Текст книги "Попаданец в Скайриме (СИ)"

Автор книги: Тони Миллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 59 страниц)

* * *

По утру встал вопрос, куда податься? Вот, чисто географически? Хоженая – перехоженая центральная равнина с видимым издалека, расположенном на холме Вайтраном? Покрытый льдом север? Гористый и негостеприимный запад? Не вдохновляют как-то… А вот юго-восток, долина Аалто с ее гейзерами и окрестности Рифтена (исключая сам город) выглядели вполне привлекательно. Там такие березки! Прямо русский лес! Того и гляди построю избу и буду лапти плести! И если с лаптями перебор, то насчет избы… Почему бы и нет?

Лучший путь отсюда, насколько я помню карты, обойти с юга Глотку мира через перевал и там, на восток, мимо Айварстеда, вдоль озера. Правда сейчас там делать особо нечего, зимой-то, так что надо будет по пути туда найти место для зимовки, так чтобы еда была поблизости.

* * *

Решение принято, цели обозначены. Даже как-то полегчало на душе. Из выброшенного на мороз котенка превратился в путешественника знающего свою цель. И ведь что важно – свою! Не по чьей-то указке, выполняя чье-то задание или доказывая кому-то что-то.

С таким настроем и идти веселее. Даже по морозу. Даже в гору. Даже зимой эта дорога через горный перевал, судя по следам, вполне пользовалась спросом. Хотя и не великим, за весь день мне, к счастью, так и не встретились попутчики, от которых пришлось бы прятаться. А то на узкой горной дороге особо-то деваться некуда…

Безлюдную, пустую дорогу оживляли лишь вездесущие горные козы, что неведомо как держались на почти что отвесных скалах и еще умудрялись находить там что-то интересное для себя.

Ага… А ведь каждая такая зверушка – это с десяток кило мяса! Да и шкурка у нее пусть и не такая пушистая, как у зайца, но куда как поболее! Прицелившись, я сбил одну с карниза выстрелом сосулькой. После падения добивать уже не пришлось. Закинул на плечи свою добычу и пошел искать себе место для ночлега.

* * *

Практически на самой вершине перевала, уже в самом конце этого дня обнаружил пещеру. Справа, в стороне от дороги, казалось, что просто это просто тень за выступающим куском скалы. Но нет, это оказался сход в пещеру.

Судя по всему, несколько месяцев назад тут была какая-то битва. Не знаю кто и с кем, но если судить по опаленным кое-где стенам и обрушенному и засыпанному камнями проходу, что вел в глубины этой пещеры, тут постарались маги.

Но ничего! Того пространства, что есть – мне вполне достаточно. Тем более, что внутри я обнаружил груду бревен и несколько пустых бочек, что можно использовать для хранения воды. Не все же в ладонях снег растапливать!

Определившись с местом я начал обустраивать свой быт. Очень кстати оказались бревна на которых я опробовал свой новый телекинетический инструментарий. Тонкая и длинная «струна» хорошо резала бревна, но только вдоль волокон. С помощью нее наделал досок. Для распилки поперек пришлось изобретать что-то вроде пилы с мелкими зубьями.

На работу ушло несколько дней, причем большей частью из-за того, что приходилось ждать, пока восстановится магическая энергия, но в итоге я имел у себя сделанную из ровных досок лежанку, на которую постелил спальный мешок и что-то вроде стола для еды и стула. За отсутствием гвоздей крепить все пришлось забиваемыми в отверстия колышками, но тем не менее пользоваться можно. Из меня тот еще плотник, но я на многое и не претендую.

Козьего мяса хватило на неделю с лишним и добытая на недолгой охоте следующая обеспечила меня пищей еще на несколько дней вперед. Все излишки энергии я сливал в нагрев стен, так что «дома» у меня было вполне комфортно.

Очень скоро весь досуг свелся к резьбе по дереву, в которой я добился некоторых успехов и размышлений. Хотелось бы сказать что и в них я добился успехов, но… Периоды апатии сменяли терзания сердца, и выплакав все слезы, засыпая на своей постели, утром просыпался опустошенным и раздавленным. Да и сны… либо кошмары, либо сюжеты с Лидией, от которых по утру хотелось лезть на стенку.

