Текст книги "Попаданец в Скайриме (СИ)"

Автор книги: Тони Миллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 59 страниц)

Часть 3, Глава 11

Часть 3. Глава 11.

Смысла задерживаться в Рифтене не было. Пользы никакой, а вот проблем можно было найти запросто. Так что зашли в гостиницу за оставленными в номере пожитками и прочь из города. Забрали лошадей на конюшне и отправились в путь на запад.

Наконец-то Ветерку достался свой седок! Не все ему одни сумки тащить. Впрочем, сухонький Эсберн не велика нагрузка, это вам не Лидия в полном доспехе! В седле старый Клинок держался ровно и, немного щурясь от солнца, глубоко вдыхал свежий воздух. За прошедшие часы вне подземелья он посвежел и даже помолодел на пару лет и выглядел на все семьдесят восемь!

Путешествия по дорогам Скайрима – дело большей частью скучное и однообразное. Лошадки неспешно ковыляют, время от времени где-то проорет птаха да изредка дорогу перебежит заяц. Вот и все развлечения. Так что новый собеседник тут на вес золота. Даже дороже, поскольку с изучением трансмутации золото для меня потеряло особую значимость.

Один из первых вопросов, что я задал, касался этой даты: «30-е Начала морозов». Мол, чем этот день так примечателен? На что Эсборн, повздыхав, «Совсем молодежь историю не знает!», поведал, что именно в этот день, 32 года назад посол Альдмерского Доминиона приехал на большой грузовой повозке в столицу Империи с требованием капитуляции. Для подкрепления своих слов он откинул задний борт телеги и из нее на землю посыпались головы агентов Клинков, работавших на территории Доминиона. Многих из них Эсборн знал лично, а кое-кого не один десяток лет. Забыть подобное зрелище невозможно. Это был черный день для всех Клинков, так что Дельфина знала о чём сказать.

Рассказали, как дела у Дельфины. Как мы втроем вышли против дракона в Роще Кин, и как она хитрым ударом подрезала сухожилия на его лапах. Как оказалось, это была не импровизация, а часть наследия Акавирской Драконьей стражи, веками истреблявшей драконов на своем материке. Впрочем, последние сотни лет мало кто из Клинков сколько-нибудь всерьез изучал эти техники в виду отсутствия драконов, и лишь некоторые, исключительно в ритуальных целях, чтобы помнить свои «корни», как та же Дельфина, к примеру. Она не изучала эту тему углубленно, как Эсборн, но сочла нужным для общего развития уяснить ее в общих чертах.

Услышав рассказ об обучении у Седобородых он поморщился. Из его пространных рассуждений я уяснил, что его претензия к ним носит больше мировоззренческий характер. Обладать такой силой и авторитетом и при этом сидеть на горе и «разговаривать с небом»?! Нонсенс! Совсем недавно эльфы имели неплохой шанс сломив Империю опустошить и Скайрим, а они что делали, все так же сидели на своей горе? И это не говоря уже о том, что очень уж трепетно они относятся ко всему, что связанно с драконами, и тем отчасти смахивают на маленький драконий культ.

Впрочем, он признал их относительную полезность в том, что они призвали меня к себе и в какой-то мере прояснили для меня магию Голоса. Да и их «официальное признание» может быть в каких-то случаях полезным.

Продемонстрировал ему Крики, которыми владею. И если «FUS RO DAH” и «WULD» показать было не сложно, то для «KAAN» пришлось дождаться момента, пока мы не встретим кого из живности по дороге. Добровольцем-испытателем оказался большерогий олень, что пасся неподалеку от дороги и настороженно подергивал ушами, отслеживая звуки поблизости.

Крик «KAAN» подействовал на него как ударная доза транквилизатора, зверь расслабился, дал спокойно подойти к себе и погладить. Вот прямо – «Мир! Дружба! Жвачка!» Тут я с досадой припомнил волчью стаю, на которую натравил грозового атронаха и дал сам себе торжественное обещание – насколько возможно расходится со зверьем миром, не губить зазря.

