Текст книги "Самый темный день (ЛП)"

Автор книги: Том Вуд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

  – Я фальсификатор.

  Виктор посмотрел на руки мужчины. Они были большими и сильными.

  – Нет.

  Мужчина с косами вернулся к бару. Виктор следил бы за его движениями, но не сводил глаз с гаитянина, потому что позади него стояли и приближались остальные четверо мужчин.

  Виктор услышал, как закрылась задняя дверь бара. Он не слышал, но почувствовал, как изнутри защелкнулся замок.

  – Покажи мне свои деньги, – снова сказал гаитянин, беря со стола мачете.

  ДВАДЦАТЬ

  Кроме Виктора и пяти местных жителей во дворе больше никого не было. Единственный выход, узкий крытый переулок, лежал позади мужчин. Двумя этажами выше женщина развешивала мокрое белье и наблюдала за происходящим. Из четырех парней за столом у двоих были обнажены ножи. Оба были дешевыми и незаточенными, но все же могли расщеплять кожу, артерии и протыкать органы.

  Мачете было грубым, но эффективным оружием, предназначенным для рубки и колки. При хорошем взмахе он мог разрезать кокос пополам или погрузиться в череп достаточно глубоко, чтобы выполнить частичную лоботомию. Это конкретное оружие было старым и ржавым, а лезвие выглядело тусклым, но гаитянин был достаточно силен, чтобы компенсировать небрежность.

  – У меня с собой пятьсот долларов, – сказал Виктор. 'Ты можешь иметь это.'

  – Хорошо, – сказал гаитянин. 'Передать его.'

  – Но я удвою эту сумму, если вы скажете мне, где я могу найти Жан-Клода Марте.

  – Остальные пятьсот с собой?

  – Нет, – ответил Виктор. – Он в моем гостиничном номере.

  – Что тебе нужно от Марты?

  Гаитянин задал два вопроса, и ни один из них не содержал слова « кто » .

  – Я хочу задать ему несколько вопросов, – объяснил Виктор. – Все, что вам нужно сделать, это сказать мне, где его найти, и вы сможете заработать себе еще пятьсот долларов. Виктор вынул бумажник и швырнул его на землю между собой и гаитянцем, который стоял немного впереди остальных. – Это твои первые пятьсот. Пятьсот тридцать, если быть точным.

  'Остальные?'

  – Я уже говорил тебе. Он в моем гостиничном номере.

  – Может быть, ты это скрываешь. Он указал на рубашку Виктора. «Секретный мешочек или пояс».

  'Здесь ничего нет.'

  Гаитянин задумчиво поджал губы.

  Виктор сказал: «Ты не хочешь делать то, о чем думаешь».

  'Который?' – с ухмылкой спросил гаитянин.

  – Не надо, – сказал Виктор.

  Большой гаитянин поправил свою опору в знак нервозности. Другие беспокоились еще больше: ходили взад-вперед, сжимали челюсти, плевались или царапались.

  Они были вооружены и обладали сильной численностью, но они были просто преступниками, а не профессионалами. Адреналин взбудоражил их и мог заставить сделать что-то опрометчивое, прежде чем их босс решит, как лучше поступить.

  Виктор продолжал осматриваться, не выпуская никого из местных жителей более чем на несколько секунд. Он действовал пассивно, потому что не хотел провоцировать их на действия вызовом, но ему нужно было, чтобы они знали, что он не их обычная жертва. Слабость только увеличила бы их уверенность и, следовательно, риск того, что они прибегнут к насилию, если не добьются своего.

  – Возьми пятьсот сейчас, – сказал Виктор. – И заработать еще пятьсот легким путем. Не превращай это во что-то, чем оно не должно быть».

  Гаитянин уставился на него; его немигающие глаза были налиты кровью.

  'Что ж?' – спросил Виктор, когда казалось, что большой парень больше ничего не скажет.

  – Я думаю, – сказал он.

  Это казалось сложным процессом, учитывая выражение его лица.

  Ближайший мужчина выплюнул каплю слюны, которая попала Виктору на ботинок. Веревка этого тянулась от губы человека.

  Виктор посмотрел на свой ботинок, а затем на мужчину в ответ на насмешку. «Спасибо, им не помешала бы полироль».