Но, человек такая скотина, что ко всему привыкает. Не устаю повторять это снова и снова. На смену терзавшим меня мыслям и воспоминания стали приходить и другие. Как я выжил? Что со мной произошло? Я бросился в костер… от одной мысли об этом мое сердце заколотилось, дыхание участилось, а тело покрылось потом… но меня сначала кто-то выдернул оттуда, а потом уничтожил окруживших поляну фалмеров, после чего, как марионетку вытащил из подземелья наружу.

Лидия… Ли… Она говорила, что мое появление в этом мире – дело рук одного из богов, что перенес меня сюда ради какой-то миссии. Да что значит «какой-то», понятно уже какой… победа над Алдуином. Потому-то он и не дал мне погибнуть. Непонятно, правда, к чему тут безумие? Причем ровно на год и прошедшее как по щелчку пальцами?

Год… год… что-то вертится в голове… Ага! Тот безумец в Солитьюде орал что-то вроде: «Год за день, плата так мизерна…» Год безумия был платой? Платой за спасение? Не… ну если бы мне предложили выбор – или гарантированно умереть, или на год сойти с ума я бы согласился… Но почему он вмешался так поздно?! А?! Почему он не спас и её? Почему?!…

И после этого он хочет, чтобы я вот, бросив всё, шел Алдуину бить морду? Щаз! Делать мне больше нечего! Вот это ты видел?! Вот тебе еще на второй руке! Не буду! Не буду! Дайте мне пожить по-человечески…

* * *

Живу в этой пещере уже недель пять. Зима заканчивается и хоть тут, на перевале еще холодно, насколько я вижу, внизу, на востоке, уже начинает кое-где таять снег.

– Знаешь, тут, в одиночестве, я обнаружил у себя странный голод, странную потребность в общении, – произнес я, обращаясь к своей тени на стене пещеры, – Никогда с этим не сталкивался ранее. Не, ну читал про ужасы одиночного заключения в тюрьмах! Но вот сталкиваться с этим самому, да еще до такой степени, чтобы разговаривать с собственной тенью?

– Так иди, выйди на дорогу и дождись торговцев, они тут часто ездят, сам знаешь, – произнесла новая тень, что появилась на стене рядом с моей, от которой ее было легко отличить по паре загнутых назад рогов на голове.

– Дожили… уже и черти мерещатся… – пробормотал я, – И что мне с этими торговцами делать? Остановить их «на поговорить»?

– Ты легко сможешь их всех перебить и взять то, что тебе нужно, а если попадется симпатичная женщина, то можешь оставить ее себе «на поговорить», – тень хихикнула, – В самом деле, посмотри где и как ты живешь! Вылез из хлева и забился в нору! Ты заслуживаешь куда большего, чем жить как животное! Просто выйди и возьми свое по праву сильного!

– Вот тогда я точно буду жить как животное, как дикий зверь, – ответил я и покачал головой, – Не говоря уже о том, что те, что я до сих пор жив я обязан многим из числа торговцев, что в дни моего безумия заботились обо мне, подвозили меня до ближайшей деревни и передавали на попечение ее жителям.

– Хорошо! Живи в норе, в грязи! Хотя на кой тебе такая жизнь? Лучше выйди и бросься вниз с обрыва. Тут есть один подходящий неподалеку.

– Предложение хорошее, но не блещет новизной. Думал уже об этом. Сейчас мне хреново, но порой, редкими минутами бывает даже хорошо. Знаешь, эти мелкие радости вроде войти с мороза в теплое помещение, вкусно поесть, выспаться без кошмаров… бывает и такое. Если я последую твоему совету, то боль уйдет, но и радости, даже такой мелкой, тоже не будет. Так что извини, не вариант.

– Что ж, раз ты не хочешь ничего делать, то давай я все сделаю за тебя! За год я сделаю тебя Верховным Королем Скайрима! Хочешь? И быт налажен… знаешь как короли вкусно едят и мягко спят? И наведешь порядок в этой многострадальной земле. Признай меня своим Господином – и все дела!