* * *

Поговорили мы с Эсборном немного и за магию. Его крайне поразил тот факт, что я «самоучка», пусть и по книгам, и обошелся без помощи наставника. Слишком уж высок уровень травматизма при обучении. При создании огненного шара очень просто вскипятить кровь в собственных жилах, а при попытке исцелить царапину заработать некроз конечности. Даже достигнув высокого уровня мастерства в одной из школ, можно легко оплошать пытаясь использовать заклинание из другой школы.

В моём же случае он наблюдал использование Разрушения, Колдовства, Изменений, и по моим рассказам слышал о заклинаниях Иллюзий и Восстановления. Все пять школ! Это неестественно само по себе, а уж тем более освоить все это за такой короткий срок и самостоятельно. Складывается впечатление, что магия дается мне так же легко и естественно, как и умение Кричать.

В свое время, архимаг Шалидор, когда основывал Коллегию, не зря разделил магию на школы, как оно принято до сих пор. У каждой школы свой подход и свои принципы и лишь посвятив себя одной из них можно достичь вершин мастерства. Именно по этому существуют маги-целители и боевые маги, зачарователи и алхимики. Универсализм – редкий дар. На данный момент им обладает лишь Савос Арен, глава Коллегии.

Я у него поинтересовался живучестью его огненного атронаха. Как он у него продержался так долго? Он же остывает. Как оказалось, тут в дело вступает интересная техника. При призыве маг накладывает на атронаха своего рода «метку», по факту маленький кусочек своей души, с которым сохраняет связь. Подобно тому как маг может создавать заклинания любым участком своей ауры, своего духового тела, души, то таким же образом он может колдовать и через тот кусочек, что отделяет от себя. В том случае он просто время от времени создавал струю огня через тот фрагмент и этим «подогревал» атронаха, продлевая срок его существования. После же его гибели или просто по воле мага, кусочек души возвращается к нему.

Не, ну как такое не попробовать? И вот теперь нас сопровождает огненный атронах, что хвостиком летит за нами и с любопытством оглядывается по сторонам. Турист инфернальный! Для меня же… странные ощущения. Как-будто от меня отделилась кисть руки и летит в десятке метров позади меня. Я ее ощущаю, могу ей что-то сделать. Интересно и перспективно…

Так, за разговорами и магическими экспериментами и прошло время пути. Двигаясь на запад мы проехали мимо «Глотки мира» неподалеку от Айварстеда, потом знакомой дорогой в сторону Вайтрана, но не доезжая до него свернули на юг к Ривервуду.

* * *

Вот мы ехали, ехали и наконец приехали. Знакомые дома, звуки с лесопилки и даже бегающие по улицам куры выглядят знакомо, чего уж говорить о людях. Так и ехал по врезавшимся в память улочкам приветствуя людей, с которыми провел первые месяцы в этом мире и от кого научился языку своей новой Родины, вдыхая ароматы человеческого жилища – запах навоза и дыма.

Вот и трактир «Спящий великан», типовое в общем-то заведение, если не считать оборудованное в нем «логово параноика». Интересно, вернулась уже Дельфина из Виндхельма? Да и вообще, как оно там всё обернулось? Догадываюсь, что у нее возникли вопросы к Ульфрику Буревестнику, но вот удалось ли ей задать их ему? Ох уж этот «Эзопов язык»…

А не… все в порядке. Тётушка Дельфи на месте и в образе. Первая встреча старых (в обоих смыслах) друзей после долгой разлуки! Очень трогательно. Лидия даже тихонько шмыгнула носом и протерла рукой глаза, смахнув слезу. Но, народ собрался тертый и взяв себя в руки последовали за «хозяйкой трактира», что взялась «показать нам наш номер».

Спустившись в подвал и заперев за собой все двери мы наконец смогли поговорить свободно. В первую очередь, конечно, это касалось Дельфины и Эсборна, что взялись «перемывать косточки» общим знакомым, вспоминать о «днях минувших» и делится тем, кто как провел последние годы. Оценив оказанное доверие я терпеливо дал им выговорится.

