Текст книги "Что природа когда-либо делала для нас? Как деньги действительно растут на деревьях"
Автор книги: Тони Джунипер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)
Мануэль Родрэгес был первым министром окружающей среды Колумбии и очень хорошо знает новейшую историю этой области. Он смотрит через долину и объясняет мне, как примерно до 2005 года парамо Сумапаз по умолчанию защищалось наличием оплота партизан ФАРК: «Это место сильно изменилось за последние пятнадцать лет.
Я приехал сюда тогда, и это было не так сильно заметно, потому что здесь были партизаны. Но теперь у нас лучше безопасность, а это значит, что больше людей приезжают, чтобы обрабатывать землю ».
Когда мы поднимаемся еще выше к парамо, нас останавливает и обыскивает армия. Сейчас это место находится под контролем государства, а значит, безопасно и готово для инвестиций. Мои колумбийские друзья явно рады видеть мужчин в форме.
Все они хорошо помнят, насколько опасным было это место. Все знали кого-то, у кого был похищен или убит родственник. Но в то же время они переживают. Некогда закрытые территории теперь открыты для развития.
Из-за возросшей сельскохозяйственной деятельности есть свидетельства эрозии почвы.
Картофель посажен на крутых холмах. Между ярко-зелеными рядами тщательно ухоженных растений обнажается почва. Когда клубни будут собраны, почва будет полностью обнажена. Сильные дожди смывают почву в реки. Она забивает озера. И она окажется в Карибском море, на расстоянии около 1000 километров.
Многие ручьи, которые стекают с парамо, но которые не защищены, потому что не питают водохранилища, подвергаются различным видам загрязнения, когда они проходят мимо зданий и городских территорий. Некоторые из них загрязнены неочищенными сточными водами, а другие получают сточные воды от различных небольших промышленных предприятий, включая высокотоксичные сточные воды небольших кожевенных заводов.
Многие ручьи были захвачены бетонными водопропускными трубами. Эти инженерные смирительные рубашки изолируют ручьи от окружающей среды, чтобы они могли более эффективно переносить паводковые воды, токсичные отходы, эродированную почву и человеческие экскременты.
Некоторые из этих потоков в конечном итоге объединяются, чтобы сформировать реку Боготу, которая затем подвергается дальнейшему загрязнению, поскольку проходит через мегаполис. К тому моменту, когда она покидает город, она становится гнилостной, отравленной, черной и одной из самых загрязненных рек в мире.
Она течет к краю восточных Анд и по крутому склону спускается к долине могучей реки Магдалена. Начиная свой спуск, река проходит через некоторые из последних оставшихся субтропических облачных лесов на этой стороне гор. В промежутках между облаками, глядя на запад, можно различить заснеженные вершины высоких гор в центральном хребте Анд.
Они находятся примерно в 150 километрах от нас, но воздух настолько чистый, что они кажутся ближе, создавая тревожное сочетание зловонной воды и первозданной природы. Наконец, река соединяется с Магдаленой на дне долины, разделяющей восточные и центральные хребты Анд, что делает ее пятой по величине рекой Южной Америки.
Магдалена течет на север и наполняет Карибское море по 8000м3 воды в секунду.
Река Богота крошечна по сравнению с континентальным монстром, которого она кормит, но, к сожалению, все же приносит часть ядовитых отходов и около 200 миллионов тонн драгоценного верхнего слоя почвы, которые более крупная река выносит в море каждый год.
Там, где Магдалена встречается с Карибским морем в Барранкилье, огромное коричневое облако взрывается в чистом синем море. Я пролетал над этой областью, и это выглядело так, как будто большой континентальный туалет был смыт в океан. И это впечатление недалеко от истины.
При нормальных условиях ситуация достаточно плохая, но когда «Магдалена» находится в разливе, как это было недавно, ее коричневый груз уносится далеко в море.
Частицы и питательные вещества в воде уносятся течениями вдоль побережья, и некоторые из них достигают островов Росарио. Эти плоские островки сделаны из кораллов и окружены великолепными рифами, в которых обитает множество видов рыб, моллюсков, ракообразных и многих других. Я побывал там в 2003 году и был поражен морской дикой природой, которую увидел.