  Мужчина ухмыльнулся в ответ. Виктор не знал, поняли ли его. Это не имело значения.

  Гаитянин в белом жилете сглотнул, и его налитые кровью глаза, казалось, впервые за всю жизнь прояснились. Он улыбнулся.

  – Нет, – сказал он. – Нет пятисот. Мы ищем вас.

  – Вы ничего не найдете, – сказал Виктор.

  Гаитянин шагнул вперед. – Тогда я рассержусь.

  Остальные четверо местных жителей, возможно, не говорили по-английски, но они достаточно поняли тон своего босса, чтобы понять, каким было решение. Они не напрягались от готовности и не сфокусировались от агрессии.

  Гаитянин выступил вперед, подняв мачете, чтобы больше угрожать, чем атаковать. По крайней мере, на данный момент.

  Остальные четверо тоже подошли. Двое с ножами остановились впереди двоих без.

  – Хорошо, – вздохнул Виктор. 'Хорошо. Остальные пятьсот у меня на поясе.

  Он расстегнул и вытащил его из шлевок на брюках. Он обмотал его вокруг пряжки, пока он не превратился в тугой клубок. Он держал его в одной руке и жестом указал на большого гаитянина.

  – Вот, – сказал Виктор. – Он в потайном кармане.

  Гаитянин торжествующе улыбнулся и свободной рукой потянулся к ремню, который…

  Виктор вырвался, держась за один конец, так что пряжка полетела гаитянину в лицо.

  Он разорвал кожу его левой глазницы. Кровь залила его щеку и висок. Он отшатнулся, схватившись за лицо свободной рукой, а другой размахивал мачете взад-вперед.

  Двое с ножами бросились вперед.

  Виктор симулировал атаку на первом, только чтобы хлестнуть ремнем на втором, когда он сделал выпад, чтобы перехватить его. Пряжка попала ему в череп сбоку, и он упал лицом на пол.

  Лезвие блеснуло в тусклом свете.

  Виктор заблокировал приближающееся запястье предплечьем, затем отпустил ремень, схватил руку обеими руками и швырнул парня в ближайшую стену. Он успел среагировать вовремя, чтобы вытянуть руку, чтобы предотвратить столкновение лица с кирпичом, но недостаточно быстро, чтобы остановить Виктора, выворачивающего лезвие из его руки и отбрасывающего его.

  Он заблокировал удар одного из двух безоружных доминиканцев, поймал запястье, прежде чем оно успело отскочить, и притянул мужчину ближе к перекладине, рука заблокирована, локоть смотрит вверх.

  Второй удар предплечьем сломал сустав.

  Мужчина взвыл и снова попытался ударить, но другим кулаком. Виктор парировал удар плечом, развернувшись на месте, выйдя из-под руки парня. Он топнул подъемом стопы, а затем выбил раненую ногу из-под себя.

  Парень тяжело упал.

  Толстые руки схватили его сзади, потянув вниз в головной захват. Виктор повернулся к нападавшему, поместив левую ногу между ног парня для устойчивости, и нанес удар ладонью в пах, который превратился в апперкот в подбородок мужчины. Хватка ослабла, и Виктор отшвырнул его.

  Он парировал входящий удар и зажал руку между локтем и ребрами, оставив мужчину незащищенным и уязвимым для встречного удара, который пришелся ему в грудину. Виктор отпустил его, чтобы он мог отшатнуться, согнувшись пополам, бездыханный и ошеломленный.

  Гаитянин взревел, бросаясь в атаку, мачете описывало широкую дугу.

  Виктор выбил его из рук здоровяка ударом предплечья вниз по запястью, и он покатился по полу.

  Удар кулаком в живот отбросил Виктора к стене. Он заблокировал следующий удар поднятой рукой, затем еще один, поскольку гаитянин пытался сокрушить его ударами. Виктор ответил ударом ладонью по лицу нападавшего, и тот отшатнулся.

  Гаитянин поднял руки, чтобы парировать следующие удары Виктора, но вместо этого опустился ниже, обхватив руками бедра мужчины и повалив его на землю.

  Ветер выбил легкие из гаитянина, и в этот момент ошеломленного паралича Виктор схватился за затылок и ударил локтем – используя всю силу и массу верхней части тела – в грудину врага.

