Текст книги "Самый темный день (ЛП)"

Автор книги: Том Вуд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

  Затем он просмотрел греческую и римскую галереи. Они кишели людьми. Нет Ворона среди туристов, разглядывающих различные статуи и артефакты древних времен. Он отошел в сторону, пропуская экскурсию. Как участник такого тура он будет иметь преимущество анонимности, но жесткая структура маршрута вокруг музея сделает поиск Рейвен и любые потенциальные угрозы еще более трудным.

  Картины и рисунки, скульптуры и предметы интерьера, оружие и инструменты тысячелетней истории человечества – все привлекало его внимание, когда он проходил по музею. Ему нужно было так много увидеть, так много всего, что могло отвлечь его, что было почти сложно оставаться сосредоточенным на своей цели. Но пожизненная дисциплина и соблюдение протокола означали, что любое отвлечение длилось лишь мгновение.

  В залитом солнцем атриуме Храма Дендура он обнаружил потенциальную проблему. Он стоял вместе с другими посетителями, любуясь огромными блоками из песчаника, которые образовывали египетское место поклонения богине Исиде. В бассейне с водой в зале отражалось небо над атриумом и теми, что стояли поблизости. Собственное отражение Виктора танцевало на поверхности.

  Как и мужчина в синем костюме. Он был высоким и стройным, лет тридцати, с бледной кожей и коротко подстриженными редеющими каштановыми волосами. В нем не было ничего примечательного. Он не обращал на Виктора никакого внимания и не делал ничего, что намекало бы на то, что он пытался не обращать внимания на Виктора, но он чувствовал себя неправым.

  Невозможно было определить, почему. Может быть, Виктор видел его где-то еще, то ли в метро, то ли на улицах города, то ли еще где-то в самом музее. Он не узнал этого человека, он не мог определить, когда и где он мог его видеть, но это не значило, что он этого не видел и теперь припоминал.

  Он не был похож на одного из парней Халлека. Это было видно по его одежде, телосложению и манерам. Виктор пошел дальше, ему любопытно было посмотреть, что в результате сделает человек в синем костюме.

  В коридоре, ведущем к следующей галерее, Виктор остановился и пролистал одну из брошюр, которые он взял на стойке информации в Большом зале. Он пробежался глазами по тексту и фотографиям, относящимся к новой временной выставке, пока ждал, не последует ли за ним человек в синем костюме.

  Он не делал.

  Виктор продолжил свой путь.

  ТРИДЦАТЬ ДВА

  Виктор больше не видел человека в синем костюме, пока осматривал остальную часть музея, но опознал лишь часть наблюдателей. Двадцать один человек составляли огромную команду. Следить за одним человеком это казалось чересчур чрезмерным, но после того, как Виктору удалось украсть Халлека у одиннадцати человек, это имело определенный смысл. Халлек не рисковал. Поскольку одиннадцати было недостаточно, он почти удвоил количество людей. Но одиннадцать в Ирландии были там, чтобы защитить его. Двадцать один в Нью-Йорке был здесь, чтобы следить за Виктором. Это не имело смысла.

  Наблюдатель в поезде не знал бы общей цели. Если бы он знал, он бы сказал Виктору. Он был слишком напуган, чтобы скрывать какую-либо информацию. И он знал, что Виктор не позволит ему уйти во второй раз, поэтому, как бы наблюдателю ни удавалось, он найдет способ уклониться от своего долга – притвориться больным или раненым или, возможно, даже уйти в самоволку. Каким бы ни был предлог, Виктор сократил общее число людей Халлека до двадцати. Все-таки огромная оппозиция. Хотя, по крайней мере, пока что они были просто неприятностью.

  Задача усложнялась при попытке выследить Рэйвен без ее ведома. Он продолжал двигаться. Он не знал, как долго она пробудет в музее. Был шанс, что если Рейвен тоже будет в движении, он может не заметить ее, поскольку они оба шли своими разными маршрутами, никогда не пересекая одно и то же место в одно и то же время. Это был риск, на который он должен был пойти. Это была единственная зацепка, которая у него была. Пока федеральные агенты находятся в ее конспиративной квартире, Рэйвен может никогда туда не вернуться, а у Виктора не будет еще одной возможности застать ее врасплох.