– Щедро, щедро… Вот только не хочется мне «идти под руку» того, кто сначала предложил мне заняться разбоем, а потом покончить с собой. Так что мой ответ – Нет! Да и не желал я никогда быть правителем. Мне бы со своими проблемами разобраться, куда уж там за страну впрягаться…

– Что ж… Тем не менее, моё предложение в силе. Там за завалом камней, – тень махнула рукой, – Там мое святилище. Призови меня и скажи: «Я твой, мой Господин!» и я исполню все твои желания.

– Плыви, плыви, Золотая рыбка, – буркнул я и отвернулся.

Не, ну в чём-то Тень была права. Дальше тут жить нельзя. А то досиделся до того, что мало того, что сам с тенями начал разговаривать, так они уже начали отвечать! Что дальше? Петь начну с ними на три голоса? Драться? Таким Макаром я снова с ума сойду. А мне и в прошлый раз не понравилось.

Так что надо приводить себя в порядок и к людям… А там, будь что будет.

В это же время. Глубины Саартала. Лорхан.

Стоя перед Оком он предавался своему излюбленному занятию – созерцанию. Последние пара столетий выдались особенно бурными, резкий взлет, рост, развитие, как-будто мир что-то предчувствует, к чему-то готовится…

Лорхан прислушался. Сквозь толщу каменных стен пещеры бы отчетливо слышен стук кирок. Какая ирония! В свое время он призвал Шалидора, чтобы остановить двемеров, решивших проложить тут один из своих тоннелей, и в ходе работ неизбежно обнаруживших бы Око, а теперь, детище Шалидора, его Коллегия – проводит раскопки Саартала и уже скоро будет здесь! Ну да ладно, пришло время Оку покинуть своды этой пещеры. Пришло время эндшпиля.

Он отвлекся от шума кирок и вернулся к созерцанию. Нет, ну надо же! Развиваясь большей частью параллельно с Нирном, жители «Земли» и знаниями и числом давно обошли его. И это при полном отсутствии магии! Что же они натворят получив к ней доступ?! Тут пасовало даже его Предвидение, одна из немногих божественных сил, что осталась в его распоряжении. Но, можно было определенно сказать, что Аурбис ожидают нескучные деньки!

Не даром Шеогорат вмешался и сыграл на его стороне, поступив на редкость благородно и последовательно. Заблаговременно озвучил свои намерения через своего слугу, выполнил обещанное, а затем без промедления взял свою плату. А ведь мог и повременить, оставить своим должником. Страшно представить, что было бы, порази он его Избранного безумием в какой-нибудь, крайне не подходящий для того момент! И, ведь, имел бы на то полное право.

Хотя, конечно, сложно назвать хоть какой-то момент жизни подходящим для такого опыта! Но то, как всё прошло, можно считать меньшим злом, и оборотная сторона любой потери – приобретение. Он сам это прочувствовал на себе в полной мере. Тем более, что и потеря-то в данном случае довольно условная. Налаженными тропами душа Лидии ушла в Совнгард и уже достигла Зала Доблести, где в данный момент находится в относительной безопасности. Она его истинная дочь, и заслужила это без всяких сомнений!

Вот только в безопасности она «в данный момент» и «в относительной»… Алдуин… С.с. с…ука! Червь крылатый! Пользуясь его слабостью он устроил из Совнгарда – кормушку! Вломился в его дом и пожирал его детей!

Тогда, в ту эпоху, он вызвал его отца, Акатоша на суд богов и потребовал объяснится. Сбор Силы через пожирание душ, шёл вразрез как с общепринятыми обычаями, так и с волей Ану. Даже Принцы Даэдра не позволяли себе подобного! Поработить душу – запросто, но съесть?!

Дракон Времени тогда оказался в непростой ситуации. Он не мог лишить своего Первенца этого дара, да и не хотел. Он уже видел своего сына наместником Мундуса и ему было безразлично, как тот наберет необходимую для этого силу.

