Текст книги "Самый темный день (ЛП)"

Автор книги: Том Вуд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

  Вестибюль выходил в угол подвала без светильников. Его освещала отдельно стоящая лампа, которая изо всех сил пыталась рассеять мрак. В этом месте местами не было пола, темные дыры были отмечены защитной лентой, слабый свет не достигал основания фундамента внизу. Холодный сквозняк коснулся лодыжек Виктора. Выкрашенные в желтый цвет стремянки были прислонены к одной стене рядом с пожарной лестницей на другой стороне шахматного пола.

  Флуоресцентные лампы бежали по потолку центрального коридора, вспыхивая, как только Виктор пробирался в отверстие. Трубы и кабели крепились к потолку над ними. Коридор был около трех метров в ширину и двадцать в длину, с несколькими закрытыми и открытыми дверями и дверными проемами, перед некоторыми из которых висела пластиковая пленка для ограничения переноса пыли и дыма, ведущая в неиспользованные комнаты, которые еще не были обставлены, или в места, которые еще не были обставлены. больше, чем строительные площадки.

  Коридор выходил на большую площадь в частичном состоянии строительства. Как и в другом конце вестибюля, здесь не было постоянных светильников. Были расставлены еще отдельно стоящие лампы, освещая пространство тусклым белым светом. Тень Виктора растянулась далеко позади него.

  Отверстия в полу были отмечены скотчем. В некоторых местах пластиковые барьеры служили временными стенами вокруг участков, где вообще не было пола. Столбы поддерживали потолок, некоторые были покрыты новыми перегородками. Стальные трубы и медные трубы местами тянулись от потолка до пола. Трубы для замены были сложены и разложены на полу рядом, чтобы их можно было использовать для изменения маршрута существующих систем, чтобы освободить больше места. Пластиковая пленка, подвешенная к балкам на потолке, герметизировала участки по уровню их ремонта.

  Здесь нет ни Каглаяна, ни Аль-Валида. Весь подвал был пуст. Виктор вытащил свой пистолет – FN Five-seven – потому что знал, что попал прямо в ловушку.

  Через секунду свет погас.

  ДЕВЯТЬ

  Виктор двигался до того, как появился убийца, зная, что он незащищен и уязвим для нескольких точек входа. Он бросился на пол, когда перед его периферийным зрением зашевелилась фигура, очерченная рассеянным светом, сияющим через высокие окна. Среднего роста, но стройная, гибкая и женственная.

  У него не было времени обдумывать эту необычность, потому что эхом отозвался приглушенный автоматический огонь, когда фигура направила в его сторону пистолет-пулемет.

  Струя пуль расколола каменную кладку и ударила по стальным колоннам. Очередь была короткой и контролируемой – моментальный снимок его ныряющей формы, остановленный, как только он добрался до укрытия.

  Он подождал немного, чтобы проверить намерения убийцы и взять пробу ее решимости. Поспешит ли она поймать его, пока он лежит ничком, или подождет, пока он снова не покажется?

  Второй вариант оказался верным, так как он не слышал шагов. Этот враг был терпелив – не из тех, кто действует в спешке и оставляет себя уязвимым.

  В темноте он почти ничего не видел, кроме ее контура, но этого было достаточно, чтобы заметить, что на ней не было тепловизионных очков.

  Он двинулся к тому месту, где она появилась, ползая на животе. Пол был неровным. Бетон был холодный. Он уловил тихий треск пластика, собственные выдохи, шорох одежды и скрежет ботинок по полу. Так близко к полу, что близкая тьма хорошо скрыла его, но ограничила линию обзора. Виктор встал на одно колено, чтобы за скоплением труб, столбов и свисающих проводов увидеть предыдущую огневую точку убийцы. Она тоже переместилась или осталась в укрытии? Если бы она была хорошей, она бы переехала. Она не знала бы положения, которое было бы совершенным, неприступным.