  Тогда он может снова увидеть Рейвен только за секунду до того, как она его убьет.

  В музее было несколько кафе и баров, где посетители и сотрудники делали перерывы, чтобы освежиться и поразмышлять. Он проверил их все, потому что, если Рейвен встречалась с кем-то здесь, одно из этих мест казалось очевидным. Он выпил бутылку воды, чтобы избежать обезвоживания, но не задерживался ни на одном месте. Он должен был быть быстрым. У него было мало времени.

  В саду ученого в стиле династии Мин в Астор Корт он увидел сзади женщину, которая была равна Рейвен по росту и телосложению, но при ближайшем рассмотрении она оказалась отрицательной парой.

  Он направился в крыло «Современное искусство» и поднялся на крышу музея, в его открытую галерею скульптур и сад. Сад на крыше был бы хорошим местом для встречи – нет сквозного потока туристов; меньше возможностей быть замеченным и услышанным. Было без десяти четыре. Прохладный воздух был освежающим, и теперь, когда дождь прекратился, осеннее солнце согрело его лицо. Посетители стояли с открытыми ртами, благоговея перед великолепным видом на Центральный парк.

  Он бродил по саду на крыше, его взгляд скользил по туристам и любителям искусства, выискивая стройных женщин выше пяти футов девяти дюймов или мужчину в синем костюме.

  Скульптуры состояли из инсталляций современных художников и художников двадцатого века, которые менялись каждый год. У Виктора было мало времени на современное искусство, но расположение сада скульптур, его расположение на крыше и широкий фон парка к западу от города делали его приятным местом. Скульптуры были почти не нужны. Один только панорамный вид на Манхэттен стоил подъема на крышу. Солнце стояло низко, и линия горизонта на западе казалась черным силуэтом на фоне ярко-красного и оранжевого.

  Он увидел женщину в сером платье, стоящую у стены и живой изгороди на южной окраине сада на крыше. Она стояла к нему спиной, глядя наружу. При чем, он не знал. Он оценил ее рост в пять футов девять дюймов, почти шесть футов на каблуках. У нее были темные волосы, собранные в пучок. Рост и телосложение подходящие. Она была одна. Если она была здесь, чтобы встретиться с кем-то, они еще не прибыли или уже ушли.

  Когда он приблизился, он скорректировал траекторию, приблизившись к скульптурам, которых он не понимал, чтобы скрыть свои намерения. Он огляделся. Вся площадь была занята людьми, поглощенными скульптурами, видами или друг другом.

  Это не будет чистым убийством. Были бы свидетели. Это могло даже быть захвачено в виде изображения или видеозаписи многочисленными камерами и мобильными телефонами, которые были повсюду.

  Он хотел положить конец угрозе сейчас. Он не знал, когда и будет ли у него еще одна возможность нанести удар.

  Но риск разоблачения был слишком высок. Вместо этого он последует за ней и будет ждать лучшей возможности.

  Он осознал, что кто-то стоит рядом с ним за секунду до того, как Рейвен спросила: «У тебя есть свет?»

  ТРИДЦАТЬ ТРИ

  Виктор повернулся и сделал шаг назад, чтобы создать дистанцию, но не поднял руки, чтобы ударить или защититься, по той же причине, по которой он решил не нападать на женщину в сером платье, которую он принял за Рейвен. Крыша была слишком открытой. Если бы это было не так, Рейвен могла бы убить его. Он не видел ее. Его внимание было приковано к женщине на каблуках. Между указательным и указательным пальцами правой руки у Рейвен была сигарета.

  Рейвен сказал: «Почему бы тебе не перестать пялиться на нее и не попросить ее номер телефона? Ты выглядишь как подонок.

  У нее были рыжие волосы и очки в черепаховой оправе. На ней был хорошо сшитый деловой костюм, черный в тонкую полоску. Элегантная черная сумка свисала с одного плеча. Ее наманикюренные руки были свободны от оружия, но ничем не обременены, если не считать сигареты, которая вовсе не была помехой.

  – Так насчет того света? спросила она.

