Текст книги "Попаданец в Скайриме (СИ)"

Автор книги: Тони Миллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 59 страниц)

Деньги в итоге поделили поровну, но Дженасса честно предупредила, что вознаграждение за уничтожение банды возьмет себе полностью. Мы, в общем то и не возражали, поскольку и так не рассчитывали на какой-то заработок. Собравшись, выдвинулись в город и вскоре после обеда были на месте.

Втроем пообедали, после чего распрощались с Дженассой, пообещав держать в курсе и рассказать потом, как всё получилось. Мы отправились домой, а она в Драконий предел за наградой.

* * *

Тренировка показала, что выбранная тактика вполне эффективна. Единственный минус – не слишком удобно извлекать обратно зачарованные дротики из тел врагов. А оставлять жалко. Да и улика. Надо будет, кстати, наделать таких же, но без зачарования и яда, просто как альтернатива огненным шарам и сосулькам. Понятное дело, что драугров такими пульками не удивишь, но против не сильно бронированного живого противника может быть полезно.

Скрытность через иллюзии так же оправдала возложенные на нее надежды. И кроме того стало ясно, что эта техника способна на большее. Не только блокировка каких-либо образов, но и в перспективе, внедрение ложных. Так, чтобы противник увидал, услышал или почувствовал то, чего на самом деле нет. Или увидев одно, решил, что на самом деле это что-то другое.

Но главной своей удачей я считаю приобретение учебника по трансмутации. Аж дух захватывает! Обидно даже, что местные маги сосредоточились на столь банальном применении, как преобразование железа в серебро, а серебра в золото. Впрочем, и тут были нюансы и сложности.

Преобразование происходило в сферическом объеме, от радиуса которого зависело потребление магических сил. Причем, при удвоении радиуса расход энергии вырастал в восемь раз. Оно и понятно.

За каждое применение заклинания атомный номер химического элемента увеличивается на единицу не за счет образования новых протонов и нейтронов, а за счет их перераспределения, поскольку итоговая масса оставалась неизменной. Для того же, чтобы из железа получить золото, заклинание необходимо было наложить пятьдесят три раза! Отсюда и затраты по времени и магической энергии.

Особую трудность представляло то, что на пути от железа к золоту встречались два газа. Например йод (сам по себе довольно ядовитый, кстати) превращается в газ ксенон, который стремится занять в сотни раз больший объем чем исходный кусок йода. Ну а сам газ ксенон превращается в жидкий при комнатной температуре металл – цезий, довольно-таки химически активный.

Из-за этих переходов из твердого в жидкое, а из жидкого в газообразное самым распространенным способом было преобразование сердцевины куска железной руды. При этом его внешняя часть служила оболочкой, сосудом внутри которого происходили изменения и который удерживал в себе и жидкости и газы. Ну а после преобразования куски такой руды загружались в печь из которой сначала выходило жидкое золото (за счет более низкой температуры плавления), а потом уже и железо.

Тут с ходу придумал придумал более простой способ, а именно – заключить заготовку в силовую сферу, что я использую как «корпус» для файербола. Раз она выдерживает давление плазмы, то и газ от расширения удержит. Ну и не лишним будет предварительно остудить заготовку до максимально низких температур.

– Ну как, интересно? – спросила Лидия. Вид у нее был задумчивым и немного печальным. – Будем пудами золото делать или начнем с серебра?

– Зачем? Это скучно и бессмысленно! Не… ну какие-то вещи можно переделать в серебряные, чтобы не ржавели. Да и выглядит красиво.

– Серебряное оружие, кстати, особенно опасно для оборотней. – сообщила Лидия чуть оживившись.

– Вот, тоже, одна из возможных причин. А делать золото ради самого золота… Есть ли что-то такое, что нам очень нужно, без чего не можем обойтись, но денег на это не хватает?

– Да те что есть потратить не можем, копятся. – буркнула Лидия.

– Что-то случилось? Ты сама на себя не похожа… – тихонько спросил я.

– Я эгоистка! – чуть ли не прокричала она и разревелась.