  Виктор взмахнул ружьем, ища путь, по которому убийца мог пойти к другой огневой позиции. Он увидел стену из вертикальных труб и разбросанные мешки и ящики, которые служили укрытием между этим местом и первоначальным положением. Виктор пошел бы по этому пути, устроившись за трубами и найдя брешь, через которую можно было бы стрелять.

  Он упал как раз в тот момент, когда пули прожгли воздух над ним.

  Он поднял ружье, чтобы стрелять вслепую – не чтобы попасть, потому что не верил, что какая-либо мера случайности может направить выстрел вслепую через двадцать метров и направить его между плотными трубами, способными вызвать рикошет, но убедить стрелка, что у него такие заблуждения.

  В голове Виктор отсчитывал выстрелы – один, потом три, пять – четырнадцать осталось в магазине, один в патроннике. Потеря следа означала исчерпание боеприпасов в самый неподходящий момент. Так умирали люди. Виктор знал это, потому что убедился, что они знают.

  Затем, после того, как он израсходовал половину магазина FN, чтобы закрепить обман, он вскочил, побежал, уворачиваясь от столбов, направляясь влево, затем вправо, делая короткий зигзаг, пока не преодолел пустую землю, его пульс взлетел до посылать кровь в его пульсирующие конечности. Снаряды преследовали его, срезая дерево и прорезая низко висящие кабели, пока он нырял под ними, но колонны и темнота в сочетании создавали почти идеальное укрытие.

  Виктор повернулся и уперся в колонну, не отрывая взгляда от прицела FN в том месте, куда удалился убийца. Если она отступит, Виктор ее заметит, но если она отойдет в сторону, то может остаться незамеченной в толпе ящиков, труб и других препятствий. Столбы там обеспечивали большую защиту. Взгляд Виктора обращался к каждому клубящемуся облаку пыли или отдающемуся эхом шуму.

  Снаряды со звоном отскакивали от колонны перед ним. Он боролся с инстинктом пригнуться или отступить, глазами ища во тьме свет или струящиеся газы из глушителя.

  Пластиковая пленка разорвалась рядом с рукой Виктора. Он извернулся и попятился, отвечая на далекие дульные вспышки собственными выстрелами. Снаряд оторвался от столба и срикошетил через наплечник его куртки. Он присел за недостроенной стеной, чтобы перезарядить пистолет из второго магазина.

  Он немного приподнялся, все еще низко приседая, и попытался определить местонахождение нападавшего. Она была одета в черную одежду, что означало, что ее почти невозможно отличить от темноты позади нее. Воспользовавшись защитой низкой стены, он сделал несколько выстрелов, стреляные гильзы отскочили и звякнули о стену, и спрятался за ее укрытие. Фигура в черном выстрелила в ответ, глушитель автомата приглушил звук и вспышку. Снаряды разрезали воздух над плечом Виктора. Он выскочил, чтобы выстрелить в ответ, не рискуя оставаться на ногах, чтобы хорошо прицелиться, но пропущенные выстрелы попали достаточно близко, чтобы убедить убийцу отступить в лучшее укрытие.

  Она выстрелила на ходу, очередь попала в недостроенную стену, защищающую Виктора. Он прикрыл глаза рукой, когда над его головой клубилась пыль, а на него сыпались осколки бетона.

  Последовал еще один взрыв, и еще один, продолжая разрушение, разрушал бетон в беспощадном залпе. Когда он остановился, Виктор был покрыт слоем пыли и щебня. Он затаил дыхание, не желая дышать – затем последовал неизбежный кашель или чихание, которые выдавали его точное положение.

  Он стряхнул пыль с лица и медленно пополз по полу на спине, двигаясь по прямой линии, чтобы сохранять укрытие как можно дольше.

  Его тело реагировало на опасность, как и любое другое. Гормоны вышли. Сработали инстинкты. Древнему человеку нужно было только убежать или стоять на своем. Физиологические реакции подготовили его к этому. Для Виктора это было сложнее.