– Он уже рассказал тебе..? – поинтересовалась Дельфина.

– То что он довакин? Да. И это меняет дело. Какой смысл ценой немалых жертв убивать драконов, если потом прилетит Алдуин и воскресит их? В Войне драконов удалось победить лишь потому, что Пожиратель мира был изгнан, а иначе все сложилось бы совсем иначе, и даже владения Голосом и использования Криков было бы недостаточно.

– Но как им удалось тогда победить Алдуина и изгнать его? – спросила Лидия.

– В точности это не известно. Как ни как прошло уже более четырех тысяч лет, а за такой срок многое забывается, а те крохи, что доходят до нас – искажаются до полного неправдоподобия. Некоторые подсказки я нашел в книге «Анналы Драконьей стражи». Она написана во второй эре и повествует о Вайтранском восстании против Императора Калиэна, что совершил ряд опрометчивых поступков, об отказе Драконьей стражи подчинится ему и осадить Вайтран. Как в итоге была осаждена штаб-квартира стражи – Храм Небесно гавани. Вы же слышали о нем, да?

– Увы, нет… но продолжай, продолжай…

– Да, да… о чем это я? А… Так вот, после всего этого, для того, чтобы сохранить важнейшие знания от забвения было решено возвести в Храме Небесной гавани Стену Алдуина, на которой в итоге было запечатлены отчасти история, а отчасти пророчество. И думается мне, что если мы где и сможем найти ответы на наши вопросы, то именно там.

– А где находится Храм? – спросила Дельфина.

– Ты не знаешь?! Даже ты… Да, всё, всё забывается… Он расположен в Пределе, в долине реки Карт. Местонахождение известного мне входа находится в Картспайере.

– Изгои… – процедила Дельфина сквозь зубы и сплюнула, – Даэдра им всем в жены…

– В чем дело? – спросил я.

– Картспайер это по факту чуть ли не столица Изгоев, коренных жителей Предела, что, как ты сам знаешь, не так давно собрались отделится от Империи вообще и от Скайрима в частности. Но не вышло. После резни учиненной «нашим другом» Ульфриком немалая их часть ушла в горы и с тех пор ведет непрерывную войну против Имприи, нордов, и любых чужаков. Они если и берут пленных, то только в качестве жертв для своих ритуалов, так что очень скоро, взятые в плен живыми начинают завидовать мертвым.

– А они не слишком гостеприимные, да? – спросил я с легкой долей сарказма.

– Проблема не в их гостеприимстве, а в том, что их много!

– Так давайте сделаем так, чтобы и нас тоже было много! Заплатим наёмникам…

– Идея неплоха, но даже если не затрагивать денежный вопрос, как ты объяснишь им цель операции? «Давайте уничтожим вон то поселение! Они мне не нравятся» – так что ли? И как убедишь их потом сохранить в тайне эту операцию? Не пройдет и месяца, как талморцы прочешут тот район мелким гребнем, заглянут под каждый камень! Мне бы не хотелось сдавать им штаб-квартиру Клинков.

– Значит придется справляться вчетвером. Основная нагрузка на нас с Эсборном…

– Хм… молодой человек, а ты не переоцениваешь наши силы? Я полагаю, что их там будет не менее трех-четырех сотен! В том числе и маги. Среди них могу быть и Ворожеи!

– А это шо за зверь?

– Колдуньи, что путем череды ритуалов отказались от своей человеческой сущности, став полу-женщинами, полу-птицами, но при этом приобрели значительные способности в магии Разрушения. Но им и этого мало! Они отращивают длинные ногти на руках и становятся крайне опасны в ближнем бою!

– Ужас какой! Замучаемся их всех хоронить! Впрочем, не стоит хоронить. Пусть останутся не погребенными для устрашения, чтобы никому и в голову не пришло потом восстанавливать Картспайер.

– Есть какие-то основания для подобного оптимизма? – осторожно поинтересовалась Дельфина.