– Ну что ты… зачем ты так… – произнес я, обнимая её. – С чего это вообще пришло тебе в голову?

– Дженаааасаа, вон, наёёёмничает, чтобы прокормить детей! Тыыы, имея всё, странствуешь по стран-неее, постоянно рискуя жииизнью, чтобы всех спасти от дра-дра-конов! А я….

– Что «ты»?

– Мне приключений захотелось! Развлечься! Веселой жизни! Скучно бабе в городе! Хочется славы и подвигов!

– Совершать подвиги – это плохо?

– Нет, конечно…

– А если славят того, кто совершил подвиг, это, наверно плохо?

– Тут тоже нет ничего плохого, даже наоборот…

– Может ты ходила по городу и всем хвалилась тем, как отрубила дракону голову?

– Нет, конечно. Это было бы глупо.

– Тебе нравится твоя нынешняя жизнь?

– Да, очень!

– Это плохо?

– Нет, но я могла бы не высовываться и дальше служить в страже!

– Вот смотри, твой зачарованный меч, ты бы отдала его стражнику, чтобы он с ним патрулировал город?

– Нет, зачем он ему. Он свой меч достает из ножен, только когда раз в неделю его чистит.

– Ну а охраннику Драконьего Предела?

– Не… там нужен меч покрасивее… а этот для боя.

– Вот! Подобно этому мечу, ты слишком хороша для того чтобы патрулировать улицы, разнимать пьяные драки или стоять столбом в резиденции ярла. Ты как птица, которая не хочет пешком ходить по дорогам, а хочет летать в небе. И давай теперь посмотрим, к чему привело твое поведение.

– К чему?

– Где ты принесла больше пользы, охраняя Драконий предел или путешествуя со мной?

– Ну, определенно, второе.

– Помнишь же сама: разбойники, некроманты, хищные звери, драугры, скелеты… Ты говорила, что вот я – странствую и рискую жизнью ради людей. А ты понимаешь, что без тебя это было бы невозможно? Ты мне уже раз семь-восемь жизнь спасала! Последний раз – вчера. Помнишь того орка?

– Зря ты, кстати, повернулся к нему спиной и не проверил мертв ли он.

– Все что было сделано за последние пять с лишним месяцев было сделано не мной, а НАМИ. Ты чувствовала, что пригодна к бОльшему, способна приносить больше пользы людям. Ты променяла спокойную и размеренную жизнь на неудобства странствий и серьезный риск.

– Скажешь тоже…

– Скажу! И скажу даже больше того. Ты больший герой чем я. Меня сюда закинул кто-то, а дальше обстоятельства протащили меня по этому пути. То Фаренгар послал за Камнем, а я не мог отказаться, то ярл попросил помочь с драконом, то Седобородые позвали… потом эта Дельфина… А ты последовала за мной сама, по своей воле. Какой уж тут эгоизм…

– Ну… может ты и прав…

– Прав, конечно. Ну и ко всему этому еще и красавица! Под всем этим железом… Снимай давай…

* * *

Следующие несколько дней посвятил экспериментам. Для начала, фактически заново изобретал таблицу Менделеева. Результат каждого преобразования после железа исследовал, не выпуская из прозрачной силовой сферы, в которой и производил эксперименты. Описывал, делал предположения о том, что бы это могло быть, присваивал свой номер. Я помнил, что каждый период оканчивался инертным газом, а начинался химически активным щелочным металлом. Так что использовал эту информацию для ориентировки.

Моего запаса магической энергии хватало на преобразование четырехсот граммового слитка железа, после чего приходилось восстанавливаться около часа или пить зелья, чтобы ускорить этот процесс. С учетом времени необходимого на саму трансмутацию за восьмичасовой рабочий день мог сделать пару килограмм. Неплохо! Особенно с учетом слов Дженассы, что средний маг может сделать полкило.