  Он дышал глубоко и медленно, наполняя легкие воздухом между каждым сознательным выдохом. Контролируемое дыхание боролось с вегетативной нервной системой, противодействуя адреналину в его крови, который стремился увеличить частоту сердечных сокращений, чтобы лучше снабжать его мышцы кислородом и энергией, необходимыми для эффективной борьбы или бегства. Проблема с системой заключалась в том, что высокая частота сердечных сокращений означала снижение мелкой моторики. Древнему человеку они были не нужны, чтобы убежать от саблезубого тигра или избить соперника. У древнего человека не было ни автомобилей, которые можно было бы подключить, ни замков, которые можно было бы взломать, ни оружия, на которое можно было бы нацеливаться.

  Снаряд пробил дыру в ближайшей бочке, и вытекло дизельное топливо. Виктор сложил ладонь под потоком. Он размазал его по лицу и рукам, а также по всем участкам обнаженной бледной кожи. Он затемнил его, но лишь немного, а скользкое покрытие отражало свет и делало его более заметным – по крайней мере, до тех пор, пока он не собрал пригоршни пепла и пыли, чтобы бросить на дизель. Это был далеко не идеальный камуфляж, но врагу могло потребоваться на секунду больше времени, чтобы заметить его, а это было все время, которое ему было нужно.

  Он отступил, пока не достиг одной из внешних стен, и направился по соединительному коридору, намереваясь обойти женщину с фланга. Коридор был узким, с неуклюжими препятствиями из щебня и неровным цементным полом, покрытым слоем грязи и хлама, перед выходом в большую комнату. Блестящие колонны из оцинкованной стали поддерживали потолок над Виктором. Ящики и поддоны со стройматериалами были сложены аккуратными штабелями или разбросаны в равной пропорции. Разлитое масло блестело в тусклом свете, ярко отражаясь на участках трубопроводов и неровных поверхностях. Он преследовал, быстро, но контролируемо, огибая препятствия и уворачиваясь от низко висящих проводов, прогнувшихся под собственным весом.

  Когда он добрался до предыдущей области, он прокрался вперед в темноту и лучи окружающего городского света, разделяющие ее пополам. Пыль и споры плесени кружились в свете, а не лениво дрейфовали, как если бы их недавно не побеспокоила проходящая фигура, прервавшая поток воздуха.

  Его враг был рядом.

  Он заметил во тьме черную рябь и опустился на одно колено, ожидая и прислушиваясь. Рябь превратилась в размытое пятно, и он проследил за ней с помощью прицела, но не нажимал на спусковой крючок, не желая выдавать свою позицию при выстреле, у которого был лишь небольшой шанс попасть в цель.

  Он двигался быстро и низко, пока убийца нырнул обратно в укрытие. Когда она появилась снова, она тоже двинулась, и они перестрелились, выстрелы были громкими и эхом раздавались, несмотря на глушители, пули лязгали и стучали по металлу и врезались в каменную кладку. Рикошет заставил Виктора отступить. Он повернулся боком, чтобы уменьшить ширину своего профиля, и перезарядил FN, сунув пустой на три четверти магазин в карман, не желая выбрасывать несколько оставшихся патронов так же, как он не хотел, чтобы его враг услышал, как гремит магазин. земля.

  У убийцы таких сомнений не было. Это был второй раз, когда Виктор слышал, как она перезаряжается. Он сомневался, что женщина принесла больше трех журналов. Девяносто патронов было слишком много, чтобы убить одного человека. Не заставит ли ее знание того, что она израсходовала две трети своих боеприпасов, сделать что-нибудь опрометчивое?

  Так и было.

  Она оторвалась от ящиков и метнулась ближе к стене из труб между ними. Виктор выдавил выстрел, но женщина быстро петляла и скользила последние несколько метров.

  Меньшее расстояние и меньше препятствий означало больше шансов на попадание для них обоих, но полностью автоматические возможности убийцы давали ей преимущество.

  Она подождала, пока Виктор снова не появится и не выпустит взрыв, от которого загрохотал металл вокруг него. Искры и осколки пули попали ему в руку и плечо. Он снова упал, не имея времени, чтобы прицелиться, не рискуя получить череп, полный свинца, но он видел достаточно места убийцы, чтобы спланировать свой следующий шаг.

