Текст книги "Что природа когда-либо делала для нас? Как деньги действительно растут на деревьях"
Автор книги: Тони Джунипер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)
Пчелы прибыли в Веллингтон и были отправлены в Литтелтон, чтобы 8 января 1885 года прибыть в сады Кентерберийского общества акклиматизации, которые никогда не знали таких насекомых. Уже оплодотворенные матки улетели на летнем ветру и помогли основать новые династии шмелей. И сделали это быстро. В 1886 году шмели были зарегистрированы в 100 милях к югу, 86 милях к западу и 55 милям к северу от района выпуска. К 1892 году шмелей было так много, что опасались, что они станут проблемой для пчеловодов из-за конкуренции, которую они вызовут с медоносными пчелами.
В общей сложности восемь иностранных видов пчел были намеренно выпущены в Новой Зеландии для производства меда и опыления сельскохозяйственных культур и пастбищ. Эти насекомые были жизненно важными с экономической точки зрения. Весь экспорт страны – мяса, молочных продуктов, лесных материалов, фруктов и овощей, а также шерсти в некоторой степени зависит от опыления насекомыми, и пчелы, таким образом, были основной частью создания благосостояния Новой Зеландии – одной из самых богатых стран мира.
Но почему некоторым растениям требуются насекомые для производства того, на что мы полагаемся?
Пол растения
Как и у высших животных, у цветковых растений есть мужская и женская анатомия. Структуры, производящие пыльцу, аналогичны семенникам животных, которые производят сперму. Органы, оплодотворенные мельчайшими зернами пыльцы, сравнимы с яйцеклетками, производимыми яичниками животных. Когда генетический материал, содержащийся в зерне пыльцы, соединяется с материалом ядра яйца, может развиться жизнеспособное семя. Акт опыления, предпринятый шмелями в Новой Зеландии, завершился, когда они перенесли пыльцу с одного цветка, чтобы оплодотворить «яйцо» в другом. Когда они это сделали, семена выросли.
Почему растения тянутся к таким неприятностям и побуждают насекомых и других помогать им? По той же причине, по которой животные испытывают много проблем, чтобы заняться сексом. И это потому, что секс позволяет индивидуумам, участвующим в нем, максимизировать возможности выживания своего потомства и, следовательно, свой собственный генетический состав.
Потомство и семена, полученные половым путем, имеют смесь генов двух родителей. Без секса размножение происходит путем клонирования – в результате идентичные особи обладают только одним набором родительских генов.
Некоторые животные и растения вынуждены использовать метод клонирования, по крайней мере, время от времени, например, когда партнер не может быть найден, но преимущества пола настолько огромны, что подавляющее большинство высших животных и растений вкладывают значительные средства, время и силы на то, чтобы увековечить себя через сексуальный путь.
Самые передовые и специализированные стратегии, обеспечивающие опыление, были разработаны цветущими растениями мира. До появления этих передовых организмов, которые сейчас доминируют над жизнью на суше, земная среда была еще зеленой, но с более примитивными растениями, включая печеночники, мхи, папоротники и леса из деревьев, которые были предками современных хвойных пород.
В период до того, как растения, опыляемые животными, развили свои специализированные структуры и стратегии, опыление насекомыми и другими животными, вероятно, все еще происходило, но случайно, а не намеренно, поскольку существа, питавшиеся питательными репродуктивными органами растений, перемещали пыльцу.
Возможно, это был первый шаг к эволюции цветущих растений, среди которых мы живем сегодня. Все четыре основные группы насекомых-опылителей – жуки, мухи, пчелы, осы, бабочки и мотыльки – эволюционировали до появления передовых цветковых растений, поэтому кажется, что что-то произошло, чтобы запустить новые отношения, которые так распространены сегодня.
Ключевой переключатель, который, по-видимому, произошел, заключается в том, как насекомые из хищников репродуктивных органов растений превратились в преднамеренно привлеченных растениями. Первоначально это, вероятно, происходило из-за того, что растения производили пыльцу, богатую белком, которую насекомые собирались съесть, и в процессе переходили к другим цветам, тем самым завершая сексуальные амбиции растения. Очевидно, недостатки, связанные с получением дополнительной пыльцы, перевешивались преимуществами более успешных половых контактов.