  Вся грудная клетка сжималась до тех пор, пока оставшейся энергии некуда было деваться.

  Ребра треснули.

  Звук напомнил Виктору, как он ломал ветки в детстве. Гаитянин издал беззвучный крик.

  Виктор встал. Мужчина лежал так неподвижно, как только мог, чтобы избежать агонии движения с несколькими сломанными ребрами. Слезы наворачивались на его глаза с каждым неглубоким вздохом.

  Виктор огляделся, чтобы убедиться, что остальные четверо закончили, а затем поставил пятку на разрушенную грудную клетку гаитянина.

  – Где Марта? – сказал Виктор, начав оказывать давление.

  ДВАДЦАТЬ ОДИН

  У желтого дома Марты не было ни часовых, ни признаков каких-либо других форм безопасности, потому что до сих пор в них не было необходимости. Он был неприкасаемым, его боялся, уважал и защищал картель.

  Виктор вошел через незапертую заднюю дверь. Внутри желтого дома коридор был хорошо освещен светильниками и лампами. Воздух был влажным и горячим, несмотря на то, что над головой гудели потолочные вентиляторы. Он вдохнул запах жареных креветок, сигаретного дыма и ладана. Болтовня многочисленных разговоров боролась в его ушах вместе со звоном стаканов и скрежетом столовых приборов по глиняной посуде и шипением соков по раскаленному металлу. Он разделил перекрывающиеся звуки на четыре, а затем на пять голосов. Хотя может быть и больше; присутствовать, но не участвовать: пить, есть, готовить или просто слушать.

  Он шагал размеренными шагами по коридору, держась вплотную к одной стене, потому что голые половицы были старыми и наверняка прогнутся и заскрипят под его тяжестью. По мере того, как он углублялся в дом и приближался к голосам, он уловил еще один звук: лязгающий скрип, слабый, но быстрый. Он узнал звук и представил, как кто-то чистит пистолет, маленькая щеточка быстрыми движениями толкает и тянет вдоль ствола, соскребая остатки пороха.

  В результате как минимум один потенциальный противник разоружился. Пистолет мог быть вынут и в руке, но он был разряжен. Он не мог сказать наверняка об остальных, но приготовление креветок или еда из тарелки со столовыми приборами или питье из бутылок пива ограничили бы их способность реагировать.

  Дойдя до подъезда, он увидел проблему. Жители были рассредоточены между двумя комнатами – кухней и столовой, разделенными барной стойкой и полустеной. Он не мог застать их всех врасплох сразу и следить за ними всеми одновременно.

  Он обдумывал варианты, когда услышал, как наверху сливает унитаз. Минуту назад на первом этаже не было освещенных окон, так что либо в ванной не было окон, либо человека в это время там не было.

  Виктор прошел мимо входа и вышел на лестничную клетку, встав в щель под ней, прижав подбородок к груди, чтобы ему не пришлось приседать на корточки.

  Через сорок секунд он услышал, как наверху открылась дверь и шаги стали громче. Лестница скрипела и стонала, когда человек спускался – тяжелый человек, полноватый или большой, с костяком и мускулами. Судя по ритму их шагов, они были пьяны или имели какую-то инвалидность, влияющую на их движения.

  Человек появился в поле зрения. Он был гигантом, купол его головы почти касался низкого потолка. Виктор увидел краткий профиль мужчины, когда тот повернулся к выходу, а затем его спину. Он поднимал тяжести или тренировался в какой-либо другой физической активности, которая укрепила его руки, плечи и спину. Он выглядел здоровым, поэтому Виктор сделал вывод, что пил.

  Четыре длинных шага привели Виктора позади великана. Он синхронизировал свои шаги с шагами мужчины, маскируя шум, в то время как огромные размеры мужчины скрывали Виктора от тех, кто находился в комнате за ним.

  – Алео , – крикнул кто-то.

  Гигант ответил ворчанием, а затем воплем, когда Виктор сильно ударил его ногой по задней части колена, согнув ногу и опустив гиганта вниз достаточно низко, чтобы Виктор мог обхватить рукой шею мужчины, локтевой изгиб выше адамова бедра. яблоко, предплечье и бицепс, оказывающие одновременное давление на обе сонные артерии.

