочем, и с аргонианами. Я не то чтобы расист… Просто уж очень это своеобразный опыт – общение с прямоходящим ящером или котом!

Тем более, что у одних, что у других довольно своеобразная культура и обычаи, а у каджитов еще и сбивающая с толку манера говорить о себе в третьем лице.

Наш попутчик, ради общения с которым мы, поравнявшись с ним сбавили шаг лошадей, был целой кладезью афоризмов и необычных идей. Конечно, можно было подумать, что все дело в «лунном сахаре», что они злоупотребляют с самого детства, за счет чего имеют определенный иммунитет, а на все прочие расы он действует как сильнейший галлюциноген. Но за другими усатыми-хвостатыми я такой глубокомысленности не замечал.

Едва ли имеет смысл приводить тут весь разговор, занявший несколько часов, но я не могу не привести некоторые его высказывания, что даже записал для себя вечером на привале.

О себе: «Некоторые считают М'айка – лжецом, но можно ли этому верить, если сам М'айк об этом говорит?»* (* отсылка к древнему «парадоксу лжеца»)

О лошадях: «Лошади… О, М’Айк любит лошадей! Особенно под хорошим сливочным соусом. По этому М’Айк ходит пешком.»

О погоде: «В Скайриме много снега. Предостаточно. М’Айку совсем не хотелось бы больше снега. М’Айк по возможности предпочитает теплые пески Эльсвейра.»

О нордах: «Норды так любят бороды. Столько бородатых. М’Айк думает, они мечтают о роскошных гривах каджитов. Также они часто носят броню из меха. Иногда это нервирует М’Айка. Норды мечтают попасть в Совнгард, но каджит предпочитает Пески позади звезд, где он встретит своего отца, М’Айка и своего деда, которого звали так же, если отец М’Айка ему не соврал.»

О Предельцах: «М’Айк считает, что это глупо поклонятся Принцам Даэдра, лучше самому стать Принцем. Впрочем, каджиту никто не предлагал такой возможности.»

О драконах: «Драконы никуда не девались. Они просто были невидимы и вели себя очень-очень тихо.»

О путешествиях: «Люди очень многое принимают на веру. Откуда известно, что есть город Винтерхолд? М’Айк его своими глазами не видел. А ты?»

О напарниках: «Некоторые, отправляясь искать приключения, берут с собой друзей. М’Айк думает, путешествовать в одиночку лучше. Никаких споров при дележе трофеев.»

О Высоком Хротгаре: «М’Айк однажды поднимался на Высокий Хротгар. Хотел ступеньки посчитать. Но их столько, что М’Айк сбился со счета.»

О Криках: «М’Айк не понимает, что такого особенного в крике. М’Айк тоже может крикнуть, когда ему захочется.»