На третий день я решил рискнуть и пойти дальше. Замкнул в сферу золотой септим и применил на него трансмутацию. Ртуть, определенно ртуть! Ни с чем не перепутаешь! Еще одно преобразование и ртуть затвердела. Серебристый с синеватым отливом металл. Свинец? Нет, тот скорее серый. Еще раз, а вот это точно свинец! Ой, сколько я тебя в детстве на костре плавил… Дальше… Опять металл, но какой-то розоватый. Ничего интересного. Дальше. И снова металл…

Что за фигня? Твердый слиток вдруг задрожал и расплавился. Чего это он?! В воздухе вдруг запахло озоном, а волоски на руках встали дыбом. Взглянув на странный металл магическим зрением я чуть не ослеп. Во все стороны от образца номер восемьдесят четыре* распространялись потоки магической энергии. Мой магический резерв восстановился за считанные секунды, а сила истекала из образца все дальше, без остановки.

Блин!!! Это же радиация! А магия – какой-то побочный эффект при радиоактивном распаде! Куда же его девать то?! Тут я вовремя вспомнил, что тяжелые металлы сами по себе те еще «витамины» от здоровья, а уж радиоактивные тяжелые металлы… Взяв себя в руки произвел трансмутацию. Вышло что-то черное, блестящее. Фонит, но уже меньше. Дальше – газ, тоже радиоактивный. Радон, вроде? Вот с ним уже можно что-то сделать.

Вышел на улицу, удерживая телекинезом сферу с газом внутри. Прикольно… все силы, что расходовались на телекинез – мгновенно восполнялись от сияющей сферы. Выйдя на середину улицы зашвырнул что есть силы в небо под углом к горизонту за пределы города. Думаю, пролетит несколько километров, после чего оболочка лопнет и газ рассеется на большой высоте.

На дрожащих ногах вернулся домой и рухнул на стул. Меня трясло. За всю жизнь по пальцам можно было пересчитать случаи, когда бы я вот так «хлебнул адреналинчику». Последний раз что-то подобное было при битве у Западной дозорной башне, когда убил первого своего дракона.

– Что-то случилось? – всполошилась Лидия, что заметив неладное отвлеклась от своих дел. – Ты сам на себя не похож.

– Мы чуть не погибли. А вместе с нами наши соседи. После чего весь район города, как минимум, мог на годы стать непригодным для жизни. Но…

– Бррр… опасная это штука, магия… То ли дело мой меч! Хотя и им, бывало, резала себе пальцы по неопытности. А что за «но»?

– Я нашел источник огромной магической силы. Это похоже на то, как если бы ты стала в десять раз сильнее и при этом не нуждалась ни в еде, ни в воде, ни в сне. Могла бы бежать и сражаться без остановки, а все потраченные силы мгновенно бы восстанавливались.

– Да уж… Оно всегда так, ничто ценное не дается легко, иначе оно бы давно у всех было.

– Тут на самом деле ничего сложного… Но не всякий догадается, а тот кто догадается, но не будет осторожен – быстро погибнет. А те немногие, кто и догадался и был осторожен – скорее всего сохранили свое открытие в тайне от других, поскольку уж очень это опасное знание…

– И что теперь? Мы непобедимы?!

– Ну, об этом рано пока говорить. Мне нужно будет хорошенько подумать, а потом очень аккуратно провести несколько экспериментов за пределами города, чтобы придумать способ, как использовать эту силу без опасности для себя и тех кто рядом со мной.

– А то было бы замечательно, выйти вдвоём против целой армии! – у нее загорелись глаза и она вскочив выхватила меч, – Мы против полчищ врагов, спина к спине! Огнем и мечом!

– Если мы вдвоем победим Альдмерский Доминион, то Империя нам этого не простит! А Тит Мид Второй обидится и перестанет с нами разговаривать!

– Не будем его обижать!

– Не будем!

Насмеявшись в волю, занялись своими делами. Перечитывая учебник по трансмутации заново, с удивлением понял, что для его автора это было именно превращение железа в благородные металлы. Т. е. Берется кусок железа и после оговоренной серии трансмутаций из него получается сначала серебро, а потом золото.