  На секунду все в комнатах были слишком ошеломлены, чтобы реагировать. В это мгновение Виктор сделал снимок планировки и жителей: двое мужчин сидят за столом в углу, бутылки пива, игральные карты и игральные фишки на поверхности стола; другой сгорбился в кресле, куря сигарету. На кухне он мог видеть только двоих: один ел за барной стойкой, второй у плиты, но он знал, что по крайней мере еще один был вне его поля зрения.

  Виктор сказал: «Успокойся, или он умрет».

  В столовой было жарче, к жару от печки добавлялся жар от мужчин. Потолочные вентиляторы разгоняли дымку сигаретного дыма. Мужчины носили футболки или жилеты и шорты. Кроссовки или сандалии закрывали ноги. Он увидел три пистолета на троих мужчин – раздетые на столе, лежащие на полу у ног и покоившиеся на подлокотнике незанятого дивана. Плохой сериал, даже по криминальным меркам.

  С потолка свисала светящаяся голая лампочка. Вокруг него жужжали насекомые, а останки других сливались с поверхностью. Освещение дополняла высокая лампа с абажуром рядом со столом. Полы были голые и в таком же плохом состоянии, как и в коридоре. Трещины и сколы были разбросаны по окрашенным стенам. На одной стене висела перекошенная рама, без картины. Тонкая занавеска заслоняла единственное окно и колыхалась в потоке воздуха.

  Двое за столом выглядели родственными, имели схожие телосложения и черты лица. У одного была бритая голова, у другого афро. Мужчина в кресле был намного старше, но и намного жестче. Ростом он был чуть меньше шести футов, с худощавым, жилистым телосложением. Его голова была выбрита, а подбородок и подбородок закрывала редкая борода. Ему было под сорок, и он хорошо сохранился, несмотря на привычку курить. У него был вид человека, который прошел через трудности, но победил, несмотря на большие трудности. Он был лидером, Виктор был уверен. Такие люди плохо слушались приказов.

  Тот, что сидел за барной стойкой, был самым молодым, ему чуть за двадцать, но он был уже взрослым мужчиной. Полдюжины пустых бутылок из-под пива стояли в парадной шеренге рядом с его тарелкой.

  Сила гиганта была невероятной. Одной рукой он почти отдернул руку Виктора, но Виктор усилил давление удушения, свободной рукой толкнув голову мужчины вперед.

  Через несколько секунд он ослаб, и Виктор ослабил давление, чтобы не дать ему потерять сознание. Если бы он это сделал, Виктору было бы трудно удержать его на ногах, и он не мог рисковать потерять свой живой щит и козырную карту. Остальные не узнают, потерял ли их друг сознание или умер.

  – Мы крутые, – сказал тот, что в кресле.

  – Руки там, где я могу их видеть, – сказал Виктор. – Те, кто на кухне, идите сюда.

  Трое перед ним подняли руки. Остальные двигались медленно, несмотря на заложника, потому что они были осторожны и не были уверены в намерениях Виктора и ожидании инструкций. Двое, которых он видел, вошли в обеденную зону с поднятыми руками и раскрытыми ладонями.

  – И еще один.

  'ВОЗ?' – сказал тот, что в кресле.

  Виктор утроил силу на шее великана. Он задохнулся, его лицо исказилось, глаза зажмурились, кожа покраснела.

  – У него осталось недолго, – сказал Виктор.

  ' ХОРОШО, ХОРОШО. Люциан, иди сюда. '

  Мужчина с сигаретой махнул головой, и из кухни выскочил юноша. Он был высоким и худым; длинные руки без намека на мускулы свисали с его футболки. Свет падал на скользкое от подросткового масла лицо.

  – Уходи, – сказал Виктор. – Ты слишком молод для этого.

  Малыш остался на месте. Он выровнялся, вызывающе. Его глаза были широко раскрыты и смотрели. Его ноздри раздулись.

  Виктор снова усилил давление на сонные артерии гиганта.

  – Велите ему уйти, – сказал Виктор мужчине в кресле.