  Виктор сказал: «Здесь нельзя курить».

  Она вздохнула, как будто ее охватила настоящая печаль. «Теперь вы будете говорить мне, что я вообще не должен курить».

  – Это вредно для вашего здоровья.

  Она выдержала его взгляд. Его глаза были такими темными, что казались почти черными. Ее были еще темнее.

  Она сказала: «Это убьет меня?»

  Он посмотрел в ответ, прямо в свое отражение. – Нет, курение не убьет тебя. Это единственное, в чем вы можете быть уверены.

  Она убрала сигарету в серебряный портсигар. Он захлопнулся, и она бросила его в свою сумку.

  – Я так понимаю, вы хотите, чтобы моя кончина наступила скорее раньше, чем позже.

  Виктор кивнул. 'Как ты догадался?'

  Она отвернулась и посмотрела на Центральный парк. – Ты хоть знаешь, почему?

  – Я не иррационален, если ты об этом спрашиваешь.

  Она оглянулась на него. – Потому что я несколько раз выстрелил в тебя?

  – Ты сделал больше, чем это.

  – Значит, ты жаждешь мести?

  Он сказал: «Месть никогда не была частью моих действий», думая о том единственном случае, когда это было.

  Она смотрела на него так, словно могла видеть и правду, и ложь одновременно. 'Почему?'

  – Самосохранение, – ответил он. «Это единственная причина, по которой я убиваю всех, кому не платят».

  Ее брови сдвинулись ближе. – Значит, никто не заплатил тебе за то, чтобы ты пришел за мной?

  – Я плачу сам. На безвозмездной основе.

  Она ухмыльнулась. 'Ты мне нравишься.'

  «Это чувство не взаимно».

  'Это займет время. В конце концов вы будете совершенно одурманены.

  – Ничто не помешает мне убить тебя.

  – Тогда почему бы тебе не убить меня сейчас? Я стою прямо здесь, рядом с тобой. Я безоружен. Уязвимый. Просто слабая маленькая женщина против большого сильного мужчины».

  – Ты не слаб, – сказал он. – И ты неуязвим.

  – Так ты цыпленок?

  Он улыбнулся, признавая шутку. – Две причины: одна… – Он оглядел многочисленных свидетелей. – И второе: сначала мне нужна информация.

  Она казалась удивленной. Что, в свою очередь, удивило его. 'О чем?'

  – О том, кто послал тебя за мной. Я хочу, чтобы вы знали о них все.

  Удивление переросло в любопытство. – Почему, по-твоему, меня послали?

  – Ты наемник, как и я. Кто вас нанял?

  Уголок ее рта чуть приподнялся. «Неужели совершенно непонятно, что я могу ни на кого не работать, что я могу быть своим собственным клиентом? Так же, как вы говорите себе, что вы есть сейчас.

  – Это за гранью понимания, – сказал Виктор. – Мы никогда раньше не пересекались. Меня все время пытаются убить, и это никогда не бывает случайно. За этим всегда стоит клиент или брокер. Всегда есть веская причина. Я всегда этого заслуживаю. Но не в этот раз. Я даже не знал, что ты существуешь, пока ты не попытался меня убить.

  – Значит, ты не можешь быть моим врагом?

  Он изучал ее. – Я убил вашего мужа, брата или отца?

  – Нет, нет и еще раз нет, – сказала она. – По крайней мере, насколько я знаю.

  'Точно. Кто заплатил вам? Кого ты здесь встречаешь? Если это ваш клиент или брокер, возможно, вы все-таки сможете пережить это».

  – Ты так близок к истине и даже не осознаешь, не так ли?

  – Так или иначе, я узнаю.

  – Я не сомневаюсь, что вы это сделаете. В конце концов, ты зашел так далеко.

  Он уловил сарказм в ее голосе, но не ответил. Больше он пока ничего не сказал. Как и Рейвен. Вокруг них молодые и старые, мужчины и женщины разговаривали, смеялись и восхищались пейзажами и искусством. Они фотографировали инсталляции и себя и себя с инсталляциями. Они пили кофе и коктейли, а также ели дорогие закуски в кафе и мартини-баре в саду на крыше.