– Источник неограниченной магической энергии – это достаточный довод? – спросил я. Огненные шары, способные пробить крепостную стену и посылаемые один за другим. Непрерывно удерживаемый щит от вражеской магии. Думаю и Эсборн при таких условиях сможет хорошо удивить врагов.

– Не спрашиваю, откуда у тебя взялось нечто подобное… Но ты уверен, что этого будет достаточно если, к примеру, несколько десятков врагов сумеют подобраться достаточно близко, чтобы навязать нам ближний бой?

– Да… это было бы не желательно. Для этого нам надо будет выбрать на предстоящем поле боя подходящее место, и подготовить еще одно секретное оружие. Мне даже немного страшно выпускать его в мир. На его изготовление потребуется время. Надо будет сходить и озадачить Алвора. Думаю, за недельку он управится.

– Что ж… Звучит как план. За эту неделю заодно спокойно обсудим и спланируем наши действия, подготовим снаряжение.

У Алвора я заказал «скобы для крепления между собой деревянных балок», а именно, заостренные с обеих концов железные прутки длиной с палец, вроде тех моих парализующих дротиков, но согнутые по середине под углом примерно 120 градусов. Договорились на пятьсот штук, но тут как пойдет производство. Получится за неделю больше, возьму всё.

Дамам поставил задачу тренироваться с луком. Навык у обоих был, но практики в последнее время не очень много, так что пусть вспоминают-навёрстывают, не всё же нам с Эсборном артиллерией работать? Пусть тоже постреливают потихоньку. Надеюсь, что до ближнего боя, где бы потребовались их «фехтовальные» навыки дело не дойдет. С пожилым Клинком позанимался «организацией тактического взаимодействия». Кто и какие заклинания использует и в каких ситуациях.

Кроме того, устроил в первую очередь ему, и в меньшей степени Дельфине, ускоренный лечебный курс с вечерними процедурами по восстановлению здоровья, и приемом алхимических снадобий каждые четыре часа в течение дня. Оба и без того на удивление крепкие для своего возраста теперь сбросили лет десять и были полны энергии.

Неделя прошла незаметно. Дел было не много, редкий случай когда не надо никуда бежать, спешить. Хотелось бы верить, что это не «затишье перед бурей», а просто «заслуженный отдых».

Впрочем, это для меня был отдых а для Алвора и всего его семейства это был аврал. Он молотом на наковальне плющит раскаленные заготовки до состояния прута, а потом рубит зубилом на части, жена на точильном круге затачивает прутки, а дочь помогает как может по схеме: «подай-принеси». И он таки совершил трудовой подвиг, выдав мне за неделю чуть более семисот заготовок. Рассчитался с ним по золотому за штуку чем оба остались вполне довольны.

– И для чего тебе понадобились эти… гнутые гвозди? – спросила Дельфина, – Особенно в таком количестве.

– Смотри, это очень просто, – сказал я и взяв две заготовки соединил их средними частями и раскалив произвел «точечную сварку». – Теперь как его не брось, он упадет на землю так, что наверх будет торчать острый шип. Представляешь, сотни таких вот штук, смоченных ядом на пути бегущей толпы? Особенно, в сумерках, когда ни даэдра не видно?

– Грозное оружие… – проговорила она задумчиво. – Многие сочли бы его… не честным, но мне нравится. Как собираешься его использовать?

– Перекроем ими подступы к нашей позиции. За ночь раскидаем, а утром атакуем, как только рассветет. Если уж так выйдет, что дела будут плохи… они дадут нам время отступить.

– Хорошо. Теперь план выглядит жизнеспособно. Как минимум мы сможем нанести им значительный ущерб и отступить до следующего раза. Где ты хранишь свой артефакт?

– Надо будет заскочить за ним в Вайтран. Заодно сделаю там яд в своей лаборатории.

– Хорошо. Выступаем завтра утром?

– Да.