  Он так и сделал, но даже по приказу авторитетного лица малыш не торопился. К тому времени, когда Виктор услышал, как задняя дверь открылась, а затем с грохотом захлопнулась, великан уже почти вышел. Он расслабился, чтобы держать его в сознании. Гигант больше не пытался бороться, не в силах освободиться и слишком напуган, чтобы продолжать попытки и подтолкнуть Виктора к усилению давления. Податливость боли была мощным инструментом.

  'Что ты хочешь?' – спросил курящий.

  «Потушите сигарету».

  Мужчина пожал плечами и потушил его в металлической пепельнице, стоящей на подлокотнике. 'Это оно?'

  – Где Марта?

  – Ты смотришь на него. Или, по крайней мере, вы смотрите на человека, который использует эту личность. Настоящий Марте, человек, которого вы, без сомнения, искали, давно умер.

  – Почему обман?

  Мужчина снова пожал плечами. – Никаких причин, кроме страховки. Люди, которые спрашивают меня, обычно делают это, потому что хотят причинить мне или моим близким вред».

  Виктор, задушивший великана почти до смерти, промолчал.

  Марта села. – Почему бы вам не освободить его?

  Виктор попытался, но не смог прочесть что-нибудь еще в глазах Марты. Великан напрягся.

  Марта указала на Виктора. «Нет необходимости беспокоиться о репрессиях. Вы увидите, что мои манеры гораздо лучше ваших.

  Виктор посмотрел на других мужчин в комнате. Они были так же встревожены, как и раньше, но он тоже чувствовал готовность. Может быть, они уже слышали, как Марта говорила так раньше, и знали, что будет дальше. Или он мог подсунуть им заранее определенный код.

  Виктор сразу понял прелюдию к насилию.

  Он видел, как это началось почти за тридцать секунд до того, как кто-то сделал агрессивный шаг. Он распознал медленную преамбулу как организованную рутину.

  Парень на диване наклонился вперед, словно для удобства, но Виктор понял действие. Было ли это в сознании или нет, но невозможно было быстро вскочить, когда он сидел, сгорбившись, с головой далеко от линии бедер.

  Двое за угловым столиком уже оба смотрели в его сторону, но едва заметные поправки в их позах выдали их намерения. Тот, кто стоял к нему спиной, был скрючен настолько, насколько позволял его позвоночник. Одна рука покоилась на спинке стула, другая на поверхности стола, а тот, кто стоял перед ним, обеими ладонями упирался в колени, готовый взорваться до самых ног.

  'Что ж?' – сказала Марте.

  Виктор кивнул, потому что теперь он знал, что собираются сделать его враги, он знал, что он сделает в ответ. Ждать больше было нечего.

  – Манеры, – сказал Виктор.

  Марте снова улыбнулся, и его люди атаковали.

  ДВАДЦАТЬ ДВА

  Виктор свернул голову гиганта в шейный изгиб, не убив его, но выведя из боя с поврежденными связками, порванными сухожилиями, разорванными мышцами и чрезмерно растянутыми позвонками. Он швырнул его вперед, в Марте, повернувшись к тому, что лежал на диване, и вскочил с сиденья.

  Виктор нанес удар ногой по ведущему колену парня. Нога неправильно согнута назад. Он рухнул на диван, крича.

  Удар с разворота выбил пистолет из руки парня с афро, когда он схватил его, прежде чем встать.

  С его собственным пистолетом, лежащим бесполезно на куски, второй человек за столом пошел на тейкдаун, но без реальной техники, ворвался в Виктора и опустился ниже, верхняя часть его черепа столкнулась с животом Виктора, а руки обхватили его бедра.

  Виктор толкнул голову вниз и в сторону, когда его оттолкнули назад, а затем, обхватив голову парня рукой и зафиксировав его двускатным захватом, поместил парня в лицевую перекладину, его запястье плотно сжало нос и щеку парня. . Когда Виктор прижал голову к груди, мужчина закричал громче, чем парень со сломанным коленом, потому что череп был толстым и крепким и мог противостоять огромному давлению Виктора лезвием предплечья, но нос и скула не могли. Сначала сплющился хрящ в носу, прежде чем слабая кость раскололась и раздавилась, а выступающая скула треснула.