  Виктор брел вперед, пока не оказался у края высокой кучи мешков с цементом, обогнув их и подойдя к женщине сбоку. Он выскочил из укрытия и сделал пару быстрых выстрелов, которые промахнулись, но привлекли внимание врага.

  Она не открыла ответный огонь теперь, когда угол был узким, – желая не тратить впустую оставшиеся патроны, – но Виктор знал, что угол можно уменьшить, если стрелок будет двигаться параллельно стене труб.

  Он ждал, представляя, как убийца делает то, что должен был сделать. На этот раз, когда Виктор выбрался из укрытия, он сделал это, пригнувшись, потому что защита, обеспечиваемая убийце трубами, не распространялась на ее голени и ступни в этом конце.

  Она осознала свою незащищенность и отошла за мгновение до того, как Виктор открыл огонь.

  Он вскочил, чтобы выследить ее, но она уже спряталась в укрытие и поворачивала в его сторону. Она так же хорошо предсказывала его действия, как и он ее.

  Он потерял элемент неожиданности и в то же время выдал себя лучше вооруженному противнику.

  Теперь он был беззащитен и уязвим, и если ему не удастся перехитрить ее, он все равно что мертв, потому что он никогда не собирался ее перестреливать. Он нырнул обратно в укрытие и попятился. Сдвинувшись, как ему казалось, достаточно далеко, он перекатился на живот и встал на одно колено, низко опустив голову.

  И бросился в спринт.

  Автоматическая стрельба эхом прокатилась по зданию, когда он мчался между колоннами, позади него искрился металл, воздух был горячим от свинца, когда он вилял и бежал, быстро и непредсказуемо, в него трудно попасть, полуневидимый из-за темноты, защищенный колоннами.

  Дойдя до конца их очереди, Виктор бросился на землю и последние метры скользил по цементу, порвав костюм, задев локти и колени, но добравшись до дверного проема, а за ним и города.

  Но он не убежал.

  ДЕСЯТЬ

  Вместо этого он подождал секунду, поднялся и, используя дверной косяк как прикрытие, занял огневую позицию. Его преследователь был фантомом – размытая тьма на фоне тьмы – быстрым и бесшумным, но его заманили, поверив, что Виктор бежит, а она преследует; нападающий, контролирующий ситуацию.

  Он выстрелил в нее двумя последними патронами, и пули попали ей в грудь, нанеся двойной удар.

  Она скривилась и упала, пистолет выпал из ее руки. Он загрохотал по твердому полу.

  Он подошел. Осторожно, несмотря на то, что должны были быть смертельные раны, но без промедления. Он хотел получить ответы до того, как она умрет. Она лежала на спине, ее голова, руки и туловище были неподвижны и неподвижны, а ноги корчились. Он мог слышать болезненное дыхание, которое было частым, как пулемет. Ее правая рука была прижата к двойным отверстиям в груди.

  – На кого ты работаешь?

  Она не ответила. Она застонала и попыталась наклонить голову, чтобы увидеть его. Он увидел слезы, блестевшие в ее глазах. Костная структура ее лица была заметной – четкая линия подбородка и скулы – но не выглядела нездоровой. Он не был уверен в ее этнической принадлежности только по внешнему виду. Ее кожа была лишь немногим темнее, чем у него, а он был бледен, но в чертах ее лица он уловил персидский намек: дугообразные брови, пухлые губы и большие глаза. Эти глаза были такими же темными, как и у него, а ее волосы еще темнее.

  – Каглаян? он спросил. 'Принц?'

  У нее было тело атлета, стройное, но сильное. Ее хорошо воспитали. Хорошее питание отразилось на ее росте и плечах.

  Виктор сказал: «Если ты мне не скажешь, я усугублю боль».

  Она не говорила. Когда он приблизился, ее быстрое дыхание стало громче.