* * *

Перед отъездом Дельфина попрощалась со своим компаньоном Оргнаром, сказав, что теперь трактир принадлежит ему и более она сюда не вернется. Позднее, нам она пояснила это так:

– Понимаете, не так давно в Виндхельме мне пришлось действовать в нарушение всех принципов своей работы… действовать от своего имени. Не знаю, как там все сложилось… но некоторым людям может прийти в голову мысль, что я не простая трактирщица… Те, поделятся своими соображениями с другими. Рано или поздно информация дойдет до талморцев. Ну и кроме этого, судя по тому как развиваются события, закончилось время моего ожидания и наступило время действовать. Так что прикрытие в виде трактира мне уже не нужно.

Пока ехали из Ривервуда в Вайтран я коротал время тем, что брал из левой седельной сумки пару заготовок, сваривал их в готовый «чеснок» и перекладывал в правую сумку. Передача Дельфиной трактира Оргнару натолкнуло меня на одну мысль. С этой гранью местных общественных отношений я еще не сталкивался и по этому решил посоветоваться с Лидией.

– Скажи пожалуйста, что будет с «Домом теплых ветров» если, вдруг мы не вернемся? Все-таки наш образ жизни сопряжен со значительными рисками… Да и дело нам предстоит опасное. Мало ли…

– Ну… обычно тут наследуют родственники. Но я не думаю, что члены моей семьи смогут претендовать на дом, который ты купил у города. Скорее всего он снова перейдет в собственность ярла и Авениччи сможет продать его еще раз.

– Я полагаю, что для этого есть более достойная кандидатура. Пусть уж в случае чего дом останется Люсии, чем этому пройдохе. Только надо будет все обставить так, чтобы он с ярлом не смогли это потом переиграть в свою пользу.

– Ты так серьезно отнесся к этому вопросу… – произнесла Лидия, – Всерьез опасаешься предстоящего боя?

– Дело не только в нём. Ты только вспомни, сколько всего прошло за этот год! Два убитых дракона, толпы драугров, некроманты, тролли, талморцы те же… Сколько раз мы прошли по краю…

– Да… это было прекрасно! – сказала она, мечтательно улыбнувшись, – Мы уже встали в один ряд с героями древности!

– Кхм… очень уж часто многое зависело лишь от удачи. Авантюра за авантюрой… Сообразил, выкрутился, а если бы нет? Сейчас мы вчетвером выходим, по сути, против армии! Это уже не смелость, а нахальство! Я ощущаю… даже не сколько страх, сколько смутное беспокойство. И если вдруг так случится, что нам… не повезет, то пусть уж мое имущество достанется маленькой сироте, а не пополнит казну ярла.

– Согласна, хотя мне кажется, что ты зря беспокоишься. Боги предназначили тебя для великих дел и я не думаю, что твой путь на Нирне прервется до того, как ты исполнишь свое предназначение.

* * *

По мере приближения к городу мы замечали нехарактерное оживление в народе. Ехавшие вместе люди что-то энергично обсуждали. В деревнях, несмотря на холодную погоду жители вышли из домов и о чем-то говорили между собой горячо жестикулируя. Ситуация прояснилась на конюшне, когда Йервар огорошил нас новостью: «А вы слыхали, что Ралоф из Ривервуда убил Ульфрика Буревестника?»

Нет, я понял почему Дельфина решила завернуть в Винтерхолд, но Ралоф, простой деревенский парень…

– И как он сам, Ралоф-то, ушел? – спросил я.

– Да, как ни странно. У него были сообщники среди стражи замка, они и помогли ему сбежать, попутно ранив генерала Галмора. Мало того, вместе с ним из города ушла немалая часть «Братьев бури», они обосновались в старом форте и теперь повсюду провозглашают, что Ульфрик был предателем, которого покарал Талос рукой Ралофа, и его, Ульфрика, мятеж был не во благо Скайрима, а на пользу врагов Империи. Теперь он и его единомышленники называют себя «Сынами Скайрима» и призывают других «Братьев бури» оставить мятеж и примкнуть к ним.

– Да уж… довольно неожиданно… – произнес я, глядя в лицо Дельфине. – Но такое развитие событий дает надежду на скорое завершение междуусобицы в стране, что вдвойне некстати, в виду возвращения драконов.