  – Мне нравится это место, – сказал Рейвен. «Это было создано высокомерием. Основатели хотели построить что-то, что могло бы соперничать с великими музеями Европы».

  – Я бы сказал, что им это удалось.

  'Впервые здесь?'

  Он посмотрел на нее. – И последнее.

  Она поняла, что он имел в виду. 'Это позор. Для нас обоих, я имею в виду. Но так не должно быть.

  'Да. Ты знаешь что.'

  На ее лице отразилась грусть. – Я полагаю, нам следует покончить с этим. Но, как вы сказали, здесь слишком многолюдно. Почему бы нам не пойти в какое-нибудь уединенное место? Нет нужды расстраивать этих милых людей, не так ли?

  Это была ловушка, он знал. Но он также хотел оставить крышу и всех свидетелей.

  Он кивнул, когда она посмотрела ему в глаза. – Немного уединения было бы неплохо.

  ТРИДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ

  Они прошли по крыше к лифту. Она направилась туда, и он позволил ей. Он держал ее рядом – но не слишком близко – и все время периферийным зрением. Она сделала то же самое. Они подождали, пока пухлая семья выйдет, и вошли внутрь. Они столкнулись друг с другом через всю машину. Внутри никого не было. Виктор не моргнул, когда она протянула руку, чтобы нажать кнопку первого этажа.

  Ее пальцы были длинными и тонкими, но он мог видеть силу в ее запястьях и обнаженных предплечьях. Сгибатели запястья были определены, а плечелучевая мышца имела необычное выдающееся положение.

  Она увидела, как он смотрит, и сжала кулак, чтобы сильнее подчеркнуть мускулы. – Хочешь заняться армрестлингом?

  «Вы должны носить одежду с длинными рукавами».

  «Я говорю людям, что я карабкаюсь».

  «Я говорю людям то же самое, – сказал он. – Но я карабкаюсь.

  – Ты уверен, что хочешь пройти через это? спросила она.

  Он сказал: «Я не выживал так долго, игнорируя угрозы».

  'Я тебе не угроза.'

  – Ты пытался меня убить.

  «Какая важная часть этого утверждения?»

  Он изучал ее лицо. Ее кожа была гладкой, а скулы были покрыты веснушками. – Ты хочешь сказать, что больше не хочешь меня убивать?

  – Я никогда не хотел тебя убивать.

  – Игры на меня не действуют, Констанс, – сказал Виктор. «Вы не можете манипулировать мной. Играть мило и невинно – пустая трата времени. Вы не можете апеллировать к моей человечности. у меня не осталось. Я обменял последний из них давным-давно. Я здесь, чтобы убить тебя, прежде чем ты убьешь меня. Ничего больше.

  Ее брови поднялись при использовании ее имени. – Значит, ты много обо мне знаешь.

  'Конечно.'

  – Конечно, – повторила она. «Это не сексуально, не так ли? Констанция. Звучит так старомодно. Мои родители были хиппи. Моя мать-американка и отец-индеец хотели отпраздновать свою необыкновенную связь. По крайней мере, тогда это было редкостью. Они хотели, чтобы имя для их первого ребенка заключало в себе сближение Востока и Запада. Вы когда-нибудь слышали что-нибудь настолько банальное?

  «Констанция для Константинополя, где встречаются Европа и Азия».

  «Полагаю, они не могли сделать себе имя в Стамбуле».

  – Мне нравится Констанс, – признался он. «Мне нравятся имена, которые имеют значение».

  – Думаю, я к этому уже привык. Но я чувствую себя в невыгодном положении, – начал Рейвен. «Если ты знаешь мое имя, значит, ты знаешь обо мне все. Я, с другой стороны, ничего не знаю о вас.

  «Какой способ я предпочитаю».

  Она сказала: «Как тебя зовут?»

  – У меня его нет.

  «У каждого есть имя».

  'Не я.'

  'Отлично. Быть таким. Но что случилось со спортивным мастерством?

  «Я выгляжу так, будто играю по правилам?»

  Она осмотрела его, между ее бровями образовалась бороздка. – Вообще-то да. Ты выглядишь как джентльмен. Ты похож на человека, который верит в справедливость.