  Виктор швырнул мужчину на пол и схватил подушку сиденья с дивана, чтобы использовать ее в качестве щита, когда парень с афро снова напал, на этот раз нанеся удар кухонным ножом. Лезвие пронзило пенопластовую подушку, и Виктор сложил и обернул подушку вокруг руки и запястья, захватив нож и притянув парня ближе к локтю.

  Его голова откинулась назад, и зубы застучали по потолку.

  Взмах сбил его с ног. Он тяжело приземлился, в полубессознательном состоянии, с лицом, перепачканным яркой кровью. Виктор поднял ногу, чтобы ударить парня пяткой в висок, но вместо этого опустил ногу на прежнее место. Убийство людей Марте не входило в план, но сопротивление инстинкту прикончить его стало испытанием силы воли Виктора. Его учили всегда нейтрализовать угрозу на своих условиях, если это возможно, а если и не при первой возможности.

  Однако теперь его приоритетом было заручиться поддержкой Марты. Убийство всей его команды могло поощрить это, но у него были равные шансы обеспечить неповиновение. И пока эти члены экипажа были еще живы, их можно было использовать в качестве рычага, чего не мог сделать труп.

  Гаитянин казался совершенно не затронутым насилием, как и не боялся, что никто не встанет между ним и Виктором. Что делало его либо хорошим актером, либо сумасшедшим. Он был во власти Виктора.

  – Сколько денег вы хотите? – спросила Марта, глядя на Виктора равнодушным взглядом.

  Виктор выдержал взгляд. 'Сделать что?'

  Марте указал на своих пятерых мужчин, все живые, но не вступившие в бой и корчащиеся от боли с калечащими травмами. «Сколько ты хочешь получать из моей зарплаты вместо этих бесполезных ублюдков?»

  «Вы не можете себе позволить меня».

  Марта откинулась на спинку стула и спросила: «Тогда чего вы хотите?»

  – Ты знаешь, почему я здесь. Я ищу информацию. Это все. Я хочу знать о женщине. Она идет под псевдонимом Рэйвен.

  – Нет. Такое знание убьет тебя.

  «Мы все должны когда-нибудь умереть».

  Марта сказала: «Но зачем торопиться к ней?»

  – Я предпочитаю встретить смерть на своих условиях.

  – Тогда ты дурак, если веришь, что можешь решить свой конец.

  Виктор покачал головой. – Это не то, что я сказал. А вы уходите от вопроса.

  – Вы еще не задали мне вопрос.

  'Где она?'

  Марте улыбнулась, потому что считала, что Виктор уступил слишком рано, что заставило его чувствовать себя хозяином беседы. Именно так Виктор и хотел, чтобы он себя чувствовал.

  «Зачем мне вообще знать? Думаешь, она мне доверяет? Думаешь, она кому-то доверяет?

  Виктор ничего не сказал.

  Марте ладонью вытер пот с лица. Виктор чувствовал, как пот покрывает его кожу, не в силах испариться во влажном воздухе.

  Марта сглотнула. – И что я получу в обмен на эту информацию, которую вы желаете?

  Виктор сказал: «Это скорее случай того, что вы не понимаете».

  Он посмотрел на пятерых мужчин, стонущих на полу. Марта сделала то же самое, но с презрением. Он пососал нижнюю губу.

  Виктор сказал: «Ты все еще думаешь, что у меня нет манер?»

  'Кто ты?'

  – Меня двое, – ответил Виктор. «Я либо никто, либо я худший враг, который у тебя когда-либо будет».

  – Картель управляет этим островом. Они защищают меня. Он использовал большой палец, чтобы указать на себя для акцента.

  – Тогда где они сейчас?

  – Ты не можешь прикасаться ко мне, – вызывающе сказала Марта.

  «Я могу делать все, что захочу».

  – Если ты это сделаешь, они снесут тебе голову, – усмехнулась Марта, проводя указательным пальцем по его горлу.

  – Вот здесь, – сказал Виктор. 'Чего они ждут?'

  Марта потянулась за пачкой сигарет.

  – Не надо, – сказал Виктор.

  Марта посмотрела на Виктора, а затем на сигареты. Какое-то время он держал пальцы на пачке в молчаливом споре, но потом убрал руку. Это означало, что Виктору больше не нужно было его ломать.