О базовых химических элементах, атомах, заряде ядра и тому подобное – автор и понятия не имел. Для него это было просто серия произвольных превращений. Вроде как «Взмахни палочкой и тыква превратится в кирпич, кирпич в колокольчик, колокольчик в гусиное перо, перо в ложку, а ложка в карету» Мало кому приходило в голову идти дальше и превращать золото(!) во что-то ещё. И если уж ртуть со свинцом не охлаждали его энтузиазм, то целительный альфа-распад ставил жирную точку в его экспериментах.

Скорее всего это заклинание, эта техника была куплена колдунами у даэдра, поскольку автор учебника, очевидно, совершенно не владел теорией в достаточной степени, чтобы разработать его самостоятельно.

И ведь что интересно… По воззрениям магов, источником магической энергии в мире является Солнце. Точнее, не сколько источником, сколько «отверстием» через которое в мир течет магия. Мне такое объяснение кажется несколько… мифическо-поэтическим. Особенно в той части, где драпающий Магнус пробивает лбом дыру в небесном своде…

Сегодняшний эксперимент позволяет взглянуть на это иначе. Что такое Солнце? Это по сути термоядерный реактор. Похоже, что в этом мире ядерные процессы как синтеза, так и распада происходят с выделением магической энергии. Интересно, есть ли в мире естественные источники радиации? Залежи урановых руд, к примеру? Может это и есть секрет двемеров, то, из-за чего они спустились под землю, то, ради чего они строили обширные сети туннелей и огромные подземные города?

Кто знает, может меня однажды туда занесет моя судьба-непоседа… А пока у меня другая задача на текущий момент. Еще неделю-две отдыхаю и можно выдвигаться в Солитьюд.

Стоило об этом подумать, как меня охватило смутное беспокойство. Некая тревога. Совершенно классическое: «А выключил ли я утюг?!» С тех пор как я покинул Ривервуд я не знал длительного покоя. Последние дни я готовился, тренировался, потом эта вылазка… А теперь, что, ешь-пей-книжки листай? Нет, не могу я сидеть и ничего не делать, просто заниматься исследованиями. Как говорится: «Пока ты спишь, враг качается». Нельзя сидеть.

– Лидия, у нас меняются планы. Завтра выезжаем в Солитьюд.

– Хорошо. Даже если Дельфина еще ничего не узнала, хотя бы познакомимся с городом, местностью. Опять же, мало ли, может в дороге что-то произойдет, что нас задержит. Лучше выйти заранее. Да и засиделись мы, что-то.

– Ты тоже это чувствуешь?

– Да… Как-будто стоишь на высокой стене опоясывающей город и никакой враг тебе не страшен, а он в это время через прорытый туннель, сотня за сотней проникает в город.

– Сейчас сходим за припасами в дорогу, вечер на сборы, а с утра выступаем.

* * *

Путешествия на дальние расстояния стали уже вполне привычны. Человек вообще ко всему привыкает. Дорога до Солитьюда заняла семнадцать дней, за которые мы преодолели около тысячи километров. Хотя, если быть до конца честным, это лошади преодолели, а мы так… покачивались в седлах и смотрели по сторонам. А смотреть было на что и было за чем.

Я впервые был в западной части Скайрима. Первые дни все так же двигались по центральной равнине, которую поздняя осень уже окрасила в желтые тона. Сопки покрытые жухлой травой, торчащие то там, то здесь скалы, журчащие ручьи и пересекающие их мостики. Кое-где весьма монументальные! Чего только стоил Драконий (опять!) мост.

По сторонам стоило смотреть не только ради красивых видов, хотя посмотреть, определенно, было на что, но и ради того, чтобы очередной гоп-стоп не застал нас врасплох. Понятно, что сами засады на то и засады, чтобы быть неожиданностью, но в чистом поле особо не спрячешься, а вот когда дорога ныряет в ущелье между двух холмов, то можно ожидать сюрпризов.

Для себя я решил, насколько возможно, решать вопрос с разбойниками с помощью иллюзий. Надо же потренироваться. Со стихиями все более-менее понятно, атронахи как ручные, телекинез – дополнительная пара рук, а вот иллюзии пока в новинку. Тем более, их боевое применение, а не ради скрытности.