Похоже, это впервые произошло около 140 миллионов лет назад (примерно три четверти пути до Кембриджа в воображаемом путешествии, которое мы предприняли в предыдущей главе). Примерно тогда появились представители семейства растений, в которое входят современные магнолии, мускатный орех, корица и авокадо. Присутствовала и группа, в которую входят чай, шоколад, хлопок, тыквы и дыни.
Это было началом стремительного роста разнообразия, который в конечном итоге привел к тому, что сегодня существует около 400 000 различных видов цветковых растений. В то время как некоторые (например, травы) полагаются на ветер для перемещения пыльцы между разными особями, и гораздо меньшее количество – на воду, подавляющее большинство цветущих растений – около 90 процентов современных видов – зависят от животных, которые переносят пыльцу между цветами.
Причина, по которой опыление животными имеет смысл, довольно проста. Распространение пыльцы на ветру – случайный и неэффективный метод. Поиск способов переноса пыльцы непосредственно с одного цветка на другой – более надежный способ убедиться, что работа выполняется, и требует меньше пыльцы. Однако это требует других инвестиций, включая создание структур для привлечения животных-опылителей, таких как органы, производящие нектар, которые производят сладкие вещества, которые так нравятся многим животным. Растения также должны вкладывать энергию в создание цветов и ароматов, рекламирующих нектар.
Если растению удается соблазнить насекомое сладкой жидкостью или избытком пыльцы, то есть большая вероятность, что оно запылится и затем перенесет крошечные генетические капсулы к другому цветку, что позволит ему вырастить семена.
Начнем с того, что, вероятно, таким образом сложился довольно широкий набор взаимоотношений между растениями и животными, при этом насекомые-генералисты посещали довольно широкий спектр растений. Но со временем возникали все более и более сложные отношения, когда некоторые животные были связаны только с одним или небольшой группой растений.
Различные виды насекомых, а также некоторые птицы и летучие мыши приспособились к питанию исключительно высокоэнергетическим нектаром – и ничем или почти ничем другим.
Исследования в тропических лесах показывают, что – как и следовало ожидать – растения, которые сильно рассредоточены, как правило, имеют своих собственных специализированных опылителей, в то время как более распространенные массово цветущие деревья часто опыляются различными универсальными насекомыми.
Одна группа, которая часто ассоциируется с узкоспециализированным опылением, – это орхидеи.
Эти растения с их чудесно замысловатыми цветами разработали способы привлечения насекомых, которые выходят за рамки обычного вознаграждения нектара, при этом около трети из 30000 или около того видов в этой группе достигают опыления обманным путем. Они заманивают опылителей к своим цветам обещанием еды, но на самом деле не дают ее.
Ярких цветов на цветах, иногда со сладким запахом, достаточно, чтобы насекомые попали туда, и, хотя после посещения насекомых следует разочарование, они все же собирают пыльцу. Очевидно, растения делают ставку на то, что вскоре их снова обманут, и они доставят пыльцу, которую впервые собрали, другому цветку, который использует тот же трюк.
Другая группа орхидей пошла еще дальше. Они используют стратегию, известную как сексуальный обман.
Самцов насекомых привлекает цветок через высвобождение полового феромона, используемого самками, чтобы побудить своих партнеров прийти и найти их. Самец пытается спариться с цветком и при этом собирает пыльцу.
Затем он переносит пыльцу к следующему ложному спутнику на другом цветке. Это очень сложная стратегия, и это означает, что растения, использующие ее, имеют, как правило, только один вид насекомых, который выполняет за них работу по опылению. Хотя мы склонны связывать опыление с пчелами, существует около 100 000 различных видов опылителей среди животных.
Большинство из них – насекомые, и очень многие действительно пчелы, но сюда также входят птицы и млекопитающие.
На протяжении многих лет я наблюдал за множеством птиц, и некоторые из самых красивых – это те, которые берут на себя опыление. В эвкалиптовой роще на юге Австралии я видел стаю мускусных лорикетов (разновидность маленьких попугаев), которые кормились с группой медоедов Новой Голландии. Оба вида частично питаются нектаром и пыльцой и приспособлены для этой работы. У лорикетов языки похожие на щеточки, а у медоедов более длинные изогнутые клювы, которые могут проникать в цветы.