Но после сильных наводнений, охвативших Магдалену, вокруг островов были сброшены массы почвы и питательных веществ, а также упала соленость морской воды. Все это оказало огромное давление на системы коралловых рифов. Частично все это связано с решениями, принимаемыми фермерами высоко в Андах, а также домовладельцами и промышленными предприятиями ниже, которые внесли свой собственный осадок или загрязнение. Это мощное напоминание о взаимосвязанной природе круговоротов воды, поддерживающих жизнь на Земле.
Одна треть от 1 процента
Эта цепочка событий, причин и следствий, конечно, далеко не уникальна. Во всем мире наше влияние на пресную воду только возрастает. Растущий спрос на жизненную жидкость возникает из-за необходимости выращивать больше продуктов питания, более богатого образа жизни и устройств, использующих воду, которые идут вместе с ними, промышленного роста и роста населения.
Все это усугубляет растущее бремя, которое вызовет серьезные стрессы и напряжения в предстоящие годы. Путешествуя по великим рекам, таким как Магдалена, может показаться, что пресной воды очень много, я боюсь, что это еще одно из тех ощущений, которые не так точны, как нам хотелось бы думать.
На Земле около 1,4 миллиарда кубических километров воды.
Считается, что большая часть ее прибыла в кометах, которые столкнулись с молодой планетой около 4 миллиардов лет назад. С тех пор ее бесконечно перерабатывали. От облаков до дождя, от рек до океана, от облаков до дождя, от рек до океанов, она иногда запирается во льду, а в последнее время иногда проходит через растения и животных – бесконечный цикл, который пополняет пресную воду, поддерживает всю жизнь на суше.
Но доля, пресной воды в жидком виде, которая так важна для нас, является лишь крошечной долей от общего количества.
Если бы можно было собрать воедино всю воду на Земле, все моря, озера, реки, лед, облака и грунтовые воды и превратить ее в сферическую водяную каплю, она бы располагалась на площади размером с Восточную Европу.
Я иногда использую графическое изображение именно этого на лекциях. Меня всегда поражало, что маленькая капля воды едва смочила бы большую сухую скалу (Землю), на которой она находится. Что еще более поразительно, так это то, как эта капля подразделяется.
Практически вся она – это океан, а значит, соленая вода – целых 97,5 процента находится в этом состоянии. Из оставшихся 2,5% пресной воды около двух третей заключено в ледяных шапках и ледниках. Почти вся оставшаяся треть находится под землей в скалах, оставляя только треть от 1 процента пресной воды на планете в реках, озерах, ручьях, облаках и дождях.
Эта исчезающе тонкая часть общего объема воды, дополненная грунтовыми водами, является тем, что поддерживает глобальную экономику и поддерживает все разнообразие форм жизни на суше. Это так же важно для нашего существования, как воздух, которым мы дышим.
Едва ли менее значительным является тот факт, что вода одновременно находится на нашей планете в трех различных состояниях: лед, жидкость и пар. Все три жизненно важны для функционирования системы Земля. Ледяные шапки, среди прочего, отражают солнечную радиацию и сохраняют на Земле более прохладную температуру, чем она могла бы быть в противном случае.
Ледники в высоких горах являются источником летнего речного стока, в том числе через массивные реки, которые поставляют большую часть воды, необходимой для поддержания на плаву экономики двух самых густонаселенных стран на Земле. Состояние пара переносит пресную воду по планете в облаках, которые приносят дождь, снег и туман. Жидкая фаза позволяет растениям расти, животным жить, а озерам и рекам существовать.
Конечным источником пресной воды является испарение из океанов с помощью солнечной энергии. Излучение нашей домашней звезды попадает в воду и заставляет ее принимать форму пара. Однако это еще не все.
Для образования облаков водяному пару нужны ядра, чтобы конденсироваться вокруг них. Крошечные частицы пыли и соляные брызги играют важную роль, но их недостаточно, чтобы объяснить огромное количество облаков, которые образуются на Земле каждый день. Недавние исследования показывают, что процессу образования облаков помогают крошечные организмы, в том числе растительный планктон, называемый кокколитофоридами.