  «Тогда я лучший актер, чем я думал».

  «Когда мы действуем, – возразила она, – в той роли, которую мы играем, всегда есть часть нас самих».

  Виктор молчал.

  – Вы не согласны? – сказал Рейвен.

  – Я пришел сюда не болтать, – ответил он. – И мне это уже надоело.

  На ее губах играла легкая улыбка. – Нет.

  Двери лифта открылись в подземном гараже.

  – После тебя, – сказала она.

  Виктор ухмыльнулся и отступил назад. Потолок был низким, всего в четырех дюймах над его головой. Ворон последовал за ним.

  – Как вы хотите это сделать? спросила она.

  – Я бы предпочел пока держать это при себе.

  Она сказала: «Я имею в виду: мне уже начинать бегать?»

  – Меня не одурачит твоя пассивность, Констанс. Мы оба знаем, что ты не позволишь мне убить тебя. Вы будете сражаться до самого конца.

  – А откуда ты это знаешь?

  – Потому что я бы так и поступил, – сказал Виктор. – Ты такой же, как я.

  Она нахмурилась. – Не знаю, оскорбление это или комплимент.

  – Ни то, ни другое.

  – Я думаю, это был комплимент, – сказала она с дразнящей улыбкой. – Думаю, я тебе нравлюсь.

  – Значит, у тебя завышенное мнение о себе. И ты тянешь время. Не думай, что я этого не знаю. Чего же ты ждешь? Ваш работодатель? Резервный? Это тот, с кем вы договорились встретиться в четыре часа дня?

  – Я ни с кем не встречаюсь, – сказала она. – Кроме тебя.

  – Зачем притворяться? – спросил Виктор. – Я выследил тебя здесь, не так ли? Как, по-твоему, я это сделал?

  Она недоверчиво улыбнулась ему. – Ты выследил меня?

  Он посмотрел на ее губы и глаза, открытые с удивлением, весельем и недоверием.

  Он посмотрел на нее на мгновение. Выражение ее лица выглядело искренним. Он думал о книге, о коде и о том, как он пришел сюда, думая, что идет по наводке, хотя, возможно, это была не более чем приманка. В Праге он понял, что она может предсказывать его действия так же, как он ее. Он должен был запомнить этот урок.

  Виктор сказал: – Ты оставил книгу для меня?

  'О чем ты говоришь?' Она нахмурилась. 'Что за книга?'

  Он перестал отвечать. Он напомнил себе, что манипулирование – такое же мощное оружие, как и любой пистолет. Он видел, что она смотрит на него так же, как он смотрел на нее.

  Затем выражение ее лица стало жестче, когда она посмотрела через его плечо. Виктор тоже не смотрел. Он не собирался поддаваться на такую очевидную уловку.

  – Ты пришел сюда один? – спросил Рейвен.

  «Я работаю один».

  Она впитала это, а затем сказала: – Мог ли кто-нибудь следить за вами? Не оглядывайся.

  «Я не собираюсь оглядываться назад. Тебе придется приложить гораздо больше усилий, чтобы застать меня врасплох.

  – Это не уловка.

  Что-то в ее голосе заставило его поверить, что вопрос может быть искренним. Его мысли мысленно вернулись к человеку, отражение которого он видел в пруду храма Дендур. Но она все еще могла лгать, надеясь убедить его отвести взгляд и дать ей возможность вытащить из сумки нож и вонзить его ему между ребер в сердце.

  Виктор сказал: «Если он высокий и стройный. Около тридцати. Лысый. И в черном костюме, тогда да.

  – Нет, – сказала она. «Синий костюм».

  Спина Виктора выпрямилась. 'Это он. Но если он интересуется мной, он всего лишь наблюдатель. Я уже пересекся с некоторыми из его товарищей по команде. Он не будет мешать нашему делу. Более того, он может даже предложить мне помощь.

  – Он не наблюдатель. Он нападающий.

  'Это бессмысленно. Что же он хочет?'

  'Что вы думаете? Он меня не очень любит. Ну, люди, на которых он работает, не работают. Я не очень популярен.

  – Значит, мы с ним на одной стороне, – сказал Виктор.