Тогда, по решению суда, ему, Лорхану, во имя Справедливости, было передано право и возможность наделять своих Избранных даром пожирать драконьи души, что было сочтено достаточной компенсацией ему, и наказанием для Акатоша.

За минувшие тысячи лет его Избранные, по иронии судьбы называемые «Драконорожденными», что и в правду имели силу драконов, не раз вершили суд над племенем Алдуина. Не просто разрушали их тела, но пожирая их души истребляли их навсегда.

И в этом была справедливость. Не Истинная, лишь прообраз её. Полная и Окончательная еще впереди. Ждать осталось не долго… А пока есть время, надо сделать пару дел…

– И что это ты тут делаешь? – послышался насмешливый женский голос у него за спиной, – Все в игры играешь?!

– Приветствую, вдова моя, – Откликнулся Лорхан, – Порой, и игры могут быть очень важны. Представляешь, жители искусственного мира научились делать свои искусственные мирки! Правда без магии они не имеют жизни, но тем не менее это хороший способ рассказывать истории.

– И что за историю ты решил им рассказать, – заинтересовалась она.

– На самом деле это уже четвертая история в серии и эта посвящена «Кризису Обливиона». Должны же они хоть немного знать, что происходит в реальном мире.

Часть 4, Глава 2

Часть 4. Глава 2.

Да… Засиделся я в четырех стенах, засиделся. Даже дичать чуток стал. Пора идти дальше. Во всех смыслах. Хотя… мелькала на периферии сознания мыслишка, что мол зачем менять то, что в принципе устраивает? Морозы пережил, переночевать есть где, еды тоже хватает. Зачем рушить устоявшийся за эти недели быт ради не пойми чего?

«Ага! Не пойми чего. Мало тебе разговоров с самим собой, споров, так ты еще сам с собой подерись! Вот будет зрелище, жаль только оценить некому! Вспомни эльфа того, что вознамерился проникнуть в курган Погребальный огонь, как он в итоге спятил, жрал курей и гадил под себя! Вот он – образец для подражания, цель в жизни, да?! Так что чем дольше ты решаешься и собираешься с силами – тем сложнее будет покинуть насиженное место.»

Надо, надо! Я, конечно, мог бы прямо встать и пойти. Прямо сейчас. В конце концов убегая из сарая в зимний лес я особо сборов не проводил. И, порой, именно так и нужно менять свою жизнь. Вот к примеру, несколько моих знакомых, что бросили в свое время курить – делали это не постепенно, как-то снижая дозу, а просто в один момент в голове щелкнуло и… и все. И перестал. Раз и навсегда. У некоторых бывали, правда, срывы, но само решение именно раз – и всё.

Ну… в моём случае, на данный момент по крайней мере, все было не так плохо. Страх и нерешительность хоть и «подавали голос», но не имели непреодолимой власти надомною. И если я решил, что покину свою пещеру, то обязательно сделаю это! Как говорится: «Мужик сказал мужик сделал!»

Тут я поймал себя на мысли, что помимо того, что я гоняю одни и те же мысли по кругу, каждый раз на новый лад, более я ничего, собственно, и не делаю… «Подъём, Ленивая задница!»

Выходить к людям одетым в военную униформу, а именно она составляла большую часть моей одежды, я счел неблагоразумным. Добавлять к своему образу «Сомнительного типа» еще и «вероятный дезертир» было плохой идеей. По этому, первое, что я сделал – занялся своей одеждой.

От наручей и шлема отказался сразу. Слишком уж у них вид… милитаристский. Уже достаточно потеплело, чтобы обойтись без них. У сапог я отрезал щиток, прикрывающий голень и превратил их в нечто напоминающее ботинки, а к куртке приладил что-то вроде мехового воротника из пары заячьих шкур. Думал было использовать козью шкуру, которых у меня скопилось уже штук шесть-семь, но как ее не мой, как ни стирай, запах уж больно специфический. Да и мех жесткий.

С одеждой более-менее разобрался, теперь пора и собой заняться. На мясной диете, да с малоподвижным в общем-то образом жизни за эти полтора месяца набрал килограмм пять веса точно. Напольных весов нет, так что извиняйте, точнее не скажу, но по крайней мере ребра уже не торчат. Не жертва анорексии, а просто худощавый, жилистый мужчина неопределенного возраста.