Я наблюдал больше часа, как красивые красные, зеленые и синие лорикеты кувыркались через густые цветы, акробатически карабкаясь ногами и питаясь на ходу. Черные, белые и желтые медоеды прыгали вместе с ними, завершая красочное и замечательное зрелище. Все они были призваны огромным деревом, которое хотело распространить свою пыльцу между разными цветами.
В колумбийских Андах, в области субтропического облачного леса, я наблюдал, как семь видов колибри посещают единственный цветущий куст. Переливающиеся птицы, некоторые из которых были отмечены яркими фиолетовыми и сияющими изумрудными перьями, метались между цветами, их парящий полет и длинные клювы идеально приспособлены к образу жизни, зависящему от сбора нектара. В обмен на высокоэнергетическое топливо, обеспечивающее их бешеный ритм взмахов крыльев, они распространяют пыльцу для растений.
Охотники на пауков и солнечные птицы относятся к другим группам птиц, важным для опыления.
Что касается млекопитающих, то наиболее важными опылителями являются летучие мыши, особенно различные виды летучих мышей. Растения, приспособленные для опыления летучими мышами, как правило, производят белые лепестки и сильный запах, поэтому животные, которых они хотят привлечь, могут найти их в темноте. Растения, которые полагаются на птиц, как правило, имеют красные лепестки, рекламирующие свой нектар, и редко развивают запах, потому что кажется, что очень немногие виды птиц полагаются на запах, чтобы найти растительную пищу.
Установленные многие, многие тысячи взаимосвязей опыления являются ключевым фактором в формировании характера природных систем. Без опылителей большинство экосистем не функционировало бы так, как сейчас, и это привело бы к сокращению разнообразия и уменьшению услуг, которые естественные системы предоставляют нам.
Действительно, некоторые экологи теперь считают, что нарушение отношений опыления было недооцененной причиной вымирания в прошлом, поскольку уменьшение генетического разнообразия внутри вида растений может снизить его способность адаптироваться к изменяющимся условиям или развить устойчивость к болезням.
Хотя эти поддерживающие экосистемы аспекты опыления важны для функционирования человеческой экономики из-за услуг, предоставляемых экосистемами, таких как защита от наводнений и накопление углерода, наиболее практическим и непосредственным значением для нас является тот вклад, который животные-опылители вносят в сельское хозяйство.
Когда дикие пчелы отсутствуют
Как стало очевидно с появлением в Новой Зеландии сельского хозяйства по европейскому образцу, опыление жизненно важно для производства продуктов питания, как для растительных культур, которые мы едим, так и для продуктивности пастбищ, на которых пасется скот, производящий мясо и молочные продукты. Но это не просто проблема прошлого. Во всем мире есть фермерские сообщества, которые осознают практическую ценность опылителей – из-за их отсутствия. Одним из примеров является район выращивания миндаля в Центральной долине Калифорнии.
Это один из самых интенсивно обрабатываемых регионов США; на площади более четверти миллиона гектаров выращивается около четырех пятых мировых урожаев миндаля. Условия идеальные. Климат мягкий, прохладные влажные зимы, правильные почвы и много солнечного света, когда растет миндаль. Земля удобрена по максимуму, чтобы повысить урожайность и прибыль.
Робин Дин является консультантом по стратегиям увеличения популяции пчел. Вместе со своей женой он управляет успешным предприятием Red Beehive Company, которое помогает клиентам обеспечить эффективное опыление.
Он объяснил мне, что монокультурное выращивание миндаля в Центральной долине привело землю к кризису: «Почва уплотняется, засыхает, есть проблемы с засолением почвы из-за орошения, а затем все проблемы с защитой посевов химикатами. Миндаль собирают механическим способом с помощью встряхивателя для деревьев, который заставляет орехи падать. Затем орехи сгребают в ряды, дают высохнуть, а затем их всасывают.
С этой системой вы не хотите, чтобы что-либо росло на земле под деревьями. Вся территория совершенно бесплодна, за исключением миндальных деревьев, и так на много миль ». Одно из следствий этого – – говорит Дин, – заключается в том, что «в ландшафте не осталось естественных опылителей». И это создает некоторую проблему.