  – Гораздо хуже, – добавил он. «В данный момент вы можете подумать, что это невозможно, но вы должны поверить мне, когда я говорю, что всегда может быть больше. Если ты расскажешь мне все, что я хочу знать, тогда вместо этого я смогу заставить все это исчезнуть. Нет больше боли. Больше никаких страданий.

  – Ладно, – выплюнула она между вдохами, и он остановился. 'Я вам скажу.'

  'Я жду.'

  «Пожалуйста, – сказала она, – я всего лишь стрелок».

  «Поверьте мне, когда я говорю, что вы не хотите, чтобы я стал нетерпеливым».

  Виктор сделал еще один шаг, теперь уже достаточно близко, чтобы увидеть, что между пальцами ее правой руки не просачивается кровь.

  Он не мог видеть другую руку.

  Он двигался, прежде чем рука дернулась, тусклый свет поймал четкие линии маленького запасного пистолета.

  Она стреляла в него, когда он бежал, лай каждого несдержанного выстрела был громким и эхом, дульные вспышки освещали его окрестности ярко-желтым светом.

  Он укрылся, и стрельба прекратилась. Он слышал, как она поднялась на ноги, уже оправившись от удара тупым предметом, нанесенного двумя его пулями, попавшими в бронежилет.

  Было глупой ошибкой поддаться той же уловке, которую он использовал с ней, заманив ее в заблуждение, веря, что он все контролирует. Он никогда не должен был недооценивать соперника. Он вытащил складной нож и открыл лезвие. Против ружья мало толку, но это было лучше, чем совсем ничего.

  Он услышал ее приближающиеся шаги.

  – Вы вышли, – крикнула она. «Я видел голый металл ствола орудия. Слайд вернулся. Вы бы перезарядили, если бы могли.

  Он не ответил. Он сосредоточился на прокладывании маршрута побега и вероятности того, что она поразит быстро движущуюся цель в темноте из неточного резервного оружия.

  Затем он перестал бежать за ним, потому что услышал скрежет металла, когда она поднимала свое основное оружие с пола. У нее может быть мало патронов, но все, что ей нужно, это одна очередь.

  – Тебе повезло, что такси проехало вовремя, – сказал убийца. – Иначе ты бы получил семь-шесть-два в спину.

  Виктор сказал: «Удачи не бывает».

  «Как бы то ни было, ты вне этого», – сказала она. – А теперь мы поменяемся ролями. Ты будешь отвечать на мои вопросы.

  Виктор был немного удивлен, потому что думал, что она хочет только убить его. Если она хотела допросить его, это давало ему выбор.

  – Так что давай выпьем кофе и поговорим. Мне не помешает эспрессо.

  Она смеялась. Это повторилось. «Поздновато для кофеина. Кроме того, я не думаю, что хочу с тобой встречаться.

  – Ваша потеря, – сказал он. «Я бунтарь».

  «Мне нравится, что ты можешь сохранять чувство юмора в такое время, но я боюсь сказать, что это не изменит того факта, что я единственный, кто уйдет отсюда».

  Он услышал звук металла о металл, когда она перезаряжала свое основное оружие, за которым последовали ее приближающиеся шаги. Он представил, как она отступает в сторону, чтобы получить обзор, потому что эти шаги немного царапали. Неудивительно, что она держалась на расстоянии и не свернула за угол достаточно близко, чтобы он мог атаковать. Она уже зарекомендовала себя как хороший оператор. Пока лучше, чем он, потому что у нее было два пистолета, а у него ни одного.

  Но потом он понял, что он ему и не нужен, потому что, чтобы увидеть его, ей придется пройти мимо обклеенных скотчем куч строительного мусора.

  Он покрутил нож в ладони таким образом, чтобы лезвие было обращено вверх, а затем метнулся вперед, охватив небольшой участок открытого пространства, и, взмахнув лезвием, разрезал толстую ленту движением вверх.

  Он продолжал двигаться, потому что знал, что оголил себя, и услышал глухой треск хлыста приглушенного выстрела, когда побежал прочь.