«Неопределенного», поскольку за этими рубцами поди разбери сколько мне лет… Седых волос вроде как нет еще, да и рано, а большего и не скажешь. К слову о прическе. Вот тут у меня самая «жесть» и бардак. Не симметричные усы, пол бороды справа, и длинные пряди на голове, там где уцелела кожа. В общем, страх и ужас.

Сам по себе мой внешний вид меня не беспокоил, каких-то неудобств не доставлял. Шрамы и рубцы от ожогов небыли «проблемой», скорее наоборот, моим единственно значимым имуществом, тем, что связывало меня с прошлым, последняя память о Лидии, о том дне, что поделил жизнь на «до и после».

Даже нет, не так. Я умер тогда, на том костре. Происходящее сейчас, то, что я еще дышу, мыслю – какое-то недоразумение… Как-будто после грандиозного финала фильма пошли титры, а после них по прихоти режиссера какая-то новая сцена. Зачем? Почему? Не понятно. И смыла нет. И целей нет. Есть лишь простые потребности и столь же не хитрые радости.

Раз уж я и собрался поближе к людям, то не стоит… создавать лишних препятствий в общении. Опять же, насколько возможно мне хотелось бы отделится от той «славы», что заработал за год бродяжничества. Я – это не он, похож только немного…

Попробовал было сбрить растительность на голове с помощью телекинетической бритвы, но после нескольких порезов счел этот метод… не эффективным. Тогда переключился на целительство и взяв под контроль волосяные луковицы кожи на голове «выключил» их. Думаю это решит проблему.

Сходил в последний раз на охоту и пожарил в дорогу все мясо. Плотно поел, а остальное запаковал с собой и лег спать.

* * *

Встав утром оставил на подушке остатки своей шевелюры. Замечательно. По крайней мере так оно аккуратнее. Где моя шляпа. Где мой красно-зеленый свитер… Ха-ха… Пора собирать свой нехитрый скарб. Имеющиеся у меня шкуры завернул в спальный мешок и с помощью веревки закрепил на спине. Чего добру пропадать? В конце концов уж за сколько-нибудь их всегда можно продать.

Вышел наружу, оглянулся на пещеру, ставшую мне домом на это время и поёживаясь от утренней прохлады потопал вниз по дороге, на восток.

Тут, в верхней части перевала еще была зима, но чем ниже я спускался, тем теплее становилось. Вот уже и дорога размокла, грязь хлюпала под сапогами, а справа, между дорогой и склоном горы бурным ручьем вниз стекала талая вода.

Весна, мать вашу… Два года назад я вот так же, по весне, шел из Ривервуда в Вайтран. Ничего не знал толком-то, ничего не мог. Но крохи магии дали возможность отбиться от того волка. Сейчас… да, пожалуй кое-что уже могу и что-то знаю. И понимаю, что знаю в общем-то не много.

Есть такое свойство, что чем меньше человек знает, тем более он самоуверен и наоборот, чем больше человек знает, тем лучше он осознает собственное невежество.

Каким же дурнем я был! Чувствовал себя «белым человеком» среди отсталых туземцев и мир казался простым, примитивным, понятным. А ведь тут городам по три-четыре тысячи лет. Много ли я знаю таких городов в моем мире? Я чуть-чуть узнал нордские обычаи и культуру, а сколько тут таких народов?

Тут к чему не прикоснись – история простирается вглубь веков. А сколько всего тут узнали о магии за это время? Все чего я достиг – я узнал прочитав… менее десяти книг! А в той же Коллегии – их целая библиотека! Сколько же еще не познанного! Да и с ними, вероятно, мне есть чем поделится.

Так что… Думаю, если Коллегия меня примет на обучение, я смогу найти и подобающее общение да и утолить любопытство в отношении магии. Решено. Впрочем, спешить-то мне некуда. Просто буду двигаться в том направлении, а там оно как выйдет.