Всякие домашние эксперименты это конечно хорошо, но реальное развитие идет только в настоящем бою, на адреналине, на страхе. Как говорится – «Ёж – птица гордая, пока не пнешь, не полетит». Себя «пинать» – большое искусство, и лучший способ – загнать себя в трудную ситуацию, чтобы потом пришлось с визгом, матом и напряжением всех сил из нее выкручиваться. Хотя, чаще всего, в такие ситуации загоняешь себя не по мудрому расчету, а по собственной глупости…

В первом случае нам на встречу выдвинулись вооруженные чем попало ребята, под прикрытием пары лучников. Так я начал с того, что в глазах лучников поменял нас с разбойниками местами. В нас они видели своих, а в разбойниках – потенциальные цели. После, подогрел паранойю вожака внушив, что остальные решили наконец от него избавится. После чего сделал нас с Лидией невидимыми для них. Впрочем, разбойникам и без нас было чем заняться. Всего-то и делов, режиссировать схватку перекидывая «образ врага» на новую жертву.

Следующая группа грабителей выглядела настолько жалко, что у меня рука на них не поднялась, образно говоря. Видно, что вчерашние крестьяне, а не профессиональные душегубы. Сначала я им всем вывел из строя чувство равновесия. Иллюзия раскачивающейся под ногами палубы корабля, кое-кого даже стошнило. Морская болезнь, однако. Затем мы с Лидией в их глазах увеличились втрое и нас окутали языки пламени. После чего взяли с каждого по двести септимов штрафа и предложили, как окажутся в Обливионе – захаживать в гости. На что их вожак, проблевавшись робко заметил: «Лучше уж вы к нам»…

Примечательная встреча состоялась на двенадцатый день пути, когда мы миновали Рорикстед, аграрную столицу Скайрима, так сказать. Завидев впереди отряд альтмеров я благоразумно снял с головы эльфийский шлем. Поровнявшись, увидели конвой талморцев сопровождающий группку нордов, идущих явно не по своей воле.

– Здравствуйте, уважаемый, а куда это вы их ведете? – спросил я их командира, возглавлявшего процессию.

– На допрос. – снизошел до ответа он, сумев, стоя на земле, посмотреть на всадника сверху вниз.

– А позвольте поинтересоваться, в связи с чем и по какому праву?

– Мы имеем право контролировать соблюдение обещания, что ваш Император дал своему талморскому Господину, относительно всяких глупых суеверий, что все еще имеют своих приверженцев в этих диких краях. На этот счет мы и хотим расспросить этих… нордов. И еще немного, и у меня возникнут вопросы уже к тебе.

Хотя, благодаря трансмутации, золото в моих глазах серьезно потеряло в цене, тем не менее золото в форме молчания, все еще было ценно… Тем более, что я и так услышал и увидел очень многое, что значимо изменило мой взгляд на происходящее. Хорошенькое такое перемирие…

Чем севернее и чем ближе к Морю призраков, тем становилось холоднее. Тут еще и местность гористая. За поворотом, впереди показалась высокая крепостная стена с башнями и выглядывающими из-за нее крышами и шпилями. Приехали. Солитьюд.

* Для тех, кому лень открывать и смотреть таблицу Менделеева, следующий за золотом(79) элемент под номером 84 – это полоний. (приветствую, Александр Вальтерович) Помимо того, что сильно радиоактивен, еще и безумно ядовит. Смертельные для человека дозы исчисляются тысячными долями грамма, а ГГ получил из септима примерно 5-10 грамм.

Часть 3. Глава 6.

Солитьюд.

Город впечатлял. Пожалуй впервые я увидел что-то, что мог сопоставить с увиденным прежде, в прошлой жизни. Типичный средневековый европейский город. Причем, в хорошем смысле слова. Мощеные камнем улицы, высокие каменные дома причудливой, но строгой архитектуры, и канализационные люки, что меня поразило более всего. Однако, цивилизация!