– Так вы полагаете, тан, что будут и другие драконы? Ну, помимо того, что вы убили с пол года назад?

– Да, Йервар, будут.

Как-то обсуждать с Дельфиной эту тему я счел бессмысленным. Всё и так было понятно. Разве что снаряжать моего… в каком-то смысле друга, того, кто спас мне жизнь и помог встать на ноги в этом мире… снаряжать его на по сути самоубийственную миссию… Это покоробило. Впрочем, на кону стояло очень многое и, принимая серьезные решения иногда приходится идти на риск и даже на жертвы.

Подняв глаза я увидел Дельфину, что внимательно вглядывалась в мое лицо.

– Все нормально, – сказал я, – Я понимаю.

* * *

Перекусив в «Пьяном охотнике», все вместе отправились домой. Для того, чтобы не разделятся, заселил Дельфину с Эсборном на первый этаж, и оставив вещи отлучился с Лидией, чтобы уладить дела.

Для начала зашли к Аркадии, где за время моего отсутствия набежала немалая сумма, что было очень кстати, поскольку за то время, что мы были в пути я изрядно потратился. Это и дорожные расходы, покупки в Солитьюде, да и последний заказ Алвору не слабо ударил по бюджету.

После зашли в «Гарцующую кобылу», где я подзарядил «бытовую технику» и немного поболтали с Люсией. Сообщать ей о своих намерениях я не стал. Кто знает, как оно всё сложится, чего ребенка лишний раз беспокоить?

Теперь наш путь лежал на ярус выше, в «Ветреный район», там я отпустил Лидию, пусть домой забежит на часик, а сам зашел в храм Кинарет. Мне уже довелось познакомится со старшей жрицей Даникой Свет Весны. Тогда мы неплохо пообщались на тему медицины и магии Восстановления, но сегодня мне нужно было обсудить с ней иной вопрос.

– Добрый день, Даника.

– Приветствую, тан. Вы не частый гость в этом храме, что привело вас сегодня?

– Последнее время жизнь у меня беспокойная и хлопотная, и часто сопряжена с риском для жизни. К примеру, не так давно защитил рощу Кин, сразив там дракона.

– Действительно? Так это были вы? До меня дошли рассказы об обнаруженных там останках дракона.

– Да. Собственно и помимо этого хватает опасностей. И тут я задумался о том, что случись что – кому достанется мое имущество? Те средства, которыми я обладаю? И я решил оформить завещание, в котором, в частности хотел бы завещать половину прибыли, что я имею в деле Аркадии храму Кинарет. Ну вы в курсе той истории с «Антипохмелином».

– Дело похвальное и мудрое. А кому вы решили завещать вторую половину?

– Вторую половину вместе с домом я решил завещать сироте Люсии, что сейчас живет и работает в «Гарцующей кобыле».

– Я вас поняла. Завещая половину средств храму вы тем самым хотите гарантировать, исполнение и второй половины завещания. И хоть это не совсем красиво с вашей стороны, тем не менее вами движут благородные мотивы и действительно, мало завещать имущество сироте, надо еще и позаботится, чтобы она его получила. А получить ребенку дом от ярла и деньги от Аркадии… Хорошо, я возьму на себя эти хлопоты, ради помощи сироте и храму. Хотя, конечно же надеюсь, что это просто подстраховка. Вот, за этим столом можете написать ваше завещание. Сделайте, пожалуйста три экземпляра. Для себя, меня и в архив ярла.

Приятно, что Даника так вот с ходу вникла в сложность ситуации и пошла мне на встречу. Впрочем, не бескорыстно.

К тому времени, как я дописал третий экземпляр подошла Лидия и мы троем отправились в Драконий предел. Там уладив все формальности я зачитал перед ярлом и присутствующими в зале свое завещание, после чего под ним расписался как я сам, так и Даника с Балгруфом.

– Есть ли какие-то новости относительно драконов? – поинтересовался ярл.

– Да, есть, но чтобы не отнимать ваше время и не отвлекать присутствующих от их важных дел… – сказал я и многозначительно посмотрел по сторонам, – Я расскажу то что знаю вашему придворному чародею, а он уже наедине перескажет вам.