* * *

Ближе к вечеру, когда я наконец спустился с горы, неподалеку от дороги, в лесу заметил небольшую хижину. Свет не горит, дым не идет, голосов не слышно. Похоже нет никого. Надо заглянуть, посмотреть что там да как.

Да… домом это точно назвать нельзя, скорее избушка-бытовка. Дверь прикрыта, но не заперта. Внутри кровать, пара стеллажей и стол с набором алхимических принадлежностей. За домиком – небольшой огород, на котором уже пробились первые всходы… чего-то там. Похоже, какой-то маньяк от алхимии решил пожить в уединении, поработать над каким-то проектом. На полках видны подсохшие, но еще вполне пригодные к использованию ингредиенты.

Эх!… Вспомнить что-ли молодость, похимичить? Как говорится – «руки-то помнят…» Даже лишившись своих записей, просто взяв в руки тот или иной корешок, связку листьев или даже сушеную рыбу я вспоминал их свойства и применимость в тех или иных зельях. Тут же нашел несколько пустых бутыльков, и на всякий случай сделал себе стандартный «дорожный набор» из лечебных зелий, а так же восстанавливающих выносливость и магическую энергию. Заодно и попрактиковался.

Податься что-ли в деревенские алхимики? Наверняка и там есть уйма непознанного! Например ветеринария, лечение животных имеет свою специфику. Или же разработка удобрений или средств для борьбы с вредителями. Если удастся добиться результатов в этих областях – можно будет повысить урожайность во всей стране, а это значит меньше голодных и больше уверенности в завтрашнем дне у простого народа. Достойная цель. Это вам не «Антипохмелин» раскручивать на радость алкоголикам…

Согреть деревянный домик оказалось не совсем просто. Огонь я разжечь не мог, стараясь избегать даже мыслей о нём. Притащил телекинезом здоровый булыжник килограмм на пятьдесят, положил его в очаг и раскалил докрасна. Вот теперь нормально… Тут, внизу, температура уже плюсовая, но не слишком. Так что немного тепла всё же не помешает.

Спать улегся на настоящую кровать. Пусть набитый сеном матрас и отсырел, да и подгнил, откровенно говоря, но вполне комфортно. Воздух в помещении согрелся, под боком мягкая кровать, в желудке мясо добытой вчерашней козы. Лепота! Чего еще надо от жизни?…

* * *

Сколько-нибудь значимые дороги в Империи, включая и Скайрим, естественно, давно замощены камнем. Это если упрощенно. На самом деле хорошая дорога это сложная, многослойная конструкция, уходящая вглубь на один-два метра минимум, в зависимости от того, насколько серьезно подошли к строительству на том или ином участке.

Разумеется, первоначальное и основное назначение таких дорог – не удобство по перевозке того же зерна на мельницу или же кухонной утвари да инструментов торговцами. Нет, главное назначение таких дорог – быстрая переброска войск из одного конца Империи в другой.

Иначе в ответ на новости о том, что в какой-то провинции вспыхнул мятеж власти смогут выслать войска в подмогу… ммм… следующим летом, поскольку провести армию по бездорожью, ну или по проселочным, грунтовым «дорогам», что скорее «направления», быстрее не выйдет.

Именно в эти мысли я был погружен, вытягивая из грязи застрявший сапог. Размокшая по весне грунтовка – это не дорога, а полоса препятствий! И куда Тит Мид II смотрит?! Чем он там вообще у себя в столице занят? Почему до сих пор не приведена в порядок трасса федерального значения из деревни Синявино в город Мухозасиженск?!

Судя по следам на дороге, не один я такой умный. Хотя… видны в основном следы копыт и колея от колес, так что желающих месить грязь своими двоими похоже не много. Тут я, конечно, молодец. А с другой стороны, шо делать? Просиди я «на самоизоляции», наедине со своими мыслями и переживаниями еще месяц-два и моя хрупкая крыша съедет окончательно и бесповоротно. А так и делом занят, опять же физические нагрузки на свежем воздухе это, говорят, полезно…

* * *

Телегу я заметил издалека. Сначала подумал, может случилось что, а потом, по суетливым движениям возницы понял в чем дело. Застрял. Оно и не удивительно, в общем-то. Возница суетится вокруг телеги, пытается приподнять заднюю часть, покрикивает на лошадь. В его голосе раздражение понемногу уступает место отчаянью.