Определенным признаком цивилизации можно так же считать и плаху на площади близ ворот, через которые мы вошли в город. Это может показаться спорным, но плаха на площади это значимый признак существования законности в обществе. Преступника, ну или того, кого считают преступником могли бы убить на месте и там же закопать. Могли бы запытать в тюрьме ради получения информации или в свое удовольствие.

Вместо того, чтобы втихаря удавить неугодного, устраивается суд. На основании доказанного нарушения закона выносится приговор, который и осуществляется публично. Причем, вполне возможно, что и обвиняемому предоставляется последнее слово. Я не говорю, что вот – идеал справедливости, но это безусловно прогресс.

Собственно, благодаря всему этому установленному порядку я все еще жив. Кажется странным? Тут надо вспомнить мои первые часы в этом мире. Неведомо как очутившись в лесу я был схвачен вместе с отрядом «Братьев бури». И вместо того, чтобы порешить нас всех тут же на месте, нас конвоируют в Хелген, где выясняют личности схваченных, озвучивают обвинение и даже дают слово жрице. Эта задержка меня в итоге и спасла. Обернись же все строго наоборот, и попади я в засаду «Братьев бури» вместе с отрядом имперцев – не думаю, что они бы особо церемонились.

Да… вид плахи навевает воспоминания… Да ну их. Хватает и других дел, первое из которых – заселение в гостиницу. На глаз, уже часов пять, и начинает смеркаться, так что экскурсию по городу отложим на завтра.

Ближайшая к воротам гостиница – «Смеющаяся крыса», та самая, в отношении которой у нас с Дельфиной была договоренность. В кой-то веки приличное заведение! Как же я соскучился! Как ни крути, а на мой вкус даже Вайтран попахивает деревней, что уж говорить о придорожных трактирах с нехитрыми блюдами, да жесткими постелями.

Тут же, аккуратно подметенный каменный пол, каменные, а не бревенчатые стены, сложенные из того же камня столбы. По залу расставлены столики со стульями, да и бард местный уровнем мастерства куда как повыше чем обычные горлопаны, что можно встретить в Скайриме. Публика, опять же, одета вполне прилично. Так что без особых усилий можно представить себе, что зашел в ресторан стилизованный под средневековый трактир.

Сняли номер. Вполне ожидаемо, что его цена оказалась ощутимо выше, но он того стоил. По интерьеру сопоставим с выделенными мне, как тану, покоями в Драконьем пределе. А в чем-то, пожалуй даже превосходил. Оставили в номере вещи и переодевшись спустились вниз поужинать.

Было забавно наблюдать, сколь неловко ощущает себя Лидия. Провинциалка в большом городе! Вся эта смесь робости, смущения и любопытства выглядела очень мило. Таааак… а чем тут угощают?

Итоговая сумма за ужин заставила меня удивленно крякнуть. Нет, не критично, просто как-то неожиданно… И почему-то совсем в другом свете представилось название этого заведения. В моем воображении смеющаяся крыса довольно потирала передние лапки, покачивая головой с завитушками волос на висках.

Ну да ладно, могу себе позволить! Вот интересно, сколько стоит домик в этом городе? Почему-то мне кажется, что никак не пять тысяч, а как бы не пять раз по пять тысяч. И это минимум!

* * *

«Утро красит нежным светом стены древнего…» ой, да тут куда не плюнь, в какую-нибудь древность попадешь. А за окном и в самом деле какие-то древние стены, да и солнце недавно взошло. Вон и замок недалеко виднеется, правда он какой-то мрачный.

Растолкал Лидию. Совсем милая сомлела на широкой и мягкой кровати, да и постельное белье классом повыше, чем обычно. Полюбовавшись на позевывания да потягушки мускулистой растрепы окинул взглядом номер. Глаз сразу же уцепился за светлый прямоугольник на полу возле двери. Ага… оперативно.

Как и следовало ожидать – записка от Дельфины. Мадам в своем стиле, шифруется как может. Встречу назначила на вечер, за час до закрытия ворот на конюшне. С удивлением не обнаружил в конце приписки: «После прочтения сжечь». Видать не дошла еще до этого местная шпионская мысль. Решил исправить этот недостаток. Поднял листок телекинезом, замкнул в сферу и нагрел до нескольких сотен градусов.