– Я вас понял, тан. Я благодарен вам за то, что вы сделали и делаете на благо города и всего Скайрима и надеюсь, что подписанная сегодня бумага будет не более чем благоразумной предосторожностью.

У Фаренгара я забрал свою долю камней душ. Собственно даже не все, а те что покрупнее и покрасивее, потому что уж больно много их у него скопилось! Рассказал ему об увиденном в Роще Кин, о том, что драконы не прилетают откуда-то, а то, что их воскрешает другой дракон. И «обрадовал» его тем, что этот дракон – вернувшийся Алдуин, которого не смогли победить в Войне драконов. Теперь, случись что, добытая информация не пропадет вместе со мной.

Такие предосторожности могут показаться чрезмерными, но предстоит серьезная битва и случись так, что нам не повезет – все сделанное до этого окажется бесполезным.

Кто-то может сказать: «какое тебе дело до того, что будет после твоей смерти?» Но порой чувство ответственности простирается за пределы собственной жизни. Когда на кону жизни миллионов, то жизнь одного человека значит уже не так много, даже если это твоя жизнь. Впрочем, не мало и тех, кто не задумываясь пожертвует теми же миллионами, чтобы продлить свое существование еще на один час. Люди бывают очень разные.

В общем, «соломки подстелил» и на душе стало немного полегче. Пора заняться «артефактом». Зашел к Адриане Авениччи на кузню и набрал у нее около тридцати килограмм железного лома. Вечерело. Зимой темнеет рано и уже в темноте дотащили его до заднего двора дома. Попросил Лидию зайти в дом и занять гостей, чтобы они случайно не выглянули во двор. Мало ли, вдруг Эсборн что-то разглядит и поймет. Секрет, о котором знают более одного человека перестает быть таковым.

Выждав минут десять приступил к работе. Как и в прошлый раз, когда делал картечь против дракона, поднял металлолом в воздух и замкнул в сферу, после чего расплавил его и получил шар жидкого железа размером с арбуз. Остудил его и приступил к трансмутации. Работа с такой массой железа очень энергозатратна. От выпитых зелий на восстановление магической энергии появилась определенная тяжесть в мочевом пузыре…

Уже ближе к полуночи по итогам работы я получил золотой шар размером с хороший грейпфрут, или скорее помело. Небольшая передышка для восстановления сил и еще три шага в преобразовании. Разве что в этот раз я чуть уменьшил радиус и трансмутация затронула только сердцевину. Наконец, по итогам напротив меня висел в воздухе свинцовый шар в тонкой золотой оболочке. Можно было бы сделать его полностью свинцовым… Но это бы выглядело не совсем солидно! Не по-артефактному!

В доме Эсборн и Дельфина уже спали, а Лидия сидела на табуретке у окон выходящих во двор и несла стражу.

– Получилось? – шёпотом спросила она?

– Да, все нормально, – успокоил ее я.

* * *

С утра приступили к сборам. Определенную сложность создал «артефакт» в силу своего веса. Его разместили в седельной сумке Дельфины, как самой легкой из нас, чтобы не перегружать лошадь. Стоило некоторых усилий, чтобы удержать Эсборна от тщательного исследования золотого шара. Пришлось объяснять, что до тех пор, пока я не активирую его, он все равно ни чего не почувствует.

Удалось его немного успокоить, хотя я замечал, что он время от времени поглядывал на сумку с предметом своего интереса.

На четвертый день пути, очевидно придя к каким-то выводам он поровнял свою лошадь с моей и негромко спросил:

– Я правильно понимаю, что вы этот артефакт не нашли, а изготовили?

– Эсборн, вы же не глупый человек. Представьте каким был бы мир, в котором людям можно было бы изготавливать источники огромной магической энергии? Даже если бы секрет их изготовления был бы только у одной из стран, то сколько бы прошло времени до того момента, как этот секрет станет известен другим странам? Вы же Клинок, вы знаете как работает разведка. Вы хотели бы увидеть войны, в которых сильнейшие заклинания применяются одно за другим без перерыва? Как стираются с лица земли целые города?