Эти крохотные организмы, дрейфующие по поверхности океана, выделяют химическое вещество, называемое диметилсульфидом – это одно из веществ, от которого у моря возникает такой запах.
Находясь в воздухе, диметилсульфид соединяется с кислородом с образованием крошечных частиц сульфата.
Облака переносят пресную воду по планете, в том числе с моря на сушу. Облака также способствуют тому, чтобы на планете было прохладнее, чем в противном случае, поскольку их белые вершины отражают солнечные лучи обратно в космос. Как правило, чем теплее море, тем быстрее растет водоросль, а значит, образуется больше охлаждающих облаков.
Другими словами, водоросли помогают регулировать климат, производя охлаждающий эффект, когда становится теплее.
Растения также объединяются для повторного использования воды, выпавшей в виде дождя. Облака, порожденные над Атлантическим океаном, приносят влагу в восточную часть Южной Америки. Однако беглый взгляд на карту растительности показывает, что тропические леса северной части Южной Америки не ограничиваются побережьем.
Он простирается прямо через весь этот обширный континент и простирается до влажных субтропических и умеренных лесов, которые покрывают (или, по крайней мере, когда-то покрывали) склоны Анд в Колумбии, Эквадоре, Перу и Боливии. Некоторые из облаков, которые приходят сюда, сначала образовались над Атлантическим океаном, но большая часть дождя, выпадающего на обширных западных окраинах бассейна Амазонки, происходит из-за повторного дождя, который сначала упал дальше на восток.
Часть дождя, выпадающего на тропический лес, впадает в реки и ручьи, но большая часть его улавливается растениями. Во время фотосинтеза они снова высвобождают его из тех маленьких пор в нижней части своих листьев, которые они открывают для выделения отработанного кислорода.
Этот процесс называется эвапотранспирацией, и в некоторых местах он оказывает большое влияние на круговорот воды. В этом случае лес выпускает столько воды, что появляются новые облака, образующие дождь. Они дрейфуют по лесу в западном направлении, забирая воду все дальше и дальше от океана, где впервые возникли дождевые облака.
И, как и в случае над океаном, где крошечные частицы сульфата способствуют возникновению дождя, облака над лесом частично засеяны шлейфами микроскопической пыльцы, производимой миллиардами цветов и разносимой в теплый воздух. Эти крошечные ядра заставляют воду конденсироваться в капли, которые в конечном итоге сливаются в виде дождя. А некоторые облака, порождаемые лесом, распространяются далеко за пределы бассейна Амазонки.
Облачные леса
Таким образом, многие влажные леса поддерживаются круговоротом воды, который в значительной степени создается самим лесом. Последствия этого для постоянной водной безопасности очевидны. Если леса будут удалены, то возникнут нарушения в распределении воды на больших территориях. В некоторых частях мира из-за вырубки лесов количество осадков уменьшается.
Леса играют жизненно важную роль в круговороте воды не только потому, что они испаряют воду и создают облака; некоторые виды леса также собирают воду из облаков, пополняя при этом ручьи, родники и грунтовые воды.
Например, на острове Тенерифе, на Канарах, высокая вулканическая гора, которая поднимается из глубокого океана, часто окутана облаками с северной стороны.
Облака образуются большую часть дней и примерно на одной высоте. Хотя они часто недостаточно плотны, чтобы вызывать дождь, тем не менее они несут много влаги. Туман кружится вокруг деревьев, и в воздухе ощущается прохладная свежесть, облегчающая жаркие сухие условия в низине и по другую сторону горы. Деревья усыпаны папоротниками и мхами, с них капает влага.
Как и парамо, эти леса собирают воду из облаков, впитывают ее, накапливают и затем сбрасывают в землю, ручьи и родники. Это облачный лес, и во многих частях мира такие экосистемы жизненно важны для водной безопасности.
Облачные леса разбросаны по многим тропическим и субтропическим частям мира. Обычно они встречаются на высоте около 2000 метров и расположены в горах, где постоянно поступает влажный воздух.
Во многих низинах можно точно узнать, где расположены облачные леса, просто взглянув на место, где каждый день основание облаков встречается с горами. Одной из определяющих характеристик является тот факт, что они собирают из воздуха больше воды, чем выделяют за счет эвапотранспирации. Другими словами, они являются чистыми производителями и, в некоторых случаях, основным источником воды для городов и сельского хозяйства.