– Она? – поинтересовалась Лидия.

– Да, вечером. – ответил я, соблюдая конспирацию, а то мало ли кто под дверью подслушивает! – Будет возможность город посмотреть.

– Отлично. Сама давно хотела. – ответила она и потянулась за кирасой.

– Не стоит.

– Почему это?

– Причин несколько. Во-первых, я не думаю, что днем на улицах столицы Скайрима нам что-то угрожает, что-то такое, для защиты от чего потребуются доспехи. Во-вторых, женщина-телохранитель следующая за мужчиной в обычной одежде – привлекает внимание. А все необычное хорошо запоминается и вызывает интерес. Зачем нам это? Ну и в-третьих… Я просто хочу прогуляться с тобой по этому городу без всех этих «Я твой меч и твой щит, тан!» – перечислил я свои доводы, приправив последнюю фразу изрядной долей пафоса вперемешку с иронией.

– Как скажите, тан! – ответила Лидия и засмеялась.

Позавтракав в общем зале таверны отправились знакомится с городом. Трудно сказать, кто из нас больше ожидал этой прогулки. Да, для меня это еще один город Скайрима, что само по себе примечательно, поскольку я не имею привычки шляться по разным мирам, разглядывая улочки столиц сказочных королевств. Хотя… В прежней жизни поездки по другим странам, что в Азии, что в Европе – это тоже иные миры. Другой язык, история, обычаи, иной взгляд на жизнь. Погружаясь в это, «иное» и впитывая в себя не только через глаза и уши, всеми органами чувств, порами кожи, неизменно становишься богаче. Видишь шире, глубже, видишь больше. Понимаешь, осознаешь до дрожи, насколько разнообразной и сложной может быть жизнь.

Для Лидии же, этот город бы интересен в первую очередь, как место действия множества историй, что она прочла в свое время. И пусть ей и не довелось ранее побывать тут лично, читая книги она узнала его едва ли не лучше, чем родной Вайтран. Хотя, конечно, город из книг и город вокруг тебя – это, как говорят в Одессе, две большие разницы, да, Михаил Михайлович?

Тем не менее, благодаря всем этим историям из Лидии вышел отличный экскурсовод, что еще более украсило прогулку. Мрачный замок, что я видел из окна гостиницы оказался «Мрачным замком», штаб-квартирой Имперского Легиона, а виднеющийся вдали «Синий дворец» был и вправду синим. «И тут отметился капитан Очевидность» – буркнул я себе под нос, и тут же был засыпан вопросами о том, что это за капитан такой, с причудливым именем: «Ochevidnost'»? И почему о нем не упоминается в летописях?!

Город вокруг нас радовал своей чистотой и ухоженностью. Несмотря на середину осени, на клумбах виднелись разнообразные цветы, многие из которых мне, как алхимику, были не знакомы и я еле-еле удерживал себя от того, чтобы не набрать себе гербарий.

Улицы пестрели прохожими всех рас и, пожалуй, видов. Если к нарк-котам, каджитам, я более-менее привык, постоянно наблюдая их табор у входа в Вайтран, то рептилоидов-аргониан видел впервые. Выглядело жутковато, а мантра «Это просто человека в маске… омммм…» помогала лишь в первое время. И пусть более всего аргониан было среди портовых рабочих, а каджиты большей частью рубили дрова и подметали улицы, тем не менее такой мультикультурализм радовал мой глаз.

На рыночной площади взяли себе пожевать, чтобы не возвращаться в гостиницу на обед и не тратить на это время. Это, конечно, не фастфуд, но достаточно, чтобы подкрепить свои силы.

Как и в Вайтране, хоронить умерших тут предпочитали под землей, в катакомбах. Чуть далее входа в катакомбы обнаружили Коллегию Бардов. Здание серьезное, видно, что уважаемая организация. Как-нибудь потом, при случае, загляну сюда на несколько дней, расширю их репертуар. Интересно, какая судьба постигла «Группу крови», что я показал Свену? Сгинула в архиве, или для нее пишутся стихи на местном языке?