  Снаряд пробил дыру в ближайшей стене, но никто не последовал за ним, потому что без ленты, удерживающей кучу отходов на месте, вес кирпича и бетона сдвинулся и соскользнул, превратившись в лавину рушащегося материала, который упал на убийцу, когда она бросился за ним.

  Он услышал эхо грохота обрушения и ее крик удивления и тревоги, но не оглянулся – он не собирался обманываться ее игрой дважды – и бросился через остальную часть подвального этажа. Рухнувший строительный мусор в лучшем случае только ранил бы ее, а мог бы только отвлечь. В любом случае он не собирался рисковать расследованием. Она все еще была вооружена, а он нет.

  Пинок выбил противопожарные двери.

  Виктор нечасто считал, что ему повезло остаться в живых, но холодный ночной воздух уже давно не был таким приятным.

  Он выбежал на улицу и продолжал бежать.

  11

  Прага была малоэтажным городом. Всего с пятого этажа Виктор чувствовал себя на вершине мира. Холодный утренний воздух залил ему щеки и онемели руки. Тонкий слой снега покрыл плоскую крышу и покрыл выносливые растения в горшках, образовавшие сад на крыше.

  Следы и расчищенная скамейка показали, что холод не помешал офисным работникам использовать его в такую погоду. Между скамьями в горшке без растений торчали свежие окурки. Сад занимал около четверти площади крыши. Низкий барьер из металлических труб отгораживал остальную часть крыши. Виктор перешагнул шаги предыдущих посетителей и перешагнул барьер, чтобы приблизиться к южной стороне крыши. Он шаркал ногами, чтобы исказить отпечатки, оставленные на нетронутом снегу.

  Вентиляционные отверстия и квадратные кондиционеры стояли кучей. Он обогнул их и осторожно двинулся, пока не занял позицию. Он посмотрел через парапет высотой по пояс на улицу внизу.

  На дальней стороне улицы был вход с воротами, ведущий в подвал, где он устроил засаду прошлой ночью.

  Вам повезло, что такси проехало именно тогда, когда это произошло , убийца издевался менее чем за двенадцать часов до этого. Иначе ты бы получил семь-шесть-два сзади .

  Она имела в виду пулю калибра 7,62 х 52 мм: высокоскоростную винтовочную пулю. Полезно для городской среды, потому что винтовки, которые стреляли из него, были не такими длинными и сложными для размещения и транспортировки, как те, которые стреляли большими патронами. Он представил, как она собирает его из деталей, вынутых из портфеля.

  Согласно зашифрованному электронному письму от Мьюира, где-то там Аль-Валид бин Сауд летел в следующий пункт назначения на чартерном самолете. Каглаян исчез.

  Мьюир хотел ответов. Она хотела знать, что произошло и что Виктор намеревался сделать, чтобы исправить свою ошибку.

  Его ошибка.

  Виктор предпочел не отвечать. Он не знал, что произошло. Его подставили и устроили засаду. Это было не в первый раз. Сомнительно, что он будет последним. И он хотел получить ответы помимо тех, которые его работодатели могли – или хотели – предоставить.

  Он не был заинтересован в выполнении своего обязательства перед Аль-Валидом, когда кто-то чуть не убил его. Его приоритетом было остаться в живых в первую очередь, а уже потом получать деньги.

  Он низко присел на корточки, представляя, как убийца делает то же самое, возможно, стабилизируя винтовку с сошками, лежащими на парапете. Он не увидел в снегу вмятин для ножек сошек по той же причине, по которой не увидел следов на крыше.

  Ночью выпал снег.

  Виктор шагнул вперед, чтобы скорректировать перспективу женщины за винтовкой. Как долго она ждала здесь? Он не мог быть уверен. Он не видел ее до нападения в подвале, пока выполнял обычное сканирование местности, но, как он отметил в то время, у него не было окна для тщательной разведки. Сообщение о времени и месте встречи пришло всего за час до этого, и Виктор не знал, где и как она получила сведения.