Ранней весной появляются бескрайние просторы белых и бледно-розовых цветов, а в теплые дни жизненно важно опылять цветы, чтобы дать толчок росту миндаля. То, что происходит в этом коротком промежутке времени, определяет размер окончательного урожая, а разница между успешным и неоднородным опылением может измеряться многими миллионами долларов. Вот почему производители платят целое состояние за аренду ульев в течение шести недель или около того, в течение которых должно произойти опыление. И их нужно очень много.
Для опыления миндальных деревьев в Центральной долине Калифорнии требуется более миллиона ульев. Их привозят на грузовиках со всех концов США, чтобы присоединиться к этому ежегодному фестивалю пыльцы. Чтобы подготовиться к грандиозному событию, пчеловоды помещают свои колонии на плацдармы рядом с миндальными садами, а затем, когда распускаются цветы, пчелы перемещаются между деревьями в рамках операции, напоминающей военный маневр. Обычно в каждом здоровом улье насчитывается от 40000 до 80000 пчел, и каждая опыляет около 300 цветков в день.
Как и следовало ожидать, быстрое увеличение посевов миндаля привело к увеличению спроса на услуги по опылению, что, в свою очередь, привело к увеличению стоимости найма пчел для опыления ваших деревьев. Сегодня производители миндаля платят около 200 долларов(15 тыс руб) за аренду одного улья пчел на период опыления.
Тридцать лет назад они платили около 10–12 долларов(800 руб). Некоторые из предприятий, которые удовлетворяют этот спрос, имеют очень крупные организации. «Один оператор содержит около 80 000 колоний для опыления сельскохозяйственных культур. – Они не получают из этого много меда, а зарабатывают деньги на опылении, – говорит Дин.
Когда цветы миндаля засохли, а семена завязаны и готовы к прорастанию, многие пчелиные семьи отправляются на север, в Монтану, Северную Дакоту, а также в Орегон и Вашингтон. Весна там наступает немного позже, и пчелы прилетают как раз вовремя, чтобы опылять вишневые, яблоневые и грушевые сады.
В других частях мира требовались более крайние меры, чтобы деревья приносили плоды. Показательный пример можно увидеть в уезде Маосянь в провинции Сычуань, Китай. Фермерам, выращивающим фрукты, пришлось прибегнуть к более прямым действиям, чтобы заполнить пробел, образовавшийся в результате потери естественных опылителей.
Эта часть Китая потеряла большую часть своих опылителей еще в 1980-х годах, и теперь люди должны делать эту работу самостоятельно, вручную. Весной, когда деревья расцветают, тысячи крестьян забираются на ветви своих яблонь и груш. Используя щетки из куриных перьев и сигаретные фильтры, которыми они соприкасаются с цветами, они вручную опыляют цветы, перенося липкие частицы пыльцы с одного цветка на другой.
Основной проблемой в этой части мира было чрезмерное использование пестицидов. Как объяснил Робин Дин: «В Китае химические вещества уничтожили естественных опылителей. В предгорьях Гималаев прохладно, и медоносные пчелы не подходят для опыления фруктов. Шмели были естественными опылителями, но их популяции были уничтожены. Они могут возродиться, но тем временем около 40 000 человек должны будут опылять вручную ». Таким образом, в то время как пестициды использовались для поддержания высоких урожаев в расширяющихся садах, фактически был достигнут противоположный эффект.
И, как и в случае с клевером в Новой Зеландии, были и другие случаи, когда фермеры сталкивались с проблемами опыления при перемещении сельскохозяйственных культур из одного географического района в другой.
Масличная пальма родом из Западной Африки, и в начале 1960-х годов была предпринята попытка создать ее новые плантации в Малайзии. Климатические условия были идеальными, пальмы процветали, но плодов было мало. Вскоре стало понятно, почему – пыльца мужских цветков не доходила до женских. Как и в Китае, первым шагом было использование дорогостоящего и трудоемкого опыления вручную.