Открывать ногой дверь в Синий дворец я не стал. Мог бы, конечно, сославшись на своё танство и драконорожденность. Но зачем? Не стоит объявлять на весь город, кто к ним прибыл за несколько дней до налета на талморское посольство. Конспирация-с… Хотя тут мне до Дельфины далеко… Не думаю, кстати, что это ее настоящее имя.

Неподалеку от дворца состоялась неожиданная встреча, что смутила нас обоих и оставила после себя некоторый осадок. Надо сказать, что в Скайриме мне не так уж часто доводилось видеть нищих. Люди большей частью живут небогато, но на покрытие основных потребностей заработать не так уж и сложно. Понятно, что низкоквалифицированным трудом мильёнов не заработаешь, но и с голоду не помрешь.

Бывает, конечно, что человек получает серьезную травму, так что уже не в состоянии полноценно трудится, а родственников или кого-то еще, кто бы мог оказать ему поддержку у него нет. Таким людям только и остается, что просить подаяния. Хватает и алкоголиков-побирушек, контуженных «ветеранов войны» с зеленым змием. Тот же Бренуин из Вайтрана, к примеру. Но вот нищих-сумасшедших я еще не встречал.

Немолодой уже эльф, в грязной одежде, с длинной бородой и спутанными сальными волосами. Его взгляд блуждал по сторонам, как-бы видя невидимое, а лицо непрерывно меняло свое выражение отражая непрерывную смену чувств и настроений.

– Завитки мыслей пронизывают всё вокруг, и они же удерживают нашу реальность от распада. – бормотал он на ходу. Через несколько секунд мысли вслух сменил диалог с невидимым собеседником: – Ох, господин. Ты вправе распоряжаться своим временем. Но как же те, что так от тебя зависят? Ведь я нашёл кость! Я принёс её тебе, но мне по-прежнему отказывают… – тут его взгляд остановился на мне и он замер, – Гость! Гость из неведомого! Господин внимательно следит за тобой! Нити! Нити сплетаются! Вероятности пересекаются, невозможное делится на несуществующее… Да? Да! Лучшая шутка за последние пару веков! Огонь! Огонь пылает, как он горит! Пылает, обжигает и выжигает… Огонь в глубине, во тьме, глубины тьмы! О, как глубока эта тьма!… Господин? Ради него? А как же мы все? Да, да, Господин, простите старого, глупого Дервенина… Ради тебя мой Господин прервет свой отпуск. Его слава озарит тебя! Его рука проведет тебя дорогами тьмы! Тысячи дорог! Изгибы и спирали, порванное и целое! Вверх и вниз! Вниз, ниже! Снизу видно то, что не разглядишь сверху! Но за всё приходится платить! Спасение оплачено служением! День за год, год за день! Плата столь мизерна! Честь столь высока! Плата, всего лишь один септим, один септим для бедного Дервенина!

Кинув монетку сумасшедшему попрошайке в несколько смешанных чувствах отправились дальше. В словах безумца был какой-то смысл, система… Не… не стоит забивать себе голову такими бреднями. Прекрасный день, прекрасный город вокруг, прекрасная спутница рядом – о чем еще мечтать?

Поглядев издалека на Синий дворец, отправились на центральные улицы города. Впервые в Скайриме я видел такое количество магазинов. Собственно, этого и следовало ожидать. Несмотря на то, что Сиродил находится к югу от Скайрима, а Солитьюд расположен на северо-западе страны, именно он является «воротами», что связывают Скайрим с остальной Империей. Товары и прочие грузы проще доставлять морем, сразу большими партиями, пусть и делая большой крюк, чем везти торговые караваны через заснеженные горные перевалы напрямую. Так что большая часть импорта-экспорта идет через порт Солитьюда.

Поэтому и нет ничего удивительного, что находящийся на отшибе город столетиями является экономической и политической столицей страны, отодвинув с этой роли более древний Виндхельм. И довольно символично то, что именно в Виндхельме находится сейчас «столица» мятежа против нынешней власти.