Профессор Нил Берджесс – биолог-эколог, проявляющий особый интерес к Восточной Африке. Он потратил несколько десятилетий на то, чтобы лучше понять леса в этой части мира, в том числе облачные леса, которые важны для городского водоснабжения. «Леса собирают много воды, но не выпускают сразу всю воду», – объясняет он.
«Значит, вы не получите огромного вала, который вызовет наводнение или эрозию. Вода накапливается во мхах и других растениях на деревьях, а также в опавших листьях. Там может быть довольно прохладно, поэтому вы можете обнаружить, что опавшие листья имеют глубину около полуметра и в них также собирается вода.
Лес, как губка, медленно выпускает впитавшуюся воду ».
Берджесс отмечает важность облачных лесов во многих странах с сезонными дождями: «Если вы находитесь в тропических низинах в сухой сезон, и дождей больше нет, но реки все еще текут, вода иногда будет поступать из облачных лесов. Несмотря на то, что дождя нет, леса продолжают собирать и выделять влагу, поэтому для водоснабжения в засушливый сезон они могут иметь решающее значение ».
Горы Улугуру в Танзании служат тому примером. «Это водосбор реки Руву, – поясняет Берджесс. «Он снабжает столицу Дар-эс-Салам, в которой проживает 4 миллиона человек, экономический центр страны. В засушливый сезон большая часть воды поступает из этой реки, которая, в свою очередь, почти полностью пополняется за счет горных облачных лесов. Эти экосистемы имеют огромное экономическое значение.
За последние пятьдесят лет или около того сток в этой реке в сухой сезон уменьшился примерно наполовину. Вероятно, это связано не только с тем, что лес был частично расчищен – вода используется для сельского хозяйства и так далее, – но потеря лесов, безусловно, является частью того, почему река в наши дни течет меньше ».
Вода – это рост
Многие тропические страны с сезонно засушливыми низменностями, но с достаточно высокими горами и некоторым количеством влажного воздуха, поступающего с океана, частично зависят от водоснабжения облачных лесов. К ним относятся, среди прочего, быстроразвивающиеся страны Восточной Африки, несколько стран Западной Африки, Вьетнам, Камбоджа и Лаос, страны Анд и Мексика.
Существует также тесная корреляция между облачными лесами и разнообразием дикой природы: многие районы оставшихся облачных лесов признаны чрезвычайно важными для большого количества уникальных животных и растений, которые они содержат.
Во многих частях мира почти три четверти первоначального облачного леса исчезли, расчищены, чтобы освободить место для ведения сельского хозяйства, или деградированы в результате сбора топливной древесины. Многое из того, что осталось, сейчас находится в различных заповедниках, поэтому, хотя во многих случаях уровень потерь снизился, остались только остатки, и часто они находятся под давлением – например, от выпаса скота.
Таким образом, хотя страны и муниципалитеты исторически пытались идти в ногу с растущим спросом на воду, уделяя особое внимание трубам, бетону и инженерным работам, в последнее время больше внимания уделяется естественным системам, таким как торфяники, пастбища, леса, облачные леса и парамосы, которые пополняют, накапливают и постепенно высвобождают воду. Есть признаки того, что пенни начинает падать – даже среди правительств крупных стран. Например, Бразилии.
В конце 2009 года я поехал в Бразилию и встретился с несколькими министрами национального правительства Бразилии, чтобы обсудить, как лучше всего разработать международные партнерства, которые могли бы помочь в их продолжающейся борьбе за контроль над потерей лесов, в том числе в Амазонии. В то время как в предыдущих дискуссиях за несколько лет до этого они, как правило, подчеркивали право своей страны вычищать лес, чтобы освободить место для развития, нынче очевиден был другой тон.
На этот раз было больше осознания экономического значения нетронутого леса. Это было связано не только с огромной глобальной ролью, которую он играл в поглощении углекислого газа, но и с тем вкладом, который он вносил в экономический рост страны благодаря своей роли в круговороте воды.
За этим изменением взглядов стояли два фактора.