  Виктору не потребовалось никакой предварительной подготовки, чтобы получить доступ к зданию и его крыше. Это было офисное здание, в котором не было никакой охраны, кроме скучающего парня за столом. Виктор прошел прямо мимо и поднялся на лифте на верхний этаж, следуя указателям на крышу. Она могла сделать то же самое, или договориться о встрече с кем-то в здании, чтобы представить предлог для своего присутствия, или она могла притвориться уборщицей, или дать взятку, или проникнуть внутрь с помощью любого способа отвлечения внимания или блефа.

  Прошлой ночью было холодно, женщина была худощавой и не надела зимней одежды. Как и он, она предпочла маневренность комфорту.

  Костяшками пальцев он отмахивался от снега по кругу вокруг себя. Он сделал это легким прикосновением, чтобы удалить только верхний слой нового снега. Ничего такого.

  Он расширил круг. Целлофан треснул. Он снял перчатку и выковырял из снега целлофан ногтями большого и указательного пальцев.

  Он был смят и оторван от первоначальной формы коробки: три дюйма в длину, два в ширину и полдюйма в глубину. Он узнал эту форму еще со времен своего курения. Хотя никогда так не мусорил.

  Он порылся в снегу вокруг того места, откуда взял целлофан, но больше ничего не нашел.

  Крыша была большая. Он не мог обыскать каждый дюйм снега. Кроме того, убийца мог сбросить с крыши любые окурки.

  Он вспомнил вчерашний ветер, свирепый и холодный, дувший с юга. Он не уделил должного внимания оценке скорости ветра, но тут-то и появились сводки погоды. Он посмотрел через парапет. Он встал и поднес большой и указательный пальцы правой руки к губам. Он вдохнул и убрал руку, вытягивая указательный палец и отрывая его от большого пальца легким движением. Он представил, как сигарета кувыркается в воздухе, поворачивает вправо и падает под действием силы тяжести, но ветер отбрасывает ее назад. Он развернулся, наблюдая, как воображаемый торец выгнулся через парапет на крышу.

  Виктор нашел его лежащим под верхним слоем снега, рядом с кондиционером.

  Он использовал свои ногти, чтобы достать его за обожженный конец. Было влажно, но не мокро, потому что температура еще не поднялась настолько, чтобы снег за ночь растаял.

  След розовато-лиловой помады размазался вокруг конца фильтра.

  В темноте он не заметил убийцу с накрашенными губами – он был слишком сосредоточен на том, чтобы остаться в живых, чтобы разглядеть такие детали, – но над фильтром было примерно полдюйма табака. Ни один курильщик не выбрасывал так много, если только в этом не было необходимости – скажем, потому, что им требовались обе руки, чтобы управлять винтовкой, когда их цель представилась сама собой. Это также объясняет, почему она упустила из виду окурок, отброшенный ветром на крышу. Ее отвлекли мысли об убийстве Виктора.

  Он стряхнул пепел с кончика и понюхал несгоревший табак. Он не курил пару лет, но в тот момент у него возник соблазн начать снова.

  Он выбросил эту мысль из головы, в последний раз вдохнул запах и бросил окурок в карман своих новых брюк.

  Такси отвезло его через весь город, а два автобуса окольными путями вернули его обратно. Остаток пути до Вацлавской площади он прошел пешком, не заметив никаких следов женщины-убийцы, преследующей его. Он не знал, идет ли она по его следу, сбежала ли она или готовится нанести новый удар. Единственное, что он знал наверняка, это то, что она жива, потому что ни один морг в городе не принимал труп, раздавленный падающим строительным материалом.

  Старый портной усмехнулся, когда Виктор вернулся в ателье с низким потолком и двинулся ему навстречу с юношеской ловкостью шага.

  – Вы передумали, – начал портной с надеждой в глазах. – Ты, наконец, увидел разум, иначе переродился и воскрес в человека со вкусом. Да?'

  – Не совсем так, – ответил Виктор.

  Блеск в глазах старого портного померк. – Вы не хотите, чтобы я поправил ваш костюм?

  Виктор покачал головой. – Уверяю вас, я подумаю, если у меня будет ваше мнение о чем-то.