  «Вот тут ты как нельзя ошибаешься», – ответила она. – Он преследует меня, а не тебя. Но теперь мы вместе, он преследует нас обоих. Боюсь, одним лишь разговором с вами я отметил вас смертью.

  Виктор пожал плечами. – Возможно, если ты говоришь правду. Но даже если это так, то два против одного против него.

  Она покачала головой, но улыбалась, словно погрузившись в счастливое воспоминание. – Он привел друзей.

  ТРИДЦАТЬ ПЯТЬ

  Гараж был хорошо освещен и в нем было тихо, если не считать звука приближающихся шагов. Он не мог видеть ни приближающихся мужчин, ни посетителей. Повсюду стояли припаркованные машины, выстроенные ровными рядами между колоннами и сияющие флуоресцентными лампами.

  Виктор спросил: «Сколько их там?»

  – Четыре, – сказал Рейвен. – Включая синий костюм.

  'Оценка?'

  – Это бригада зачистки. И они не любители. Кто-то, должно быть, видел нас вместе в саду на крыше. Они думают, что мы работаем вместе, или ты знаешь то, что знаю я.

  – Они заметили нас?

  Она кивнула, все еще улыбаясь и выглядя беззаботной. 'Еще нет. Но они будут. Они распространяются и идут сюда. Они знают, что мы спустились на лифте. Это только вопрос времени.

  Виктор подавил желание повернуться и посмотреть. Что бы Рейвен ни сказала, он не был готов повернуться к ней спиной. Кроме того, ему все еще нужно было больше информации.

  «На кого работают эти ребята?»

  – У меня нет времени все объяснять. Все, что сейчас имеет значение, это то, что они хотят моей смерти. И хотя они преследуют меня, а не тебя, ты здесь. Значит, вы свидетель или угроза. Они не будут рисковать.

  – Я знаю, как эти штуки работают.

  – Как вы хотите это сделать?

  Между его бровями появилась линия. 'О чем ты говоришь? Мы здесь не в одной команде.

  – Они этого не знают. Нам нужно работать вместе».

  – Нет никакого «мы», Констанс. Мы не союзники.

  «Но они этого не знают, так что либо мы работаем вместе, либо они уничтожат нас одного за другим».

  – Нет, – сказал Виктор. «Я работаю один».

  – Тогда мы оба мертвы. Эти ребята серьезные операторы.

  «Меня труднее убить, чем я выгляжу».

  Ее лицо смягчилось, но на этот раз он увидел, что оно было настоящим. 'Я не.'

  Она смотрела на него так, как будто он был самым важным человеком в мире, потому что именно таким он ей и был нужен. И она была права: два пистолета лучше, чем один, особенно если эти парни были так хороши, как она представляла.

  'Оружие?' – сказал Виктор.

  Она покачала головой. – Обычно я его не ношу. Слишком большой риск.

  'Я такой же. Что насчет них?'

  Он увидел, как она заглядывает ему через плечо. «Я не вижу вздутий на их пиджаках, так что только пистолеты в крайнем случае».

  'Есть ли лучший сценарий? Они не будут безоружными, как мы.

  Она склонила голову набок. – Кто сказал, что мы безоружны?

  Рейвен полезла в свою сумку.

  Виктор сказал: – Осторожнее, Констанс.

  Она вытащила небольшой пистолет, и Виктор не мог не напрячься. Она протянула ему руку. Он посмотрел на него с удивлением и подозрением.

  – Возьми, – сказала она.

  Он так и сделал, ожидая ловушки, уловки или пистолета, который взорвется у него в руке. Но это было искренне. Он мог сказать только по его весу.

  – Ты действительно не хочешь меня убивать, – поймал он себя на том, что говорит.

  – Я пытался тебе это сказать.

  Виктор повернулся и увидел четверых мужчин, в том числе человека, которого он видел ранее, как заметил Рейвен. Все они были в костюмах. Нет молодых. Нет старых. Рэйвен был прав, говоря, что они не были похожи на любителей. Они были здесь не для наблюдения. Они рассредоточились и приближались, прочесывая местность. У всех четверых были расстегнуты пиджаки.

  – А как же Прага? он спросил.