Хотя было предложено это далеко не идеальное решение, исследователи обнаружили, что в Камеруне, где эти растения являются местными, опыление осуществляется крошечным жуком. После периода тщательной проверки это существо было завезено на малазийские плантации масличных пальм в 1981 году. Стоимость опыления упала почти до нуля, а за пять лет производство вредных орехов увеличилось с 13 до 23 миллионов тонн. Всего за несколько десятилетий производство ядовитого пальмового масла резко возросло, не в последнюю очередь потому, что это якобы наиболее продуктивное использование земли в регионах, где оно растет. Однако без опылителей его экономическая жизнеспособность серьезно подорвана.
Эти маленькие опылители имеют огромное практическое значение, не в последнюю очередь потому, что пальмовое масло содержится во многих продуктах, которые мазохисты используют: от маргарина до шампуня и от печенья до мороженого.
Учитывая, насколько широко эта культура распространена в разных продуктах, велика вероятность, что сегодня в какой-то момент вы станете бенефициаром этого маленького жука.
Эти и другие примеры, когда по той или иной причине отсутствовали дикие опылители, служат нам мощным напоминанием о том, насколько фундаментально мы полагаемся для нашего благополучия на животных, участвующих в половом акте растений.
Это обычно рассматривалось как бесплатная услуга, и до недавнего времени в основном это было так: действительно то, что мы можем с уверенностью принять как должное. Однако в последнее время возникла причина подвергнуть сомнению эту точку зрения, поскольку фундаментальные изменения в экосистемах привели к растущему беспокойству по поводу продолжающейся надежности опыления.
Степень нашей зависимости от служб опыления подчеркивается тем замечательным фактом, что около двух третей различных видов сельскохозяйственных культур опыляются животными. Эти различные культуры производят около трети всех потребляемых нами калорий, не говоря уже о большинстве витаминов, минералов и антиоксидантов, которые необходимы нам для сохранения здоровья.
Продовольственная и сельскохозяйственная организация Объединенных Наций (ФАО) – одно из глобальных специализированных агентств, которое проводит исследования в поддержку мировой продовольственной безопасности. По ее оценкам, в 146 странах около 100 видов сельскохозяйственных культур обеспечивают 90 процентов продовольствия.
Из них 71 опыляется в основном дикими пчелами, а другие опыляются различными насекомыми, включая мух, моль и жуков. Практически вся голубика, грейпфруты, авокадо, вишня, яблоки, груши, сливы, кабачки, огурцы, клубника, малина, ежевика, орехи макадамия и многие другие зависят от кормовой активности пчел. Нет пчел – нет фруктов – или, по крайней мере, намного меньше.
Не только количество плодов зависит от опыления; есть также вопросы качества. Арбузы, которые опылители посещают чаще, имеют более темные плоды с более насыщенным вкусом.
Есть свидетельства того, что пыльца, переносимая пчелами на большие расстояния, может оказывать ощутимое влияние на качество кофе.
И есть серьезные проблемы с качеством, связанные с опылением яблок. Если у них нет другого выбора, яблоки будут самоопыляться, но если они будут вынуждены прибегнуть к этому последнему онанистскому приему, качество плодов будет снижено.
Робин Дин провел исследование по этому поводу: «Мы накрыли некоторые яблочные цветы пакетами, чтобы пчелы не могли добраться до них. На каждом дереве мы выбрали одинаковые наборы цветов, но поверх одного надели мешок, а другое оставили открытым, пометив таким образом, чтобы мы знали, где он находится. Затем мы посмотрели на разницу в развитии плодов. В наборе, к которому имели доступ опылители, у нас было более высокое содержание минералов, а плоды были примерно на 10 процентов тверже. Это имело значение для хранения. Когда яблоки отправляются на хранение, качество неуклонно ухудшается, а твердость со временем снижается. С этой разницей у вас будет на шесть-восемь недель дольше хранения в холодильной камере.
И хотя яблоки дают плоды без опылителей, они производят их меньше. Робин Дин описал мне еще один эксперимент, который он предпринял, чтобы лучше понять, что происходит с урожайностью плодов при отсутствии опылителей: «У нас было 125 цветков в двух отдельных наборах, один с доступом для опылителей, а другой – нет. В группе, к которой имели доступ опылители, мы получили 60 яблок; в другом – 30. Так что у нас остались яблоки, но вдвое меньше, и они были хуже».
Даже среди тех пищевых растений, у коих мы едим не семена или фрукты, а листья, стебли и клубни, опыление по-прежнему имеет жизненно важное значение для производства семян.