– Приветствую, добрый человек! – прокричал я подойдя поближе, – Мне кажется, или вам бы не помешала помощь?

Мужик встрепенулся, сделал шаг назад и рефлекторно потянулся к кинжалу на поясе, но рассмотрев меня не нашел ничего угрожающего.

– И в самом деле, странник, сами видите – застрял! Поехал за зерном для посева яровых, думал успею до весенней распутицы, а вот нате… Ранняя в этом году весна, поплыли дороги. И ведь совсем немного не доехал! К вечеру уже был бы дома. А теперь не знаю что делать. Бросать телегу и идти за подмогой в деревню – боязно. От этого зерна посевная зависит и весь наш будущий урожай. А если задержусь тут, то ночевать на лесной дороге тоже не лучший вариант, волков-то в наших краях-то немало!

– Да… не простая ситуация… Ну, давай вдвоём попробуем дернуть телегу, может что и выйдет.

– Благодарствую, мил человек! Оно и в самом деле лучше чем одному!

Первая попытка ожидаемо оказалась безуспешной. Сколько он туда загрузил-то? Уж с полтонны-то точно! И это без учета веса самой телеги. Глянул я на состояние здоровья лошади. Да… скотинка знатно под. утоми. лась на этом аттракционе.

Тут мне очень кстати вспомнился анекдот, когда в деревню въезжает телега гружёная углём и возница кричит: «Набегай, народ! Я вам угля привез!», а лошадь поворачивает голову, смотрит на него и говорит: «Ага, бл. ин, ТЫ привез…»

Потрепав лошадь за гриву, я утешительно прошептал ей на ухо: «Ничего, родная, справимся!» и одновременно прогнал через ее тело целительную волну. После предложил своему новому знакомому сделать еще одну попытку, уже всерьез…

Тут мы взялись, можно сказать вчетвером. Лошадь тянула, мы, вдвоём толкали, поднимая заднюю часть телеги из грязевого плена и одновременно я ухватился за заднюю ось телекинезом и тоже тянул вверх. И четвертая составляющая нашего «квартета» сыграла свою решающую роль. Мне даже пришлось сдержаться и убавить силы, чтобы не оторвать телегу от земли, а то это выглядело бы… подозрительно.

Телега, освободившись, рывком проехала несколько метров, а мы, не удержавшись, плашмя полетели прямо в жидкую грязь. Неприятно, конечно, но это мелочи, по сравнению с тем, с каким восторгом вскочил возница и начал прыгать рядом с телегой и восхваляя Девятерых, что послали ему помощь (в моем лице) в столь нужный для него час.

Приведя себя в относительный порядок далее мы решили идти пешком, чтобы лишний раз не нагружать и без того перегруженную телегу. Мой попутчик, Аддвильд, вел лошадь, а я, следуя чуть позади, приглядывал за телегой, иногда подскакивал к ней и подталкивал, когда она была готова застрять снова.

По дороге, само-собой, разговорились. Многое было сказано и про погоду и про дорогу, виды на урожай и качество мёда в их трактире. Последнее, к слову, меня и самого заинтересовало, поскольку это была одна из тех, необходимых для жизни вещей, чем я не мог обеспечить себя самостоятельно, и о чем, откровенно говоря, скучал холодными зимними вечерами в своей пещере.

Разумеется, речь не могла не зайти о моих ожогах и о том, куда я держу путь. Тут я ответил заготовленной заранее «легендой». Не знаю, насколько она покажется убедительной, но чего-то более правдоподобного придумать не смог.

– Однажды ночью дом, в котором я жил вместе с младшим братом, загорелся. Проснулись, когда уже все пылало. Надышались дымом и, нечего не соображая метались в огне в поисках выхода, пока на нас не рухнула крыша. Обгорели оба, да так, что нас еле выходили отпаивая зельями. Вот только брату моему на голову упала балка, и он после того удара чудить начал. Перестал всех узнавать, потерял дар речи, и лишь что-то непонятное бормочет, да все норовил куда-то пойти. Однажды я не уследил за ним и он сбежал. Вот, год уже разыскиваю его.