  Портной посмотрел на него с подозрением. – Для меня это звучит как взятка.

  «Это потому, что это так».

  – Хорошо, давайте.

  – Вы сказали, что нет двух одинаковых сортов табака. Это была гипербола?

  'Не было.'

  Виктор достал окурок. – Тогда вы можете мне что-нибудь рассказать об этой конкретной сигарете?

  Он передал окурок портному, который сначала осмотрел его на ладони, а затем поднес к ноздрям, чтобы понюхать.

  – Это не обычная сигарета, – сказал портной. «Это произведение искусства. Они созданы с любовью и свернуты вручную. Не какая-то безбожная машина.

  Портной выдавил на ладонь несгоревший табак, затем сжал и растер его между пальцами, понюхал кончики пальцев один за другим, прежде чем поднести окурок к ноздрям.

  «Это особенно хорошая смесь табака, крепкая и сладкая. Послевкусие шоколада, я думаю. Это Château Lafite среди сигарет. Свернуто вручную только из лучших листьев, идеально высушенных только под самым жарким солнцем».

  Виктор прислушался.

  – Из Вест-Индии, – сказал портной. 'Почти наверняка. Доминиканская, я думаю.

  'Предполагать?'

  – Пожалуйста, дитя. У них нет серийного номера.

  – Разве тебе не нужно зажечь его? – спросил Виктор.

  – Вы спрашиваете мое экспертное мнение, а затем подвергаете сомнению мои методы?

  'Мне жаль. Спасибо за уделенное время.'

  Портной слегка кивнул, принимая извинения. – А твой костюм?

  – Может быть, куртку можно немного занести.

  Виктор никогда не видел человека таким счастливым.

  ДВЕНАДЦАТЬ

  Дженис Мьюир бегала каждый день либо на беговой дорожке, либо по старинке. Иногда она бегала два раза в день. Она сделала это для здоровья и здравомыслия, а не для фигуры. Она всегда была худой. Мать сказала ей, что она будет выглядеть лучше, если наберет еще несколько фунтов, и, возможно, ее мать была права, но Мьюиру было все равно. Она никогда не была тщеславной, никогда не заботилась о моде и была слишком стара, чтобы начать заботиться о ней сейчас. На первом месте ее здоровье, на втором – работа. В ее жизни не было места для третьей заботы. Парни, похоже, этого не поняли.

  Она закончила вечернюю тренировку, приняла душ и переоделась в рабочий костюм. Вернувшись домой, она снова переодевалась, на этот раз в какую-нибудь одежду для отдыха или, может быть, прямо в пижаму – она редко носила что-либо, кроме элегантного делового костюма, спортивной одежды или пижамы. У нее не было возможности много выходить на улицу, и она никогда не чувствовала себя комфортно в гражданской одежде. Мьюир любила, чтобы ее наряды соответствовали ее настроению, и она почти никогда не была в настроении носить джинсы и топ на бретельках.

  Она направилась к стоянке, где ее кобальтово-синяя «Акура» стояла задним ходом. Она нажала на пищалку только тогда, когда оказалась в нескольких футах от нее, и забралась внутрь, бросив спортивную сумку на пассажирское сиденье.

  Что-то было не так, когда она завела двигатель, но поняла, что только тогда, когда пристегнула ремень безопасности и посмотрела в зеркало заднего вида, увидев…

  Темный силуэт человека на заднем сиденье.

  Несмотря на долгие годы работы в ЦРУ, несмотря на подготовку, она колебалась, но только секунду.

  Ее рука метнулась к спортивной сумке, к никелированному SIG Sauer.

  Она вытащила его из сумки, взвела и была готова, прежде чем прошла еще одна секунда. Она повернулась, прицелилась и…

  Узнал человека.

  – Привет, Джанет.

  « Христос , ты придурок. Я чуть не убил тебя.

  – Нет. SIG пуст.

  Она поколебалась, но потом поняла, что он весит меньше, чем должен. Она нажала на защелку и вытащила журнал. Он действительно был пуст.