И в то же время, как опыление помогает получить семена для урожая следующего года для видов, включающих свеклу, пастернак, морковь, салат, лук, лук-порей, брюкву, репу, сахарную свеклу и все виды брокколи, этот процесс также помогает поддерживать генетическое разнообразие растений, что, в свою очередь, помогает сохранить их приспособляемость к изменениям окружающей среды, включая изменения климата.
Линда Коллетт – специалист ФАО по биоразнообразию сельскохозяйственных культур. Она указывает на то, что мировые опылители все еще в значительной степени недооценены: «Из-за того, что насекомые настолько незаметны, или, возможно, потому, что система работала нормально без особого вмешательства в прошлом, уровень общественной осведомленности или даже осведомленности среди фермеров и агрономов, остается довольно низким.
Дело в том, что экосистемные услуги, предоставляемые опылителями, необходимы для производства продуктов питания и способствуют обеспечению устойчивых средств к существованию многих фермеров во всем мире ».
Итак, какова экономическая ценность с финансовой точки зрения работы насекомых по опылению? Есть несколько оценок. Александра-Мария Кляйн, агроэколог из Геттингенского университета Германии, говорит, что на урожай, опыление которого осуществляется животными, приходится около 1 триллиона долларов из 3 триллионов долларов годового объема продаж сельскохозяйственной продукции в мире.
Причина, по которой только около трети общих продаж сельскохозяйственной продукции приходится на опыляемые животными растения, в то время как большинство видов основных сельскохозяйственных культур опыляются животными, что говорит об огромной важности нескольких видов опыляемых ветром трав в нашей продовольственной системе – таких как пшеница, кукуруза, ячмень и рис.
Другой способ подойти к вопросу – рассчитать стоимость замены услуг, предоставляемых опылителями.
В ответ на это международный процесс под названием «Экономика экосистем и биоразнообразия» (TEEB), организованный Программой Организации Объединенных Наций по окружающей среде, в 2010 году пришел к выводу, что его стоимость составляет около 190 миллиардов долларов.
Хотя такого рода глобальные цифры помогают понять общий вклад опылителей в человеческую экономику и продовольственную безопасность, очень часто более практический интерес представляют исследования ценности опылителей в более конкретных обстоятельствах.
В одном тематическом исследовании, подготовленном для процесса TEEB, рассматривалась ценность опыления пчелами в Швейцарии, стране, усеянной аккуратными фруктовыми садами и огородами. Оно пришло к выводу, что семьи швейцарских пчел обеспечивали ежегодное сельскохозяйственное производство на сумму около 213 миллионов долларов(16 млрд руб).
Хотя мед и пчелиный воск являются наиболее очевидными продуктами пчеловодства, швейцарские исследования оценили их как лишь четверть экономической ценности опыления.
Это также выявило серьезный пробел, заключающийся в отсутствии политики, обеспечивающей поддержание пчел. Хотя правительства и не рассматривали возможность пренебрегать расходовать средства на электросети и транспортную инфраструктуру, «зеленая инфраструктура» воспринималась как должное.
Другое исследование, проведенное в рамках партнерства между мировым гигантом растениеводства Syngenta и Институтом мировых ресурсов, рассматривало ценность опыления, обеспечиваемого пчелами фермерам, выращивающим голубику в Мичигане, США. Ежегодно работа пчел оценивается примерно в 124 миллиона долларов. Голубику часто называют суперпродуктом; она богата витамином С, клетчаткой и содержат вещества, которые защищают сердце и обладают противораковым действием. Эти преимущества для здоровья были бы невозможны без помощи пчел.
Эти и другие исследования, изучающие экономическое значение опыления, в последнее время представляют гораздо больший, чем академический интерес. Это потому, что сейчас есть очень убедительные доказательства того, что количество опылителей сокращается во всем мире.
Блюз монокультуры
В начале 1990-х я совершил автомобильную поездку из центральной Польши в Берлин. Когда мы путешествовали по Польше, омыватели ветрового стекла и дворники часто использовались для удаления мертвых насекомых, столкнувшихся с автомобилем. Крылатые существа всех форм и размеров забрызгали кишками стекло. Но на границе произошло примечательное событие. Переправившись через Одер в Германию, дворники нам вообще не понадобились. Причина в том, что мы прошли между очень разными сельскохозяйственными ландшафтами.