  Она сказала: «Это было тогда. Это – сейчас.'

  «Мне нужно гораздо больше информации, чем это».

  – И ты можешь получить его, – сказала она. – Но сейчас у нас нет времени. Встретимся в квартире в Бронксе через два часа. Не опаздывай ни на секунду.

  'Куда ты направляешься?'

  «Эти четверо не будут единственными здесь для меня. Рядом будут другие. Если мы останемся вместе, нас закроют. Нам нужно разделиться.

  Виктор сказал: «Ты не можешь убежать от меня».

  Она посмотрела на него, как на идиота. – Я дал тебе свой пистолет. И на мгновение он почувствовал себя таковым.

  Один за другим мерцали и гасли фонари.

  Гараж был окутан одеялом абсолютной черноты. Это продолжалось всего секунду, потому что свет снова зажегся, хотя и приглушенный – резервное питание от собственного генератора музея, необходимого для защиты бесценных экспонатов. Это означало, что кто-то не выключил свет, а отключил основное питание во всем здании.

  – Началось, – сказала Рейвен, но про себя. – Черт возьми, я опоздал.

  Виктор направил пистолет ей в лицо.

  – Это была не я, – быстро сказала она. 'Не в этот раз.'

  – Что началось? он спросил.

  – Нет времени объяснять. Позже.'

  Он сказал: «Мы не можем вернуться в квартиру. Он взорван.

  – Хорошо, – сказала она, кивая. – Это то, что нам нужно. Нам нужно вывести их на открытое пространство.

  'Кто они? О чем ты говоришь?'

  Она сказала: «Потом».

  Он покачал головой. «Я не вернусь туда. Я был там раньше. Служба национальной безопасности знает о вас. Они наблюдают за вашим убежищем.

  «Национальная безопасность не преследует меня».

  «Два агента выбили дверь. Я видел их удостоверения. Они были настоящими.

  – Их добросовестность может быть законной, но это не так. У любого, кого вы встречали, могли быть настоящие значки Национальной безопасности, но они не были там по законным делам. Поверь мне в этом.

  – Я не верю ничему из того, что ты сказал.

  – Тридцать секунд, пока они нас не увидят, – сказала она, глядя ему через плечо. 'Вот так.'

  Он проигнорировал ее. 'Почему?' – спросил он, глядя ей в глаза. – Почему вы уверены, что те двое, которых я встретил, на самом деле не были агентами национальной безопасности?

  «Потому что, – ответила она, – я не оставила там ни одной книги. Это не мой безопасный дом.

  ТРИДЦАТЬ ШЕСТЬ

  Времени на дальнейшие расспросы уже не оставалось, потому что приближалась команда из четырех человек. Она отвернулась от него, развернулась и ушла. Он смотрел, как она уходит. Было бы достаточно просто выстрелить ей в спину и закончить то, ради чего он пришел сюда, но у него было плохое предчувствие, что она говорит правду.

  Это не мой безопасный дом.

  Через несколько секунд она завернула за угол и скрылась из виду. Он сунул пистолет, который она ему дала, за пояс, где он должен был быть скрыт пиджаком, и вышел из укрытия.

  Четверо мужчин увидели его и остановились. У них был вид профессионалов: выражение лица серьезное, но без попытки запугать. Все четверо были одеты в костюмы, придававшие им вид респектабельности и авторитета. Галстуки у них были на клипсах, отличить от настоящих было невозможно, за исключением того факта, что настоящий профессионал, ожидающий неприятностей, никогда не наденет на шею готовую петлю.

  Ни один из мужчин не был выше Виктора, ни у кого не было более широких плеч и более толстых рук. Они были поджарыми, подтянутыми и опасными. Они знали, что скорость и выносливость чаще были более ценными, чем сила и масса.

  Рейвен был прав: это были не просто наблюдатели.

  Парень в синем костюме спросил: «Где она?»

  'ВОЗ?' – сказал Виктор.

  – Тебя видели с ней.

  Виктор молчал.

  Прошло несколько секунд, пока они смотрели друг на друга, оценивая и выискивая сильные и слабые стороны. Ни один из них не выказывал страха и не совершал необдуманных движений.