  Он сделал два шага и наступил на правую руку парня с афро, который тянулся к пистолету, который Виктор пнул по полу. Мужчина завопил сквозь выбитые зубы. Виктор поднял пистолет и сунул его за пояс.

  – Мне нужна информация только о Вороне, – сказал он. «Это никогда не должно было быть уродливым. Я бы хорошо заплатил тебе. Возможно, вы даже приобрели себе союзника в процессе, что было бы особенно полезно для вас, поскольку в конечном итоге вы его потеряете.

  Марта задумалась.

  – О чем думать? – спросил Виктор. – У тебя нет выбора. Любая задержка, любое утаивание в конечном итоге будет плохо только для вас, а не для меня. У меня есть все время мира.

  – Она убьет меня за предательство.

  – Она не будет, – сказал Виктор.

  Марта снова усмехнулась. – А почему бы и нет? Она требует верности. Этого предательства она не простит.

  – Она не убьет тебя, потому что я убью ее первой.

  'Но почему? Что она такого сделала, чтобы заслужить твой гнев?

  Виктор сказал: – Тебе действительно важно, почему?

  Марта посмотрела в потолок и пожала плечами. – Думаю, нет. Сомневаюсь, что доводы такого человека, как вы, мне понятны. Хотя она мне всегда нравилась.

  – Я скажу ей, что вы так сказали, если вам от этого станет легче.

  'Маленький.' Марта вздохнула и осмотрела его руки, словно ища какой-то ответ, который могли дать только они. Когда он оглянулся на Виктора, то сказал: «Я не знаю, где она. Она бы никогда не сказала мне этого. Так что я не могу вам помочь.

  – Ты ремонтник. Она убийца. Итак, вы получили ее документы, паспорта и тому подобное. Да?'

  – Верно, – сказала Марте.

  – Мне нужны имена этих личностей. Копии или любые фотографии, если можно.

  Гаитянин покачал головой. «Никаких копий. Никаких фотографий. Она заставила меня сжечь все улики.

  – И вы ничего не оставили для страховки на случай, если она отвернется от вас?

  «Она никогда бы не отвернулась от меня».

  – Почему ты так уверен?

  – Потому что у нее есть честь, – сказала Марта. 'В отличие от вас.'

  Виктор молчал.

  Марта изучала его. – Ты действительно собираешься убить ее?

  – Точно так же, как ночь следует за днем.

  – И вы верите, что способны на такой подвиг? Люди уже пытались раньше.

  Виктор сказал: «Все, что сделано из плоти, может и умрет». Ворон ничем не отличается.

  – У тебя это звучит так просто. У тебя это звучит так просто.

  – Она ведь не пуленепробиваемая?

  Марте ухмыльнулся, затем кивнул, как самому себе, так и Виктору. – Хорошо, ты выиграл. Я напишу вам список. Каждая личность, которую я когда-либо создавал или находил для нее. Это подойдет?

  – Если вы пропустите какие-либо имена, или если какая-либо из этих сведений окажется ложной, или если вы попытаетесь предупредить ее…

  – Я знаю, – тяжело вздохнула Марта. – Я боюсь ее, да. Но теперь я боюсь тебя еще больше.

  Виктор сказал: «Тогда ты умнее, чем вел себя до сих пор».

  ДВАДЦАТЬ ТРИ

  Прежде чем покинуть остров, Виктор позвонил Халлеку из своего гостиничного номера в Сан-Доминго и зачитал псевдонимы, которыми Марте снабжала Рейвен за последние двенадцать месяцев.

  – У меня есть цель, – сказал Халлек, когда перезвонил. – Анжелика Марголис прилетела в Лос-Анджелес три дня назад рейсом из Парижа.

  – Мне это не очень помогает, – ответил Виктор. «США – большое место. Сейчас она может быть где угодно.

  'Есть больше. Три месяца назад частный домовладелец в Нью-Йорке проверил кредитоспособность мисс Марголис.

  Виктор сказал: «Скажи мне адрес».

  Чтобы добраться до Нью-Йорка, потребовалось целых два дня. Прямой перелет из Сан-Доминго в Майами, из Майами в Нью-Йорк занял бы чуть более пяти часов. Но Виктор не ехал по прямой, особенно при въезде в Соединенные Штаты. Он сел на рейс из Доминиканской Республики на Ямайку, затем в Никарагуа, а затем в Мексику. Он пересек границу с США на арендованной машине. Затем внутренние рейсы летели через всю страну, пока он не высадился в Ньюарке, штат Нью-Джерси.