В то время как в Польше были небольшие поля, леса и заболоченные территории, ограниченное использование сельскохозяйственных химикатов и относительно низкий уровень механизации, с немецкой стороны ландшафт казался практически бесплодным.
Как и во многих других регионах мира с интенсивным земледелием, этот регион Германии стал свидетелем резкого сокращения численности диких животных, в том числе многих насекомых-опылителей. Это было, конечно, преднамеренно, поскольку индустриальное сельское хозяйство садистски стремилось исключить любые формы жизни, кроме самих сельскохозяйственных культур.
А когда выращиваются в основном ветроопыляемые зерновые, потеря опылителей практически не заметна.
Однако очень немногие системы земледелия могут работать без животных-опылителей, потому что редко производятся только зерновые. И, конечно же, нет естественных или полуестественных экосистем, которые могли бы обойтись без опылителей и при этом сохраняли бы свои нормальные функции и полное разнообразие.
Как мы видели в предыдущей главе, разнообразие само по себе часто имеет ценность, и чтобы сохранить его, важно поддерживать многие отношения, существующие между существами, включая опыление.
Существует очень мало показателей общего сокращения количества опылителей, так как у нас мало данных об изменении популяций насекомых. Однако есть исключения, особенно в отношении медоносных пчел в развитом мире. Известно, что в Европе и Северной Америке количество семей медоносных пчел сократилось, в то время как количество семей диких пчел также сократилось.
Многие европейские бабочки также находятся под серьезной угрозой. По данным Butterfly Conservation Europe, около одной трети европейских видов бабочек находятся в упадке, а около 10 процентов находятся под угрозой исчезновения. Основная причина – потеря цветущих лугов и заболоченных земель в результате интенсификации сельского хозяйства. И последствия изменения климата только усугубят ситуацию.
Среди млекопитающих и птиц-опылителей, по крайней мере, 45 видов летучих мышей, 36 видов нелетающих млекопитающих, распространяющих пыльцу, 26 видов колибри и 7 видов солнечных птиц включены в постоянно расширяющийся список тех, кто считается находящимся под угрозой исчезновения или прошли этот момент и уже ушли.
Во многих частях Европы и Северной Америки сокращение численности шмелей особенно заметно. Причины этого, кажется, варьируются от места к месту, но сочетание утраты среды обитания и болезней, по-видимому, лежит в основе большинства спадов.
Например, потеря открытых травянистых местообитаний, таких как пастбища и сенокосы, замененных пахотными полями или интенсивным производством силоса, нанесла ущерб. Также уменьшилось количество садов, засаженных цветами и лужайками из короткой травы, в результате чего пчелам осталось меньше цветов. В некоторых частях США паразиты, по-видимому, оказали серьезное влияние.
В Великобритании, где есть достаточно надежные данные, известно, что за последние семьдесят лет два вида шмелей вымерли, а шесть из оставшихся двадцати четырех занесены в список находящихся под угрозой исчезновения.
Помимо всех конкретных обстоятельств, связанных с состояниями различных опылителей, если есть что-то, что объединяет тенденции, лежащие в основе их упадка, это переход к крупномасштабному монокультурному сельскому хозяйству.
Это, конечно же, тот же стиль ведения сельского хозяйства, который вызывает повреждение почвы, описанное в главе 1, прогрессирующее обогащение окружающей среды ядовитыми химическими удобрениями, описанное в главе 2, и массовое вымирание животных и растений, кратко описанное в главе 3. Здесь мы в Главе 4 описали как другая важная функция экосистемы испытывает давление со стороны тех же самых олигархов.
Как и в случае с моим путешествием по Польше, когда фермы являются небольшими семейными предприятиями, опылители часто могут выжить на участках естественной среды обитания: например, в лесах, грубых пастбищах, живых изгородях и небольших участках водно-болотных угодий. Но поскольку крупные промышленные фермы заменили такие фрагменты относительно естественных территорий обширными полями, опылители были уничтожены или, по крайней мере, удалены от посевов. Вот почему европейская медоносная пчела стала такой важной.