Одним из них было значение дождя, производимого Амазонкой, но выпадающего на юге и в центре страны. Здесь находится большая часть сельского хозяйства страны, в том числе множество огромных плантаций сахарного тростника и сои, которые так много способствовали быстрому развитию Бразилии в последнее время. С меньшим количеством тропических лесов могло бы быть меньше дождей, а это означало бы снижение экспорта и богатства.
Еще одним фактором была фундаментальная зависимость Бразилии от гидроэнергетики. Около 80 процентов электроэнергии, потребляемой в Бразилии, вырабатывается плотинами на больших реках. Недавние сильные засухи в Амазонке привели к сокращению речного стока, что повлияло на производство электроэнергии. Правительство Бразилии начало понимать, что лес стоит больше живым, чем мертвым, не в последнюю очередь из-за воды, которую он поставляет.
Снижение темпов исчезновения лесов там и в других странах – сложное и трудное дело, но, по крайней мере, осознание того, что лес выполняет четкую экономическую функцию, может помочь заострить политическое внимание и активизировать приверженность, которая будет иметь столь важное значение для успеха. И, к счастью, это не какая-то абстрактная надежда.
В конце 2011 года Бразилия сообщила о самом низком годовом уровне вырубки лесов с тех пор, как велась надлежащая учетная запись – вырубленная в 2010 году площадь сократилась до 6450 квадратных километров. Это было частью плана по сокращению вырубки лесов на 80 процентов к 2020 году, и, очевидно, он сработал.
Большая часть того, почему это было приемлемо с политической точки зрения, заключалась в том, что экономика рассматривалась по-другому, а отчасти это было подкреплено стимулами, предлагаемыми международным сообществом, в первую очередь правительством Норвегии, которое также помогает Гайане (как мы видели в главе 2) и Индонезии.
Однако работа еще не закончена: на самом деле, это далеко не так. В регионе Амазонки запланированы крупномасштабные проекты развития, в том числе плотин и дорог. Существует также политическое давление, чтобы ослабить некоторые из недавних мер контроля, чтобы позволить фермерам и дальше расширять производство товаров, таких как соя.
Частично лес может быть потерян из-за изменения климата. В 2011 году в бассейне Амазонки была рекордная засуха, и такие явления могут стать более частыми по мере повышения температуры поверхности моря в тропической Атлантике.
Но почему люди в Европе или Северной Америке должны беспокоиться о бразильских засухах или необходимости еще большей вырубки лесов? Там, где я живу, в Англии, мы, возможно, страдаем от ложного чувства безопасности, когда дело касается воды. У нас бывают странные периоды продолжительной засушливой погоды, но, как правило, необходимой жидкости достаточно. Однако в других частях мира мы по-прежнему сильно тратим воду.
Производство всех продуктов питания и промышленных товаров, импортируемых странами, зависит от количества воды. Пример тому – чай. В Британии мы много пьем, но не выращиваем. Он происходит в основном из высокогорных регионов в тропиках и субтропиках, где выпадает много дождя.
PG Tips – один из крупнейших производителей чая в Великобритании, выращивает его в Кении. Это делает Unilever, и Ричард Фэйрберн, с которым мы познакомились в предыдущей главе, говорит, что производство чая в высокогорной Кении уязвимо для последствий продолжающейся вырубки лесов: «Озеро Виктория находится примерно в 100 километрах от леса Мау, который, в свою очередь, находится рядом с нашим чаем.
Каждое ясное утро на озеро светит солнце, и вода испаряется. Влага поднимается вверх и распространяется по лесу площадью 300 000 гектаров, становится еще более насыщенной и образует облака, которые производят дождь. В чайном поместье почти каждый день идет дождь. Без леса облака производили бы меньше дождя, и это было бы серьезной проблемой для нас, да и для экономики Кении. Мы уже видим признаки перемен. За последние двенадцать лет половину из них мы назвали засушливыми.
Не только зависящие от дождя культуры, включая чай и кофе, жизненно важны для поддержания жизнеспособности экономики Кении в будущем. Прогулка по многим европейским супермаркетам обнаруживает еще один крупный экспорт, зависящий от воды, – срезанные цветы.
Гвоздики и розы особенно важны, поскольку приносят много миллионов долларов иностранной валюты. Одним из важных источников цветов, украшающих многие голландские, британские и немецкие столы, является озеро Найваша.