  Он прошел через терминал аэропорта. Люди его видели, но не видели. Они занимались своими делами, не обращая внимания на человека в темно-сером костюме, который шел среди них. Его рост заставил бы его немного выделиться, но опущенный подбородок и расслабленная осанка уменьшали его настолько, что он не был заметен. Безвкусная одежда, бледная кожа, дешевая стрижка и безрецептурные очки означали, что черты лица, которые в противном случае могли бы считаться привлекательными, казались обычными. Он шел ни достаточно быстро, чтобы привлечь внимание, ни достаточно медленно, чтобы вызвать раздражение. Выражение его лица было нейтральным. Никто не задавался вопросом, о чем он думал. Никто не улыбнется ему.

  Единственным, что можно было считать примечательным, были его глаза, которые никогда не переставали двигаться.

  Снаружи, в ожидании такси, он стоял рядом с профессиональной парой в элегантных костюмах и обилием косметики для волос, пока они с явным азартом спорили о том, чего Виктор не мог понять. По его опыту, отношения делают людей несчастными. Он не понимал, что удерживает людей вместе, когда они несчастливы. Он привык быть один. Он напомнил себе, что это не то же самое, что привыкнуть к одиночеству.

  Таксист хотел поговорить о бейсболе. Виктор не был фанатом спорта. Они остановились на политике как на золотой середине. Чтобы поездка была максимально гладкой, Виктор соглашался со всем, что говорил водитель.

  К тому времени, как они миновали туннель Линкольна, Виктор устал от двухдневного путешествия. Он попросил водителя высадить его возле отеля, подождал, пока такси не свернет с улицы, и прошел три квартала, пока не нашел отель, который показался ему подходящим. У них было много свободных комнат. Виктор попросил одну на втором этаже.

  Он положил свой кейс на кровать и прочесал комнату, отыскивая что-нибудь необычное и запоминая планировку, расположение мебели и предметов, которые могли бы пригодиться в качестве импровизированного оружия, если они понадобятся. Окно приоткрылось, и он впустил холодный, загрязнённый воздух. Где-то вдалеке завыли сирены приглушенным, полупридушенным воем. На него смотрели тысячи освещенных окон.

  Он бы задержался, чтобы насладиться видом, но снайпер мог быть в любом из этих окон.

  Шкаф был встроен в стену и не мог быть расположен перед дверью. Вместо этого Виктор использовал тяжелый стол как баррикаду. Это не остановило бы решительное нападение, но дало бы ему время выскользнуть из окна. Два этажа вверх – это не так уж и далеко вниз; достаточно высоко, чтобы кто-то не мог подняться с какой-либо степенью легкости, но не настолько высоко, чтобы Виктору пришлось потратить значительное количество времени, спускаясь вниз, когда от этого зависела его жизнь.

  Он лег на покрывало, все еще в костюме и ботинках, и заснул.

  Когда он проснется, пора будет идти на работу.

  24

  Адрес, который Халлек дал Виктору для «Анжелики Марголис», соответствовал ветхому многоквартирному дому в плохом районе Бронкса. Виктору потребовалось два часа, чтобы совершить сорокаминутное путешествие, потому что он потратил дополнительное время на встречное наблюдение, чтобы снизить вероятность слежки за ним.

  Он знал о Рэйвен достаточно, чтобы увеличить свои шансы обнаружить ее, но она знала о нем больше. Она выследила его еще до того, как он узнал о ее существовании.

  Район представлял собой смесь ветхого социального жилья и коммерческих предприятий, которые обслуживали жителей – комиссионные магазины, ломбарды, быстрые кредиты, магазины 99c и охотники за скорой помощью. У каждого были ворота безопасности, готовые к тому, чтобы их опустили. Ни одно окно на первом этаже не было свободно от решетки. Торговцы наркотиками околачивались на углах переулков и в укрытиях дверных проемов. Заброшенная церковь была заколочена и падала. Граффити отмечают любой участок беззащитной кирпичной кладки. Колючая проволока защищала каждую низкую стену.