– Да… Что-то я не подумал над этим. Хорошо, что людям их нельзя изготовить. Вероятно, это творение аэдра и нам повезло, что вам довелось раздобыть один такой.

* * *

На восьмой день пути мы покинули центральную равнину Скайрима и углубились в земли Предела. Дорога пролегала вдоль реки Карт, а справа и слева нас окружали холмы да горы, присыпанные снегом камни, с точащими то тут, то там скрюченными деревцами.

Холодно, пустынно и неуютно. Из-за регулярных набегов Изгоев на всем пути до Маркарта было невозможно встретить таверну для ночлега. Временами среди гор можно было встретить крохотные деревушки на десять-двадцать домов да шахтерские поселки. Посовещавшись мы решили не искать в них ночлега, поскольку так или иначе они, очевидно, мирно сосуществуют с «партизанами», и по этому не исключено что незваный гость Предела, нашедший там приют, рискует проснутся связанным по рукам и ногам, или не проснутся вообще.

Так и ехали день за днем вдоль бурного горного потока, что шумел справа от нас, сопровождаемые редкими криками птиц, да горными козами, что с любопытством поглядывали на нас сверху.

На пятнадцатый день мы поднялись на вершину холма, что был расположен рядом с дорогой и увидели впереди, как река раздваивается на два потока, что огибают большой остров с высокой горой посередине.

– Приехали, – сказала Дельфина, – Вон там, на правой протоке, частично на воде, частично на берегу и расположен Картспайер.

– На воде? – удивился я.

– Да, на сваях. – пояснила она. – Мешанина мостиков, хижин и пирсов. В продуваемом всеми ветрами ущелье, над потоком ледяной даже летом воды… Как они тут живут? И ведь не просто выживают, еще и гордятся, что живут по заветам предков, в согласии с их традиционной культурой. И это ты, я полагаю, еще не видел их нарядов и оружия. Оружие у них из камня, но не стоит его недооценивать. Может против металлических доспехов оно и слабовато, но вот кожаную броню, одежду и человеческую плоть рвет не хуже клыков саблезуба.

– Все эти лачуги, да мосты на сваях хорошие мишени для огненных шаров, что не может не радовать. Как у них с патрулированием окрестностей?

– Хороший вопрос! У них наверняка есть посты на возвышенностях вокруг лагеря, да и ближайшие тропы они точно контролируют. Так что до наступления темноты ближе подходить не будем. Отойдем подальше от дороги и встанем лагерем. Надо будет отдохнуть, поскольку ночью нам спать точно не придется.

Метрах в пятидесяти от дороги нашли закуток для организации лагеря. На моей вечной спутнице – «чудо-сковородке» разогрели пищу себе и накормили лошадей. Поставили палатки и уложили спать Эсборна, как самого пожилого. Дельфина отправилась на разведку, а мы с Лидией остались в лагере бодрствовать.

Чуть позже, увидев, что Эсборн уже спит решил активировать свою батарейку. Сфокусировал зону преобразования в самом центре свинцовой сферы и сделал ее диаметром в два сантиметра. По объему это было поболее того, что я получил из одного септима, но я положился на семи сантиметровую толщину свинцовых стенок шара.

Пара преобразований* и из шара бурным потоком хлынула магическая энергия. Вокруг шара появилось слабое голубоватое свечение и он стал быстро нагреваться. «Kurwa!» я отскочил от него на пару метров и начал непрерывно охлаждать его, благо энергии было в избытке. Не, не, не… нам тут Чернобыль не нужен! Пошли дальше… может есть что-то постабильнее. Прицелился на центр шара и запустил трансмутацию. Одна, вторая, третья… на четвертый** я получил с одной стороны раза в три снизившийся поток магической энергии, но при этом шар перестал нагреваться и пропало окружавшее его сияние.

–

* Крайне радиоактивный полоний (период полураспада менее 125 лет) ** Радий (период полураспада 1600 лет)