– Да, да… Слыхал я о нем. Проходил тут прошлым летом. Неушто на второй круг пошел?

– Похоже что так. Последний раз его видели в Ривервуде. Пошел к Фолкриту – его там не видели. Значит пошел через перевал, на восток, к вам, в Рифт.

– Да… Вот так история… Приедем на ферму, поспрашиваем. Вот только боюсь, как бы не сгинул он… Зима была, сам знаешь, холодная. А в безлюдной местности о нем некому было позаботится. Удивительно уже то, что он год продержался…

– Сам уже не знаю… Если его и тут не видели, то куда он мог еще подеваться? Не в Сиродил же рванул… Так там, говорят, в этом году перевалы опять снегом засыпало, не пройти.

– Будем надеяться на лучшее, – утешил меня Аддвильд, – Приедем на ферму, там и узнаем.

* * *

До деревеньки мы добрались часам к восьми вечера. Последний отрезок пути преодолели уже в темноте, освещая дорогу факелом и ориентируясь на горящие на горизонте огни. Факел… вызывал неприятные ощущения, с которыми сложно было справится… Но я держался позади телеги и смотрел больше под ноги, так что мне удавалось держать себя в руках.

На въезде нас встретила жена моего попутчика, что немало переволновалась за него и устроившая весьма эмоциональную встречу. Глядя на обнимающихся и лепечущих что-то друг другу супругов я вспомнил свое возвращение из талморского посольства и мое настроение окончательно рухнуло «ниже плинтуса».

Так что когда Аддвильд поинтересовался у Леонары о моём «братце» и получил отрицательный ответ мне не пришлось изображать скорбь о «безвременно почившем», мне реально было хреново. И когда, уже в доме за ужином поднимали чашу вина за «моего брата», я думал о Лидии. И совесть моя была в общем-то спокойна, не так уж я и обманул этих отзывчивых людей.

Впрочем, Аддвильда я и в самом деле здорово выручил, так что и их утешение и их гостеприимство принял без сомнений в сердце.

Тем не менее, на утро, чтобы не утруждать молодожёнов, я «съехал», решив остановится в трактире. Денег не было, но мой товарищ не только показал мне трактир, но и порекомендовал меня его хозяину, попутно рассказав ему мою «легенду» и то, как я ему помог.

Расчувствовавшийся трактирщик был готов дать мне приют бесплатно и чуть ли не на неопределенный срок, но тут уже воспротивился я. Мне не хотелось «есть хлеб» даром и я попросил его просто о возможности заработать себе на пищу и кров.

Деревенский быт таков, что работа там есть всегда. И даже в обычные дни, когда не стоит остро вопрос с посевной или сбором урожая, люди заняты целый день. Никакой автоматизации, никаких коммунальных удобств в виде воды из крана или газа горящего в плите. Только вручную, только хардкор.

Кухня таверны потребляла дрова в немыслимых количествах, так что их рубка стала для меня едва ли не основным занятием. Конечно, я мог бы рубить их телекинезом в разы продуктивнее, чем топором, тем более не имея привычки навыка в махании оным производительность моего труда поначалу была так себе, но я по-честному махал тяжелым колуном лишь слегка придерживая чурбан телекинезом и направляя удар по верной траектории.

Тут я во-первых не желал демонстрировать свои магические способности, что в среде нордов не встречают уважения, а во-вторых я получал удивительное удовольствие от физической нагрузки и приходящей с ней усталости.

При рубке дров задействуется все тело, каждая мышца. Ноги твердо стоят на земле, поясница, спина, руки – работают. Под истончившейся кожей видны перекатывающиеся мышцы, невеликого впрочем размера, и каждое сухожилие, что крепит их к костям. Рубка дров в моём исполнении из банальнейшей бытовухи превратилась в занятие художественной гимнастикой, танец.