Это одно из озер Рифт-Валли, которое имеет жизненно важное значение не только для экспорта цветов, но и для дикой природы, туризма, сельского хозяйства и производства энергии.
Однако у него большие проблемы. Большая часть воды, которая когда-то текла в озеро с окрестных земель, используется для орошения цветочных хозяйств. Несмотря на то, что некоторые из наиболее ответственных производителей предприняли шаги по сокращению использования воды, светлые нежные цветы имеют большой водный след.
Для производства одного стебля розы, который может весить около 25 граммов, потребуется от 7 до 13 килограммов воды. Это означает, что для выращивания каждой грозди роз потребуется вода, в 280-520 раз превышающая ее собственный вес.
Количество воды, используемой для производства определенных продуктов, называется «встроенной водой».
Измерение этого помогает установить, сколько воды из страны-производителя в конечном итоге используется потребителями в странах, которые получают их продукцию. Это мощная концепция.
В Великобритании видимая вода, которую мы используем из кранов, душевых и унитазов, составляет около 150 литров в день. Кроме того, вода используется для выращивания продуктов, которые мы едим, для выработки энергии, которую мы используем, и для производства потребительских товаров, которые мы покупаем. Это больше, чем то, что мы используем напрямую – по некоторым оценкам, около 4650 литров в день.
В эту сумму входят некоторые повседневные товары, которые с точки зрения воды являются довольно дорогостоящими. Для производства килограмма кофе обычно требуется около 20 000 литров воды. Для чая, который растет на холмах Кении, требуется около 2200 литров на килограмм; для 1 кг говядины зернового откорма – около 16 000 литров. Мясо обычно имеет больший водный след, чем овощи, не в последнюю очередь потому, что вода необходима на каждом этапе пищевой цепочки, поэтому чем выше вы поднимаетесь, тем больше воды требуется.
Для такой страны, как Кения, экспорт «виртуальной» воды имеет жизненно важное значение для непрерывного производства продукции, включая цветы, чай и кофе. В странах-импортерах все это делает нашу жизнь намного приятнее. Помимо нашего личного удовольствия, супермаркеты получают прибыль, цветоводы поддерживают свой бизнес, а люди работают в кофейнях и на чайных плантациях.
Дивиденды и налоги, выплачиваемые компаниями и людьми, работающими в этих отраслях, помогают оплачивать пенсии и здравоохранение. Все это подкрепляет запасы чистой пресной воды, надежно обеспеченной природой. Или, по крайней мере, до недавнего времени подкрепляло.
Фэйрберн резюмирует ситуацию в отношении Кении следующим образом: «В стране мало нефти или драгоценных металлов, и ее экономика зависит от ее экосистем для экономического процветания. Фактически, весь его основной экспорт основан на воде и природе, а именно чае, кофе, срезанных цветах, садовых культурах и туризме.
Все валютные поступления основаны на экосистемах. Без достаточного количества осадков и воды у вас мало что останется ».
Тот факт, что так много встроенной воды транспортируется по всему миру каждый день, делает давление на водный цикл поистине глобальным вопросом. И не только развивающиеся страны уязвимы перед изменением моделей водопользования и водоснабжения.
Даже в некоторых из самых богатых и наиболее развитых стран распределение воды продолжает определять тип экономического развития, который возможен, и действительно влияет на мировые цены на продовольствие.
Путешественники, направляющиеся из глубинки к побережью Южной Австралии, пересекают важную границу, впервые идентифицированную в 1885 году генеральным инспектором колоний Австралии, человеком по имени Джордж Вудрофф Гойдер. В тот год он нарисовал линию на карте.
Мемориальная доска, установленная у дороги в Willochra Creek, отмечает тот факт, что линия проходит через небольшое поселение здесь. В этом районе и на относительно небольшом расстоянии в сельской местности наблюдаются довольно заметные изменения. Массивные эвкалипты, которые к северу от линии растут только в ручьях, уносящих с земли потоки редкой дождевой воды, рассыпаются по плоскому дну долины на некотором расстоянии от русел ручьев.