  – Ты пойдешь с нами, – сказал парень в синем костюме.

  – Я действительно так не думаю.

  Они были рассредоточены, но остановились, потому что это сделал он. Они не знали его намерений, но теперь он знал их. Ты идешь с нами. Они хотели взять его – может быть, они хотели допросить его о Вороне; может, его хотели убить где-нибудь без свидетелей и видеонаблюдения.

  Парень в синем костюме уставился на Виктора. Он казался достаточно опытным, чтобы прийти к таким же верным выводам о нем, как Виктор о них. Но парень в синем костюме улыбался, потому что Виктор опустил подбородок в знак подчинения и, следовательно, страха. Он знал, что они уловят такие тонкие подсказки, и их оценка о нем будет неточной.

  Затем парень в синем костюме сделал жест, и трое других стали приближаться. Они хорошо сошлись на нем, направляясь не туда, где он был сейчас, а туда, куда он направился бы, если бы оторвался от него. Он посмотрел на каждую по очереди, чтобы определить слабое звено, но не нашел ни одного. Все трое выглядели сильными и быстрыми, уверенными в своей способности победить его.

  Он видел, что они делали, пока еще была возможность действовать, но они были умны, подойдя к нему на расстоянии нескольких метров друг от друга, так что трое поймали его в ловушку треугольником. Действовать против одного означало бы стоять спиной к двум другим.

  Хорошие операторы. Плюсы

  Когда он проскользнул между двумя машинами, та, что шла впереди него, выдвинулась на открытое пространство в конце ряда, отрезав его. Виктор замедлил шаг, словно давая себе время определить намерения мужчины, что дало двум позади него время, чтобы наверстать упущенное, пока его внимание было отвлечено на что-то другое.

  Они уже были полны решимости сделать свой ход, так что он ничего не выиграл, притворяясь, что не собирается делать это сам.

  Он направился к выходу и к тому, кто его блокировал. Он представил, как наносит джеб, вытянув пальцы к глазам, чтобы ослепить или, по крайней мере, отвлечь, выиграть долю секунды, чтобы сократить это последнее расстояние, сломав ближайшее колено топающим ногой или нос локтем, который станет замком. , затем подавиться; поворачивая мужчину и пихая его в двух других.

  Двое сзади ускорили шаг, почувствовав, что он собирается пробиться.

  Человек, блокирующий выход, поставил левую ногу вперед, повернулся боком и поднял руки в боевой стойке, реагируя, когда Виктор шагнул к нему с насилием в глазах.

  Двое позади него не могли видеть глаз Виктора, но могли видеть его реакцию. Виктор услышал, как их темп снова увеличился, переходя в бег трусцой. Он представил, как они сближаются между припаркованными машинами, а затем выходят на открытое пространство и приближаются к нему.

  Что он и хотел, чтобы они сделали.

  Виктор остановился, развернулся лицом к ним, теперь уже не двум точкам треугольника с широким основанием, а близко друг к другу.

  Он бросился в бой, прыгнув на первого, нанеся удар с разворота, который коснулся его голени с коленом мужчины.

  Она сложилась внутрь с треском, и человек упал, завывая.

  Другой мужчина отреагировал быстро, выхватив пистолет Ругер с глушителем, который был выбит из его руки, а затем нанес удар открытой ладонью. Виктор заблокировал его на предплечье, схватил запястье, прежде чем оно успело отскочить, и трицепс для армбара, но реакция мужчины была слишком быстрой, и он согнул руку, чтобы предотвратить армбар, поэтому Виктор последовал за движениями мужчины и вместо этого заблокировал его. рука за спиной мужчины.

  Он повернул его на сто восемьдесят градусов, так что он взял пистолетный хлыст, предназначенный для затылка Виктора, брошенный третьим человеком.

  Зубы и кровь забрызгали соседнее лобовое стекло.

  Виктор толкнул своего пленника в третьего человека. Они оба рухнули, ближайший получил сотрясение мозга от выстрела из пистолета в лицо и зажал другого парня под собой.

  Тот, что в синем костюме, вытащил собственное оружие и готовился к выстрелу, говоря в микрофон на запястье.