К северу от линии находится грубый и некачественный выпас овец, а на земле преобладают растения, характерные для обширной засушливой зоны внутренних районов Австралии. Пройдя мимо линии на юг, земля приобретает более пышный и зеленый цвет. Есть пашни со злаками и пастбища с дойными коровами. В некоторых руслах ручьев есть стоячая вода. Еще дальше на юг, и в некоторых из них действительно есть проточная вода. Есть стальные зернохранилища и крупные промышленные фермы.
Именно через эти переходные земли Гойдер провел свою волнистую линию. Хотя это приближение основано на ограниченных данных и неполном понимании местных растений, его водная граница, тем не менее, выдержала испытание временем. Ведь Гойдер сказал, что его линия была северной границей земель, которые он считал безопасными для развития сельского хозяйства.
Выше линии климат был нестабильным до такой степени, что подъем и спад сельского хозяйства обанкротили бы семьи и вызвали бы нехватку продовольствия. Он был прав. К северу от его линии жестокие засухи за эти годы разорили многих фермеров, достаточно неразумных, чтобы игнорировать линию.
Никто не знает, может ли линия сместиться из-за изменения климата, хотя некоторые ученые считают, что засуха, поразившая большую часть южной Австралии в первые годы этого столетия, могла быть частью долгосрочной тенденции к постепенному высыханию.
Так ли это, еще неизвестно, но уязвимость, связанная с возможным изменением границ, подобным этому, была замечена во вкладе в волатильность цен на продовольствие, вызванную засухой, которая привела к сокращению производства зерна в Австралии в течение последнего десятилетия.
Легче предвидеть последствия для таких товаров, как кофе и чай. Они растут в определенных местах, где подходят условия температуры и влажности. Прогнозы изменения климата для Восточной Африки, например, предполагают, что площади, доступные для выращивания чая и кофе, могут значительно сократиться в предстоящие годы, поскольку условия, которые в настоящее время делают эти прибыльные культуры таким сильным источником занятости, развития и налоговых поступлений, начинают меняться.
Связано ли это с изменением климата или нет, во всем мире сельское хозяйство уязвимо перед нехваткой воды. Не только за счет вспашки земли или использования большего количества удобрений и распыления большего количества пестицидов нам удалось так резко увеличить производство продуктов питания в последние десятилетия; это еще и потому, что мы смогли получить так много пресной воды у природы.
За последние пятьдесят лет площадь мировых орошаемых пахотных земель увеличилась примерно вдвое, и сегодня около 70 процентов воды, которую мы забираем из окружающей среды, используется для полива сельскохозяйственных культур.
Этот растущий спрос со стороны сельского хозяйства составляет большую часть трехкратного увеличения добычи воды за этот период. Во многих областях растущий спрос удовлетворяется за счет грунтовых вод, и в различных местах сейчас есть повод для беспокойства относительно того, как долго производство продовольствия может продолжать увеличиваться, прежде чем доступность воды станет ограничением.
Удаление воды из-под земли в Китае превышает допустимый уровень примерно на 25 процентов, в то время как в некоторых частях северо-западной Индии – более чем на 50 процентов. Обе эти страны имеют огромное население, и они не только растут таким образом, но и экономически, что означает больший спрос на продукты питания, а это, в свою очередь, означает больший спрос на воду.
Природные канализационные работы
Вода, которая так важна для сельского хозяйства, промышленности и бытового использования, постоянно пополняется с помощью различных природных систем, включая океаны, почвы и леса. Однако это еще не все, потому что природа также добавляет ценности на миллионы долларов, очищая воду.
Одно место, которое произвело на меня большое впечатление в этом отношении, – это большая территория водно-болотных угодий, которая находится к востоку от Калькутты в Индии. Когда я побывал там в 2004 году, я был поражен, узнав, что мозаика водно-болотных угодий, состоящая из прудов, озер, каналов и болот, была единственными очистными сооружениями для 12 миллионов или около того жителей города.
Непреодолимая вонь человеческих отходов витала во влажном воздухе. В жаре 37 ° C, предшествовавшей надвигающемуся муссону, было почти душно. Но запах не был удивительным, если знать, что водно-болотные угодья к востоку от Калькутты, ежедневно принимали около 700 000 тонн неочищенных сточных вод.
